Todo el sol y el aroma que invade la zona de Palermo en esta época del año, le da un cariz y un color al Challenger de Buenos Aires 2024 acorde a los jugadores y el público que llenan el Racket Club día a día. Unos protagonistas, los otros quizás también, a su manera, acompañan los largos días de tenis, con jornadas extenuantes y llenas de anécdotas.
Tras la jornada del miércoles, ingresamos en la etapa decisiva, donde se empiezan a perfilar los jugadores que se acercan a la gran final. Son los días donde la tensión y la adrenalina crecen en forma sostenida. Fue un miércoles intenso, y la proximidad del fin de semana nos trae los mejores auspicios.
Ugo Carabelli llegó a los Cuartos de Final. “Murkel es un rival muy duro, lo enfrenté muchas veces y siempre me complica. Por suerte jugué bien, estuve nervioso para cerrarlo y había viento, pero creo que en general fue un partido muy positivo”, remarcó tras la victoria por 6-4 y 6-4 ante el boliviano Dellien.
Federico Coria también arribó a los Cuartos de final del YPF Buenos Aires Challenger 2024. Derrotó a Gonzalo Villanueva por 6-4 y 6-3, y en la próxima estación se medirá con Gustavo Heide.
Pero la figura del día fue Juan Bautista Torres, quien venció a Juan Manuel Cerúndolo, que fuera Campeón del Buenos Aires Challenger 2022. “Es difícil jugar contra un amigo como él, nos conocemos mucho y eso complica la táctica a emplear. Estoy contento por el triunfo. Tenía que asumir riesgos, la clave fue ir a buscarlo y hacer lo que debía para ganarle”, señaló Torres tras la victoria.
Hoy será un jueves de super acción. Con un choque muy atractivo como el de Román Burruchaga y el peruano Juan Pablo Varillas, o el del kazajo Dmitry Popko ante el marplatense Francisco Comesaña. Una propuesta más que atrayente.
Es el comienzo de la Primavera y en la zona de Palermo, allí donde se mezclan los parques, los lagos, el Campo Municipal de Golf y el lila hermoso de los jacarandá, florece el Tenis, con mayúsculas. Esa parte de Buenos Aires donde el polvo de ladrillo es el color del suelo, en el Racket Club ha comenzado el Challenger Buenos Aires Tenis 2024. Con un cuadro lleno de figuras y una Qualy más que interesante.
Y el domingo inicial tuvo una inmensa cantidad de espectadores que abarrotaron el court central y el resto de las canchas. Favorecido por ser el día clásico de entrada libre y gratuita, la gente llenó en una jornada calurosa y radiante de sol.
Temprano a la mañana, en la cancha central, Nicolás Kicker le ganó a Hernán Casanova por 1-6, 6-1 y 6-3, en el partido más atractivo de los programados en la Primera Ronda de la Clasificación.
Lugo fue el turno de Alejo Lingua Lavallén ante Mateo del Pino. El primer set fue muy parejo, que recién se definió por un equilibrado Tie Break por 7-5 a favor de Lingua Lavallén, para llevarse esa primera manga por 7-6.
También fue equilibrado el inicio del segundo set, donde muy pronto se ubicaron 2-2. Pero de a poco, Lingua Lavallén mostró mayor consistencia y serenidad, para resolver el set y ganar el partido por un ajustado 7-6 y 6-4.
El tercer choque en el Court Central de la primera ronda de la Clasificación lo protagonizaron Renzo Olivo y el peruano Arklon Huertas del Pino Córdova. Fue bueno el primer set del argentino, que tuvo solidez para llevárselo por 6-2. En la segunda manga se recuperó Huertas del Pino y tras un quiebre se lo quedó por 7-5.
El tercero fue igual de duro y parejo. Llegaron muy justos hasta que, con ventaja por 6-5, Olivo se jugó a fondo ante el servicio de su rival, se adelantó 15-40 y definió con un paralelo exacto y preciso para sellar el set y llevarse el partido por 6-2, 5-7 y 7-5.
Fue un atardecer a puro tenis. Entre las sombras de los árboles, los aplausos de un público que colmó el Racket Club, y los luchadores del Tenis, siempre detrás de una ilusión.
Fue un domingo largo, impredecible, sufrido y, al final, victorioso. Un domingo muy distinto al sábado inaugural, con una temperatura mucho más amigable, un cielo nublado, y tres partidos cambiantes y sorprendentes, donde la lógica se tomó feriado, y donde se estuvo muy cerca del abismo, en una caminata por la cornisa que hizo sufrir y delirar al público que copó el Jockey Club de Rosario. Un domingo que empezó temprano, con el arribo del público antes de las diez de la mañana, y se cerró con los últimos rayos de sol, más allá de las siete y media de la tarde.
