El partido comenzó a los 28′, cuando Harrison aprovechó bien el centro que llegaba desde la izquierda y convirtió el gol de Everton, que lo ponía en ventaja por 1-0. Hasta allí, tenía ritmo, intensidad, hasta belleza, pero no alcanzaban a aparecer las jugadas brillantes, no había emociones ni sobresaltos. pero a partir de la apertura del marcador, el juego se volvió frenético, Manchester City se despertó y metió una levantada que lo llevó a dominar el juego casi en su totalidad, y a remontar el marcador, para prenderse en la lucha por el título de la Premier League, ya con el Mundial de Clubes ganado, el regreso de Arabia Saudita, y un largo mes de competencia local fuerte, antes de la reanudación de la Champions League.

Everton comenzó con Jordan Pickford; Nathan Patterson, James Tarkowski, Jarrad Brianthwaite y Vitaly Mykolenko; André Gomes y Amadou Onana; Jack Harrison, James Garner y Dwight Mc Neil; Beto.

El equipo de Pep Guardiola formó con Ederson; Kyle Walker, John Stones, Manuel Akanji y Nathan Aké; Matheus y Rodri; Bernardo Silva, Phil Foden y Jack Grealish; Julián Álvarez.

Después de la apertura del marcador, la visita dio un aviso concreto. Iban 31′ y Jack Grealish enganchó por izquierda, cedió con precisión a Rodri, y el disparo de este se fue abierto. Volvió a atacar Everton y Harrison sacó un potente disparo que desvió Ederson.

El ritmo creció, y el primer tiempo se cerró con una variante, por lesión. John Stones debió retirarse con una molestia, y fue reemplazado por Josko Gvardiol, a los 42′.

En el segundo tiempo, City aumentó la presión, y llegó al empate a los 52′, con una asistencia de Bernardo Silva a Phil Foden, este midió la distancia y sacó un remate espectacular, que se metió abajo, junto al palo izquierdo de Jordan Pickford, para poner el partido 1-1.

A los 60′ Julián Álvarez ejecutó un tiro libre con maestría, y Pickford desvió con un vuelo espectacular. El dominio era claro, y a los 61′ llegó el desnivel. Remató Aké, tras un tiro de esquina, el balón dio en el brazo de Onana y el juez sancionó el penal. Convirtió Julián Álvarez, ya a los 63′, con un tiro al medio, y City se puso adelante por 1-2.

Entonces se abrió una nueva ventana de variantes, con cambios en los dos equipos, cuando iban 64′ de juego. En la visita, Mateo Kovacic entró por Matheus, mientras que en el equipo de la ciudad de Liverpool ingresó Michael Keane por André Gomes, y D. Calvert-Lewin reemplazó a Beto.

Intentó el local con un contragolpe por derecha, el centro al área chica y la aparición de Calvert-Lewin, pero su tiro salió afuera, a los 74′. Luego, a los 76′, hizo su tercera variante.  Arnaut Danjuma ingresó en lugar de Jack Harrison.

City manejaba el partido con comodidad, y a los 85′ le puso su sello final. Presionó Julián Álvarez sobre la salida del arquero local Pickford, el pase le salió complicado, ganó Bernardo Silva y definió de lejos y de emboquillada, para poner el 1-3 a favor de Manchester City.

Fue una buena demostración del equipo de Pep Guardiola, que incluso pudo aumentar en dos ocasiones más. primero, a los 90′, con un tiro de Phil Foden que se estrelló en el poste izquierdo de ickford, y luego, a los 90+3′, otra vez Foden sacó un fuerte remate, que desvió Pickford con un vuelo esforzado.

Manchester City volvió de Arabia Saudita con el título de Campeón Mundial de Clubes de la FIFA. Se metió de vuelta en la Premier League, y anuncia su candidatura.

Hernán O’Donnell

Manchester United hizo estallar a Old Trafford. Estallar de alegría, de éxtasis, y de resarcimiento. Porque parecía que la noche del tradicional “Boxing Day” en el “Teatro de los Sueños” iba a ser un eslabón más de esa ilusión que tiene el Aston Villa, que se fue al descanso con un diferencia de 0-2 a favor. Pero en el complemento, el local fue un vendaval imparable, con Alejandro Garnacho a la cabeza, revirtió el marcador, y se llevó un triunfo que cambió los silbidos del final de la primera etapa por aplausos y ovaciones.

El equipo de Erik ten Hag formó con André Onana; Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Jonny Evans y Diogo Dalot; Kobbie Mainoo y Christian Eriksen; Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes y Marcus Rashford; Rasmus Höjlund.

El conjunto de Unai Emery comenzó con Emiliano Martínez; Ezri Konsa Ngoyo, Diego Carlos, Clement Lenglet y Lucas Digne; Leander Dendoncker y Douglas Luiz; Leon Bailey, John Mc Ginn y Jacob Ramsey; Olie Watkins.

El partido tuvo un ritmo frenético de principio a fin. los dos equipos mostraron un supremo respeto por la pelota, buscaron salir siempre de forma prolija y asociada, aún cuando la presión del rival los obligaba a jugar con exactitud y muchas veces, le pasó sobre todo a la visita, se ahogaba en la posesión en su línea de fondo, hasta perderla en algún lateral.

