Ganó con autoridad, impuso su jerarquía y apeló a todo su oficio. Pampas XV derrotó a Peñarol por 50-27 en la primera de semifinales del Super Rugby Américas, y llega a la final con la confianza de un resultado amplio pero también con algunos interrogantes fruto de una actuación que no fue del todo brillante, que no alcanzó rendimientos anteriores en el torneo, y que se fundamentó en varios de sus atributos, como la letalidad de los wingers cuando arrancan en velocidad y el aprovechamiento al máximo de los espacios y las posibilidades que el partido le puede ofrecer.
El equipo de Leguizamón formó con Javier Corvalán, Ramiro Gurovich y Estanislao Carullo; Eliseo Fourcade y Marcelo Toledo; Manuel Bernstein, Nicolás D’Amorim y Joaquín Moro; Ignacio Inchauste y Joaquín De la Vega Mendía; Jerónimo Ulloa, Justo Piccardo, Juan Pablo Castro y Santiago Pernas; Benjamín Elizalde.
El conjunto uruguayo comenzó con Mateo Sanguinetti, Leonel Oviedo y Mathías Franco; lucas Bianchi y Felipe Aliaga; Santiago Civetta, Carlos Deus y Manuel Diana; Santiago Alvarez e Ícaro Amarillo; Ignacio Facciolo, Juan M. Alonso, Felipe Arcos Pérez y Gastón Mieres; Ignacio Álvarez.
Peñarol tuvo un buen inicio de juego, con presencia en el campo rival, mucha presión en la marca y potencia en los forwards para dominar esos primeros minutos y a los 3′ llegar al try por vìa de su octavo, Manuel Diana. Con la conversión del medio-apertura Amarillo se adelantó 0-7.
Pero en la salida Pampas tomó el control y fue protagonista de la media hora siguiente. A los 12′ llegó al try De la Vega Mendía, que apoyó sobre la bandera. No pudo convertir, pero el 5-7 ya daba cierta tranquilidad. Un penal del apertura argentino puso las cosas 8-7, cuando iban 16′. Un buen desprendimiento de Fourcade le permitió llegar al try, a los 18′, y esta vez convirtió De la Vega Mendía: el resultado quedaba 15-7.
Fue el momento en que más lo sometió Pampas a su rival. Recién iba a conseguir un dominio similar sobre el final del partido. Pero a esa altura, la cosa aún estaba discutida, y un penal de Amarillo, a los 29′, achicó la diferencia a 15-10.
Una buena jugada de D’Amorim, quien logró romper la marca e irse hacia el in-goal rival, le dejó a Carullo la chance de anotar y a De la Vega Mendía convertir. 22-10, que se iba a mantener hasta el fina de la etapa, porque a los 37′ Amarillo no logró meter un penal para la visita. El balón se había quedado corto, lo atrapó Joaquín Moro.
Peñarol empezó el segundo tiempo como había iniciado el primero. Con dominio territorial, descontó con un penal de Ignacio Álvarez, a los 43′. El partido ahora quedaba 22-13.
Enseguida llegaron los primeros cambios en la visita: De la mota entró por Mathías Franco, y Ardao reemplazó a Amarillo, cuando iban 44′.
Era el momento de la visita, y a los 48′ achicó más el marcador con un try de Civetta convertido por Ignacio Álvarez, para dejar el score 22-20.
Entonces, Pampas volvió a reaccionar. Primero con un try de Gurovich convertido por el apertura. El partido quedaba 29-20. Luego, con los cambios. Saciano entró por Corvalán, y Coronel reemplazó a Carullo.
A los 55′ llegó el try que sentenció la noche, aún cuando quedaba mucho tiempo. Pero cuando Jerónimo Ulloa rompió la marca, se escapó por derecha, sacó una buena ventaja y cedió a Santiago Pernas, quien marcó el try de palomita y bajo los palos, la sensación de partido definido recorrió el alma de la gente que reventó el CASI el viernes por la noche.
36 a 20, y a otra cosa. Una catarata de cambios llenó la escena. Santiago Montagner entró por Joaquín Moro, en el local.
En Peñarol, Juan González ingresó por Igancio Facciolo; Etcheverry por Manuel Diana, Myszka por Mato Sanguinetti, Perillo por Leonel Oviedo, y más tarde entraron Ardao por Franco y Hoblog por Mieres.
En Pampas, Botazzini ingresó por Gurovich, Fernández ingresó por Marcelo Toledo, y Simón Benítez Cruz reemplazó a Ignacio Inchauste.
El try de Elizalde, convertido por de la Vega Mendía, a los 66′, puso el marcador 43-20 para el equipo argentino. y todo lo que vino fue yapa. A los 70′ Manuel Nogués entró en lugar de Ulloa. descontó J. Myszka en un try de maul y convirtió Ignacio Álvarez. 43-27.
A los 75′ erró un penal el apertura argentino, pero facturó Elizalde, a los 79′, y convirtió de la Vega Mendía, para que el marcador final fuera 50-27.
La noche de Pampas no fue brillante, pero sí clara y visible, para dejar una sensación positiva y llegar a la final con la expectativa muy alta.
Quedará en la historia como el partido que Dylan Gissi empató consigo mismo, tal como le ocurrió alguna vez al “Tata” José Luis Brown, esta vez el defensor de Atlanta convirtió, en forma involuntaria, en contra de su valla, y luego hizo el gol del empate. Con el paso del tiempo, será el detalle a recordar, pero bien vale analizar un partido donde el local fue superior a Defensores Unidos de Zárate, generó muchas llegadas y debió llevarse algo más.
