Las últimas vueltas de la carrera hacia la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026 se empezaron a cerrar y los puestos de cierre de clasificación, se han vuelto como agua en el desierto para los equipos que sueñan con llegar al Mundial. Por eso Colombia planteó un partido muy complejo, donde presionó sobre la salida de Argentina, intentó cerrar los circuitos en el centro del campo, y de una perdida de balón del local, Luis Díaz aprovechó para hacer una excelente jugada que derivó en el primer gol.

La Argentina, que se diluyó tras ese tanto, varió el sistema en el comienzo del segundo tiempo, con el ingreso dos extremos rápidos y ofensivos, que podían recorrer toda la banda, y tres centrales. Quedó con un hombre menos, llegó a la igualdad, y luego supo aguantar la embestida final de la visita. 1-1 fue el resultado, justo.

Argentina formó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes Enzo Fernández, Thiago Almada; Julián Álvarez y Lionel Messi.

Colmbia alineó a Kevin Mier; Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Dávinson Sánchez, Deiver Machado; Kevin Castaño, Jefferson Lerma, Richard Ríos; James Rodríguez, Luis Díaz y Jaminton Campaz.

A los 3′ Leo Messi sacó un remate que se fue muy cerca. era un presagio de lo que podía ser el partido, con una Argentina dominante. Pero le costó a la Selección, porque Colombia se metió muy pronto en la lucha. Tuvo una chance cuando se resbaló De Paul, a los 13′, y Luis Díaz se fue de contragolpe, que terminó con un tiro peligroso que controló Martínez. A los 15′, tras una buena jugada asociada, Campaz remató desviado.

Le costaba a la Argentina, aún cuando a los 21′ llegó Julián Álvarez. Pero fue solo un chispazo, porque Colombia continuó con su dominio, y a los 23′ Luis Díaz, a través de una jugada individual, marcó un bonito gola, que puso el encuentro 0-1 a favor de Colombia.

Y ahí se hizo cuesta arriba el partido para Argentina. No pudo imponer su juego, estaba errático en los pases De Paul, preciso pero retrasado Paredes, sin aparecer Fernández, y solo la movilidad de Thiago Almada y Julián Álvarez sostenían al equipo, con la jerarquía de Messi para buscarlos con pases precisos, cuando la pelota le llegaba.

Recién a los 38′ un pase Messi encontró solo y bien ubicado a Julián, pero Mier desvió su tiro al corner.

Lionel Scaloni decidió hacer dos variantes para comenzar el segundo tiempo. Nicolás González entró en lugar de Rodrigo De Paul, y Giuliano Simeone ingresó por Nahuel Molina. Los ingresantes se ubicaron en las bandas, González a la izquierda, el “Cholito” a la derecha, con suma vocación ofensiva, y tres centrales: Romero, Otamendi y Facundo Medina.

A los 56′, Néstor Lorenzo hizo un cambio en Colombia: Andrés Román, lateral ubicado como volante derecho, reemplazó a Jaminton Campaz. La visita cambió el sistema táctico; mantuvo la línea de cuatro, por delante otra línea de cuatro con Román, Ríos, Lerma y Castaño; Lucho Díaz y James Rodríguez.

El local dominó el primer cuarto de hora del segundo tiempo, pero la llegada más clara la tuvo la visita, a los 59′, con un tiro de Richard Ríos que “Dibu” Martínez sacó de manera formidable.

Pero ya había dado muestras de crecimiento la Argentina. Tuvo una chance a ,los 67′ con un remate de González que pegó en el poste izquierdo de Mier, amén de otras llegadas.

Una jugada temeraria de Enzo Fernández motivó su justa expulsión, a los 70′. Ahí re acomodó Lorenzo a su equipo; Jorge Carrascal reemplazó a Kevin Castaño, y John Arias ingresó por James Rodríguez. El local debía reajustarse a jugar con un hombre menos, y a los 75′ Scaloni efectuó dos variantes: Exequiel palacios entró por Lionel Messi, y Juan Foyth ingresó por Facundo medina, para mantener la línea de tres centrales, con Foyth, Romero y Otamendi.