A los 10′ avisó el local, con un tiro franco de Christian Eriksen que controló bien Emiliano Martínez. Pero enseguida llegó el momento de la visita en el partido. Fue un lapso corto, pero en el que golpeó dos veces y parecía construir un camino sólido para alimentar su gran sueño.

A los 21′, un tiro libre de Mc Ginn cruzó por toda el área, no reaccionó Onana, y el Aston Villa se adelantó por 0-1.

Cuando iban 25′ la visita tuvo un tiro de esquina, que ejecutó bien pasado, cabeceó al medio Clement Lenglet, y. de taquito, Leander Dendoncker marcó el segundo gol de Aston Villa, que quedó adelante por 0-2 en el score.

Fue una ráfaga fatal para United, que intentó levantar y produjo un par de llegadas. a los 30′ Marcus Rashford sacó un tiro certero y respondió bien “Dibu” Martínez; a los 43′ volvió a insistir Rashford por izquierda, y su remate se fue desviado.

En el segundo tiempo, cambió el viento y se desató un temporal futbolístico en Manchester. El local adelantó líneas, aceleró el paso, y apretó a la visita contra su campo. A los 47′ Rashford asistió a Garnacho, quien gambeteó la salida de Martínez, y mandó la pelota a la red, pero el VAR advirtió que había partido en posición adelantada. Era un aviso.

En esa jugada se lesionó el lateral izquierdo visitante, Lucas Digne, quien debió ser reemplazado por Alex Moreno.

Cuando iban 56′, Garnacho atacó de la derecha al medio, cedió la pelota a Bruno Fernandes, quien sacó un tremendo tiro, bien controlado por Emiliano Martínez. United no paraba de mandar avisos.

A los 58′ Diego Carlos dio un pase corto al medio, interrumpió Bruno Fernandes, quien habilitó rápido a Rashford, este se fue por izquierda cruzó el centro, y por derecha apareció libre Alejandro Garnacho para convertir a favor del local, y achicar la diefrencia. Ahora el partido estaba 1-2.

La visita salió raído y Bailey aprovechó un centro, pero su tiro fue cortado por Onana, a los 59′ de juego. Pero era claro el dominio local, con un Garnacho encendido, quien a los 62′ metió un gran pique por derecha, pero definió cruzado y desviado.

La presión era fuerte y la rsistencia de Martínez era el último bastión de Aston Villa. Entonces, a los 70′, Alejandro Garnacho remató desde el medio, el balón se desvió y descolocó a Martínez. Era el empate de United: 2 a 2.

Pretendió volver a reaccionar la visita con un disparo de Mc Ginn, pero Jonny Evans salvó con su pie izquierdo, a los 71′.

Unai Emery buscó hacer reaccionar a su equipo, y a los 76′ realizó su segunda y tercera variantes, en la segunda ventana de cambios disponibles. Moussi Diaby entró por Jacob Ramsey, y Nicolo Zaniolo ingresó por L. Bailey.

Los primeros dos cambios del local llegaron a los 80′. Antony reemplazó a Marcus Rashford, y Scott Mc Tominay entró en lugar de Kobbie Mainoo.

Ya el partido se le había desdibujado al equipo de Birmingham, y quedó sentenciad a los 81′, cuando Höjlund tomó un balón que venía de un corner, para poner un tiro junto al palo derecho de Martínez y marcar el 3-2 a favor de Manchester United.

El local había logrado remontar el marcador, a fuerza de empuje, ganas y velocidad.

Unai Emery fue por sus últimas dos modificaciones. Iban 85′ y Jhon Durán entró por John Mc Ginn, mientras que Tim Iroegbunam reemplazó a Dendoncker.

Erik ten Hag, orientador táctico de Manchester United, jugó con el reloj y las ventanas de cambios permitidas. Así fue que a los 87′ realizó la tercera variante de su equipo; Willy Kambwala ingresó por Höjlund, y más tarde, a los 90+3′, efectuó la cuarta y quinta modificación: Daniel Gore reemplazó a Christian Eriksen, y Hanibbal Mejbri ocupó la plaza de Alejandro Garnacho.

Se jugaron nueve minutos de recuperación, pero nada pasó excepto, el control de Manchester United, el dominio del juego, y la reparación hacia un público que estaba preocupado y se fue feliz por la victoria expresada en una gran ovación para despedir a su equipo.

Hernán O’Donnell

Girona estuvo muy cerca del triunfo, que le hubiera permitido cerrar con tranquilidad, y tal vez con holgura la primera parte del año. Se puso en ventaja cuando terminaba la primera etapa y mantuvo la diferencia durante todo el complemento, aunque Betis se arrimó a medida que pasaban los minutos, y en el epílogo llegó a la igualdad.

La primera incidencia fue un cambio; el que tuvo que hacer Betis, a los 14′, por lesión de Héctor Bellerin, que fue reemplazado por Ruibal. Había comenzado con intensidad, pero la libreta de apuntes anotó, en su primer renglón, una variante obligada.

El equipo de Manuel Pellegrini formó con Rui Silva; Héctor Bellerin, Germán Pezzella, Chadi Riad y Juan Miranda; Andrés Guardado y Marc Roca; Assane Diao, Rodrigo y Ayose Pérez; Willian José.