En esa larga jornada hubo tiempo y espacio para las dudas, para el optimismo, para el festejo anticipado, para el temor a la derrota, y para desatar una alegría contenida durante casi diez horas. Argentina venció a Kazajistán por 3-2 por las Qualifiers 2024 y avanzó a la Fase de Grupos de las Finales de la Copa Davis 2024, que se jugará en 4 ciudades la semana del 10 al 15 de septiembre. Dos equipos de cada grupo se clasificarán a la Final 8 (por las naciones clasificadas) que se disputará en Málaga.
El largo domingo comenzó con preocupaciones. Porque el dobles de Máximo González y Andrés Molteni tuvo algunos inconvenientes en el primer set ante Aleksandr Nedovyesov y Dmitry Popko. Los kazajos lucieron sólidos y firmes, mientras que “Machi” González sostenía a un doble con intermitencias de Molteni. Fue parejo hasta el final, pero tras el 6 iguales, los visitantes dominaron a voluntad el Tie Break, que ganaron por 7-3, para llevarse la primera manga por 7-6.
Pero el primer quiebre del primer game del segundo set, les permitió a los argentinos ganar en confianza. Por eso siempre mantuvieron la iniciativa, hasta vencer por 6-4. Y luego el envión los llevó a dominar el juego hasta sellar el triunfo con un 6-0 claro en el tercer set.
Ese 6-7 (3-7), 6-4 y 6-0, generó un optimismo avasallante en el Jockey Club. La gente se entusiasmó (y confesamos que nosotros también compartimos ese sentimiento) y creyó que la victoria estaba cerca.
El dia continuaba nublado, y las dudas volvieron a aparecer en el campamento argentino. La confianza depositada en Francisco Cerúndolo se iba a ver alterada en un match que resultó muy complejo.
El comienzo fue alentador. Fran supo conservar su saque, quebrar a Timofei Skatov, y luego mantener el suyo para adelantarse 3-0. Que se transformó en 4-1, y luego en 5-2. Skatov defendió su saque y achicó a la diferencia a 5-3. Y aquí aparecieron los nubarrones de verano, porque Cerúndolo no pudo cerrar el set en tres ocasiones. Lo quebró Skatov, al cabo y el partido quedó 5-4.
El kazajo ganó su saque, e igualó en 5. Cerúndolo hizo lo propio, 6-5, pero luego Skatov igualó en 6 y llevó un set increíble, al tie break, que resultó una pesadilla. Se adelantó Timofei 5-0, logró un punto el argentino, y luego avanzó el kazajo: 7-1 en el tie break, para ganar 7-6 la primera manga.
Los nervios se apoderaron de Fran, y tras un comienzo parejo, donde comenzó Skatov con su saque, en el cuarto game, con ventaja 2-1 para el visitante, este logró quebrar al local, y se adelantó 3-1, para conservar su servicio e ir al descanso con un sorprendente 4-1.
El partido siguió por los carriles normales, donde cada uno mantuvo su saque hasta llegar al 5-3. Allí volvió Fran al partido, porque logró quebrar al rival y sacar con el score 4-5. Pero no pudo ser…Porque arrancó con un 30-0 que prometía ir por la hazaña, pero se perdió ante un rival duro, que revirtió el juego, y se llevó el partido, por un global de 7-6 (7-1) y 6-4.
Toda la esperanza quedaba en manos de Sebastián Báez, en una lógica decisióndel Capitán Guillermo Coria. No había tenido una buena tarde de viernes Tomás Etcheverry, y Báez, fresco y con la confianza intacta, podía ser la mejor alternativa.
Visto el primer set, la decisión estaba bien tomada. El argentino se impuso por 6-4, en un juego donde estuvo sólido en el comienzo, para quebrar Dmitry Popko, y mantener su servicio. 2-0 y a trabajar el game. Hasta llegar al final, cada uno con la defensa de su saque, y lograr el 6-4 inicial.
Popko comenzó bien el segundo set. Ganó el primer game, quebró en el segundo y sostuvo el servicio en el tercero. 3-0. Báez supo recuperarse; porque sacó para achicar a 3-1, luego quebró y con su servicio puso el 3-3. Popko recuperó el protagonismo. Mantuvo el saque, y se adelantó 4-3. Lo quebró con claridad en el octavo game para colocarse 5-3, y con su saque, se llevó la manga por 6-3.
