Durante el primer tiempo, Platense fue más que Peñarol. Y en su mejor momento, convirtió el equipo uruguayo. No se desesperó, siguió su línea y llegó a la igualdad. También empezó mejor el segundo tiempo, pero de a poco vio con buenos ojos el empate, pensó que si no se podía ganar mejor no perderlo porque en el desempate “olímpico”, valen los enfrentamientos entre sí. Y sobre el final se cerró con tres centrales, dos laterales replegados y aguantó el embate del equipo uruguayo, que se la jugó para tratar de torcer el 1-1 final, que tanto Platense como Peñarol no vieron con malos ojos.

El “Marrón” formó con Matías Borgogno; Agustín Lagos, Ignacio Vázquez, Víctor Cuesta y Tomás Silva; Maximiliano Amarfil y Pablo Ferreira; Guido Mainero, Nicolás Retamar y Franco Zapiola; Tomás Nasif.

El elenco de Montevideo alineó a Washington Aguerre; Franco Escobar, Mauricio Lemos, Lucas Ferreira y Maximiliano Olivera; Nicolás Fernández, Eric Remedi, Jesús Trindade; Leandro Umpierrez, Facundo Batista y Matías Arezo.

Con un Platense dominador, el comienzo fue accidentado. A los 10′ tuvo un golpe Eric Remedi, que debió dejar el campo y fue sustituido por Diego Laxalt, en el “Carbonero”. Y más tarde fue Tomás Nasif quien tuvo que salir, también lesionado, y fue reemplazado por Augusto Lotti, en el “Calamar”, cuando iban 16′ de juego.

Mientras, el local sostenía su dominio. A los 17′ un tremendo disparo de Franco Zapiola fue sacado al corner por Aguerre. Luego, a los 22′ tuvo el local otra chance.

Y en el mejor momento de Platense, Peñarol llegó a la apertura del marcador. Iban 28′ cuando desde un lateral, el balón le quedó a Facundo Batista, que con un soberbio remate puso el partido 0-1 a favor del equipo uruguayo.

Reaccionó Platense con una buena jugada iniciada por Pablo Ferreira, de buen partido, quien combinó con Mainero, este con Zapiola, y fue ejecutada por Álvaro Lagos, quien puso el partido 1-1, a los 38′ de juego.

El “Marrón” cerró el primer tiempo con una llegada de Retamar, y el tiro de Zapiola que dio en el poste, sobre los 45+4′ de esa etapa.

Diego Aguirre, entrenador de Peñarol, decidió hacer la segunda modificación de su equipo para empezar el segundo tiempo. Gastón Togni entró por Facundo Batista.

De arranque se lo perdió Guido Mainero, que hizo una buena jugada pero el tiro final se fue arriba del travesaño, a los 46′. Respondió el “Carbonero”, con un cabezazo de Arezzo que Borgogno sacó al corner, a los 50′.

A partir de ahí el partido se hizo más parejo, y Peñarol contó con otra chance, a los 70′, con un remate de Trinidade que Borgogno desvió al corner.

A los 75′ llegó el tercer cambio de la visita: Abel Hernández entró por Leandro Umpiérrez. Y le dio mucho empuje al ataque del conjunto uruguayo.

Walter Zunino, entrenador de Platense, entendió que el partido ya no era el mismo, y que si no se lo podía ganar, el empate servía porque, en caso de tener que desempatar un puesto con Peñarol, se toman los resultados entre sí. Y el Marrón había ganado en Montevideo, así que el empate no estaba tan mal, después de insistir y dominar una hora de juego. No era cuestión tampoco de perder todo. Por eso a los 76′ Iván Gómez reemplazó a Franco Zapiola. Un volante más de marca, por un jugador de ataque. y a los 79′, dos variantes más; Ulises Lencina entró por Augusto Lotti, y Mateo Mendía ingresó por Guido Mainero. Acá, sí, un central más para armar una línea de tres zagueros, y dos laterales para salir.

El partido ya se jugaba más en campo local; a los 86′ Martín Barrios entró por Franco Amarfil, y Juan Gauto ingresó por Nicolás Retamar.

Empujó un poco más Peñarol, pero se cerró bien Platense. Y el empate quedó sellado, mejor visto por el local, que se acercó al objetivo, y con alguna luz de esperanza en la visita, que debe cerrar los dos últimos partidos en Montevideo, y eso le permite mantener la ilusión.

Hernán O’Donnell

Fue un gran partido de Platense. De recuperación, porque el equipo ganó luego de tres partidos sin hacerlo en el torneo local; reivindicatoria, porque ganó con goles de pelota parada, cuando lo habían criticado mucho por haber recibido goles de esa forma, además de ganar muchos duelos en ese aspecto del juego. Ilusionante también, porque se une al triunfo logrado en Montevideo, y la ilusión de llegar a la clasificación a la fase siguiente de la CONMEBOL Copa Libertadores de América 2026. Venció por 2-1 a Independiente Santa Fe, en un encuentro que dominó con claridad y hasta debió tener una diferencia más amplia, pero sobre la hora el equipo colombiano llegó al descuento.

Platense formó con Matías Borgogno; Agustín Lagos, Mateo Mendía, Víctor Cuesta y Tomás Silva; Pablo Ferreira, Iván Gómez; Guido Mainero, Nicolás Retamar, Franco Zapiola; Tomás Nasif.

El equipo colombiano Andrés Mosquera; Helibelton Palacios, Emanuel Olivera, Víctor Moreno, Christian Mafla; Daniel Torres y Kilian Toscano; Luis Palacios, Franco Fagúndez, Omar Fernández, Hugo Rodallega.

