El “Tata” Martino decidió renovar casi todo el equipo. Muchas variantesdispuso para medirse ante Ecuador, con respecto al que había vencido a El Salvador. En definitiva, era lo que la gira exigía: probar jugadores, profundizar los conceptos, mejorar el esquema de juego, crecer como equipo.

Alos 8 minutos el camino se allanó. La capacidad enorme de Sergio Agüero para doblegar el arco rival se demostró una vez más con un cabezazo certero y la apertura del marcador.

Después, desmejoró el equipo. La selección entró en una etapa de declive, creció Ecuador y se vieron algunos desajustes defensivbos, que se reflejaron en el marcador. Bolaños aprovechó un descaierto en la defensa y marcó el empate: 1 a 1.

Iban 24 minutos del primer tiempo y el encuentro quedaba igualado en la helada noche de East Rutherford, New Jersey, Estados Unidos de América.

Luego, la selección mejoró. Tuvo posesión, dinámica y fue más profundo en ataque. Como se dice ahora, se transformó en un “equipo vertical”. Así, elaboró varias situaciones de gol. Di María contó con un par y el ingreso de Roberto Pereyra por Mancuello fue muy importante.

Por eso no sorprendió que volviera a desnivelar el marcador: Un cabezazo positivo de Biglia, que cortó una salida de corner en el área de Ecuador, habilitó a Javier Pastore, quien ingresó al área sin marcas y doblegó al arquero rival.

Argentina se puso 2 a 1 y justificó la victoria. “El primer tiempo fue parejo y el empate estaba bien. En el segundo, dominamos el juego casi en su totalidad, creamos situaciones de gol y circulamos bien. El resultado del partido quedó corto, deberíamos haber tenido algún gol más de diferencia”, señaló el entrenador argentino en la conferencia de prensa posterior al encuentro.

Enseguida agregó que “en líneas generales, por la continuidad del juego, fue la mejor actuación del equipo” bajo su conducción, aunque admitió que ” todavía hay muchas cosas por hacer y trabajar”.

Pidió disculpas por la ausencia de Messi y dijo que entendía que la gente quisiera ver a Leo. Pero “no estaba para jugar”.

Sin Leo Messi la Argentina le ganó a un rival duro, que empieza un nuevo ciclo y que amenaza con ser un adversario peligroso en Sudamérica. El conjunto albiceleste ganó con autoridad y tiene crédito para el futuro.

Hernán O’Donnell

Quedó atrás el tirunfo ante El Salvador y ahora la prueba se llama Ecuador. Segundo partido de la gira, cierre de la preparación, aunque habrá un encuentro ante Bolivia el 6 de junio en San Juan, cuando queden muy pocos días para el inicio de la Copa América Chile 2015.

Pero ya habrá tiempo para eso. Ahora es el momento de pensar en el adevrsario inmediato: Ecuador, que estrenó técnico (argentino, naturalizado boliviano), Gustavo Quinteros, muy conocido en nuestra patria por su condición de nacido aquí y por destacarse en San Lorenzo de Almagro; allí formó parte del plantel campeón 1995.

Además jugó en Central Córdoba, Talleres de Remedios de Escalada y Argentinos Juniors. Un rápido repaso de su curriculum, nos dice que comenzó su tarea como entrenador en las inferiores del Ciclón, pasó por Bolivia donde dirigió al Bolívar y al seleccionado nacional,  y en Ecuador logró dos títulos consecutivos con Emelec. Por esas razones, lo convocaron para dirigir a la selección ecuatoriana, donde comenzó a trabajar el pasado 17 de marzo.

Debutó con una derrota ante México por 1 a 0. No era un debut sencillo.

Más bien era un estreno complicado ante un seleccionado que no para de crecer, que está respaldado por un país muy grande, y que tiene siempre la intención de mezclasre con las potencias.

Un gol del “Chicharito” Javier hernández y una buena producción colectiva, sostenida por su arquero Corona, le permitió a México llevarse la victoria. Pero para Ecuador fue importante empezar el ciclo de Quinteros.

