La liga 1 de la UEFA Nations League ya sumó sus primeros cuatro partidos, en una ventana extensa de la FIFA, donde se comprimen cuatro juegos en poco menos de dos semanas, y ya hay clasificados, mas otros que están muy cerca de lograrlo.
España, indescifrable para todos sus rivales, arrastra un invicto de cuarenta y dos partidos, y pareciera que esa racha no tiene fin; por lo menos a corto plazo.
Inglaterra no detiene su marcha ascendente. La goleada propinada a Croacia acrecienta su nivel y sus expectativas.
Portugal, es el otro clasificado. Aún con el conflicto de Ronaldo y el DT Jesus, el equipo se las ha arreglado para lograr resultados positivos.
Alemania quiere volver a ser. De la mano de Kloop empezó una nueva etapa.
Francia no baja su nivel. Es rapida, ofensiva y ambiciosa.
Países Bajos está ahi. A la caza de los desprevenidos.
Y todos sueñan con levantar el nuevo trofeo del viejo continente.
Han pasado los primeros partidos de la UEFA Nations League 2026/2027 y los grandes candidatos diejron presente. El 24 de Septiembre se puso en marcha una nueva edición del más joven de los certámenes europeos, y terminará el 15 de Junio de 2027 con el ansiado “Final Four”.
Lo cierto es que en la Liga “A”, la primera, la más importante y la que otorga el título de Campeón, Francia ha tenido un comienzo arrollador, con la excepción del partido ante Italia, en el Stade de France, donde se volvió a vivir un clásico de los de antaño. Con un equipo local ambicioso y una Italia recuperada, que quiere reverdecer los viejos duelos de las grandes potencias.
Países Bajos muestra su fútbol habitual, ese que le hizo ganar el asombro del mundo cuando en 1974 asomó la llamada “Naranja Mecánica”, y puso en el verde césped una llamativa y atrapante forma de jugar a la pelota.
Alemania quiere recuperarse de la mano de Jurgen Kloop.
España e Inglaterra dominan con amplitud el grupo “C”, aunque la Roja le ha sacado una ventaja al equipo inglés cuando lo venció a domicilio.
Y en la última zona de la Primera Liga, Portugal se debate entre su gran momento y la situación personal de su máxima figura, Cristiano Ronaldo, enfrentado con la dirección técnica del equipo.
Así están las cosas, cuando recién empieza un Torneo joven, ágil, dinámico y que ya empieza ha ganarse un lugar en la consideración de los hinchas.
Fue un duelo espectacular, emotivo, luchado y bien jugado. Francia e Italia protagonizaron un viejo clásico del fútbol mundial, aún cuando las realidades parezcan disímiles, porque el equipo galo tiene una actualidad y una alta vigencia sostenida desde hace casi dos décadas, mientras que los “Azzurri” se han sumergido en una crisis que ya lleva tres Copas Mundiales de ausencia, una larga frustración que su público, acostumbrado a las mieles de un seleccionado que disputó ¡seis! Finales del Mundo, de las cuales ganó cuatro.
Y fue un muy lindo duelo, con jun ritmo apasionante y una paridad que se reflejó en el 1-1 final.
Francia formó con Mike Maignan; Pierre Kalulu, Jérémy Jacquet, Dayot Upamecano y Adrien Truffert; Rayan Cherki, Lucas Da Cunha, Adrien Rabiot; Michael Olise, Ousmane Dembélé, Désiré Doué
Italia alineó a Gianluigi Donnarumma; Michael Kayode, Giorgio Scalvini, Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori; Davide Frattesi, Sandro Tonali, Nicolò Fagioli, Moise Kean, Francesco Pio Esposito y Sebastiano Esposito.
A los 8′ lo tuvo la visita con un tremendo contragolpe y el remate de Moise Kean fue detenido por Maignan, en una chance muy clara de convertir.
El juego fue repartido. Si bien Francia tenía mayor tiempo la pelota y buscaba atacar con juego asociado, Italia mostraba practicidad para preocupar con un juego directo.
En el segundo tiempo, la primera llegada fue para el local, con un tiro de Doué que sacó Donnarumma, y luego el rebote de Dembelé también fue rechazado por el arquero italiano, a los 47′.
Era más el local, y a los 54′ Olisse marcó la apertura del marcador con un tiro libre que puso el 1-0 a favor de Francia.
Mancini refrescó a su equipo, y a los 62′ Antonio Vergara sustituyó a Francesco Pio Espósito, mientras que Nicoló Barella ingresó por Sandro Tonali.
