Se mostró sereno, medido, satisfecho. Pero sabe que, todavía, hay mucho por hacer. Que el camino de la clasificación a la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014 está en sus primeros tramos. Alejandro Sabella, el entrenador del seleccionado, gozó de la victoria ante Ecuador y luego dijo que “El equipo hizo un muy buen primer tiempo, con mucha movilidad. Con buena presencia en el campo de juego, circulación de balón y los tres delanteros. Entre todos posibilitaron el buen juego y la contundencia en esos primeros 45 minutos”.

Y enseguida agregó: “Fue una buena actuación, en una eliminatoria difícil. Logramos tres puntos y una buena cantidad de goles. Es un tema para más adelante (los goles), pero vamos partido a partido. Con la esperanza de solidificar un grupo dentro y fuera del campo.”

 También se refirió a las metas de su trabajo: “Buscamos solidez y compañía para Lionel. Vamos por ese camino; a veces somos más conservadores, a veces más ofensivos. Pero vamos por ese sendero. A mi me gusta tener equilibrio, sabemos el jugador que tenemos y como lo debemos acompañar para potenciarlo.”

Sobre el trabajo de la defensa, aportó: “Federico Fernández y Garay es el segundo partido que juegan juntos. En el anterior, un amistoso, se encontraron un lunes, se entrenaron el martes y jugaron el miércoles. Por suerte, en este partido los tuvimos un poco más. Rindieron muy bien, en un equipo como el nuestro que fue muy ofensivo, que puso tres delanteros. Luego realizamos cambios para cuidar piernas, hicimos el 4-4-2 y la tarea de ellos se alivianó un poco.”

 Entre felicitaciones y elogios, Sabella habló de la gente: “Fue muy bueno lo del público. Alimenta la confianza, es un camino de ida y vuelta. Me parece que el partido que se ganó en Colombia, y dar vuelta el resultado fue clave, además de la buena temporada de muchos jugadores que salieron campeones en sus ligas. Todo ese conjunto de cosas  hizo que la gente se volcara al equipo. Y el conjunto se brindó y tuvo rafágas de aceleración en algunas jugadas de ataque”.

Sabella no dejó tema por tocar: ” Leo ya demostró lo extraordinario jugador que es. Más que exigirle, hay que agradecerle que está con nosotros. Tenemos que rodearlo bien y darle potencialidad a su juego.”

“El césped lo regamos porque así se juega en Europa. En líneas generales, los jugadores están acostumbrados a jugar con el césped húmedo y bajo, por eso tratamos de congeniarlo y jugar así.”

“Mi función es buscar resultados al margen del estilo. Busco potenciar a los jugadores. Puede haber varias posturas: Tener una forma, o una diversidad que sorprenda a los adversarios.”

Y también aceptó defectos: “Errores hemos cometido, es indudable. Es difícil hacerlo público, porque eso puede beneficiar a un potencial rival, y no me gusta hacer público un error de un jugador. Prefiero hablarlo con los muchachos. Si es un error mío, sí, lo digo. Pero no me parece justo depués de una gran actuación hablar de errores. Pero reconozco que los tuvimos y vamos a tratar de que no vuelvan a suceder. En público prefiero ver más el vaso lleno, que bastante lleno estuvo, que el vaso vacío.”

Y sobre el futuro ante Brasil, admitió que “no jugaré con el tridente ofensivo. No lo puedo aseverar en un cien por ciento, pero en primera instancia te digo que no, que no jugaría ante Brasil con el tridente ofensivo.”

Y se fue. Serio, satisfecho, con la alegría íntima de sortear una dura prueba, pero con el conocimiento de que los próximos exámenes serán, aún, más difíciles.

Hernán O’Donnell 

Sí, fue la noche soñada. La que todos imaginábamos. El gran triunfo que todos esperábamos. Argentina ganó, goleó y gustó. Con los cuatro fantásticos: Y con un gol de cada uno de ellos, como para que la cosa estuviera bien pareja. Agüero, Higuaín, Messi y Di María.

