Es el líder de la Zona “A” y lo ratificó con un triunfo trabajado, luchado, por momentos bien jugado y con el aliciente de ganar el clásico de Canadá, porque Toronto FC no sólo se afirma en la MLS, sino que la victoria como visitante ante Montreal Impact, le deja el sabor dulce de vencer ante su clásico nacional.
El local intentó con Lappalainen y Maximiliano Urruti por las bandas, con el buen trabajo de Emanuel Maciel, ex San Lorenzo, en el centro del campo y un esquema abierto, y con la intención de ser ofensivos. Enfrente, un Toronto sostenido en el trajinar del experimentado Michael Bradley, y la habilidad de Pablo Piatti.
En ese contexto, el equipo de Thierry Henry intentó jugar, tener la pelota, y progresar. Más práctico el visitante, buscaba llegar con mucha gente, pero con salidas rápidas y contraataques veloces, con mejor manejo del balón y mayor posesión, había dejado una impresión superior en ese lapso.
En el complemento, Toronto sacó ventajas con el penal sancionado por mano de Maciel y lo ejecutó Alejandro Pozuelo a los 50′, para abrir el marcador y dejarlo 0-1.
Allí se tranquilizó el visitante, y enseguida tuvo un par de ocasiones para aumentar el score, con un buen remate de Delgado.
El DT local optó por una variante: a los 69′ S. Shome, delantero, por A. Sejdic, con la intención de mejorar el ataque. Y más tarde volvió a mover el banco por una lesión; a los 71′ O. Okwonkwo reemplazó al argentino Maximiliano Urruti.
Toronto supo ordenarse y con el buen trabajo defensivo cerró los caminos del local. Tuvo paciencia para jugar y capacidad para soportar el embate final de Montreal Impact, que tuvo una buena chance sobre la hora, con un tiro libre y cabezazo ofensivo, pero que Westberg pudo contener con seguridad. Así, el arquero se quedó con la última pelota del partido y Toronto FC sumó una victoria en el clásico de visitante, en tanto se trepó a lo más alto de la tabla en su zona y sueña con el porvenir.
Parecía que lo mejor de su carrera había pasado. Que habíamos visto al mejor Gonzalo Rubén Bergessio en esos años de esplendor donde surgió en Platense, Instituto de Córdoba lo lanzó a la fama, Racing le abrió las puertas de Europa para llegar a Benfica y en San Lorenzo alcanzó un nivel estupendo, con una noche consagratoria el 8 de Mayo de 2008, cuando el Ciclón revirtió un 2 a 0 en contra ante River Plate en el Monumental, con dos jugadores menos por expulsiones de Diego Rivero y Jonathan Bottinelli, y a puro coraje, con las gambetas de Andrés D’Alessandro y el esfuerzo de todos, Bergessio fue el héroe con dos goles de su autoría para alcanzar un memorable 2 a 2 que le permitió al Ciclón pasar a los cuartos de final de esa edición de la Copa Libertadores de América. Años dorados que le permitieron regresar a Europa para jugar en Saint-Etienne de Francia y brillar en el Catania de Italia, donde fue ídolo venerado.
Después, sus goles en la Sampdoria y el Atlas de México, para regresar al Ciclón, esta vez con menos oportunidades que en su primera etapa, un paso fugaz por Vélez Sársfield y la llegada a Nacional de Montevideo para un relanzamiento de su carrera que pocos sospechaban podía darse de forma tan contundente y rotunda.
Se metió muy rápido en el equipo, se adaptó con facilidad y encontró un nuevo lugar en el mundo. En Nacional de Montevideo vio reverdecer su carrera a fuerza de excelentes actuaciones, goles importantes y una gran participación en el grupo, en el vestuario, con voz de mando y palabra orientadora para los más jóvenes.
Consiguió con el “Bolso” el Campeonato Apertura y el Campeonato Intermedio en 2018; la Supercopa Uruguaya, el Torneo Clausura y el Campeonato Uruguayo en 2019. Todos los logros le llegaron en su último club.
Amado por la enorme hinchada tricolor, es rechazado por la otra mitda de Uruguay: los simpatizantes de Peñarol creen que es un jugador que se excede en el uso de la fuerza y los codos cuando juega de espaldas al arco contrartio, y es vehemente con los defensores rivales. Así lo hicieron saber los hinchas rivales, ya no solo los “Manyas”, tras su última expulsión ante Plaza Colonia, de visitante, luego de un golpe hacia el defensor rival Yvo Calleros, que hizo explotar las redes sociales. Para los hinchas propios solo fue un manotazo que se solucionaba con una tarjeta amarilla y fue expulsado por la “fama” que le construyeron, en tanto el resto de los hinchas de fútbol expresaron su coincidencia con la expulsión y un malestar y fastidio con el jugador, al que acusan de violento y le recuerdan sus cuatro expulsiones desde que se sumó a la Liga Uruguaya. La primera fue en 2018 ante Rampla Juniors con roja directa y las otras fueron ante Feniz y Peñarol, en 2019, ambas por doble amonestación.
Pero esto no empaña su renacer futbolístico ni su romance con la gente de Nacional, que vitorea sus goles, tal como lo hizo en el último clásico, el de la niebla, ante Peñarol, o los tres tantos convertidos ante River Plate para encaminar a un equipo que había tenido algún tropiezo en el inicio del Torneo, o el tanto a Montevideo City Torque en la fecha siguiente.
