Sus primeras palabras fueron una suerte de queja y lamento por las condiciones en que se desarrolló el partido. Sentía la obligación de decirlo, de defender a sus jugadores por el horario en que jugaron y por el terrible calor reinante.

Pero luego fue el Ramón de siempre. El más conocido por los argentinos, el Ramón chispeante, optimista, simpático.

“Creo que hicimos un gran primer tiempo, y en el balance global merecimos llevarnos algo más. Hubo muchas situaciones para nosotros, mientras que Costa Rica sólo tuvo el remate del final, que Justo (Villar, el arquero) desvió muy bien”, analizó el partido.

Para Ramón, su equipo tuvo cosas positivas y otras para mejorar: “Siempre se puede mejorar, nosotros venimos con una idea y hay que seguir trabajando.” Consultado por esa idea y el vínculo con Ortigoza y cuánto podía influir su ausencia, respondió: “Ortigoza es un jugador muy importante para nosotros, pero Piris lo reemplazó muy bien. Creo que hay un buen plantel y todos están listos”.

Tampoco cree Ramón que se haya complicado la clasificación; “No está nada definido, ni nada resuelto. Y no creo que el próximo partido ante Colombia sea decisivo. No faltan 3 puntos, quedan 6 en juego. Está todo abierto, todo por jugar.”

El Díaz que uno conoce: optimista y ganador. Agradeció a la gente de Disney por las amabilidades en la concentración, aseguró que el césped estaba impecable (“en este país, cuando se proponen algo, van y lo hacen. Lo consiguen”, aseveró), no tuvo quejas con el árbitro ni con el juego brusco (“el fútbol es un deporte de hombres y así hay que tomarlo), no perdió la calma y la sonrisa.

Ramón Díaz, el abanderado de la fe, sigue en carrera.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Orlando, Florida, USA)

“Creo que hay que tener un poco más de consideración por los protagonistas, entender que los jugadores son los principales hombres de este espectáculo y comprender que todo gira en torno a ellos, por eso me parece que hay que tener en cuenta el horario y el calor y modificarlo. Entiendo que hay compromisos comerciales, con la TV, y demás, pero no se puede jugar con este calor en el horario en que lo hicimos”, Así de crudo y directo fue Ramón Angel Díaz en la conferencia de prensa posterior al empate 0 a 0 entre su equipo, Paraguay, y Costa Rica.

El calor fue el principal protagonista; cerca de 40 grados de temperatura en el césped del Orlando Citrus Bowl le metieron un fuego que a los dos seleccionados les costó superar.

Paraguay arrancó bien, con una fuerte presión en ataque y la conducción fina y elegante de Oscar Romero. Así, fue el dueño del primer tiempo. Tuvo tres ocasiones claras y mereció llevarse algo más, aunque su ataque sostenido comenzó a mermar hacia los 30 minutos de esa etapa.

En el segundo tiempo la partida cambió. Paraguay sintió el desgaste, se apagó el volante de Racing y Lezcano ya no tuvo tanta incidencia. En cambio, Costa Rica fue más atrevido, creció Ureña, hasta convertirse en su jugador más punzante y peligroso y Bryan Ruiz supo meterse en la conversación.

Costa Rica logró equilibrar las acciones, pero siempre chocó con la defensa segura, donde brilló Gustavo Gómez y la personalidad de Justo Villar.

El empate no le quedó tan mal al partido, aunque en el balance global Paraguay fue un poco más. Pero era muy difícil que surgiera un ganador: el calor agobiante de la tarde en la Florida ya había demostrado que sería el protagonista de la jornada.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Orlando, Florida, USA) 

Una ceremonia alegre, calurosa y musical. Un estadio a pleno, el fervor del público y la pasión que despierta la pelota en cualquier lugar del planeta. La Copa América Centenario USA 2016 se puso en marcha en medio del calor de California. Cantaron J Balvin, Jason Derulo y MAGIC!, el toque musical que toda ceremonia debe tener.

Estados Unidos a pleno. El color y la canción. El show montado y las cadenas de TV que transmiten la señal a todos los rincones de una nación inmensa.

Y la pelota que empieza a rodar. A los 7 minutos llegó el grito inaugural. Un centro (corner) desde la derecha muy bien ejecutado por Edwin Cardona desde la derecha, llegó al corazón del área y Cristian Zapata lo conectó con un remate a la izquierda. Golazo para que Colombia se ponga adelante en el marcador. La Copa se abría con una emoción temprana.