El tercer set, de una jornada larga y tensionante, fue tan cambiante que Báez estuvo cerca de perder, y con él toda la selección argentina de tenis, pero logró mostrar una enorme personalidad en los momentos más peligrosos, y logró el triunfo anhelado.
Cuando fueron al descanso, con Báez adelante por 3-2, el kazajo pidió asistencia médica, por una molestia en la pierna izquierda. Parecía que su físico llegaba al límite. Había jugado con intenso calor el sábado, un largo partido de dobles el domingo al mediodía, y al atardecer debía disputar el quinto punto, para definir una serie que estaba igualada en 2 puntos por equipo.
Pero Dmitry, que fue otro de los grandes protagonistas del fin de semana, a pesar de caer en sus tres partidos, peleó un largo sexto game, para conservar su saque y poner el set definitivo igualado en 3. El séptimo lo ganó Báez; 4-3. Popko defendió el suyo, y el set quedó 4-4…
Entonces aparecieron los momentos sublimes, los más emocionantes y tensionantes de una jornada inolvidable. Popko quebró a Báez en el noveno game, y puso el match 5-4 a su favor, y con su saque por delante
Ahí apareció todo el aplomo del argentino. Con el saque del visitante arrancó 0-15, luego 15 iguales, y con un excelente passing shot, logró el 15-30. Luego 15-40, 30-40, y al cabo, el quiebre que le permitió sostenerse en el partido y poner el set 5-5.
No sólo eso; con su saque, Báez se colocó 40-0 muy rápido; luego, 40-30, pero se llevó el juego y estaba adelante 6-5. Popko sacó con mucha autoridad, también estuvo muy pronto 40-0, luego 40-15 y llegar a la igualdad en 6. El tie break, los “penales” del tenis, definirían la serie…
Báez tuvo un comienzo que ilusionaba. Sacó, y se puso 1-0. Quebró los dos saques del oponente, y se puso 3-0. Con su saque, perdió y ganó: 4-1. Todo estaba encaminado…pero el deporte tiene misterios y sorpresas en cada esquina, que surgen para darle el dramatismo que alimenta las pasiones.
Popko ganó sus dos servicios y achicó a 4-3. Quebró dos veces al argentino; entonces lo dio vuelta, para estar 4-5 y su saque. Metió el primero, 4-6 y match point. Pero su segundo servicio fue defendido por Báez, que salvaba el primer punto de partido, se ponía 5-6, y ahora él tenía dos saques. Ganó el primero con claridad, 6-6. Volvió a imponer su autoridad, y se puso adelante 7-6. Ahora Báez tenía su primer match point.
Con el temple mostrado para jugar en los momentos más críticos, fue a buscar la victoria y se llevó por delante a su rival, para cerrar el desempate en 8-6, y ganar el partido por 6-4, 3-6 y 7-6 (8-6) en un final que desató la locura y la alegría argentina.
Un desborde de felicidad que explotó tras casi diez horas de una jornada inolvidable. Que empezó a las 11 hs, y cerró a las 19.52. Que tuvo de todo. Emoción, expectativa, optimismo, pesimismo, drama y euforia. Una jornada que la Argentina tenística, y sobre todo la hermosa Rosario, jamás olvidará.
La muchedumbre que el sábado de sol y calor se acercó en buen número al Jockey Club del barrio de Fisherton, envuelta en ilusión, esperanza y optimismo, se encontró muy rápido que iba a tener una jornada más dura de la imaginada. Porque a las altas temperaturas se sumó una actuación con algunos sobresaltos de nuestros jugadores, lo que confirma una vez más que la Copa Davis es un torneo diferente a cualquier otro, que se ponen en juego otros factores, distintos a los de cualquier torneo del circuito de ATP, y que los rankings de los tenistas poco peso tienen a la hora de jugar, y las distancias se acortan, mientras que los duendes en forma de sorpresa siempre están a tiro de participar. Por eso el resultado sorprendió a muchos que no están al corriente de estas normas que rigen a la célebre “ensaladera”.
Por eso el entusiasmo chocó contra los fantasmas de la Davis. Y el sol derritió los gritos, que fueron fuertes en el comienzo, hasta apagarse, a la búsqueda de un domingo de revancha.
Porque la igualdad está basada en la victoria de Francisco Cérundolo sobre Dmitry Popko por 7-5 y 6-2, y la caída de Tomás Etcheverry, que no tuvo un buen partido, y fue derrotado por Timofey Skatov por 6-4 y 7-5.