Atlanta formó con Alejandro Sánchez; Mauro Rosales, Dylan Gissi, Tomás Rojas y Tomás Silva; Alejo Dramisino y Juan Requena; Leonardo Marinucci, Federico Bisanz y Nicolás Medina; Ivo Costantino.
El CADU comenzó con Fabricio Henricot; Juan Ponce de León, Matías Contreras, Damián Zadel, y Matías Rapetti; Martín Peralta, Brian Guerra, Matías Nizzo y Jonathan Suárez, Rubén Velázquez y Rodrigo Juárez.
Antes del minuto de juego, cuando sólo iban 49″, llegó el “Bohemio”, con un centro de la derecha, y el remate fuerte de Federico Bisanz fue controlado por el arquero Henricot. A los 2′ un disparo de Rosales pasó muy cerca. Y a los 12′, un cabezazo de Ivo Costantino fue desviado por Henricot, y el poste lo ayudó a terminar de sacar el balón.
Eran llegadas muy claras de Atlanta, que sin embargo, iba a ver como en la primera llegada del rival, pagaba. Iban 14′ cuando Suárez probó de lejos, el balón dio en el travesaño, remató otro hombre de CADU y la pelota pegó en Dylan Gissi para meterse en el arco del “Oso” Sánchez. Increíble, pero Defensores Unidos sacaba un gran provecho y quedaba 0-1 arriba en el marcador.
Sintió el golpe el local, y tras unos minutos, volvió a organizarse. Con una buena tara de Federico Bisanz, como organizador detrás de Costantino, y lanzador hacia los laterales, volvió a llegar el equipo local. A los 24′ un cabezazo de Nicolás Medina fue bien tapado por Henricot. Un cabezazo de Gissi, a los 35′, volvió a ser un aviso.
Y a los 45′, sobre el cierre del primer tiempo, llegó la igualdad. Fue un tiro libre desde la derecha, y el cabezazo de Dylan Gissi fue el 1-1 tranquilizador.
Apenas empezó el segundo tiempo, el equipo de Villa Crespo volvió a tener una chance clara de gol. iban 46′ cuando Ivo Costantino se fue por izquierda, lanzó el centro y el cabezazo de Leo Marinucci rozó en un defensor, para irse al corner.
El partido era del local, que dominaba y generaba mucho cuando insistía por las bandas. A los 53′ un tiro de alejo Dramisino salió por encima del travesaño.
CADU recién volvió a llegar a los 61′, con un disparo de Juárez que el “Oso” Sánchez controló abajo. Era prolijo y ordenado el visitante, pero no lograba generar mucho. Atlanta tenía el control del partido.
Luis García tuvo que hacer el primer cambio del local a los 64′ de juego; Maximiliano González entrò por el lesionado Juan Requena. Lo siguió el DT visitante, Darío Lema, quien hizo la primera variante a los 65′; José González reemplazó a Rodrigo Juárez.
A los 70′ García realizó la segunda y tercera modificación del equipo de Villa Crespo. Lucas Ríos entró por Nicolás Medina, y Nicolás Previtalli ingresó en lugar de Alejo Dramisino.
Enseguida tuvo otra posibilidad clara el local, cuando Federico Bisanz quedó mano a mano con el arquero, pero su tiro fue bien tapado por Henricot, cuando se jugaban 71′.
A los 73′ un centro de la izquierda de Costantino, tomó una rara comba hacia afuera, le quedó a Previtalli y su disparo salió por encima del travesaño.
Luego llegaron la segunda y tercera variantes de la visita. Iban 76′ y Franco Sivetti entró por Martín Peralta, mientras que Kevin Fernández reemplazó a Brian Guerra. A los 82′, García efectuó las dos últimas modificaciones permitidas para el equipo local; Leonardo Flores reemplazó a a Mauro Rosales, y Carlo Lattanzio ingresó por Federico Bisanz.
Y no dejaba de insistir el equipo “Bohemio”. A los 85′ Tommy Silva metió un centro con la pierna derecha, y el cabezazo de Ivo Costantino se fue apenas por arriba del travesaño.
CADU lo pudo ganar, a los 87′, cuando tuvo una jugada muy clara, de izquierda a derecha, por donde apareció libre González, pero su remate se fue muy arriba.
El cuarto cambio del equipo de Zárate se realizó a los 90+1′; Franco Caballero entró por Jonathan Suárez.
Hasta el final tuvo oportunidades el local. La última fue a los 90+4′, con un tiro libre de Lucas Ríos que pegó en el travesaño y se fue alto. No pudo ser, aunque hubiera sido lo más justo. Atlanta hizo un buen partido, dominó y generó muchas situaciones, pero tuvo que dividir el premio con Defensores Unidos, su afortunado rival.
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Fue un partido mucho más difícil de lo imaginado por la “cátedra” futbolera. Todo ese favoritismo que le adjudicaban a priori al Real Madrid, todas las voces que se alzaron para vaticinar un triunfo cómodo, los pronósticos de superioridad marcada, todo quedó en el cesto de los papeles, tal como el Fútbol lo suele hacer cuando empieza a rodar la pelota. Real Madrid logró la victoria en el último cuarto del partido, cuando logró abrir el marcador y ahí se hizo dueño casi hasta el final. Pero antes sufrió la final; fue superado en el primer tiempo, porque más allá de haber tenido un poco más la pelota, el Borussia Dortmund le llegó con mucha claridad y estuvo cerca de abrir el marcador. Algo similar sucedió en el complemento. Y así como el equipo alemán fue más hasta casi el último cuarto de hora, luego en ese tramo final Real Madrid se afianzó y estableció la distancia justa para salir Campeón de la UEFA Champions League 2023/24.
