Empezó bien temprano la temporada 2020 del Super Rugby. Un año que tendrá mucho Rugby en todas sus facetas, y que abre con uno de los torneos de Clubes y franquicias más importantes del mundo. El Rugby profesional se metió de lleno en el planeta y la Argentina cuenta con una escuadra valiosa y competitiva, que fue subcampeona en la última temporada y trazó una vara alta, cuyo objetivo es alcanzar una performance similar.

El último día de Enero presentó la inauguración del Torneo y Blues cayeron ante Chiefs por 29 a 37; Brumbies le ganaron a Reds por 27 a 24 y los Sharks vencieron a Bulls por 23 a 15.

Jaguares se medirá ante Lions en Vélez Sársfield. El estadio se viste de gala para recibir al campeonato más apasionante del Rugby profesional. El subcampeón jugó dos amistosos ante el seleccionado de Georgia, en Mar del Plata el primero y en el San Isidro Club el segundo, y en ambos encuentros demostró una superioridad demoledora ante un equipo duro y entusiasta pero con pocos recursos para contener la potencia y las destrezas locales.

El equipo sudafricano llega con algunas variantes respecto a la última temporada. Se incorporó el pilar derecho Jannie du Plessis, ex hombre del seleccionado de Sudáfrica, para sumar jerarquía a un equipo que tiene en los forwards su mayor fortaleza.

Para Jaguares es una buena oportunidad de empezar con el pie derecho, pues jugará tres encuentros consecutivos de local. Gonzalo Quesada, el Head Coach, definió esta formación: Mayco Vivas, Julián Montoya, Santiago Medrano; Guido Petti y Lucas Paulos; Marcos Kremer, Santiago Gorrisen, Tomás Lezana; Tomás Cubelli y Joaquín Díaz Bonilla; Emiliano Bofelli, Juan Cruz Mallia, Bautista Delguy y Matías Moroni, Santiago Carreras. 

Un equipo con muchas modificaciones respecto a la base que conformó la temporada pasada. Agustín Creevy estará entre los suplentes, se afirma Tito Díaz Bonilla como medio-apertura, se consolida Gorrisen como titular, se ratifica la confianza en jóvenes como Mallia, y Paulos tiene la responsabilidad de reemplazar a Tomás Lavanini.

Un hermoso desafío que aparece en el horizonte del Rugby argentino. Una gran oportunidad de una nueva temporada de Super Rugby para disfrutar.

Hernán O’Donnell

Una noche ideal, con una temperatura agradable y aceptable para esta época del año. Comienza 2020 y con el año, una temporada de mucha actividad deportiva, con el rugby como uno de los ejes fundamentales, con torneos por todos lados y un calendario que ya se puso en marcha, con el circuito de Seven y El Super Rugby que comenzara el primer día de Febrero.

Jaguares hace su presentación tras el magnífico segundo puesto de la última temporada. Un rival importante, de nivel para probarse en estos dos partidos. Georgia tiene roce internacional y en cada Copa del Mundo demuestra su crecimiento.

Vamos, es una noche magnífica de verano en Mar del Plata, vamos a ver a Jaguares y acompañarlos en esta nueva aventura. Precios accesibles, un estadio hermoso y una convocatoria acorde para un encuentro de primer nivel.

Try a los seis minutos de juego tras una buena maniobra colectiva, un saludable juego de manos y el apoyo de Delguy y la conversión de Joaquín Díaz Bonilla. 7 a 0 para arrancar la noche.

Jaguares salió con la premisa de jugar, mover la pelota, usar las manos, buscar el desequilibrio por los costados. Pocas patadas y muchos pases, en una muestra de pensar más en el juego que en el resultado. La inteligencia de Tomás Cubelli, la conducción de Tito Díaz Bonilla y lo movilidad de Delguy eran los puntos más destacdos en la línea de tres cuartos, mientras los forwards liderados por Agustín Creevy tenían presencia para obtener el balón.

Jinchvelavshvii, apertura de Georgia XV, achicó con un penal de mitad de cancha y enseguida respondió Jaguares con un try de Francisco Gorrisen y la conversión de Díaz Bonilla para llegar al 14-3.

