Es la gran revelación de Alemania. Le da pelea palmo a palmo al gran Bayern Münich, el eterno favorito de la Bundesliga. Y ahora también quiere sacudir a Europa. En el torneo de las grandes potencias de fútbol del mundo. Ahí quiere discutir RB Leipzig, el equipo sensación de Julian Nagelsmann.

Al minuto de juego avisó Leipzig con un tiro en el palo de Schick; enseguida apareció Angeliño y a los 2′ fue Lloris quien tapó un remate dentro delárea chica. Había pasado un suspiro del inicio y el visitante ya había tenido dos oportunidades bastante claras; después fue Tottenham quien llegó a través de Bergwijn y Gulacsi tuvo una buena reacción. En 10′ habíamos visto ya llegadas, maniobras elaboradas, ataques voraces, reacciones eficaces de los arqueros y una amonestación para Lo Celso. Un inicio inmejorable.

El dominio de Leipzig se marcaba en su habitual trabajo de dominio de balón, movimientos laterales y llegadas por las bandas. A los 16′ Schick conectó un cabezazo de un corner que se fue muy cerca del palo izquierdo de Lloris. Otro aviso alemán.

El partido tenía un libreto definido. Un equipo tenía la pelota, dominaba y buscaba. Era Leipzig. El otro, Tottenham, se agrupaba, achicaba espacios y buscaba primero contener y después intentar salir rápido de contragolpe. A los 35′ una excelente maniobra visitante derivó en otra situación clara. Laimer se apoyó en Schick, este devolvió al volante quien abrió a la izquierda para la entrada solitaria de Timo Werner pero el balón le quedó un poco atrás y cuando efectuó el remate Lloris sacó muy bien al corner.

Las triangulaciones por izquierda eran una de las armas más importantes de RB Leipzig. Se unían Angeliño, Sabitzer y Werner, y abrían con facilidad ese frente de ataque. Así sumó muchas llegadas y plasmó su dominio el visitante; lo mismo hacía por la otra banda con Klostermann, Laimer y Nkunku. Para Tottenham obtener el balón era complicado y cuando podía cortar, buscaba la velocidad de Lucas Moura. Extrañaba horrores a Harry Kane y a Son, no lograba armar juego, pero no se entregaba y corría todo lo necesario para tapar los baches que Leipzig le creaba.

Era más el visitante pero no lo podía reflejar en el marcador y el primer tiempo se cerró con el 0 a 0.

Tottenham cambió la cara con el inicio del complemento. A los 47′ llegó por derecha, remató Alli y la pelota pasó cerca. Era una señal de cambio del conjunto de José Mourinho.

Pero no variaba sus intenciones la visita. El equipo de Nagelsmann mantenía su postura y su ambición, siempre en la suma de gente para llegar con las mejores posibilidades hasta el arco rival. Y llegó el penal que cometió Davies sobre Laimer que Werner transformó en gol a los 57′. 0-1 y había justicia en Londres.

Mourinho intentó generar más fútbol y decidió el ingreso de Lamela, para que se pueda encontrar con Lo Celso y buscar maniobras de ataque. Pero enfrente había un equipo que no se conformaba con la ventaja parcial y a los 61′ se perdió el segundo tanto tras una gran jugada colectiva y el remate de Schick que tapó el arquero local.

Tottenham revivió con la confianza que le inspiró Giovanni Lo Celso con un terrible tiro libre a los 72′ que Gulacsi sacó con la punta de los dedos y el poste derecho lo ayudó para terminar de sacar la pelota al corner. Se levantaron las tribunas y creció la fe del equipo inglés. Si hasta allí teníamos un partidazo, los quince minutos finales prometían ser para alquilar balcones.

Ya el partido era otra cosa. Más de ida y vuelta, más abierto, hasta podría decirse más equilibrado y parejo. Habían pasado más de setenta minutos de predominio de RB Leipzig, pero ya la parte final se partió el juego y el local buscaba con atrevimiento y audacia, sin temor a asumir riesgos. Y el suspenso ganó la escena.

Leipzig tomó recaudos y realizó variantes necesarias por el enorme desgaste físico. Salieron dos piezas clave como Laimer y Schick, además de Nkunku, para los ingresos de Poulsen, Haidara y Forsberg.