Mientras espera cual será la sanción final por la expulsión ante Plaza Colonia, que podría llegar a 3 partidos, el presente de Gonzalo Bergesssio en Montevideo es de un rencaer futbolístico. Campeón de varios títulos en su carrera, goleador del Bolso en 2019, ganador del Premio “Atilio”, que en homenaje al gran delantero y goleador de Nacional, Atilio García, se le otorga al máximo artillero “Bolso” de cada temporada, el cordobés lo alcanzó con 20 tantos el año pasado.
Y en esta temporada arrancó bien alto en la tabla de los goleadores, la que encabeza con 7 tantos.
Ahí está Gonzalo Rubén Bergessio. En el alma y corazón de la gente de Nacional, en un reverdecer de su carrera profesional.
Tiene la edad justa y una experiencia aconsejable para hacerse cargo de una seleccionado nacional. 58 años, una carrera de futbolista profesional que le valió conocer el juego desde adentro y una muy destacada trayectoria como entrenador, que incluyó su trabajo inicial en Atlético de Rafaela, el club en el que jugó y luego siguió en Belgrano (Córdoba), Patronato (Paraná, Entre Ríos), Olimpo (Bahía Blanca), Quilmes, San Lorenzo, Arsenal, Rosario Central, Tigre, Gimnasia, Huracán y Boca. Salió campeón con Arsenal de la Copa Sudamericana en 2007; luego ganó la Liga Argentina en 2012; en 2013 salió campeón de la Copa Argentina con el equipo de Sarandí. Y conquistó con Boca Juniors la Supercopa 2018. Un palmarés para destacar.
Conocido en el Pacífico por su trabajo en medios de Colombia, Alfaro fue propuesto por Francisco Egas, Presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, tras la salida del neerlandés Jordi Cruyff, quien no llegó a debutar al mando del equipo nacional. De acuerdo al presupuesto económico estimado por el Directorio de la Federación, Alfaro es uno de los hombres adecuados.
Habían pensado en otros entrenadores. Guillermo Almada, actual entrenador de Santos Laguna de México; Guillermo Barros Schelott, el DT de Los Angeles Galaxy, y también Matías Almeyda, quien dirige a San José Earthquakes, de la Major League Soccer.
Pero la decisión del Presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) ya estaba tomada.
Y así lo confirmó el titular de la FEF hoy a través de una rueda de prensa: “Gustavo Alfaro será el conductor del seleccionado a partir de ahora”.
Y el DT habló: “Desde la primera charla tuve una ilusión muy grande, dirigir una selección es una ambición muy fuerte, muy grande y es un camino arduo y difícil”, dijo en su presentación el entrenador. Mi compromiso con el equipo es total; han depositado la ilusión de un país en nosotros y eso no podemos perderlo de vista nunca. Quiero llegar a Ecuador para empaparme de todas las ilusiones de la gente común, el ciudadano de a pie que confía en nosotros”, dijo Alfaro
“Esta eliminatoria será mucho más difícil que las anteriores, hasta la disputa del Mundial va a ser distinta a todas las anteriores, porque será en otra fecha a todas las tradicionales. Todo va a ser distinto. Y debemos armar un equipo donde el “nosotros” es más importante que el “yo”; los objetivos grupales va a estar sobre los individuales”, expresó en una conferencia de prensa virtual.
“A mi me gustan los equipos que presionen en campo contrario, que sean explosivos, cortos y que manejen los espacios, que sepan usar el ancho del campo. Debemos hacer un equipo confiable; que sepa hacer lo que tiene que hacer en el campo. Y que esté convencido, porque no me sirve que un jugador no esté convencido, tiene que estarlo para poder hacer lo que uno le pide”, agregó el DT argentino.
“El jugador debe poder adaptarse a muchos sistemas, tiene que tener sentido de pertenencia y saber las virtudes y debilidades del rival”, analizó
“El sistema de eliminatorias es muy exigente. Vamos a analizar partidos de la última Copa América y posteriores, tenemos un marco de alrededor de 60 jugadores posibles a ser convocados. Ya vi varios partidos del fin de semana de Ecuador, ahora quiero verlos en la cancha y en los entrenamientos”, definió el entrenador.
Tuvo la locuacidad de siempre, el discurso claro y convencido, la ilusión a flor de piel y la expectativa renovada de un hombre que ya lleva 27 años de trayectoria profesional y aún cree que es tiempo de soñar…
Será en Octubre, un mes atípico y demorado para comenzar el año, pero este es un año atípico también y el calendario deportivo se ha corrido y se ha modificado, adaptado a estos tiempos donde la pandemia del COVID-19 no nos deja en paz ni tranquilos. Pero el mundo sigue, y la Selección de Lionel Scaloni tiene que empezar a trabajar y prepararse para la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022. La fecha prevista es en Octubre, ahora nomás, y por lo menos podemos empezar a imaginar el equipo, el plantel, y como le fue a cada uno de ellos en estos meses, cual es su actualidad, su momento. El entrenador Lionel Scaloni propuso una lista de convocados en marzo pasado, pero luego la situación mundial modificó todos los planes. Si será ese el equipo, aún no lo sabemos. lo que proponemos en esta nota es un juego de como están nuestros futbolistas, quienes deberían integrar la plantilla y queines podrían tener una chance. Veamos.