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Borussia Dortmund, que ofició de local en la logística organizativa, formó con Gregor Kobel; Julian Ryerson, Mats Hummels, Nico Schlotterbeck e Ian Maatsen; Emre Can y Marcel Sabitzer; Jadon Sancho, Julian Brandt y Karim Adeyemi; Niclas Füllkrug.
El equipo de Madrid se alistó con Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Antonio Rüdiger, Nacho y Ferland Mendy; Valverde, Eduardo Camavinga y Toni Kroos; Rodrygo, Jude Bellingham y Vinicus Jr.
El primer tiempo fue muy distinto a lo que una mayoría imaginaba. Si bien ninguno fue claro dominador, el equipo alemán tenía bien preparado su plan, basado en una buena defensa y un desdoblamiento en ataque veloz y con mucha gente. Así controló la posesión del Madrid y le generó muchas llegadas, la mayoría con contras veloces y a la espalda de los defensores “merengues”.
La primera fue a los 13′, con un pelotazo certero de Schlotterbeck para Füllkrug, este asistió a Brandt, y el disparo de este último salió muy cerca del arco del Madrid.
La fórmula se repitió a los 20′, con un pase profundo al pique de Adeyemi, pero este se demoró un poco para definir, Courtois lo atoró muy bien, lo obligó a abrirse, y su remate final fue sacado al corner. A los 22′ fue el propio Füllkrug el que estrelló un tiro en el poste, pero partió en posición adelantada y la jugada hubiera sido observada por el VAR en caso de haberse concretado el gol.
Pero no se detuvo la catarata de llegadas del equipo de Dortmund. A los 27′ Adeyemi se escapó en un gran contragolpe y Courtois paró su tiro. Y la última del primer tiempo fue de Marcel Sabitzer, quien recibió la pelota a unos treinta metros del arco rival y sacó un tiro fuerte que Thibaut Courtois desvió al corner.
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En el segundo tiempo, Real Madrid intentó cambiar la imagen y llegó con un cabezazo de Carvajal. Luego, a los 56′ otra vez el lateral español sacó un fuerte tiro que controló Kobel con esfuerzo.
Duró ese tiempo la intención “merengue” porque enseguida se posicionó otra vez el Borussia en campo español. A los 62′ Füllkrug recibió un centro desde la izquierda y su disparo fue sacado por el arquero del Madrid.
Un centro largo al que no llegó Bellingham, fue un aviso de una posible reacción del Madrid, cuando iban 68′ de juego. El partido empezaba tomar otro camino y ya el equipo alemán comenzaba a sentir el esfuerzo físico.
Tal vez por eso, a los 71′ el entrenador Edin Terzic decidió hacer la primera modificación del Dortmund: Marco Reus entró en lugar de Karim Ayedemi.
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Sin embargo, esa intención de darle aire al equipo, de refrescar las piernas y de renovar el motor, fue la última imagen que dejó Dortmund en la final de Wembley.
Porque ahí nació el partido para Real Madrid. A partir de ese momento, ya en el tramo final del tiempo regular, se hizo amo y señor de Londres para levantar su decimoquinta Copa de Campeones de Europa.
Empezó con el gol de Dani Carvajal, cuando iban 73′. Un tiro de esquina cedido por Maatsen, en un despeje desafortunado, en el que el lateral neerlandés luego pierde la marca de Carvajal, tras el tiro de esquina de Kroos, y el cabezazo del lateral se convirtió en el 0-1 a favor de Real Madrid.
El gol fue un impulso grande para el equipo blanco. Porque empezó a tener la pelota con mayor seguridad y generó muchas llegadas continuas. A los 76′ un trio de Jude Bellingham se fue cerca. Luego Toni Kroos ejecutó un tiro libre con más precisión que potencia, y el arquero Kobel desvió el remate, cuando iban 79′.
El entrenador de Dortmund intentó modificar el rumbo con dos variantes a los 79′ de juego: Donyell Malen entró en lugar de Emre Can, y Sébastien Haller ingresó por Julian Brandt.
Pero ya estaba muy firme el Madrid. Y llegaba con cierta facilidad. A los 80′ un remate de Camavinga fue sacado al corner por el arquero de Dortmund. De ese tiro de esquina, a los 81′, Nacho metió un tremendo cabezazo que Kobel sacó otra vez en un vuelo impresionante.
Le quedaba tiempo al conjunto alemán, aunque ya la imagen de Real Madrid parecía muy firme. Sin embargo, en una jugada de salida del fondo, que no traía aparejada ningún peligro, Maatsen se equivocó en un pase, que hizo del lateral izquierdo hacia el centro, pero le dejó la pelota aservida a Jude Bellingham, este abrió a la izquierda para la entrada libre de Vinicius, y este definió con serenidad, para poner el marcador 0-2 para Real Madrid cuando iban 82′.
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Carlo Ancelotti, entrenador del equipo español, decidió hacer los primeros dos cambios a los 84′. Joselu reemplazó a Jude Bellingham, mientras que Luka Modric ingresó en lugar de Toni Kroos.