El triunfo de Cerúndolo fue de menor a mayor. Tuvo un comienzo errático, en el que le costó mucho hacer valer su servicio. El kazajo lo quebró en el segundo game para adelantarse por 0-2; allí Fran logró un quiebre importante y se acercó al 1-2, pero lo volvió a quebrar el visitante y se adelantó por 1-3.
Allí sobrevino una reacción dele local, para quebrar al rival, achicar así a 2-3, y luego mantener, por primera vez en el partido, su servicio, y llegar a la igualdad en 3 games por lado.
El séptimo game fue muy importante, porque Cerúndolo tuvo tres chances de quiebre, pero no logró concretarlas, y perdió el juego. Dmitry opko quedaba adelante, por 4-3.
Sobrevinieron dos juegos rápidos, con el saque conservado. Sacó Fran, 4-4. Conservó la visita, 5-4. Cerúndolo define el juego siguiente con un ace, y pone la igualdad en 5 juegos por bando.
Crédito: Omar Rasjido /Prensa AAT
En la zona de fuego, Cerúndolo hizo pesar su jerarquía. Logró un rápido 15-40, y luego le quebró el saque al visitante, para ponerse 6-5, con su saque. Y tuvo un game duro, porque de una ventaja de 40-15, en un momento quedó en ventaja el kazajo, tras una doble falta del local. Pero se recuperó Cerúndolo y se llevó el game y el set, por 7-5.
En el comienzo del segundo set se vivieron las mismas zozobras que en el inicio del primero. Cerúndolo quiebra el saque del rival, y se pone 1-0. Pero no aprovecha su saque, que cede tras estar 40-15 adelante, y el set queda 1-1.
Volvió a quebrar el local, para ponerse 2-1. Y ahí apareció el juego de Cerúndolo: 3-1 con su servicio, lo quiebra con amplitud en el siguiente game, y se va a descansar con 4-1 a favor.
Sacó Cerúndolo el game siguiente y en un abrir y cerrar de ojos estaba 40-0 adelante; cede un punto, pero luego se lleva el game y queda 5-1.
Popko no se entregó y defendió su saque; ahora estaban 5-2. Pero estaba ya firme el local, y cuando se puso 40-30 arriba, aprovechó ese primer match point para ganar el punto, el juego, el set y el partido, en 1 hora y 37 minutos. Fue 7-5 y 6-2 para Cerúndolo.
Crédito: Omar Rasjido / Prensa AAT
El partido de Timofey Skatov y Tomás Etcheverry tuvo un desarrollo muy parejo en el primer set, donde comenzó con su saque el visitante y tras ponerse 1-0, cada uno defendió su servicio hasta llegar a la igualdad en 4 a 4.
Ahí hubo una luz de diferencia para el kazajo. Ganó su saque, tras ponerse 40-0, luego 40-15, y cerrar para estar 5-4. Etcheverry entró en un bajón que continuó con su servicio, en el que estuvo muy pronto 0-40 abajo. Luchó y peleó para ganar dos puntos, pero no pudo consolidarlo en el 30-40 y cedió su saque, para dejarle el set al rival, por 6-4.
El segundo set fue una fotocopia, porque Skatov abrió con su saque, y mientras cada uno defendió el suyo, cuando quedó 6-5 arriba, aceleró para quebrar por segunda vez al argentino y lograr la manga por 7-5.
Timofey Skatov celebró con alegría el 6-4 y 7-5 sobre Etcheverry, porque puso la serie en juego. Pero la Argentina tiene muchas cartas para ofrecer, y un público esperanzado que vive esta primera vez de la Davis en Rosario como una verdadera fiesta, a la que quiere darle el grito final.
Rosario nos recibió con los brazos abiertos, su río eterno y un calor agobiante. Una altísima temperatura que convierte al estadio construído en el Jockey Club del barrio de Fisherton en una olla ardiente, y que promete aumentar la temperatura el sábado, cuando comience a jugarse la serie ante Kazajistán, por los Qualifiers 2024. Un match que promete ser histórico, por esto de albergar una fase del célebre torneo en esta ciudad, incluso en la provincia de Santa Fe.
Crédito: Omar Rasjido / Prensa AAT
El equipo argentino se entrena desde el miércoles, y el clima es estupendo, con la suma de Federico Delbonis, que ha anunciado el retiro del tenis profesional, y que se ha sumado al seleccionado argentino de tenis, en una suerte de cierre de etapa, para uno de los Campeones allá por 2016.