Sin embargo, la visita no se frustró y se mantuvo con la misma intensidad en el partido. Así, tuvo la astucia para presionar una salida desde el fondo local, para sorprender a Lucas Da Cunha, y Alessandro Bastoni capturó bien una pelota para poner el 1-1 a los 67′ de juego.
Lo tuvo Rabiot a los 69′, con un tiro cruzado, en la situación más clara que tuvo Francia.
Zinedine Zidane metió mano en su selección, y realizó dos variantes. Iban 76’cuando Bradley Barcolá entró por Désiré Doué, y Eduardo Camaving sustituyó a Rayan Cherki.
El encuentro mantenía la intensidad y Mancini fue quien más tarde hizo dos modificaciones más en la visita. A los 79′ Daniel Maldini entró por Sebastiano Esposito, y también Issa Doumbia reemplazó a Davide Frattesi.
La expulsion de Upamecano, a los 84′, obligó a reacomodar las piezas, y Zidane efectuó otro cambio. Maxence Lacroix reemplazó a Lucas Da Cunha, a los 86′ de juego.
En Italia, a los 88′ Gianluca Scamacca ingresó en lugar de Nicolò Fagioli.
No quedó mucho más por agregar, excepto la dulzura de un gran partido entre dos seleccionados históricos, tradicionales y siempre atractivos para ver, al margen de las diferentes actualidades que presenten.
El Campeón del Mundo no se baja del escenario. España sigue su marcha triunfal, esa que ha comenzado con el título en la UEFA EURO Alemania 2024, continuó con la conquista de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, y que siguió, sin descanso con una victoria inobjetable ante la poderosa Inglaterra, en el mítico Wembley Stadium, en la primera fecha de esta nueva edición de la UEFA Nations League.
Ante Croacia, el Campeón dio otra exhibición, y le ganó por un concluyente 4-1, en una actuación superlativa y aprobada por su público.
España formó con Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Fermín; Baena, Oyarzabal y Lamine Yamal.
Croacia alineó a Livakovic; Smolcic, Pongracic, Sutalo, Gvardiol, Iván Perisic; Kovavic, Marco Pasalic; Petar Susic, Misic; Beljo.
La “Roja” fue un vendaval desde el inicio. Con ese control permanente del balón, el juego asociado, la ductilidad de sus jugadores, le bastó para sacar del medio, mover la pelota de izquierda a derecha, para que por allí apareciera Lamine Yamal y pusiera el 1-0 con un tiro cruzado, cuando iba 1′ de juego.
Continuó el atropello, y a los 2′ el arquero Livakovic salvó la segunda caída de su valla.
El dominio, durante más de veinte minutos, fue total. Croacia no podía ni siquiera acercarse a la mitad de la cancha. Veía pasar la pelota y atinaba a agrupar gente en la puerta de su área para achicarle todos los espacios de ataque a un local intratable. Cuando tuvo un respiro, convirtió. Fue a los 27′, a través de un centro de la izquierda y un cabezazo certero de Beljo, que puso el transitorio 1-1.
Le duró poco la alegría a la visita. Enseguida España retomó la ofensiva, y a los 30′ Marc Pubill marcó de cabeza tras recibir un centro de Yamal, para colocar el 2-1 a favor del local.
Y otra vez fue un ataque constante de la “Roja”, que cerró el primer tiempo con un tiro de Fermín que se estrelló en el poste derecho del arco local.
Para empezar el segundo tiempo, Slaven Bilic, entrenador croata, dispuso una variante. Luka Vuskovic reemplazó a Pongracic.
España sostuvo su juego, y Luis De la Fuente, su DT, realizó dos cambios a los 56′. Pedri sustituyó a Fabián Ruiz, y Merino ingresó por Fermín.
Cuando iban 59′ llegaron dos modificaciones más en la visita. Budimir entró por Kovacic, y Mario Pasalic reemplazó a Beljo.
Pero no pudieron influir ni mejorar a su equipo. A los 62′ Lamine Yamal se escapó por derecha y sacó un tremendo tiro que se transformó en el 3-1 a favor de España.
Entonces, De la Fuente hizo dos cambios más en el dueño de casa, cuando iban 67′ de juego. Muñoz entró por Lamine Yamal, y Nico Williams reemplazó a Alan Baena.
Todo era a pedir de España. A los 71′, Ivanovic entró por Iván Perisic, en la visita, y Rodri ingresó por Zubimendi, en el conjunto ibérico.