Edin Terzic se jugó una última carta a los 86′; Jamie Bynoe-Gittens entró en lugar de Jodan Sancho.
Pero al Dortmund no le quedó ni una mínima cuota de fortuna porque a los 86′ Füllkrug metió un cabezazo a la red, pero el tanto no podía ser convalidado por posición adelantada del delantero del seleccionado alemán. Un acierto del asistente, aún cuando el arbitraje de Slavko Vincic fue discreto, donde privilegió amonestar a Schlotterbeck y Sabitzer por protestar y obvió amonestaciones a Toni Kroos, en un puntapié a Sancho, y a Dani Carvajal, que cometió una falta grosera con agarrón persistente incluido, pero solo se limitó a cobrar el foul sin amonestar al lateral como correspondía. Errores que no influyeron en el resultado final pero si que empaña su tarea.
A todo esto, ya el encuentro estaba casi resuelto y Carlo Ancelotti aprovechó para cerrar el tiempo adicional con la utilización de las dos ventanas de reemplazos que le quedaban disponibles.
A los 90′ hizo ingresar a Eder Militao por Rodrygo, para formar una línea de tres centrales, y a los 90+3′ Lucas Vazquez ingresó por Vinicius.
Real Madrid celebró en la noche de Wembley, uno de los pocos escenarios míticos que le quedaban por conquistar. Su gente celebró hasta el éxtasis, los jugadores, cuerpo técnico y allegados desparramaron su felicidad por el célebre césped del estadio inglés. El fútbol había vivido otra jornada mágica e inolvidable, con la incertidumbre, los sobresaltos, y la mítica estirpe ganadora que siempre acompaña al Real Madrid.
La espera terminó. Más de veinte días de expectativa creciente, de análisis, de opiniones de las más diversas y variadas, de planificación del viaje al mítico estadio de la gran final, y de todo tipo de pronóstico.
Dos ciudades vuelan a Londres para acompañar a sus equipos. Madrid, con la pesada historia de un equipo que va “a por la 15”, tal como lo repite su enorme legión de seguidores, y Dortmund, con la ilusión de dar el golpe, porque en los papeles no aparece como el favorito principal. Pero esto es Fútbol, un deporte (¿el único?) donde no existe la lógica ni las presunciones siempre se cumplen.
Real Madrid voló el jueves a Inglaterra y estableció su cuartel general en Watford, a 35 kilómetros del Norte de Londres. Buscó la conducción alejarse un poco del ruido de la ciudad, de las cercanías del Estadio y de los ecos de los distintos actos protocolares.
Edin Terzic, entrenador de Borussia, jugó al misterio durante la semana previa, sin dar demasiadas pistas de la posible formación del equipo titular. Todo hace pensar que pondrá una alineación y un sistema similar al que derrotó al París Saint Germain en la ronda de partidos de semifinales, pero eso aún no se puede aseverar.
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“He dicho que estábamos satisfechos por llegar a la final, pero no cien por ciento felices, porque para eso debemos ganarla. Las finales no solo hay que jugarlas, sino ganarlas”, señaló Edin Terzic, el entrenador de Dortmund. “Estamos muy felices de estar aquí, y nuestro objetivo es llegar al trofeo”, agregó.
Sobre su colega, Carlo Ancelotti, dijo: “Hace unos días hablé del respeto que tengo por él, que ha ganado durante mucho tiempo en distintos equipos y con diferentes culturas. Es un modelo, fuente de inspiración, un ejemplo a seguir”, dijo Terzic.
“Estamos listos para jugar. Tenemos que demostrarlo en la cancha. Sabemos que el real Madrid es uno de los clubes más grandes del mundo, pero tal vez una de las claves sea no respetarlos tanto. Es el equipo más ganador de esta competencia, pero nosotros debemos hacer nuestra parte”.
“Ellos son considerados favoritos, pero nosotros ya vivimos eso contra Atlético de Madrid y con PSG, así que debemos seguir nuestra meta”, dijo Terzic.
“Todos mis jugadores saben lo importante y especial que es este partido. Cuando estás aquí sabes que tienes la oportunidad. Nosotros estamos ante nuestra oportunidad”, finalizó.
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También el equipo español hizo una sesión de práctica el viernes y ofreció una rueda de prensa. “Tuvimos el tiempo necesario para preparar bien el partido, el equipo está bien focalizado y concentrado en el juego; tiene la confianza necesaria para sacar lo mejor de nosotros, y jugar el partido más importante del final de temporada, frente a un equipo que respetamos mucho”, dijo Carlo Ancelotti.
Luka Modric y Nacho apoyaron los dichos del DT, y reafirmaron la confianza en su equipo y el respeto al rival.
“Estoy muy contento de estar aquí. No es la primera vez, y espero que no sea la última. A nivel personal estoy muy bien, con plena confianza en el equipo”, agregó Ancelotti.
Algo muy esperado fue la confirmación del arquero que será titular. “Courtois será el titular. Lunin ha tenido una gripe que no le permitió entrenar en toda la semana; viajará el sábado e irá al banquillo de los suplentes”, confirmó el entrenador italiano.
“Lo importante en este tipo de partidos es ser bien claros y meterles bien en la cabeza lo que hay que hacer. Lo táctico es donde más voy a hacer hincapié; las emociones llegan y pueden ser de distintas maneras, cada uno las va manejando en el momento que lleguen”, señaló Ancelotti.
