Un lunes espectacular. Soleado, caluroso, brillante. Una típica mañana de verano, donde el Tenis es protagonista y el AAT Challenger Santander edición Tigre presentó su ronda final de la Qualy y los primeros encuentros de la Primera Ronda.
Y mientras los socios del Club Náutico Hacoaj jugaban en las múltiples canchas de la institución, el sonar de las raquetas profesionales le dieron el calor de la jornada a un Challenger que está lleno de expectativas.
En el primer juego del Court Central “Diego Schwartzman”, el local Mariano Kestelboim le ganó a Alejo Lingua Lavallén por 7-6 (9-7), 3-6 y 6-2, en un encuentro largo y disputado hasta el tercer set, cuando Kestelboim, con ventaja de 3-2, tenía su servicio complicado, pues quedó 15-40, y con un doble break que podía dejar las cosas iguales. Se sobrepuso a ese momento de dificultad con temple y serenidad, mantuvo el saque para estirarse a un 4-2 que además golpeó a Lingua Lavallén. Otro quiebre de Kestelboim y con su saque ganó el game definitivo para llevarse el tirunfo y meterse en el cuadro principal.
También ingresó al cuadro principal Luciano Ambrogi, quien derrotó a Nikolas Sánchez Izquierdo por 6-1, 1-6 y 6-4. El triunfo, además, le sirvió para sumar puntos para la Beca Galperin. “Es un programa muy bueno para los jugadores de nuestra edad, que tienen capacidad y esfuerzo, pero a lo mejor no pueden viajar a los torneos”, apuntó.
Sobre el partido, comentó: “Fue un partido duro. Nos habíamos enfrentado en Italia el año pasado y también fue un partido largo. Pude mantenerme y ganarlo”.
Sobre el mediodía, también en el Court Central, Marco Cecchinato le gano a Tomás Farjat por 6-4 y 6-0. El partido fue parejo en el primer set hasta que Cecchinato, con ventaja de 5-4, logró quebrar el saque del argentino, para llevarse la manga por 6-4. En el segundo set, el italiano se fue muy rápido arriba en el marcador, y lo resolvió sin inconvenientes.
El peruano Gonzalo Bueno, de buenas actuaciones en el verano último pasado en Buenos Aires, comenzó con mucha autoridad, y derrotó al argentino Ezequiel Monferrer 6-2 y 6-1.
Luego de un comienzo duro y complicado, Santiago Rodríguez Taverna venció a Lautaro Midón por 1-6, 6-4 y 6-4, y pasó a la segunda ronda.
Ahora se espera por los grandes nombres. Los argentinos Román Burruchaga, Andrea Collarini, Facundo Mena; el boliviano Murkel Dellien, el peruano Juan Pablo Varillas; Emilio Nava de Estados Unidos, y Daniel Vallejo, de Paraguay.
Nombres que prometen mucho, para una semana intensa y apasionante.
El Tenis se puso en marcha en la Argentina. Si bien la pelota vibra por Oceanía, por estos lares se extrañaba el repiquetear y los sonidos que emana de las raquetas. Y el AAT Challenger Santander edición Tigre puso primera en el Club Náutico Hacoaj, con la Qualy del domingo.
Y fue un día muy bueno para el tenis nacional. Porque Valerio Aboian, Luciano Ambrogi, Alejo Lingua, Gonzalo Villanueva, Mariano Kestelboim y Tomás Farjat pasaron la primera ronda y este lunes lucharán por ingresar al cuadro principal, que tendrá sus primeros encuentros en la misma jornada.
En el Court Central Diego Schwartzman, Gonzalo Villanueva venció a Romeo Arcuschin, de 17 años, por un largo 5-7, 6-4 y 7-5.
También Mariano Kestelboim, superó a Alex Barrena, por 6-1 y 7-6 (8-6). “Es muy lindo jugar acá, tiene sensaciones especiales. Mi familia, amigos y gente del club que me conocen desde chico me vino a ver. Aquí comencé a jugar”, dijo el ganador. “Fu un partido rápido al principio, pero en el segundo set se hizo muy duro, muy luchado”, comentó.
