Otro paso adelante. Tan importante como los anteriores, pero con un significado mayor, porque ahora está en las semifinales de la Copa Africana de Naciones Marruecos 2025. Nigeria fue potente y contundente, derrotó por 0-2 a un Argelia que intentó equilibrar con técnica y juego, pero no pudo contener la potencia ofensiva de su rival, que, cuando aceleró en el inicio del segundo tiempo, terminó con el pleito.

Argelia formó con Luca Zidane; Rafik Belghali, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaini, Rayan Aït-Nouri; Ramiz Zerrouki, Hicham Boudaoui, Farès Chaïbi; Riyad Mahrez, Ibrahim Maza y Mohamed Amoura.

Nigeria alineó a Stanley Nwabili; Bright Osayi-Samuel, Semi Ajayi, Calvin Bassey, Sopuruchukwu Onyemaechi; Wilfred Ndidi, Frank Onyeka, Alex Iwobi; Ademola Lookman; Victor Osimhen y Akor Adams.

Nigeria hizo sentir su potencia y cualidades futbolísticas en el inicio del partido. Con sus líneas bien adelantadas, manejó la pelota y tuvo el dominio del territorio. Bien conducido por Lookman, con el peligro que siempre irradia Osimhen, las Águilas metieron en su campo a Argelia, que recién pasados los veinte minutos iniciales, comenzaron a soltarse un poco más en el campo de juego.

Visto esto, las Águilas redoblaron su ataque y generaron las llegadas más claras de la primera etapa. A los 22′ Lookman sacó un buen remate bajo, que Zidane controló con eficiencia. Cuando iban 28′ tuvo un tiro libre a favor, Iwobi metió un centro que se desvió en el achique de Zidane, y Bensebaini sacó la pelota sobre la línea, en una salvada providencial. Y a los 36′ Adams entró solo por el medio, pero su disparo se fue por arriba del travesaño.

En el segundo tiempo, Nigeria se puso en ventaja muy rápido. Un centro pasado y Víctor Osimehn que entró pegado al segundo palo para meter un cabezazo que significó la apertura del marcador. Nigeria se ponía 0-1 a los 46′ y estaba decidido a liquidar el pleito.

Lo hizo enseguida, porque a los 56′ Osimhen recibió un excelente pase filtrado, cedió al medio para la entrada de Akor Adams, que gambeteó la salida de Luca Zidane y con la valla vacía colocó el 0-2 a favor de Nigeria.

Vladimir Petkovic, entrenador de Argelia, intentó torcer el rumbo con tres variantes, cuando iban 59′ de juego. Baghdad Bounedjah sustituyó a Ramiz Zerrouki; Anis Hadj Moussa reemplazó a Riyad Mahrez, y Adil Boulbina entró en lugar de Ibrahim Maza.

Poco cambió en el juego, porque Nigeria hizo pesar su potencia física y mantuvo el control del partido. A los 68′, su entrenador, Eric Chelle, dispuso las dos primeras modificaciones. Raphael Onyedika entró por el lesionado Wilfred Ndidi, mientras que Moses Simon ingresó por Frank Onyeka.

Era más el equipo nigeriano, y a los 78′ un cabezazo de Adams salió por encima del travesaño.

En Argelia, su técnico intentó algo más con dos variantes, cuando iban 80′. Redouane Berkane reemplazó a Mohammed Amoura, y Himad Abdelli entró por Hicham Boudaoui.

Sin embargo, las situaciones se sumaban para su adversario, porque a los 81′ se fue Victor Osimhen por derecha, lanzó el centro y el cabezazo de Akor Adasm pegó en el poste derecho de Zidane.

Cuando iban 85′, Nigeria efectuó dos cambios. Chidozie Awaziem sustituyó a Akor Adams, y Fisayo Dele-Bashiru entró en lugar de Ademola Lookman.

Sobre el cierre, a los 90+4′, Chelle debió hacer la quinta variante en su equipo, por la lesión de Bright Osayi-Samuel, que fue reemplazado por Igoh Ogbu.

Detalles de un partido que se había terminado hacía mucho tiempo, casi desde el comienzo del segundo tiempo, cuando Nigeria aceleró a fondo, hizo pesar su fuerza física y acabó con la resistencia de Argelia.

Hernán O’Donnell

Se definieron todos los cuarto finalistas de esta Copa Africana de Naciones Marruecos 2025, y Argelia dio un paso adelante tras dos horas extenuantes, complicadas y tediosas, para alcanzar el 1-0 sobre Congo, en un partido mucho más duro y complicado de lo que imaginaba, pero le permitió avanzar a los Cuartos de Final.