La visita comenzó con Paulo Gazzaniga; Eric García, David López, Daley Blind y Miguel Gutiérrez; Iván Martín y Aleix García; Yan Couto, Pablo Torre y Savio; Artem Dovbyk.

A los 19′ llegó Betis; enganchó bien Ayoze, y sacó un tiro apenas desviado. Respondió la visita, con un centro de Yan Couto, el tiro de Savio y la respuesta de Rui Silva, bien abajo, cuando iban 22′.

Luego, Betis tuvo dos oportunidades. la primera a los 24′, con una corrida de Diao, que elevó su remate cuando enfrentaba solo a Gazzaniga; la otra, a los 25′, con un disparo de Willian josé que rechazó Paulo Gazzaniga, el rebote lo tomó Ayoze, y el arquero argentino volvió a responder bien.

Pero era una noche de infortunios con las lesiones, y a los 33′ Juanpe debió reemplazar a David López, con una molestia física.

El primer período se cerró con el penal de Ruibal a Savio. Remató Artem Dovbyk, y puso el 0-1 a favor de Girona.

Manuel Pellegrini decidió hacer el segundo cambio para inciar el complemento; William Carvalho reemplazó al mexicano Andrés Guardado.

Creció el local. A los 49′ el propio Carvalho sacudió con un remate que controló Gazzaniga. A los 60′ Diao sacó un tiro que se fue alto.

Girona se refugió en su campo, y Betis comenzó a apretar.

Llegaron las variantes, a los 64′ Cristhian Stuani ingresó por Artem Dovbyk, y Portu entró en lugar de Pablo Torre. En el equipo sevillano, a los 66′ llegaron las tres últimas modificaciones permitidas. Sergi Altimira entró por Marc Roca, Borja iglesias ingresó por Willian José y Abde Ezzaizzouli ocupó el lugar de Rodrigo Sánchez.

De a poco, todo se tiñó de verde. Probó Ruibal a los 75, a unque su tiro salió arriba.

Cuando iban 78′, Miguel Sánchez, entrenador visitante hizo los dos últimos cambios de su conjunto; Valery Fernández entró por Yan Couto, y Jhon Solís reemplazó a Savio. Pero no le dieron resultado las modificaciones. Girona, sin Dovbyk, Couto y Savio, perdió fuerza en el ataque.

Mientras, Betis forzaba las cosas. A los 83′ Abde hizo una gran jugada individual que terminó en un corner. Y a los 87′ llegó a la igualdad. La jugada comenzó en un tiro de esquina que no había sido, pues en la jugada anterior Borja Iglesias cabeceó afuera. El juez entendió que había habido un roce y sancionó el corner. De allí llegó el cabezazo, el rebote, otro más, y el balón le quedó a Germán Pezzella, quien con un gran tiro sorprendió a Gazzaniga, y puso el 1-1.

Lo tuvo Blind, a los 90′, em un balón que le quedó para definir, pro el tiro salió muy cerca. Y lo pudo liquidar Abde, a los 90+2′, pero Gazzaniga intervino a tiempo.

Fue empate, justo. Porque Girona tuvo su momento, pero se retrasó, sacó a sus mejores futbolistas, y se quedó en el complemento. Betis apostó por el empate, y al cabo tuvo su premio.

Hernán O’Donnell

Fue un partido bárbaro, lleno de intensidad, buen trato de pelota, y con planteos ambiciosos. Athletic Club de Bilbao produjo las mejores llegadas, la Unión Deportiva Las Palmas tuvo más la pelota. Pero lo cierto es que el local se mostró más cerca de la victoria, que pudo concretar con el ingreso del joven Unai Gómez, quien le dio frescura y movilidad al equipo, amén de meter el gol de cabeza en el epílogo del partido, tras varias salvadas del arquero visitante, Álvaro Vallés, otra de las figuras de la noche.

El equipo de Ernesto Valverde formó con Unai Simón; Iñigo Lekue, Dani Vivian, Aitor Paredes y Yuri; Ander Herrera y Beñat Prados; Iñaki Williams, Ohaian Sancet y Nico Williams; Gorka Guruzeta.

La visita comenzó con Álvaro Vallés; Julián Araujo, Saul Coco, Mika Marmol y Sergi Cardona; Marvin Park, Javier muñoz, Máximo Perrone, Enzo Loiodice y Muir El Hadaddi; Sory Kaba.

De entrada el local mostró sus caminos; una llegada de Iñaki Williams por derecha, y Vallés que tapó el mano a mano. Luego, a los 34′, un centro de Nico Williams fue cortado por el portero Vallés, y a los 38′ tuvo la mejor oportunidad de la primera etapa, a través de un penal que ejecutó Gorka Guruzeta y atajó Vallés, en otra intervención destacada.

En el complemento fue más punzante el local. Salió con mayor decisión, aunque Las Palmas no rsignaba sus aspiraciones de ataque.

A los 54′ llegaron los dos primeros cambios del conjunto vasco. Mikel Vesga entró por Ander Herrera, y Alex Berenguer reemplazó a Gorka Guruzeta.

