{"id":7233,"date":"2020-05-04T18:24:06","date_gmt":"2020-05-04T21:24:06","guid":{"rendered":"http:\/\/www.universo-deportivo.com.ar\/?p=7233"},"modified":"2020-07-22T14:53:24","modified_gmt":"2020-07-22T17:53:24","slug":"don-shula-el-legendario-coach-de-miami-dolphins-para-la-eternidad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.universo-deportivo.com.ar\/?p=7233","title":{"rendered":"Don Shula, el legendario coach de Miami Dolphins para la eternidad"},"content":{"rendered":"\n

El legendario entrenador de Football Americano, Don Shula, entr\u00f3 en la inmortalidad. Nos ha dejado en este mundo, pero su leyenda, su mito, su historia ha dado un paso hacia la eternidad. Amado y venerado en Miami, respetado en los Estados Unidos que siguen y aman ese deporte con devoci\u00f3n religiosa, admirado por colegas y adversarios, celebridad destacada de los medios…todo eso fue Donald Francis Shula, un hombre que naci\u00f3 en Grand River, Ohio, el 4 de enero de 1930 y falleci\u00f3 en Miami, Florida, el 4 de mayo de 2020, a los 90 a\u00f1os de edad.<\/p>\n\n\n\n

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Descendiente de h\u00fangaros, el apellido original de su familia era S\u00fcle, pero por esas deformaciones t\u00edpicas de los registros de inmigraciones se transform\u00f3 en Shula. Su sue\u00f1o fue ser profesional del Football, y lo logr\u00f3. Luego de su formaci\u00f3n en la Universidad pudo acercarse a Cleveland Browns en 1951, lugar en el que permaneci\u00f3 durante dos a\u00f1os. All\u00ed se desempe\u00f1\u00f3 como back defensivo. En 1953 pas\u00f3 a Baltimore Colts hasta 1956 y en 1957 se uni\u00f3 a Washington Redskins, y tras un a\u00f1o en esta franquicia, decidi\u00f3 retirarse, para totalizar 7 a\u00f1os de profesional en la NFL, la National Football League. <\/p>\n\n\n\n

Muy pronto conseguir\u00eda su primer trabajo en el \u00e1rea que lo llevar\u00eda a convertirse en mito. Su rol fue el de asistente t\u00e9cnico en la Universidad de Virginia, bajo la direcci\u00f3n de Dick Voris. Apenas hubo decidido su retiro y ya en febrero de 1958 comenzaba su nueva vida. Hab\u00eda ingresado a un mundo que lo atrapar\u00eda, primero en el Football Universitario; m\u00e1s tarde pasar\u00eda a la m\u00e1xima divisi\u00f3n, la National Football League. <\/p>\n\n\n\n

Al poco tiempo empez\u00f3 su etapa como entrenador en la fabulosa NFL. En 1963 Carroll Rosenbloom, magnate californiano y due\u00f1o de los entonces Baltimore Colts (luego, en 1984, trasladados a la capital de Indiana y llamados Indianapolis Colts), despidi\u00f3 a su coach y de inmediato contrat\u00f3 a Don Shula, quien ten\u00eda 33 a\u00f1os y fue, entonces, el entrenador m\u00e1s joven de la Liga. Rosenbloom, quien conoc\u00eda a Shula de su \u00e9poca de jugador, hab\u00eda advertido en \u00e9l a un joven con inquietudes, apasionado por el Football. Avizoraba a un hombre que ten\u00eda el esp\u00edritu para dirigir.<\/p>\n\n\n\n

La primera temporada no fue nada del otro mundo, pero en la segunda comenz\u00f3 a construirse la leyenda. Con la conducci\u00f3n del quaterback Johnny Unitas, los Colts alcanzaron la final ante Cleveland Browns, y a pesar de caer derrotados por 27-0, Shula recibir\u00eda el premio como el mejor entrenador del a\u00f1o. <\/p>\n\n\n\n

Permaneci\u00f3 7 temporadas en los Colts. En 1968 lleg\u00f3 a la final del Superbowl, partido decisivo entre los campeones de las dos conferencias, la Nacional (NFC) y la Americana (AFC). Tambi\u00e9n se lo ha “espa\u00f1olizado” como “Super Taz\u00f3n” por gran parte del p\u00fablico latino que se emigr\u00f3 hacia Estados Unidos y abraz\u00f3 a este deporte. <\/p>\n\n\n\n

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Aquella temporada del ’68 tuvo su encuentro final el 12 de Enero de 1969 en el viejo y recordado Orange Bowl de Miami. Los Colts de Shula cayeron por 7-16 ante los New York Jets, en otro eslab\u00f3n de partidos decisivos perdidos que algunos maliciosos quisieron emparentar con una carencia a la hora de jugar finales. Muy pronto el bueno de Don acabar\u00eda con esa mala fama.<\/p>\n\n\n\n