El conjunto de Argelia formó con Luca Zidane; Rafik Belghali, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaini, Rayan Aït-Nouri; Ismaël Bennacer, Hicham Boudaoui, Fares Chaibi; Riyad Mahrez, Ibrahim Maza y Mohamed El Amine Amoura.

El equipo congoleño alineó a Lionel Mpasi-Nzau; Joris Kayembe, Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Samuel Moutoussamy; Theo Bongonda, Ngal’ayel Mukau y Meschack Elia; Cédric Bakambu y Noah Sadiki.

En el inicio, Argelia mostró mucha actitud y presión alta para someter a un Congo que hacía gala del buen manejo de pelota. Fue un poco más el equipo argelino en ese comienzo, con una llegada clara a los 20′ por parte de Rafik Belghali, quien se proyectó muy bien por derecha, sacó un centro peligroso y la pelota la sacó Mbemba al corner.

Pero bastó que Cédric Bakambu peleara una pelota de cabeza, se fuera derecho al arco y sacara un tiro que Zidane desvió al corner, para que la República Democrática del Cong entendiera que podía pelear el partido, cuando iban 24′ de juego. De ese tiro de esquina, Tuanzebe metió un cabezazo tremendo que pasó muy cerca del arco de Zidane, a los 25′.

Allí el encuentro derivó en una paridad en su desarrollo. Argelia insinuaba más, pero Congo llegaba mejor. Sobre el cierre, a los 41′, Ibrahim Maza metió un fuerte disparo, que pasó al lado del palo izquierdo del arquero congoleño, en una llegada clara de Argelia.

En el segundo tiempo, a poco de comenzar, se lesionó el argelino Ismael Bennacer y fue reemplazado por Himad Abdelli, a los 49′ de juego. En este período, el ritmo de juego decayó.

A los 61′ vino la primera variante en Congo: Nathanaël Mbuku sustituyó a Meschack Elia.

Pero no aumentaba el volumen de juego, apenas un tiro libre de Maherz, a los 67′, que salió alto, fue una situación para anotar.

Cuando iban 69′, la República Democrática del Congo efectuó dos variantes. Gaël Kakuta reemplazó a Ngal’ayel Mukau, y Edo Kayembe ingresó por Noah Sadiki. En esa misma ventana, a los 70′, Argelia hizo su segunda y tercera modificación; Anis Hadj Moussa entró por Riyad Mahrez, y Zinéddine Belaïd sustituyó a Rayan Aït-Nouri.

Congo se animaba, y a los 73′ Edo Kayembe sacó un excelente tiro bajo que Luca Zidane atajó de manera sobria y eficiente. Lo tuvo Amoura, para Argelia, en una rápoida contra, a los 77′, pero el arquero congoleño contuvo bien el tiro.

A los 83′, llegó el cuarto cambio en Argelia: Baghdad Bounedjah sustituyendo a Ibrahim Maza. A los 85′ Anis Hadj Moussa sacó un buen tiro, luego de un tiro de esquina, que M’Pasi sacó con el pecho.

Cuando iban 87′, Congo realizó su cuarta y quinta variante: Fiston Mayele sustituyó a Cédric Bakambu, y Michel-Ange Balikwisha entró por Théo Bongonda.

Lo tuvo Congo, a los 90′ en una llegada clara que Mayele no pudo conectar. Era el cierre del tiempo regular, para un 0-0 con pocas luces, que derivó en el suplementario.

El primer tiempo, pasó como un soplido. Apenas un tiro libre y un cabezazo a favor de Argelia, que contuvo M’Pasi, fue lo más destacado, a los 105+2′ .

En el segundo tiempo suplementario, a los 109′ Charles Pickel entró por Moutoussamy, en el quinto cambio de Congo.

Creció un poco más Argelia, que tuvo dos oportunidades consecutivas. A los 110′ Fares Chaibi metió un tremendo tiro que desvió M’Pasi, y a los 111′ fue Bounedhaj el que tiró desde un costado y volvió a desviar el arquero congoleño.

A los 113′, Argelia efectuó las dos modificaciones que le quedaban. Adil Boulbina ingresó por Farès Chaïbi, y Ramiz Zerrouki entró en lugar de Hicham Boudaoui.

Todo parecía ir hacia los remates desde el punto del penal, pero…

A Argelia le quedaba una última bala, y la aprovechó con un enganche, por izquierda y posterior emate combado y cruzado, de Adil Boulbina, que se metió por encima de M’Pasi y significó el 1-0 para Argelia, cuando iban 118′ de juego.