“Estaba en casa y pensé: ‘¿qué pasa si voy a Rosario? ¿Sumaría?’. Me picó el bichito, pensé que este era uno de los lugares donde debía decir adiós, porque la Copa Davis marcó un punto importante en mi carrera. A Guille (Coria) le pareció genial la idea y acá estoy, contento y súper agradecido”, señaló Delbonis.
“Vine a decir adios en el lugar n el que fui feliz”, resumió.
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Ayer hablaron los jugadores argentinos, y dejaron buenas sensaciones de cara al juego. “Me siento muy bien”, dijo Tomás Etcheverry, quien agregó: “Volver al polvo de ladrillo siempre es bueno porque es nuestra superficie favorita. Claro que siempre cuesta el cambio de superficie y más con estas temperaturas. Pero el equipo está bien”.
“Tenemos un equipo muy bueno, eso es positivo para el capitán; todos queremos jugar, pero hay que aceptar que cada uno quiere lo mejor para Argentina. Estamos todos muy preparados para jugar la serie, en un nivel muy parejo. Eso está buenísimo porque sabemos que el que entre va a hacer un gran partido”, agregó.
En estas horas se sortea el orden de juego, y se define el equipo nacional. Kazajistán espera, pero la ilusión de la Argentina viaja un poco más lejos.
Rosario desborda de una pasión desconocida. Por lo menos, hasta estos días. Porque una ciudad que vibra con el deporte, desde el clásico más caliente que tiene el fútbol argentino, el que encarnan Newell’s Old Boys y Rosario Central, a una “plaza” de Rugby de las más sofisticadas y valiosas del país, a la locura del Voleibol, y la tradición del Boxeo, con una presencia sostenida en el Basquetbol…Sólo le faltaba el Tenis en su máxima dimensión, la famosa y mágica Copa Davis.
Crédito: Prensa AAT
Es un acontecimiento histórico para la Ciudad de Rosario, en la Provincia de Santa Fe el tener por primera vez esta serie. Sí, la que ya habían vivido Mar del Plata, Mendoza, San Juan, Córdoba y, claro está, Buenos Aires. Pero el tiempo siempre abre una oportunidad, y el fin de semana próximo el Jockey Club de Rosario albergará en sus instalaciones del barrio de Fisherton a la Argentina y Kazajistán. Será una tremnda lucha dividida en dos días; el sábado 3 de febrero se jugarán los dos primeros singles, y el domingo 4 los dos siguientes, más el dobles.
Es la serie correspondiente a los Qualifiers 2024, y otorga la clasificación a las finales a jugarse en septiembre, entre 16 seleccionados de tenis, que se dividirán en cuatro grupos de cuatro equipos, en cuatro ciudades del mundo, a confirmar.
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Pero ahora es tiempo de pensar en estos partidos. Por eso, el capitán argentino, Guillermo Coria hizo hincapié en el fin de semana. “Es un placer para mí llegar a este día histórico. Quiero agradecer a las autoridades por haber hecho posible este sueño y acompañarnos. Felicito a toda la gente que trabajó estos días, que pusieron el lugar espectacular, para que tanto el equipo de Kazajistán como el nuestro, sean bienvenidos, y que se sientan como ellos lo merecen”. Y luego, agregó: “Para mí es una gran emoción que en la ciudad donde nacieron mis hijos, de donde es mi mujer, donde vivo hace años, y en la provincia que pertenece, tenga este evento histórico, que se pudo cumplir otro sueño más en mi vida, es realmente muy lindo. Todos los amantes del tenis van a ver una gran competencia”.
En la presentación del martes último, también habló el Gobernador de la Provincia de Santa Fe, Maximiliano Pullaro, quien afirmó que “es un honor poder estar aquí y presentar un evento deportivo de carácter internacional, en una ciudad tan hermosa como Rosario, que merece ser puesta en la agenda pública también por cosas importantes, y por cosas buenas que suceden aquí de modo permanente”.
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Mariano Zabaleta, vicepresidente de la AAT, afirmó: “Nos da mucha felicidad que Rosario sea la sede de esta serie; desde hace 5 años trabajamos con Agustín Calleri, Presidente de la AAT, para que el tenis crezca y sea más federal. Por eso quiero agradecer a las autoridades que se pusieron a disposición para que esto suceda. Guillermo Coria se puso a trabajar rápido; sé que para él jugar acá es muy importante porque a él, uno de los mejores tenistas de la historia argentina y del mundo, Rosario lo vio crecer”.