Colombia manejaba los ritmos del partido a partir de la movilidad de Cuadrado, la ubicación de Pérez y el talento de James Rodríguez. A los locales les costaba,  más alla de la voluntad de Bradley y su sentido de la solidaridad.

Pero siempre el visitante era el dueño del partido. Y a los 41 aumentó el marcador. Una mano de Bedoya en el área fue sancionada, de modo correcto, con tiro penal que James Rodríguez transformó en el segundo gol con un disparo seco, cruzado y bien esquinado.

0-2 para el visitante. Un tiempo claro y definido. Colombia era el protagonista principal, y con mucha autoridad se llevó la etapa.

El equipo de José Pekerman había sido más claro que el local; tuvo dinámica, presencia y potencia en ataque. El de Jürgen Klinsmann no encontraba los caminos.

En el segundo tiempo, Estados Unidos intentó pararse unos metros más adelante. Le costó. Porque Colombia mantuvo el control del balón. A los 50 minutos un remate fortísimo de Cardona fue un nuevo aviso: apenas la pudo desviar el arquero y cerca estuvo Carlos Bacca de llegar al rebote para aumentar el marcador. Zafó el local, pero el partido seguía el mismo desarrollo. O más aún, lo aumentaba. Cuadrado era imparable y sus compañeros lo seguían en el mismo ritmo.

Sin embargo, a los 58 Estados Unidos avisó que estaba vivo; un corner desde la derecha de Bradley encontró el buen cabezazo de Brooks y Sebastián Pérez la sacó en la línea, cuando parecía que caía la valla de Colombia. A esa altura, ya era partidazo.

A los 63 un tiro libre de Dempsey iba derecho al ángulo superior izquierdo del arco de Colombia. Voló David Ospina y sacó, de modo espectacular, ese remate con olor a gol, al corner. Otro aviso de los locales.

Y Colombia respondió. Una habilitación de Juan Cuadrado a Bacca fue salvada por la defensa cuando el delantero cafetero iba a marcar. Esa maniobra se había iniciado en una contra de James, y un toque de Bradley lo desequilibró, cayó mal y el volante de Real Madrid debió dejar el campo con un duro golpe en el hombro.

El oficio de Colombia hizo el resto. Tuvo la pelota, dejó venir al final a Estados Unidos y en los últimos 10 minutos le jugó de contragolpe. Golpeó de entrada y lo volvió a asestar cuando se cerraba el primer tiempo. Después, lo supo manejar. Sumó una victoria y una gran actuación. Fue parejo en todas las líneas y ya se presentó en el continente. Será para tenerlo en cuenta.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Kissimee, Florida, USA)

Ya se cuentan las horas. No hay espacios para los días. Faltan horas, minutos, para que un acontecimiento histórico se produzca en el fútbol de nuestro continente. La Copa América Centenario USA 2016 está por levantar el telón. Los escenarios están listos, los equipos ajustan los últimos detalles, la ceremonia inaugural está por abrir, los espectadores aumentan y los medios del mundo acercan a sus enviados…

Los martillos resuenan en los últimos ajustes; los obreros apuran los detalles finales, las ciudades empiezan a cobrar ritmo. No estamos en un país volcado de modo masivo al balompié, eso está claro y es hasta comprensible ya que se mezcla la falta de tradición, una liga nueva (pero que no para de crecer) y una inmensidad geográfica que hace imposible que todo pueda propagarse con intensidad.

Pero el corazón está contento y los pasos están dados. Sobra entusiasmo y colaboración en la gente involucrada. Hay una expectativa por las figuras, la pelota cobra protagonismo…

La bendita y querida Copa América está entre nosotros. es tiempo de disfrutarla.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Orlando, Florida, USA)

Es la estrella más esperada, el jugador deseado, el imán que atrae a la mayor cantidad de público en el mundo, aunque resulte paradójico que en la Argentina aún no sea unánime la devoción por él. Leo Messi, el mejor jugador del mundo, el más famoso y admirado, tiene en vilo al continente, pues no se ha recuperado aún y no se ha confirmado que pueda jugar en la presentación del equipo albiceleste ante Chile el próximo 6 de junio en Santa Clara, California.

El parte médico, tras el duro golpe sufrido ante Honduras en el amistoso de San Juán habla de traumatismo en la zona lumbar. Muy doloroso por cierto, aunque se recupera en los plazos establecidos con el tratamiento analgésico, antiinflamatorio y reposo deportivo. Los médicos hablan de una evolución favorable y, como suele suceder en la recuperación traumatológica, hay que tener paciencia y aguardar.

