Fue la noche del reencuentro. La de la Selección con su fútbol y con su gente. Una noche ideal, con una temperatura alta, de un verano que amaga con no terminar aún cuando ya comenzó el otoño, para darle más romanticismo al reencuentro con su gente, que acompañó como siempre, aún cuando fue llamativa la cantidad que llegó sobre la hora y aún con el partido empezado. Lo cierto es que volvió la Argentina del fútbol y toque, para armar una buena actuación y cerrar un resultado de 5-0 sobre Zambia, y emprender el viaje a la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá, con las mejores esperanzas.

La Selección formó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes; Lionel Messi, Julián Álvarez y Thiago Almada.

Zambia lo hizo con Willard Mwanza, Fredrick Mwimanzi, Tinkler Sinkala, Dominic Chanda, Obinno Chisala, Wilson Chisala, David Simukonda, Given Kalusa, Albert Kangwanda, Fashion Sakala y Kingston Mutandwa.

A los 3′ Julián Álvarez puso el 1-0, tras una buena jugada asociada, y marcó el camino de lo que iba a ser una noche reivindicatoria respecto a lo que había sucedido en el partido anterior frente a Mauritania. Argentina esta vez jugó diferente, pudo tener mucho más el balón, no perderlo con facilidad, y a partir de esa tenencia, elaborar juego hasta encontrar los espacios abiertos para acelerar y atacar.

Fue un primer tiempo tranquilo, hasta que a los 42′ Lionel Messi frotó la lámpara, amagó y giró lo suficiente en el área, para hacer, de una jugada que parecía diluirse, terminarla con el segundo gol de Argentina, que así quedó adelante por 2-0.

Para que no quedaran dudas, a poco de comenzar el segundo tiempo, a los 49′ Nicolás Otamendi puso el 3-0 para el equipo local.

Enseguida, a los 51′, llegaron tres variantes en la Argentina. De Paul entró por Mac Allister, Nicolás González lo hizo en lugar de Tagliafico, y Valentín Barco reemplazó a Paredes. En este último caso, Barco se ubicó como volante por derecha, y Enzo fernández fue a la posición de Paredes, como volante central.

El 4-0 llegó a los 67′, con un tanto de Chanda en contra.

Argentina ya estaba muy cómoda en el partido, y a los 68′ vinieron dos variantes más: Lucas Martínez Quarta entró por Otamendi, y Giuliano Simeone reemplazó a Julián Álvarez. Más tarde, a los 74′, llegó la gran ovación para Emiliano Martínez, el mejor arquero de la historia del seleccionado, quien le dejó su lugar unos minutos a Musso, mientras que Perrone reemplazó a Almada, y Nico Paz ingresó por Fernández.

Argentina ya había saldado su deuda, y para que la fiesta fuera completa, a los 90+3′ Valentín Barco puso el 5-0 final.

Fue la noche del reencuentro de la selección y su gente. La de la reivindicación. La de la renovación de su fútbol, tan asociado al buen juego y al monopolio de la pelota. Con muchas variantes tácticas y ensayos de posiciones, como Nico González de lateral en defensa, de Barco de volante derecha, hasta que cuando entró Paz, se corrió a la izquierda y Nico Paz fue a la derecha. La de Enzo por los costados, o de volante central.

La del show infinito de Lionel Andrés Messi.

La de los goles y los aplausos.

La que invita a soñar con que la defensa del Título es posible…

Hernán O’Donnell

La selección Nacional fue de mayor a menor, y logró un ajustado triunfo ante el entusiasta Mauritania por 2-1, en el que jugó bien el primer tiempo, marcó los dos goles, y se desdibujó en el complemento. Su rival se animó, se soltó en ataque y obligó a Emiliano Martínez, el mejor arquero de la historia del seleccionado argentino, a esta altura ya sin discusiones, a realizar dos atajadas formidables, para llegar al gol del descuento sobre el cierre del partido.

Argentina formó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Marcos Senesi y Marcos Acuña; Nicolás Paz, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Nicolás González; Julián Álvarez y Thiago Almada.

Mauritania lo hizo con Mamadou Diop; Ibrahima Keita, Lamine Ba, Jordan Lefort y Aly Abeid; Oumar Ngom, Maata Magassa y Djeidi Gassama; Beyatt Lekoueiry; Aboubakary Koita y Mamadou Diallo.

Argentina jugó con mucha precisión en el inicio del partido. Buscó el pase seguro, la tenencia clara del balón, y elaboró su juego a partir de la sumatoria de pases, con paciencia y a la búsqueda del espacio y momento justo para meter el estiletazo.