El primer jugador es Lionel Andrés Messi, indiscutido para el equipo, para cualquier equipo en verdad. Estos son días poco claros para su futuro, pero eso no empaña ni modifica su relación con la selección argentina de fútbol. pase lo que pase con su carrera personal, su futuro en el Barcelona o en otra institución, no influye en nada en su vínculo con la celeste y blanca. No debería.
Leo es parte fundamental del equipo. Y él lo siente así; está identificado con la camiseta, con el equipo, con el predio de entrenamientos y también con la conducción técnica. Incluso con la dirigencia; su relación con Claudio Tapia es de las mejores que haya sostenido con dirigente alguno a lo largo de su carrera profesional. No es temerario afirmar que con el dirigente que mejor se llevó, en el que más confió y con el que construyó una relación más afectuosa que con ningún otro, es con el actual presidente de AFA, “Chiqui” Tapia.
Emiliano Martínez fue el mejor arquero de estos meses. Se afirmó en Inglaterra, en una liga difícil y competitiva como la Premier League, quizás la más vista y seguida del mundo, y confirmó su gran momento con actuaciones destacadas y la conquista de la FA Cup. Ya estuvo convocado por Scaloni y asoma como el arquero del futuro.
Juan Musso tuvo un buen cierre de temporada en Udinese y también aparece en el radar de los convocados al plantel; la misma situación para el arquero del Porto, Agustín Marchesín o del propio Paulo Gazzaniga, acostumbrado al roce europeo por su calidad de arquero de Tottenham Hotspur de Inglaterra.
Vale aclarar que Franco Armani y Esteban Andrada, los dos arqueros más vistos y considerados por el público argentino en general, no tuvieron actividad en estos meses en sus clubes, y recién cuando River y Boca vuelvan a competir en la Copa Libertadores de América, los dos podrían volver a entrar en escena y el DT observar sus rendimientos.
¿Quienes serán los defensores convocados? En estos meses de competencia todo queda reservado a lo que pasó con las Ligas que tuvieron actividad. Europa, Estados Unidos, alguna de Asia…Juan Foyth sería uno de los llamados. Puede jugar de lateral derecho o de central. Nicolás Otamendi llegó hasta los cuartos de final de la Champions League con el Manchester Cyty, y si bien no fue titular en varios partidos, siempre estuvo a la orden y la consideración de Pep Guardiola. Nicolás Tagliafico está también en la lista, sus actualidad y su prestación en la última Copa América Brasil 2019 le permiten ganarse un lugar. Germán Pezzella sería el central derecho, y habrá que ver a varios que tuvieron visibilidad en estos meses: Leonardo Balerdi, que también jugó de volante en el Borussia Dortmund, Lisandro Martínez, o el propio Walter Kanemann, a quien se lo puede seguir ahora en el Brasileirao. Renzo Perez y Nehuén Paz estaban en la lista original de marzo; habrá que ver si vuelven ahora.
Entre los volantes, hubo muchos que se destacaron en estos meses. Leandro Paredes dejó en la retina su buena actuación en París Saint Germain, sobre todo en la semifinal donde lució ante RB Leipzigg, y también el rato que entró frente a Atalanta. Un jugador que se gano el puesto y su actualidad lo convierten en titular. Casi lo mismo podríamos decir de Rodrigo De Paul, que como volante interno tuvo un muy buen fin de temporada con Udinese. Jugador inteligente y hábil, puede desdoblarse tanto en el trabajo de orden defensivo y recuperación como en la gesta de las jugadas por su habilidad. Exequiel Palacios tuvo buenas tardes en la Bundesliga y debería estar en el plantel. Igual que Roberto Pereyra, por lo que jugó, demostró que se lo puede sumar. Está claro que hay futbolistas que están en el lote de observación, pero por capacidad, roce internacional y experiencia, se los puede tomar muy en cuenta. Y podría estar Ever Banega, de exquisita calidad en la organización del juego del Sevilla Campeón de la UEFA Europa League.
Lo mismo cabe para Angelito Di María, un jugador de elite que demostró una vez más su capacidad deslumbrante en las instancias finales con el PSG. Llamarlo es una cuestión de Scaloni, que evaluará la decisión en estos días. Si quiere estar, es uno de los insustituibles. De la generación dorada. Como Agüero, Higuaín y Mascherano.
Giovanni Lo Celso, Nicolás Domínguez, Alexis Mac Allister y Guido Rodríguez eran parate de la convocatoria de marzo. Veremos si continúan para esta etapa.
Paulo Dybala la rompió en la Juventus hasta que el equipo empezó a quedarse sin nafta y llegó con la lengua afuera a ganar el “Scudetto”. Fue el mejor mientras la Scuadra funcionaba; cuando decayó, ese lugar de futbolista imprescindible, lo ocupó Rabiot. Pero Dybala está en la lista, claro que sí.
Lucas Ocampos deslumbró a algunos incautos en el Sevilla triunfador de la Copa; pero lo cierto es que hace rato se destaca en el equipo andaluz y bien ganad tiene su plaza en este plantel.