Para el gran público, la presencia de Messi es fundamental. Su imagen recorre las galerías de la Copa América Centenario USA 2016, es el gran artista del show. Lo adoran los fanáticos de todos los países del continente. Ha despertado una admiración y un respeto muy grande, mezcla de su inmenso talento deportivo y su humildad y buenos modales.

Mientras, la selección llegó a Santa Clara y comenzó su rutina de trabajos. Entrenamientos en el Spartans Sport Club, con trabajos con pelota y definición. Una semana que promete cercer en intensidad a medida que pasen los partidos.

La duda por la recuperación de Ezequiel Lavezzi y Javier Pastore es un ingrediente más. La selección también en esos dos casos tiene un interrogante. se verá en estos días como se recuperan los futbolistas.

Pero la plegaria en América está encendida: por el Rey, Leo Messi, todos piden una Copa América con él.

Hernán O’Donnell

Se la puede mirar de mil maneras diferentes, pero la Selección Argentina ocupa un lugar de privilegio en el mundo. Para los amantes de este deporte, pocos equipos producen la sensación de la albiceleste. Muy pocos. Tal vez Brasil y Alemania. Quizás, Inglaterra despierta algún fervor parecido en sus traslados, en sus movimientos. Pero lo que es innegable es que el seleccionado nacional argentino conmueve, emeociona y cautiva al público en cualquier lugar del mundo donde le toque jugar. Allí donde está la camiseta albiceleste, el entusiasmo, la algarabía, el revoloteo de la gente a su alrededor es magnífico.

La Argentina cuativa como equipo, por historia y por sus maravillosas individualidades. En una época, fue Diego Maradona. Hoy, la presencia de Leo Messi hace tambalear cada lugar donde le toque ir. Y además, acompañado de las figuras más estelares del momento.

En el Monumental, en el Estadio Centenario de Resistencia, Chaco, o en cualquier escenario del planeta. La Argentina siempre es protagonista. Y siempre está obligada a ganar. La Copa América Centenario USA 2016 no será la excepción. El equipo de Martino sabe que viaja con la “chapa” de candidato. Un lugar que no incomoda ni al entrenador ni a los jugadores.

“Ahora tenemos una obligación con el resultado”, le dijo Gerardo Martino al Diario Clarín. “La Argentina es candidata porque los jugadores que integran su plantel así la hacen. Eso no se discute; pero también hay otros equipos en igualdad de condiciones para ser candidatos”, agregó. En esa lista incluyó a Uruguay, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y México (si está completo). “Siento que la selección necesita un título”, sentenció el entrenador.

Está claro que la sequía, en una potencia mundial, se siente. Sobre todo, por lo prolongada. Muchos no ponen en su justo valor a los Juegos Olímpicos, pero la doble medalla de Oro, tanto en Atenas 2004 como en Beijing 2008 son muy importantes. Claro que para los más exigentes, esos campeonatos son sub-23 y no alcanzan la relevancia de una selección absoluta. Por eso entienden que significa mucho más ganar un Mundial o una Copa América.

En ese nivel de análisis, la selección está lejos de la última consagración. Fue en la Copa América Ecuador 1993, y ya han pasado más de 20 años. En aquel momento, la Argentina venía de años muy dorados que, en el momento no fueron apreciados en su justa dimensión; pero si miramos con cierta retrospectiva, veremos que en sólo ¡15 años! se lograron los títulos más importantes de la historia. Sí, en solo 15 años. En el período que comprende entre 1978 y 1993. Repasemos: Campeón Mundial en la Copa del Mundo de la FIFA-Argentina 1978; Campeón Mundial en la Copa del mundo de la FIFA-México 1986; Sub-campeón Mundial en la Copa del Mundo de la FIFA-Italia 1990; Campeón de la Copa América Chile 1991 y Campeón de la Copa América Ecuador 1993.

Dos campeonatos del mundo, un subcampeonato mundial, dos Copas América ganadas…todo en 15 años. Después, la sequía. La final alcanzada en la Copa América Perú 2004, la final en Venezuela 2007… Hubo que esperar hasta 2014 para llegar otra vez a una final del Mundo y a la final de la Copa América Chile 2015.

Para una potencia mundial, es poco. Y lo que vale resaltar es lo que fue el período de aquellos 15 años destacados. Cuatro campeonatos del más alto valor fueron conquistados.