Argentina redondeó una actuación notable, compacta. Más allá del adversario, que no es para despreciar, un equipo, que huelga decirlo, no es de primer orden mundial, pero que ha progresado, ha madurado y tuvo a maltraer a la Argentina en los últimos enfrentamientos.

Sin embargo, la gente llegó al Monumental confiada. Porque, al margen del adversario, la ilusión que despertaba el Tridente más la movilidad de Dí María, era un argumento indiscutible. No se le temía a ningún fantasma. El pueblo que acompaña a la selección confiaba en sus estrellas

La selección podía darles una gran alegría. Y vaya que lo hizo.

Bastaron 20 minutos para que Aguero abriera el marcador; a los 29 fue el turno de Gonzalo Higuaín; dos minutos más tarde, se anotó Messi tras un generoso pase de “Pipa”.

En media hora, el asunto estaba liquidado El orden, buen trato de pelota y dominio total de las acciones, le permitía a la Argentina ser el protagonista central. Y desde ese lugar de dominio fue coonstruyendo la victoria. Con un eje funamdental: Leo Messi. Al rtmo del rosarino se construyó la demolición del primer tiempo. Quedaba la segunda parte para disfrutar.

Luego llegó el tiempo de los óles, de las gambetas y los contraataques. Di María redondeó la goleada. Argentina redondeaba una gran actuación.

Y fue la noche soñada. Porque Messi la rompió. Porque se lucieron Higuaín y Aguero. Porque se destacaron Mascherano y Gago. Porque fue muy firme Federico Fernández en el fondo.

Argentina ganó, goleó y gustó. La noche del 2 de junio de 2012 fue algo más que la de los cuatro goles a Ecuador y los tres puntos en la tabla.

Fue la noche de luna llena que selló el romance entre Messi y la gente. Entre el equipo y su pueblo.

Hernán O’Donnell 

Es toda una tentación: Jugar con los cuatro fantásticos, Leo Messi, Kun Agüero, Gonzalo Higuaín y Angel Di María. La selección tiene una gran cantidad de muy buenos jugadores, pero las estrellas están en el ataque. Lo mejor de Argentina son sus delanteros y volantes ofensivos; porque a estos cuatro nombres hay que agregar a Ezequiel Lavezzi, Javier Pastore, Eduardo Salvio, El “Principito” Sosa…

Jugadores de alta calidad, pero…¿Los pondrá Sabella a todos juntos? ¿Jugará con los cuatro fantásticos? Juntar a Messi, Agüero, Higuaín y Di María implica jugarse por un definitivo 4-2-4. Para muchos un riesgo. Para otros, la gran oportunidad. Si no lo hace ante Ecuador en el Monumental, ¿cuando, entonces?

Por estas horas, la duda de Sabella es esa: definir si va con todo al ataque o ingresa José Sosa. Por ahora, no dejó una respuesta. Trabaja en silencio. Y ensaya. Se sabe que le gustan los equipos equilibrados, pero se relame cuando observa lo que producen Leo, el Kun y Pipita en ataque.

Tal vez ya lo tenga confirmado en su interior. Pero nada ha trascendido. Si juega con los cuatro, es probable un mediocampo con Gago y Mascherano, y Di María volcado a la izquierda. Claro que en definitiva eso puede traducirse en un 4-2-4, pues el hombre del madrid se desdoblará en ataque para unirse a Messi, Higuaín y Agüero.

Si ingresa Sosa, es muy claro que el equipo jugará con el “Principito” por derecha, Gago y Mascherano en la zona central y Di María por izquierda. Messi y Agüero serían los únicos atacantes.

La respuesta la tiene el entrenador, pero creemos que es la oportunidad para jugar con los cuatro de ataque. Porque incluso Di María puede retrasarse para colaborar en defensa. También Agüero se tira unos metros atrás. Y pueden llegar con mucha potencia (y muchos hombres) a la zona ofensiva.