Crédito: Prensa AAT
Luciano Ambrogi venció al norteamericano Garrett Johns, por 6-4 y 6-4. “Estoy contento por volver a competir y poder ganar. Hice una buena pretemporada y me preparé con muchas ganas para este año”, dijo el vencedor. Y agregó: “Seguiré la gira por Sudamérica; voy a ir a Punta del Este, después Brasil y más tarde a Rosario, así que estoy feliz de jugar en mi ciudad, con gente que siempre quiere verme y lo van a poder hacer”, señaló.
En el último turno de la cancha central, Marco Cecchinato derrotó a Juan Pablo Paz por 7-5 y 6-2 y se medirá ante Tomás Farjat, que le ganó a Juan Ignacio Centurión, por 6-2 y 6-4.
Empezó el Tenis en la Argentina, empezó el juego y las largas jornadas de sol, calor y deporte.
Lucía muy contento y muy sereno a la vez. Con la alegría lógica de recibir un mimo a esta altura de su vida, con la designación como Capitán del equipo de Copa Davis, algo así como en estos tiempos modernos se define como DT del Seleccionado argentino de Tenis. pero a la vez, con la madurez propia de los años vividos, y la experiencia acumulada, en el tenis y en la vida. Javier Frana tuvo su presentación como nuevo líder del equipo argentino, y dejó toda una sensación de reflexiones.
“Es un enorme honor estar en este lugar y cumplir esta función. También es una gran responsabilidad. Los que me conocen saben que es muy especial esto para mí. Agradezco a la AAT, a Agustín Calleri, a Mariano Zabaleta, por pensar en mí para este cargo”, señaló Frana.
Con respecto al momento, respondió: “Creo que me llega en un momento en el que tenía que ser. Tuve aprendizajes muy grandes, después del tenis tuve que generar nuevas habilidades y cuando tocó un nuevo cambio seguí en la capacitación”.
Mariano Zabaleta, como dirigente de la Asociación, manifestó su opinión por la elección de Frana: “Estamos muy confiados y muy contentos. Javier es una persona con mucha sabiduría y sabemos que va a volcar eso en este trabajo. Necesitamos que los chicos tengan un buen guía, en lo deportivo y en lo humano, y estamos convencidos de que Javier es la persona indicada”.
Y con respecto a la controversia generada entre Horacio Zeballos y Guillermo Coria, el capitán anterior, Frana aclaró: “Para mí todos están en mi cabeza como elegibles. Horacio Zeballos, por su jerarquía y por lo que es, está en mi consideración. Lo que hubo antes no me interesa. Esto es un barajar y dar de nuevo. Están todos en la misma línea, todos empezamos de cero, y desde allí comenzamos”.
Saludó de manera muy amable, sonrió en todo momento y dedicó un tiempo a entrevistas individuales. Javier Frana puso en marcha una nueva ilusión.
¡Que manera de sufrir, Mayar! ¡que forma de ganar un partido, después de tenerlo casi a disposición y por un momento, llenarse de dudas! La egipcia Shérif ganó el IEB+ Argentina Open WTA 125K 2024, por 6-3, 4-6 y 6-4, luego de 2 horas y 27 minutos, dos en una final disputada, con un clima diferente al que se había vivido en los últimos días. Un domingo lluvioso, fresco, con tormentas pronosticadas para largo, pero que se disiparon apenas comenzó el juego. Y fue un partido apasionante, que ya le vamos a contar…
Antes, había pasado un sábado tórrido, de calor fuerte en el mediodía de noviembre. Y quedaron establecidas las finalistas. La egipcia Mayar Sherif y la polaca Katarzyna Kawa fueron las protagonistas que las llevaron a jugar la Final del IEB+ Argentina Open WTA 125K 2024. Un choque de dos jugadoras que llegaron con distintos caminos. Con mucho respaldo y favoritismo Sherif, un poco más de sorpresa Kawa.
En el primer partido del sábado, Katarzyna Kawa venció a la local Lourdes Carlé por 6-3 y 6-4. Un resultado que refleja la paridad que hubo en el juego, y la definición que llegó, como se dice ahora, “por detalles”. Carlé hizo un buen partido, aunque tuvo algunos problemas con el segundo saque, algo que le había sucedido durante la semana. La polaca fue más consistente en los momentos de definición, y llegó con mucho entusiasmo a la final.