Un tiro de Williams, alto, a los 75′, y un enganche de Ivanovic, con disparo posterior, a los 76′, fueron dos acciones para destacar.
El Estadio “Ramón Sánchez Pizjuan”, del Sevilla Fútbol Club se puso de pie para aplaudir el ingreso de Luka Modric por Petar Sucic, a los 80′ de juego. Fue la última variante de Croacia.
Modric le dio un poco de movilidad a su equipo, pero eso no es suficiente para equilibrar a España, que metió otra gran jugada con asistencia de Merino para el remate final de Nico Williams, que puso el 4-1 final.
Fue una fiesta del fútbol. España volvió a presentarse ante su gente, a estrenar la corona de local. Y lo hizo con el brillo, la excelencia y la contundencia habitual.
Portugal y España, y el Fútbol en su máxima expresión, en la Final de la UEFA Nations League 2025, con dos equipos que representan lo más excelso del Fútbol de Europa, y junto a la Argentina, de este deporte en el Mundo. Portugal y España, en una final inolvidable, llena de matices, con dominio alternado y un vencedor, el equipo lusitano, que se vio dos veces en desventaja, pero que nunca bajó los brazos. Portugal tuvo una chispa más que España en un concierto lleno de luces y fuegos artificiales; supo reacomodarse en su juego, y en los penales encontró una pequeña ventaja cuando Diogo Costa contuvo el cuarto remate de su rival, ejecutado por Álvaro Morata, y Ruben Neves convirtió el quinto de la serie para imponerse por 5-3, tras la igualdad 2-2 en más de dos horas de Fútbol.
Crédito: @UEFAEURO
Portgual presentó a Diogo Costa; Joao Neves, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes; Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva; Francisco Conceicao, Cristiano Ronaldo, Pedro Neto.
España formó con Unai Simón; Oscar Mingueza, Robin Le Normand, Dean Huijsen, Marc Cucurella; Pedri, Martín Zubimendi y Fabian Ruíz; Lamine Yamal, Nico Williams; Mikel Oyarzabal.
Los primeros minutos fueron para Portugal, que salió a jugar con mucha presión ofensiva y a los 4′ llegó con un disparo de Joao Neves que salió apenas alto.
De a poquito, se acomodó España, y avisó con Nico Williams, quien asistió a Pedri, que sacó un tiro que salió muy cerca, cuando iban 14′. Volvió a asustar con un buen remate combado y alto de Williams, a los 16′, y a los 20′ abrió el marcador Martín Zubimendi, tras capturar un rebote en el área, luego de un buen centro de Lamine Yamal. 0-1 para España, pero iba a durar poco, porque Portugal reaccionó.
Sucedió a los 25′, con una entrada clara de Nuno Mendes, quien supo ingresar por el carril interno izquierdo, y sacar un tiro cruzado, que puso el 1-1. El partido, a esa altura, ya era una caldera.
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El dominio de España se equilibró tras la igualdad y el juego pasó a desarrollarse en el centro del campo, parejo y sin ventajas. Sobre el cierre del primer tiempo, “La Roja” volvió a ponerse en ventaja, tras una buena jugada colectiva que coronó Mikel Oyarzábal, con un tiro bajo, que puso el 1-2 y cerró el primer período.
Roberto Martínez, el español que dirige a Portugal, efectuó dos variantes para empezar el segundo tiempo. Nelson Semedo entró por Joao Neves, y Rubén Neves reemplazó a Francisco Conceicao.
Mejoró Portugal, se ajustó más a la marca y comenzó un leve dominio, alterado por un disparo de Fabián Ruiz, a los 55′, que desvió bien Diogo Costa. Pero crecía el equipo luso, y llegó al empate.
Fue a los 60′, tras un centro que se elevó por el toque en Le Normand, el balón le quedó a Cristiano Ronaldo, que no falló para poner la igualdad 2-2.
Nuno Mendes, la figura del partido, pudo aumentar a los 62′, con un tiro cercano.
Luis De la Fuente, DT de España, y el propio Martínez, de Portgal, decidieron hacer dos cambios cada uno, a los 73′, para reacomodar a sus equipos. En Portugal, Renato Veiga entró por Gonçalo Inacio, y Rafael Leao reemplazó a Bernardo Silva. En España, Mikel Merino entró en lugar de Fabián Ruiz, y en lugar de Pedri, ingresó Isco.
Crédito: @UEFAEURO
Tuvo una chance Isco, a los 82′, pero Diogo Costa la sacó al corner. Sobre el cierre, a los 87′, Gonçalo Ramos reemplazó a Cristiano Ronaldo.