Por eso la urgencia de la que habla el “Tata” Martino. Ansiedad que se traslada también al cuerpo y alma de los jugadores.

“Esta Selección puso el listón muy alto por haber jugado dos finales en un año. Sabemos que la Copa América es dificilísima, pero trataremos de ganarla. Ésa es la meta. Estamos ante la posibilidad de lograr un título, algo que esta Selección tanto se merece”, aseguró Higuaín en una reciente conferencia prensa, previo al partido amistos ante Honduras.

“Tenemos un gran equipo y la cabeza puesta aquí al 100%; el sueño es ganar la Copa”, afirmó el delantero de Nápoli. “La seguidilla de partidos de toda la temporada se siente. Pero ponerse la camiseta de Argentina es una gran motivación”

El equipo está listo. No hay novedades importantes, más allá de la incorporación del defensor Víctor Cuesta y la ausencia previsible de Carlos Tévez. El resto, son los futbolistas que la gente en su mayoría imaginaba, con Lionel Messi como estandarte y el acompañamiento de Angel Di María, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero, Ever Banega, Javier Mascherano, Lucas Biglia, Nicolás Otamendi, Sergio Romero…

La selección está en camino. El equipo que cautiva donde quiera que vaya, comenzó el camino hacia la Copa Centenario, con la ilusión de llegar a un final feliz.

Hernán O’Donnell

Viene de un proceso largo, de un proyecto serio y profundo, que comenzó con Marcelo Bielsa, continuó con Claudio Borghi, lo perfeccionó Jorge Sampaoli y hoy encuentra al mando del timón a Juán Antonio Pizzi.

Cuatro entrenadores argentinos para darle forma a la revolución de Chile. un país, una selección que quiso meterse en el concierto internacional, que estaba cansada de derrotas y fracasos y apostó por la seriedad, el trabajo, el órden y la disciplina. Así comenzó el ciclo de Bielsa, con una eliminatoria intachable y un muy buen Mundial en Sudáfrica 2010.

Jorge Sampaoli lo mejoró y le dio un salto de calidad que culminó con la conquista de la Copa América Chile 2015, tras una gran labor en la Copa del Mundo de la FIFA-Brasil 2014. El equipo, el año pasado y en su casa, le dio una gran alegría a su gente.

Fue un conjunto convencido de sí mismo. Sabía que quería, que pretendía, como jugar y como conseguir el objetivo. Se sostuvo en la seguridad de su arquero, Claudio Bravo; en la firmeza defensiva de Gary Medel, en la enorme capacidad de Arturo Vidal y la potencia delantera de Alexis Sánchez. Ellos fueron los 4 baluartes de un equipo que además contó con jugadores de gran rendimiento como Mauricio Isla, Jean Beausejour, El “Mago” Valdivia, Mauricio Pinilla, Charles Aranguiz, Marcelo Díaz, Gonzalo Jara…

Ellos le dieron a Chile la gloria y el dulce sabro de sentirse campeones. Campeones reales. Un resultado que, al margen de ser estrecho y por penales, abrió una enorme celebración en las calles de Santiago y de todo el país.

Tal vez porque había llegado a la máximo, quizás porque ya no encontraba suficiente motivación o el desgaaste se había producido, lo cierto es que Sampaoli dio un paso al costado. Terminó el ciclo cuando lo creyó conveniente, aún cuando nosotros pensamos que el proceso aún no acabó y Chile tiene mucho más para dar.

“Es posible ganar la Copa América Centenario. No creo que sea una exageración. Esta  base de jugadores está junta desde hace mucho tiempo. Por qué no hacerlo ahora. Están los jugadores y la actitud de sobra”, dijo Francisco Silva. “El equipo tiene muchas ganas de demostrar lo que es Chile”.

En pocas horas se medirá ante Jamaica en Viña del Mar. Luego, el 1 de junio jugará ante México en San Diego. Y allí estará para defender su título.

“Venimos de ser campeones, de ganar una Copa América de muy buena manera y los objetivos están claros: Pasar primero la fase de grupo y plantearse salir campeones; eso lo van determinando los momentos. Desde cuartos de final, son partidos muy apretados y vamos con las mismas ganas de cuando salimos campeones en Chile”, dijo Gonzalo Jara, en otra muestra del optimismo que rodea al equipo.