Luego, la egipcia Sherif derrotó a la checa Sara Bejlek por 6-2 y 6-3. Este marcador fue más amplio y también es la imagen de lo que sucedió en el court. Sherif siempre fue más resuelta, mientras que Bejlek, que nos había dejado una muy buena impresión en su triunfo por Cuartos de Final ante la francesa Jeanjean, por su reacción y su capacidad física, esta vez no tuvo respuestas ante el sólido tenis de su rival.
Pero la gran jornada la vivimos el domingo. El gran partido final.
Hubo un tiempo de dominio absoluto de Sherif. De arranque, tras el 2-2 inicial, sacó una ventaja con un break y los sostuvo hasta cerrar la primera manga por 6-3. La egipcia sostenía el control con un tenis profundo y mucha movilidad, para variarles los puntos, y sostener la ventaja, que continuó en el inicio del segundo set, hasta ponerse 4-0 adelante con dos breaks ganados.
Sin embargo, y casi sin que nadie se diera cuenta, nació otro partido. Kawa ganó su servicio, un poco Sherif se dejó estar en ese quinto game, y si todos creíamos que el 4-1 era una anécdota, la realidad nos iba a dar una nueva lección. Quebró Kawa, se puso 2-4, y tras luchar para mantener su saque, ya se había metido en el partido. La polaca, con mucha convicción y seguridad, fue a buscar el encuentro, jugó fuerte y sólido, hasta enhebrar seis juegos seguidos que la llevaron de ir 0-4 abajo, a ganar el parcial por 6-4.
El comienzo tercer set fue un concierto de errores, nervios e inseguridades. Se quebraron el saque de forma mutua durante seis juegos, hasta llegar a un 3-3 que se rompió con el saque de Kawa. Allí, fueron 4-3, respondió bien Sherif, para el 4-4, en un game bien jugado que la trajo de vuelta al partido.
Entonces, con más confianza, Sherif jugó con inteligencia el siguiente juego, la atrapó a la rival y volcó el set a 5-4 a su favor y con su saque a disposición.
Allí jugó uno de los mejores games del partido. Volvió a los inicios. Con un primer saque feroz, ganó los primeros puntos, hasta ponerse 30-0 muy rápido, y en un par de pelotas más resolvió el partido.
Fue, al cabo, un 6-3, 4-6 y 6-4 muy luchado, por momentos sufrido y con alternancias en el juego. Sherif fue mejor al principio, luego sufrió un bajón y en la zona de fuego, tuvo más templanza. Le alcanzó para ganar el partido y el título. Para sonreir, para gritar el desahogo, para envolver a la gente en su sonrisa y celebrar con alegría una victoria inolvidable.
Fue el partido del día, más allá de otras actuaciones destacadas. El duelo entre dos amigas argentinas, Lourdes Carlé y Julia Riera fue el que despertó más expectativas, mayor convocatoria y alguna división en el público. Pero resultó interesante, vibrante, con un dominio claro por parte de Lourdes Carlé de principio a fin, con un juego muy sólido, muy rápido y sostenido hasta el final. Resultó un aplastante 6-1 y 6-0, que le dejó una mueca de frustración grande a Riera y una esperanza importante para Carlé, de cara al futuro.
“Estoy muy feliz con la victoria; Juli es, además de una gran jugadora, una gran amiga, entonces no era un partido fácil de afrontar. Pero, bueno, me enfoqué bien en el partido, y los puntos cayeron para mí”, dijo la vencedora en rueda de prensa posterior al partido.
“En el aspecto físico me encuentro muy bien; hoy me puse una venda más que nada para prevenir, en el partido de Cuartos de Final, en el primer set sentí un pequeño “pinchazito” en el aductor, pero nada más. Son cosas normales para un tenista, lo hice a modo prevención, me siento muy bien en lo físico”, agregó.
“Me enfoqué mucho en la táctica, y en jugar contra la pelota más que contra la amiga. Eso fue lo importante. Está claro que jugamos en casa, hay tensión, pero me enfoqué solo en el partido, y por suerte se me dio bien”, comentó.