Rosario arde. Por el calor de este verano creciente, y porque la magia de la Copa Davis, en su centenaria historia, se acerca por primera vez a esta ciudad.
Es un acontecimiento histórico para la Ciudad de Rosario, en la Provincia de Santa Fe. Porque, aunque parezca mentira, nunca albergó a una serie de Copa Davis. Una ciudad que está entre las tres más importantes del país, junto a Buenos Aires y córdoba, pero que hasta estos días, no había contado con un privilegio que sí vivieron Mar del Plata, Mendoza, San Juan, Córdoba y, desde luego, Buenos Aires. Hasta Villa Rosa, una localidad perteneciente al Partido de Pilar, en la Provincia de Buenos Aires, hospedó una serie de la célebre “ensaladera”, allá por 1998, cuando la Argentina recibió a Colombia.
Pero siempre hay una oportunidad, y esta será el próximo fin de semana, del 3 y 4 de febrero, cuando la Argentina reciba a Kazajistán, en una serie correspondiente a los Qualifiers 2024, en el Jockey Club de Rosario. Así, la máxima competencia por países llegará por primera vez a la Provincia de Santa Fe.
La serie pone en disputa la clasificación a las Finales de la Copa Davis 2024, que se jugarán del 10 al 15 de septiembre de 2024, en cuatro ciudades a confirmar, con las mejores 16 naciones del mundo. El fin de semana del 3 y 4 de febrero se jugarán 11 series que definen a los restantes clasificados a las Finales. Estos 12 equipos, se unirán a quienes ya están clasificados: el actual Campeón, Italia; el Subcampeón, Australia, y dos invitados, Gran Bretaña y España.
El Capitán argentino, Guillermo Coria, convocó a los mismos jugadores que vencieron a Lituania, en los play-off de Septiembre pasado en Buenos Aires: Francisco Cerúndolo, 21° del ranking ATP; Sebastián Báez, en la posición 29, Tomás Etcheverry, 32, y los doblistas Máximo González y Andrés Molteni, quienes se ubican como N°13 del mundo.
La visita, que viene de vencer en los paly-off a Bulgaria por 3 a 1, cuenta con Alexander Bublik, su primera raqueta, Nº 27 del mundo; junto a él, estarán Denis Yevseyev, 184 del ranking, Beibit Zhukayev (193), Timofey Skatov, en la posición 227, y Aleksandr Nedovyesov, que se ubica Nº 44 en dobles.
El martes 30 se hará el lanzamiento oficial de la serie, con un acto encabezado por el gobernador Maximiliano Pullaro, el intendente de Rosario, Pablo Javkin, el vicepresidente de la Asociación Argentina de Tenis, Mariano Zabaleta, y el capitán del equipo argentino, Guillermo Coria.
Rosario ya vibra con la espectacularidad que siempre trae la bendita Copa Davis.
Fue un maravilloso domingo de tenis de verano. Con muchos condimentos, un partido cambiante, dominios alternados, una temperatura más que agradable, un hermoso clima, y todo el glamour que encierra el señorial Tenis Club Argentino.
Crédito: Omar Fasjido / Prensa AAT
Facundo Bagnis hizo valer toda su experiencia para ganarle la final a Mariano Navone por 7-5, 1-6 y 7-5. Fue un partido donde tuvo un gran comienzo, y un gran final. En el medio, algunas dudas, una laguna en el segundo set, y un tercero sufrido, que en un momento estuvo en serio peligro, pero sacó adelante con temple, experiencia y tenis.
Mariano Navone tuvo una buena semana, donde avanzó a paso firme en cada rueda hasta llegar a la final. Pero ahí se topó con otra clase de jugador, y si bien supo recuperarse de un comienzo fallido, y asumir el protagonismo durante un largo lapso dl encuentro, sobre el cierre sucumbió ante la jerarquía de su oponente, que jugó con enorme categoría los puntos decisivos.
Bagnis tomó rápido la iniciativa del partido. Hizo un quiebre muy pronto, y se adelantó por 4-1. Hasta ese momento, su dominio era claro, sostenido en un juego agresivo y en no dejar entrar en ritmo al rival. Incluso, se adelantó 5-2. Pero Navone pudo hallar un resquicio, para quebrar cuando estaba 3-5, quedó 4-5 y con su servicio alcanzó la igualdad en 5 games.
Pero ese fue el primer momento donde el nacido en Armstrong, Provincia de Santa Fe, hizo valer toda su experiencia, para defender su servicio y quebrarle rápido a Navone, y de esa forma cerrar la primera manga por 7-5.
