Ingresó a la sala de conferencias con el conjunto oficial del seleccionado nacional de fútbol. Hacía apenas unas horas, casi unos minutos que lucía el uniforme de Sao Paulo; pero el “Patón” Bauza no perdió tiempo ni descuidó ningún detalla. Se cambió el uniforme de su último club el jueves 4 por la noche, tras dirigirlo en la caída por 1-2 ante Atlético Mineiro, y a la tarde del viernes 5 de agosto de 2016 se presentó ante la prensa del mundo con la nueva ropa, es que lo identifica como Director Técnico de uno de los seleccionados más importantes del mundo. Edgardo Bauza ya asumió al frente de la selección argentina.

Tomó una camiseta argentina con el número 5, el que había recibido en la lista oficial de la Copa del Mundo de la FIFA-Italia 1990, saludó al titular de la AFA, Armando Pérez, y se dispuso a responder todas las preguntas…

“Para mí es un orgullos estar acá; para cualquier entrenador, dirigir la selección de su país es un honor y un orgullo; tengo una linda y laraga historia con la selección. Arranqué en el año 1976, en un juvenil que estaba Diego, después integré un seleccionado que fue a Toulón, estuve preseleccionado para el Mundial de España 1982 y fui a Italia 1990…Tengo mucha ansiedad por empezar a trabajar”, señaló. “Voy a viajar a Europa para charlar con Messi, hablar de fútbol, que me cuente sus vivencias, sus sensaciones, que le pareció cada partido…Quiero hablar de fútbol”.

Ahora, recién después de la conferencia, va a empezar su tarea: “Ahora empezamos a hablar de trabajo. Tenemos poco tiempo, la lista de convocados va a ser muy parecida a la que fue a la última Copa América; no es fácil jugar eliminatorias y se necesitan jugadores con experiencia, y claro que se pueden agregar algún otro, porque de los 23 que fueron a estados Unidos se pueden agregar 6 o 7 para completar una lista más amplia, de 30 jugadores”, dijo con referencia a los que protagonizaron la última final en la Copa América Centenario USA 2016.

Consultado sobre el estilo de juego, sonrió y dijo: “Hay que respetar la historia de esta camiseta e intentar lo mejor. Vamos a respetar el momento de los jugadores, voy a evaluar a todos, y si considero que están aptos para vestir esta camiseta, van a ser convocados.”

Siempre mantuvo la calma y la tranquilidad; ante la recurrente pregunta sobre Lionel Messi, sostuvo una y otra vez: “Me voy a reunir con él para hablar de fútbol; sólo quiero hablar de fútbol, no lo quiero convencer de nada. Entiendo muy claro la frase de él; he sido jugador y me he sentido frustrado por perder una final, un partido…”

Consultado por este periodista sobre el nivel del fútbol sudamericano, el crecimiento de los países del Pacífico, caso Chile, Ecuador, Colombia, Perú, respondió: “Comparto lo que usted dice, son países que han crecido mucho y lo han demostrado en el último tiempo. Son eliminatorias muy difíciles. Brasil con su nuevo técnico, al que conozco muy bien, va a cambiar su filosofía; Tité es un técnico que sabe defender muy bien y todos sus equipos son muy rápidos de mitad de cancha hacia adelante. Serán eliminatorias muy difíciles, quizás hace unos años había dos o tres equipos favoritos, que se despegaban del resto, hoy hay equipos que han crecido. Pero Argentina tiene muy buenos jugadores para lograr el objetivo”.

“En cuanto a juveniles, puedo dar una opinión, una consulta, soy un técnico formado en divisiones inferiores, puedo conversar, pero no voy a imponer nada”.

“Una faceta que a los jugadores los hace crecer, es la competencia; por eso, si el campeonato es de nivel, el crecimiento de los jugadores es de acuerdo a ese nivel de exigencia. Y más allá de los de acá o los de allá, cada jugador que merezca una convocatoria, la va a tener. Eso no quiere decir que juegue, pero si que sea convocado porque el estar en la selección también los hace crecer”, afirmó.

No dejó ninguna respuesta sin ofrecer. Respondió con calma y seguridad cada pregunta; se mostró amable y medido como siempre. Lució su mejor semblante y su sabiduría y experiencia para presentarse ante los ojos de la prensa argentina y su repercusión en el mundo. Edgardo Bauza ya es el nuevo DT de la selección argentina; se puso la ropa y se llevó la camiseta soñada. Saludó con cortesía y ya se puso a trabajar. Con los mismos sueños de siempre.