Así llegó la jugada del primer gol, luego de una maniobra asociada, en la que Paz desequilibró por derecha, y por izquierda apareció Enzo Fernández, para meter el 1-0, a los 16′ de juego.

Se asentó Argentina con el gol. Se convenció de su juego y mantuvo la iniciativa, hasta llegar al 2-0, a los 31′, a partir de un excelente tiro libre de Nicolás Paz.

Y cerró la primera parte con mucha solvencia, en la que invitaba a un juego aún mejor en el complemento, cuando se produjeron tres cambios: Lionel Messi entró por Nicolás Paz, Rodrigo De Paul ingresó por Nicolás González, y Franco Mastantuono reemplazó a Julián Álvarez. En Mauritania, Papa Yade ingresó por Mamadou Diallo.

Pero no fue la misma Argentina. Salvó unos primeros minutos iniciales, el segundo tiempo se hizo muy opaco para la Selección. Perdió la pelota. Erró pases. Se mostró impreciso e inconexo, algo muy poco habitual en este equipo, que hace de la posesión y la precisión una virtud.

Argentina cambió a los laterales: Gabriel Rojas entró por Acuña, y Agustín Giay lo hizo en lugar de Nahuel Molina. Pero a los 73′ avisó el rival, con un remate de Maata Magassa que pasó muy cerca del palo izquierdo de Dibu Martínez.

Scaloni fue por otro cambio, y Juan Manuel López reemplazó a Almada. Enseguida, Exequiel Palacios ingresó por Alexis Mac Allister.

Luego llegó un tiro de Souley que Martínez sacó por arriba, y a los 87′ Dibu tapó abajo una pelota dificilísima, en otra llegada clara del equipo africano.

Al final tuvo su premio, y se quedó, como dijo su entrenador, con “la derrota más dulce que podían tener”, porque a los 90+2′ llegó al gol del descuento, a través de Jordan Lefort, quien cerró el score con el 2-1 final.

Se creía que iba a ser una noche positiva, y el fútbol, tal como lo razonó muy bien Scaloni en la conferencia de prensa de cierre, “no tiene rivales fáciles ni sencillos. Los partidos hay que jugarlos, siempre tienen un grado de dificultad”. Fue, al cabo, una noche de preocupaciones. Hubo algunos desacoples defensivos, algunos problemas en la marca, y algunos jugadores que pelean por un lugar en la lista final, quedaron en deuda. Pero tienen una jornada más para desquitarse, y el partido contra Zambia asoma como una hermosa oportunidad.

Hernán O’Donnell

De todos los partidos que se juegan en esta fecha FIFA, los más importantes, atrayentes y trascendentes, son, huelga decirlo, los que conforman la repesca, es decir la parte final de la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026.

Y fue para Bolivia, porque supo reponerse al golpe que le dio Surinam al comienzo del segundo tiempo, mostró ganas, su técnico Villegas fue inteligente para hacer los cambios justos, y ganó por 2-1, por audaz y optimista. Ahora espera por Irak, para definir al equipo que irá al Grupo “I”, junto a Francia, Senegal y Noruega.

Bolivia formó con Guillermo Viscarra; Diego Medina, Luis Haquín, Efraín Morales y Roberto Fernández; Robson Tome, Héctor Cuellar, Ramiro Vaca y Gabriel Villamil; Enzo Monteiro y Miguel Terceros.

Surinam alineó a …Etienne Vaessen; Djavan Anderson, Myenty Abena, Shaquille Pinas y Liam van Gelderen; Melayro Bogarde, Jean-Paul Boëtius, Stefano Denswil, Joël Piroe, Tjaronn Chery, Gyrano Kerk.

Bolivia tuvo la iniciativa en el comienzo del juego. Controló el balón, atacó más, y volcó el partido hacia el arco de Surinam. El país del Norte de Sudamérica se abroqueló en su campo, pero contó con la sagacidad para manejar el contragolpe, y así tuvo dos llegadas claras. En la primera, a los 20′ Kerk no logró conectar, y en la segunda, a los 34′, Vizcarra sacó con la cara un disparo franco que tenía destino de red.

En el complemento, Surinam comenzó con una variante: Radinio Balker entró por Jean-Paul Boëtius. Y el cambio le dio un impulso, porque modificó el sistema, y sacudió muy pronto la modorra. Liam van Gelderen aprovechó un rebote en el área, y en el torbellino, a los 47′ puso el partido 0-1 a favor de Surinam.