Crédito: Omar Fasjido / Prensa AAT
El segundo set fue veloz como un rayo. Bagnis entró en una laguna que le hizo perder su saque y enseguida quedar 0-2 abajo. Y, si bien luego mantuvo su servicio, tras ese 1-2, el set se le escabulló como agua entre los dedos. Y Navone, con ganas y convicción ganó la manga por 1-6.
El dominio del nacido en 9 de Julio, Provincia de Buenos Aires, se hizo extensivo al comienzo del tercer set. Con su saque se puso arriba 0-1, quebró para adelantarse 0-2, y Bagnis recuperó el quiebre para irse al descanso con un más cercano 1-2.
Pero no pudo sostener su saque y quedó abajo por 1-3. Era una continuidad del segundo set, donde Mariano Navone se sentía protagonista del partido.
No se fue Bagnis, ni la laguna del segundo set se repitió. Quebró para achicar a 2-3, y con su saque igualo en 3 games, para darle comienzo, en esa parte del set definitivo, a un nuevo partido.
Crédito: Omar Fasjido / Prensa AAT
Navone sacó y tuvo que trabajar mucho para lograr el game. Al cabo, se iba al descanso con el empujón que le daba haber obtenido el séptimo juego, y de esa manera llegaba estar adelante 4-3, que en un abrir y cerrar de ojos se transformó en 5-3, en el que fue su mejor game del partido.
Parece mentira, pero tras ese excelente game, el estar 5-3 arriba en el marcador, y con su saque, el partido se le escurrió. Un juego clave, en el que Navone arrancó 0-30, pero logró ponerse 30 iguales, y así quedó a dos puntos del partido y del torneo.
Ahí resolvió Bagnis con un drop exquisito, que le dio la ventaja que lo llevó luego a quebrar y quedar 4-5 con su saque.
También allí tuvo una chance Navone, pues estuvo 15-30 con el saque de su rival, otra vez a dos puntos de ganar la Final. Pero Bagnis no dudó, y logró igualar para luego ganar el juego y poner el set definitivo en 5 iguales.
El siguiente game fue determinante. Navone, que ya había perdido su saque cuando estaba 5-3, jugó el más errático de los juegos, mientras que Bagnis no falló. Ganó cuatro puntos consecutivos, quebró el saque del oponente, y se fue al descanso por 6-5.
El último game fue un calco del anterior. Facundo Bagnis jugó con total solidez, ganó los cuatro puntos, para totalizar ocho puntos consecutivos, y liquidó el partido con un 7-5 en el tercer set.
Se arrodilló y dejó caer toda su emoción sobre el suelo del Argentino. Apenas sintió el saludo respetuoso de su rival. Se levantó y desató el grito de euforia.
Facundo Bagnis había ganado la final por 7-5, 1-6, y 7-5. Con sufrimiento y altibajos, pero con una enorme jerarquía y una alta dósis de experiencia para jugar de manera increíble en los momentos claves del partido: cuando parecía que el tercer set se le escapaba al principio, y al final, cuando se achicaba el margen de error. Para que no se le fuera el partido primero, y para abrazarlo con contundencia al final.
Facundo Bagnis, al cabo, tuvo los condimentos justos para celebrar en una hermosa tarde de verano porteño.
El segundo Challenger que se juega de manera consecutiva al primero, en el Tenis Club Argentino, ya tiene sus semifinalistas. En medio del calor del tórrido verano porteño, cuatro jugadores han llegado a las instancias decisivas del fin de semana, y en ese poker de tenistas sobresale Mariano Navone, quien avanza a paso decidido y deja rivales en el camino con solvencia, autoridad y firmeza. Así como superó en primera ronda a Gonzalo Bueno, campeón del primer Challenger del Circuito Santander, luego no tuvo inconvenientes para derrotar en octavos de final al suizo D. Wenger por 6-3 y 6-3, y el viernes 19 de enero demolió a Murkel Dellien, de Bolivia, por un rápido 6-2 y 6-1.
En primer turno, el santafesino Facundo Bagnis venció a Liam Draxl, de Canadá, por 6-4 y 6-4 y consiguió el primer boleto a las semifinales del sábado.
“Fue un partido de menor a mayor, sabía que me iba a costar un poco desde lo físico, sobre todo al principio, que estaba algo quieto, sin intensidad. Tuve varios errores, dos quiebres, pero luego me empecé a activar, a agarrar ritmo. Saqué adelante el primer set, y en el segundo me sentí jugar muy bien. Estaba 5-2 arriba, y bueno, la tensión lógica de cerrar el partido achicó la diferencia”, dijo Bagnis tras el partido.