Empezó mejor Portugal el pimer tiempo suplementario. Semedo tuvo un remate, apenas elevado, cuando iban 91′ de juego. A los 92′ España hizo dos modificaciones más; Alejandro Baena ingresó por Nico Williams, y Pedro Porro entró en lugar de Oscar Mingueza.
Portugal tenía más frescura en ataque, más que nada por la velocidad de Rafael Leao, pero le costaba profundizar. Y en el segundo tiempo del suplementario De La Fuente hizo su quinto cambio; Yeremy Pino reemplazó a Lamine Yamal, en tanto Martínez efectuó la última variante permitida en Portugal: Diogo Jota ingresó por Pedro Neto.
Un remate lejano, apenas alto, de Pedro porro, sorprendió a propios y extraños, por la lejanía del disparo, cuando ya iban 107′ de juego. Y a los 110′ Álvaro Morata entró por Mikel Oyarzábal.
La tanda de penales fue certera en las primeras tres ejecuciones: Ramos, 1-0 para Portugal, Merino puso el 1-1, Vitinha aumentó a 2-1, igualó Baena, 2-2, Bruno Fernandes adelantó 3-2 e Isco igualó 3-3.
En la cuarta serie se entró en la zona de fuego. Nuno Mendes, de excelente partido, por el primer gol, la asistencia permanente, las proyecciones y la marca sobre Yamal, clavó un misil que puso el 4-3 y le volcó la responsabilidad a Morata, quien falló su tiro y dejó en ventaja a Portugal para el inicio de la quinta serie de ejecuciones.
Portugal contaba con la ventaja de 4-3 y su remate. Si convertía, ganab. Si erraba, tenía la chance de que también fallara su rival, y así, imponerse.
Fue Rubén Neves, y no falló. Explotó Münich con el tremendo gol que puso el 5-3. Portugal se abrazó a un largo festejo, por la mínima ventaja, pero merecido. Al cabo, ambos habían hecho bastante para ganar. Le tocó a Portugal, que coronó la conquista de la UEFA Nations League con un fútbol atrevido, atractivo y que nunca claudicó.
A los 90+2′ Cristiano Ronaldo tuvo la oportunidad más nítida del partido, cuando recibió una habilitación de Trincao y sacó un disparo fuerte, seco, potente, con el sello de él; con esfuerzo rechazó Hugo Lloris. Era la jugada que más nos sacudió en una noche oscura, sin brillo, con las estrellas apagadas.
Uno podía suponer que un partido que reuniría al Campeón del Mundo y al Campeón de la Nations League, iba a deparar en un juego de alto vuelo y cargado de emociones. Sin embargo, todo lo que hubo para destacar se ofreció con cuentagotas. Una constelación de estrellas que no brillaron.
Francia se apoyó en las salidas permanentes de sus laterales, Benjamín Pavard y Lucas Hernández, la posición de Kanté, la velocidad de Pogba y la tremenda dinámica de Rabiot. pero le costó enganchar el juego con los delanteros, más allá de la búsqueda de Griezmann por ser el hilo conductor, el sacrificio para pivotear de Olivier Giroud y las insinuaciones de Mbappé.
Portugal también se basó en las proyecciones de sus buenos laterales; Semedo y Raphael Guerreiro se mandaron al ataque cuantas veces pudieron, pero les costaba progresar con Bruno Fernandes y Carvalho. Joao Félix se mostraba de modo constante, en tanto Cristiano tuvo más intermitencias. Y el partido no progresaba.
Los cambios tampoco produjeron distinciones. A los 60′ D. Jota reemplazó a Bernardo Silva en la visita; a los 73′ A. Martial ingresó en la posición de Olivier Giroud en el equipo de Didier Deschamps. Más tarde, Portugal volvió a modificar su estructura: iban 79′ cuando Renato Sanches entró en reemplazo de Bruno Fernandes. A los 83′ K. Coman entró por Kylian Mbappe en el local y sobre el cierre, Portugal hizo tres cambios: ya se jugaban los 87′ cuando Joao Moutinho entró por W. Carvalho, Joao Cancelo reemplazó a Raphael Guerreiro y Trincao ingresó en lugar de Joao Felix.
Nada influenció demasiado en el desarrollo. El partido tuvo un trato prolijo del balón, un espíritu ofensivo de los dos equipos, y algunas jugadas interesantes.