Allí el encuentro tomó un rumbo definido. Bolivia fue a buscarlo, con más tozudez que ideas, y el equipo surinamés se ordenó en su campo, para tratar de cerrar caminos, y enfriar el juego cada vez que este se lo permitiera.

A los 58′ llegó una variante en el equipo boliviano. Moisés Paniagua ingresó por Héctor Cuéllar. Mientras, a los 68′ llegó la segunda variante en Surinam: Anfernee Dijksteel reemplazó a Shaquille Pinas.

Pero el cambio boliviano pronto le dio resultado. Moisés Paniagua puso un puntinazo junto al palo izquierdo del arquero, y Bolivia logró la igualdad: 1-1 a los 72′ de juego.

Cuando iban 74′, Bolivia efectuó otra modificación; Juan Godoy ingresó por Enzo Monteiro. Y el ingresado también se sumó al impulso de Paniagua. Bolivia creció mucho, tomó otra actitud y dominó a su rival.

Así como Paniagua llegó al empate, Godoy fue decisivo para la generación del segundo tanto, porque a él le cometieron el penal que Miguel Terceros transformó en el 2-1, a los 78′, con una buena ejecución de la pena máxima.

A los 83′, Surinam se jugó una carta con dos modificaciones: Sheraldo Becker entró por Stefano Denswil, y Dion Malone por Melayro Bogarde. Unos minutos más tarde, a los 86′, Denzel Jubitana reemplazó a Liam van Gelderen, en la última variante del equipo surinamés.

En Bolivia, a los 88′, llegaron dos modificaciones:  Diego Arroyo sustituyó a Ramiro Vaca, y Ervin Vaca ingresó por Robson Tome.

El árbitro Alireza Faghani adicionó, con justicia, diez minutos más de juego. Allí apretó Surinam, que estuvo cerca del empate, a los 90+10′, cuando un remate con destino de red fue desviado de cabeza por Efraín Morales, quien con su cabeza sacó la pelota al corner, y salvó el empate en el último suspiro.

Bolivia dio un paso al frente, juega la final con Irak, y sueña con llegar al Mundial, después de una tarde de esfuerzo, sudor y decisión, para ir por su sueño.

Hernán O’Donnell

La Selección Nacional ya tiene los dos partidos amistosos confirmados en la Fecha FIFA, que reemplazan a la Finalissima, y que, claro está, no tienen ni la relevancia, ni la envergadura de una final ante España, por un título oficial. Pero que sirven como banco de pruebas, más allá de lo que puedan exigir Mauritania y Zambia, los partidos son útiles para ver jugadores, probar sistemas, y empezar a definir la lista definitiva para afrontar la defensa del trofeo, en la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026.

Son partidos para aprovechar, porque al margen de la jerarquía de los rivales, Argentina debe hacer lo suyo. Como esos encuentros en que se miden equipos de distintos niveles, parecen accesibles, pero hay que jugarlos. Partidos, muchas veces de Copas, que por diferentes circunstancias se encuentran equipos de categorías distintas. Bueno, el mejor debe hacer su parte. Ganar, por una buena diferencia, y marcar la distancia de nivel. No siempre se logra. Por eso, es uno de los objetivos para esta serie internacional a jugarse en la cancha de Boca.

Lionel Scaloni presentó una lista, a la que se agregó un segundo llamado, en este caso al segundo goleador de la Ligue 1 Joaquín Panichelli, y al jugador del Real Madrid Franco Mastantuono.

Ya había habido algunas novedades, como Tomás Palacios, defensor de Estudiantes, y Gabriel Rojas, lateral de Racing.

Para algunos pudo llamar la atención Ginaluca Prestianni, del Benfica, pero es muy justa y merecida su convocatoria. Igual que la de Valentín Barco (Racing Estrasburgo de Francia), Máximo Perrone, del Como de Italia, o José López, de Palmeiras, quien disputa el lugar de centrodelantero detrás de Lautaro Martínez y Julián Álvarez.

El caso de Lautaro, o Lisandro Martínez, parecen número puesto para el Mundial, aunque sus recientes lesiones no les hayan permitido estar en ésta convocatoria.

Al cabo, la lista completa es la siguiente: Arqueros: Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella, Francia) y Juan Musso (Atlético Madrid, España).

Defensores: Nahuel Molina (Atlético Madrid, España), Gonzalo Montiel (River Plate, Argentina), Cristian Romero (Tottenham, Inglaterra), Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella, Francia), Marcos Senesi (Bournemouth, Inglaterra), Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata, Argentina), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon, Francia), Gabriel Rojas (Racing Club, Argentina) y Marcos Acuña (River Plate, Argentina).