También llegó a la semifinal el kazajo Dmitry Popko, quien le ganó al local Andrea Collarini por 6-4 y 6-4. De esta manera, Popko consolida dos semanas muy buenas en la Argentina, porque fue el finalista del Primer Challenger, y ahora se encuentra a las puertas de poder jugar otra final.
El cuarto semifinalista es el italiano Edoardo Lavagno, quien eliminó al argentino Santiago Rodríguez Taverna por 4-6, 6-3 y 6-2.
Allí están las esperanzas y las ilusiones, que aguardan por un sábado de super acción.
Era “el” partido de la fecha, quizás de toda la semana. Había generado altas expectativas, porque la posibilidad de ver a Mariano Navone, de gran actualidad, con el antecedente de haber ganado dos Challengers en Santa Fé en la última temporada, ante un ascendente Gonzalo Bueno, que a los 19 años conquistó el Challenger AAT de TCA 1, el pasado Domingo 14 de Enero, y que había tenido una semana muy afilada, habían despertado un interés marcado por la concurrencia, más allá del resto de la fecha de la jornada del Miércoles 17 de Enero.
Pero fue un partido corto, unilateral. Fue dominado de punta a punta por Navone, quien tuvo el manejo y el control del juego aún cuando Bueno evidenció un leve repunte en el primer set. Pero fue un momento, una ráfaga, porque enseguida retomó el control el jugador nacido en 9 de Julio, y ya no lo soltó.
Comenzó Navone con un quiebre importante, para mantener su servicio e ir al descanso 2-1 arriba. Se adelantó con su saque 3-1 e irradiaba un dominio de la situación, que se vio cortado por la recuperación del peruano, quien sostuvo su saque y le quebró al argentino para igualar 3-3, y disponer de su servicio. Parecía que ahí empezaba el partido que esperábamos, pero empezó otro. Navone retomó las riendas y ya no aflojó. Quebró, sostuvo y volvió a ganarle el servicio a Bueno, para llevarse la manga por 6-3.
El inicio del segundo set lo colocó 1-0 con un saque dominante. Luego del 2-1 y el descanso, Bueno logró un quiebre, recuperó Navone, y ya con el 3-2 adelante el sendero al triunfo se hizo indeclinable, para llevarse el segundo set por 6-2.
Con la alegría de la victoria por 6-3y 6-2, Mariano Navone sonrió y declaró ante la prensa: “Tuve un 2023 muy bueno, agradezco a la Asociación el Wild Card, y los resultados que logré me han puesto aquí. He ganado en Octubre y Novimbre, es lógico que me miren con otros ojos, como le pasa a Gonza (Bueno) ahora, que acaba de ganar un Torneo y ya todos lo miran diferente. Gonza es un rival durísimo, a los 19 ya ganó un Challenger. Hay que seguir cada partido como si fuera el último; el partido más importantes es el de mañana”.
“Entrené cuatro semanas en cemento para la qualy de Australia; perdí en un partido muy duro, pero fue un buen puntapié para empezar a pesar en los Grand Slam, que todavía no pude ganar un partido. Es más, hasta Australia ni siquiera había ganado un set. Estamos sembrando para el futuro. Pero creo que en Australia competí bastante bien. Todos los Grand Slam tienen algo y se diferencian entre sí. Australia es mi favorito, el trato en los qualy es el mejor, todo está bien hecho, es grande y cómodo”, agregó.
Antes hubo un duro y prolongado partido que Santiago Rodríguez Taverna le pudo ganar al brasileño Gustavo Heide por 6-7, 6-4 y 6-4.
Bien temprano a la mañana, el suizo Damien Wenger le ganó al local Gonzalo Villanueva, por 7-6 y 6-4. El italiano Alxander Weis derrotó al ucraniano Oleksii Krutykh por 6-3 y 6-3; Edoardo Lavagno, de Italia, venció al reciente convocado al equipo de Copa Davis de su país, Brasil, Joao Fonseca por 7-5 y 6-4; el británico Félix Gill le ganó 6-2 y 6-2 al ecuatoriano Álvaro Guillen Meza, en una jornada plagada de singles, que tuvo que ponerse al día por la demora y las suspensiones de la fecha del martes, cuando la lluvia complicó el desarrolló de la grilla prevista.
Fue una jornada de sol y calor, bien ambientada para una fiesta de Tenis, que ahora aguarda por los días decisivos, aunque hay un gran candidato que muy pronto presentó sus crdenciales.