Lautaro Martínez también debe estar en el grupo. Su actuación en la Europa League fue muy destacada, más allá de que en la final no haya tenido una actuación esplendorosa, pero jugó muy bien estos meses y sin dudas estará en el equipo.
El “Kun” Agüero, lo dijimos más arriba, debe estar. No hacen falta ningún tipo de explicaciones. A Alario se lo vio menos, pero cuando jugó, respondió bien, y Nicolás González es parte del futuro, se lo puede llamar. Se podrá seguir a Darío Benedetto en Olympique en esta reanudación de la liga francesa, pues puede ser útil un futbolista que llegue en ritmo de competencia.
Después están los gustos particulares. Los futbolistas que cada hincha, un DT en potencia, en definitiva, quiere o es de su paladar futbolístico. Y ahí entran a jugar un montón de nombres.
Pero la decisión es de Lionel Scaloni y él tendrá la elección. Lo cierto es que la competencia está a la vuelta de la esquina y la Argentina ya tiene que prepararse. El camino hacia el próximo Mundial ya está cerca y vamos a recorrerlo juntos.
El primer tiempo resultó muy estudiado y a la vez emotivo. Porque tuvo muchas acciones de peligro, y a la vez se vio que los dos se estudiaban, se cuidaba y se protegían más de lo habitual. Atacaban, pero se mostraban muy atentos a los retrocesos, a la cobertura de espacios, a la seguridad en defensa. Y entre la búsqueda del desequilibrio y la atención a la propia valla, salió un primer tiempo tenso, emotivo y precavido.
La primera llegada fue de PSG, tras un buen pase adentro de Mbappé para Neymar y la tapada a salvo de Neuer; luego fue Lewandowski quien recibió en el área rival a los 21′, giró y sacó un buen remate de derecha que pegó en el palo derecho de Navas. A los 23′ contestó París Saint Germain, con la llegada de Di María, quien recibió de Herrera tras una combinación entre ambos, le entró de derecha y su disparo se fue apenas alto.
Bayern Münich perdía, en ese momento, a un pilar en la defensa. Salía lastimado Boateng y era reemplazado por Süle.
El equipo alemán tuvo una situación muy clara a los 30′, tras un centro desde la derecha, el cabezazo limpio de Lewandowski y la tapada brillante de Keylor Navas. Y la última fue para el equipo francés, tras una doble combinación entre Herrera, que debió patear y volvió a ceder a Mbappe, y el remate de este fue al medio, para el control seguro de Neuer.
Así se cerró el primer tiempo, con un 0 a 0 que decía menos de lo que fue ese período.
En el complemento hubo quince minutos de dominio alemán. Con las proyecciones de los laterales, el adelantamiento de las líneas, el trabajo de Goretzka en la media cancha y la potencia de sus atacantes. No fue avasallador, pero lucía mejor que el oponente y a los 58′ llegó a la apertura del marcado, con el pase de Kimmich atrás a Gnabry, el centro de Serge que conectó Coman para marcar el primer y único tanto del partido: 0-1 y a remar.
Enseguida tuvo otra chance y Thiago Silva la sacó cerca de la línea de meta. Iban 61′ y Bayern aceleraba sus acciones; PSG intentó variantes, primero con Verrati por Leandro Paredes a los 63′. Tuvo una clara a los 66′, tras un buen pase de Angel Di María a Mbappé y Neuer que apareció para salvar el arco alemán.
Y dos variantes para refrescar a Bayern Münich a los 67′: Philippe Coutinho entró por Serge Gnabry y en lugar de Coman ingresó Ivan Perisic.
Otra vez Di María generó una situación para París Saint Germain, a los 69′, cuando metió un pase filtrado para Marquinhos y la salida rápida de Neuer ahogó el grito francés. A los 71′ Draxler entró por Herrera, en un segundo cambio de PSG y una segunda ventana utilizada. Y a los 79′ quemó la última posibilidad de variantes con dos modificaciones: Kurzawa entró por el lesionado Juan Bernat y el delantero Choupo-Moting por Angel Di María, en un cambio que no nos pareció el más aconsejable, porque el rosarino era, hasta ese momento, el mejor jugador de París.
Bayern Münich se ordenó bien; sobre todo en los retrocesos, porque achicaba el campo con rapidez y cerraba bien el centro del área. No solo bajaban los cuatro defensores, sino los dos mediocampistas centrales como Thiago Alcántara y Goretzka, pero poblaban bien el área para que no hubiera espacios donde Mbappé y Neymar pudieran maniobrar.
A los 85′ Tolisso entró por Thiago Alcántara y Bayern empezó a cerrar de modo defintivo el partido. Tuvo PSG una chance con una corrida de Mbappé y un centro al que Choupo-Moting no llegó y otra maniobra del extremo francés, quien entró por izquierda, pero no pudo resolver, más allá de un par de gambetas, por estar muy rodeado de defensores del equipo alemán.
Ganó Bayern Münich. Por su solidez, su potencia de ataque, su trabajo en la mitad de la cancha, el orden defensivo para cerrar caminos y un arquero, que como ya dijimos varias veces, cuando se lo requiere, está.
Eliminado pronto el Liverpool, era el candidato natural, el equipo más fuerte de todos los que quedaron para el final en Portugal, y ganó sus partidos con convicción, buen fútbol y una fortaleza mental admirable.
Era el mejor en los papeles y lo demostró en la cancha. ¡Salud, Bayern Münich campeón!