Nacho comentó que “siempre preferimos empezar ganando. En los partidos, al margen de las remontadas, sufrimos mucho”. Y Modric completó: “Así que si bien siempre confiamos en nosotros, lo mejor es empezar ganando, tal como dijo Nacho”.
Especial, emocionante, ilusionante. Lo dijo el capitán Nacho a la hora de calificar a esta final, aunque esas palabras le podrían corresponder a cualquiera de los que integran estos dos equipos.
Borussia Dortmund y Real Madrid están frente a frente. Llegó la hora.
“Brócoli, salmón y pasta”. Así, sencillo y simple, respondió Carlo Ancelotti en la rueda d prensa de hace ya algunos días, cuando las preguntas por el equipo empezaron a agotarse, y muy pocos se refirieron al rival, Dortmund, a un colega se le ocurrió preguntarle por cosas más personales, íntimas y costumbristas.
Con la sencillez que lo caracteriza, el DT de Real Madrid develó alguna de sus habitualidades, mientras le ponía el foco justo al trascendental partido de mañana frente a Borussia Dortmund por la gran final de la UEFA Champions League 2023/2024.
“Un poco de ego no está mal, pero en su justa medida. Vale más la personalidad”, destacó el entrenador, que prefiere jugadores con un pequeño ego, siempre necesario, pero con una alta dosis de personalidad. Y puso ejemplos, d varios que ha tenido así, como Sergio Ramos o Cristiano Ronaldo, pero más lo hizo en subrayar las características de quien empieza a decirle adiós al Madrid, tras una década de éxito continuo: el alemán Toni Kroos, quien ocupó las páginas deportivas desde que hace un par de semanas anunció su retiro del equipo español, y del seleccionado alemán, luego de que dispute la EURO Alemania 2024, en los meses de Junio y Julio venideros.
“Es un jugador único”, señaló el entrenador. Pero para reemplazarlo, hay tiempo. Ahora surgen otras prioridades, como la gran final en Wembley.
Poco se ha hablado del partido en sí. Y mucho menos del rival. Las preguntas al entrenador han girado alrededor de él, y su relación con el Madrid. El pasado, el presente, el futuro. Cosas puntuales de sus jugadores. Y poquito del equipo alemán, que parece sentirse cómodo en este papel casi secundario.
Un poco por estrategia, otro poco respeto al rival, su camiseta y su gloriosa historia, lo cierto es que Borussia casi llega en puntas de pie a Londres. Y así parece sentirse cómodo.
Todo se resolverá en unas horas. Por el momento, es el tiempo de disfrutar las horas previas, las celebraciones, y toda la fastuosidad que encierra la UEFA Champions League cuando llega la hora del partido final.
La noche de Sevilla, con el triunfo por 1-2 sobre el equipo local en el Estadio ”Sánchez Pizjuan”, fue la última de Xavi Hernández al frente del Fútbol Club Barcelona.
Atrás habían quedado varias semanas de especulaciones, dimes y diretes. Historias que trazaban diferentes puntos cronológicos. Para algunos, el final comenzó a fines de diciembre, cuando el DT anunciaba que en junio llegaria su final en el vinculo con el Barça. Otros creyeron que la noche de la cena en la casa del presidente Laporta, sushi de por medio, seria el inicio del segundo capítulo de la relación.
Tambien hubo en el medio algunas declaraciones del entrenador que no fueron bien tomadas por la directiva.
Sea como sea, el culebrón tomó un gran impulso en los últimos dias, y el viaje de Deco, director deportivo del club, a Londres aceleró las especulaciones respecto a la posibilidad de contratar al tecnico aleman, Hansi Flick.
Y asi sucedió. Aunque intentaran maquillar el viaje con una cuestión de vuelos y conexiones para llegar a Dublin.
La historieta tuvo patas cortas. Muy pronto se supo todo. Flick es el nuevo dt de Barcelona, y Xavi se va como un caballero. Señaló que deseaba continuar, pero aceptó la decisión del presidente.
Sin declaraciones ofensivas ni rencorosas; con el deseo de lo mejor para el nuevo entrenador, y con la convicción de que el Fútbol Club Barcelona está por encima de todo.
Madrid está soleada, alborotada, ilusionada y melancólica. En vísperas de una nueva final por la UEFA Champions League, se mezclan los sentimientos. Hay espacio para la ilusión y la pena de ver partir a una figura emblemática.
En la mira estan Borussia Dortmund y Toni Kroos. Uno, para enfrentarse y derrotarlo. El otro, para despedirlo y extrañarlo.
Hoy será la última jornada del alemán en el Santiago Bernabeu. Será el adiós ante su publico, en un partido frente a Betis, que también servirá para celebrar la liga obtenida, la numero 36. Y de paso, medir al equipo de cara a Londres.
Habrá tifo y homenaje, aunque Kroos prefiere discreción . Rodeado de sus afectos, de sus compañeros y de tantos cracks que se acercarán al homenaje, la despedida será melancólica, pero tambien con el desafío de ir por un título más.
Llega el final de la temporada 2023/2024 y las competiciones europeas empiezan a vivir la comidilla de cada cierre de año, con los rumores a la orden del día, los entrecijos de las continuidades, las renovaciones y las incorporaciones a los equipos.
La continuidad de Xavi Hernández como entrenador del Futbol Club Barcelona es una de esas novelas, que ha comenzado hace ya un buen tiempo y promete alargarse durante varios dias más. Atrás parece haber quedado la cena en la casa de Joan Laporta, titular del club, y las palabras que sellaban la relación.