Hernán O’Donnell

Es un tema que le importa a casi todo el país. Como si fuera el ministro de economía, el presidente de algún club grande, la estrella más importante del espectáculo…Desde hace varios días, cuando la Comisión Regularizadora de la FIFA en AFA se constituyó y se supo del encabezamiento de la misma por parte de Armando Pérez, titular de Belgrano de Córdoba, las preguntas, las requisitorias, las necesidades de los cronistas no pasaban ni por el futuro de los torneos, ni por la situación económica del fútbol, ni siquiera por la televisación.

Todo el interés se sintetizaba en la elección del Dt del seleccionado nacional de fútbol. Allí estaban todas las preguntas, allí estaban todas las inquietudes. Desfilaron nombres de todo tipo. Con contrato en clubes, libres, recién llegados, postulados por un sector de la prensa…y el elegido fue Edgardo Bauza, con trabajo en Sao Paulo y de gloria reciente: fue Campeón de la Copa Libertadores de América en 2014 con San Lorenzo, y antes la había ganado en 2008 con Liga Deportiva de Quito, Ecuador.

Ese envío ganador, sobre todo el haber conquistado la Copa tan ansiada por el Ciclón, le dió un espaldarazo muy grande.

“Esta posibilidad me llega en un momento donde estoy tranquilo y con muchas ganas. Me ilusiona el potencial de los jugadores; quiero ser protagonista”, señaló Bauza apenas conoció la noticia. “No le escapo a la exigencia de jugar bien y ganar. Siempre tuve una autoexigencia muy alta, así fue toda mi vida. Son presiones que me gustan; son desafíos por los que me preparé toda la vida”, agregó en una nota concedida a la cadena TyC Sports.

“Voy a tratar de encontrarme con Messi y charlar con él; lo que dijo después de la Copa América lo entiendo. Voy a tratar de sentarme a charlar con él, a hablar de fútbol”, afirmó el DT de Argentina.

“Los equipos tienen que saber atacar y saber defenderse; no hay equipo en el mundo que ataque bien y defienda mal y pueda ganar algo; hablo del equilibrio. Hay que tener equilibrio. Acá en Brasil hay equipos que atacan con mucha gente y se encuentran con rivales que les cierran los caminos y le ganan de contragolpe…yo creo que debés saber defender. después elegís donde, si en tu área, en media cancha, en tres cuartos, con la pelota, o donde quieras”, analizó Bauza en la charla con el programa “Estudio Fútbol”, de TyC Sports.

“En una selección tenés más posibilidades; tenés la riqueza que te ofrece la posibilidad de elegir entre muchos jugadores. Eso me deja tranquilo. pero tenés que ponerte de acuerdo donde vas a robar la pelota cuando la perdés”, aclaró.

“Tengo una idea en la cabeza, pero no me gusta imponerla. Me gusta convencer. Conversar, hacerles ver. Hablar de la idea con los jugadores para que crezca. Prefiero charlar con ellos y que la idea crezca antes de imponerselá por la fuerza”, manifestó Bauza.

“Argentina siempre te da la posibilidad de ver jugadores, y ver nuevas caras. Con Sabella hablé y es posible que vuelva a hablar. Me gustaría mucho charlar con el “Tata”, una charla con Martino me va a enriquecer, me va a transmitir sus vivencias, su experiencia”, apuntó sobre sus antecesores.

“La idea es hablar con muchos jugadores en Europa. Hablar de fútbol, conocer sus vivencias, sus pensamientos. Ver como están, como son los momentos que viven cada uno. Ya estamos enfocados en eso, veremos si el tiempo lo permite. Uno puede ir a Manchester, a España, a Italia, y ver a muchos jugadores…”, cerró.

Con la cordialidad y la educación habitual. Con el don de gente conocido; con la simpleza de su forma de ser y su andar respetuoso, Edgardo Bauza llegó a la Selección Argentina de Fútbol.

Hernán O’Donnell

En nuestra cultura, hace un tiempo que eso se perdió. Eso de que vale competir, que se puede perder, que está permitido salir segundo, que el esfuerzo siempre se hace para alcanzar el premio mayor, pero no lograrlo no debería significar que todo fue en vano, que todo se hizo mal, que nada sirvió.

En nuestra cultura (sobre todo la futbolística) hace mucho tiempo que perder (mejor dicho, no ganar, o salir segundo para abajo) es casi una deshonra. Algo que no sólo debe esconderse, como nos hemos escondido o arrebatado del pecho las medallas de plata obtenidas, sino que hasta debe ser criticado. Castigado.

En nuestra cultura futbolística, hace rato que nos hemos enfermado con el “ganar a toda costa”. Con el dicho “sólo sirve salir primero”. O peor aún, el segundo es el primer perdedor. O el más hiriente, el primer fracasado.

