Perú dio la primera gran sorpresa de la CONMEBOL Copa América 2019. Porque hasta ahora, los grandes se habían clasificado y si bien Colombia era un candidato, Chile, el rival que lo eliminó con justicia, venía con buenos antecedentes en el juego y en los resultados, además de ser el último bicampeón. Que Chile eliminara a Colombia no era impensado; pero Uruguay era claro favorito ante Perú, y sin embargo se quedó sin nada. El equipo de Gareca, que había sufrido una dura caída ante Brasil, se relamió sus heridas y llegó a las semifinales.

El equipo de Tabárez salió tranquilo, sin apurar el ritmo, sin apretar a Perú contra su arco. Tal vez imaginaba a un equipo inca metido atrás, sin ambiciones, por eso pensó un plan sereno, que el juego fluyera hasta decantar en el gol.

Pero tanta pasividad lo llevó a que los minutos pasen y las oportunidades se demoraran. Recién a los 23′ tuvo una clarita, muy clarita, cuando Suárez desbordó por izquierda, su remate se desvió en el arquero Gallese y el rebote le quedará a Edison Cavani, solo con el arco libre. Pero le entró muy abajo y la pelota se fue arriba del travesaño.

Después tuvo otra oportunidad el propio Cavani, cuando apareció libre e ingresó al área apenas apareado por Abram y el remate encontró la pierna salvadora de Gallese.

Dos oportunidades en un tiempo, que entre la lluvia y la falta de decisión, se le fue muy rápido.

Perú no tuvo muchas ocasiones en ese tiempo. Solo el peligro que irradia Guerrero y el comienzo, cuando Cueva y Carrillo tuvieron la pelota y manejaron, un poco, el ritmo del partido.

En el segundo tiempo, las obligaciones aumentaron. A los 46′, Valverde avisó de tiro libre. A los 57′, desborde por derecha, centro al corazón del área y Godin, solo, eleva el remate. Uruguay acumulaba ocasiones y encima el VAR volvía a invalidarle un tanto a Cavani por offside previo.

Ya era otro equipo y otro partido. Perú tardaba en aparecer. Pero se aferraba a su libreto, que había estudiado y aprendido. Defensa firme, salida prolija con Carrillo, Cueva y el “Oreja” Flores; cuando podían armar juego, asistían a Paolo Guerrero para preocupar a la defensa uruguaya, que en los últimos minutos pasó varias zozobras…

Todo nos condujo a los penales. Luis Suárez erró el primero; mejor dicho, se lo atajó Gallese. y ya no hubo posibilidad de redención. Todos convirtieron hasta terminar en el 5-4 para el equipo de Ricardo Gareca.

Una pena por ese sabio del fútbol que es el Maestro Oscar Tabárez. Ya había anticipado las posibilidades de Argentina cuando muchos la descartaban en la Copa; y también cuando afirmó que “ningún resultado está asegurado en el fútbol antes de jugarse un partido; ninguno. Nada se sabe, todo puede suceder. Lo que existe son presunciones, que a veces se confirman y a veces, no”.

Esta vez, las presunciones no se confirmaron. Quienes preveían una victoria de Uruguay, el fútbol volvió a demostrarles que nada está asegurado desde antes. Perdió el partido, pero el fútbol le volvió a dar la razón al Maestro Tabárez.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Río de Janeiro, Brasil)