A los 85′ un remate de Lamela se fue muy cerca y la intriga se mantenía en Londres. Los minutos finales se consumían entre ataques compartidos y nadie podía arriesgar como resultaría el capítulo final del encuentro.

Un centro preciso a la cabeza de Lucas Moura pasó muy cerca del travesaño. Iban 86′ de juego y las emociones no se detenían.

Cinco minutos de prórroga y el Tottenham que ya mostraba otra cara. La que insinuó al comienzo del segundo tiempo y la que confirmó en los veinte finales de juego. un equipo que buscaba y asumía riesgos. Que crecía con el talento de Lamela y Lo Celso, con la velocidad de Lucas Moura.

Pero ya era tarde. La aplanadora alemana había pasado por Londres y durante más de una hora sometió al local, lo dominó, lo venció y se va con una buena sensación que tendrá que confirmar cuando se juegue el desquite en su hogar.

Hernán O’Donnell

Europa vuelve a abrir la fiesta anual más grande del fútbol. Levanta el telón de la segunda parte de la edición 2019/2020 de la Champions League, la competición de clubes más atractiva del planeta, el torneo de fútbol de entidades de mayor prestigio y jerarquía. Europa le abre sus brazos al mundo y comienza el año con la segunda parte de la competición, la etapa de partidos de octavos de final, a matar o morir, desde el punto de vista deportivo, claro está.

Febrero y Marzo serán los meses que cobijarán esta fase; aquí empezará a tomar color el certamen y se perfilarán los candidatos, los animadores, los favoritos. Serán estos los dos meses que la semana llenará de fútbol los televisores de cada rincón del planeta donde el fútbol es el aire que se respira. Entre este martes 18 de Febrero y el miércoles 18 de Marzo se jugarán todos los partidos de esta fase. Alrededor de 30 días para gozar de un momento único de la Champions League.

A los 3′ estalló Madrid. Corner desde la derecha, la pelota que cae en el área chica y la entrada oportuna de Saúl para marcar el 1 a 0. Ritmo, pasión y locura, la propuesta siempre llena de energía del equipo de Diego Simeone. Y una escapada de Angelito Correa a los 5′, que no pudo conectar Moratta. Aleti explotaba por los costados, presionaba e intentaba sacudir a Liverpool. Y el partido tomó temperatura muy rápido.

De a poco, Liverpool se metió en el partido. Buscó asegurar la pelota, trabajarla, con Wijnaldum movedizo y dispuesto, la rotación de los tres hombres de ataque y la presión de Henderson y Fabinho, el conjunto inglés avanzó en el terreno. Y empezó a empujar al arco de Oblak.

A los 25′ volvió a avisar el local; una jugada rápida, el desborde de Moratta, enganche en el área chica y un remate fortísimo que tapó con maestría Alisson Becker. Pudo convertir Salah en la jugada siguiente, pero estaba invalidada por off side de Firmino. El partido no daba ni pedía tregua.

El conjunto de Klopp se hizo de la pelota. Se adueñó. Un poco por obligación y otro poco porque el Aleti decidió cederselá. Y en el monopolio del balón, le costó encontrar el hueco, perforar a una defensa que se hizo fuerte y rocosa a partir del trabajo de Felipe, Savic, Vrsaljko y las oportunas intervenciones de Oblak. Mientras, la mitad de la cancha luchaba con la bandera de Thomas Partey, Saúl, Koke y Lemar mientras Correa y Moratta se alistaban para cada contragolpe. Con ese espíritu de lucha y la habitual identificación de sus jugadores con el sacrificio y el juego colectivo, Atlético de Madrid aguantó bien el primer tiempo y casi no le permitió al Liverpool contar con situaciones de gol. El visitante era el dueño del balón, pero no lograba lastimar al rival.

Marcos Llorente por Thomas Lemar fue el cambio que propuso Simeone al inicio del segundo tiempo. Jurgen Klopp también decidió una variante al comenzar el complemento: Origi por Mané. Y a jugar.

A los 52′ un centro bárbaro de Gómez fue bien conectado por Salah, y su cabezazo se fue muy cerca del palo derecho del arco local. Era la primera clara de Liverpool y un aviso de lo que podía suceder si el Aleti se distraía o bajaba un poco la guardia.

