El Campeón del Mundo no se baja del escenario. España sigue su marcha triunfal, esa que ha comenzado con el título en la UEFA EURO Alemania 2024, continuó con la conquista de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, y que siguió, sin descanso con una victoria inobjetable ante la poderosa Inglaterra, en el mítico Wembley Stadium, en la primera fecha de esta nueva edición de la UEFA Nations League.
Ante Croacia, el Campeón dio otra exhibición, y le ganó por un concluyente 4-1, en una actuación superlativa y aprobada por su público.
España formó con Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Fermín; Baena, Oyarzabal y Lamine Yamal.
Croacia alineó a Livakovic; Smolcic, Pongracic, Sutalo, Gvardiol, Iván Perisic; Kovavic, Marco Pasalic; Petar Susic, Misic; Beljo.
La “Roja” fue un vendaval desde el inicio. Con ese control permanente del balón, el juego asociado, la ductilidad de sus jugadores, le bastó para sacar del medio, mover la pelota de izquierda a derecha, para que por allí apareciera Lamine Yamal y pusiera el 1-0 con un tiro cruzado, cuando iba 1′ de juego.
Continuó el atropello, y a los 2′ el arquero Livakovic salvó la segunda caída de su valla.
El dominio, durante más de veinte minutos, fue total. Croacia no podía ni siquiera acercarse a la mitad de la cancha. Veía pasar la pelota y atinaba a agrupar gente en la puerta de su área para achicarle todos los espacios de ataque a un local intratable. Cuando tuvo un respiro, convirtió. Fue a los 27′, a través de un centro de la izquierda y un cabezazo certero de Beljo, que puso el transitorio 1-1.
Le duró poco la alegría a la visita. Enseguida España retomó la ofensiva, y a los 30′ Marc Pubill marcó de cabeza tras recibir un centro de Yamal, para colocar el 2-1 a favor del local.
Y otra vez fue un ataque constante de la “Roja”, que cerró el primer tiempo con un tiro de Fermín que se estrelló en el poste derecho del arco local.
Para empezar el segundo tiempo, Slaven Bilic, entrenador croata, dispuso una variante. Luka Vuskovic reemplazó a Pongracic.
España sostuvo su juego, y Luis De la Fuente, su DT, realizó dos cambios a los 56′. Pedri sustituyó a Fabián Ruiz, y Merino ingresó por Fermín.
Cuando iban 59′ llegaron dos modificaciones más en la visita. Budimir entró por Kovacic, y Mario Pasalic reemplazó a Beljo.
Pero no pudieron influir ni mejorar a su equipo. A los 62′ Lamine Yamal se escapó por derecha y sacó un tremendo tiro que se transformó en el 3-1 a favor de España.
Entonces, De la Fuente hizo dos cambios más en el dueño de casa, cuando iban 67′ de juego. Muñoz entró por Lamine Yamal, y Nico Williams reemplazó a Alan Baena.
Todo era a pedir de España. A los 71′, Ivanovic entró por Iván Perisic, en la visita, y Rodri ingresó por Zubimendi, en el conjunto ibérico.
Un tiro de Williams, alto, a los 75′, y un enganche de Ivanovic, con disparo posterior, a los 76′, fueron dos acciones para destacar.
El Estadio “Ramón Sánchez Pizjuan”, del Sevilla Fútbol Club se puso de pie para aplaudir el ingreso de Luka Modric por Petar Sucic, a los 80′ de juego. Fue la última variante de Croacia.
Modric le dio un poco de movilidad a su equipo, pero eso no es suficiente para equilibrar a España, que metió otra gran jugada con asistencia de Merino para el remate final de Nico Williams, que puso el 4-1 final.
Fue una fiesta del fútbol. España volvió a presentarse ante su gente, a estrenar la corona de local. Y lo hizo con el brillo, la excelencia y la contundencia habitual.

Hernán O’Donnell
















