Es la oportunidad para tirar todo a la parrilla. Si no es en éste partido, ¿cuando?

Hernán O’Donnell 

En unas horas, la Argentina jugará un nuevo partido, el quinto, de la Competición Preliminar de la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014.

Un nuevo escalón, otro ladrillo en la pared. El camino siempre sinuoso de las eliminatorias le pone al equipo de Sabella un rival de cuidado. Ecuador ha crecido, de hecho ha vencido en Quito en el último match a la Argentina, y en el Monumental igualó 1 a 1, tras estar en ventaja casi hasta el segundo final.

Ahora va por más. Sabe el rival que tiene enfrente y los jugadores que integran su plantel, figuras máximas mundiales, integrantes de los clubes más poderosos de la tierra.

Pero Ecuador no se achica. Quiere ser protagonista. Reinaldo Rueda, entrenador del seleccionado, aseguró que “Todo pasará por si tenemos el control del balón. Todo va a pasar por querer tenerlo, poder tenerlo y hacer un partido equilibrado”, señaló.

Incluso Messi afirmó que “Ecuador ha crecido mucho y será un rival complicado”.

El equipo planteará un esquema cerrado, con línea de cuatro en defensa y cinco volantes, para poder cumplir lo que piensa el director técnico: Mucha presencia en la zona central, superpoblación de volantes y tenencia de balón.

¿Es posible que Rueda, utilice como volante ofensivo a Walter Ayoví? ¿O que juegue adelantado por izquierda?. Por la banda derecha, Antonio Valencia, será titular, y quedarán Christian Noboa, Segundo Castillo y Luis Saritama para el quite y recuperación.

Un equipo con cinco volantes que le permitan tener la pelota y llegar al ataque con Benítez, y quienes puedan acercarse. Pero lo principal será neutralizar el juego de la Argentina. Quitarle la pelota, poder esconderla, controlarla. Por eso la idea de poner tres hombres de mucha marca en la mitad de la cancha.

Que Valencia jugue por derecha, no se discute. Hay quienes piensan que puede jugar Montero por la banda izquierda; otros aseguran la presencia de Ayoví. De todos modos, el entrenador cuenta con varios días como para probar, e intentar variantes.

“A nadie debemos dejarle espacio. Sabemos lo que representa Lionel Messi, por ejemplo, pero los once jugadores que estarán frente a nosotros tienen sus cualidades y pueden en un descuido complicarnos”, declaró el defensor Erazo.

En declaraciones a la web eluniverso.com, Erazo señaló que “Ecuador debe preservar el orden en todos los sectores de la cancha para cerrarles los espacios a los atacantes argentinos”.

Ecuador conoce sus virtudes. Confía en ellas. Y sabe el rival que enfrenta. Por eso está muy claro lo propondrá en Buenos Aires. La albiceleste deberá tomar nota y conocer al adversario que enfrentará, descifrar el planteo que ofrecerá.

Mientras, desde el Pacífico llega un canto ilusionado y una propuesta concreta.

Hernán O’Donnell

Cada vez que se juega un torneo dividido en grupos, se suele denominar al más parejo o equilibrado (en los papeles) como la “zona de la muerte”. Es un lugar común que refiere al equilibrio de fuerzas entre los participantes del grupo; que además, casi siempre, son cuatro.

Preferimos cambiar el nombre. Bastantes dramas agregados hay a la competición deportiva como para sumarle “el de la muerte”. Pero sí afirmamos que es el más cerrado; o hasta el más atractivo.

El grupo B parece el más parejo: Holanda, Dinamarca, Alemania y Portugal. Países que animan, de modo habitual, los torneos continentales y también los Mundiales de la FIFA.

Cuatro equipos que lucharán por la clasificación, y para tres de ellos, el título es casi una obligación.