Llegó el golazo de Thiago Almada, a los 80′, para lograr la ansiada igualdad por 1-1. Y Colombia se vino, entonces bajó Nico González a la posición de lateral izquierdo, para formar una línea de cuatro con Foyth, Romero, Otamendi y González. Empujaba la visita, y a los 85′ tuvo una llegada clara a través de Ríos, que pegó en la parte externa del poste izquierdo de Martínez.

Se venía muy encima Colombia, y Scaloni volvió a intervenir en el dibujo táctico del equipo. Iban 89′ y Leonardo Balerdi reemplazó a Thiago Almada, para ya cerrarse con una línea de cinco: Foyth, Romero, Otamendi, Balerdi y González.

Y salió muy bien, porque Argentina contuvo a Colombia, aseguró el resultado, y apeló a su carácter para llegar al empate en un partido muy complicado.

Hernán O’Donnell

Tuvo mucho de los condimentos que se esperaban para este partido, y esta clase de partidos. Un encuentro que, de por sí, encierra una enorme rivalidad, pero que además tenía muchos aditamentos: una Argentina ya clasificada, la necesidad imperiosa de Chile de sumar puntos, un técnico argentino en la banca chilena, criticado y resistido, las declaraciones previas de Arturo Vidal.

Todo eso hizo que fuera un choque vibrante, en el que en el primer tiempo dominó Argentina con amplia superioridad, y la levantada final de Chile le dio un aire de suspenso. Ganó bien Argentina por 0-1, porque fue dominante al principio y se acomodó bien a la faz defensiva cuando el rival lo obligó.

El local formó con Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo; Arturo Vidal, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro; Darío Osorio, Alexis Sánchez y Lucas Cepeda.

El Campeón del Mundo alinéo a Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada; Nicolás Paz y Julián Álvarez. 

Argentina salió con una clara vocación ofensiva, aunque la primera llegada fue del local, con un remate fuerte de Alexis Sánchez, que “Dibu” Martínez desvió con una volada espectacular.

Pero era el visitante el dueño del partido, y después de una llegada de De Paul, a los 16′ abrió el marcador, con una jugada que nació en un pase largo de Leonardo Balerdi, de buen partido, a Thiago Molina, la figura del match, quien asistió a Julián Álvarez, quien a su vez definió con un toque sutil, para poner el 0-1 a favor de Argentina.

La última media hora del primer tiempo fue toda “Albiceleste”. Con una llegada de Giuliano Simeone, que definió por arriba, a los 33′, y otro tiro claro de Almada, que controló Cortés, a los 43′.

Para empezar el segundo período, Ricardo Alberto Gareca decidió efectuar dos modificaciones. Fabián Hormazabal entró en lugar de Vicente Pizarro, y Javier Altamirano ingresó por Arturo Vidal. y enseguida, a los 56′, Lionel Andrés Messi reemplazó a Nicolás Paz, en la primera variante de la visita.

En tanto, el local también hizo un tercer cambio en ese minuto 56: Alexander Aravena reemplazó a Darío Osorio.

Y creció “La Roja”. Se adelantó en el campo y sumó situaciones. Para ello, fue importante el cambio de Lucas Cepeda de la izquierda a la derecha, donde influyó más en el juego y, sobre todo, en el ataque.

A los 59′ sacó un tremendo remate desde la derecha, que Martínez desvió de manera espectacular. Cuando iban 61′ fue Altamirano el que exigió al arquero argentino. Y a los 63′ Lucas Cepeda sacó otro tiro que pegó en la cabeza de Romero, luego en el travesaño, y se fue al corner. Lo tuvo cerca Cepeda, a los 73′, pero elevó mucho su remate, cuando estaba muy bien posicionado.

Le costaba más a la Argentina el complemento, recién a los 77′ se acercó con un tiro libre de Messi, que atrapó muy bien Cortés.

