Estaba sereno, quizás melancólico…Lucía su ropa habitual de Capitán de Copa Davis, pero Martín Jaite no desbordaba la alegría y el buen humor habitual, sino que más bien parecía añorar lo que está por terminar.

Argentina enfrenta a Israel por la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis en Sunrise, Florida, Estados Unidos de América. Un match con muchos ingredientes importantes, tal como un choque en terreno neutral (Israel será local, pues la ITF solicitó no jugar en Tel Aviv), una zona donde hay una gran colonia de argentinos, y los puntos que se van a disputar en medio del calor sofocante del verano del estado de Florida. Y la permanencia en juego! La famosa “promoción”, que ya no existe en nuestro fútbol, ahora es una materia de tenis. Y la Argentina tiene la oportunidad de lograr la reválida para seguir en carrera en el sueño de conqistar la Copa Davis.

foto: Hans Ruhle / Prensa AAT.

Para Martín Jaite, es la hora de la despedida. De ensayar un adios que quizás llegó muy pronto.

“Es lo que habíamos hablado el día que comencé a trabajar. Siento el mismo orgullo de siempre y estoy muy agradecido con todos los que participaron en este ciclo”, afirmó Jaite. “Yo firmé por 3 años y quería cumplir el contrato. por suerte lo pude hacer.”

En la presentación, Martín Jaite, anunció que Leonardo Mayer, Carlos Berloq, Federico Delbonis, Juan Mónaco y Horacio Zeballos son los convocados para integrar el equipo que disputará el Play-Off del Grupo Mundial de la Copa Davis por BNP Paribas frente a Israel, del 12 al 14 de septiembre. Jaite tiene tiempo hasta 10 días antes del comienzo de la serie para definir a los cuatro titulares.

“No creo que seamos favoritos. Israel depende de uno o dos jugadores y nosotros somos más parejos, pero no somos favoritos”, dijo Jaite

“Creo que el cambio de sede a Sunrise es positivo en lo deportivo, porque si bien la cancha sigue siendo rápida, los jugadores están más cerca, tienen menos tiempo de viaje y se van a sentir cómodos”, agregó el capitán.

Faltan unos días. Ya llega la hora del repechaje de la Copa Davis. Argentina tiene un compromiso difícil pero superable ante Israel. Es la hora de mantener la categoría, de permanecer en el Grupo Mundial y soñar con la “famosa ensaladera”. Aunque para Jaite (y Zabaleta) lo que se acerca es la hora del adios al sueño de dirigir al equipo nacional de Copa Davis.

Hernán O’Donnell 

Ahora, que su nombre aparece en todos lados. Que lo mencionan en todos los medios, escritos, orales y audiovisuales. Que hablan de él en los programas deportivos, los noticieros y las tiras de chimentos.
Ahora que la gente gritò por él, a favor y en contra. Que su  nombre se repite hasta el hartazgo en funciòn del futuro de la Argentina en la Copa Davis, que asoma preocupante por cierto.

Ahora que todos le pedimos que se involucre, de cualquier manera se ponga de acuerdo con todos y juegue la ¨promoción¨ de la Davis para evitar el descenso.

Ahora, que todos nos acordamos de él…Dejemos que decida tranquilo lo que sienta que debe hacer.

Hernán O’Donnell

Se dio el resultado previsible. Creíamos, antes del inicio de la serie ante Italia, que Fabio Fognini, su principal figura, podría ganar sus dos singles. Y vaya que lo logró. Porque, además sumó junto a Bolelli el punto del dobles que en principio no iba a jugar, tuvo un fin de semna perfecto, que cerró con la victoria ante el Gladiador Carlos Berlocq por 7-6, 4-6, 6-1 y 6-4.

Un triunfo justo, que sólo se vio complicado por el ímpetu de Charly, su batallar constante y algunos errores propios de un exceso de suficiencia por parte del italiano.

Queda mucho por ver y analizar. Argentina jugará el repechaje, la famosa “promoción” que el fútbol argentino ya derogó, se sentirá en carne propia en la selección nacional de tenis para evitar el descenso a la segunda categoría mundial, zona de la que se ascendió en 2002 y nunca más se bajó.

Quedan muchas cosas por ver, analizar y corregir. Estamos a tiempo de evitar una caída que puede ser más dolorosa y difícil de recomponer de lo imaginable.

Quedan las ganas de los jugadores, la perseverancia de los capitanes y el empuje de la gente. Existe una carta más para jugar, no se puede fallar.

Hernán O´Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)

Ahora hay que sacudir la pena, sacarse la bronca y pensar en lo que viene: el domingo es clave y decisivo. Italia ganó el dobles por 6-7; 7-6, 7-6 y 6-4. Un marcador apretado, pero que deja también la realidad de que Fognini y Bolelli fueron superiores.

Llegó el momento de la verdad. De jugársela. Hay que definir la serie, y para la Argentina e Italia ya no hay posibles cálculos ni especulaciones.