“Siempre hay cosas para mejorar, soy consciente que si bien el año es muy bueno, hay cosas que siempre se pueden hacer mejorar. No pongo un tiro en especial, sino que mi objetivo es mejorar todo mi juego, no un golpe en particular”, señaló sobre su juego.
Sobre el futuro del equipo de la BJKC, contestó: “Me pone feliz que continúe Mecha (Mercedes Paz) como capitana del equipo femenino. Ella ha hecho muchas cosas por las chicas, y es muy importante que siga”.
“Creo que he logrado, junto al trabajo de mi equipo, en ser una jugadora más completa, más ofensiva. El equipo me ayudó mucho, sobre todo en esos momentos de dudas. Me puso feliz entrar al top 100, no lo esperaba pero me puso muy feliz. Y sobre todo, la continuidad, estar ahí arriba me ayudó a subir mi nivel”, agregó.
“Me encanta el club, me encanta Buenos Aires, es muy importante que te vea tu familia, tus amigos. Te ayudan en los momentos difíciles”.
En el primer partido de la jornada, la checa Bejlek venció muy bien a la francesa Leolia Jeanjean. Tras un primer set con dificultades, en el que perdió por 2-6, luego se recuperó, tomó una gran movilidad, rapidez en las salidas y se impuso en la segunda manga por 6-4, para tener un dominio absoluto en el tercero y llevarseló por 6-0. El sábado será de super acción con las semifinales. Carlé se medirá ante la polaca Katarzyna Kawa, quien derrotó a Darja Semenistaja, por 3-6, 7-5 y 6-4.
La otra semifinal la jugará la checa Sara Bejlek ante la egipcia Mayar Sherif, de gran semana y de las jugadoras más destacadas. Sherif le ganó a la riojana Jazmín Ortenzi por 7-6 (8-6), 5-7 y 6-4, luego de tres horas y quince minutos de un encuentro parejo y emotivo.
Los últimos rayos de luz cayeron sobre el Rosedal, ahí muy cerca del Tenis Club Argentino, donde cada Noviembre renacen las flores, el pasto es más verde y el tenis tiñe de color ladrillo los días de primavera.
Fue uno de los grandes partidos de un jueves caluroso. Bajo el radiante sol del mediodía, María Lourdes Carlé hizo un primer set sin errores y un segundo un poco más parejo, sobre todo en el cierre cuando la tensión le ganó a su juego y le afectó un poco, para darle paso a un marcador global de 6-0 y 6-4, en el que se refleja con claridad la justicia de la victoria sobre la española Guiomar Maristany Zuleta de Reales.
“Estoy contenta con el triunfo de hoy; creo que era un partido muy difícil, la conozco y se que es una gran jugadora. Por suerte pude entrar muy bien al partido, hice ajustes con respecto al primer juego, y en el segundo set erré unas bolas por apurarme un poco, además en este nivel todas las jugadoras tienen sus virtudes, y siempre pueden complicar. Jugué un poco corto, me atacó y me ganó algunos puntos.Traté de estar lo más tranquila posible”, dijo tras el partido.
“No soy de mirar mucho los cuadros, no la vi a Juli (Sierra), y no sabía que voy a jugar contra ella”, agregó. “Este año fue de mucho aprendizaje, pude madurar. Me siento afortunada de jugar los torneos que jugué, los Juegos Olímpicos fueron muy lindos, poder representar al país, igual que los Grand Slams, y esa chance de jugar con las tenistas más importantes del circuito es muy bueno”.
Sobre el saque de abajo, en su segundo servicio, respondió: “Son alternativas, tiene que ver con la tensión, y lo cierto es que a veces lo hago. No considero que sacar de abajo sea una falta de respeto ni mucho menos, al final es estrategia y me puede funcionar bien en un momento difícil. Lo tengo como una opción, lo veo por ese lado”.
“En los partidos difíciles las rivales te empujan a jugar a tu mejor nivel, y eso te hace crecer. Creo que mejoré el revés, la derecha. Creo que puedo ir más para adelante, más al ataque”, sentenció.