Ante esas dificultades, Lionel Scaloni decidió hacer dos cambios: Ángel Corréa entró por Julián Álvarez, y Facundo medina ingresó por Leonardo Balerdi, cuando iban 78′. Y reacomodó aún más al equipo a los 83′, con las dos últimas modificaciones: Franco Mastantuono debutó en el seleccionado mayor a los 17 años con su ingreso por Giuliano Simeone, mientras que Juan Foyth entró por Thiago Almada, la figura de Argentina junto al “Dibu” Martínez. De esa manera, la Selección se armó con tres centrales, Foyth, Romero y Medina, dos laterales volantes, Molina y Tagliafico, dos medios, de Paul y Palacios, Mastantuono de enlace, y Messi y Angelito Correa en las bandas del ataque. Un 3-5-2 flexible, o 3-4-1-2, para aquellos amantes de los números que identifican a los sistemas.

Gareca hizo dos cambios más a los 85′; Víctor Dávila entró en lugar de Alexis Sánchez, y Marcelino Núñez reemplazó a Felipe Loyola.

pero ya no hubo tiempo para más. Las cartas estaban hechadas. Argentina había hecho un primer tiempo excelso y a Chile la levantada del segundo tiempo no le alcanzó para llegar a la igualdad, con lo cual deberá esperar una combinación de resultados para mantener la ilusión de llegar al Mundial. Casi un milagro, pero que en el Fútbol, a veces, suceden.

Hernán O’Donnell

El boleto a la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026 está obtenido. Sin embargo, al camino aún le quedan algunas estaciones obligatorias por cumplir para que el recorrido sea completo. La primera de ellas es en Santiago, la Capital de Chile, para enfrentar al seleccionado local.

“Chile va a jugar como juegan siempre los equipos de Ricardo (Gareca), yo creo que también han hecho partidos muy buenos, con Paraguay no merecieron perder, hicieron un partidazo y al final se les fue sin merecerlo; siempre es un equipo que intenta pregonar el ataque, hacer buen fútbol. Está necesitado de puntos, eso es verdad, pero son partidos “chivos” de eliminatorias, sabemos lo que es enfrentar a Chile. Nosotros tenemos que hacer nuestro partido, en la misma línea que venimos, más allá de las bajas o sanciones que tengamos, nuestra línea de juego no va a cambiar; eso es lo que intentamos pregonar. Habrá momentos de dificultad, y habrá que afrontarlos como lo que toca, pero es una linda prueba, sobre todo por que necesitamos ver a esos chicos que no tienen la oportunidad de jugar, porque el equipo lo hacía bien, ahora tienen esa oportunidad y nos viene bien para ver en que nivel estamos”, respondió Lionel Scaloni consultado por este medio sobre lo que podía plantear el seleccionado de Chile.

En una nutrida conferencia de prensa, el entrenador del seleccionado argentino se explayó más sobre este momento del equipo. “Siempre dijimos que a medida que el equipo necesite jugadores, vamos a buscar sin mirar donde juegan. Y teníamos algunos problemitas entre sanciones y lesiones con los centrales, a Kevin (Lomónaco) lo seguimos desde hace un tiempo, igual que a Mariano (Troilo), que lo miramos desde hace un año. A Franco lo conocemos del Sub 20, y està en un buen momento para ser citado. Alexis (Mac Allister) está con algunos problemitas y por eso decidimos que descanse, por eso convocamos a Enzo Barrenechea y a Buendía por la lesión de Lo Celso”.

“No puedo confirmar el equipo, pero es posible que tengan la posibilidad algunos de los chicos que no jugaban, es un momento para verlos, va a haber varios cambios, algunos obligados y otros por jugadores que queremos ver”, agregó.

“Tampoco puedo confirmar si va a jugar Leo (Messi). Tengo que hablar con él, porque es quien mejor sabe como está en lo físico. En principio está para jugar, pero ya lo decidiremos”, apuntó sobre el capitán argentino.

“Me gustaría jugar con rivales europeos, pero es difícil por el calendario y la Nations League y las eliminatorias europeas nos ha perjudicado, si se puede decir así. Hemos jugado mucho contra equipos sudamericanos, por eliminatorias y Copa América, me gustaría enfrentar a rivales de otros continentes”.

Argentina está ante otro gran desafío. En unas horas sale a jugar su partido, más allá de la necesidad del rival, sino con la convicción de como se representa la camiseta argentina, al margen de cualquier circunstancia.

Hernán O’Donnell