La ruleta de los penales giró para Australia y se clasificó al Mundial

Australia sonrió al final. Se llevó el boleto para volver a Doha, tras una dramática serie de penales ante Perú. La Copa Mundial de la FIFA-Catar 2022 ya empezó. En realidad, hace rato, porque las llamadas “eliminatorias” son, para la FIFA, la Competición preliminar, es decir cada partido que se juega en cada Confederación, es un juego correspondiente a la Copa del Mundo. preliminar, sí, pero parte del certamen ecuménico. Y cada uno está bajo la órbita de la FIFA. Pero en este caso, el juego de repechaje ya tiene un clima especial de Mundial. Porque se jugó en el Al Rayyan Stadium, en Doha, Catar, con una temperatura que superó los 38º centígrados y nos puso en clima de lo que va a ser el Mundial. Porque además, el partido tuvo de todo, como cualquiera que se juega a partir de los octavos de final, incluso en el gran final. Fue para Australia, pudo haber sido para Perú. Tuvo ritmo, bajones, especulación, cautela, alguna jugada de gol, y la siempre morbosa serie de definición con remates desde el punto del penal.

Crédito: @Socceroos

Australia hizo valer su sistema. El juego físico, la presión en la mitad de la cancha, la intensidad en el desarrollo. Perú intentó poner el balón bajo la suela y hacerlo circular para provocar espacios y encontrar los caminos hacia el arco adversario. lo consiguió por momentos. Pero en líneas generales fue un partido parejo.

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A los 2′ remató Duke y el balón salió apenas desviado. Era el primer aviso australiano. respondió el conjunto de Ricardo Gareca con un desborde de Carrillo, el centro y el cabezazo de Lapadula que se fue apenas alto. A los 6′ otra vez Duke consiguió una pelota cerca del área y sacó un tiro fuerte que salió apenas afuera. Y a los 15′ tuvo un tiro de esquina el conjunto de Graham Arnold, cabeceó Irvine y el balón se fue por arriba del horizontal.

No hubo nada más en el primer período. Todas las emociones se consumieron en el cuarto de hora inicial. Australia se paró con Ryan al arco; en el fondo Atkinso, Wright, Rowles y Behich. Mooy como volante central; por delante, Boyle, Hrustic, Irvine y Mathew Leckie; y en el ataque, Mitchell Duke.

Perú presnetó un esquema similar. Pedro Gallese en la valla. Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Callens y Miguel Trauco en la defensa. Renato Tapia como volante medio. Por delante de él, Carrillo, Peña, Gonzáles y Cristian Cueva. Y en el centro del ataque, Lapadula.

Todo se dirimía en el centro del campo, pero el encuentro había entrado en una larga meseta.

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En el complemento, se acomodó un poco mejor Perú. Con toques cortos y control del balón, el conjunto dirigido por Ricardo Gareca se adelantó en el campo, aunque sin lograr profundidad. A los 64′ Edison Flores ingresó en lugar de Carrillo, y con el correr del partido tomó un protagonismo importante. El “Orejas” fue de lo mejor del equipo sudamericano.

A los 68′ avisó Perú; se fue Cueva por izquierda, y sacó un remate que salió apenas afuera. Arnold movió el banco australiano y a los 69′ Marbil ingresó por Duke. El ingresado se recostó en la banda izquierda y fue muy trascendente por su gran velocidad y su buena técnica, mientras que Leckie fue al centro del ataque en el espacio que había dejado el reemplazado Duke.

El cansancio se hacía sentir, y a los 79′ Aquino reemplazó a Sergio Peña, en el segundo cambio de Perú. El equipo ya sentía un poco el desgaste físico y mental y el cierre del partido encontró mejor a los australianos. A los 80′ un tiro libre de Hrustic fue bien controlado por Pedro Gallese. A los 83′ desbordó Mabil por izquierda con gran velocidad y el centro no prosperó; luego fue Behich el que se generó una oportunidad con una doble gambeta y un remate que pasó cerca, a los 84′ de juego. A los 85′ Mac Laren, centro delantero natural, entró en lugar de Leckie, en la segunda modificación de los oceánicos. Y a los 87′ volvió a llegar Mabil a un balón largo que parecía que se iba a perder por el lateral; el extremo se hizo del balón, sacó el centro, disparó Hrustic y Gallese contuvo con esfuerzo.

Crédito: @SeleccionPeru

Había que ir al alargue. Australia comenzó con una nueva variante, la tercera: Karacic entró en el lateral derecho en reemplazo de Atkinson. Y poco varió en el desarrollo. Mucha cautela, búsqueda de asegurar la tenencia del balón, y ataques con los ojos más puestos en la espalda que en el frente. Se pensaba más en defender que en producir jugadas de riesgo. Porque no se quería arriesgar. Perú tuvo una llegada con un disparo de Flores, tras una buena maniobra colectiva, que Ryan atajó con seguridad, a los 98′.

Se fue muy rápido el primer tiempo del alargue y en el segundo se vio lo mejor de Perú en el partido. Se soltó, proyectó los laterales, Trauco y Advíncula, se metieron más Cueva y Flores, y Lapadula estuvo más acompañado. A los 105′ desbordó Flores, sacó el centro y el tiro de Cueva se fue apenas afuera. A los 106′ llegó el centro de la izquierda y el cabezazo de Edison Flores pegó en la base del poste derecho de Ryan, en la llegada más clara de Perú, y del partido. A los 107′ disparó Luis Advíncula, y su remate se fue por arriba del travesaño.

Extenuado, a los 114′ debió salir Cueva y fue reemplazado por Valera, en la tercera modificación que ejecutó Ricardo Alberto Gareca.

Graham Arnold, el entrenador de Australia, realizó dos variantes sobre el final, cuando iban 118′ del partido. Goodwin entró en lugar de Behich, y reemplazó al arquero: Mat Ryan le dejó el lugar a Andrew Redmayne, arquero de Sydney Football Club, casi un desconocido en el gran concierto del fútbol mundial, pero con buenos antecedentes como atajador de penales. Y montó un show personal a la hora de la definición, en el que se movió de palo a palo, bailó y buscó desconcentrar a cada uno de los ejecutantes peruanos. Hasta llegó a darse vuelta previo a un remate.

Quedará la incógnita de por qué Pedro Gallese, quien ganó el sorteo, eligió empezar con él al arco, cuando la teoría indica que siempre es mejor rematar primero. Si convierte, saca una mínima ventaja. Si falla, tiene el desquite por delante. Es una teoría que no siempre se refleja en el resultado final, pero me aferro a ella y le confieso que en caso de poder elegir, siempre quiero que mi equipo ejecute primero.

Sin embargo, Gallese prefirió atajar en primer turno y ese penal incial pareció darle la razó, pues detuvo el tiro de Boyle, quien había sido la figura de la cancha. Comenzó el show de Redmayne, pero Lapadula no se inquietó y puso el 0-1 a favor de Perú. Convirtió Mooy, 1 a 1. También lo hizo Callens y adelantó a Perú por 1-2.