Por eso el entrenador comentó en la conferencia de prensa posterior al encuentro: “Nuestro funcionamiento ofensivo fue muy bueno, generamos siete situaciones claras para convertir. Nos faltó tranquilidad para definir y el arquero de ellos (los mexicanos) fue la figura. En la Copa América van a ser partidos parecidos”.

Y agregó: “hay que  trabajar para poder organizarnos mejor en defensa. Por momentos quedamos un poco anchos, abiertos, dejamos espacios entre líneas. Eso se corrige con trabajo”.

Al margen de la derrota en su debut, Quinteros confía en su equipo:  “Ecuador jugó como yo pretendo: en campo rival, con presión ofensiva, con mayor tenencia del balón. Para que un equipo funcione bien necesita tiempo prudencial de trabajo”.

En general, Ecuador hizo un buen partido. Se topó con un rival exigente y de experiencia, que se supo sostener en el orden y en su arquero. Pero el conjunto de Ecuador fue ofensivo, tuvo un buen desempeño colectivo y le faltó un poco mñás de certeza a la hora de definir.

Es el rival que tendrá la Argentina. De mayor cuidado que el anterior y con argumentos similares a los que se va a encontrar en la Copa América. Ecuador comenzó un nuevo ciclo y quiere demostrarlo ante el gigante albiceleste.

Hernán O’Donnell

Guzmán; Zabaleta, Musachio, Funes Mori y Orban; Roberto Pereyra y Banega; Lavezzi, Tévez, Di María; Higuaín. Esos fueron los once que eligió el Tata Martino para domesticar a El Salvador.

Y se vio un conjunto dinámico, ofensivo, al que le sobró ímpetu y le faltó un poco de paciencia e imaginación para doblegar a un equipo centroamericano que durante toda la primera etapa mostró lo que habíamos anticipado: una línea de 5 defensores, cuatro volantes (dos de ellos centrales y de marca) y un sólo delantero.

La Argentina tuvo un primer tiempo aceptable. Más, se lo podría calificar de bueno, porque aceptó su rol protagónico, fue veloz, desbordó por los costados y jugó casi en la totalidad en el campo rival. Un remate de Gonzalo Higuaín fue bien controlado por Carrillo. También el arquero de El Salvador desvió un tiro libre de Di María. Faltó un poco de imaginación para poder sortear a 9 hombres que se metían en su área grande, si era necesario, pero el primer tiempo de Argentina había sido bueno.

En el segundo tiempo se vio la misma tesitura; al minuto un remate de Zabaleta se fue muy cerca del palo. Luego, un remate cercano de “Pipa” Higuaín; después, la base del poste derecho desvió un disparo de Tévez. Y a los 9 minutos llegó la apertur a del marcador: Ever Banega remató desde lejos, hubo un desvío en una pierna de un defensor salvadoreño que engañó al portero y la Argentina se puso 1 a 0.

Pensábamos que el gol le iba a dar tranquilidad a la selección y podría avecinarse una actuación convincente, con un resultado amplio. Sin embargo, ese tanto produjo un efecto inesperado; El equipo se relajó, se mostró más lábil, se conformó.

No atacó con tanta intensidad y los cambios le dieron otro aire: Mancuello por Di María, Pastore por Tévez. Pero ya no fue el conjunto hostigador del principio.

Sobre el final, a los 43, llegó el tiro libre de Mancuello y el 2 a 0 para la Argentina. Ganó, jugó bien, no deslumbró, pero durante un buen lapso fue un equipo veloz, ofensivo, protagonista. Luego, se conformó con la victoria. Aprobó el examen, pero se guardó el brillo para otra ocasión.

Hernán O’Donnell

Lo habíamos comentado en estos últimos días y todos los datos y las informaciones surgidas desde Washington indican que asi será: La selección nacional presentará muchos nombres nuevos, variantes y novedades respecto a los habituales once titulares para el partido del sábado ante El Salvador.