Y así estamos. Enloquecidos detrás de la victoria final, que sólo está reservada para uno de los competidores. Y no valoramos lo que se ha trabajado, lo que se ha conseguido, que en el caso de salir segundos, no es poco.

Pero no. No lo aceptamos. No lo toleramos. En realidad, no toleramos que le pase a un equipo o deportista individual que nos represente o al cual idolatramos. No lo toleramos si le pasa a Messi, Higuaín, Biglia o Del Potro. Pero si a cualquiera de nosotros nos ofrecen la mínima posibilidad de ser segundos del mundo en el trabajo que ejercemos, firmamos con los ojos cerrados. Y se lo contaríamos, con legítimo orgullo, a todo el mundo. Sí, de modo literal, a todo el mundo. Vía Facebook, twitter o la red social que prefiera.

Independiente del Valle de Ecuador acaba de salir segundo en la Copa Libertadores de América. Con un fútbol de alto vuelo, con mucha hidalguía y armas nobles, progresó en la Copa hasta convertirse en una gratísima revelación.

Eliminó a River en el Monumental; venció a Boca en la Bombonera y lo sacó de la competencia. Jugó una final dignísima ante un gran equipo como Atlético Nacional de Medellín, al cabo el campeón.

Pero Independiente del Valle nunca perdió la línea ni las formas. Ni en el campo de juego, ni fuera de él. Fue un equipo cabal. Luchó con limpieza hasta el último minuto. Fue una amenaza que lo tuvo en jaque al equipo colombiano y la multitud que lo acompañaba hasta el último instante.

Y a la hora de perder, demostró grandeza. Para derrotar el último prejuicio, ese que lo tildaba de equipo pequeño. Fue inmenso para aceptar el resultado final, quedarse en la premiación y valorar la medalla de plata obtenida. No lloró, no pataleó, no se retiró ofendido ni produjo ningún escándalo. Aceptó la contienda deportiva. Y demostró que salir segundo también merece un premio y un aplauso.

Hernán O’Donnell

Tiene el objetivo entre ceja y ceja. Quiere ser considerado el mejor jugador del mundo; aunque haya ganado varios balones de oro, y ese distintivo pueda ir implícito, entiende que es una distinción anual y por lo tanto, efímera. O por lo menos, corta. Porque varias veces también lo ganó Leo Messi; porque alguna vez estuvo considerado Andrés Iniesta. Porque para esta temporada, si el campeón era Francia, Antoine Griezmann era el más firme candidato a llevarse el premio. Por eso, para Cristiano Ronaldo el ganar el balón de oro es un premio importante, sí, pero que se ditingue más si se logran títulos importantes, Copas, torneos continentales y mundiales, con el club y con la selección. Eso puede distinguir a un jugador y llevarlo a ser el mejor de una era.

Cristiano pensó mucho en esta EURO. Sabía que tenía una posibilidad magnífica. Su rival directo, Leo Messi se había quedado sin la Copa América Centenario USA 2016. Pensaba que era la oportunidad de sacar una ventaja. Campeón de Europa con su club, Real Madrid, el hecho de sumar Champions League y Eurocopa era toda una invitación a soñar.

Y despertó para darle rienda al sueño. Para hacerlo realidad. Se vistió de líder y llevó al equipo por el sendero correcto en busca de la gloria.

Apareció cuando había que ejecutar penales. Fue determinante en el encuentro ante Gales. Marcó un golazo de cabeza que lo encumbró en la cima por si algún distraído pensaba en bajarlo del sitial. Y fue protagonista de la final, aún cuando sólo estuvo 20 minutos en la cancha.

El golpe de Payet que lo excluyó del partido no pudo arriarlo de la definición. Intentó seguir, pero fue en vano. Dejó la cancha entre lágrimas, se fue al vestuario y en 45 minutos del complemento retempló el ánimo.

Volvió para el final y lanzó una arenga grupal e individual para los 30 minutos de prórroga. Les habló a todos y cada uno. Predijo el gol de Eder (Algo así como “hoy te convertís en héroe…” dicho alguna vez); les dio ánimo y confianza. Sabía que su ambición individual estaba en los pies de sus compañeros, y en las manos de Rui Patricio.

Fue un líder en todo el sentido de la palabra. Dirigió junto al entrenador Santos; discutió tácticas y se cruzó por delante de Deschamps y todo el banco francés para demorar un cambio. Jugó el partido desde afuera.

Gritó el gol con todas sus ganas. Se abalanzó sobre el racimo de compañeros portugueses que celebraban el tanto cuando restaban 10 minutos.

Lloró y festejó. Besó la copa y se dejó fotografiar con ganas. Sonrió al mundo. Su batalla estaba ganada.

Hernán O’Donnell