En la tercera serie ejecutó el último ingresado, Goodwin y logró igualar 2 a 2. Fue Luis Advíncula, no pareció afectarle los movimientos excéntricos del arquero australiano, pero su tiro pegó en la base del poste derecho y salió rechazado. Todo quedaba empatado y Australia retomaba el inicio.

Convirtió Hrustic, 3-2. Lo mismo hizo Renato Tapia, 3-3. Quedaba la última ejecución por equipo de la serie inicial de cinco. Fue Mac Laren para Australia, 4-3 arriba. Y toda la presión para Edison Flores, que ni se inmutó por el espectáculo de Redmayne, y con serenidad convirtió el empate en un penal crucial, como fue este e iban a ser todos los posibles siguientes para Perú.

Empezó la serie de uno. Australia con la chance de ejecutar y más allá de convertir o no, saber que tenía luego el penal de su adversario. Fue Mabil, con toda la picardía que mostró en el rato que jugó, y puso el 5-4 para Australia. La responsabilidad y la presión cayeron sobre Alex Valera. Redmayne apostó a su show. Fue, vino, bailó, se dio vuelta, saltó hacia adelante y luego retrocedió para volver a pisar la línea cuando Valera había comenzado la carrera del disparo y el silbato del juez ya había sonado. Nadie se percató de esta falta, pues al momento de patear, ya estaba el arquero australiano otra vez con un pie sobre la línea. Fue a su derecha y encontró el balón que había disparado Valera. Allí sucumbió el sueño de Perú.

Australia se abrazó al 5-4 final de los penales. Se abrazó a Redmayne y su show particular. Estalló en un grito estruendoso y un abrazo grupal interminable. La noche de Doha le abría las puertas del Mundial después de un largo recorrido.

Hernán O’Donnell

Perú y Australia, detrás del sueño de llegar al Mundial

Esta semana se definen los últimos boletos para la Copa Mundial de la FIFA-Catar 2022. Quedan dos lugares, que van a dirimirse en los repechajes que se disputarán este lunes y martes. Perú enfrenta a Asutralia el lunes 13; y el martes 14 Costa Rica y Nueva Zelanda se medirán por el último pasaje al Mundial.

El equipo que conduce Ricardo Alberto Gareca, quinto en la Clasificación Sudamericana, jugará contra Australia, que derrotó a Emiratos Árabes por 2-1, con goles de Jackson Irvine y Ajdin Hrustic, en tanto que Caio Canedo había conseguido el empate transitorio para el equipo que conduce el argentino Rodolfo Arruabarrena, con la asistencia técnica de su compatriota, Diego Markic. Allí, los australianos mostraron solidez y un esquema basado en la fuerza física, el empuje y mucha actitud para enfrentar el partido. Pero ahora deberá medirse ante un adversario calificado, con experiencia en torneos continentales de relieve, como la CONMEBOL Copa América, y los mismos Mundiales en los que ha participado.

Crédito: @SelecciónPerú

“Va a ser un partido entre dos selecciones que tienen características diferentes, pero también tienen puntos en común. Australia tiene jugadores muy buenos, físicamente es una selección fuerte”, señaló Gareca ante los medios de comunicación.

Con respecto a la alineación, señaló: “Vamos a esperar a Yotun hasta el día del partido, vamos a esperar y luego decidir. En el caso que Yotun no llegue vamos a ver con quién lo reemplazamos. Christofer Gonzáles es un jugador muy reconocido por nosotros y es una opción”.

También habló Graham Arnold, el entrenador del seleccionado de Australia: “Es una final. Eso es muy claro para todos. Es un solo partido. Lo más importante es que mantengo el mensaje para los jugadores: conocen su trabajo, tienen que salir y hacerlo a nuestra manera, es decir, pelear y luchar durante los noventa minutos, hacer vale el juego físico. Y se van a sorprender por la mejoría técnica de nuestro equipo”, expresó.

“El fútbol sudamericano es muy técnico, pero confiamos en nuestro equipo”, agregó.

Crédito: @SelecciónPerú

Será un partido a todo o nada. Una final, para conseguir un lugar en el grupo D de la Copa Mundial de la FIFA-Catar 2022, junto a Francia, Dinamarca y Túnez. No hay lugar para otra oportunidad. Noventa minutos, y si hay igualdad, se jugará un alargue en dos tiempos de quince minutos. Si persiste el empate, habrá serie de ejecución de tiros desde el punto del penal. Primero, una serie de cinco. Luego, de uno por conjunto.

Ya esá todo listo. Perú y Australia se juegan el anteúltimo boleto al Mundial.

Hernán O’Donnell

Arsenal y Banfield no pudieron con el frío de la tarde

El Campeonato “Binance” 2022 de la Liga Profesional de Fútbol avanza y trae encuentros siempre atrapantes, atractivos, interesantes. Porque se juega por mucho; por el título, por la clasificación a las Copas, CONMEBOL Libertadores y Sudamericana, y también por vitar el descenso a la Primera Nacional. Y en eso están los equipos argentinos; Arsenal y Banfield, con distintos intereses y con expectativas de superación, proponían, a priori, una hermosa posibilidad de ver buen fútbol el sábado a la tarde.

Sin embargo, el frío de Buenos Aires cuando el invierno empieza a dar sus primeras señales, contagió a los equipos, inhibió las intenciones y le puso el marco a una tarde con poco fútbol y llegadas.

Arsenal salió con el clásico 4-4-2; Medina al arco. Chimino, Gonzalo Goñi, Lucas Suárez y Damián Pérez en la línea de fondo; Mauro Pittòn, Leonel Picco, Dardo Miloc y Facundo Kruspzky en el medio, y adelante, Alexander Díaz y Sebastián Lomónaco.

Cuando salía Banfield, apretaba un poco más adelante y se paraba con un 4-1-3-2, en el que Miloc se retrasaba como volante central y Pittón, Picco y Kruspzky más cerca de Díaz y Lomónaco.

Banfield presentó un esquema similar: Enrique Bologna en la valla; Emanuel Coronel, Alejandro Maciel, Dylan Gissi y Luciano Abecasis al fondo. Matías Romero, Alejandro Cabrera, Nicolás Domingo y Giluiano Galoppo al medio, y adelante Agustín Urzi y Ramiro Enrique.

A los 7′ metió un buen contragolpe, con un pelotazo largo de Galoppo a Urzi, este se fue por derecha y cuando le salió Medina, sacó un remate cruzado que salió apenas desviado. Y fue el propio Urzi el que tuvo la situación siguiente, cuando entró por izquierda, sorteó a Goñi y remató fuerte, pero Medina desvió el tiro al corner, cuando iban 26′ de juego.

Arsenal pudo tener un par de llegadas sobre el final. A los 32′ Alexander Díaz le robó el balón a Nico Domingo, se fue al arco y cuando disparó, Domingo lo cruzó justo en una buena recuperación, para sacar el tiro al corner. A los 43′ volvió a disparar Díaz al arco, y controló Bologna.

La última del primer tiempo la tuvo Banfield, cuando Urzi desbordó por izquierda, sacó el centro y Matías Romero no llegó al balón, pero le cometió infracción a Abecasis en su afán de rematar.