Por supuesto que no es aquel boxeador de hace diez años. No es el Sergio Martínez veloz, contundente, dueño del ring, como lo era cuando explotó en el mundo del boxeo, una década y algo más, atrás. No es y es casi seguro que no será aquel “Maravilla” que derrotó a Kelly Pavlik, que fulminó a Paul Williams, que superó a Sehy Dzinziruk, que dió cátedra ante Julio César Chávez JR.. Ese boxeador fantàstico que conquistò al mundo, ya no lo es y tal vez no lo sea, pero se dio el gusto de regresar a los 45 años, volver a sentir la emoción de subir a un ring, volver a dominar la adrenalina inminente de un combate y dosificarla con una alta dòsis de inteligencia y serenidad; volver a sentir el sabor de la victoria y el aplauso. Todos esos gustos se los pudo dar Sergio “Maravilla” Martínez y nos dio el placer de volver a ver a un fenómeno, de los más grandes de la historia de nuestro boxeo.
Ante José Miguel Fandiño ganó por KOT 7, con un gancho al cuerpo, una definición poco habitual en su carrera, pero con una contundencia no table, tras dos rounds finales de muy buena producción.
“Yo no me olvido de todo lo que pasé. Momentos muy duros. Pero esta fue una noche maravillosa. Y Quiero volver a ser Campeón Mundial”, dijo en el centro del ring, ante la gente que estaba presenta y miles que lo seguían alrededor del mundo por todas las plataformas de transmisión posibles.
Tuvo un combate aceptable en cuanto a su producción individual y una victoria inobjetable, pues fue dueño de la mayor cantidad de rounds, en tanto tuvo algunos pasaje interesantes en varios asaltos. Está muy claro que no lució veloz ni desbordante, que tampoco tuvo los desplazamientos de otrora. El tiempo pasa para todos, pero Sergio se mostró inteligente y con un dominio de la escena desde el round inicial.
Tuvo destellos de aquel que fue. Los primeros tres asaltos lo mostraron con una saludable postura ofensiva, en tanto Fandiño lucía cauteloso, con un plan definido en cuanto a esperar y dejar que el gasto lo hiciera el pugilista argentino.
En ese momento, el hombre de Quilmes fue superior, con algunas chispas que creíamos olvidadas. La guardia baja, el visteo, los movimientos laterales y los golpes bien pensados. Fandiño reaccionó en el quinto round, cuando vio que el combate, pactado a 10 vueltas, empezaba a irse y asumió los riesgos pertinentes.
Martínez fue categórico en el sexto round, fue al golpe por golpe sin temores, y en un cruce Fandiño puso la rodilla en el suelo, aunque acusaba un golpe bajo, que no se advirtió. Y en el siguiente asalto la contienda llegó a su resolución.
Otra vez Maravilla tomó la iniciativa y con un gancho al cuerpo doblegó al español, quien ya no pudo salir, mientras el rincón gritaba el abandono de Fandiño.
Se dejó caer y se arrodilló en el centro del ring. Agradeció el regreso y recordó los sufrimientos padecidos. Ganó Sergio Martínez, otra vez, a los 45 años. El futuro tal vez haya pasado, pero esta fue la noche para agradecer y vivir el presente.
¡Otra vez Sevilla Campeón de la UEFA Europa League! Como un romance eterno, como un amor indestructible, el equipo andaluz venció al Inter de Milan por 3 a 2 y se consagró por sexta vez Campeón de la vieja Copa UEFA, esa que ahora se denomina con el pomposo nombre de Europa League. Y lo logró con un enorme valor, con los atributos de un equipo que intenta siempre jugar, que le gusta tener la pelota y sigue al pie de la letra la idea noble de Julen Lopetegui, que tuvo su merecido premio luego de un par de años de destratos.
Los dos llegaban con muy buenos antecedentes, amén de todo lo que encierra ser finalista de una Copa Internacional. Sevilla con ese palmarés envidiable de haberla ganado 5 veces, en 2006, 2007, 2014, 2015 y 2016. Internazionale, además de las 3 copas que ganó en 1991, 1994 y 1998, con un final de campeonato en la Serie “A” en el que encadenó tres victorias consecutivas en las últimas tres jornadas ante Genoa, Nápoli y Atalanta.
Sevilla venció a Manchester United en un partido duro y equilibrado; Inter despellejó a Shakhtar con una actuación convincente en el segundo tiempo. Y así llegaron al debate final.
Dicen que nunca se rinde. Y así fue, porque a los 2′ tuvo una llegada clara, pero el tiro de Fernando rebotó en de Vrij; y de contra llegó el pique de Lukaku, el cierre de Diego Carlos y la infracción del zaguero brasileño sobre el delantero cuando había entrado al área.
Penal y gol de Lukaku a los 4′ con un tiro fuerte, a la derecha de Bono. 0-1 para Inter, y a remar el partido.
Dicen que nunca se rinde y allí fue. Con la pelota bien manejada por Ever Banega, con el trajín de Fernando y la movilidad de Suso y Ocampos por el frente de ataque, en tanto de Jong preocupaba por el medio. Un acierto de Lopetegui que jugara el neerlandés en lugar de En-Nesyri como titular.