Pero careció de emociones fuertes, no hubo jugadas emocionantes, se falló en la última puntada, las defensas superaron a los ataques, se diluyeron los estiletazos, no abundaron las situaciones de gol y el 0 a 0 fue el sello distintivo del partido.
Ambos se cuidaban más de lo que arriesgaban. Como preocupados por lo que dejaban atrás más que por lo que podían ver adelante. Y lucieron más firmes las defensas que punzantes los ataques. Faltaron ideas, imaginación y espíritu de aventura. Muy cerrados en sus libretos, se ahogaron en penas. Y nada pudo torcer el destino de dos equipos preparados para generar mucho más.
Las estrellas que esperábamos encontrar en el Stade de France se oscurecieron en la noche de París.
La primera imagen es cautivante, alegre, estremecedora. Ver un estadio con público, con mucho público, decorado con personas que asistieron al Estadio Olímpico de Kiev para darle un marco que no debemos olvidar ni dejar en el pasado. El fútbol, el deporte, es con gente en las tribunas. Con hinchas. La pandemia que ha modificado tantas costumbres no debería cambiarnos para siempre. A la larga, esta imagen será la que volverá y otra vez tendremos el espectáculo completo, como debe ser. Con seres humanos que alienten y participen, no con cantos grabados, cartones pintados en las gradas y coros virtuales.
El choque deportivo entre Ucrania y Alemania nos trajo esa imagen que nos recordó quienes éramos. Quienes somos.
Y en el juego, Alemania. Un dominio pleno, demostrado desde el comienzo del encuentro. Neuer al arco, Un esquema con tres zagueros, Ginter, Süle y Rüdiger, una línea de cuatro por delante con dos laterales, Klostermann y Halstenberg, más adelantados de como lo suelen hacer en RB Leipzig, que en general juegan en la zaga, y dos medios Kimmich y Kroos que se conectaban con Goretzka y Draxler, los generadores de juego. Arriba, como punta de lanza, Serge Gnabry.
Ucrania intentó neutralizar y salir rápido de contra, pero le costó mucho, porque la visita lo ahogaba en cuanto podía hacerse del balón. Alemania era más desde el inicio, y así fue que a los 19′ abrió el marcador. Desbordó por derecha Rüdiger, llegó al fondo, puso el centro rasante al medio, Gnabry metió un taco exacto y Ginter convirtió sin mayores dificultades. El partido quedaba 0-1 de manera justa.
No cambió el desarrollo de la película. El control de las acciones era de los jugadores de blanco. El local pretendía salir con la conexión entre Ruslan Malinovskiy y Roman Yaremchuk, quienes elaboraron alguna maniobra interesante. Pero sin mayor peligro. Un tiro de Yaremchuk pasó cerca, en la posibilidad más clara. después, todas las ocasiones fueron del equipo de Low.
A los 30′ Kimmich sacó un tiro desde afuera con mucha precisión, pero el vuelo de Georgi Bushchan desvió el balón al corner. A los 34′ un centro de la derecha fue conectado de cabeza por Gnabry, pero otra vez apareció Georgi Bushchan para volar y sacar una pelota “imposible” al corner. Y a los 42′ Halstenberg abrió el pase para Toni Kroos quien remató muy cerca del arco local.
Alemania cerraba el primer tiempo con un dominio marcado sobre el conjunto dueño de casa.
En el comienzo del segundo tiempo un error de Buschchan, el primero y único de una enorme actuación del arquero local, le permitió a Alemania estirar la ventaja. Iban 48′ cuando llegó el centro de la derecha, el arquero parecía que atrapaba el balón pero se le escapó y en el aire encontró justo la cabeza de Goretzka, quien la empujó al arco y amplió el marcador a 0-2 para la visita. Era un duro golpe para un equipo que quería remontar un partido que ahora se le hacía más largo.
Alemania mantuvo el control durante quince minutos y recién ahí Ucrania pudo salir. A través de Viktor Tsygankov tuvo una chance, con un remate que Neuer atrapó con una mano y una notable reacción, cuando se jugaban los 60′. Alemania volvió a tener una chance a los 65′ con un remate arriba de Ginter, pero otra vez el arquero local acertó con su vuelo y mandó el balón al corner. Después, los cambios para darle más ideas al equipo de Schevchenko. A los 68′ Marlos, de buen partido, entró por A. Yarmolenko, en tanto que O. Zubkov reemplazó a V. Tsygankov.