El segundo tiempo tuvo un poco más de intensidad, aunque en líneas generales mantuvo el mismo libreto: mucha lucha en la mitad de la cancha y pocas emociones. A los 49′ tuvo una posibilidad la visita, con un centro de la izquierda y el cabezazo de Giuliano Galoppo que pasó cerca del palo izquierdo de Medina.

Respondió el local con un tiro de Mauro Pittón, a los 52′, que pasó apenas arriba del travesaño.

Madelón entendió que debía hacer una modificación, y a los 56′ dispuso que Colmán ingresara por Alexander Díaz. Claudio Vivas, entrenador de Banfield, respondió con dos modificaciones, a los 64′. Julián Palacios entró en lugar de Ramiro Enrique, y Jeremías Perales ingresó por Matías Romero. El ex jugador de San Lorenzo fue a la banda derecha, en tanto Perales ocupó la posición de Enrique.

Volvió a tener una chance el “Taladro” con un tiro libre de Galoppo, a los 72′, que sacó Medina con un vuelo espectacular. Y a los 73′, Maximiliano Cuadra reemplazó a Nicolás Domingo.

Pero no se modificaba el desarrollo, y ninguno de los dos podía imponer condiciones. El “Taladro” llegaba un poco más, pero no tenía el dominio del partido. El “Viaducto” se agazapaba para meter el puñal de contragolpe, aunque no hallaba los espacios ni la oportunidad. Todo se dirimía en el centro del campo, en una disputa constante.

Leonardo Carol Madelón realizó dos cambios, el segundo y tercero de su equipo, a los 80′, en búsqueda de mayor profundidad; Alejo Anyilef entró en reemplazo de Dardo Miloc, y Brochero ingresó en lugar de Facundo Kruspzky.

Volvió a llegar la visita, a los 86′, con un centro de Maxi Cuadra, desde la izquierda, que cabeceó Galoppo y el balón se fue apenas afuera. Volvió a tener una oportunidad a los 89′, cuando la llevó Jeremías Perales, la pelota le quedó a Urzi y este disparó afuera, cuando por izquierda llegaba libre Cuadra y bien posicionado para tirar al arco.

Y en el último instante el local tuvo dos chances. A los 90′ vino un centro desde la derecha y Colmán cabeceó al medio, donde controló Enrique Bologna, el arquero visitante. Más tarde, a los 90+1′, Colmán quedó solo, remató al arco y otra vez apareció Bologna para ahogar el grito. En esa jugada quedó lesionado Dylan Gissi, y debió ser reemplazado por Gregorio Tanco, a los 90+2′, en el conjunto de Claudio Vivas.

Fue empate, al cabo, frío como la tarde. Con algunas llegadas, un poco más de la visita que del local, pero con una paridad en el desarrollo que dejan una sensación de justicia por lo que se llevaron Arsenal y Banfield.

Hernán O’Donnell

Excursionistas no pudo romper el cerrojo que propuso El Porvenir

Se le hizo oscura la noche a Excursionistas. Aunque el “Verde” fue el dueño del partido, tuvo control y muchas llegadas, pero no acertó frente al arco de El Porvenir. Y ahora depende de una combinación de resultados para ganar el Campeonato Apertura de Primera “C” 2022, aunque esa carta le queda en el mazo y a ella debe aferrarse.

El local jugó con su esquema habitual; 4-4-2. Hugo Acevedo en la valla. En el fondo, Porro, Luciano Monasterio, Abre y Arango. En el medio, Barrios, Gian Zoratti, Benítez y Matías Morales. Y en el ataque, González y Santiago Gómez. El Porvenir presentó a Franco Carretero en el arco. En la defensa, Luciano Arias, Facundo Ortellado, Matías Correa y Agustín Laviano. En la mitad de la cancha, Franco Gorgol, César Peralta y Lucas Fantino. De enlace, detrás de los delanteros, Franco Berges. Y en el ataque, Blas Sosa y Damián Anríquez.

Comenzó un poco acelerado “Excursio”. Con más ímpetu que claridad, más empuje que ideas, pero lo concreto es que metió al rival en su campo. La visita se paró de contragolpe, y la primera llegada la tuvo a los 8′ cuando Sosa metió un pique al fondo y su disparo fue controlado por Acevedo, el arquero local. A los 9′ remató Gorgol, por arriba del travesaño. Y después, se volvió a meter atrás.

Excursionistas empezó a acumular llegadas. A los 11′ fue Gómez quien conectó, de palomita, un centro, pero el cabezazo salió afuera. Y a los 14′ volvió a avisar el “Villero” de cabeza.

Mientras la visita planteaba un partido trabado, luchado y con pocos espacios, el local se las arreglaba para llegar. A los 20′ disparó cruzado Gómez y detuvo el arquero Carretero. Benítez metió un exquisito pase a Gómez, a los 25′; este la paró con el pecho, giró y su tiro salió afuera. A los 35′ la peinó Gómez tras un centro, disparó benítez y otra vez intervino el arquero visitante.

El equipo de Gerli tuvo una chance a los 39′ con un remate alto de César Peralta, que se fue arriba del travesaño. Y “El Verde” tuvo la última del primer tiempo, a los 45+1′, con un tiro alto de Zoratti.

Excursionistas salió con más energía, aún, en el complemento. Un buen centro de Morales fue cabeceado por Barrios, a los 50′, y se fue afuera. Después, llegaron las variantes. para intentar ganar, un delantero como el “Sapito” Galeano ingresó por González, en Excursionistas. Y pronto tuvo su chance, en una corrida de Santiago Gómez, que chocó en el área, y Galeano llegó al balón, remató fuerte y tapó Carretero con una salida rápida.

El Porvenir ya se había parado atrás, bien cerca de su área grande y aprovechaba cada interrupción para solicitar atención médica, demorar, y quitarle minutos al juego. A los 60′ realizó su primera modificación: Agustín Acosta ingresó en lugar de Lucas Fantino. Y tuvo una oportunidad a los 64′ con un cabezazo de Gorgol que se fue cerca.

Pero era el local quien dominaba y llegaba. a los 66′ un buen tiro libre al área, llegó Barrios, cabeceó de pique al suelo y el balón se fue arriba del horizontal visitante. Más tarde, a los 67′, llegaron más modificaciones. Rodríguez entró por Matías Morales en el “Verde”; en el equipo de Javier Páez, Matías Catena entró por Damián Anríquez, y Massi reemplazó a Franco Gorgol.

Un poco más tarde, Moramarco usó la tercera ventana para el tercer cambio del equipo del Bajo Belgrano: Tarazona reemplazó a Zoratti.

Volvió a asustar Excursionistas, cuando a los 84′ un centro preciso de Santiago Gómez no pudo ser convertido en el área chica. Intentó Barrios, rebotó y Benítez tampoco pudo concretar.