Su rival de mañana, Julia Riera, le ganó a Ekaterina Makarova por 6-2, 3-6 y 6-2. “Terminé bien, ahora voy a hacer la recuperación para estar a full mañana”, dijo Riera en conferencia tras el exigente partido.
Con respecto al partido con Carlé, señaló: “somos muy amigas con Lourdes, cuando nos enfrentamos se arman unas lindas batallas, nos conocemos muy bien, entrenamos mil veces juntas. Lo vamos a analizar bien con mi equipo, y voy a tratar de dar lo mejor para poder ganar”.
“El tenis femenino creció muchísimo en los últimos dos años, lo veo muy bien, y creo que va a crecer más aún”, finalizó.
La riojana Jazmín Ortenzi derrotó a Laura Pigossi por 6-2 y 6-2, y también se metió en los cuartos de final.
Partidos que se van a jugar el viernes, que promete mucho sol, calor y tenis del bueno.
Es una tradición que se remonta a los años de la infancia, cuando el Abierto de la República se jugaba en la última semana de Noviembre, y la figura de Guillermo Vilas cautivaba a miles, mientras emergía José Luis Clerc , junto a otros noveles jugadores, que allá por 1978, 1979, nos llenaban de Tenis las tardes de Palermo. Y esa historia continuó con diversos torneos, muchos Challengers, algunos Futures, y en los clubes de la zona, como el legendario Buenos Aires Lawn Tennis Club, el Racket o el señorial Tenis Club Argentino. Y aquí se da la cita de esta semana, el IEB+ Argentina Open WTA 125K, que se disputará entre el 25 de noviembre y el 1 de diciembre.
Crédito: Prensa WTA
Una selección de tenistas destacadas, con figuras como Maria Lourdes Carlé, clasificada número 3 y 94 en el ranking WTA, Julia Riera, con ranking 113 se midió a Nina Stojanovic (432). Julia Caffarena, último Wild Card, se enfrentó a la colombiana Emiliana Arango, mientras que Martina Capurro, 328 dl ranking, hizo lo propio ante la española Fita Boluda (242). Las últimas dos argentinas del cuadro, Jazmin Ortenzi (274) y Luisina Giovannini (493), se enfrentaron entre sí. Quien gane, se medirá contra la vencedora del partido entre Laura Pigossi, última campeona del torneo, y una jugadora proveniente de la clasificación.
Crédito: Prensa WTA
La semana había comenzado el Domingo 24 de Noviembre con el partido entre Victoria Bosio y Alevtina Ibragimova, donde la argentina ganó en dos sets por 7-6 (7-4) y 6-2 en la cancha central. En tanto, Carolina Alves le ganó por 2-6 6-4 y 6-2 a la italiana Matilde Paoletti.
Luego en cancha central, la italiana Nicole Fossa Huergo batió en su encuentro a la local Marina Bulbarella por un concluyente 6-0 6-0.
Y en el cierre del domingo, Anderson se impuso ante Oleksandra Oliynykova por 6-4 y 6-3.
El cuadro principal se empezó a jugar el lunes. La jornada comenzó con la victoria de Panna Udvardy sobre la chipriota Serban por 6-1 7-6 (7-4). A continuación, en el Court Central luego se presentó la argentina Julia Caffarena, quien cayó ante la colombiana Emiliana Arango por 6-0 y 6-0.
Una de las favoritas, Suzan Lamens, derrotó por 6-3 y 6-1 a la norteamericana Anderson, y avanzó a la segunda ronda. La local Martina Capurro perdió contra la española Ángela Fita Boluda por 4-6 6-3 6-1.
El martes fue un día especial. La nacida en La Rioja, Jazmin Ortenzi, venció a su compatriota Luisina Giovannini por 6-2 y 6-1. Julia Riera venció a Stojanovic, campeona del WTA 125 de Santiago de Chile, por un 6-4 y 6-4. Ahora, en octavos de final la espera Makarova, 202 del ranking mundial. En el último turno, Lourdes Carlé derrotó por 6-4 y 6-2 a Victoria Bosio. Lourdes Carlé, finalista del WTA 125 de Santiago de Chile, pasó a segunda ronda donde enfrentará a Maristany Zuleta de Reales. Hoy es un jueves a pleno sol. Y habrá puro tenis, como marca la tradición de Noviembre
Todo el sol y el aroma que invade la zona de Palermo en esta época del año, le da un cariz y un color al Challenger de Buenos Aires 2024 acorde a los jugadores y el público que llenan el Racket Club día a día. Unos protagonistas, los otros quizás también, a su manera, acompañan los largos días de tenis, con jornadas extenuantes y llenas de anécdotas.