Tras un maul bien ejecutado llegó el tercer try de Jaguares por medio de Agustín Creevy y esta vez Tito no pudo convertir: 19-3 para los argentinos sobre el cierre del primer tiempo. Y casi sin respiro, una contragolpe a puro rugby; la cortó Cubelli, se fue a toda velocidad combinó con Díaz Bonilla y Tito llegó al try y también convirtió: 26-3 para el equipo argentino.

Pero no se detendrían. Santiago Carreras sumó otro try tras una buena jugada de los forwards y el remate de Díaz Bonilla pegó en un poste. 31-3 para Jaguares.

Fin del primer tiempo y música para esperar el complemento. Por lo que habían mostrado en el primer tiempo, aplausos para Jaguares, de un público agradecido por el espectáculo.

El segundo tiempo empezó con la misma tónica. El equipo local al ataque y el visitante con los forwards en la lucha por sostener el in goal. El dominio de los de amarillo se hizo más intenso, más sostenido. Desde el propio inicio metió a Georgia en sus 22 yardas y durante un buen rato no lo dejó salir, aunque costaba quebrar y llegar al in goal. Pero el partido se jugaba en esa zona, con un control claro del local.

A los 56′ una jugada magnífica, con un pase de “tocata” de Moroni y el try de Sebastián Cancelliere convertido pr Domingo Miotti. Hubo cambios en el equipo, pero la intensidad no bajaba ni el nivel decaía. 38 a 3 para Jaguares.

Georgia no tenía respuestas y con los cambios también bajó su rendimiento. Jaguares dominaba, pero lo más importante es que intentaba jugar un rugby lúcido, abierto, atractivo.

Otro try de Jaguares y el marcador crecía a 45-3 tras la conquista de Rodrigo Bruni. Salida y ataque feroz de Seba Cancelliere y conversión de Miotti para llegar a 52-3. Y enseguida, el try de Matías Alemanno para que junto a la conversión de Miotti llegara a 59-3 la diferencia. Pestañamos y el try de Chocobares, conversión de Miotti y 66 a 3 el marcador. Georgia no pasaba la mitad de la cancha y el frío empezaba a dominar al Minella. De a poco, la gente comenzó a retirarse, porque el viento era cruel y la noche dejaba lo más importante: el romance del público con Jaguares, la unión de la gente y el equipo, ese conjunto que llegó a la última final y amenaza con ser un gran protagonista este año.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)

Para el rugby argentino será una temporada dura, exigente, como una continuidad de la que pasó que tuvo de todo: Super Rugby, Championship y Mundial, amén de todas las demás competencias regionales y locales. Pasó un 2019 muy exigente y sin pausas se inicia un año 2020 también cargado de actividad. Jaguares, la base fundamental de nuestro rugby, puede dar fe. El viernes 17 se presenta en Mar del Plata ante Georgia en uno de los dos partidos que va a jugar frente a los Euroasiáticos como preparación del torneo de este año del Super Rugby que comenzará el 1 de febrero próximo. No hay descanso ni pausas para los jugadores.

Entonces, apenas comenzado el año, ya hay exámenes por delante. Uno bien exigente, ante un seleccionado que suele estar en las Copas del Mundo. En la cuenta oficial de Twitter de Jaguraes, @JaguaresARG, el wing Bautista Delguy afirmó que “Georgia es un rival duro, áspero, que se hace fuerte en las formaciones fijas y tiene buen juego de forwards. En estos encuentros vamos a tratar de plasmar el sistema de juego nuevo, para llegar de la mejor manera al Super Rugby”.

En la misma cuenta, agregó: “Esta semana hicimos hincapié en los entrenamientos con la pelota. Estamos todos con muchas ganas de empezar a jugar”.

En el parte médico, hay varios jugadores tocados. Julián Montoya presentó un cuadro de lumbalgia y trabajó diferenciado, mientras Matías Orlando presentó una lesión en el biceps femoral derecho, también en su caso trabajó en forma distinta. Jerónimo de la Fuente tiene una molestia en la pantorrilla derecha y se verá si llega al partido.