Holanda irá por la corona. Sin dudas. Fue Sub-Campeón del Mundo hace dos años, ya arrastra tres subcampeonatos en las Copas del Mundo, sabe que necesita recuperarse. Tiene equipo para aspirar a los más alto. Cuenta con un arquero de enorme jerarquía como Stekelenburg; centrales fuertes, Heitinga y Mathijsen. Y calidad en ataque con Robben, Kuyt, Sneijder y Van Persie.

Es cierto que la derrota frente a Bulgaria le abrió muchos interrogantes, pero cuando comience la EURO sería de necios negar que es uno de los conjuntos favoritos.

Igual que Alemania, que fue goleado por 3 a 5 por Suiza. Un resultado que causó estupor en los aficionados, pero que no deja de ser un partido de preparación. Algunos de quienes actuaron en dicho match ya fueron descartados por el entrenador Low para la competición final; también prescindió del experimentado delantero Cacau.

Por nombres e historia, Alemania siempre es candidata.

Como también, por nombres, Portugal es un claro favorito. ¿Que equipo del mundo cuenta con delanteros de la talla de Nani y Cristiano Ronaldo? ¿O centrales como Pepe? ¿o jugadores como Coentrao? Portugal basa su poderío en varias individualidades de exquisita jerarquía. Es candidato, no lo dude.

Dinamarca es la cenicienta del grupo, tal vez parezca el más debil y la derrota ante Brasil por 1-3 acentúe ese pensamiento. Pero, vale aclarar, cayó con Brasil, nada menos. Y el antecedente de 1992 obliga a respetarla: Nunca había sucedido, pero aquella vez pasó. Una selección que no se había clasificado para la fase final que se iba a disputar en Suecia, fue convocada a último momento por la deserción de Yugoslavia. y en dos semanas preparó un equipo que ganó y ganó…hasta llevarse la Copa!

Así las cosas, nada puede descartarse. La EURO siempre ofrece una sorpresa. Pero algo también está muy claro: El grupo B parece el más cerrado, parejo y atractivo.

Hernán O’Donnell

Faltan pocos días, el planeta fútbol vuelca sus ojos hacia Polonia y Ucrania. Allí estará la EURO 2012, la vieja y querida Copa Europea de Naciones, y los amistosos nos ponen en clima.

Como siempre, cada vez que llega un torneo de esta envergadura, los comentarios previos aportan la famosa “sal” del fútbol; los amistosos marcan una suerte de perfil de los equipos y las especulaciones, adivinanzas y pronósticos se cuelan en las mesas de café, en las oficinas, en los colegios…Luego, el torneo dirá que sucede, el fútbol siempre depara resultados inesperados, por eso es tan atractivo. Pero lo de éste sábado ya empieza a sacudir la quietud y a “calentar” el ambiente.

Primera sorpresa: Suiza le hizo 5 goles a Alemania. Sí, ¡5! A una Alemania que a lo largo de la historia se caracterizó por su férrea defensa. Esta vez, entre Derdiyok y el conocido Barnetta, Suiza se hizo un festín y ganó por 5 a 3. Muchos hombres nuevos en el equipo de Low y un interrogante por el futuro.

Segunda sorpresa: Holanda cae en Amsterdam. Una de las grandes favoritas para la EURO 2012, la selección sub-campeona del mundo, cayó ante Bulgaria, tras ir en ventaja. Sin embargo, no pudo sostener el resultado y perdió 1-2. El visitante mantuvo el orden y supo aprovechar cada error del conjunto naranja para llevarse la victoria.

Tercera sorpresa: Portugal no puede con Macedonia e iguala 0 a 0. El seleccionado luso tuvo la posesión de la pelota, pero le faltó profundidad y no pudo doblegar la defensa de Macedonia. Un tiro de Nani, sobre el final, le pudo dar la victoria, pero fue controlado por el arquero de la visita.