Vitolo por Moratta propuso el “Cholo”. Más lucha en la mitad de la cancha, más piernas para cortar. Enseguida sorprendió Klopp: Chamberlain por Salah. Le costaba a Liverpool; de un centro, Henderson sacó un tiro abierto que se fue muy cerca del poste derecho de Oblak. Iban 72′ y el problema de Liverpool era la falta de espacios. No era suficiente con las trepadas de los laterales, porque el campo no se abría. Atlético tapaba sus subidas y acumulaba gente por el medio. Entonces, los caminos del visitante se cerraban mucho antes de llegar al área local.

Cuando llegamos a los 76′, último cambio en Aleti: Diego Costa por Angel Correa. Un poco para tener la pelota, para aguantarla, para forzar infracciones…Milner por Henderson fue la última variante del Liverpool a los 79′.

Aleti llegaba entero a los 10′ finales, ese tramo decisivo donde afloran el cansancio, los temores, los nervios y la presión del reloj. Había hecho un esfuerzo supremo para sostener el resultado y procuraba cerrar el juego con su clásico despliegue en el orden defensivo. Liverpool movía el balón de lado a lado, pero no podía perforar la defensa local.

Liverpool no resignó su idea hasta el final; aunque la mano vino torcida y no tuvo tampoco suerte para convertir lo poco que tuvo, el equipo inglés se mantuvo en su línea de juego. Y el Aleti hizo su trabajo habitual de sacrificio, esfuerzo y máxima concentración. Desde el primero hasta el último segundo de juego. Y se llevó una valiosa victoria para soñar en el torneo e ilusionarse con dar el gran golpe en el desquite en Inglaterra.

Hernán O’Donnell

La última jornada del fútbol argentino dejó cuatro días calientes, mucha pierna fuerte, un clásico para recordar por mucho tiempo, una victoria de River resuelta con inteligencia, el acecho de Boca y la personalidad de San Lorenzo para ganar un partido con un jugador menos.

El equipo de Marcelo Gallardo continúa primero y parece que no tendrá problemas en llevarse el premio mayor, aunque en el fútbol la prudencia siempre es la mayor de las virtudes; nada se resuelve hasta que suena el silbato final y cada partido debe jugarse, ninguno está definido antes de jugarse. Y para River el título aún no está asegurado. lo que sí se puede afirmar es que obtuvo una victoria inteligente, trabajosa, bien elaborada a partir de una decisión táctica del entrenador que tuvo el coraje de hacer una modificación a los 27′ de juego.

Sorteó el peligro que le había propuesto Unión y se quedó con tres unidades fundamentales.

Le alcanza para mantener la punta y pensar en la Superliga, el título local que es una obsesión para el entrenador, pues en tren de buscarle alguna deuda, algunos le han sindicado que le falta llenar ese casillero.

San lorenzo gritó tres puntos a puro coraje y esfuerzo. había hecho un primer tiempo equilibrado ante Vélez, incluso sacó ventaja con un golazo de Julián Palacios, pero sobre el cierre del primer tiempo se fue expulsado Coloccini y debió afrontar todo el complemento con un futbolista menos.

El equipo tuvo orden defensivo, esfuerzo y concentración, y cuando el visitante pudo llegar hasta el arco, apareció Sebastián Torrico una y otra vez, para mantener el cero en la valla del Ciclón.

Boca ganó un partido duro ante el siempre complicado Atlético Tucumán. Y sigue con la ilusión de pelear el certamen. El equipo ha recuperado la fe y sueña con dar el zarpazo final.

En Avellaneda se vivió un clásico para recordar por mucho tiempo. Racing había jugado un primer tiempo de alto vuelo, dominó a Independiente y de pronto se quedó sin su arquero, Arias, por una correcta expulsión y luego se fue Sigali, en una jugada más compleja. Sin embargo, sacó a relucir todo el espíritu de equipo con dos hombres menos y llegó al gol cuando el tiempo se acababa mediante una buena maniobra de Darío Cvitanich y un remate frío del chileno Marcelo Díaz. Al final, Independiente también terminó con 9 futbolistas, pero sucedió cuando ya casi el tiempo terminaba.

Banfield y Central igualron 1 a 1 con dos goles en los últimos cinco minutos; Estudiantes no pudo ganar en Rosario ante Newell’s y Godoy Curz le dio un empujón más a Huracán en Mendoza.