Fue el grito agónico de clasificación tras dos horas de lucha agotadora, en un partido sin luces y con un feroz desgaste, pero que le permitió dar un paso más a esta Argelia que no deja de soñar.

Hernán O’Donnell

La Copa Africana de Naciones Marruecos 2025 avanza con el ritmo de cada partido de play off, donde los juegos son a todo o nada. A ganar para seguir, o perder y volver a casa. Así se enfrentaron Nigeria y Mozambique. A todo o nada, aunque Nigeria sacó muy pronto una ventaja importante, y muy rápido también dejó expuesta la diferencia que había entre ambos equipos, que redundó en un 4-0 contundente, amén de una aplastante superioridad en todo el partido.

El equipo de Nigeria formó con Nwabali; Osayi, Ajayi, Bassey, Onyemaechi; Frank Onyeka, Ndidi, Iwobi; Lookman, Adams y Víctor Osimhen.

La alineación de Mozambique fue con Ernan; Calila, Mexer, Reinildo, Langa; Guima, Amade, Catamo; Witi, Domingues y Bangal.

Nigeria tenía más peso en el juego, y trató de llevar el juego hacia el área rival, aun cuando Mozambique intentó mantenerse en la batalla del medio campo y de ahí volcar acciones ofensivas.

Pero las Águilas eran un poco más, y a los 19′ una asistencia de Akor Adams le permitió a Ademola Lookman rematar de derecha desde el centro del área, para poner el 1-0 a favor de Nigeria.

Y esa diferencia de jerarquía aumentó a los 24′, cuando Victor Osimhen aprovechó un centro venenoso de Lookman, para colocar el 2-0 para Nigeria.

Todo fue de las Águilas Verdes en esa etapa, que la cerró con un disparo peligroso de Adams, a los 44′ de juego.

En el segundo período, Mozambique salió con dos modificaciones; Infren Matola sustituyó a Diogo Calila, y Manuel Kambala entró por Dominguês.

Pero poco pudieron influir porque apenas comenzó esa etapa, Nigeria amplió el marcador, a través de otro gol de Víctor Osimhen, que puso el 3-0 para Nigeria, a los 46′ de juego.

Con ese tanto, parecía que el partido se había terminado, aún cuando le restaban cuarenta y cinco minutos, y más también, de juego. Pero todo estaba sentenciado.

Mozambique intentó cambiar el viento con una nueva variante, a los 60′. Chamito reemplazó a Witi. Un poco más tarde, a los 66′, llegó el cuarto cambio en el equipo; Stanley Ratifo reemplazó a Faizal Bangal.

En Nigeria, a los 67′ se produjo la primera modificación; Moses Simon entró en lugar de Victor Osimhen, quien se había molestado en el campo con su compañero Lookman y había solicitado su reemplazo.

Tomó más aire y tranquilidad el conjunto nigeriano, y a los 74′ se fue rápido por izquierda Simon, cedió al medio para Lookman, este abrió a la izquierda para Akor Adams, quien, con un remate muy fuerte, pudo el 4-0 para Nigeria.

A los 81′ se produjo la quinta variante en Mozambique. Dejó la cancha su arquero, Eman Siluane, lesionado y lo reemplazó Ivane Urrubal.

En el ganador, a los 81′ Fisayo Dele-Bashiru entró por Frank Onyeka, mientras que Raphael Onyedika entró por Wilfred Ndidi. Y los dos cambios que le quedaban los realizó a los 84′. Samuel Chukwueze sustituyó a Akor Adams, y Paul Onuachu ingresó por Ademola Lookman.

Fue el cierre de una noche de amplia superioridad de Nigeria sobre Mozambique, tal como lo describe el 4-0 final. Un actuación convincente, una goleada amplia, y una candidatura firme acompañaron esta triunfo de Nigeria.

Hernán O’Donnell

Comenzó la etapa más linda de la Copa Africana de Naciones Marruecos 2025, la Copa que postergó su calendario, previsto para mediados de 2025, para llevarlo a fines del año pasado y principios de éste, por lo cual mantuvo su fecha original en la denominación oficial, pero que nos llena de fútbol el inicio de este 2026. Y que ahora, cumplida la Fase de Grupos de clasificación en 2025, empezamos a vivir lo mejor a partir de estos Octavos de Final.

Senegal fue siempre más que Sudán, aún cuando comenzó abajo en el marcador. pero supo tener paciencia, afirmarse en sus convicciones, revertir el marcador para ganar por un concluyente 3-1.