Mediocampistas: Leandro Paredes (Boca Juniors, Argentina), Máximo Perrone (Como, Italia), Alexis Mac Allister (Liverpool, Inglaterra), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Valentín Barco (Racing Estrasburgo, Francia), Rodrigo De Paul (Inter Miami, Estados Unidos) y Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, Alemania).

Delanteros: Lionel Messi (Inter Miami, Estados Unidos), Nicolás Paz (Como, Italia), Gianluca Prestianni (Benfica, Portugal), Nicolás González (Atlético Madrid, España), Giuliano Simeone (Atlético Madrid, España), Thiago Almada (Atlético Madrid, España), José López (Palmeiras, Brasil) y Julián Álvarez (Atlético Madrid, España).

El equipo se pone en marcha. Los motores se encienden, y sale a la cancha. El Campeón del Mundo empieza la recta final de la preparación para la defensa del Título. El mundo lo espera.

Hernán O’Donnell

En la última fecha de la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, se enfrentaron los dos mejores equipos de la zona CONMEBOL. Ecuador, el segundo en la tabla, y la Argentina, holgado puntero. Promesa de gran partido, que no se cumplió porque se corrió y luchó más de lo que se jugó. En ese contexto, Ecuador facturó algunos desaciertos de su rival, que pagó muy caro algunos fallos discutibles como el del penal, revisado varias veces, pero que al cabo, ese tanto marcó el 1-0 final.

El local formó con Hernán Galíndez; Ángelo Preciado, Willian Pacho, Joel Órdóñez, Piero Hincapié; Moisés Caicedo, Alan Franco, Pedro Vite, Nilson Angulo; Gonzalo Plata; y Enner Valencia.

La visita arrancó con Emiliano “Dibu” Martínez; Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Nico González; Lautaro Martínez.

El local tuvo la iniciativa. Comenzó con mucha presión alta, con el objetivo de dificultar la salida argentina y llegar rápido hacia su arco. A los 6′ Enner Valencia recibió solo, y cuando iba a definir, lo tapó bien “Dibu” Martínez. Y sostuvo ese control, aún con intermitencias, en un primer tiempo friccionado y luchado.

Sobre los 30′, Nicolás Otamendi cometió una falta sobre Enner Valencia, cuando este se iba solo al gol, y fue expulsado por el juez Roldán.

Argentina debía reacomodar la defensa, y a los 37′ Juan Foyth ingresó en lugar de Giuliano Simeone. Pero no iban a acabar allí los problemas para la Albiceleste. Cuando se jugaban 45+8′, un golpe de Nicolás Tagliafico sobre Caicedo cuando ambos saltaban a cabecear, fue sancionado con penal por parte del árbitro tras la revisión en el VAR, y Enner Valencia convirtió la pena máxima, para poner el partido a favor de Ecuador 1-0, cuando iban 45+12′ de juego.

El local comenzó el segundo tiempo con una modificación. John Teboah reemplazó a Preciado.

Pero poco le duró la ventaja a Ecuador, porque a los 49′ fu expulsado Moisés Caicedo, y los dos equipos quedaron con diez futbolistas.

Sebastián Beccacece, entrenador de Ecuador, hizo dos variantes más a los 58′ de juego. Kendry Paz entró por Alan Franco, y Jordy Alcivar ingresó por Enner Valencia.

Argentina se adelantó en el campo, y Lionel Scaloni decidió hacer dos variantes, a los 61′. Franco Mastantuono reemplazó a Leandro Paredes, y Julián Álvarez ingresó en lugar de Lautaro Martínez.

Sin embargo, a los dos, futbolistas de excelencia, les costó tener influencia en el partido. Ambos estuvieron un poco imprecisos, no lograron influir en el juego, y la Argentina no pudo lograr profundidad.

Cuando iban 68′, llegaron las dos últimas variantes de nuestra selección. Nahuel Molina entró por Gonzalo Montiel, y Giovanni Lo Celso lo hizo por Rodrigo De Paul. En el local, Kevin Rodríguez reemplazó a Gonzalo Plata.

Tuvo una chance Lo Celso, a los 69′, pero su disparo se fu al corner. Y lo pudo liquidar cuador, a los 71′, con una escapada de Rodríguez, que tapó bien Martínez.