Unas declaraciones posteriores del tecnico, interpretadas como, al menos, poco ambiciosas de cara al futuro, pusieron en dudas su continuidad. Para la dirigencia, el DT no habia mostrado la audacia requerida para afrontar el futuro inmediato.
Pero el partido ante Rayo Vallecano en Montjuic, con triunfo amplio por 3-0 incluido sirvió para que el publico expresase su opinión.
Y allí fue muy claro el apoyo al entrenador. Con cánticos expresivos, la afición votó a favor de Xavi y en contra del presidente.
“No me agrada que silben a una persona vinculada al club, sea un jugador, entrenador o presidente. Tenemos que estar unidos, siempre”, dijo el DT tras el partido.
Y agregó palabras de agradecimiento a los hinchas que lo apoyaron, y a Deco, director deportivo, por su contacto.
Barcelona vive horas fundamentales de cara a su futuro próximo. La temporada que viene ya se acerca, y se aguarda una definición.
El Torneo “Apertura” del Campeonato de Primera “B”, arde. Ha entrado en sus fechas finales, y el sueño de llegar a lo más alto, para asegurar como mínimo la final ante el ganador del Torneo “Clausura”, aunque si un equipo gana los dos torneos asciende a la Primera Nacional, desvela a todos los que están en la pelea. Como el caso de Excursionistas, que se encuentra bien arriba, y el de Cañuelas, que merodea la mitad de la tabla, pero se ilusiona con ascender.
Y salió un lindo partido, donde el visitante se animó a salir a buscarlo, pero muy pronto mostró flaquezas en defensa. El “Verde” tuvo personalidad para dominar al rival y ganar el encuentro con justicia, aún cuando no desplegó todo el fútbol que suele mostrar. Pero de la mano del talento de Matías Fernández, tuvo una victoria que lo lleva a soñar.
El equipo de Juan Carlos Kopriva formó con Nahuel Cajal; Rodrigo Figueroa, Andrés Siena, Ulises Yegros e Santiago Monzón; Gian Zoratti y César Peralta; Facundo Mateo Figueroa, Tomás De Vincenti y Matías Fernández; Leonel Barrios.
El conjunto de Cañuelas arrancó con Augusto Bottini; Nicolás Frías, Gonzalo Zabala, Bruno Dordoni y Santiago Pavón; Lucas Giménez, Erick Granados, Ulises Ojeda y Bruno Guelfi; Bautista Hernández y Mateo Mana.
Tras un inicio repartido en el control, a los 16′ llegó el “Tambero” a través de Mateo Mana, quien sacó un tiro cruzado pero que salió afuera.
Pero enseguida avanzó el local, y se hizo protagonista. A los 24′ Matías Fernández remató al arco y la pelota dio en la base del poste izquierdo de Bottini.
Y de ese dominio llegó la apertura del marcador, con un disparo bajo y cruzado de Andrés Siena, que puso el partido 1-0 a favor de Excursionistas, cuando iban 32′ de juego.
En medio de los festejos, volvió a llegar el local. A los 34′, otro tiro bajo de Fernández fue controlado por el arquero visitante.
Y ahí el partido cobró un buen ritmo hasta el final del primer tiempo. Primero fue Ulises Ojeda, quien disparó cerca para Cañuelas, a los 37′ de juego. Contestó Santiago Monzón con una muy linda jugada individual que no pudo rematar, a los 42′.
Después fue la visita, a los 43′, que tuvo una chance con un cabezazo de Gonzalo Zabala, que atajó muy bien Nahuel Cajal. Y la última de esa etapa fue del “Villero”, en una buena combinación de Matías Fernández, quien asistió a Mateo Figueroa, pero la salida rápida de Bottini evitó el tanto local.
Para comenzar el segundo tiempo, Sassone hizo una variante en Cañuelas; Emiliano Arrieta entró por Santiago Pavón. El local liquidó todo muy rápido, apenas comenzó el segundo período. Si bien pareció infracción previa de De Vincenti, la jugada continuó y Matías Fernández se escapó solo, entró al área, remató, rebotó en el arquero y volvió a disparar para colocar el 2-0 para Excursionistas, a los 49′ de juego.
Y pudo aumentar a los 60′, cuando De Vincenti disparó muy cerca.
A los 68′ llegaron tres variantes en la visita. Nahuel Guerrero ingresó en lugar de Nicolás Frías; Claudio Azaldegui entró por Bautista Hernández, y Bruno Baez reemplazó a Mateo Mana.
Chocó Cañuelas con una defensa cerrada, cuando intentó atacar. Excursionistas siempre se mostró firme, sólido y sin dejara espacios para el rival.
A los 84′ Kopriva metió dos variantes. Lucas Reynoso entró por Mateo Figueroa, y Hugo Zarco ingresó en lugar de César Peralta. El quinto cambio en la visita fue a los 87′; Agustín López ingresó por Guelfi.
También a los 87′ llegó otra variante en el local: Patanelli reemplazó a Facundo Mateo. A los 90′ llegaron las dos últimas modificaciones en el “Verde”; Mariano Pieres remplazó a Gian Zoratti, y Juan Cruz Villagra ingresó por Tomás De Vincenti.
Ganó bien Excursionistas, que tuvo una chance más a los 90+6′ cuando Patanelli quiso dfinir y lo impidó el arquero visitante. Y celebró el “Villero”, que tuvo una noche de autoridad y convicción para ir por la hazaña.