Es que Chile se acostumbró a ganar. Le tomó el gustito y no quiere perderlo. Por eso el campeón vigente pasa sus horas de preparación repartidas entre el trabajo, las ganas y la motivación. Queier volver a festejar, quiere demostrar que Chile se metió en el concierto mundial de selecciones, quiere repetir la alegría sana y desbordante que vivieron las calles de Santiago y el país todo, hace poco menos de un año…

Hernán O’Donnell

Es el benjamín del torneo, el equipo que se presenta por primera vez en una Copa América pero que vale la pena recordar que si bien nunca fue invitado al torneo, esta vez se ganó el derecho a participar tras una clasificación. Panamá es el benjamín del grupo, el equipo que le tocó la zona con Chile y la Argentina y que piensa en aprender y acumular experiencia.

Con la llegada del entrenador colombiano Hernán Darío Gómez, de mucha experiencia en el fútbol sudamericano, la selección panameña comenzó a crecer y soñar. Ya tiene otras ambiciones y ha logrado buenos resultados. El más reciente es el tercer puesto en la Copa de Oro de la CONCACAF USA-Canadá 2015; allí cayó en una semifinal muy controvertida ante México, cuando ganaba por 1 a 0, y a poco del final un penal dudoso le permitió al equipo mexicano llegar a la igualdad y forzar la prórroga. La ilusión de panamá se detuvo allí; pero dejó una grata imagen y se ganó la simpatía de todos.

El equipo mantuvo un sistema de juego simple, con un 4-4-2 tradicional, un plantel con un promedio de edad importante, con experiencia y con ganas. Y realizó una buena Copa de Oro. Sin embargo, ha tenido algunas críticas, que el DT siempre creyó más propias de la prensa que de la afición.

Se pelea, discute y sigue adelante. Ahora es el teimpo de preparar el partido ante Venezuela; será un buen test de cara a la Copa América Centenario USA 2016. Confía en la base: Felipe Baloy, Amílcar Henriquez, Ricardo Buitrago, Blas Pérez.

Figuras que se unen al plantel ya definido. Los arqueros: Jaime Penedo, José Calderón y Alex Rodríguez. Los defensores: Machado, Baloy, Cummings, Miller, Henriquez, Davis, y Escobar. Los volantes: Cooper, Pimentel, Gabirel Gomez, Henriquez, Godoy, Quintero, Buitrago y los atacantes, Blas Pérez, Tejada, Torres, Nurse, Arroyo, Díaz.

Ya está casi todo listo. Panamá definió sus hombres, comenzó su preparación y en pocas horas se mide ante Venezuela ante su gente para despedirse de su casa y ponerle rumbo al sueño de participar, por primera vez, en un torneo con los grandes del continente.

Hernán O’Donnell

Tiene algunos contratiempos, se le han lesionado un par de futbolistas, les tocó un grupo muy difícil (con los finalistas de la última edición, Chile y la Argentina como amplios favoritos), y su presente no es el mejor: Bolivia viene de una Copa América Chile 2015 donde logró clasificarse a los cuartos de final tras vencer a Ecuador por 3-2 en un partido cerradísimo y luego defeccionó: cayó ante Chile en el último partido de la primera rueda por 5-0 y en cuartos Perú lo despachó con un seco 3 a 1.

El camino rumbo a la Copa del Mundo de la FIFA-Rusia 2018 tampoco es un sendero de rosas. Se acumularon derrotas y sólo la victoria de local ante Venezuela retempló el ánimo. Pero la gente sabe que el equipo está en dificultades. Además Alejandro Chumacero, volante de The Strongest, no ha podido superar una lesión en su rodilla, razón que no le permitirá integrar la lista para el torneo continental. Una baja sensible, que se suma al interrogante de otro jugador que está en duda, el delantero de Bolívar, Juan Carlos Arce, quien sufrió una distensión de ligamento colateral interno de la rodilla derecha. Problemas para Julio César Baldivieso, el entrenador, que no pierde la calma y cuenta con vbarios alicientes para la Copa América Centenario USA 2016.

El más reciente es la actuación en Córdoba. Allí el equipo del altiplano se midió contra la Argentina, la número 1 en el ranking FIFA. E hizo un digno papel, jugó un primer tiempo laborioso donde perdía 0-1 tras el gol de Gabriel Mercado y luego se vió perjudicada por una falta en contra dentro del área que no existió. Ese penal derivó en gol de Messi y el partido quedó sentenciado. Ya con el 0-2 en desventaja, el equipo hizo un prolijo segundo tiempo. No le alcanzó, pero dejó una buena imagen, sostenida por la defensa y el sobrio trabajo de Carlos Lampe, el arquero.