En el entrenamiento de ayer, donde el DT Gerardo Martino aprovechó para realizar una práctica de fútbol, se pudo vislumbrar el equipo que podría ser el que arranque el partido:  Nahuel Guzmán; Zabaleta, Musacchio, Funes Mori, Orban; Banega, Pereyra; Lavezzi, Tevez, Di María; Higuaín. Este equipo realizó 35 minutos de fútbol y se supo que el entrnador pidió que Lavezzi y Di María jugarán bien abiertos, bien profundos, donde el sistema varía del 4-2-3-1 a un 4-2-4 más ofensivo y punzante.

Leo Messi continúa con la molestia en el pie derecho (le incomodaba calzarse el botín) y permaneció en el hotel, donde realizó tareas de kinesiología.

Luego probó otro equipo: Sergio Romero; Facundo Roncaglia, Nicolás Otamendi, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Javier Mascherano, Lucas Biglia; Javier Pastore, Federico Mancuello; Sergio Agüero. También este conjunto hizo 35 minutos de fútbol ante sparrings locales.

Aún no se sabe cual será el equipo. Se duda de la presencia de Messi (no tiene obligación contractual de jugar) y se estima que tendrán oportunidades Roncaglia, Musacchio, Banega, Pereyra, tal vez Mancuello…

Ya pasaron los últimos entrenamientos, los paseos y la distracción hermosa de vivir un partido de la NBA. Ahora es tiempo de empezar los ensayos, la Copa América Chile 2015 se acerca…

Hernán O’Donnell

Es el rival que toca. Más allá de cualquier controversia, de algun comentario con cierto desdén, al margen de la calificación que cada simpatizante futbolero pueda aportar, lo cierto es que la selección nacional se va a medir contra El Salvador en Washington, Estados Unidos, y ese es el primer partido oficial de preparación para la Copa América Chile 2015.

Entonces, mejor que discutir sobre los pergaminos del adversario creemos que lo mejor es analizarlo, conocerlo, saber de que tipo de conjunto se trata y poder encontrar una idea más o menos acabada de su real valía. Porque si bien estos dos encuentros serán, en lo fundamental, para definir el plantel argentino, también el juego, el módulo, el desarrollo de los encuentros será un punto a analizar. Y para eso sirve conocer el nivel del adversario.

El Salvador es un equipo joven. Que empieza a trabajar con un objetivo que invita a la ilusión: llegar al mundial de la FIFA-Rusia 2018. Pero que sabe que tiene mucho camino por transitar; y estos partidos (además se enfrentará a Guatemala) le sirven para ganar experiencia.

El entrenador Albert Roca cree tener un plantel bastante joven, así que “tenemos que ver las deficiencias que tengan los jugadores, sobre todo cuando son jóvenes, para poder poco a poco, de forma progresiva, darles consignas a nivel táctico y a nivel estratégico para que crezcan en ese sentido”.

También amplió la labor realizada en los últimos tiempos: “Nos hemos dedicado a introducir conceptos tácticos, que ya los teníamos adelantados, pero ahora los hemos reforzado para pasar a otros conceptos en el sistema de juego que queremos”, señaló el seleccionador.

Claro que el cuerpo técnico slavadoreño sabe que el encuentro ante una potencia como la Argentina no será fácil: “A este tipo de selecciones no les puedes salir a jugar de tú a tú”.

Lo más probable es que El Salvador proponga un esquema conservador: Una línea de cinco en el fondo, dos volantes de contención y dos de llegada y un solo delantero de punta. Las dudas aparecen en el arco (antes Henry Hernández lucía sólido en la meta pero ahora ni siquiera fue convocado) y en el hombre de ataque.

“Sabemos que con el talento y las capacidades que tienen los hombres de Argentina, el partido que tenemos que plantear es a no arriesgar demasiado. Hace poco jugaron en Hong Kong y ganaron 7-0 con mucha tranquilidad. Quiero decir con esto que nos conviene tener un partido cerradito”, planteó el auxiliar técnico, Carles Cuadrat a medios salvadoreños.