Mientras, Páez volvió a realizar una variante; a los 85′ Felipe Ruiz ingresó en lugar de Agustín Laviano. Y el “Verde” traba toda la carne al asador. A los 87′ tuvo otra chance muy clara, un centro pasado desde la izquierda, Gómez remató, y Barrios, casi al lado del arco, no pudo definir. La fortuna no estaba del lado del local, aunque a los 90+8′, en un contragolpe Sosa remató y el tiro dio en el travesaño, en una chance para la visita, que hubiera sido letal e injusta para el equipo del Bajo Belgrano.

Se le escaparon dos puntos a Excursionistas. Se le escapó una chance y Midland le sacó una diferencia. Pero aún falta una fecha y le queda una carta por jugar. A esa esperanza se aferra Excursionistas.

Hernán O’Donnell

Independiente Rivadavia llegó con un plan, lo sostuvo y celebró en la noche de Villa Crespo

El comienzo fue frenético, pero duró un suspiro. A los 40” Lucas Ambrogio generó una buena jugada por derecha que terminó en un corner y una buena llegada de la visita. A los 3’ Juan Galeano ejecutò un tiro libre de lejos que dio en el palo izquierdo de Leandro Finocchietto, en una clara situación para el local. Pero todo eso que insinuaron Atlanta e Independiente Rivadavia de Mendoza, se enfrió en la noche gélida de Villa Crespo, hasta congelar todas las situaciones y las emociones, en un primer tiempo que no tuvo más emoción que las comentadas al principio.

Atlanta se ordenó con juan Francisco Rago en el arco. Gabriel Carrasco, Alan Pérez, Martín García y Augusto gallo en la defensa. Juan Galeano, Maximiliano González y Alejo Dramisino en la media cancha; y Julián Marcioni, Fabricio Pedrozo y Juan Bisanz en ataque. Aunque, cuando el equipo perdía la pelota, se ordenaba con un 4-1-4-1. González por delante de la línea de cuatro, un paso adelante se ordenaba con el retroceso de los extremos que formaban otra línea de cuatro junto a los interiores: entonces quedaba la hilera con Marcioni, Galeano, Dramisino y Bisanz, y delante de todos, Pedrozo.

La “Lepra” mendocina puso a Finochietto al arco; al fondo, Jorge Scolari, Valentìn Perales, Juan Pablo Freytes y Emiliano Endrizzi. Hernán Ruben, Gustavo Turraca y Diego Tonetto. Fernando Luna como enlace a los delanteros: Matìas Quiroga por el medio y Lucas Ambrogio a la izquierda.

A los 13’ un pelotazo largo fue bien bajado por Quiroga, pero el remate de Ambrogio resultò defectuoso. Atlanta tuvo un centro de Galeano, a los 17’, que conectó Bisanz de cabeza y controló el arquero visitante. Y recién volvió a llegar a los 40’, con un tiro libre de Juan Galeano que Martín García cabeceó por arriba del travesaño.

El segundo tiempo tuvo más emociones.  Primero avisó Atlanta con un cabezazo de Alan Pérez que se fue al corner, cuando iban 52’ de juego. Respondió la visita, a los 55’, con un tiro libre de Tonetto que bajó Scolari, remató Valentín Perales y controló Rago.

A los 61’ se  produjo el primer cambio del partido: Ramón Fernández entró en lugar de Julián Marcioni en el “Bohemio”. El ingresado se ubicó de enganche, por delante de  los tres volantes, mientras que Pedrozo y Bisanz se juntaban en el ataque.

En la visita, el primer trueque fue a los 65’: Eladio Ramos ingresó por Tonetto. Y le dio sus frutos, porque a los 66’, apenas ingresado, conectó de cabeza un centro, Rago rechazó, el balón dio en el palo, le quedó otra vez a Ramos y con un tiro corto puso el 0-1 a favor de Independiente Rivadavia de Mendoza.

Ahí se afirmó el “Azul”. A los 69’ un corner de Ambrogio de la derecha, cabeceó Quiroga y controló Rago.

Atlanta quiso meterse en la discusión y a los 71’ Juan Bisanz hizo una buena apilada por izquierda, cedió a Galeano y su tiro fue controlado por el arquero visitante.

A los 73’ hubo dos modificaciones más en el local; Lucas Ríos entró en lugar de Fabricio Pedrozo, y Gonzalo Klusener ingresó por Juan Bisanz. El equipo de orfila sumaba màs gente al ataque.

Respondió la “Lepra” con otra variante, a los 74’. Zulles entró por Luna. El equipo quedó con tres centrales, Zulles, Perales y Freytes, de gran partido, dos laterales, cuatro medios y un delantero. A los 77’ hizo dos cambios más: Verdugo entró por Scolari y Coronel reemplazó a Matías Quiroga. Línea de cinco, con Verdugo, Zulles, Perales, Freytes y Endrizzi. En el medio Ramos, Tonetto, Turraca y Ambrogio. Y arriba, Coronel.

A los 80’ Orfila puso un delantero, Berterame, por un lateral, Augusto Gallo. Atlanta arriesgaba el todo por el todo.

Pero quedaba expuesto. A los 84’ un gran tiro de Coronel fue tapado por “Pancho” Rago.

Iban 85’ cuando Ambrogio tomó un pase  en la izquierda, en su campo, avanzó para la contra y sacó un pase en diagonal, a espaldas de los zagueros locales, para el pique de Ramos, q uein se fue solo al arco rival y ante la salida desesperada de Rago, sacó un tiro preciso que puso el match 0-2 para Independiente Rivadavia de Mendoza.

Y pudo ser más amplia la victoria visitante. A los 90+1’ hicieron una jugada igual: un pase a las espaldas de la defensa para el pique de Ramos, pero la salida veloz de Rago evitó el tercer gol.

Fue una noche fría y pesada para Atlanta. Nunca pudo encontrar el partido ni las posibilidades. Independiente Rivadavia se supo adaptar, encontró en Ramos la llave de la victoria y se llevó una enorme alegría para Mendoza.

Hernán O’Donnell

Platense abrazó la victoria por la vía del penal

Fue un triunfo cargado de dramatismo, pero que halló justicia en el código penal. Platense derrotó a Godoy Cruz de Mendoza tras estar en desventaja, cuando menos lo merecía, y se llevó el triunfo cuando el rival lucía mejor. Pero el fútbol está cargado de historias similares, donde los resultados no van en compañía del desarrollo y los goles llegan en los momentos menos imaginados. Y para el “Calamar” la victoria apareció en un momento complicado, aún cuando había jugado un buen primer tiempo y se llevó un golpe en el instante que menos lo merecía. Al cabo, su triunfo vale por el esfuerzo y la ambicicón permanente.

El equipo de Omar De Felippe fue muy ordenado y manejó bien la pelota en la primera parte. Con Ledesma al arco; Morgantini, Ruiz Díaz, Gastón Suso y Juan Infante en la defensa. Doble contención, con Carlos Villalba bien de “5” y a su lado Héctor Canteros, que con la pelota en poder del equipo se desperendía al ataque. Por derecha, Schor, por el medio Iván Gómez y a la izquierda, Nicolás Delgadillo. Como referencia de ataque, Gonzalo Bergessio.