Ucrania ya tenía un poco más de confianza, en tanto Alemania levantó el pie del acelerador. Así, a los 72′ Yaremchuk sacó un remate fuerte que se fue un poco alto, pero era un aviso del local; y a los 76′ llegó el penal que Malinovskiy convirtió con categoría para poner el 1-2 y abrir la emoción al cuarto de hora final del partido.
Antes de reanudar, Shaparenko entró por Kovalenko. Y en ese final, también Low movió el banco de Alemania para despertar a su equipo. A los 79′ Timo Werner entró por Draxler y enseguida, a los 81′ armó una buena jugada donde habilitó a Serge Gnabry y el remate de este, con olor a gol, fue tapado de modo brillante por Georgi Bushchan.
Shevchenko iba a apelar a una última variante para intentar torcer el destino de Ucrania: a los 83′ E. Makarenko reemplazó a S. Sydorchuk; la visita también iba a tener modificaciones: a los 89′ Emre Can ingresó en lugar de L. Klostermann y más tarde, a los 90+2′ Kay Havertz entró en en reemplazo de S. Gnabry; y Ucrania iba a tener una última chance a los 90+2′ con un remate de Shaparenko que se abrió y se fue desviado.
No hubo tiempo para más. Alemania se abrazó a una victoria que construyó en el primer tiempo y supo conservar al final, cuando el local se animó y arriesgó para llevarse algo.
Como si fuera , de alguna manera, una suerte de desquite de la final de la Copa Mundial de la FIFA-Rusia 2018, de hecho se lo promocionó así al partido, Croacia salió con toda la intención de ahogar a Francia, de apretarlo contra su área, de forzar el error y llegar pronto a convertir. Fue una disposición clara de un equipo que no se sintió visitante ni se excusó en las ausencias importantes de jugadores históricos como Luca Modric o Ivan Rakitic. Sostenido en la verticalidad de su capitán, Perisic, Croacia fue más que Francia en el inicio, hasta que llegó a convertir a los 15′, cuando el zaguero Lovren recibió el balón de un tiro de esquina, la bajó con serenidad, enganchó ante su marca y sacó un remate cruzado que venció la resistencia de Hugo Llorís para marcar el 0-1.
Era mejor Croacia y lo justificaba en ese lapso del partido. Porque hacía aparecer la presión en la salida de Francia, obligaba a los centrales, Upamecano, Lenglet y Lucas Hernández a jugar apurados, porque Kanté y N’Zonzi también estaban incómodos y no les llegaba el balón a los hombres de ataque.
En la visita se destacaba Kovacic y Brozovic en la mitad de la cancha, Kramaric en el centro del ataque y, claro está, Perisic, inteligente para manejar el pressing. Así, fue más a lo largo del primer tiempo, pero después de la media hora, Francia se empezó a asomar en el partido. A los 32′ hubo una buena jugada entre Martial y Griezmann, una doble pared que terminó con un remate del delantero de Barcelona que el arquero Livakovic detuvo con el pie.
A los 42′ llegó el empate, tras una gran maniobra colectiva, con una sucesión de pases entre Mendy, Ben Yedder, Martial y la definición libre de Griezmann para marcar el 1 a 1.
Y a los 45′ desniveló el local, con la subida de Ben Yedder y el centro para Martial que señaló el 2 a 1 con el cierre de la primera etapa.
La visita salió al segundo tiempo con una variante; J. Brekalo ingresó en lugar de A. Rebic. Croacia confiaba en sus fuerzas y en el primer tiempo había jugado bien, por eso intentó mantener la presión y el ataque sobre el local, que había ganado en confianza.
A los 54′ Brekalo llegó al empate tras una buena jugada personal, pues corrió un largo pelotazo superó en la marca a Upamecano, burló el intento de Lenglet y desde el piso convirtió. tras defensores no pudieron con él, ni tampoco Lloris, para sellar el 2 a 2.
Croacia reforzó la defensa; a los 56′ se fue con una molestia Uremovic y lo reemplazó Vida, en tanto Didier Deschamps metió dos cambios a los 63′: Camvinga por Kanté y Olivier Giroud en lugar de Ben Yedder.
El partido se animó mucho más y Francia volvió a sacar ventajas: tiro de esquina de Griezmann, cabezazo limpio de Upamecano y el 3 a 2 para el local a los 64′ de juego.
Ahí se produjo un quiebre, porque Croacia se desdibujó. Sobre llovido, mojado, porque Perisic debió salir con una molestia a los 65′ y lo reemplazó Pasalic.