Empujó Argentina, con mucha prolijidad y cuidado del balón, pero sin poder generar profundidad. Tuvo una última chance con un remate de Lo Celso que se fue muy arriba del travesaño, a los 89′. Y no tuvo más, al margen del último cambio del equipo de Beccacece, que sucedió a los 90+2′, más para hacer correr el tiempo que por lo que podía influir en el juego. De hecho, ingresó Minda por John Yeboah, quien había entrado al comienzo del segundo tiempo, con lo cual disputó cuarenta y cinco minutos completos.

Ganó Ecuador y celebró muy fuerte su triunfo. Argentina no hizo un mal partido, incluso en el balance la igualdad era lo más lógico, pero tuvo algunos desaciertos, y esos detalles, como tantas otras veces en el fútbol, terminaron por definir el partido.

Hernán O’Donnell

Las palabras de Leo Messi, al final del partido que Argentina le ganó 3-0 a Venezuela, por la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, dieron todo el indicio que había sido la última función de Lionel como capitán y jugador en la Selección Argentina en un partido oficial, por los puntos. Y una rara mezcla de júbilo y melancolía recorrió las entrañas del Estadio Monumental, porque entre los fuegos artificiales, y las lágrimas de Messi y compañía, todos sentimos que eramos testigos de un momento único en la carrera de uno de nuestros más grandes deportistas y de un seleccionado de ensueño, que también empieza a despedir a otros referentes, como Nicolás Otamendi.

Al cabo, fue una noche hermosa, en la que Argentina pudo desplegar otra vez, con alguna dificultad que le opuso el rival, su buen fútbol.

El local comenzó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes; Franco Mastantuono, Lionel Messi, Thiago Almada; Julián Álvarez.

El equipo de Fernando Batista alineó a Rafael Romo; Miguel Navarro, Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu; Christian Makoun, Cristian Cásseres; Jefferson Savarino, Tomás Rincón, Eduard Bello; Salomón Rondón. 

Argentina dominó el primer tiempo desde el inicio, cuando Julián Álvarez sacó un tremendo disparo que Romo desvió al corner, tras una gran jugada colectiva, cuando iban sólo 3′ de juego.

Mantuvo desde ese momento un control absoluto del juego, con una destacada participación de Franco Mastantuono, por quien pasaban todas las jugadas de ataque, con Leo Messi fresco y siempre libre para recibir, más el trabajo de los medios, sobre todo Paredes, y el talento de Almada.

Pudo abrir el marcador a los 38′, con una asistencia de Julián Álvarez, quien cedió a Leo Messi para que este definiera con calidad, ante la marca de cuatro hombres, que no pudieron resolver su “globo”, para que la Argentina pasara a ganar 1-0.

En el segundo tiempo, Argentina mantuvo el dominio y Venezuela, que hizo su primer cambio, el de Yriarte por Tomás Rincón, se desdibujó en el buen planteo que había hecho en el período inicial. A los 55′ Batista decidió hacer dos variantes. Yeferson Soteldo ingresó por Miguel Navarro, y Josef Martínez entró por Salomón Rondón. En la Argentina, a los 62′ Nicolás González, que iba a tener otro partido destacado e influyente como ante Colombia, reemplazó a Franco Mastantuono.

Un buen remate de Almada, a los 65′, era el anuncio de que el local iba por más. Entonces, otra vez “Bocha” Batista metió mano en el equipo. Leonardo Flores reemplazó a Jefferson Savarino, a los 66′.

El local, a los 73′ efectuó su segunda y tercera modificación. Exequiel Palacios reemplazó a Leandro Paredes, y Lautaro Martínez ingresó por Julián Álvarez.

Ahí se desató la furia de la “Albiceleste”. A los 75′ picó muy bien Nico González, Messi le puso el pase rápido y exacto, González tiró el centro y de palomita Lautaro Martínez puso el 2-0 para la Argentina.

Y cuando iban 79′. tras una jugada plagada de pases y rotaciones, desbordó almada por derecha, lanzó el centro, y con un toque suave, Lionel Andrés Messi puso el 3-0 final.

La última ventana de cambios, a los 81′, le permitió cerrar a ambos entrenadores las variantes. Giuliano Simeone entró por Nahuel Molina, y Nico Paz reemplazó a Thiago Almada en el local. En la “Vinotinto”, Murillo reemplazó a Bello.

El final fue de cantos, alegría y melancolía. Argentina había dado otra función de gala, con el adios a las glorias que alumbraron tanto el camino.