Muy pronto, el Athletic Club iba a generar otra llegada importante. Iban 56′ cuando Nico Williams se fue por la derecha, lanzó el centro, Araujo no pudo despejar, el balón le quedó a Berenguer para definir, y Álvaro Vallés, en notable intervención, sacó la pelota al corner.

Francisco García Pimienta, el entrenador de Las Palmas, decidió hacer la primera modificación a los 58′: Sandro Ramírez ingresó en lugar de Sory Kaba.

A los 65′ llegó un cambio clave en el equipo local. Unai Gómez reemplazó a Sancet, de correcto partido. Pero Unai le dio otra frescura al equipo, mayor movilidad y dinámica.

A los 73′ disparó Iñaki Williams, abajo, allí atrapó Vallés. Cuando iban 76′ Unai Gómez se escapó por el medio, superó la salida de Vallés, y cuando iba a rematar, fue interceptado por Araujo. Luego, a los 78′, Nico Williams, disparó de media vuelta, y cortó Vallés.

Volvió a tener una chance Bilbao, a los 81′, con un corner de la izquierda y el cabezazo de Vesga que se fue apenas alto.

A los 85′ llegaron las dos últimas variantes del equipo de Valverde; Jauregizar entró en lugar de Nico Williams, mientras que Raúl García ingresó en lugar de Prados. En la visita, Alex Suárez reemplazó a Munir, a los 90′.

Y cuando todo parecía concluir, y la gente comenzaba a abandonar el estadio, llegó el desborde de Williams, el centro bajo, el despeje corto de Vallés y el cabezazo de Unai Gómez al costado derecho del arquero visitante, para poner el 1-0 a favor de Athletic Club de Bilbao, que se abrazó al joven salvador y al triunfo, que le permite soñar, soñar…

Hernán O’Donnell

Es mucho más que la sensación de la temporada; es más que el equipo sorpresa, o la revelación del año. Girona es cosa seria. Un conjunto que trata muy bien el balón, que elabora asociaciones de modo permanente, que busca atacar desde el comienzo, que gana con autoridad. Que juega bien. Girona es el puntero de La Liga cuando se acerca la pausa de la mitad de la temporada. Venció a Alavés con claridad y sueña con la gloria.

El equipo de Miguel Sánchez formó con Paulo Gazzaniga; Eric García, David López y Daley Blind; Yan Couto, Iván Martín, Aleix García y Miguel Gutiérrez; Portu, Artem Dovbyk y Savio.

Alavés comenzó con Antonio Sivera; Andoni Gorosabel, Nahuel Tenaglia, Rafa Marín, Rubén Duarte y Javier López; Antonio Blanco y Ander Guevara, Jon Guridi, Samu y Luis Rioja.

El local salió con infulas, y a los 7′ aviso con un centro de Yan Couto que cabeceó Dovbyk, y el balón se fue al corner tras rozar en Marín. Dominaba y sostenía el ataque de manera permanente, hasta que llegó la apertura del marcador.

Tras una buena jugada de ataque, remató Couto, el arquero visitante dio rebote, y de cabeza Dovbyk puso el 1-0 para Girona, cuando iban 22′ de juego.

Respondió la visita, a los 29′, con un centro de la derecha ejecutado por Guevara, y el cabezazo de Samu fue bien controlado por Gazzaniga.

Era mucho más el local. A través de una presión constante y un respeto supremo por la pelota, dominó toda la primera parte. Y la cerró con otro gol; tras un centro de Yan Couto, Portu pusó el 2-0, a los 41′ de juego.

Se adelantó un poco Alavés en el inicio del complemento, y así hizo más entretenido el partido. Pero cuando parecía que podía darle cierta competitividad, llegó el tercero de Girona, a través de un tiro penal de Artem Dovbyk, que puso el marcador 3-0 para el local, a los 58′.

A los 59′ tuvo una chance la visita, con un buen tiro de Gorosabel, que controló Gazzaniga en forma brillante. Si bien la pelota se había ido por el fondo y debió sancionarse antes saque de arco para el local, los árbitros no advirtieron y dejaron seguir hasta la gran atajada del arquero argentino.

A los 60′ llegaron los primeros dos cambios de Alavés; Abderrahman Rebbach entró por Rioja, mientras que Ianis Hagi ingresó en lugar de Guridi.

En el local, las primeras dos variantes sucedieron a los 63′. Valery Fernández reemplazó a Savio, y Pablo Torre entró por Portu. El DT local ya empezaba a pensar en el partido del jueves ante Betis.

Fue el propio Pablo Torre quien, a los 72′, tuvo una buena chance, con una corrida y un remate muy peligroso.

A los 73′ se abrió otra ventana de cambios. El tercero de Girona fue el de Jhon Solís por Iván Martín, y el tercero y cuarto de la visita fueron: Kike García entró por Samu, mientras que Alex Sola reemplazó a Andoni Gorosabel.

Tuvo otra chance el local, a los 76′, con un remate de Valery Fernández que salió muy cerca.

Luis García, entrenador de Alavés, dispuso el quinto cambio de su equipo a los 77′. Carlos Benavídez entró en lugar de Antonio Blanco, mientras que el local realizó las dos modificaciones que le quedaban; Arnau Martínez ingresó por Yan Couto, y Juanpe reemplazó a David López, ya a los 78′.