César Luis Menotti fue el hombre que cambió el curso del Fútbol Argentino a través de su Seleccionado. Esa es la síntesis más clara y acabada que encontramos para definir a un hombre que le entregó su vida a este deporte. Y, generoso, volcó todos sus conocimientos, sus experiencias y sus aprendizajes, en cada entrenamiento, en cada partido, en cada palabra con sus dirigidos, y en cada conferencia o reportaje que brindó a través de los medios, para que su mensaje llegara a toda la gente. El “Flaco” Menotti fue un hombre del fútbol, aún cuando sus intereses también se volcaran a la música, las letras y la pintura. En cada obra de arte encontraba algún efecto que le despertara una sensibilidad, igual que le sucediera con el deporte que más amaba.
Fue jugador de Rosario Central, Racing, Boca Juniors, el Santos de Pelé, The Generals de Nueva York y Juventus de Sao Paulo. Tuvo un destacado paso en cada institución, y también en el Seleccionado Argentino. Pero su figura se agigantó en su profesión de entrenador donde volcó todas sus vivencias y buscó darle un estilo definido a cada equipo que dirigió.
Tuvo una temprana consagración con Huracán en 1973, donde le dio forma a un equipo ágil, ofensivo, virtuoso. Un equipo que logró romper un maleficio de 45 años sin títulos para el “Globito”, pero que sobre todo le rescató la tradicional forma de jugar al fútbol en el sentir criollo. Ese campeonato fue una válida carta de presentación para llegar a la conducción del Seleccionado Nacional de Fútbol, y aquí se produce lo más trascendente, lo más profundo y lo más duradero de su obra. Porque al margen de todos los equipos que entrenó más adelante, en esa etapa en la Selección cambió el curso del equipo nacional, un conjunto que siempre tenía un potencial enorme a partir de los jugadores con los que podía contar, pero que por diversas razones nunca lograba ser una potencia mundial, no conseguía los resultados deseados, y los éxitos no prosperaban más allá del continente, sea en forma de Torneo Sudamericano o Copa América. El pueblo futbolero se consolaba con el título de “Campeones Morales” mientras los Mundiales pasaban y las frustraciones se apilaban, entre el “Desastre de Suecia” en 1958, el poco vuelo en Chile 1962, la frustración en Inglaterra 1966, y ni que hablar la eliminación a manos de Perú que impidió llegar a la fase final de México 1970.
La Copa Mundial de Alemania 1974 fue la última presentación frustrante de la Argentina. Con un plantel de buenos jugadores no se logró más que una clasificación a la segunda vuelta, donde los resultados fueron decepcionantes, desde el lapidario 0-4 ante Holanda, el 1-2 contra Brasil y el empate 1-1 en el último juego frente a la entonces existente Alemania Oriental.
Tras ese ciclo, que se transitó lleno de sobresaltos, donde Enrique Omar Sívori comenzó al mando del equipo en la Competición preliminar de 1973, y unos meses antes se lo cambió por el triunvirato de Vladislao Cap, Víctor Rodríguez y José Varacka, en el que hubo muchos cambios de jugadores en la lista final, de posiciones en la cancha, y la desorganización era el común denominador desde hacía varias décadas, llegó el momento de ponerle punto final y comenzar una nueva etapa. Desde cero.
Aquel equipo que también había perdido un amistoso con Holanda por 1-4 unos meses antes de comenzar el Mundial Alemania 1974, en Octubre de ese año iba a iniciar un ciclo que sería todo lo opuesto a lo que había sucedido durante tanto tiempo. César Menotti tomó el mando de la Selección y muy pronto puso bien claros los objetivos y el trabajo a realizar. El Seleccionado Nacional pasó a ser la prioridad número uno de la AFA, se instauró un sistema de entrenamientos constantes, se estableció un calendario de partidos amplio y exigentes, se trabajó con orden y mucha ilusión.
La Argentina ya no era ese equipo que se juntaba cada tanto para jugar un partido amistoso, o una competencia internacional. Pasó a ser un equipo presente, con convocatorias permanentes, con una cultura de pertenencia que se hizo fuerte de manera rápida. La selección ya no era un equipo fantasma, sino un equipo activo y muy cercano a la gente.
Se jugaron muchos partidos amistosos, se formó un seleccionado del interior, se recorrió el país en busca de futbolistas, se abrió el abanico para que todos sintieran que las puertas estaban abiertas, se presentó en todas las competencias establecidas, y se armó, ya en el tercer año de trabajo, una serie internacional en la Bombonera, donde la Argentina se midió con los equipos más fuertes de Europa a modo de preparación para la fase final de la Copa del Mundo de la FIFA-Argentina 1978.
Allí se calibró al equipo de cara al máximo acontecimiento a afrontar. Justo un año antes, y con rivales del fuste de Polonia, Alemania Federal, Inglaterra, Escocia, Francia, Yugoslavia y Alemania Oriental. Fue el momento de afinar al conjunto, para que en la concentración que comenzó en Enero de 1978 se limara todo lo que hiciera falta y se llegara en óptimas condiciones al Mundial.
Esa fue la obra de Menotti. Un ciclo de cuatro años que transformó el curso de nuestro fútbol a través de su trabajo al frente del Seleccionado Nacional. Un ciclo que comenzaba con el antecedente inmediato de haber sufrido dos goleadas aplastantes contra Holanda, y que cuatro años después se cerraba con un triunfo categórico ante ese rival, al que se lo había sufrido en el plano futbolistico y físico, pero que Menotti lograba demostrar, con un trabajo serio y planificado, que se lo podía vencer de la misma manera, con amplitud en lo futbolístico y con superioridad en el aspecto físico, tal como lo demostró aquella selección en los treinta minutos de tiempo suplementario de la final del ’78, en el que aplastó a aquella Holanda que, cuatro años antes, parecía inalcanzable.