Senegal formó con Édouard Mendy; Ismail Jakobs, Moussa Niakhaté, Abdoulaye Seck, Krépin Diatta; Pape Gueye, Idrissa Gueye; Iliman Ndiaye, Sadio Mané, Ismaïla Sarr; Nicolas Jackson.

El equipo de Sudán alineó a Monged Abuzaid; Sheddy Barglan, Saeed Ahmed, Mustafa Karshoum, Bakhit Khamis; Ammar Taifour, Abuaagla Abdalla, Walieldin Khedr; Aamir Yunis Abdallah, Mohamed Eisa, Mohamed Abdelrahman.

A los 5′ Sudán abrió el marcador. Fue una jugada inesperada, porque el balón le quedó a Aamir Yunis Abdallah tras un rebote, pero tuvo la jerarquía necesaria para sacar un disparo combado que sorprnedió a Mendy y puso el partido 0-1.

Reaccionó Senegal, y a los 8′ Mané tuvo un buen remate que el arquero rival sacó al corner. Fue un espaldarazo para el equipo, porque si bien sufrió el golpe, a la vez sintió que podía ir por la igualdad. Sobre todo a partir de la velocidad y la habilidad de Sadio Mané, que se transformó en un pistón permanente por la banda izquierda del ataque de su equipo.

Sin embargo, a los 24′ Sudán pudo meter un buen contraataque y Mo Elisa tuvo una buena chance con un disparo bajo, que Mendy sacó al corner con cierto esfuerzo.

Pero el dominio territorial era de Senegal, que además manejaba con criterio el balón hasta que pudo llegar al empate, a los 27′, a través de Pape Gueye, quien, con un tiro cruzado, puso el partido 1-1.

Todo el esfuerzo y el dominio de Senegal se vio coronado sobre el cierre del primer tiempo, cuando Sarr se fue rápido por derecha, cruzó la pelota a la izquierda para Nicolas Jackson, este corrió el balón y cedió para la entrada de Pape Gueye, quien por segunda vez sacó un remate preciso y puso el 2-1 a favor de Senegal, cuando iban 45+2′ de juego.

El segundo período tuvo un comienzo frenético. Lo tuvo Sudán en los pies de Barglan, a los 47′, pero Mendy evitó la igualdad. Y de contra pudo aumentar Senegal, pero no fue preciso en el remate final.

A los 52′ llegaron dos variantes en Senegal. Boulaye Dia ingresó por Jackson, y El Hadji Malick Diouf reemplazó a Ismail Jakobs. En tanto, a los 60′ vino el primer cambio en Sudán; Altayeb Abdelrazig sustituyó a Mustafa Karshoum.

Cuando iban 67′ llegó la segunda variante en Sudán: Salah Adel ingresó por Mohammed Abdelrahman.

Pero el juego estaba muy claro. Senegal, aún cuando se retrasó unos metros para ganar espacios de contragolpe, dominaba el partido. Con un sentido práctico, manejaba la pelota y llegaba con cierta facilidad, aunque le costaba “cerrar” el juego con un tercer tanto. Pero era marcado su control y superioridad en el juego.

A los 73′ hubo dos modificaciones más en Senegal. Lamine Camara reemplazó a Habib Diarra, e Ibrahim Mbaye entró en lugar de Ismaïla Sarr.

Ahí encontró el aire justo el equipo, porque a los 76′ Mané puso un pelotazo perfecto para Ibrahim Mbaye, quien definió con un remate fuerte y letal, para poner el 3-1 a favor de Senegal.

Era mucho más Senegal, y a los 79′ Mbaye elevó un cabezazo, en una jugada clara, que bien pudo haber sido el cuarto tanto de su equipo. Sudán aplicó tres variantes Abdel Raouf, John Mano y Al-Jezoli Nouh ingresaron por Aamir Yunis, Kidir, y Abuaagla Abdalla.

La quinta variante en Senegal llegó a los 83′. Pathé Ciss entró por Pape Gueye.

El final fue cantado. Aún con siete minutos agregados, el control nunca se escapó de Senegal, que tuvo mucha claridad y eficacia para derrotar a Sudán y avanzar a los Cuartos de Final, con paso firme.

Hernán O’Donnell

La atractiva Copa Africana de Naciones Marruecos 2025 continúa su seguidilla de partidos que cierran el año calendario y a la vez abren el 2026, que estará cargado de Fútbol porque es un año mundialista, pero que el fútbol de África mantiene el fuego vivo para que no haya interrupciones entre el fin del 2025 y el año que está por comenzar.