Alavés cerró el partido con una imagen digna. Tuvo una llegada a los 81′, con un tiro de Rebbach que se desvió y controló Gazzaniga, y con un remate de Rubén Duarte que se estrelló en el travesaño, cuando iban ya 84′ de juego.

Girona cerró la noche española con una gran sonrisa. Había hecho un gran partido, construido una victoria amplia, y volvió a abrazar la punta de la tabla de posiciones.

Hernán O’Donnell

Lo más emotivo del partido estuvo al final, en la serie de ejecuciones desde el punto del penal, para dirimir quien de los dos, San Miguel o Douglas Haig de Pergamino, ascendía a la Primera Nacional. En ese momento creció el dramatismo y la expectativa, porque el partido había acabado con un 0 a 0 insulso, pobre, desabrido. Todo lo que faltó en los ciento veinte minutos de juego, se completó en la serie de penales. Y San Miguel se quedó con el premio mayor: el ascenso a la Primera Nacional, la segunda categoría de nuestro fútbol.

Douglas Haig hizo las veces de local en el Estadio “Ciudad de Vicente López”, del Club Atlètico Platense, y formó con: Juan Ignacio Cabrera; Agustín Pezi, Lucas López, Agustín Osinaga y Mariano Mauri; Brian Meza y Juan Pablo Miño; Pablo Mazza, Tomás González y Mauricio Tévez; Nicolás Johansen.

El equipo de Los Polvorines comenzó con Joaquín Pucheta; Francisco manenti, Dixon Rentería, Rodrigo Díaz y Peter Grance; Matías Rojas, Federico Sena y David Muller; Lautaro Díaz, Jorge Ferrero y Ezequiel Melillo.

El primer tiempo tuvo algo de emotividad. A los 5′ avisó Mauricio Tévez con un remate fuerte que Pucheta controló con esfuerzo; a los 14′ llegó San Miguel, con una jugada que cortó lucas López tras el centro atrás.

había sido parejo el cuarto de hora inicial, pero luego Douglas se acomodó mejor al partido y tuvo una cantidad de llegadas bastante claras hasta el final de el etapa.

A los 20′ remató bien abajo Nicolás Johansen, y Pucheta supo controlar. A los 22′ una jugada iniciada por Lucas López, de buen primer tiempo, solvente y seguro, asistió Tévez, el centro fue para Johansen, quien metió un buen cabezazo atajado por el arquero de San Miguel. Cuando iban 26′ sacó un tiro preciso Mauri, a los 32′ no pudo resolver Tomás González luego de un buen enganche en el área, y a los 45′ Juan Miño elevó su disparo.

El equipo de Gusavo Raggio había dejado una mejor sensación al cabo del primer tiempo. Por eso San Miguel salió con otra determinación a jugar el segundo período, y a los 40″ avisó Muller con un tiro que pasó cerca.

Respondió Tévez, a los 52′, con un disparo que atajó Pucheta. Y a los 55′ Raggio hizo los primeros dos cambios de su equipo. Pablo Cuevas entró por Lucas López, lesionado, pero de buen partido, sobrio y sereno para manejar la línea de fondo, y Joaquín Petino reemplazó a Mauricio Tévez.

A los 64′ fue Gustavo Coleoni, DT de San miguel, quien hizo las dos primeras variantes en su equipo: Iván Regules ingresó en lugar de David Muller, y Álvaro López entró por Lautaro Díaz.

Hubo una llegada peligrosa de San miguel, a los 67′, que derivó en un tiro de esquina, pero con el correr del tiempo, el partido se quedó sin ideas, sin imaginación, y entró en el tobogán que llevaba a lo que todos sospechábamos: cuidarse más de lo que se arriesgaba, y que los penales dieran su veredicto.

Cuando iban 71′ Coleoni hizo el tercer y cuarto cambio de San Miguel; Matías Benítez entró por Federico Sena, y Pablo Ortega reemplazó a Jorge Ferrero. En el conjunto de Pergamino, Nicolás Trecco ingresó por Tomás González, a los 72′.

Tuvo una chance San Miguel, a los 81′, pero no pudo resolver Grance, y hubo que ir al alargue.

Allí pasó poco y nada. El cuarto cambio de Douglas a los 92′, con el ingreso de Mauro Siergiejuk por Nicolás Johansen, luego, a los 100′ Cristain Chávez entró por Ezequiel Melillo y Nahuel Sica reemplazó a Matías Rojas, en el quinto y sexto cambio que dispuso el “Sapito” Coleoni.

Nada por aquí, nada por allá. En el segundo tiempo suplementario, a los 115′, Ezequiel Ávila entró por Pablo Mazza, en Douglas Haig. Y enseguida llegaron los penales.

Y con los remates, los nervios y la tensión. Pezzi metió para Douglas, puso el 1-0 y luego se cerró el arco. Elevó Rentería el primero de San Miguel, Pucheta le atajó a Mauri, Cabrera a Nahuel Sica, Pucheta volvió a atajar, esta vez a Miño, y Álvaro López consiguió poner el 1-1 en el tercer intento de San Miguel.