El Lobo de Maradona perdió dos puntos ante Patronato y el descenso también está al rojo vivo.

El campeonato arde y la última fecha le agregó una gran cantidad de brasas calientes a la Superliga.

Hernán O’Donnell

Se acercan momentos claves en Europa. Es el momento donde los equipos tienen que dar el plus, tomar las riendas, sacar las fuerzas que los lleven a la etapa de definiciones. Comenzadas ya las segundas vueltas de cada liga, cuando falta un tirón, pero se empieza perfilar la lucha final, es el momento donde los equipos no pueden regalar puntos de los llamados “accesibles” porque después se lamentarán y será un poco tarde para lágrimas.

La Seria A italiana parece cerrada a la lucha entre Juventus, Internazionale y Lazio. Los tres separados un poco del resto. La Juve con 54 unidades, Inter con 51 y el equipo romano con 50. Atalanta y Roma tienen 39 puntos y su objetivo es entrar en la Champions League de la temporada que viene. El título está a la espera de la conquista de uno de estos tres equipos.

Juventus tiene una ventaja de tres puntos y un sistema y una convicción que le dan un pequeño plus con respecto a sus seguidores. En fútbol nada está terminado hasta que se termina y la ventaja dicha es pequeña, pero puede pesar al final de la contienda. Más por la experiencia y la calidad de sus integrantes que por esos tres puntos, que en definitiva no son tantos y queda mucho por jugar.

Es un equipo que tiene su mayor valor en la temible potencia de ataque. Un centrodelantero formidable como Gonzalo Higuaín, goleador y jugador, acompañado a los costados por Douglas Costa y una de las estrellas más grandes que tiene el fútbol en el planeta desde hace una década: Cristiano Ronaldo.

El ataque es lo más valioso de un equipo que siempre está preparado para convertir, con recambios de primer nivel como Paulo Dybala o Bernardeschi; apoyado por tres volantes, casi siempre Pjanic por el medio, y con variantes en los costados. Puede ser Betancur y Rabiot, o Matuidí o Ramsey. Y una línea de cuatro donde aparece Cuadrado como lateral derecho, un volante con cualidades habilidosas transformado en una salida limpia y ofensiva con partida desde la defensa, el joven De Ligt como primer central, Bonucci como segundo y Alex sandro de lateral izquierdo. Todos respaldados por el arquero polaco Wojciech Szczesny, quien se tiene tanta confianza y seguridad en sí mismo que llegó a considerarse el mejor de la historia por “haber sentado en el banco a Buffón y antes a Alisson (cuando jugaba en la Roma)”.

Internazionale tuvo un enero complicado porque si bien comenzó con un triunfo claro e importante ante Nápoli, luego empató con Atalanta, Lecce y Cagliari, en una seguidilla de resultados que lo hizo resbalar en la tabla y que recién pudo interrumpir con la sólida victoria por 2 a 0 frente a Udinese el pasado domingo.

No estuvo Lautaro Martínez en ese último juego, pero Romelu Lukaku cumplió su parte con creces y marcó los dos goles del triunfo en Udine.

Cuenta con la conducción del danés Christian Eriksen, de buena temporada pasada en el Tottenham, la fortaleza de Vecino en la mitad de la cancha, la verticalidad de Candreva, todo lo que siempre puede ofrecer Alexis Sánchez, y defensores como Diego Godín, el holandés de Vrij y el arquero Handranovic.

Lazio va tercero y a la expectativa, pero tiene que ayudarse a sí mismo.

Desperdició una magnífica oportunidad ante Hellas Verona tras empatar 0 a 0, pues dejó dos puntos en el camino que le hubieran permitido llegar a 52 y quedar en el segundo lugar de la tabla de posiciones.

Cuenta con buenos futbolistas, como el español Luis Alberto, el brasileño Lucas Leiva, y dos atacantes potentes como Ciro Immobile y el ecuatoriano Felipe Caicedo.

Necesita que Juventus deje unidades en el camino, pero primero tiene que ayudarse a sí mismo. Debe pensar en conseguir sus propios puntos, sino será inútil aguardar por la colaboración de los ocasionales rivales de quienes están por delante suyo en la tabla de posiciones.