Por la segunda fecha del grupo Nigeria y Túnez animaron uno de los partidos más esperados. Y de los mejores. Ganaron las Águilas Verdes, pero con sufrimiento. Tuvieron el control del juego durante un largo rato, sacaron una ventaja de tres goles, y al final ganaron con un apretado 3-2. Túnez siempre estuvo incómodo, pero al final se acercó a la hazaña.

Nigeria formó con Nwabali; Osayi-Samuel, Ajayi, Bassey, Bruno; Ndidi, Iwobi, Onyeka, Akor Adams; Osimhen, Lookman.

Túnez alineó a Dahmen; Valery, Bronn, Talbi, Abdi; Skhiri, Ferjani, Hanibbal; Achouri, Mastouri, y Ben Romdahne.

Fue más Nigeria a lo largo del primer tiempo. Tuvo una situación clara a los 8′, a través de una llegada de Victor Oshimen, pero su cabezazo salió alto.

Tunez se veía apretado, recién llegó con peligro a los 31′ con un disparo de Ali Abdi, que salió afuera. Pero era más Nigeria, y a los 43′ Lookman lanzó un centro, apareció Victor Oshimen, y de cabeza metió un tremendo frentazo que puso el 1-0 a favor de Nigeria.

En el segundo tiempo, Nigeria sacudió pronto. Iban 49′ y Wilfred Ndidi metió un cabezazo perfecto para colocar el 2-0 para las águilas.

Cuando iban 60′ llegó el primer cambio en Túnez, Sebastian Tounekti sustituyó a Mohamed Ben Romdhane.

Todo parecía concluir cuando Ademola Lookman marcó el 3-0 para Nigeria, a los 65′.

Sin embargo, a los 73′ Nigeria llegó al descuento por intermedio de Montassar Talbi, que achico a 3-1 la diferencia, y el juego tomó otro color.

Enseguida, vino la segunda variante en Túnez,  Ismaël Gharbi entró por Elias Achouri, cuando transcurrían 74′.

A los 78′, Nigeria efectuó dos modificaciones; Chidera Ejuke ingresó en lugar de Akor Adams, y Moses Simon sustituyó a Frank Onyeka.

Ahí emepzó a crecer el equipo tunecino, que se repitió en centros y tiros de esquina. Hasta que llegó el penal que convalidó la revisión en el VAR, y a los 85′ Ali Abdi convirtió la pena máxima, para poner el descuento de Túnez y el resultado 3-2, a favor de Nigeria.

Nigeria, a esa altura, se dedicó a aguantar. A los 90′ realizó otro cambio; Chidozie Awaziem reemplazó a Ademola Lookman.

Túnez apretó y estuvo cerca de imaginarse el empate y la hazaña, aunque Nigeria también tuvo un contraataque claro para aumentar el marcador.

Fue 3-2 al cabo para Nigeria, que dominó gran parte del partido, sacó una ventaja amplia, y al final terminó con una súplica porque el tiempo acabara y la clasificación quedara sellada.

Hernán O’Donnell

Se pone en marcha la Copa Africana de Naciones Marruecos 2025, con una fecha especial, que postergó la idea inicial de su desarrollo, prevista para Julio de este año, porque la organización de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA-USA 2025 ocupó el calendario previsto, y obligó a postergar su competencia, que ahora se extenderá desde el 21 de Diciembre de 2025 hasta el 18 de Enero de 2026. También tuvo una modificación de su sede original, porque la designada Guinea no llegó a desarrollar los preparativos para cobijar el certamen, y la CAF (Confederación Africana de Fútbol), le quitó los derechos de ser sede, y convocó a un segundo proceso de licitación, que obtuvo Marruecos.

Serán veinticuatro países los que competirán, divididos en seis zonas de cuatro equipos. Los dos primeros de cada grupo, y los mejores cuatro terceros serán los clasificados a octavos de final. Marruecos, uno de los grandes candidatos, por actualidad y por ser el país anfitrión, será el encargado de dar inicio a la Copa, en el partido ante Comoras. El 24 de Diciembre debutará Argelia ante Sudán, partido que cobra un gran interés para el público argentino, en función de que el seleccionado argelino será rival de la “Albiceleste” en la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026.

Hasta el 31 de Diciembre se desarrollará la fase clasificatoria. Y a partir del 3 de Enero de 2026 se jugarán los octavos de final y las series sucesivas.

No sólo será de interés para la Argentina. La Copa Africana también contará con la participación de Costa de Marfil, Egipto, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez, seleccionados que se han clasificado para la cita mundialista del año próximo.

Será una competencia apasionante, tradicional y bella, para los amantes del fútbol, que no se toman vacaciones.

Hernán O’Donnell