El trabajo con el seleccionado no se detuvo en aquella conquista. Al contrario, el equipo no dejó de crecer y en 1979 realizó una estupenda gira por Europa, donde tras el triunfo en Glasgow por 3-1, el público escocés despidió al equipo al grito de “Argentina, Argentina”.
También en 1980 dejó su huella en Europa, al margen de la caída frente a Inglaterra, en un gran partido de nuestro seleccionado, o la goleada propinada a Austria por 5-0, en Viena.
En el “Mundialito” de Uruguay, a comienzos de 1981, la Argentina derrotó a Alemania por 2-1 y empató con Brasil 1-1. No accedió a la final ante el local, porque Brasil tuvo mejor diferencia de gol, ya que derrotó a Alemania por 4-1.
El recuerdo que quedó en la memoria popular de la actuación argentina en la Copa Mundial de la FIFA-España 1982 está teñido por la frustración de las derrotas del equipo, pero poco se ha hablado de la forma que jugó y de las presentaciones que tuvo. Es hora de hacer un análisis más profundo, más detallado y menos teñido de la influencia de los resultados.
En el debut, la Argentina cayó ante Bélgica por 0-1. Ese resultado provocó mucha frustración en el pueblo futbolero, que se unía a la infinita tristeza por el final de la Guerra en Malvinas. El dolor se hizo lacerante y poco se analizó de lo que sucedió en el plano futbolístico.
La Argentina cometió algunos errores. Vale la autocrítica. Quizás se sobre dimensionó al rival. Se lo respetó demasiado en la previa, y al comenzar el juego de a poco se empezó a notar que no eran tan buenos como se creía, ni que la Argentina estaba por debajo de ellos. Y con el resultado en contra, el equipo se soltó, atacó y lo superó con claridad a Bélgica, pero se había hecho tarde para revertir, o al menos igualar el marcador, y la mala fortuna también hizo su trabajo.
La bronca acumulada por una derrota que no debía ser tal derivó en una rebelión del cuerpo técnico y los jugadores, que, heridos en su orgullo, salieron a jugarselá toda ante una Hungría que venía de ganarle por ¡10-1! a El Salvador. A es Hungría contundente, la Argentina la pasó por encima, con una exhibición de poderío físico y futbolístico que derivó en el mejor partido de la Selección en el largo ciclo del “Flaco” Menotti. Fue una actuación increíble, dominante, inolvidable. Argentina derrotó a aquella Hungría por 4-1 y otra vez el mundo volvió a admirarla.
Tras la victoria frente a El salvador, la selección debió jugar en un grupo de tres la segunda fase de la Copa. El primer partido con Italia fue una cacería a las piernas de Diego Armando Maradona. Le pegaron hasta el hartazgo, hecho que generó un cambio en los arbitrajes, que a partir de allí y de los años posteriores, donde los jugadores habilidosos, con Diego a la cabeza, eran víctimas del juego sucio y violento, la FIFA tomó cartas en el asunto y promovió el juego limpio y sancionar con mayor severidad las brusquedades. Pero como se perdió 1-2 ante Italia, todos los factores que rodearon al juego quedaron tapados por el marcador.
Algo parecido ocurrió en el partido siguiente frente a Brasil. Muy pocos se acuerdan del dominio inicial de la Argentina, de los goles perdidos y de la superioridad territorial. El gol de Brasil, tras un rebote en el travesaño trajo un dolor que dejó atrás el trabajo realizado, y el comienzo del segundo tiempo, también con una superioridad marcada de la Argentina, con Daniel Alberto Passarella como el principal abanderado del ataque, quedó sepultado por los dos contragolpes de Brasil que le dieron forma a un 1-3 final muy doloroso.
En silencio, se acabó el ciclo que había transformado al fútbol argentino. Menotti dejó a la selección y comenzó su trabajo en distintos clubes, como Barcelona, Boca Juniors, Atlético de Madrid, River Plate, Peñarol, Independiente, Sampdoria y varios más. Pero la semilla plantada ya había hecho su trabajo. Los que lo siguieron al frente del seleccionado se encontraron con una base fundada, que consistía, en primer lugar, en darle un tiempo largo de trabajo. De Mundial a Mundial, cuatro años. Así ocurrió con el también exitoso Carlos Salvador Bilardo, Alfio Basile, Daniel Alberto Passarella, Marcelo Bielsa, José Pekerman, hasta que otra vez surgieron los inconvenientes, los cambios y un peligroso retroceder a viejos tiempos.
La conducción de la AFA entendió que había que volver a esas fuentes y convocó al viejo maestro para que, en su tarea de manager, volviera a darle la impronta necesaria a la selección nacional. Su apoyo a Lionel Scaloni fue fundamental para que el joven entrenador trabajara con tranquilidad y respaldo. Los resultados quedaron a la vista.
Así como declaró que el Campeonato ganado en 1978 “fue un homenaje a nuestro viejo y querido fútbol argentino”, César Luis Menotti se fue de este mundo con un homenaje a su obra, la de hacer del Seleccionado argentino, que es el máximo exponente de nuestro fútbol, un equipo serio, competitivo y ganador.