El equipo cuyano opuso a Roberto Ramírez en la valla. Línea de cuatro con Néstor Breitenbruch, Gianluca Ferrari, Guillermo Ortíz y Franco Negri. Bruno Leyes de contenciòn; bien cerca, a la izquierda, Gonzalo Abrego. Por delante, Matías Ramírez, Martín Ojeda, Tadeo Allende y adelante, Salomón Rodríguez.

Al minuto probó Ojeda, y el balón salió alto. A los 7′ llegó un corner desde la izquierda para el local, conectó Ignacio Schor y el balón salió apenas desviado. Empezó a controlar el juego el “Marrón”, hasta que a los 17′ se lesionò Nicolás Delgadillo y lo reemplazó Alexis Sabella.

Cuando mejor estaba Platense, con dominio del balón y control territorial, llegó el gol de la visita. Ocurrió a los 24′, Abrego se metió por izquierda, dejó a dos hombres en el camino y definió ante las piernas de Ledesma en la salida del arquero. 0-1 para Godoy Cruz.

Sintió el golpe Platense, y a los 27′ volviò a probar Salomón Rodríguez, con un disparo que salió alto. Y a los 36′, Tadeo Allende sacó una media chilena que Ledesma desvió al corner con un notable vuelo.

El local volvió al partido a los 39′, cuando “Nacho” Schor metió un contragolpe veloz y Franco Negri lo derribó dentro del área. Claro penal que Gonzalo Bergessio ejecutó con mucha frialdad para marcar el empate 1-1.

La última del primer tiempo fue para la visita; entró por derecha Rodríguez, sorteó a dos hombres y remató ante la salida de Ledesma, quien despejó con el pecho.

En el segundo tiempo, Godoy Cruz volvió a tener la primera chance, con un buen tiro de Rodríguez que se fue desviado a los 51′.

De Felippe fue por la victoria, y a los 59′ metió dos cambios que pesaron en el desarrollo: Brian Mansilla entró en lugar de Gonzalo Bergessio, y Mauro Zárate reemplazó a “Tito” Canteros, en el “Calamar”.

Godoy Cruz respondió con una chilena de Ojeda, a los 61′, y Abregó, a los 62′, ejecutó por arriba del travesaño. A los 70′ vino el primer cambio en la visita; Guillermo Pereira entró por Bruno Leyes.

De a poco mejoró el local. Entró más en contacto Zárate con el balón, se juntó con Mansilla, Schor obligó por derecha, y se adelantaron las líneas. Llegó entonces el penal por una mano de Ortíz que corroboró el árbitro Vigliano con la ayuda del VAR, a los 81′, y el tiro penal lo ejecutó Mauro Zárate, a los 83′, para poner el 2 a 1 a favor de Platense.

Dos variantes hizo Godoy Cruz; Burgoa entró por Franco Negri para afianzar el ataque, y Badaloni ingresó por Matías Ramírez, a los 84′ de juego.

Platense respondió con dos variantes para reforzar la pelea en el centro del campo: Juan Pablo Pignani reemplazó a Ignacio Schor, y Mauro Bogado entró en lugar de Carlos Villalba, a los 88′, mientras que Leandro Soria reemplazó a Breitenbruch, a los 90′, en el equipo cuyano.

Se agregaron seis minutos de juego, Godoy Cruz empujó, pero Platense se hizo fuerte en la defensa y no permitió fisuras. Fue sólido, eficaz y seguro. Se abrazó a la victoria, y no la soltó.

Hernán O’Donnell

Jaguares, el nuevo rumbo que apuesta al futuro

Jaguares, la franquicia argentina que nació para jugar el Super Rugby, uno de los torneos de clubes y franquicias más importante y jerárquico del mundo, con un plantel integrado por mayoría de jugadores vinculados a Los Pumas, tras la pandemia y la disolución del certamen, ahora cambió su razón de ser y sus fundamentos. Es un equipo que proyecta jugadores para el seleccionado nacional, que, en su mayoría, se integra por rugbiers de menos de 23 años y que tengan aptitudes que los proyecten a actuar en el seleccionado nacional. Tras haber dejado el torneo de más alto nivel, el Super Rugby, y haber pasado a la Super Liga Americana de Rugby, la diferencia entre la franquicia argentina y sus adversarios era tan grande que no les servía demasiado ni a los jugadores, ni al equipo. Se modificó la integración del plantel y, si bien ahora los resultados pueden ser un poco menos exitosos, el proyecto es más lógico y certero a la búsqueda del futuro.

Crédito: Prensa UAR

Tras el último certamen de la SLAR, la franquicia argentina participará junto a Peñarol Rugby, de Uruguay, en el “Challenge Cup of the Americas”, un torneo a jugarse en Glendale, Colorado, Estados Unidos de América. Ambos equipos han sido convocados en virtud e haber sido los últimos campeones de la Super Liga Americana de Rugby; Jaguares en 2021, Peñarol en 2022.

Los partidos están programados para el sábado 11 y el sábado 18 de junio, en el Infinity Park Stadium de Glendale, ante American Raptors, franquicia fundadora de la Major League Rugby, y el segundo contra UBC Old Boys Ravens, de Vancouver, Canadá.

“Es una oportunidad muy valiosa”, señaló Nacho Fernández Lobbe, entrenador principal de la franquicia argentina. “Tenemos la posibilidad de ver, dentro de Jaguares XV, a jugadores que se destacaron en otras franquicias, como Cafeteros, Olimpia y Selknam; vamos a tenerlos cerca, a observarlos y seguir con el plan de construir futuro. Es una experiencia enriquecedora en todo sentido; tendremos dos partidos en otro país y frente a adversarios de distintas características. Son oportunidades que nos sirven para medirnos en un alto nivel internacional”, agregó el entrenador.

Crédito: Prensa UAR

Los jugadores convocados de otras franquicias de la SLAR 2022 son cinco: Federico Lavanini, Franco Molina, Julián Hernández, Eliseo Morales y Mariano Romanini; tres jugadores que habían sido convocados para integrarse a Los Pumas en la ventana de julio: Mayco Vivas, Igancio Ruiz y Lautaro Bazán Vélez, y también irá Juan Ignacio Landó, que se entrena con el plantel de Los Pumas 7’s. También tuvieron su primera convocatoria el tercera línea Nicolás D’Amorim, de Hindú Club, y el segunda línea Felipe Bares, de Los Tilos.

Los entrenamientos se desarrollarán el lunes 6 y el martes 7 de junio en Casa Pumas, y ese mismo martes por la noche viajarán a Estados Unidos. 

Jaguares suma jugadores y experiencia. Está con un nuevo objetivo en la mira, mientras forma jugadores y la estructura del rugby nacional mantiene sus fundamentos y sus objetivos.

Hernán O’Donnell

Argentina dio cátedra en Wembley y es un brillante campeón

En la “Catedral del Fútbol”, el escenario más emblemático de este deporte, el más mítico, el más célebre, el más famoso, el más tradicional, Argentina dio una cátedra de fútbol, una exhibición para recordar por mucho tiempo, derrotó a Italia por 0-3 y se consagró campeón de la Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA, el nuevo torneo intercontinental que reúne a los campeones de América y Europa, tal como en algún momento fue la Copa “Artemio Franchi”.