El seleccionado de Georgia llegó a Mar del Plata en horas de la tarde del martes 14. Estuvo en Playa Varese y mantuvo una jornada de trabajos y juegos con chicos que se acercaron a ver sus entrenamientos.

Jaguares hizo una semana de trabajos de pretemporada en el Club Los Cardos de Tandil y en Buenos Aires efectuó su último entrenamiento en su nuevo centro, “Casa Jaguares”. El jueves viajará a Mar del Plata.

Están los equipos y los detalles se empiezan a ajustar. El año del rugby será muy intenso y en Mar del Plata empieza la acción.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Pinamar, Provincia de Buenos Aires)

Desde que entró, casi en silencio pero sin pausas, en el mundo profesional, el rugby argentino ha crecido de modo exponencial, sobre todo en lo que hace a las competencias internacionales y a la propagación de equipos y seleccionados que se mezclan en todos los desafíos que presenta el concierto mudial de este deporte.

Este año 2020 viene con un calendario muy cargado, con distintas pruebas, algunas ya conocidas y el debut de la Liga Sudamericana, toda una experiencia para una franquicia rentada, y privada, de nuestro país. Será un torneo nuevo, una nueva competencia, donde se presentarán equipos de Sudámerica, algunos relacionados con el fútbol como Peñarol de Montevideo, u Olimpia de Asunción del Paraguay. Ya se ha formado la franquicia argentina, con capitales privados y el apoyo de la Unión Argentina de Rugby.

El paréntesis del Circuito Mundial de Seven le permite al equipo argentino hacer una pretemporada de una semana en Pinamar para preparar los exámenes de Hamilton, los días 25 y 26 de Enero y de Sydney en los días 1 y 2 de febrero. El equipo que entrena Santiago Gómez Cora estará una semana en esta ciudad balnearia entre los días 6 y 13 del corriente mes. “Es algo que hacemos todos los años, una suerte de pretemporada para preparar al equipo tras el descanso de las fiestas de fin de año”, señaló el entrenador al diario de la costa “El Mensajero”. “Buscamos un lugar cercano a Buenos Aires y vamos a hacer los ajustes que creemos necesarios. Las próximas etapas van a ser complejas; se juegan en dos días y en un formato diferente, en el que sólo se clasifica el primero de la zona. Al perderse los cuartos de final se pierde la esencia de estos torneos, donde están los sueños de todos los equipos”, agregó el entrenador en el periódico mencionado.

El 14 viajarán a Oceanía y quedará definido el plantel que afrontará esta parte de la gira.

El Super Rugby este año empieza temprano; el 1 de febrero los Jaguares se presentarán en Vélez Sársfield en su partido debut. Antes jugarán dos amistosos ante el seleccionado de Georgia. Primero lo harán el 17 de Enero en Mar del Plata y luego lo harán el 24 en Buenos Aires. Y la semana siguiente, por los porotos, en uno de los torneos más importantes del mundo para clubes y franquicias.

El seleccionado nacional, los Pumas, recién tendrán acción a partir de julio, cuando se midan con Italia y Francia. Después llegará el Rugby Championship y el desafío enorme de cada año.

Hay actividad por todos lados, amén de la Currie Cup que jugarán Jaguares XV, y la América Rugby Championship que juega Argentina XV y este año modificó su calendario, pues no se harán al principio del año como era su tradición.

Todo en este 2020. Un año cargado de rugby, que ya empieza jugarse en todos los rincones del planeta, donde la ovalada convoca a los amantes de este increíble juego.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Pinamar, Provincia de Buenos Aires)

Los All Blacks derrotaron a Los Pumas 20-16 en el estadio José Amalfitani. El encuentro fue parejo y los argentinos lucharon hasta el final ante la poderosa selección.

Ni bien empezó el partido Argentina se encontró con un penal a favor. La decisión de patear a los palos marcaba un mensaje claro: la intención de los argentinos sería sumar la mayor cantidad posible de puntos de la manera que sea. El seleccionado nacional no se tentó por ir a buscar el try, si estaba la chance de concretar unos tres puntos factibles, se buscaría asegurarlos y luego batallar ante una selección tan poderosa como la de Nueva Zelanda.