En declaraciones al diario El Mundo, el auxiliar apuntó que a este tipo de partidos se le puede sacar provecho, pues en la Copa Oro de CONCACAF, la Selecta (como se la conoce a la selección de El Salvador) enfrentará a rivales superiores. “Queremos probar cosas, medirnos ante un rival en teoría superior. Con Guatemala podemos hacer un partido de tú a tú y con Argentina usar un planteo en el que, si bien somos inferiores en el papel, podamos sacar partido de nuestras capacidades”, añadió el auxiliar técnico.

Sus hombres más afamados son Arturo Álvarez (del Videoton de Hungría), Pablo Punyed (del Stjarnan de Islandia), Rafa Burgos (del Fredrikstad de Noruega) y Nelson Bonilla (del Viitorul de Rumania). La idea es plantear un partido cerrado, sin arriesgar demasiado y poder aprovechar algún contragolpe. También ganarle al frío, que para los salvadoreños se siente mucho. Y mentalizarse que se puede hacer un buen partido, que la enorme admiración por Leo Messi y sus compañeros deben quedar a un lado por 90 minutos, para disfrutar de un partido soñado.

Hernán O’Donnell

Ya está en Estados Unidos, ya se empieza a completar el plantel, ya se realizaron algunos entrenamientos, ya se piensa en los dos amistosos de la gira, ya está en marcha la selección…

Para muchos (quizás para el “futbolero” medio) este tour no signifique demasiado. Tal vez no repare mucho en lo que puedan ofrecer estos partidos. Quizás se vea más ocupado (el hincha) en seguir a su equipo, tanto en el Torneo de los 30 como en la Copa Libertadores de América. O en los certámenes de ascenso. Para varios está gira pasa inadvertida. Pero vale la pena seguirla. Es la que va a terminar de moldear el plantel para la Copa América Chile 2015.

Lo sabe el entrenador, gerardo Martino, quien tiene muy en cuenta la importancia de estos dos amistosos: “El objetivo de estos partidos es mirar la mayor cantidad de futbolistas posible”, declaró en el predio Julio Humberto Grondona antes de partir a Estados Unidos.

El sábado 28 a las 16.30 (17.30 hs de la Argentina) se mide con El Salvador. Allí tiene pensado ensayar las primeras pruebas. Mientras, se entrena en Georgetown University, ante la presencia de muchos argentinos radicados en Washington y cercanías, que tuvieron la posibilidad de sacarse fotos y recibir autógrafos de sus ídolos.
Por ahora, todo es tranquilidad.

Hasta Leo Messi, que generaba alguna preocupación por un traumatismo en su pie derecho, se hizo unos estudios que no arrojaron algún tipo de lesión.

Por eso, es tiempo de disfrutar, de entrenar y de pensar en estos partidos, porque a partir de ahora se define el plantel que viajará a Chile con la ilusión de ganar el título continental que, desde 1993, espera…

Hernán O’Donnell

Como una banda mágica de rock, como un grupo de estrellas que buscan conformar el plantel definitivo, como un conjunto de celebridades que van a una gran función de gala. La selección nacional de fútbol se prepara para la Copa América Chile 2015, y para ello afronta una gira que, si bien no es determinante a nivel equipo por la jerarquía de rivales que enfrenta, sí, creemos es muy importante para definir el plantel que irá a la cita de gala continental.

El Salvador y Ecuador serán los adversarios en la gira por Estados Unidos. Significan una medida interesante para evaluar a adversarios americanos, de los que habrá de enfrentarse. Pero sentimos que la clave pasa por definir el plantel y aquí se juega la posibilidad de tener un puesto para varios de los nuevos.

Federico Mancuello y Ramiro Funes Mori se juegan bastante. Incluso Maximiliano Rodríguez, que cuenta con más experiencia e incluso es más conocido por el DT Gerardo Martino, tienen la chance de mostrarse y pelear por un lugar. ¿Podrán lograrlo? De ellos depende; no sólo por su rendimiento en los minutos que les toque jugar, sino por su actitud en los entrenamientos, la convivencia, la participación en el grupo…Todo suma.

El resto del plantel está conformado por varios conocidos, algunos con el lugar asegurado y otros que se perfilan de modo claro, para llegar.

Arqueros: Nahuel Guzmán (Tigres), Sergio Romero (Sampdoria) y Gerónimo Rulli (Real Sociedad).