Sorpresas que anticipan una copa atractiva, incierta.  Es verdad, ganaron España, Inglaterra, Irlanda, Polonia…Pero los “batacazos” también dijeron presente en los amistosos.

Habrá que preparar la TV, repasar el fixture, viajar (el que puede) y aguardar por el inicio de esta EURO 2012. Promete ser apasionante.

Hernán O’Donnell 

Es local, juega el partido inaugural, tiene historia en la EURO e incluso en los Mundiales de fútbol.

Polonia quiere regresar a los primeros planos, aquellos tiempos, en los ’70, cuando su fútbol era reconocido por la seguridad de Tomaszewski, el despliegue de Szmuda, el talento de Deyna y la capacidad goleadora de Gregorsz Lato. Esa Polonia que fue sensación el Mundial de Alemania 1974, donde resultó tercero y Lato el goleador.

Esa Polonia que hizo un buen Mundial en Argentina 1978; que repitió en España 1982. Esa Polonia quiere volver a ser.

Para ello, debe imponerse en su zona, complicada pero no imposible: Inaugura el torneo ante Grecia, el 8 de junio.

El 12 jugará frente a Rusia y el 16 ante República Checa. La condición de local debería darle cierta tranquilidad y favoritismo. Veremos si lo puede aprovechar. 

 La victoria frente a Letonia por 1 a 0, a poco de iniciarse el certamen le dio más confianza al conjunto, a la vez que aumentó las expectativas de su gente.

Su actualidad dice que Damien Perquis es aún la mayor duda para la selección co-anfitriona. El jugador del FC Sochaux-Montbeliard se rompió el codo en el mes de marzo y el fisioterapeuta de Polonia, Remiqiusz Rzepka, ha admitido que lucha a contracorriente para estar ante Grecia el próximo 8 de junio: “No estamos seguros si llegará a ese encuentro al 100 por cien”. Sin embargo, Perquis no se marchará a casa antes de que se conozca la lista definitiva y tal vez juegue algunos minutos en el amistoso del domingo ante Eslovaquia. Cerrará su etapa de preparación el 2 de junio frente a Andorra.

Un equipo que quiere volver a las fuentes: Aquel que conformó un “clásico” frente a Alemania, que sorprendió a la Argentina, que doblegó a Italia, que durante una década fue uno de los “cucos” de Europa.

Esa Polonia quiere volver a ser.

Hernán O’Donnell

Faltan 16 días; poco más de dos semanas, y el famoso “Mundial sin Argentina y Brasil” empieza tomar forma. Nace otra edición de la vieja Copa Europea de Naciones. Los equipos están en plena preparación, con partidos amistosos para ponerse a punto y definir las plantillas.

Sí, la EURO 2012 se empieza a vivir en el viejo continente y en el resto del mundo.

 Por eso es tiempo de comenzar un repaso: Equipos, candidatos, figuras, posibilidades, y todo lo que hace al debate más lindo del fútbol: El comentario previo, la chance de demostrar una supuesta sabiduría (y nos viene a la memoria un pensamiento reciente de Marcelo Bielsa, aquel de que el fútbol es un hecho caótico, por lo tanto cualquier pronóstico que se cumpla no implica conocimiento ni aquel que no se cumpla determina desconocimiento), aunque el azar y todos los “caprichos” del fútbol sean determinantes en el resultado final.

Pero, vale. Veamos a los participantes. Empecemos por el campeón defensor, España.

Un equipo cuya principal característica es la humildad: Sobre esa base construyó su victoria en 2008 y dos años más tarde en el Mundial de Sudáfrica.

Un conjunto que aún es considerado por un buen número de aficionados al fútbol, como el mejor del planeta. Un serio candidato a repetir en la cita de Polonia y Ucrania.