Tras la jornada del miércoles, ingresamos en la etapa decisiva, donde se empiezan a perfilar los jugadores que se acercan a la gran final. Son los días donde la tensión y la adrenalina crecen en forma sostenida. Fue un miércoles intenso, y la proximidad del fin de semana nos trae los mejores auspicios.
Ugo Carabelli llegó a los Cuartos de Final. “Murkel es un rival muy duro, lo enfrenté muchas veces y siempre me complica. Por suerte jugué bien, estuve nervioso para cerrarlo y había viento, pero creo que en general fue un partido muy positivo”, remarcó tras la victoria por 6-4 y 6-4 ante el boliviano Dellien.
Federico Coria también arribó a los Cuartos de final del YPF Buenos Aires Challenger 2024. Derrotó a Gonzalo Villanueva por 6-4 y 6-3, y en la próxima estación se medirá con Gustavo Heide.
Pero la figura del día fue Juan Bautista Torres, quien venció a Juan Manuel Cerúndolo, que fuera Campeón del Buenos Aires Challenger 2022. “Es difícil jugar contra un amigo como él, nos conocemos mucho y eso complica la táctica a emplear. Estoy contento por el triunfo. Tenía que asumir riesgos, la clave fue ir a buscarlo y hacer lo que debía para ganarle”, señaló Torres tras la victoria.
Hoy será un jueves de super acción. Con un choque muy atractivo como el de Román Burruchaga y el peruano Juan Pablo Varillas, o el del kazajo Dmitry Popko ante el marplatense Francisco Comesaña. Una propuesta más que atrayente.
Es el comienzo de la Primavera y en la zona de Palermo, allí donde se mezclan los parques, los lagos, el Campo Municipal de Golf y el lila hermoso de los jacarandá, florece el Tenis, con mayúsculas. Esa parte de Buenos Aires donde el polvo de ladrillo es el color del suelo, en el Racket Club ha comenzado el Challenger Buenos Aires Tenis 2024. Con un cuadro lleno de figuras y una Qualy más que interesante.
Y el domingo inicial tuvo una inmensa cantidad de espectadores que abarrotaron el court central y el resto de las canchas. Favorecido por ser el día clásico de entrada libre y gratuita, la gente llenó en una jornada calurosa y radiante de sol.
Temprano a la mañana, en la cancha central, Nicolás Kicker le ganó a Hernán Casanova por 1-6, 6-1 y 6-3, en el partido más atractivo de los programados en la Primera Ronda de la Clasificación.
Lugo fue el turno de Alejo Lingua Lavallén ante Mateo del Pino. El primer set fue muy parejo, que recién se definió por un equilibrado Tie Break por 7-5 a favor de Lingua Lavallén, para llevarse esa primera manga por 7-6.
También fue equilibrado el inicio del segundo set, donde muy pronto se ubicaron 2-2. Pero de a poco, Lingua Lavallén mostró mayor consistencia y serenidad, para resolver el set y ganar el partido por un ajustado 7-6 y 6-4.
El tercer choque en el Court Central de la primera ronda de la Clasificación lo protagonizaron Renzo Olivo y el peruano Arklon Huertas del Pino Córdova. Fue bueno el primer set del argentino, que tuvo solidez para llevárselo por 6-2. En la segunda manga se recuperó Huertas del Pino y tras un quiebre se lo quedó por 7-5.
El tercero fue igual de duro y parejo. Llegaron muy justos hasta que, con ventaja por 6-5, Olivo se jugó a fondo ante el servicio de su rival, se adelantó 15-40 y definió con un paralelo exacto y preciso para sellar el set y llevarse el partido por 6-2, 5-7 y 7-5.