Hernán O’Donnell

Las últimas vueltas de la carrera hacia la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026 se empezaron a cerrar y los puestos de cierre de clasificación, se han vuelto como agua en el desierto para los equipos que sueñan con llegar al Mundial. Por eso Colombia planteó un partido muy complejo, donde presionó sobre la salida de Argentina, intentó cerrar los circuitos en el centro del campo, y de una perdida de balón del local, Luis Díaz aprovechó para hacer una excelente jugada que derivó en el primer gol.

La Argentina, que se diluyó tras ese tanto, varió el sistema en el comienzo del segundo tiempo, con el ingreso dos extremos rápidos y ofensivos, que podían recorrer toda la banda, y tres centrales. Quedó con un hombre menos, llegó a la igualdad, y luego supo aguantar la embestida final de la visita. 1-1 fue el resultado, justo.

Argentina formó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes Enzo Fernández, Thiago Almada; Julián Álvarez y Lionel Messi.

Colmbia alineó a Kevin Mier; Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Dávinson Sánchez, Deiver Machado; Kevin Castaño, Jefferson Lerma, Richard Ríos; James Rodríguez, Luis Díaz y Jaminton Campaz.

A los 3′ Leo Messi sacó un remate que se fue muy cerca. era un presagio de lo que podía ser el partido, con una Argentina dominante. Pero le costó a la Selección, porque Colombia se metió muy pronto en la lucha. Tuvo una chance cuando se resbaló De Paul, a los 13′, y Luis Díaz se fue de contragolpe, que terminó con un tiro peligroso que controló Martínez. A los 15′, tras una buena jugada asociada, Campaz remató desviado.

Le costaba a la Argentina, aún cuando a los 21′ llegó Julián Álvarez. Pero fue solo un chispazo, porque Colombia continuó con su dominio, y a los 23′ Luis Díaz, a través de una jugada individual, marcó un bonito gola, que puso el encuentro 0-1 a favor de Colombia.

Y ahí se hizo cuesta arriba el partido para Argentina. No pudo imponer su juego, estaba errático en los pases De Paul, preciso pero retrasado Paredes, sin aparecer Fernández, y solo la movilidad de Thiago Almada y Julián Álvarez sostenían al equipo, con la jerarquía de Messi para buscarlos con pases precisos, cuando la pelota le llegaba.

Recién a los 38′ un pase Messi encontró solo y bien ubicado a Julián, pero Mier desvió su tiro al corner.

Lionel Scaloni decidió hacer dos variantes para comenzar el segundo tiempo. Nicolás González entró en lugar de Rodrigo De Paul, y Giuliano Simeone ingresó por Nahuel Molina. Los ingresantes se ubicaron en las bandas, González a la izquierda, el “Cholito” a la derecha, con suma vocación ofensiva, y tres centrales: Romero, Otamendi y Facundo Medina.

A los 56′, Néstor Lorenzo hizo un cambio en Colombia: Andrés Román, lateral ubicado como volante derecho, reemplazó a Jaminton Campaz. La visita cambió el sistema táctico; mantuvo la línea de cuatro, por delante otra línea de cuatro con Román, Ríos, Lerma y Castaño; Lucho Díaz y James Rodríguez.

El local dominó el primer cuarto de hora del segundo tiempo, pero la llegada más clara la tuvo la visita, a los 59′, con un tiro de Richard Ríos que “Dibu” Martínez sacó de manera formidable.

Pero ya había dado muestras de crecimiento la Argentina. Tuvo una chance a ,los 67′ con un remate de González que pegó en el poste izquierdo de Mier, amén de otras llegadas.

Una jugada temeraria de Enzo Fernández motivó su justa expulsión, a los 70′. Ahí re acomodó Lorenzo a su equipo; Jorge Carrascal reemplazó a Kevin Castaño, y John Arias ingresó por James Rodríguez. El local debía reajustarse a jugar con un hombre menos, y a los 75′ Scaloni efectuó dos variantes: Exequiel palacios entró por Lionel Messi, y Juan Foyth ingresó por Facundo medina, para mantener la línea de tres centrales, con Foyth, Romero y Otamendi.

Llegó el golazo de Thiago Almada, a los 80′, para lograr la ansiada igualdad por 1-1. Y Colombia se vino, entonces bajó Nico González a la posición de lateral izquierdo, para formar una línea de cuatro con Foyth, Romero, Otamendi y González. Empujaba la visita, y a los 85′ tuvo una llegada clara a través de Ríos, que pegó en la parte externa del poste izquierdo de Martínez.

Se venía muy encima Colombia, y Scaloni volvió a intervenir en el dibujo táctico del equipo. Iban 89′ y Leonardo Balerdi reemplazó a Thiago Almada, para ya cerrarse con una línea de cinco: Foyth, Romero, Otamendi, Balerdi y González.