Y a los 11′ llegó el empate, con una gran maniobra colectiva, la pelota de adentro hacia afuera, Jesús Navas en el centro y el cabezazo de de Jong para igualar 1 a 1 el partido.
Le costaba a Inter meterse en el partido. Bien en la salida por derecha con D’Ambrosio, que tenía un buen partido tanto en la aspereza de la marca como en sus proyecciones ofensivas. Y correcto Barella para participar en la batalla del centro del campo. Más apagado Gagliardini, poco participativo Lautaro y Lukaku intermitente.
En ese primer tiempo, encendido y vibrante, Sevilla era más, tuvo una buena llegada con Lucas Ocampos a los 21′ y logró el segundo gol a los 32′ con otro cabezazo de de Jong tras un excelente tiro libre de Banega. Sevilla se adelantaba 2 a 1 pero le iba a durar poco.
Salió rápido Inter del atolladero y con una jugada parecida a la de Sevilla, logró el empate transitorio: tiro libr de Barella, cabezazo preciso y fuerte de Diego Godín y el partido quedaba 2 a 2 a los 35′ de juego.
Sevilla era más y llegó con otra chance sobre el cierre del primer tiempo, pero no lo pudo plasmar en una diferencia.
En el segundo tiempo, el partido bajó la intensidad. Incluso hubo menos roces, cruces y entreveros, que habían abundado en la primera etapa. Se calmaron los nervios y el ritmo fue menor.
Inter tuvo una llegada con un remate de Gagliardini que Diego Carlos supo rechazar con un acertado arrojo al piso. Iban 51′ y el partido empezaba a meterse en un embudo; Sevilla con cierto dominio, pero ya sin profundidad y con un Inter atrapado en su campo.
A los 70′ la pierna derecha de Lucas Ocampos dijo basta y debió ser reemplazado por Munir. Y a los 73′ llegó el gol de la victoria; centro desde la derecha, rebote y Diego Carlos que metió una tremenda chilena, en el camino se desvió en el pie derecho de Lukaku y se metió en el arco de Handanovic para marcar el 3 a 2 a favor de Sevilla.
El partido se definía cuando entraba en esa zona final, de los quince o veinte finales y todo empieza a tener un valor importante.
Antonio Conte intentó tres cambios a los 76′ de juego: Eriksen entró por Gagliardini, Alexis Sánchez ingresó en lugar de Lautaro Martínez y Víctor Moses lo hizo por D’Ambrosio. En Sevilla entró Franco Vázquez por Suso.
Pero poco iba a cambiar; tal vez el trámite se hizo más dramático porque Inter trató de volcar el juego hacia Bono. A los 83′ Lopetegui resolvió los últimos cambios; En-Nesyri por de Jong y Gudelj reemplazó a Diego Carlos, también lesionado en la pierna derecha como había estado Ocampos.
El equipo italiano tiró su último carta a los 88′: Candreva, para sumarse al ataque, en reemplazo del defensor uruguayo Diego Godín.
Pero no hubo caso, porque adentro había un equipo dispuesto a dejar jirones de vergüenza deportiva. E Inter ya lucía desinflado.
Dicen que nunca se rinde. Ni aún cuando arranca 0-1 abajo casi desde el inicio. Sevilla se aferró a su credo, controló el balón, lo movió a su gusto, jugó un buen primer tiempo y lo definió en el segundo. Con la batuta de Banega, la potencia de Ocampos, la fuerza de de Jong, el batallar de Fernando, la marca de Diego Carlos, la movilidad de Suso, el manejo de Franco Vazquez, el equipo fue uno solo y volvió a conquistar la UEFA Europa League, en un romance sellado para toda la vida.
Una semifinal muy esperada, con un candidato cantado, el Bayern Münich y una de las sorpresas de la UEFA Champions League: Olympique Lyon.
Y fue el equipo francés el que salió a sorprender, con mucha movilidad y disposición para pelearle el partido a Bayern Münich en tanto se disponía a buscar contragolpes filosos. Lo hizo a los 3′, cuando tuvo una contraataque muy bueno, Memphis Depay se fue solo, y cuando le salió Neuer se abrió mucho, por lo que su disparo se complicó y se fue afuera. Bayern respondió con una llegada clara, donde el remate de Goretzka, por defectuoso, complicó a Lopes que con esfuerzo la mandó al corner. Y enseguida llegaron las emociones.
Iban 16′ y Lyon tuvo otra chance, también en los pies de Memphis quien se metió en el área, su tiro rebotó en Alaba y el segundo disparo lo estrelló en el palo izquierdo de Neuer. Y en la siguiente, Gnabry se metió de derecha al centro y sacó un remate fuerte y preciso que se coló en el arco de Lopes para marcar el 0-1 a los 17′ de juego.
Un escalofrío recorrió por la gente de Lyon, porque si bien estábamos en el nacimiento del partido, un gol de Bayern a esa altura parecía muy dura y difícil de sobrellavar, ya que el equipo frnacés, además, había desaprovechado varias llegadas limpias, dos de ellas muy claras para convertir.
Encima, a los 32′, un centro preciso de Perisic fue conectado por Lewandowski, el arquero pudo sacarla, pero apareció Gnabry para señalar el 0-2 y ponerle más distancia al partido.
Una distancia que no se modificó en la primera parte, más allá del espíritu de Lyon para continuar la pelea, pero la contundencia del conjunto alemán había sido una señal clara del destino del encuentro.