Fue un atardecer a puro tenis. Entre las sombras de los árboles, los aplausos de un público que colmó el Racket Club, y los luchadores del Tenis, siempre detrás de una ilusión.
Fue un domingo largo, impredecible, sufrido y, al final, victorioso. Un domingo muy distinto al sábado inaugural, con una temperatura mucho más amigable, un cielo nublado, y tres partidos cambiantes y sorprendentes, donde la lógica se tomó feriado, y donde se estuvo muy cerca del abismo, en una caminata por la cornisa que hizo sufrir y delirar al público que copó el Jockey Club de Rosario. Un domingo que empezó temprano, con el arribo del público antes de las diez de la mañana, y se cerró con los últimos rayos de sol, más allá de las siete y media de la tarde.
En esa larga jornada hubo tiempo y espacio para las dudas, para el optimismo, para el festejo anticipado, para el temor a la derrota, y para desatar una alegría contenida durante casi diez horas. Argentina venció a Kazajistán por 3-2 por las Qualifiers 2024 y avanzó a la Fase de Grupos de las Finales de la Copa Davis 2024, que se jugará en 4 ciudades la semana del 10 al 15 de septiembre. Dos equipos de cada grupo se clasificarán a la Final 8 (por las naciones clasificadas) que se disputará en Málaga.
El largo domingo comenzó con preocupaciones. Porque el dobles de Máximo González y Andrés Molteni tuvo algunos inconvenientes en el primer set ante Aleksandr Nedovyesov y Dmitry Popko. Los kazajos lucieron sólidos y firmes, mientras que “Machi” González sostenía a un doble con intermitencias de Molteni. Fue parejo hasta el final, pero tras el 6 iguales, los visitantes dominaron a voluntad el Tie Break, que ganaron por 7-3, para llevarse la primera manga por 7-6.
Pero el primer quiebre del primer game del segundo set, les permitió a los argentinos ganar en confianza. Por eso siempre mantuvieron la iniciativa, hasta vencer por 6-4. Y luego el envión los llevó a dominar el juego hasta sellar el triunfo con un 6-0 claro en el tercer set.
Ese 6-7 (3-7), 6-4 y 6-0, generó un optimismo avasallante en el Jockey Club. La gente se entusiasmó (y confesamos que nosotros también compartimos ese sentimiento) y creyó que la victoria estaba cerca.
El dia continuaba nublado, y las dudas volvieron a aparecer en el campamento argentino. La confianza depositada en Francisco Cerúndolo se iba a ver alterada en un match que resultó muy complejo.
El comienzo fue alentador. Fran supo conservar su saque, quebrar a Timofei Skatov, y luego mantener el suyo para adelantarse 3-0. Que se transformó en 4-1, y luego en 5-2. Skatov defendió su saque y achicó a la diferencia a 5-3. Y aquí aparecieron los nubarrones de verano, porque Cerúndolo no pudo cerrar el set en tres ocasiones. Lo quebró Skatov, al cabo y el partido quedó 5-4.
El kazajo ganó su saque, e igualó en 5. Cerúndolo hizo lo propio, 6-5, pero luego Skatov igualó en 6 y llevó un set increíble, al tie break, que resultó una pesadilla. Se adelantó Timofei 5-0, logró un punto el argentino, y luego avanzó el kazajo: 7-1 en el tie break, para ganar 7-6 la primera manga.
Los nervios se apoderaron de Fran, y tras un comienzo parejo, donde comenzó Skatov con su saque, en el cuarto game, con ventaja 2-1 para el visitante, este logró quebrar al local, y se adelantó 3-1, para conservar su servicio e ir al descanso con un sorprendente 4-1.
El partido siguió por los carriles normales, donde cada uno mantuvo su saque hasta llegar al 5-3. Allí volvió Fran al partido, porque logró quebrar al rival y sacar con el score 4-5. Pero no pudo ser…Porque arrancó con un 30-0 que prometía ir por la hazaña, pero se perdió ante un rival duro, que revirtió el juego, y se llevó el partido, por un global de 7-6 (7-1) y 6-4.