Y salió muy bien, porque Argentina contuvo a Colombia, aseguró el resultado, y apeló a su carácter para llegar al empate en un partido muy complicado.

Hernán O’Donnell

Tuvo mucho de los condimentos que se esperaban para este partido, y esta clase de partidos. Un encuentro que, de por sí, encierra una enorme rivalidad, pero que además tenía muchos aditamentos: una Argentina ya clasificada, la necesidad imperiosa de Chile de sumar puntos, un técnico argentino en la banca chilena, criticado y resistido, las declaraciones previas de Arturo Vidal.

Todo eso hizo que fuera un choque vibrante, en el que en el primer tiempo dominó Argentina con amplia superioridad, y la levantada final de Chile le dio un aire de suspenso. Ganó bien Argentina por 0-1, porque fue dominante al principio y se acomodó bien a la faz defensiva cuando el rival lo obligó.

El local formó con Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo; Arturo Vidal, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro; Darío Osorio, Alexis Sánchez y Lucas Cepeda.

El Campeón del Mundo alinéo a Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada; Nicolás Paz y Julián Álvarez. 

Argentina salió con una clara vocación ofensiva, aunque la primera llegada fue del local, con un remate fuerte de Alexis Sánchez, que “Dibu” Martínez desvió con una volada espectacular.

Pero era el visitante el dueño del partido, y después de una llegada de De Paul, a los 16′ abrió el marcador, con una jugada que nació en un pase largo de Leonardo Balerdi, de buen partido, a Thiago Molina, la figura del match, quien asistió a Julián Álvarez, quien a su vez definió con un toque sutil, para poner el 0-1 a favor de Argentina.

La última media hora del primer tiempo fue toda “Albiceleste”. Con una llegada de Giuliano Simeone, que definió por arriba, a los 33′, y otro tiro claro de Almada, que controló Cortés, a los 43′.

Para empezar el segundo período, Ricardo Alberto Gareca decidió efectuar dos modificaciones. Fabián Hormazabal entró en lugar de Vicente Pizarro, y Javier Altamirano ingresó por Arturo Vidal. y enseguida, a los 56′, Lionel Andrés Messi reemplazó a Nicolás Paz, en la primera variante de la visita.

En tanto, el local también hizo un tercer cambio en ese minuto 56: Alexander Aravena reemplazó a Darío Osorio.

Y creció “La Roja”. Se adelantó en el campo y sumó situaciones. Para ello, fue importante el cambio de Lucas Cepeda de la izquierda a la derecha, donde influyó más en el juego y, sobre todo, en el ataque.

A los 59′ sacó un tremendo remate desde la derecha, que Martínez desvió de manera espectacular. Cuando iban 61′ fue Altamirano el que exigió al arquero argentino. Y a los 63′ Lucas Cepeda sacó otro tiro que pegó en la cabeza de Romero, luego en el travesaño, y se fue al corner. Lo tuvo cerca Cepeda, a los 73′, pero elevó mucho su remate, cuando estaba muy bien posicionado.

Le costaba más a la Argentina el complemento, recién a los 77′ se acercó con un tiro libre de Messi, que atrapó muy bien Cortés.

Ante esas dificultades, Lionel Scaloni decidió hacer dos cambios: Ángel Corréa entró por Julián Álvarez, y Facundo medina ingresó por Leonardo Balerdi, cuando iban 78′. Y reacomodó aún más al equipo a los 83′, con las dos últimas modificaciones: Franco Mastantuono debutó en el seleccionado mayor a los 17 años con su ingreso por Giuliano Simeone, mientras que Juan Foyth entró por Thiago Almada, la figura de Argentina junto al “Dibu” Martínez. De esa manera, la Selección se armó con tres centrales, Foyth, Romero y Medina, dos laterales volantes, Molina y Tagliafico, dos medios, de Paul y Palacios, Mastantuono de enlace, y Messi y Angelito Correa en las bandas del ataque. Un 3-5-2 flexible, o 3-4-1-2, para aquellos amantes de los números que identifican a los sistemas.

Gareca hizo dos cambios más a los 85′; Víctor Dávila entró en lugar de Alexis Sánchez, y Marcelino Núñez reemplazó a Felipe Loyola.

pero ya no hubo tiempo para más. Las cartas estaban hechadas. Argentina había hecho un primer tiempo excelso y a Chile la levantada del segundo tiempo no le alcanzó para llegar a la igualdad, con lo cual deberá esperar una combinación de resultados para mantener la ilusión de llegar al Mundial. Casi un milagro, pero que en el Fútbol, a veces, suceden.