En el complemento, los dos se presntaron con una variante. T. Mendes en lugar de B. Guimarães en Lyon, y Sule en reemplazo del lesionado Boateng en el equipo alemán.
Bayern Münich salió tranquilo, a esperar y no desarmarse. Olympique, a buscar su chance también a partir de la generación de espacios; dejar salir a Bayern, presionarlo entre los tres cuartos y la mitad de campo y cuando conseguía el balón en esa zona, a meter un contragolpe. Así tuvo un par de oportunidades. La primera fue de Marcal a los 55′ con un buen cabezazo tras un corner de la derecha, que atrapó Neuer. Más tarde, a los 56′, ingresó Dembelé por Memphis Depay, y a los 57′ Neuer tapó de modo brillante una entrada libre de Karl Toko Ekambi, tras una buena jugada colectiva del equipo francés. Pero Neuer, siempre respondía.
A los 62′ se fue Perisic, de buen primer tiempo y lo reemplazó Coman. OL tuvo otra llegada a los 65′, pero fue defectuoso su remate final y a los 66′ se jugó con dos cambios más: J. Reine-Adelaide en lugar de K.T. Ekambi y K. Tete entró por L. Dubois.
Bayern Münich jugó un segundo tiempo tranquilo, sin esforzarse ni promover un ritmo mayor al necesario. Reguló el ritmo y metió cambios para enfriar el juego y preservar piernas para la final. A los 74′ entró Philippe Coutinho por Serge Gnabry y más tarde a los 81′ C. Tolisso ingresó en lugar de Thiago Alcantara y B. Pavard volvió al equipo en reemplazo de L. Goretzka.
Con el correr de los minutos perdió fuerza Lyon y sus llegadas ya se hicieron esporádicas, en tanto Bayern se mostraba con el control total del partido.
Y lo liquidó al final, a los 87′ con un centro de Kimmich y un cabezazo de Lewandowski preciso y certero, para marcar el 0-3 y sellar el pasaje a la final.
Bayern Münich llegó a la final, tras otra buena presentación, donde le alcanzó su enorme poder de fuego para lastimar a su rival, y un arquero que dijo una y otra vez presente cada vez que se lo requirió.
Poco los tenían en cuenta, pero a fuerza de buenas actuaciones, París Saint Germain y RB Lipzig llegaron a una semifinal de la UEFA Champions League. Todo quedó atrás, en el pasado. Un partido y el premio, el pasaje a la Gran Final. Nada más para discutir, sobran las palabras. A la cancha.
París Saint Germain entendió rápido el partido que propuso Leipzig. Porque el equipo alemán salió como siempre, a jugar rápido, con mucha gente volcada al ataque y con el vértigo como principal aliado. Y entendió que tenía que lastimarlo, aprovechar los espacios libres que dejaba a sus espaldas y presionarlo en la salida, porque si recuperaba bien arriba el balón iba a quedar en poder de Neymar, Di María, Mbappé… A los 5′ este dejó solo a Neymar, y el remate del brasileño dio en el palo derecho de Gulacsi. Era un aviso.
A los 12′ abrió el marcador, con un tiro libre de Angelito Di María al corazón del área y la entrada libre de mraquinhos para conectar de cabeza y señalar el 0-1.
A partir de allí se afirmó el equipo francés en el campo. Se hicieron presentes los volantes, con el criterio de Paredes y el andar de Marquinhos, y ante la propuesta alemana de ir de modo masivo al ataque, Neymar, Mbappé y Di María encontraron muchos espacios para la cobertura a veces desesperada de Mukiele, de buen primer tiempo, Upamecano, Klostermann y Angeliño.
A los 37′ tuvo una oportunidad PSG con un buen tiro libre de Neyamr que sorprendió a propios y extraños porque cuando todos esperaban el centro al área, tiró al arco y el balón dio en el palo izquierdo de Gulacsi.
La presión del conjunto francés tuvo su premio cuando salió a apretar a Leipzig en una salida y el balón lo recuperó rápido, el pase al medio para Neymar, el taco a Di María y Angelito que define solo para poner el 0-2 a los 41′ del primer tiempo.
Encima tuvo una chance más a los 45′ tras un buen contraataque que Neymar no pudo finalizar y su tiro se fue apenas afuera.
Para Leipzig lo mejor era esperar que se terminara el primer tiempo, barajar y dar de nuevo. París era el dueño de la noche en Portugal.
Julian Nagelsmann dispuso dos variantes para empezar el segundo tiempo: el sueco Forsberg en lugar de C. Nkunku y el delantero P. Schick por el español Dani Olmo; dos variantes necesarias para darle más potencia al ataque con Schick y más creatividad con Forsberg.
Pero la noche de PSG estaba iluminada y brillaban sus estrellas. Así llegó el tercero, con una buena presión en la salida y el centro de Mbappé para Bernat que de cabeza marcó el 0-3 a los 55′.
Leipzig apeló a otro cambio para modificar el rumbo del encuentro: a los 61′ ingresó el central Halstenberg por Laimer, y quedó establecido con tres centrales, Klostermann que pasó a la derecha, Upamecano por el medio y el ingresado Halstenberg por izquierda, Mukiele y Angeliño como laterales volantes dos por el medio, Sabitzer y Kampl, Forsberg como enlace volcado a la izquierda y Poulsen y Schick como delanteros.