Defensores: Ezequiel Garay (Zenit), Pablo Zabaleta (Manchester City), Marcos Rojo (Manchester United), Facundo Roncaglia (Genoa), Mateo Musacchio (Villarreal)
Lucas Orban (Valencia), Nicolás Otamendi (Valencia), Ramiro Funes Mori (River)

Volantes: Javier Pastore (PSG), Angel Di María (Manchester United), Lucas Biglia (Lazio)
Roberto Pereyra (Juventus), Ever Banega (Sevilla), Enzo Pérez (Valencia), Javier Mascherano (Barcelona), Maxi Rodríguez (Newell’s), Federico Mancuello (Independiente)

Delanteros: Ezequiel Lavezzi (PSG), Sergio Agüero (Manchester City), Gonzalo Higuaín (Napoli), Carlos Tevez (Juventus) y Lionel Messi (Barcelona)

Está claro que hay futbolistas que ya están en el plantel. Y hay otros que lucharán por el puesto. La gira les abre una puerta, esa mágica oportunidad que siempre el jugador sueña y espera…

Hernán O’Donnell

Parece increíble, pero las vueltas de la vida tienen estas cosas. Las paradojas del deporte también. Las increíbles cricunstancias que rodean al fútbol. Ricardo Alberto Gareca empujó, sobre la línea de meta, la pelota que había cabeceado Daniel Alberto Passarella y tenía destino de gol. Pero fue le “Tigre” quien concretó el segundo tanto de la selección argentina que logró igualar con Perú 2 a 2 aquella tarde fría, intensa y dramática del 29 de junio de 1985. Así, el equipo de Carlos Bilardo consiguió clasificarse al Campeonato Mundial de la FIFA-México 1986 y Perú se quedó en la puerta.

Ahora, por esas casualidades que tiene la calesita permanente que gira en la vida, es Perú quien llama a Gareca para hacer un trabajo que los pueda llevar otra vez a un Mundial.

Luego de varias semanas de negociaciones, idas y vueltas, al final las sonrisas los encontraron unidos en el Complejo Deportivo de la Videna.

“Agradezco a Juan Carlos (Oblitas, Director Deportivo de la Federación Peruana de Fútbol) porque confió en mí en esta designación. Es un honor. Estoy muy feliz. Es el desafío más importante de mi carrera. Estar al frente de un país al que quiero, el cual me ha tratado muy bien, que tuve la posibilidad de conocer, es una enorme responsabilidad”, dijo el ex delantero.

Y agregó: “Hay que ponerse a trabajar. No soy de prometer. No puedo prometer absolutamente nada. Tengo las mismas intenciones del pueblo peruano. Comienza esta etapa nuestra y lo único que queremos es desarrollar un trabajo que, Dios mediante, pueda llevarnos a un destino que desea todo el mundo. Pero es un trabajo en conjunto, más allá que yo sea la cabeza. En esto estamos comprometidos todos”.

Y se encargó de destacar el estilo y la técnica del futbolista peruano: “Dentro de lo que menciono, trataremos de buscar un equipo que sea representativo, que defina una idea de juego. Me gustaría que el juego esté de acorde a la historia del Perú. Esencialmente, quiero que el jugador peruano crea en sus condiciones. Crea que vamos a hacer una selección competitiva. Quiero, por sobre todas las cosas, el compromiso y convencimiento de que podemos. A partir de allí, conjuntamente con los jugadores, vamos a definir algo en lo futbolístico”, señaló el DT, con experiencia en San Martín de Tucumán, Talleres (Córdoba), Indpendiente, Colón (Santa Fe), Quilmes, Argentinos Juniors, América (Cali, Colombia), Independiente Santa Fe (Bogotá, Colombia), Universitario (Lima, Perú), Vélez y Palmeiras (San Pablo, Brasil).

Un DT ganador, de personalidad y buena educación, que llega para engorsar la lista de entrenadores argentinos que asumen en seleccionados latinoamericanos.

Gareca y Perú iniciaron un camino juntos. Y sueñan con un final feliz.

Hernán O’Donnell