Pero esa humildad los hace estar tranquilos, medidos. Su entrenador Vicente del Bosque, señaló, tras el sorteo de grupos en diciembre pasado: “Siempre es complicado. Croacia e Irlanda se clasificaron en el play-off, pero ganaron por amplio margen. Y luego habrá un partido clásico ante Italia. Pero creo que nos tendremos que preparar bien, buscar nuestra mejor forma y centrarnos más en nosotros que en nuestros rivales.”

Y agregó: “Creo que no existen grandes diferencias entre selecciones en el fútbol moderno. Cada equipo está bien equilibrado y acoplado. Y la mayoría de los jugadores juegan en Europa en grandes equipos, así que Irlanda y Croacia nos son familiares. Cada selección tiene su propio estilo, pero al final lo que importa es ganar los partidos”.

Debuta con Italia , luego con Irlanda y cierra con Croacia. No será fácil; es uno de los grupos más temidos y cerrados, pero la “Roja” tiene armas para combatir.

Tendrá una ausencia importantísima: David Villa, el “Guaje”, no ha alcanzado su recuperación definitiva tras la lesión del Mundial de Clubes en diciembre último y confirmó que no estará presente en el torneo continental.

Sin duda, Vicente del Bosque pierde a uno de sus mejores jugadores y España a una de sus figuras más importante en los triunfos en la UEFA EURO 2008 y en la Copa Mundial de la FIFA 2010. En la EURO de hace cuatro años en Austria y Suiza, Villa fue el máximo goleador del torneo al marcar cuatro goles aunque no pudo jugar la final realizada en Viena ante Alemania al estar lesionado.

Sin embargo, la esperanza española se renueva de modo constante. El triunfo reciente del Chelsea en la Champions League le abrió la puerta a Juan Mata y al “Niño” Torres, dos jugadores que celebraron con el equipo azúl londinense y ya se suman a los amistosos del seleccionado español que jugará el 26 ante Serbia y el 30 frente a Corea del Sur.

Allí se jugarán el puesto muchos de los que Del Bosque ha citado. La lista definitiva se confirmará el 27 de mayo.

El entrenador ha preferido citar a muchos y luego realizar el cierre de la convocatoria. Explicó que lo ha hecho por lo que hicieron cada uno de los futbolistas en la temporada y no en un sólo partido. Y porque funciona como una suerte de premio, de estar en el seleccionado español. Y así pueden todos mantener las expectativas hasta el último momento.

Que será cuando España toda vuelva a unirse para continuar esta época de victorias.

Hernán O’Donnell

Hace unas horas, el Chelsea ganó la final de la Champions League 2012. Ante el Bayern Munich, en Alemania. En el Allianz Arena, por esos caprichos del fixture, la final (que se define antes del inicio de la competencia, por lo cual se sabe quien puede ser posible local, aunque la mayoría de las veces llegan dos finalistas neutrales) le tocó bien de visitante. No era, entonces, el favorito. Ni tampoco despertaba la mayor de las simpatías, pues había osado eliminar al Barcelona, la niña bonita del fútbol de hoy, un equipo que juega de modo marvilloso, no hay dudas, pero pareciera que ganarle es casi cometer un delito.

Jugaba ante el dueño de casa. Y venía de dejar afuera al mimado de todos, tras un partido en el Camp Nou en el que hizo de la extrema defensa una causa. Mejor “villano”, imposible.

Y jugó como pudo; sin faltas desconsideradas, sin violencia, sin actitudes antideportivas. El entrenador Di Mateo se apoyó en su método preferido: defensa y contragolpe. No contó con su defensor más eximio, el central John Terry. Pero se la jugó.

Armó una defensa cerrada. Le guardó una gran esperanza  a su arquero Cech; Creció en defensa con el trabajo de Cahill, David Luiz y el enorme Ashley Cole. Contó con un volante espectacular como David Lampard; se ilusionó con el español Mata; hizo ingresar al intrépido Malouda…Y contó con un verdadero JU-GA-DO-RA-ZO: Didier Drogba, figura excluyente de la Copa.