Hellas Verona le robó dos puntos en la capital italiana y el sábado próximo recibe la visita de Juventus. Lazio aguardará que le haga un partido tan difícil como se lo hizo a ellos, pero también deberá cumplir su parte cuando visite al Parma el domingo. Y ese día se enfrentarán en el derby de Milano Internazionale y Milan, en el cierre de la fecha.

Las ligas de Europa entran en su parte más emocionante y la Serie A italiana también presenta jornadas de emoción y expectativa, que contagian de pasión al planeta fútbol.

Hernán O’Donnell

No va a ser determinante ni va a consagrar a un campeón; no se va a terminar el torneo ni va a haber descensos asegurados. Pero el próximo fin de semana en la Bundesliga se va a jugar una fecha más que importante, trascendente. Y, para ser más precisos, el día D será el próximo domingo 9 de Febrero.

Porque ese día se van a enfrentar Bayern Munich y RB Leipzig. El candidato natural y la sorpresa; el gigante de Alemania y la revelación. La máquina de ganar y la aplanadora de las primeras fechas del torneo. En Munich será la cita y el mundo espera ese encuentro como un partido de grandes definiciones.

Bayern Munich va puntero con 42 unidades; RB Leipzig lo sigue con 41. Hasta hace muy poco, el equipo de Julian Nagelsmann era el primero de la tabla; lo perseguía Borussia Moenchengladbach (que también había sido primero en el inicio del certamen), Borussia Dortmund (que ahora va tercero a la expectativa con 39 puntos) y un poco más atrás Schalke 04 y Bayer Leverkusen. Pero las cosas cambiaron, el Bayern Munich que llegó a estar quinto, pegó una tremenda remontada y escaló sin pausas hast arriba y ahora mira a todos desde lo más alto.

Tuvo un enero sensacional con el reinicio de la temporada. El domingo 19 goleó a Hertha Berlin por 4 a 0, el sábado 25 despachó a Schalke 04 por un soberbio 5 a 0 y ayer venció a Mainz por un contundente 3 a 1.

Un equipo plagado de estrellas, de punta a punta en la formación: Neuer en el arco, el versátil Pavard en la defensa junto a Boateng, Alaba y Davies, un medio campo con Kimmich y Thiago Alcántara en la contención, más Muller, Goretzka y Perisic en la ofensiva con un centro atacante como Robert Lewandowski.

¿Quiere más? Philippe Coutinho, el formidable Gnabry para sumar goles, el francés Corentin Tolisso, y siguen los nombres. Pesa la camiseta, la hinchada, la historia y su nombre. Veremos si RB Leipzig puede dar el golpe y torcer la historia. dependerá de una tarde iluminada del equipo y el brillo de sus habituales figuras: Su arquero Gulacsi, la seguridad de Klostermann, el aporte de los austríacos Sabitzer y Laimer, y la potencia en ataque de Timo Werner y el checo Schick. También cuenta con el francés Nkunku y el danés Poulsen, dos figuras importantes.

Pero lo que más se destaca es la mano del DT Nagelsmann, quien le imprime un estilo vertical y veloz a un equipo que fue sensación y sorpresa en el arranque de la liga. Y que ahora quiere ir por más, conquistar Munich y dar el zarpazo en la Bundesliga. Todo se dirimirá el domingo 9 de Febrero. Mientras y al acecho, Borussia Dortmund visitará un día antes a Bayer Leverkusen.

La Bundesliga no se define ni se termina el próximo fin de semana. Pero tendrá partidos para alquilar balcones, que pueden dar un mensaje claro de como será el futuro del torneo.

Hernán O’Donnell

Todavía faltan algunos partidos de la fase clasificatoria, pero el Torneo Preolímpico de Colombia 2020 ya entra en su etapa decisiva. Ya se comienzan a calibrar los favoritos, los candidatos, los equipos que más chances tienen de obtener uno de los dos boletos disponibles para los Juegos Olímpicos Tokio 2020. Es un torneo duro, con muchos encuentros y con una recompensa final para pocos.

Brasil venció ayer a Bolivia por 5 a 3, en uno de los encuentros más vibrantes y atractivos de la primera ronda. De los partidos que vimos hasta aquí, fue uno de los más cambiantes e impredecibles. Brasil desequilibró por el peso de la camiseta, las bondades de sus individualidades y la potencia ofensiva de Cunha.