Los Pumas aprovecharon tres infracciones a su favor para sumar nueve puntos en la primera etapa, en la que los dos equipos fueron muy parejos y la diferencia estuvo en detalles, pero que costaron caro para los argentinos ya que a Nueva Zelanda le permitió marcharse al descanso por 11 puntos arriba en el marcador. Pero fue un error de Argentina el que le permitió a los neozelandeses marcar otro try y estirar la ventaja, que hasta entonces era poca. Un pase de Sánchez fue interceptado por Brodie Retallick y él segunda línea apoyó para complicar a Los Pumas, que debía remontar un partido que hasta allí lograba controlar.

La segunda etapa volvió a reflejar a dos equipos que no imponían diferencia entre sí, Argentina continuó concentrado en la defensa, lo más prolijo posible e insistió en la búsqueda de lastimar a su oponente, no se vino abajo por el try recibido al final del primer tiempo y de esta manera pudo volver a insertarse en el partido y sumó puntos claves para ponerse a tiro de luchar por la victoria. Nicolás Sánchez, el talentoso apertura que disfruta el Stade Français, frotó la lámpara y habilitó con el pie a Emiliano Boffelli, que tiene una capacidad notable para ganar los duelos aéreos, capturó la pelota que disputó con Ben Smith y apoyó el primer try argentino en la tarde de Liniers.

Pero lo que continuó estuvo repleto de impresiciones, y más allá de que Argentina se encontró cerca del ingoal en muchas oportunidades, no pudo doblegar a la férrea defensa neozelandesa y en los últimos metros cometió penales, knock-ons que lo distanciaron de los tan ansiados cinco o siete puntos. Incluso tuvo una situación que casi concreta Jerónimo De la Fuente, pero que fue rechazada al revisarse la jugada y se comprobó que Ramiro Moyano había pisado la línea de banda. Es decir, Argentina estuvo cerca de apoyar un try que significara un resultado histórico, pero por detalles y por la jerarquía del rival no lo logró. Pero cabe destacar la paridad que caracterizó al partido, hace tiempo Argentina no lograba realizar ante Nueva Zelanda una labor como la de hoy. Hasta los segundos finales estuvo cerca del ingoal rival, pero la defensa neozelandesa fue lo suficientemente efectiva para sostener el resultado y sellar la victoria de All Blacks.

Martín O’Donnell

Hoy a las 20 hs. enfrentará a Brumbies por las semifinales del Super Rugby en el estadio José Amalfitani. El equipo conducido por Gonzalo Quesada entró en la etapa definitoria tras una campaña impresionante, y el viernes pasado consiguió por primera vez quedar a un paso de la final del torneo.

La buena labor del equipo la temporada pasada, con Mario Ledesma como Head Coach, parecía difícil de repetir. Porque además de la ida del entrenador para dirigir a Los Pumas, también se distanció del equipo Nicolás Sanchez, apertura indispensable para la franquicia. Por ello, para esta edición del Super Rugby no eran tan esperables los resultados que de hecho se lograron. Es una campaña que, más allá de cómo termine el encuentro de hoy, incluso superó la anterior por el hecho de haber alcanzado esta instancia de semifinal, sumado a que se incorporaron más jugadores que se adaptaron a las necesidades del equipo.

Pero la temporada para Jaguares no terminó aún. Ya hizo historia pero todavía puede más. El gran anhelo, que antes parecía imposible, hoy está más cerca. Y el equipo irá en busca de ese sueño que hoy ya no parece una utopía.

Formación de Jaguares: Mayco Vivas, Agustín Creevy, Santiago Medrano; Guido Petti, Tomás Lavanini; Pablo Matera, Tomás Lezana, Javier Ortega Desio; Tomás Cubelli, Joaquín Díaz Bonilla; Jerónimo De la Fuente, Matías Orlando; Matías Moroni, Sebastián Cancelliere; Emiliano Boffelli.