Toda la esperanza quedaba en manos de Sebastián Báez, en una lógica decisióndel Capitán Guillermo Coria. No había tenido una buena tarde de viernes Tomás Etcheverry, y Báez, fresco y con la confianza intacta, podía ser la mejor alternativa.
Visto el primer set, la decisión estaba bien tomada. El argentino se impuso por 6-4, en un juego donde estuvo sólido en el comienzo, para quebrar Dmitry Popko, y mantener su servicio. 2-0 y a trabajar el game. Hasta llegar al final, cada uno con la defensa de su saque, y lograr el 6-4 inicial.
Popko comenzó bien el segundo set. Ganó el primer game, quebró en el segundo y sostuvo el servicio en el tercero. 3-0. Báez supo recuperarse; porque sacó para achicar a 3-1, luego quebró y con su servicio puso el 3-3. Popko recuperó el protagonismo. Mantuvo el saque, y se adelantó 4-3. Lo quebró con claridad en el octavo game para colocarse 5-3, y con su saque, se llevó la manga por 6-3.
El tercer set, de una jornada larga y tensionante, fue tan cambiante que Báez estuvo cerca de perder, y con él toda la selección argentina de tenis, pero logró mostrar una enorme personalidad en los momentos más peligrosos, y logró el triunfo anhelado.
Cuando fueron al descanso, con Báez adelante por 3-2, el kazajo pidió asistencia médica, por una molestia en la pierna izquierda. Parecía que su físico llegaba al límite. Había jugado con intenso calor el sábado, un largo partido de dobles el domingo al mediodía, y al atardecer debía disputar el quinto punto, para definir una serie que estaba igualada en 2 puntos por equipo.
Pero Dmitry, que fue otro de los grandes protagonistas del fin de semana, a pesar de caer en sus tres partidos, peleó un largo sexto game, para conservar su saque y poner el set definitivo igualado en 3. El séptimo lo ganó Báez; 4-3. Popko defendió el suyo, y el set quedó 4-4…
Entonces aparecieron los momentos sublimes, los más emocionantes y tensionantes de una jornada inolvidable. Popko quebró a Báez en el noveno game, y puso el match 5-4 a su favor, y con su saque por delante
Ahí apareció todo el aplomo del argentino. Con el saque del visitante arrancó 0-15, luego 15 iguales, y con un excelente passing shot, logró el 15-30. Luego 15-40, 30-40, y al cabo, el quiebre que le permitió sostenerse en el partido y poner el set 5-5.
No sólo eso; con su saque, Báez se colocó 40-0 muy rápido; luego, 40-30, pero se llevó el juego y estaba adelante 6-5. Popko sacó con mucha autoridad, también estuvo muy pronto 40-0, luego 40-15 y llegar a la igualdad en 6. El tie break, los “penales” del tenis, definirían la serie…
Báez tuvo un comienzo que ilusionaba. Sacó, y se puso 1-0. Quebró los dos saques del oponente, y se puso 3-0. Con su saque, perdió y ganó: 4-1. Todo estaba encaminado…pero el deporte tiene misterios y sorpresas en cada esquina, que surgen para darle el dramatismo que alimenta las pasiones.
Popko ganó sus dos servicios y achicó a 4-3. Quebró dos veces al argentino; entonces lo dio vuelta, para estar 4-5 y su saque. Metió el primero, 4-6 y match point. Pero su segundo servicio fue defendido por Báez, que salvaba el primer punto de partido, se ponía 5-6, y ahora él tenía dos saques. Ganó el primero con claridad, 6-6. Volvió a imponer su autoridad, y se puso adelante 7-6. Ahora Báez tenía su primer match point.
Con el temple mostrado para jugar en los momentos más críticos, fue a buscar la victoria y se llevó por delante a su rival, para cerrar el desempate en 8-6, y ganar el partido por 6-4, 3-6 y 7-6 (8-6) en un final que desató la locura y la alegría argentina.
Un desborde de felicidad que explotó tras casi diez horas de una jornada inolvidable. Que empezó a las 11 hs, y cerró a las 19.52. Que tuvo de todo. Emoción, expectativa, optimismo, pesimismo, drama y euforia. Una jornada que la Argentina tenística, y sobre todo la hermosa Rosario, jamás olvidará.