Siempre se mostró convencido de su jerarquía, pero Bolivia le hizo pasar varios apremios y demostró ser un equipo con carácter. No está demás aclarar las alternativas del marcador, aunque la verdeamarelha se muestra como una de las escuadras candidatas a obtener un boleto.

La Argentina ya está clasificada para la fase definitiva. Aunque debe jugar un partido más. “Yo pienso en Venezuela, no en el cuadrangular final”, aseveró el DT Fernando Batista. “Aún debemos aceitar cosas en el funcionamiento”, agregó. El seleccionado nacional ganó los tres partidos que jugó y se muestra confiado y aplomado, con la conducción de Alexis Mac Allister y la potencia de Adolfo Gaich como principales figuras. El delantero vive un momento especial, porque acaba de ser transferido de San Lorenzo a Brujas de Bélgica.

La selección tiene encaminada la clasificación a la serie final y habrá que ver si la acompañan Chile o Colombia, quienes se medirán mañana.

Uruguay es otro de los candidatos y todo se sabrá a partir del lunes 3 de Febrero en Bucaramanga cuando comience el cuadrangular final. La segunda fecha será el jueves 6 y La jornada final el domingo 9.

Allí todo será definido. Y el sueño de ir a Japón será realidad para dos equipos de Sudamérica.

Hernán O’Donnell

La victoria de River sobre Independiente en su visita a Avellaneda para ponerse al día en el Campeonato, advirtió a todos que había (hay) un equipo que está por encima de todos en el desarrollo y conformación, y que al alcanzar la punta de la tabla, junto a Argentinos Juniors, sería el principal candidato a llevarse el título.

Este fin de semana confirmó las presunciones y River sacó más ventaja. Porque perdió su compañero de punta, Argentinos, en Santa Fe ante Unión. Y porque los demás grandes no pasaron del empate.

Boca e Independiente dividieron honores en la Bombonera. La expulsión de Carlos Izquierdoz condicionó al local, que debió rearmar la defensa y tratar de explotar el contragolpe con Salvio, Villa y las trepadas de los laterales, Fabbra y Buffarini. El Rojo se atrevió un poco más, pero cuando promediaba el segundo tiempo fue expulsado Pablo Pérez y se desinfló.

El clásico quedó apagado y deslucido por las expulsiones y ambos sintieron que dejaron dos puntos importantes en el camino.

Igual que Racing, que sentía que tenía el camino trazado ante Atlético Tucumán, pero se distrajo y le empataron en la segunda parte. También el empate le dejó un sabor amargo.

Racing había hecho un buen primer tiempo pero luego lo ganaron los nervios y no pudo doblegar a los tucumanos.

San Lorenzo mejoró en el segundo tiempo y parecía que podía vencer a Estudiantes. En el primer tiempo fue bien contenido por el Pincharrata, pero en el complemento una buena jugada de Juan Ramírez (el mejor del Ciclón) le permitió a Bruno Pitton convertir y cuando el encuentro parecía encaminado, un error de Coloccini, quién no despejó ni habilitó a Torrico, le dejó a Retegui “birlarle” el balón y puntearlo al arco tras “madrugar” al defensor.

Una pena porque San Lorenzo estaba en dominio del partido, aunque en el balance final el empate fue justo.

El que no falló fue River. Copó Mendoza y venció a Godoy Cruz con un apretado 0-1 que debió haber sido más amplio. Pero no le importó. Fue el único grande que ganó y empezó a sacar una ventaja que puede ser determinante.

Hernán O’Donnell

Es una ciudad en la que se consagraron tantos Campeones de América y de la que siempre han sido buenos representantes dos gigantes como Peñarol y Nacional, múltiples ganadores de esta apreciada Libertadores; es una de las ciudades más emblemáticas del fútbol sudamericano. una de las “Capitales” de nuestra religión, la pelota. Una ciudad llena de fútbol, donde se respira y se habla de este bendito deporte las 24 horas del día, que tiene siempre una historia para contar. Y en esta oportunidad abrió otra noche de fútbol con la presentación Progreso y Barcelona de Guayaquil, en el Parque Viera, el Estadio de Montevideo Wanderers.

Un principiante en estas lides y un grande del Pacífico, con historia en la Libertadores y con ganas de ser protagonista. Un choque especial, entre un novato y un experto.