Trecco puso el 2-1 para Douglas, igualó el experimentado Cristian Chávez, Siergierjuk convirtió el quinto remate de Douglas y Pucheta cerró la serie inicial con un buen remate. 3-3, y a definir en series de a un tiro.

El defensor Osinaga, de muy buen partido, adelantó a Douglas, 4-3. Rodrigo Díaz igualó, 4-4, para San Miguel.

Avila, dsviado junto al palo izquierdo de Pucheta. Ortega no pudo aprovechar la chance de San Miguel, y Cabrera con la atajada le devolvió la esperanza a Pergamino. Convirtió Petino, 5-4. Peter Martínez Grance convirtió para el equipo de Coleoni: 5-5.

Y ahí volvió a aparecer el héroe de la tarde. Pucheta detuvo el tiro de Brian Meza, y Matías Bnítez, no falló: San Miguel se quedó con la serie, por 5-6.

La locura, las lágrimas, y los abrazos viajaron de Vicente López a Los Polvorines. La tristeza, la desazón, la pena, cayó con los últimos rayos de sol de Floirda, directo a Pergamino. Unos rieron, otros lloraron. Así es el Fútbol.

San Miguel logró un ascenso glorioso a Primera Nacional. Sonríe la gente del “Trueno Verde”, un regalo de fin de año estaba escondido en las manos de Joaquín Pucheta, y el sacrificio de todos.

Hernán O’Donnell

La jugada más importante del partido fue la última. Sí, en ciento veinte minutos de juego, donde pasaron pocas cosas trascendentes, cuando todo parecía definirse en los penales, Abel Hernández metió un sprint final y definió con total justeza para darle la victoria a Peñarol, y llevar la definición a un doble encuentro entre el “Carbonero” y Liverpool, que contaba con la ventaja de haber sido el Primero del Torneo Anual, con lo cual, si ganaba esta semifinal, era el Campeón Uruguayo. Pero se metió “La Joya”, y ahora habrá una definición a dos partidos, uno en la casa de cada uno.

El conjunto de Jorge Bava formó con Sebastián Britos; Federico Pereira, Juan Izquierdo, Mateo Antoni y Miguel Samudio; Marcelo Meli, Pablo Siles y Gonzalo Nápoli; Alan Medina, Thiago vecino y Luciano Rodríguez.

El equipo de Diego Aguirre comenzó con Guillermo De Amores; Hernán Coelho, Menosse y Maximiliano Olivera; Camilo Mayada, Damián García, Sebastián Rodríguez, Ignacio Sosa y Lucas Hernández; Angel González y Matías Arezo.

Sorprendió Aguirre con los tres centrales y los dos carrileros. Porque ahogó a Liverpool en la mitad de la cancha, le impidió desarrollar su habitual juego atildado, y no encontró los caminos hacia el arco “Carbonero”. Fue más Peñarol en el primer tiempo, en el que tuvo una chance a los 12′ con un pelotazo de Coelho, la corrida solitaria de Angel González, y su remate que tapó bien Sebastián Britos, con una rapida salida.

Manejaba mejor los tiempos el “Aurinegro”, y Liverpool consiguió su primera llegada clara a los 44′, con una asistencia de Pablo Siles, y el remate de Luciano Rodríguez que atrapó De Amores.

El “Manya” salió a jugar el segundo tiempo con dos variantes; Valentín Rodríguez entró por Lucas Hernández, y Sebastián Cristoforo reemplazó a Ignacio Sosa.

Y salió decidido Peñarol. A los 48′ probó Camilo Mayada, con un tiro que pasó cerca. Contestó el equipo de Bava, con un tiro libre de Luciano Rodríguez que sacó bien el golero De Amores, cuando iban 56′.

A los 64′ vino el tercer cambio en Peñarol; Abel Hernández remplazó a “Speedy” González. Iba a ser una variante influyente…

Jorge Bava produjo dos modificaciones a los 66′; Martín Barrios entró por Pablo Siles, y Rodrigo Rivero reemplazó a Luciano Rodríguez. Este último cambio, también iba a tener incidencia en el match…

El partido se diluía entre las variantes, el roce y el corte del juego. El cuarto cambio en Peñarol llegó a los 73′: Matías Aguirregaray reemplazó a Camilo Mayada.

Liverpool contó con la jugada más clara hasta entonces; a los 76′ un gran centro de Rivero fue cabeceado por Vecino y De Amores desvió la pelota con un gran esfuerzo.

Bava hizo su tercer cambio a los 79′; Ruben Bentancourt ingresó por Gonzalo Nápoli. Quería ir a buscar el partido, pero a los 89′ Rivero se excedió en la lucha por el balón, levantó la suela ante la disputa con Menosse, y se fue expulsado. Se acercaba el final y Liverpool iba a jugar el suplementario con un futbolista menos.

Sin embargo, a los 90+3′ Thiago vecino su una oportunidad, pero el balón salió desviado. Y Bava optó por reemplazarlo, al delantero Vecino, por un defensor, Federico Andueza, para reacomodar a la línea de fondo, cuando iban 90+4′.