Pasó un sábado de super acción. El dobles ha dejado sonrisas por un lado y una lógica preocupación por el otro. El resultado ha volcado la balanza para un lado, pero esto no se ha definido.

Ahora es el tiempo de poner la cabeza en frío, pensar y reflexionar. Saber que aún hay cartas por jugar, y herramientas para usar para poder ganar los puntos restantes. Para los dos equipos, el dobles fue importante, pero no determinante. Ha sido un match que inclinó, de alguna manera, la balanza para un lado.

Pero hay tiempo para equilibrar y torcer el destino.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)

No había comenzado bien Charly Berlocq. El partido empezó con el dominio del italiano Andreas Seppi, que se colocó de modo muy rápido 4 a 0. Hubo una reacción del argentino, pero no fue suficiente, y el visitante se llevó el parcial por 4-6. Entonces, surgió la rabia, el temperamento de Charly. Poco más de 20 minutos y 6-0 para equilibrar los sets. Luego el dominio del tercero. Con esa rara mezcla de “drops” y tiros cruzados y potentes. Un 4 a 1 rápido que alentaba la esperanza…el tercer set marchaba para Charly por 5 a 2 y crecía el aliento para el argentino.

El “Patinódromo Municipal” se llenaba de cantos e ilusión. Los bombos acompañaban el ritmo fuerte que proponía Berlocq.

Y siguió el show. Berlocq dominó 6-2 en el tercer set y se llevó el partido en la cuarta manga por 6-1.

Seppi no puso excusas: “jugué mal, Charly lo hizo muy bien. No influyó la gente, ni el clima ni el viento. Soy un jugador de cancha rápida y el partido se me hizo lento, las bolas venían muy lentas y complicadas.”.

Para Berlocq, la alegría era total: “Gracias a mi familia que me apoya tanto. Mis papás, mis hermanos y sobre todo mi esposa. Me acuerdo de todos los que me acompañaron cuando era muy difícil jugar al tenis”, dijo muy emocionado al borde del court.

“Disfruto mucho llegar a un estadio muy lleno,con el apoyo de los argentinos. Valoro mucho estar acá y que hayan confiado en mi. Y valoro mucho lo del público. La gente alienta y apoya mucho”

Después fue el momento de Mónaco. Y toda la preocupación que generaba y generó Fognini. Un partido complicado, por cierto.

Pero la historia ya había escrito su primer capítulo, y la ciudad feliz empezaba a ser un mar de ilusiones y esperanzas.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)

Llegó el momento. Es la hora de jugar. En Mar del Plata ya se han dicho todas las palabras, se han vertido todos los comentarios, los análisis previos y los pronósticos más variados ya se han volcado a la mesa.

El sorteo dijo que Charly Brlocq debe abrir la serie ante Andreas Seppi. Que luego jugará Juan Mónaco ante Fabio Fognini. El sábado el dobles y el domingo se cruzan los 1, Berlocq y Fognini, para cerrar Mónaco ante Seppi.

Todos dijeron más o menos lo mismo. Que la serie es “muy pareja”, que “los partidos serán muy duros y cerrados”, que es “lo mismo jugar en primer o segundo turno…”.

La serie empieza a tomar color, con las ilusiones repartidas y equilibradas.

Mar del Plata comienza a sacudir su arena natural para envolverse de polvo de ladrillo. El escenario, el Patinódromo “aggiornado” quedó en muy buenas condiciones. Un court rodeado por tribunas muy cercanas, que le dan un aspecto cerrado. Una suerte de “Bombonera”, ideal para hacer sentir la localía.

Por eso, por el deporte, por lo que proponen, por el equilibrio  la caballerosidad, se vienen 3 dias a puro tenis. Para gozar, para disfrutar, para empezar a soñar otra vez.

Hernán O´Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)

La Copa Davis abre otro año de ilusiones, de esperanzas y sueños. Esa quimera que despierta tantos deseos en los aficionados al tenis, y al deporte en general, le ofrece a la Argentina un nuevo camino.

Es aquí, en Mar del Plata, la misma ciudad que fue testigo de una de las más importantes desilusiones de una serie de grandes penas, cuando se perdió la final ante España en 2008. Pero ahora han pasado más de 5 años y es tiempo de dejar atrás aquel sinsabor.

Argentina empieza la temporada ante Italia, un rival duro, con buenos jugadores y un pronóstico quizás un poquito más favorable. Fabio Fognini, número 15 del mundo, y Andreas Seppi son 2 singlistas muy respetables. Completan el equipo nuestros conocidos Filippo Volandri, Simone Bolelli y el quinto jugador, Potito Starace. Todos ellos de de permanente presencia en la Argentina, ya que han jugado el Atp de Buenos Aires en múltiples oportunidades. 

Argentina opone a Juan Mónaco, Carlos Berlocq para los singles y a la duplade Eduardo Schwank y Horacio Zeballos en el dobles.

Ilusión y esperanza, en una Mar del Plata que quiere escribir una nueva historia,  que ya empieza a respirar tenis del bueno.

Hernán O´Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)