El equipo de Lionel Scaloni fue muy superior a su rival y logró un triunfo indiscutido, categórico, inolvidable. Apenas Italia pudo hacerle partido en el cuarto de hora inicial, cuando Jorginho se movió cómodo en el medio y movió los hilos de su equipo. Así, a los 11′ Raspadori sacó un buen tiro que controló Martínez, y a los 19′ Bernardeschi desbordó por derecha, sacó un centro rasante y peligroso, y “Cuti” Romero desvió al corner. Después, la Argentina tomó el mando del juego, y no lo soltó nunca más.

Crédito: www.media.afa.org.ar

Con Emiliano Martínez en la valla, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico en el fondo. Rodrigo De Paul, Guido Rodríguez, Gio Lo Celso volcado a la izquierda, Leo Messi por todos lados, Angel Di María a la derecha, y de centrodelantero Lautaro Martínez, el conjunto de Scaloni se hizo dueño del balón y manejó el desarrollo del partido.

Italia trataba de mantener el juego inicial, con Donnarumma en el arco; Giovanni Di Lorenzo, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini y Emerson en la defensa. En el medio, Matteo pessina, Jorginho y Nicoló Barella. Y en el ataque, Federico Bernardeschi, Andrea Belotti y Giacomo Raspadori. Pero ya se imponía la presencia “Albiceleste”.

A los 27′ probó Leo Messi, de derecha, y controló Donnarumma. Y enseguida llegó el balón otra vez al ataque argentino, Messi se fue por izquierda, Di Lrenzo no pudo frenarlo, tampoco lo movió con un puntapie, llegó al fondo y tiró el centro a la puerta del área chica. Donnarumma no pudo cortarlo, Bonucci se vio sobrepasado y antes que cerrara Chiellini, en el medio de los dos centrales, Lautaro Martínez tocó de revés para marcar el 0-1 a favor de Argentina, cuando iban 27′ de juego.

Respondió Italia, cuando Nicoló Barella tomó un balón que se le escapó a Lautaro Martínez y sacó un remate repentino que “Dibu” desvió al corner, a los 29′.

Y el equipo argentino cerró el primer tiempo con una tremenda jugada en la que Lautaro martínez recibió por el medio, se la cortó al vacío a Angel Di María, este superó en velocidad a Chiellini y cuando salió Donnarumma, le picó el balón por encima para sellar el 0-2 para Argentina, a los 45′ del primer tiempo.

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Con mucha personalidad y buen trato del balón, la Argentina cerraba el primer tiempo y casi daba por definido el partido.

Italia comenzó la segunda parte con tres modificaciones: Lazzari ingresó por Giorgio Chiellini; Scamacca entró en la posición de Belotti, y Manuel Locatelli reemplazó a Federico Bernardeschi. Sin embargo, casi no hubo influencias de esas modificaciones en el juego, porque Argentina creció aún más y desarrolló un complemento casi perfecto. De lo mejor de la etapa de Scaloni al frente del seleccionado. Cuarenta y cinco minutos brillantes, a todo ritmo, con el monopolio del balón, control del juego, dominio territorial y una cantidad enorme de situaciones para aumentar el marcador.

A los 55′ casi viene el tercer tanto tras un buen contragolpe y el pase de Bonucci a Donnarumma, un poco exigido a un costado, otro poco por reacción lenta del arquero, lo cierto es que el guardameta se tuvo que esforzar para evitar el gol en contra de su compañero, y salvó sobre la línea al despejar el balón.

A los 59′ Otamendi largó un pelotazo fantástico para el pique de Di María, desde el fondo a la izquierda al ataque a la derecha. Di María controló, enganchó y sacó un zurdazo al ángulo que Donnarumma sacó al corner.

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El dominio era total de la Argentina. Iban 61′ cuando Messi ejecutó un corner bien abierto para Di María, y este, desde afuera del área, sacó un disparo que desvió el arquero de PSG. Roberto Mancini efectuó su cuarta variante a los 62′: Leonardo Spinazzola entró por Pessina. El ingresado fue al lateral izquierdo, Emerson se corrió al centro-izquierda de la defensa y Manuel Lazzari pasó al medio.

Argentina tuvo otra magnífica chance a los 63′; recuperó Messi por derecha, tocó con De Paul, este se la pasó al pique de Leo, Di María se quedó quieto porque estaba inhabilitado, Leo sacó el centro pasado y Lo Celso remató a la pared de la red. Era un ángulo cerrado y complejo, pero la oportunidad fue clara.

Además del buen juego, Messi movía los hilos y buscaba su gol. A los 66′ probó y devolvió Donnarumma; a los 68′ volvió a insistir y otra vez le ahogó el grito su compañero en París Saint Germain.

El primer cambio de Argentina fue a los 74′: Exequiel Palacios reemplazó a Rodrigo De Paul. Y la cuarta modificación en Italia sucedió a los 76′: Bastoni ingresó por Emerson. Era la síntesis del partido. Argentina fue una máquina casi sin necesidad de hacer retoques; Mancini agotaba variantes en la búsqueda de soluciones.

Lo Celso recibió en el área, a los 80′, enganchó y sacó un tiro espléndido que rechazó Di Lorenzo de cabeza. Sobre el final, a los 84′, llegaron la segunda y tercera modificación en la Argentina: Germán Pezzella entró por Cristian Romero, y Julián Alvarez reemplazó a Lautaro Martínez. El propio Alvarez probó de lejos, a los 86′. A los 90′ Argentina realizó sus últimos cambios: Nicolás González entró en reemplazo de Angel Di María, y Paulo Dybala lo hizo por Lo Celso.

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Y otra vez Argentina, que se había hecho muy fuerte en defensa, al punto que Italia casi no inquietó a Martínez en el segundo tiempo, arrancó con un contragolpe poderoso. La consiguió Dybala en su campo, cedió para Lionel Messi, este arrancó a toda velocidad rumbo al arco contrario, no pudo disparar al llegar al área, el balón le volvió a quedar a Paulo Dybala, y con un toque suave, a la izquierda de Gigi Donnarumma, sacó un tiro que dio en el poste y se metió en el arco, para sellar el 0-3 a favor de la Argentina cuando ya se jugaban 90+3′ del partido.

Argentina gritó “Campeón” en Wembley. En la “Catedral del Fútbol” dio una lección de juego. Un recital inolvidable que le permite sumar un nuevo título, ganar esta Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA, estirar el invicto, y soñar, soñar, con el Mundial que viene…

Hernán O’Donnell

Argentina e Italia, listos para salir a la cancha

La Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA 2022 vuelve a poner en el mundo la confrontación entre los Campeones de América y Europa, un choque de seleccionados, que en esta oportunidad serán la Argentina e Italia, que representan el mejor fútbol del mundo. El más jerarquizado, el más desarrollado. Las dos confederaciones más poderosas, que, al cabo, han acaparado todas las Copas del Mundo de la FIFA desde su creación.