En 1970, a los 40 a\u00f1os de edad, Shula iba a cruzar su camino con los Miami Dolphins, y el \u00e9xito, la gloria y el mito lo abrazar\u00edan para siempre. Como una jugada magistral, como un designio de Dios, como una pel\u00edcula de Hollywood o un cuento de hadas, se iban a unir un entrenador fant\u00e1stico que a\u00fan no hab\u00eda podido coronar su trabajo con un campeonato y un equipo que naufragaba entre las dudas, empujado por la constancia , la garra y el car\u00e1cter de su creador, Joe Robbie, padre de los Miami Dolphins. <\/p>\n\n\n\n

Robbie era un abogado de Minneapolis que a mediados de la d\u00e9cada de los ’60 so\u00f1aba con tener un equipo profesional en la Florida, y para ello convoc\u00f3 a un grupo de inversionistas con la intenci\u00f3n de comprar una franquicia a la American Football League. As\u00ed lleg\u00f3 a cumplir su meta y en 1966 nacieron los Dolphins.<\/p>\n\n\n\n

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Los primeros a\u00f1os no fueron positivos; el equipo no contaba con demasiados fondos, los resultados no eran buenos y poca gente los acompa\u00f1aba. La s\u00edntesis era que en la cancha no se lograban victorias, la comunidad no apoyaba, y el dinero comenzaba a escasear. Era un c\u00edrculo vicioso. La gente no concurr\u00eda porque el equipo no andaba bien, y este no pod\u00eda mejorar porque no surg\u00edan apoyos. Hasta que Joe Robbie encontr\u00f3 un consejo que le cambiar\u00eda la vida: ir por Don Shula, el afamado entrenador de los Colts, y seducirlo con un propuesta. La historia cuenta que Shula tuvo algunas dudas al principio, pues no quer\u00eda afectar al entrenador que estaba en Miami, su amigo George Wilson, quien hab\u00eda echado las bases en un equipo nuevo, sin ra\u00edces ni experiencia y que forj\u00f3 los primeros cimientos para el crecimiento del mismo. Lo cierto es que al final Shula acept\u00f3 y viaj\u00f3 al sur de la Florida. <\/p>\n\n\n\n

En 1970 se unir\u00edan sus caminos y Don Shula reconstruir\u00eda al equipo, lo convertir\u00eda en un grande y poderoso de la NFL, lo llevar\u00eda a ganar campeonatos y alimentar\u00eda su leyenda. Don Shula junto a los Dolphins materializ\u00f3 su sue\u00f1o de campe\u00f3n. Sac\u00f3 del fondo al equipo y este le regal\u00f3 el sue\u00f1o del campeonato. Una alianza para la historia.<\/p>\n\n\n\n

El primer a\u00f1o fue la reconversi\u00f3n de una franquicia que siempre navegaba por el fondo de la tabla y cerraba los a\u00f1os con r\u00e9cord negativo, a un equipo que se arrim\u00f3 a las posiciones m\u00e1s altas de su conferencia y finaliz\u00f3 con un r\u00e9cord positivo de 10-4. Miami ya ten\u00eda otra cara. La ciudad festejaba. Y no sab\u00eda que lo mejor estaba por venir…<\/p>\n\n\n\n

La temporada siguiente, 1971, los Dolphins de Shula mejoraron sus n\u00fameros. Fueron primeros en la Conferencia Este, avanzaron en los play off y llegaron por primera vez al Super Bowl. Esa final se jug\u00f3 el 16 de Enero de 1972 en Nueva Orleans, Luisiana, y a pesar de caer por 3-24 ante los Dallas Cowboys, los fan\u00e1ticos de Miami estaban satisfechos y entusiasmados, pues hab\u00edan encontrado un redentor. Poco les importaba a ellos lo que pod\u00edan hablar de las finales de Shula perdidas. Hab\u00edan recuperado el orgullo por tener un equipo valioso, competitivo, respetado.<\/p>\n\n\n\n

La temporada 1972 iba a quedar en la historia. Ya no de los Dolphins, ni de la ciudad de Miami. Iba a quedar en los anales de la National Football League. Iba a registrarse como un a\u00f1o perfecto, ilustre. Los Dolphins arrasaron en todos su juegos, fueron primeros en la Conferencia, ganaron todas las batallas de Play-off hasta llegar al Super Bowl del 14 de Enero de 1973, en Los Angeles, California. El equipo totaliz\u00f3 un r\u00e9cord de 14-0 y pas\u00f3 a la historia como “La Temporada Perfecta”. A\u00fan as\u00ed se la valora y distingue hasta el d\u00eda de hoy. Don Shula romper\u00eda con el maleficio de las finales perdidas y Miami estallaba en una celebraci\u00f3n sin antecedentes.<\/p>\n\n\n\n

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Los Dolphins de Shula volver\u00edan a ganar el anillo de la NFL de la temporada 1973 tras conquistar el siguiente Super Bowl. Otra vez primeros en su Conferencia, con un r\u00e9cord de 12-2, el equipo lleg\u00f3 a la gran final del 13 de Enero de 1974 ante los Minnesota Vikings por 24-7 en Houston Texas.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n fue muy buena la actuaci\u00f3n del a\u00f1o siguiente; pero los Dolphins cayeron en el primer play-off y ah\u00ed se acabaron las esperanzas de llegar a un cuarto Super Bowl consecutivo y a la chance de ganar el tercero en l\u00ednea. <\/p>\n\n\n\n