Pero no hubo caso porque París se afirmó en la noche sobresaliente de Leandro Paredes, la velocidad de Mbappé, el talento de Di María y la enorme capacidad futbolística de Neymar. Y cuando subía Bernat, el desborde era total. Así sumó más ocasiones para convertir, como a los 69′ cuando Di María tuvo un centro preciso y la entrada de Mbappé pasó muy cerca. O cuando a los 71′ Parede sacó un tiro fuerte y preciso desde muy lejos, pero respondió bien Gulacsi.
RB Leipzig había intentado con dos tiros de afuera de Forsberg, pero sus intenciones chocaban con la seguridad de Kimpembe, de muy buena actuación.
Entonces el partido entró en una zona inmodificable. Porque el equipo de Tuchel fue amo dueño del control. Aún cuando no tuvo el balón, supo controlar los ataques del equipo alemán. Y cuando lo tuvo, provocó temblores que hacían presagiar un final muy duro.
No lo fue porque reguló fuerzas al final, y metió cambios para preservar jugadores y pensar en la inminente final. A los 82′ entró J. Draxler por Leandro Paredes y 82′ M. Verratti ingresó por A. Herrera; a los 85′ E. Choupo-Moting reemplazó a K. Mbappe y Pablo Sarabia ingresó en lugar del argentino Angel Di Maria.
París ya pensaba en la final, a la que llegó con toda justicia y entusiasmado por una actuación sólida y un triunfo convincente.
Un encuentro que parecía iba a ser duro pero que se abrió rápido cuando Inter pudo sacar ventajas en el marcador. Porque aún estaban en la etapa de estudio, esos minutos iniciales que a veces se extienden más allá de los quince o veinte minutos y que en boxeo equivalen al primero o al segundo round.
En eso estaban cuando Barella tomó un balón sacado por el arquero Pyatov, aprovechó la imprcisión y se fue por derecha para lanzar un centro que aprovechó Lautaro Martínez para marcar el 1 a 0 cuando iban 18′ de juego.
En ese lapso se había acomodado un poco más el equipo italiano, con las clásicas proyecciones de Dambrosio y Young, el trabajo de Barella y la potencia de Lukaku y Martínez.
Pero de a poco el Shakhtar se metió en la discusión. Con la movilidad de Tyson, la versatilidad de Alan Patrick y la amenaza de Moraes en cada ataque. Y emparejó el partido, lo hizo equilibrado y de pronóstico incierto.
Inter tuvo una chance más a los 33′ con un contraataque de Barella que desvió bien el arquero al corner, mientras que Shakhtar llegó con un cabezazo de Tyson afuera a los 35′ y un remate de lejo de Marcos Antonio a los 42′ que se fue cerca del travesaño.
En el complemento se acomodó un poco más el equipo italiano. Se adelantó en el campo y lo empujó al conjunto ucraniano a su campo. Porque le dejó que intentara salir, pero lo presionaba muy bien en tres cuartos y cuando aparecía un espacio, lo lastimaba. A los 50′ lo tuvo Lukaku con un tiro con comba que se fue apenas desviado. A los 58′ Shakhtar intentó una variante con el ingreso de Solomon por Alan Patrick. A los 61′ tuvo una posibilidad el Shakhtar cuando un centro de la izquierda fue conectado por Moraes y Handanovic tapó con su cuerpo., en lo que fue casi la última esperanza para ellos aunque en ese momento no lo podían imaginar.
Porque no podían sospechar que el Inter les iba a propinar una avalncha de goles. A los 63′, Dambrosio de cabeza aumentó por 2 a 0 tras un tiro de esquina de la derecha.
Y ahí se derrumbó el equipo de Ucrania e Inter creció como lo había hecho en el cierre de la Serie “A” italiana. A los 71′ hubo una gran combinación entre Lautaro y Lukaku y el disparo del belga fue tapado por el arquero Pyatov.
A los 73′ llegó el golazo de Lautaro, que sacó un gran remate de afuera del área y selló el 3 a 0. Y fue el fin del partido pero no de los goles por venir.
Enseguida llegó el gol que tanto buscaba Romelu Lukaku; porque los goleadores son así, están más allá del resultado y necesitan convertir. Aunque el equipo gane, si no anotan sienten que algo les faltó. Se van insatisfechos. por eso cuando Lautaro Martínez lo habilitó de cachetada y lo dejó para que definiera, tan bien como lo hizo a los 77′, su gesto fue de alegría infinita por ese gol que marcaba el 4 a 0, pero también porque pudo inscribirse en el tanteador, el objetivo de los hombres de área.
Una imagen ganadora y dominante había construído Inter en el complemento. En la primera parte se insinuaba mejor, pero Shakhtar tuvo algunas situaciones y el dominio fue un poco más repartido. Pero en el segundo tiempo, el control italiano fue total y a los 83′ coronó la goleada con una entrada de Lukaku y un remate cruzado para decretar el 5 a 0 y el pasaje a la final ante Sevilla.
Internazionale vuelve a una final de Europa luego de muchos años. Llega con muy buenos antecedentes, un final positivo en la Serie “A” y una goleada estimulante para ir ante Sevilla por el partido decisivo.