Y este volver a vivir, que se aguarda será una larga historia de un nuevo trofeo, está vinculado a lo que fue la Copa “Artemio Franchi” y que también se conoció como la Copa “Intercontinental de Selecciones”, hoy le han dado el nombre de “Finalissima”, aunque de modo oficial es CONMEBOL–UEFA Cup of Champions, en su denominación en inglés.

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Ahí están los campeones continentales. Con dos realidades coyunturales diferentes, pero con un pasado cargado de gloria y honor en común. Con dos títulos mundiales la “Albiceleste”, con cuatro la “Azzurra”. y con un protagonismo sostenido por ambos equipos a lo largo de la historia, aunque el presente italiano sea un poco más preocupante en relación a su segunda ausencia consecutiva a la Copa Mundial de la FIFA. De esos temas, todos vinculados a la selección italiana, habló el zaguero Giorgio Chiellini, quien está cerca del adiós a la “Nazionale”: “Cuando era un niño soñaba con jugar en la selección, porque es lo máximo que puede conseguir un futbolista. Jugué 17 años con Juventus y  18 con la Nazionale; ambas camisetas fueron parte fundamental de mi vida. Fueron los dos grandes amores de mi vida. Será un placer jugar mi último partido ante Lionel Messi. Voy a extrañar el vestuario”, expresó el defensor de 37 años.

Y con respecto a la ausencia de Italia en la Copa Mundial de la FIFA-Catar 2022, señaló: “Quería cambiar mi historia con los Mundiales, pero no lo pude hacer. Pero también siempre viví la EURO como protagonista y pudimos obtener la última. No me arrepiento de nada. Disfruto de las últimas semanas en la selección, después de la “Finalissima” iré con mis hijas a Disneyworld, y en Junio resolveré mi futuro”.

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“Argentina tiene excelentes jugadores; el primero que se te viene a la mente es Messi, pero también está rodeado de jugadores muy buenos, por algo han ganado la Copa América”, afirmó el capitán italiano.

Mientras, la Argentina cerró la etapa de entrenamientos en Bilbao, España, con una práctica vespertina el día lunes. La práctica comenzó con ejercicios físicos, de coordinación y velocidad, en circuitos. Cada bloque duró cuatro minutos, y constaron de seis pasadas. Luego, el entrenador Lionel Scaloni comandó aspectos tácticos y posicionales. Al cierre, el plantel se dividió en tres equipos para hacer tareas de fútbol reducido.

El martes la selección viajó a Inglaterra, y se instaló en Whatford, a 17 millas al Norte de Londres. Enseguida, el entrenador Lionel Scaloni y el arquero Emiliano Martínez brindaron una conferencia de prensa.

“Queremos ganar”, señaló el Director Técnico en el comienzo de la rueda de prensa, “porque es un título lo que está en juego. El objetivo es seguir con una línea de juego hasta noviembre cuando empiece el Mundial, pero esta camiseta siempre exige salir a jugar de igual a igual, competir al máximo en cada partido. Y es lo que vamos a salir a hacer mañana”.

Con respecto a la convocatoria de Marcos Senesi, esto respondió el entrenador: “Senesi ya ha estado en alguna lista; en esta ocasión viene porque tiene una gran temporada, han tenido problemas otros centrales y la idea es que tenga minutos. Esperemos que pueda aprovechar su oportunidad. Es un central zurdo, de buen pie”

“Hemos entrenado como nunca; la última vez que tuvimos una semana larga fue antes de la CONMEBOL Copa América Brasil 2021. Y creo que ahí tampoco tuvimos siete días. Desde que estamos en la selección es la ocasión que tenemos más días para trabajar, siempre con atención en las cargas por que al ser final de temporada hay que valorar eso, pero era algo que pedíamos desde hace tiempo y por suerte se pudo dar”, señaló Scaloni.

Sobre el rival, comentó: “Creo que Italia se quedó afuera del Mundial sin merecerlo. Es el ganador de la EURO, una selección que tiene un máximo nivel y que ha hecho las cosas muy bien. No se clasificó al Mundial por esas cosas que a veces pasan en el fútbol. El entrenador le ha dado una identidad a la selección italiana que hacía años no tenía. El cambio generacional es relativo. Se hace de a poco, como lo hemos hecho nosotros. Creo que eso pasa en casi todas las selecciones y hoy tiene la oportunidad de comenzar casi desde “cero”. Es importante que confirmen al entrenador aún sin haber logrado la clasificación. Quiere decir que hicieron las cosas bien”.

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“Es muy importante tener una buena preparación. Hoy, de modo lamentable, se ha perdido la posibilidad de hacer una buena pretemporada, por una cuestión de tiempos, hay más amistosos que la posibilidad de hacer un trabajo físico fuerte. Es importante medirse ante los mejores, en este caso ante el ganador de la ‘Eurocopa’, siempre es bueno jugar partidos”, agregó.

“No tenemos que creernos invencibles. Está bueno disfrutar lo conseguido, pero no podemos dormirnos en eso. Hay que seguir en la competencia. No hay otra, hay que estar alerta y nadie debe relajarse. Está bien que la gente disfrute, pero para nosotros el camino sigue”, señaló Scaloni.

“Italia es una selección que sabe muy bien lo que quiere. Piensa en el arco de enfrente, es un equipo que ha variado el estilo italiano, y esperemos que la gente disfrute de un buen partido”, cerró el entrenador argentino.

Hasta aquí, las palabras. En unas horas, los hechos. Argentina e Italia juegan la “Finalissima”, el duelo entre los campeones de América y Europa, las regiones más tradicionales, jerárquicas y tradicionales de esta religión llamada fútbol.

Hernán O’Donnell

Stanley Cup Playoffs: El Este y Oeste definen a sus finalistas

La segunda ronda de los Playoffs de la Stanley Cup se ha resuelto y quedaron definidas las finales de Conferencia, en busca del pase a la Final de la Stanley Cup. Duelo de superestrellas en el Oeste. Batalla de arqueros en el Este.

Final de la Conferencia Oeste

Colorado Avalanche vs Edmonton Oilers

@NHL

Hablar del Avalanche y su cruce con los Oilers inmediatamente ilumina los ojos de todo seguidor de la NHL con lo que significa el enfrentamiento directo entre Nathan MacKinnon y Connor McDavid. Considerados de los mejores jugadores de la liga norteamericana y con ambos persiguiendo su primera Stanley Cup, el escenario es inmejorable para presenciar el máximo nivel de dichas superestrellas. Tanto MacKinnon como McDavid jamás alcanzaron esta instancia de las eliminatorias de la NHL, este martes comenzará la serie a la que los dos llegan en una excelente forma.

@EdmontonOilers

McDavid lidera la liga, con 26 puntos en la postemporada, junto a su compañero de equipo Leon Draisaitl. La eliminación en 5 juegos a los archienemigos provinciales, Calgary Flames, sin duda supondrá un envión anímico para enfrentarse al mejor equipo clasificado del Oeste. El gran enigma que gira en torno a los Oilers es su menor profundidad en el plantel y como podrán superponerse, en caso de que sus principales líneas ofensivas se vean neutralizadas por la defensa de Colorado.