Hernán O’Donnell

El boleto a la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026 está obtenido. Sin embargo, al camino aún le quedan algunas estaciones obligatorias por cumplir para que el recorrido sea completo. La primera de ellas es en Santiago, la Capital de Chile, para enfrentar al seleccionado local.

“Chile va a jugar como juegan siempre los equipos de Ricardo (Gareca), yo creo que también han hecho partidos muy buenos, con Paraguay no merecieron perder, hicieron un partidazo y al final se les fue sin merecerlo; siempre es un equipo que intenta pregonar el ataque, hacer buen fútbol. Está necesitado de puntos, eso es verdad, pero son partidos “chivos” de eliminatorias, sabemos lo que es enfrentar a Chile. Nosotros tenemos que hacer nuestro partido, en la misma línea que venimos, más allá de las bajas o sanciones que tengamos, nuestra línea de juego no va a cambiar; eso es lo que intentamos pregonar. Habrá momentos de dificultad, y habrá que afrontarlos como lo que toca, pero es una linda prueba, sobre todo por que necesitamos ver a esos chicos que no tienen la oportunidad de jugar, porque el equipo lo hacía bien, ahora tienen esa oportunidad y nos viene bien para ver en que nivel estamos”, respondió Lionel Scaloni consultado por este medio sobre lo que podía plantear el seleccionado de Chile.

En una nutrida conferencia de prensa, el entrenador del seleccionado argentino se explayó más sobre este momento del equipo. “Siempre dijimos que a medida que el equipo necesite jugadores, vamos a buscar sin mirar donde juegan. Y teníamos algunos problemitas entre sanciones y lesiones con los centrales, a Kevin (Lomónaco) lo seguimos desde hace un tiempo, igual que a Mariano (Troilo), que lo miramos desde hace un año. A Franco lo conocemos del Sub 20, y està en un buen momento para ser citado. Alexis (Mac Allister) está con algunos problemitas y por eso decidimos que descanse, por eso convocamos a Enzo Barrenechea y a Buendía por la lesión de Lo Celso”.

“No puedo confirmar el equipo, pero es posible que tengan la posibilidad algunos de los chicos que no jugaban, es un momento para verlos, va a haber varios cambios, algunos obligados y otros por jugadores que queremos ver”, agregó.

“Tampoco puedo confirmar si va a jugar Leo (Messi). Tengo que hablar con él, porque es quien mejor sabe como está en lo físico. En principio está para jugar, pero ya lo decidiremos”, apuntó sobre el capitán argentino.

“Me gustaría jugar con rivales europeos, pero es difícil por el calendario y la Nations League y las eliminatorias europeas nos ha perjudicado, si se puede decir así. Hemos jugado mucho contra equipos sudamericanos, por eliminatorias y Copa América, me gustaría enfrentar a rivales de otros continentes”.

Argentina está ante otro gran desafío. En unas horas sale a jugar su partido, más allá de la necesidad del rival, sino con la convicción de como se representa la camiseta argentina, al margen de cualquier circunstancia.

Hernán O’Donnell

Entre los ecos que aún perduran por la Final de la UEFA Champions League, y la victoria resonante de PSG ante Inter, y la consagración primeriza de Platense en el fútbol argentino, una mañana de otoño la Argentina puso en marcha su semana de entrenamientos para enfrentar a Chile en Santiago, y a Colombia en Buenos Aires, en el marco de una de las últimas fechas de la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026.

En un clima ideal de sosiego y tranquilidad, la Selección desarrolló una sesión de entrenamientos en Ezeiza. La gran noticia fue la llegada de Lionel Messi, que amén de llegar bien temprano en la mañana, se sumó muy pronto a los trabjos grupales.

Luego, el comando técnico que lidera Lionel Scaloni, dispuso acciones tácticas defensa-ataque, trabajos de definición y fútbol reducido en tres bloques de diez minutos cada uno. Los defensores del equipo ensayaron labores específicas de salida y reordenamiento defensivo en retroceso, bajo la conducción de Walter Samuel y Roberto Ayala.

El martes el entrenamiento comenzará a las 17 hs. El miércoles hablará Scaloni con la prensa acreditada en Ezeiza, y por la tarde viajará el equipo a Santiago de Chile.

Argentina ya está en modo “eliminatorias”. Aunque el boleto al próximo Mundial se ha obtenido, el equipo vela las armas para las batallas que vienen.

Hernán O’Donnell