Francia creció. Encontró espacios, se acomodó mejor en el terreno y empezó a acelerar con la conducción de Griezmann, en tanto Giroud y Martial se mostraban como receptores y definidores de cada contraataque. A los 70′ hubo un buen tiro de Camavinga que controló el arquero visitante; a los 73′ una contra de Griezmann, la habilitación a Martial y el tiro que tapó Livakovic. Y a los 76′ llegó el cuarto gol de Penal, de Olivier Giroud, para marcar el 4 a 2 para el local.
Allí liquidó el partido Francia. Lo sacudió en poco tiempo a un Croacia que había jugado muy bien la primera media hora inicial, pero casi sin darse cuenta se encontraba abajo 4 a 2 como en la recordada final del Mundial. Había hecho méritos, pero la eficacia local lo había sometido. Griezmann dejó su lugar, a los 78′ para que entrara Fekir.
No fue una actuación descollante de Francia, pero tuvo una correcta lectura del partido para corregir el rumbo, fue eficaz para convertir en cada oportunidad e hizo pesar el valor de sus estrellas, para volver a vencer a Croacia como en aquella final recordada.
No era, a priori, el partido más llamativo de la fecha. Había, para la cátedra, para el show y para los aficionados, que a veces sólo buscan el encuentro de mayor rating o de mayor cantidad de figuras, otros partidos, incluso de las Ligas “B” o “C”. Pero valía la pena ver a Bosnia ante Polonia. Porque creemos que la Liga “A” juega cosas más importantes, sí. Pero también porque hay que ver a todos los equipos, por lo menos de esta Primera categoría de la UEFA Nations League y además Bosnia nos había dejado una buena impresión en su match ante Italia. Quizás sin desbordar fútbol ni brillar en su juego, pero con una idea clara de la contención, del uso de los espacios y de la utilización de Edin Dzeko ara el armado de contragolpes. Y Polonia era un equipo a conocer por este medio.
Con algunas modificaciones en el local, con Dzeko en el banco de suplentes y la ausencia de Lewandowski en los visitantes, el partido aún invitaba a conocer sus realidades.
Y fue el visitante el que mejor se mostró en la primera parte. Con un trabajo prolijo y una disposición a tener el balón, Polonia se armó alrededor de la conducción de Zielinski, el trajín de Grzegorz Krychowiak y la potencia ofensiva de Milik, en los primeros quince minutos de juego, lució mejor. Pero Bosnia tenía preparada una sorpresa, y tras una llegada con un pelotazo a Koljica se iba a encontrar con un regalo de la visita: a los 22′ llegó el penal para el local tras el agarrón en el área de Bednarek, que además se llevó la amarilla y que convirtió H. Hajradinovic a los 23′ para marcar el 1 a 0 para el equipo local.
Polonia no se desesperó; mantuvo su idea, siguió su camino de a poco torció el partido a su favor, hasta tener un cierre de primer tiempo con muchas llegadas al arco local.
Primero, a los 42′ llegó un centro desde la izquierda de Kamil Jozwiak, y el cabezazo de Grosicki fue a las manos del arquero local, Begovic. A los 43′ fue Milik el que terminó una buena jugada colectiva con un remate que se desvió al corner; y de ese tiro de esquina, a los 44′ llegó el empate con el cabezazo desde el punto de penal de Glik. 1-1 para terminar el primer tiempo.
Bosnia afrontó el segundo tiempo con una variante: E. Visca ingresó en reemplazo de A. Gojak; pero seguía Polonia con el dominio y el control de las acciones. Buscaba por las bandas, con la progresión de Grosicki y de Jozwiak, en tanto Zielinski y Milik trataban de llegar al medio para definir. A los 55′ hubo una buena intervención de Begovic para cortar abajo un centro peligroso para el arco local.
Entonces, el Dt local recurrió otra vez al banco de suplentes y a los 60′ ingresó E. Dzeko por M. Besic. Se jugaba una carta muy importante. Polonia igual insistía por los costados y su amenaza permanecía latente…y tanto va el cántaro a la fuente, que al final se rompe. A los 66′ un nuevo desborde por izquierda, en este caso de Ribus, el centro preciso al medio y la aparición de Gorosicki para marcar el 1-2 para la visita.
Polonia se acomodaba en el marcador y también en el campo; Klich, del Leeds United, ingresaba por Krychowiak, para ordenarse en el centro del campo.