Diego Aguirre hizo un cambio ofensivo para comenzar el tiempo suplementario; Franco González entró por Valentín Rodríguez. Y le quedaba una sexta variante, que usó a los 103′, con el ingreso de José Neris por Matías Arezo. En Liverpool, Agustín Cayetano reemplazó a Marcelo Meli.

El partido se jugaba con más nervios que precisión. Para el inicio del segundo suplementario, vino el sexto cambio en Liverpool. Matías Ocampo ingresó en lugar de Miguel Samudio.

La tensión dominaba el ambiente y todo parecía conducir a los penales; sin embargo, en la última bola de la noche, Cristóforo tiró el pelotazo para Abel Hernández, la “Joya” corrió, se fue por derecha, superó la marca de Andueza, y ante la salida de Britos definió con certeza y potencia al primer palo, para poner a Peñarol adelante por 0-1, a los 119′ de juego.

Fue la explosión para el “Carbonero”, la tristeza para Liverpool. Pero, al cabo, solo el cierre de un capítulo, porque el triunfo de Peñarol conduce a la gran Final, a doble partido entre ambos contendientes. Por eso, a esta historia, todavía le falta lo mejor.

Hernán O’Donnell

Primero, una pequeña explicación del sistema del Campeonato uruguayo para entender la definición. Se juegan dos torneos, Apertura y Clausura, y un tercero que es el Torneo Anual, que es ni más ni menos que la suma de los puntos de los dos primeros certámenes. El ganador del Apertura juega un encuentro con el ganador del Clausura, y el que gana ese partido va a la Final contra el ganador del Torneo Anual, para consagrar al Campeón Uruguayo.

En esta temporada, Peñarol ganó el Torneo Apertura, Liverpool ganó el Clausura, y en el Torneo Anual finalizó primero Liverpool. Esto indica que deberán jugar el partido clasificatorio Peñarol y Liverpool, y si vence el “aurinegro” jugará con Liverpool la Final para consagrar al Campeón, pero si el vencedor entre los finalistas del año es Liverpool, se consagra Campeón de modo automático, pues la Final la debería jugar ante sí mismo…

El equipo de Jorge Bava hizo una campaña fabulosa, y ahora está ante una doble oportunidad. Ganar el partido clasificatorio le dará el Título de manera automática. Si pierde, tiene la chance en la Gran Final. Y si bien sufrió ante River Plate, logró los tres puntos que, al cabo, lo posicionaron como el primero de la tabla de la temporada.

En el Estadio “Belvedere”, y ante una lluvia torrencial, el local comenzó con Sebastián Lentinelli; Kevin Amaro, Juan Izquierdo, Mateo Antoni y Agustín Cayetano; Marcelo Meli, Martín Barrios y Gonzalo Nápoli; Rodrigo Rivero Rivero, Thiago Vecino y Matías Ocampo.

El equipo que conduce Ignacio Ithurralde formó con Rodrigo Formento; Agustín Chopitea, Horacio Salaberry, Santiago Brunelli y Gervasio Olivera; Ramiro Cristobal y Matías Alfonso; Cristian Barros y Agustín Vera; Joaquín Lavega y Jonathan Dos Santos.

Si bien el local tomó la iniciativa del juego, la primera llegada fue de River Plate, que tuvo un disparo al medio de Alfonso, bien controlado por Lentinelli, a los 7′ de juego. Luego llegó el local, Marcelo Meli sufrió un pisotón en el área y el árbitro Cristian Ferreyra cobró el penal, aunque el VAR lo invitó a darle una nueva mirada. El juez se mantuvo en su decisión, y a los 12′ Thiago Vecino marcó el primer gol de penal para Liverpool, que se adelantó 1-0 en el marcador.

El equipo de Bava se hizo de la pelota, y a través del manejo de los dos interiores, Meli y Gonzalo Nápoli, tuvo el control del partido. Sin embargo, River Plate cerró la etapa con dos llegadas: a los 37′ un cabezazo de Jonathan Dos Santos se fue apenas alto, y a los 45′ un buen disparo de Agustín Vera fue bien controlado por Lentinelli.

Liverpool comenzó el segundo tiempo con una variante. Yordi López ingresó en lugar de Gonzalo Nápoli. Y se dio un complemento diferente a la etapa inicial. River se adelantó en el campo, se soltó un poco más, y empujó al local hacia su campo. De forma paulatina, la visita comenzó a dominar el juego.

Avisó a los 55′ con un remate de Agustín Vera, que se fue muy cerca del palo derecho del arco local. Era otro disparo de Vera, dúctil para esa faceta del juego.

Y mientras River empujaba, llegaron las múltiples ventanas de cambios que ralentizaban el partido. A los 60′ Bava hizo la segunda variante para Liverpool: Anthony Aires ingresó por el argentino Marcelo Meli. También a los 60′ llegaron las primeras tres modificaciones en la visita; Pablo López ingresó en lugar de Cristian Barros, Pablo García reemplazó a Matías Alfonso, y Tiziano Correa entró en lugar de Joaquín Lavega.

Luego, a los 66′ llegaron la tercera y cuarta modificaciones en Liverpool; Ruben Bentancourt ocupó el lugar de Thiago Vecino, mientras que Ignacio Rodríguez entró por Rodrigo Rivero.