MacKinnon, por su parte, se encuentra en un equipo caracterizado por sus cualidades ofensivas y su poder de anotación tanto en sus 4 líneas ofensivas como en sus parejas defensivas. Un equipo donde no siempre son sus principales estrellas (MacKinnon, Landeskog, Rantanen, Makar o Girard) quienes se visten de héroes, sino que todos pueden tomar ese rol. De hecho, el pase a esta ronda lo consiguió tras un gol en los segundos finales del partido y anotado por Darren Helm, quien no se encuentra en las principales apuestas ofensivas del equipo de Denver. En este sentido, Colorado parece tener una ventaja ante Edmonton, ya que cuenta con los defensores capaces de reducir la participación de McDavid y Draisaitl, y al mismo tiempo, posee jugadores tan habilidosos como ellos capaces de tener el mismo impacto. Esto sumado a que cualquiera puede ser el “Factor X” y cada jugador que este en la pista puede marcar la diferencia.

The guys hugging Helm along the boards after he scored the game winning goal!
@Avalanche

Otras claves de la serie

  • Darcy Kuemper (COL) vs Mike Smith (EDM): El cara a cara entre los dos porteros puede definir el resultado de la serie. Smith no tuvo la mejor actuación ante Calgary y le costó muchos goles a su equipo, cantidades que ante Colorado no será nada fácil convertir.
  • Evander Kane (EDM) vs Cale Makar (COL): Perdido entre las luces de Draisaitl y McDavid se encuentra el excelente goleador, Evander Kane, quien es el goleador de la liga en esta postemporada con 12 tantos y 2 hat-tricks. Su encuentro con uno de los mejores defensores de la liga, Cale Makar, será uno de alta tensión y en el que Kane buscará hacer pesar su experiencia contra el joven defensor del Avalanche.
  • Nazem Kadri (COL) vs Zach Kassian (EDM): Si la serie requiere de agresividad y chispa, sin dudas, Kadri y Kassian se encargarán de encenderla. El jugador de Colorado tomó protagonismo en la serie ante St. Louis y fue el foco de toda agresión de los jugadores de los Blues en la pista. Kadri respondió con un hat-trick en el Juego 4 de la serie. Esta vez se verá las caras con Kassian, reconocido por sus golpes y peleas contra Matthew Tkachuk, y todo apunta a que su mira estará sobre el número 91 de Colorado.

Dos jugadores en busca de construir su legado y en la persecución por el trofeo más codiciado. McDavid busca ser la reencarnación de Wayne Gretzky en Edmonton, para ello necesita alzarse con la copa del “Lord” Stanley y de ahí en adelante quién sabe si superará lo hecho por “The Great One”. MacKinnon quiere terminar con sus años de quedarse a las puertas de la gloria, este año finalmente superó la segunda ronda, es el momento de hacer el máximo de la oportunidad. “Mc vs Mac” dos futuros miembros del Salón de la Fama, cara a cara por primera vez a pasos de la instancia final.

Final de la Conferencia Este

New York Rangers vs Tampa Bay Lightning

@PR_NHL

Un inesperado contra un invencible, la revelación frente al bicampeón, la Gran Manzana versus la bahía de Florida. Dos caminos distintos y equipos con amplía diferencia en sus tiempos de descanso. Tampa Bay llega a la Final de Conferencia por tercer año consecutivo y tras barrer por 4-0 a su clásico estatal, los Florida Panthers. Nueva York, en cambio, requirió de un Juego 7 para imponerse ante los Carolina Hurricanes. Los Rangers ya habían necesitado de 7 partidos para triunfar en la primera ronda, por lo que son el equipo con más juegos disputados de estos Playoffs.

Se enfrentan dos franquicias con planteles diferentes, pero ambos cuentan con un gran entrenador al mando. Gerrard Gallant provocó un cambio drástico en la franquicia neoyorquina y los convirtió en un equipo duro de vencer. Jon Cooper no requiere de mucha introducción por su parte, con solo decir que es la cabeza detrás del vigente bicampeón de la NHL y este año no parece haber cambiado el objetivo. Lidera un equipo repleto de estrellas, como Steven Stamkos (capitán), Nikita Kucherov, Victor Hedman y Andrei Vasilevskiy, pero también cuenta con jugadores de roles secundarios capaces de torcer cualquier duelo a su favor. La participación de Corey Perry y Nick Paul, solo por nombrar dos, han sido claves para el éxito del equipo en la postemporada.

@TBLightning

Por el otro lado, los Rangers también poseen nombres de gran relieve como: Artemi Panarin, Mika Zibanejad, Adam Fox e Igor Shesterkin. Estos sumados al goleador nato, Chris Kreider, o el dinámico, Frank Vatrano, forman un equipo combativo y habilidoso capaz de medirse con cualquiera en la liga.

A pesar de todas las estrellas habilidosas y goleadoras, el cruce más anticipado de esta serie será el que tiene como protagonistas a los hombres enmascarados entre los 3 postes. Andrei Vasilevskiy, el portero de Tampa Bay, e Igor Shesterkin, el guardametas de New York, son los dos mejores arqueros de la liga. Siendo el primero reconocido por ser determinante en las series y, sobre todo, en los partidos definitorios. Mientras que el segundo fue el mejor arquero durante la temporada regular y tras un tropiezo inicial demostró su altísimo nivel en los Playoffs. Sin la presencia de sus porteros, Tampa Bay ni Nueva York, no serían los equipos que son ahora y no estaría asegurada su presencia en la Final de Conferencia Este.

Imagen
@NYRangers

Otras claves de la serie

  • Equipos especiales: Tampa Bay cuenta con unidades, tanto de Power Play como de Penalty Kill, envidiables y de primer nivel. Los Rangers, por su lado, poseen una unidad de Power Play increíble, con la presencia en frente de la red de Kreider, la amenaza estará latente en la portería de Vasilevskiy. Quien gane esta pulseada podrá tomar ventajas en una serie en la que toda oportunidad deberá aprovecharse, ya que los dos arqueros no concederán muchas chances de gol.
  • Fortaleza mental: Tanto el Lightning como los Rangers, demostraron a lo largo de la postemporada una gran mentalidad y supieron anteponerse a situaciones adversas. New York se vió entre la espada y la pared ante los Penguins, en la primera ronda, abajo 3-1 en la serie y consiguieron 3 triunfos en fila para clasificarse. Tampa Bay se vió obligado a ganar en los Juegos 6 y 7 de primera ronda frente a Toronto y consiguió el boleto en casa de los Maple Leafs ante la presión de una de las fanaticadas más grandes de la liga.

Una franquicia busca retornar a su época dorada, la otra no quiere terminarla. El trono del Este está en disputa, ¿podrán los Rangers arrebatárselo a los reyes de la liga? Un equipo que no conoce la eliminación hace 3 años y otro que no se consagra desde el ´94. En el 2014 cayeron en la final, y desde entonces los Rangers sueñan con regresar al escenario principal. El Madison Square Garden vibra con esperanza, el Amalie Arena espera con codicia. New York vs Tampa Bay: ¿tiempo de redención o de reconquista?

Federico O’Donnell