Apurado por el marcador adverso, Bosnia intentó salir. Con la potencia de Dzeko se las arregló para tener ocasiones de mayor peso en el área visitante, pero siempre era Polonia el que lucía mejor, el que más impresionaba a partir de su control del balón. A los 79′ produjo otra variante la visita: S. Szymanski ingresó en lugar de K. Grosicki, de buen partido, mientras que en Bosnia llegó el tercer cambio a los 81′ cuando D. Milosevic remplazó a E. Civic. El último cambio en Polonia fue a los 84′, cuando K. Linetty entró en lugar de P. Zielinski.
El final fue todo para la visita; a los 86′ un buen centro de Rybus fue concetado por Kilch poero intervino Begovic para controlar; y a los 90′ un tiro libre de Milik se fue cerca del poste izquierdo del arquero bosnio.
Así cerró Polonia una victoria merecida, alcanzó el segundo lugar en el Grupo y sueña con poder dar el zarpazo para llegar a la clasificación por el título.
España puso su autoridad, impuso su juego y marcó diferencias desde el inicio del partido. Salió a atacar, a ganar y muy pronto tomó ventajas en el marcador. Iban 2′ de juego cuando Ansu Fati arrancó por izquierda, le hizo un túnel al primer marcador que le salió, luego entró al área y fue derribado. Penal que marcó Sergio Ramos para poner el 1 a 0 en el Estadio Alfredo Di Stéfano, en el predio de la Ciudad Deportiva de Real Madrid.
Así, el local se puso al mando de su choque ante Ucrania, por la segunda fecha del Grupo 4 de la Liga “A”.
El dominio local se acentuó con el correr de los minutos. Con la salida permanente de los laterales de Sevilla, Jesús Navas y Reguilón, el trabajo prolijo de Thiago Alcantara y Rodri en la mitad de cancha y la dinámica de Dani Olmo, España se adueñó del balón y del partido.
A los 10′ llegó bien Reguilón por izquierda, la bajó de pecho y su disparo se fue desviado; a los 22′ Ansu Fati se metió en diagonal y sacó un tiro cruzado que apenas se fue afuera. Y enseguida ampliaron la diferencia.
A los 28′ Sergio Ramos volvió a marcar, esta vez de cabeza, de emboquillada tras recibir el pase de Dani Olmo. El partido quedaba 2 a 0. A los 31′ Ansu Fati ampliaba, tras recibir el balón de Reguilón y aprovechar su corrida de distracción, se metió por adentro y sacó un remate espectacular para dejar el primer tiempo 3 a 0, que pudo ser más amplio, porque hubo una chance màs, bien clara, en la que la presión de Gerrad Moreno obligó a salir mal a la defensa visitante y la recuperación de Rodri lo dejó a Thiago Alcantara solo, pero su tiro se fue arriba a los 43′.
En el segundo tiempo España mantuvo su dominio, la posesión de la pelota y el control del partido. Bajó un poco la intensidad y se refugió en mantener siempre el balón consigo, incluso para descansar por momentos. Ucrania apenas podía ofrecer resistencia y la intención de ordenarse en defensa, ante cada embate del equipo local.
Muy rápido llegaron las variantes en la “Roja”, más para preservar jugadores u observar a otros, que como modificaciones tácticas. Así, a los 60′ Eric García ingresó por Sergio Ramos, a los 68′ Oscar lo hizo por Rodri y a los 73′ Ferrán Torres entró en lugar del delantero de Villarreal, Gerard Moreno.
Fue Oscar Rodríguez, justo uno de los que entró, quien forzó una nueva situación para el local a los 76′, con un remate seco que tocó el arquero visitante, pegó en el travesaño y se fue al corner; del tiro de esquina llegó el cabezazo de Pau Torres y la entrada libre de Ansu Fati, pero Pyatov la pudo atajar sobre la línea.
Era abrumadora la diferencia entre uno y otro equipo. A los 83′ Ferrán Torres convirtió el cuarto gol, tras un centro desde la derecha, el rechazo de la defensa local y el balón que le quedó para el remate al delantero del City quien marcó el 4 a 0 para el local.
Ucrania había hecho muy poco en el primer tiempo y en el segundo no había llegado hasta De Gea, recién a los 90+1′ tuvo su primera jugada de ataque en el área, con una media vuelta de Roman Yaremchuk, que el arquero español controló bien. Apenas esa aproximación y la voluntad de Andriy Yarmolenko fue lo que pudo oponer el equipo del gran delantero que fue Andriy Shevchenko. Muy poco para resistir a una España que fue ambiciosa, voraz, ofensiva y que impuso condiciones de principio a fin para adueñarse del partido.