No se acomodaron en el campo, que a los 68′ vino el cuarto cambio en el equipo de Ithurralde. Faustino Barone ingresó por Jonathan Dos Santos. Y a los 73′ llegó la quinta variante en Liverpool; Federico Andueza reemplazó a Juan Izquierdo.

A esa altura, el juego se desarrollaba en el campo local. Cuando iban 76′ Tiziano Correa tuvo un buen disparo que Lentinelli tapó muy bien, abajo.

Y de contragolpe, se fue Matías Ocampo, lo engancharon en el área, y Liverpool contó con un segundo penal, a los 80′ de juego. Rubén Bentancourt lo transformó en gol, y puso el partido 2-0 a favor de Liverpool.

Parecía definido, pero el fútbol tiene duendes y sorpresas que aparecen cuando nadie los espera. A los 85′ descontó el visitante, tras una buena jugada de Pablo García y la definición de Faustino Barone, quien achicó la diferencia. Ahora, el partido quedaba 2-1 para el local.

El final fue electrizante. Lo pudo igualar River Plate, a los 90+2′, con un disparo de Pablo López que atrapó Lentinelli, tuvo Ocampo la chance de aumentar para el local, a los 90+3′, con un tiro desviado, y volvió a tener una oportunidad la visita, a los 90+4′, cuando un cabezazo abajo y potente fue desviado por Sebastián Lentinelli, arquero de grandes reflejos y muy buena actuación.

Liverpool se abrazó a la victoria, pero sobre todo a la ilusión que lo motiva. Espera por Peñarol, el gigante que siempre es de temer, pero tiene un gran equipo y doble chance, para quedarse con la fiesta de fin de año.

Hernán O’Donnell

El título no le quita merecimientos a la victoria del Barcelona FC sobre el Atlético de Madrid, porque en el balance global el equipo catalán fue superior a su adversario, y ganó con justicia. Sí resume un poco lo que fue el partido. Porque el local tuvo un primer tiempo muy bueno, donde dominó al rival con una presión asfixiante, pero en el segundo tiempo disminuyó su rendimiento, y el conjunto colchonero, al final, cuando soltó amarras, generó varias chances para llegar a la igualdad. Ahí apareció el arquero local, Iñaki Peña, y el resultado quedó a salvo.

El conjunto de Xavi Hernández formó con Peña; Jules Koundé, Ronald Araujo, Andreas Christensen y Cancelo; Frenkie de Jong, Gundogan y Pedri; Raphinha, Robert Lewandowski y Joao Félix.

El equipo de Diego Pablo Simeone comenzó con Jan Oblak; Nahuel Molina, Witsel, José M. giménez, Mario Hermoso y Rodrigo Riquelme; Llorente, Koke y Rodrigo De Paul; Antoine Griezmann y Álvaro Morata.

Fue muy fuerte la presión del local en el comienzo del juego. desde allí tomó el control, porque se posicionó bien arriba y conseguía muy pronto el balón.

Abrió el marcador a los 28′, a través de una asistencia de Raphinha, el balón largo a la izquierda para la entrada de Joao Félix, y la definición del portugués exquisita, para cumplir con “la ley del ex”, y poner el partido 1-0 a favor de Barcelona.

El “Cholo” Simeone decidió comenzar la segunda parte con tres modificaciones. Angelito Correa ingresó por Rodrigo Riquelme; S. Lino entró por José M. Gimenez, y C. Azpilicueta reemplazó a Nahuel Molina.

El “Barca” intentó mantener la misma táctica, y durante un tiempo pudo sostener la presión. A los 57′ Raphinha estrelló un buen remate en el poste izquierdo del arco visitante. Y respondió Antoine Griezmann, de contra, a los 58′, con un tiro desviado y peligroso.

A los 63′, la visita hizo sus últimos dos cambios; Memphis Depay reemplazó a Álvaro Morata, y Saúl Ñiguez entró en lugar de Koke.

Tuvo otra ocasión el local, a los 68′, con un remate de Joao Félix, que se fue apenas desviado.

Xavi intentó refrescar a su equipo, y a los 76′ hizo los dos primeros cambios. Yamal entró en lugar de Raphinha, y Ferrán reemplazó a Joao Félix. Pero con la salida del portugués, el local perdió pimienta. Y Atlético de Madrid, creció. Se armó con línea de cuatro, con Witsel, Lino, Hermoso y Azpilicueta, soltó a De Paul y Correa, adelantó a Memphis y Griezmann, y apuró al local.

A los 79′ un tiro libre de Memphis Depay fue desviado primero por Peña, y luego por el travesaño. Mantuvo el ataque la visita, hasta que a los 85′ Robert Lewandowski encabezó un contragolpe, y su remate cruzado, salió apenas desviado.

A los 88′ Fermín López ingresó por Pedri en el local. Buscaba aire, porque la presión visitante ya era alta. Y tuvo una gran chance el “Aleti”, a los 90+3′, cuando tras un tiro libre el balón le quedó libre a Angel Correa, y su remate fue muy bien tapado por Iñaki Peña.

Fue el corolario para la victoria local. Barcelona festejó un triunfo que fue sufrido, pero, al cabo, le permite seguir en la pelea grande.

Hernán O’Donnell