Martín O’Donnell

Como el famoso tango, “Naranjo en Flor”, Jaguares tuvo una tarde con todos los vaivenes. Supo dominar, después lo apretaron, pudo mantener la distancia en el marcador, pero no escaparse. Siempre aparecía Stormers con sus penales para acercarse al marcador. Y después sufrir un rato hasta abrazarse a la victoria, la cuarta consecutiva…

El equipo salió decidido y se propuso jugar en el campo adversario. Jaguares dominó con claridad los primeros diez minutos, firme en la ofensiva, seguro en los tackles y con mucho atrevimiento en el juego con la pelota.

Así llegó el primer try del partido, tras una buena maniobra combinada entre Cubelli que abre de un ruck, Miotti, Bofelli que sorprendió con su ingreso en el espacio y el pique hacia el in-goal adversario para habilitar a Pablo Matera, quien apoyó para sumar los primeros 5 puntos cuando iban 3′ de juego. Convirtió Domingo Miotti, luego tuvo un penal a favor y entonces Jaguares se ponía 10-0 mientras la visita casi no había inquietado.

Pero, de a poco, el equipo perdió el dominio y empezó a cometer penales (algo que se repetiría como una constante durante todo el partido) y la franquicia sudafricana se acercó en el marcador.

Tres penales del apertura du Plesis lo arrimaron a un parcial de 10-9. Y si pensamos que no pudo concretar otro desde mita de la cancha, nos encontramos que Jaguares, que había manejado muy bien el inicio, podía estar abajo en el marcador.

Sobre el cierre, llegó otro penal para Jaguares y Miotti elevó la cuenta a 13-9. Era un pequeño respiro luego de un decaimiento en la primera etapa, con dos knock on consecutivos, problemas en el manejo y un rival que no esquivaba el roce con su famoso segunda línea Eben Etzebeth primero en la línea de fuego.

Stormers volvió a acercarse con un penal y el resultado quedaba 13-12 . No conseguía Jaguares abrirse en el marcador. Pero llegó la jugada de Cancelliere, la conducción de Cubelli, el pase de derecha hasta la punta izquierda, con la entrada de Creevy, la apertura para Miotti, el pase a Orlando y el hábil Moyano sorteó un tackle y con un rápido movimiento de su brazo apoyó, con lo justo, pegado a la bandera. Miotti convirtió desde una posición muy difícil y el score quedaba 20-12. Podía ser el momento de afirmarse, pero costó porque se reiteraron los penales y las oportunidades para Stormers. Enseguida fue 20-15 y después 20-18 por el pie de su full back Willemse. Un penal de Miotti llevó el score al 23 a 18 y un try penal por knock on intencional elevó la cuenta a 30-18.

Todo debió haberse terminado allí, pero había un momento más para sufrir. Con un hombre menos, Stormers salió rápido de un scrum a favor y su medio scrum Justin Philips quien hizo una brillante corrida, habilitó a Leyds y este abrió para el wing Senatla, quien apoyó el try. Convirtió Willemse y el partido quedaba otra vez en un apretado 30-25.

Ahí, cuando faltaban 3 minutos y el partido entraba en peligro. Ahí, cuando la pelota la tenían los sudafricanos. En ese momento, cuando el cansancio físico y mental aflora, cuando ya no queda aire ni piernas. En ese tiempo en que ya no hay tiempo. Es tacklear y aguantar. Y tratar de obtener la pelota cuando suena la sirena para poder terminar la anugustia. Ahí apareció una vez más el alma del equipo para saber sufrir y aguantar. Y después, otra vez, con el orgullo a flor de piel, volver a sentir la hermosa sensación de ganar…

Hernán O’Donnell

El clima estuvo cambiante durante todo el día; nublado a la mañana, más tarde lluvioso, al mediodía mejoró y al caer la tarde salió el sol. Cuando surgía la noche, apareció un brisa fresca. Y así fue el partido, cambiante como el tiempo. Tuvo pasajes diferentes y dominadores alternados.

El inicio tuvo el dominio de Brumbies. Más consolidados en el scrum, controlaron el juego, aunque fueron los locales los que llegaron al try tras una gran maniobra de Tomás Cubelli, una patada al fondo y la aparición de Cancelliere para apoyar en el in goal y poner el 5-0.