Shula hab\u00eda encontrado su lugar en el mundo. \u201cLa gente aqu\u00ed me adopt\u00f3 como propio cuando asum\u00ed en los Dolphins. Este lugar, esta ciudad, los Dolphins, los fan\u00e1ticos, todo eso es parte de m\u00ed ahora. Siempre lo ser\u00e1.\u201d, record\u00f3 muchos a\u00f1os m\u00e1s tarde, ya afincado en la Florida, “un lugar ideal para vivir, formar una familia y verlos crecer”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s vinieron los a\u00f1os de vacas flacas. El equipo merm\u00f3 en su rendimiento. Reci\u00e9n en la temporada de 1982 los Dolphins de Shula llegaron otra vez a la final. Se jug\u00f3 el 30 de Enero de 1983 en el “Rose Bowl” de Pasadena, California, y Miami cay\u00f3 ante Washington Redskins por 27-17. Ese a\u00f1o fue especial porque hubo una huelga de jugadores que acort\u00f3 la temporada a s\u00f3lo 9 partidos.<\/p>\n\n\n\n

El optimismo en la Florida volvi\u00f3 en 1984, Ese a\u00f1o tuvo un r\u00e9cord de 14-2, un n\u00famero importante que motiv\u00f3 una enorme fe de esperanza en el equipo que viaj\u00f3 a Stanford, California a jugar el Super Bowl frente a los San Francisco 49ers. Los d\u00edas previos la ciudad se contagiaba de entusiasmo, al comp\u00e1s de los programas de radio y televisi\u00f3n que desbordaban confianza y optimismo, en tanto miles de fan\u00e1ticos viajaron al Oeste para presenciar el partido. Pero el domingo 20 de Enero de 1985 no fue la tarde. Miami cay\u00f3 por 38-16 y ya no pudo, hasta ahora, volver a disputar la final m\u00e1xima de la NFL. Queda el legado de 5 presencias en el Super Bowl, con dos victorias conseguidas. Nada mal.<\/p>\n\n\n\n

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Luego de algunos a\u00f1os de frustraciones (en la temporada de 1988 termin\u00f3 con r\u00e9cord negativo, algo que no le hab\u00eda sucedido en casi 20 a\u00f1os), aparecieron por primera vez algunas cr\u00edticas y Shula, de car\u00e1cter fuerte y firme, crey\u00f3 que hab\u00eda llegado el momento de dar un paso al costado al finalizar la temporada de 1995. As\u00ed fue que a comienzos de 1996 anunci\u00f3 su salida del equipo, entre otras razones para “dedicarle m\u00e1s tiempo a mi esposa, hijos y nietos”. Una raz\u00f3n que no parec\u00eda del todo la de mayor peso en un hombre que amaba el Football y le hab\u00eda dedicado su vida, pues sus padres no ve\u00edan con buenos ojos que jugar\u00e1 este deporte cuando tuvo un golpe feo en la nariz a los 11 a\u00f1os. Sin embargo, nunca decay\u00f3 en \u00e9l su amor y su inter\u00e9s por el Football.<\/p>\n\n\n\n

Cre\u00f3 una cadena de restaurantes llamada “Shula’s Steakhouse”, particip\u00f3 en publicidades y comerciales. Tuvo 5 hijos con su primera esposa, Dorothy Bartish, y luego de que ella falleciera en 1993 de cancer de mama, en 1993 se cas\u00f3 con Mary Ann Stephens., en segundas nupcias. <\/p>\n\n\n\n

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Fue entrenador por 33 a\u00f1os, en los que pas\u00f3 26 de ellos en Miami. Creci\u00f3 con el equipo, fueron una sola voz, mejoraron los r\u00e9cords y festejaron campeonatos. Tuvo un amor indisoluble con la franquicia y con la ciudad. Una autopista en el sur del condado de Miami, la Florida State Road 874 fue bautizada con su nombre, “Don Shula Expressway”. Fue ovacionado en cada oportunidad que visit\u00f3 el Hard Rock Stadium en los \u00faltimos tiempos. Y aunque haya pasado veranos en California o Carolina del Norte, su nombre es sin\u00f3nimo de Miami. Es la cara del \u00e9xito deportivo de la ciudad, legado que luego continuaron \u00eddolos del baloncesto como Dwayne Wade. <\/p>\n\n\n\n

Don Shula lleg\u00f3 a Miami hace 50 a\u00f1os, cuando ten\u00eda 40 de edad y le entreg\u00f3 su alma, vida y coraz\u00f3n. Ese hombre y esos atributos, ya entraron en la inmortalidad. <\/p>\n\n\n\n

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Hern\u00e1n O’Donnell <\/strong><\/p>\n\n\n\n

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