Porque apareció en el momento decisivo: Cuando todo parecía perdido, Drogba señaló un golazo, un frentazo memorable para igualar el marcador cuando ya se jugaban los minutos finales y poco antes había llegado el cachetazo de Muller que parecía sellar la final.

Corrió como un atleta, luchó, jugó marcó y convirtió. Y marcó el penal decisivo para alzar la “Orejona”. El Chelsea, de la mano de Drogba es campeón de Europa.

Pero el título es del Chelsea, el equipo que ahora parece recibir más críticas que elogios; tras la final (igual que antes frente al Bracelona) se escuchó, se leyó, “ganó el anti-fútbol” y todo tipo de frases que parecen desprestigiar más al ganador, ofenderlo, porque no hizo “merecimientos” para vencer. Y se han escrito notas por todos lados, “llorando” una supuesta derrota del fútbol. Parece que sólo merece ganar el Barcelona; o el Bayern en este caso, pues no estaba el Barca, y los alemanes echaron a los malos de Mourinho…

El Chelsea jugó dentro del reglamento; se acomodó a la ausencia de su lider, John Terry; soportó un gol a pocos minutos del final; no lloró; apostó al ingreso del “Niño” Torres; luchó y encontró su premio en el empate; en la prórroga tuvo un penal en contra francamente escandaloso; tampoco lloró: apostó a su arquero y lo contuvo. Comenzó la serie de penales en segundo turno (siempre conviene empezar con el primer remate ejecutado) con un tiro marrado; cuando fue Lampard a patear el tercero, iba 1-3 abajo…Y no lloró; se sobrepuso a todo y se llevó el premio mayor.

Sin embargo, como a muchos no les gustó su juego, afirman que no es justa la victoria, que los avaros no lo merecen, que el fútbol es fútbol cuando ganan los “buenos”, que deben salir campeones los que juegan más lindo…Arriba están explicitadas las claves de la victoria del equipo inglés; y cómo se sobrepuso a todo. Si no les parece justo, cambien el reglamento.

Hernán O’Donnell   

Desde hace muchos años, los europeos lo definieron con exactitud y determinación: Para ellos, la Euro (o la Eurocopa, o la vieja Copa Europea de Naciones) es eso: Un Mundial sin Argentina y Brasil.

Por eso es tan importante; es, casi, como una Copa del Mundo. Asi la valorizan, así la sienten. Cada cuatro años, Europa vibra al ritmo de su “Peqeño Mundial”. Ocurre dos años después y dos antes de cada Copa del Mundo de la FIFA. Y tiene un prestigio enorme. De hecho, cuando España la alzó en 2008 el mundo sintió que aparecía un férreo candidato a llevarse el Mundial que se jugaría en Sudáfrica dos años después. y así ocurrió. Amén de las celebraciones, que fueron tan grandes e intensas como las de la cita ecuménica.

Por eso la fase clasificatoria tiene tanta repercusión. Por eso, cada país vibra con su representativo, en pos de llegar a la cita continental.

Este año la sede será compartida: Polonia y Ucrania. Con el arranque en Varsovia y el cierre en Kiev. Con el resto de las ciudades que se embellecen al ritmo del tiempo, que acerca el comienzo de la fiesta: Gdansk, Varsovia, Poznan, Wroclaw (en Polonia), Donetsk, Kharkov, Kiev y Lviv (en Ucrania).

Una fiesta que está a la vuelta de la esquina.

Mientras  se arriba al final de cada temporada, mientras la Champions espera por su ganador, Europa aguarda su cita continental.

Esta es una puerta de entrada; abriremos la casa para participar de la fiesta; cada ventana nos dará la posibilidad de analizar cada grupo. Por eso lo invitamos a seguir la Euro 2012. Junto a nosotros, porque es parte de la fiesta del fútbol

Hernán O’Donnell