Pero enseguida llegó la igualdad de Brumbies tras el try de Fainga’a. El encuentro quedaba igualado, aunque el visitante era el que dominaba el terreno. A los 20′ llegó el try del full back Thomas Banks tras una buena maniobra individual, en una jugada simple, rápida y efectiva. Convirtió el apertura Lealifano y el partido quedó 5-12 para la visita.

Pero las cosas no iban a quedar así. Porque el equipo argentino reaccionó y modificó su cara y su postura en ese primer tiempo cambiante. Matías Orlando llegaría al try a los 30′ y la conversión del apertura Domingo Miotti igualaría el partido en 12 tantos.

A los 34′ Agustín Creevy marcaría un nuevo try para Jaguares, para llegar a 17-12 y sobre el cierre del primer tiempo el empuje constante de la visita lo llevaría al final, tras varios ataques bien defendidos por los argentinos, a optar por patear a los palos y acercarse en el marcador. Lealifano fue el encargado de acercar el score a un apretado 17-15 cuando ya se jugaban 40+3′.

Todo lo que se vio en el primer tiempo, cambió en el segundo. El encuentro se hizo mucho más cerrado, no hubo situaciones cercanas en los in goals, y el desarrollo no tuvo variantes. Jaguares empujó, puso el juego en campo visitante, pero no pudo quebrar la resistencia de Brumbies.

A los 61′ Domingo Miotti convirtió un penal y llevó el resultado a 20-15. A diferencia de lo que había sucedido en el primer tiempo, con dominios y tanteador alternados, el complemento fue monótono y sólo ese penal alteró el score.

Para Jaguares fue una noche felíz, porque pudo resolver los contratiempos y encontrar el camino para abrirse paso en una noche cerrada, dura y cambiante como fue el clima durante todo el día.

Hernán O’Donnell

Fue un partido durísimo ante un rival calificado. Fue un encuentro deslucido en el primer tiempo, con errores y pocos momentos de brillo. Fue un juego equilibrado y complicado. Todo eso encerró la tarde-noche de Liniers. Un partido complejo para Jaguares, pero que supo resolverlo con destellos en ataque y una defensa sólida y sostenida que resultó clave en los minutos finales.

En el comienzo, la iniciativa la tuvo el visitante. Con más posesión, intentó vulnerar a la defensa argentina, pero no logró el cometido. Estaba muy sólido el equipo de Quesada y resistía, aunque le costaba elaborar maniobras de ataque. Los tantos llegaron por penales, igualdad en 3 primero, en 6 después y cuando Blues sacó un tercer penal de ventaja y se colocaba 6-9, una arremetida de Ramiro Moyano logró llegar al try y pasar al frente por 11-9.

En el segundo tiempo el visitante mantuvo su propuesta. Y otro penal de Otere Black los llevó adelante en el marcador: 11-12.

Para Jaguares la noche que caía en Liniers se presentaba complicada. Pero tuvo siempre la unión y la concentración. Una espléndida jugada de Moyano le permitió marcar otro try y con la conversión de Joaquín D1az Bonilla elevó el marcador a 18-12.

Era el momento del local. Una jugada colectiva terminó en el try de Julian Montoya (había ingresado a los 16′ por Agustín Creevy) y las tribunas se alzaron de alegría: 23-12 ante un durísimo adversario.

Parecía resuelto, pero una pelota que supo captar Papalii sobre los 32′ del segundo tiempo le dio vida a Blues: la conversión de Black puso el marcador 23-19 para el local. Apretado y a tiro de try para el visitante, que apretó en los últimos minutos en pos de llevarse el triunfo.

“Enfrentamos a un excelente rival”, señaló Quesada al final del partido. “Sabíamos como iban a encarar este juego, como lo prepararon en la semana, con que agresividad jugaron y pudimos sostenernos en la defensa y en el aprovechamiento de las pelotas disponibles”.

Había pasado un examen duro para Jaguares. Dos minutos finales de suma presión, de scrum en las 5 yardas y la cercanía del ingoal que hacían temer por la victoria.

Pero, en las palabras del entrenador Jaguares sostuvo su triunfo. Porque además de las virtudes ofensivas, esta vez Jaguares ganó en defensa propia.

Hernán O’Donnell