Ese partido puede ser un mojón, una referencia. Para tomarlo como un punto de partida. Lampe hizo una gran tarea, y tuvo varias intervenciones destacadas. El resto del elenco se mostró activo y solidario.

“Tuve la suerte de jugar 6 Copas América -relató Julio Baldivieso- y estar ahora de este lado de la cancha es una experiencia nueva, linda. El torneo boliviano finaliza el 29 de mayo y eso nos complica un poco más, porque no contamos con muchos jugadores fuera del país, la mayoría está en nuestra liga y los tiempos tan justos nos complican. Bolivia es la única Selección que no empezó a entrenarse para este torneo, porque las demás ya están moviéndose desde hace días, no podemos olvidarnos que cuentan con jugadores de mucha experiencia que juegan en Europa”, dijo el entrenador.

El lunes empieza la parte final de los entrenamientos. Ya no queda demasiado tiempo y hay que ajustar bien las piezas para llegar lo mejor posible a la cita continental. Bolivia sabe de contratiempos, pero también de ilusiones y de sueños.

Hernán O’Donnell

Cuando este viernes 20, en el Estadio Riazor, se enfrente al combinado de Galicia, se pondrá en marcha la senda de Venezuela en su aventura en la Copa América Centenario USA 2016. La “Vinotinto” tiene todo programado y en su calendario se encuentra este mojón, partido amistos de preparación, que en definitiva será el primer paso en esta aventura. Y con ganas de hacer historia, de meterse en la conversación, de dejar de ser, de una vez por todas, la cenicienta y empezar a ser un equipo con ambiciones, con ganas, con objetivos altos.

Venezuela, hasta ahora, nunca pudo clasificarse a una Copa del Mundo, ni tampoco alzar una Copa América. Las razones son muchas, pero la fundamental es la emparentada a la raíz: No era un país con tradición futbolística. No era una nación que se desviviera por el fútbol como el resto de Sudamérica, o Europa, o Centroamérica o la propia Africa, que lleva al f´tubol en el corazón. No, para Venezuela el deporte mayoritario era ( o aún es, tal vez) el besibol; y muy cerca de sus palpitar, el básquetbol. El fútbol, hasta hace unos 2o años, ocupaba un lugar lejano y pequeño entre las preferencias.

Pero la historia comenzó a cambiar, con la llegada de entrenadores extranjeros que le dieron una mirada distinta, un enfoque más competitivo y profesional. La Federación Venezolana de Fútbol tomó la decisión de acercar entrenadores argentinos y allí comenzó un ciclo de crecimiento que cambió a la “Vinotinto” en el concierto Sudamericano: la “Cenicienta” dejaba de ser el último vagón del tren…

La llegada del “Pato” José Omar pastoriza fue determinante. La aparición de una nueva forma de entrenar y de jugar, cambió la mentalidad venezolana.

Ya no fue el equipo tibio que se conformaba con perder por poco; ahora, el conjunto se esmeraba en aprender, progresar y buscar resultados positivos. Así llegaron los primeros triunfos en las eliminatorias y el DT Richard Páez, quien sucedió a Pastoriza, continuó la tarea de desarrollo.

Lo que nunca había ocurrido, un día sucedió: Venezuela, en la Competición Preliminar de la Copa del Mundo de la FIFA Corea-Japón 2002, logró vencer a Uruguay y Paraguay; no alcanzó pero el camino y sus formas, estaban trazados.

La “Vinotinto” dejó el papel de invitado. Supuso algo mucho más complejo. Y creció. Llegaron más victorias. En la Copa América que organizaron en su casa en 2007, Venezuela logró llegar a los cuartos de final. Y en la edición de Argentina 2011, la Vinotinto logró el 4º puesto! Un logro que luego se confirmó tras vencer a la Argentina por 1 a 0, en la Competición Preliminar de la Copa del Mundo de la FIFA-Brasil 2014. Un resultado increíble, inimaginado veinte años atrás y, por supuesto, muy festejado.

Hoy es tiempo de mirar hacia adelante. de jugar el partido ante el combinado de Galicia. De dar ese primer paso de cara al evento en Estados Unidos. De observar el futuro. El martes 24 jugará de visitante ante Panamá y el viernes 27 lo hará en san josé, ante Costa Rica. El miércoles 1º de junio, ya en Fort Lauderdale, Estados Unidos cerrará su preparación ante Guatemala. Y de ahí, sí a Chicago, a establecer el campamento y comenzar a soñar con una Copa América que los lleve bien alto…

Hernán O’Donnell