Barcelona salió decidido y Martínez convirtió a los 23′ tras una buena combinación colectiva. El equipo ecuatoriano se embolsaba el premio merecido a partir de su propuesta, su espíritu y su búsqueda ofensiva desde el inicio del partido. El visitante no salió a especular. Fue a buscar y tras esos minutos iniciales, se puso adelante en el marcador.

Progreso no encontraba el camino. Buscaba la salida con Gonzalez, intentaba circular el balón, pero no llegaba al arco visitante.

Lofreda, Gaspari, Mieres se asociaban y el local buscaba, aunque el orden de Barcelona le impedía llegar con claridad. A los 32′ Gáspari trazó una buena maniobra por izquierda y Riveros cortó con lo justo, en una buena jugada del local. Después llegó otra chance para Progreso a los 37′ con un tiro libre de Gonzalez rechazado por Velasco. Llegaba el final del primer tiempo y había mejorado el conjunto uruguayo, pero era Barcelona quien mantenía el control de las acciones.

Y el primer tiempo se cerró sin mayores novedades. Asimismo, el complemento se inició sin modificaciones. Progreso intentó pararse unos metros más arriba, pero Barcelona pegó fuerte: salida clara de Riveros, pase a Díaz y este que larga el pelotazo para Emmanuel Martínez quien define cruzado ante la salida del arquero local: 0-2 para la visita, que empezó a teñir la noche, cuando iban 48′ de juego.

Barcelona ganaba con los goles de los Martínez; el primero de Fidel, el segundo de Emmanuel. Un resultado positivo para pensar en el desquite, pero había mucho por jugar en la noche de verano de Montevideo.

El partido se acomodó de modo claro para el visitante; con la conducción de Damián Díaz y la velocidad de los Martínez, Barcelona supo agruparse unos metros más atrás, manejar la pelota y abrir espacios para amenazar en cada contragolpe.

Para el equipo uruguayo todo se hizo cuesta arriba. Poco fútbol, poca imaginación y mucha vergüenza para empujar, más con orgullo que con ideas.

Mientras aparecieron algunas piernas fuertes, algún roce y varias infracciones como para recordarnos que era una noche de Copas, de la vieja y querida Libertadores, Barcelona supo manejar el espacio y el reloj para llevarse un interesante 0-2 a Guayaquil.

“Hicimos un buen partido pero aún hay cosas por mejorar”, señaló el entrenador Bustos.

Su equipo había dado un paso al frente y ahora tiene una gran ventaja para definir en su casa.

Hernán O’Donnell

Tiene un sabor especial, un color distinto, un clima diferente. Es muy atractiva, deseada, y, desde hace muchos años, el torneo más importante del continente. Nació de modo tímido en 1960, pero con el correr de los años se hizo prestigiosa, célebre, mística. La CONMEBOL Copa Libertadores de América es un objetivo del deseo y la obsesión de casi todos los equipos de esta región, de aquellos que tienen chances, grandes y chicos que sueñan con alzarla.

La versión de este año empezó en Venezuela con el choque entre Carabobo y Universitario de Lima, Perú. Un partido interesante, donde el local prevaleció en el primer tiempo, pero en el segundo el equipo que dirige Gregorio Pérez equilibró, emparejó, llegó al empate a los 83′ y continuó en lo que quedaba de tiempo en la búsqueda ofensiva.

Fue un encuentro que abrió el certamen y puso en clima a todos para lo que viene. Porque si bien es cierto que es la primera fase de tres series previas antes de entrar en la zona de grupos, el hecho de encender la luz, de abrir el fuego, ya nos pone en clima. Y para ganar, hay que saber que uno puede medirse con cualquier adversario.

Para los peruanos el resultado fue positivo, quedan bien parados para el desquite, pero nada está terminado ni concluido. En el fútbol las sorpresas están a la orden del día y todos sabemos que puede suceder cualquier alternativa cuando el balón echa a rodar. En el fútbol no hay resultados puestos de antemano, hay presunciones que luego se deben refrendar en el campo de juego. Veremos cómo continúa este capítulo, aunque la saga no se detiene en este encuentro porque mañana los partidos siguen.

La CONMEBOL Copa Libertadores de América 2020 se puso en marcha. El torneo más codiciado, célebre y místico del continente, otra vez está entre nosotros.

Hernán O’Donnell