A los 4′ Tomás Nasif desbordó por derecha, sacó un buen centro y Mosquera controló abajo. Fue el aviso del “Calamar”, que iba a tener una noche de buen juego. Con mucha intensidad, trató de presionar sobre Santa Fe, que manejaba con prolijidad la pelota, combinaba bien, y trataba de lastimar con Rodallega como punta de lanza.

Ese primer tiempo fue equilibrado, pero sobre el final el local tuvo un par de llegadas bastante claras. a los 42′, Franco Zapiola ejecutó un tiro libre que cabeceó Retamar y el arquero visitante la sacó al corner. Platense avisaba con una jugada de pelota quieta. Luego, a los 45+3′, otra vez Zapiola sacó un buen centro que volvió a cabecear Retamar, y otra vez controló Mosquera.

Fue bueno el final del primer tiempo de Platense, y mejor resultó el inicio del segundo.

Los dos entrenadores hicieron una variante para comenzar el complemento. Martín barrios entró por Iván Gómez, y en la visita John Quintero ingresó por Víctor Moreno.

El primer tanto llegó producto de una buena jugada colectiva, un centro de Guido Mainero y el cabezazo de Tomás Nasif puso el 1-0 para Platense.

Aún con los ecos del primer tanto, el local tuvo una segunda emoción. Iban 62′, llegó un tiro de esquina y Mendía marcó de cabeza el 2-0 a favor del “Marrón”.

Cuando iban 69′ vino el segundo cambio en la visita: Jader Obrian entró por Luis Palacios. Unos minutos más tarde, a los 74′, Pablo Repetto, entrenador del equipo de Bogotá, hizo la tercera y cuarta variantes: Nahuel Bustos reemplazó a Hugo Rodallega, y Daniel Torres sustituyó a Kilian Toscano.

En el local, Walter Zunino dispuso la segunda modificación cuando iban 75′; Gonzalo Lencina entró en lugar de Tomás Nasif.

Era más el local, y a los 77′ un disparo de Franco Zapiola, de gran partido, pasó muy cerca. Más tarde, Zunino efectuó otra variante. Santiago Dalmasso reemplazó a Nicolás Retamar, a los 81′ de juego.

Ahí, en esos diez minutos finales, Santa Fe se animó un poco más, y el “Calamar” se replegó, un poco por el empuje de su rival, otro poco por el cansancio y esfuerzo acumulado, y otro poco para cuidar una ventaja apreciable.

Avisó la visita, a los 82′, con un remate de Omar Fernández, que pasó muy cerca. A los 87′ llegaron los últimos cambios en Platense: Bautista Merlini ingresó por Guido Mainero, y Celías Ingenthron reemplazó a Franco Zapiola. En el equipo de Bogotá, a los 89′ Alexis Zapata entró por Torres.

Y cuando todo estaba por concluir, Independiente Santa fe llegó al descuento, por intermedio de Franco Fagúndez, que con un fuerte remate marcó el gol que achicó el resultado al 2-1 final.

Fue una victoria clara y festejada por Platense, que ya empieza a saborear las mieles de una Copa Libertadores siempre tentadora.

Hernán O’Donnell

Fue una noche para el recuerdo en Saavedra, Vicente López y todos los alrededores de la zona Norte del amba, donde Platense tiene sus raíces y su población base. El “Calamar” debutó en una Copa Internacional, y nada menos que en la mayor, la Copa CONMEBOL Libertadores 2026. Pero la ilusión duró un tiempo, el primero, en el que el local jugó muy bien y contó con un par de chances claras, pero en el segundo tiempo Corinthians se acomodó mejor al partido, y obtuvo los goles para ganar por 0-2.

El local formó con Matías Borgogno; Juan Ignacio Saborido, Ignacio Vázquez, Víctor Cuesta y Tomás Silva; Guido Mainero, Pablo Ferreira, Maximiliano Amarfil y Franco Zapiola; Augusto Lotti y Gonzalo Lencina.

El conjunto brasileño alineó a Hugo Souza; Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique y Matheus Bidu; Raniele, Breno Bidon, Kayke Ferrari, Rodrigo Garro, André; Yuri Alberto.

El “Marrón” fue más incisivo en el comienzo. Tuvo la pelota, fue prolijo, y produjo varias llegadas al arco adversario. A los 18′ con un tiro cercano de Guido Mainero. Luego, a los 31′, con un excelente cabezazo de Lencina que desvió el arquero visitante. Dos chances claras que no pudo facturar.

Corinthians trataba de dar pelea en el medio campo, pero no llegó hasta el contragolpe de Yuri Alberto, a los 45+2′, que terminó con un disparo fuerte que tapó bien Borgogno.

En el complemento mejoró el Timao, y ya a los 49′ armó una gran jugada colectiva que finalizó con un tiro de Breno Bidon, que pasó cerca.

Cuando iban 52′ Kayke se escapó por la banda izquierda y ante la salida de Borgogno, toco suave por encima y marcó el 0-1 para Corinthians.

Entonces, Walter Zunino, DT del local, hizo un primer cambio cuando iban 62′ de juego: Leonardo Heredia entró por Augusto Lotti.

Más tarde, a los 68′, efectuó dos variantes más. Iván Gómez reemplazó a Pablo Ferreira, y Juan Gauto ingresó por Franco Zapiola.

Pero casi no hubo tiempo de adaptación, porque a los 69′ se escapó Yuri Alberto y definió con certeza para poner el 0-2 a favor de Corinthians.

Ahí, el partido ya quedó a merced del visitante. Sintió el golpe el local, se quedó sin piernas y el “Timao” se sintió dueño de la situación. A los 72′ un tiro de Kayke pasó muy cerca.

Cuando iban 74′, Zunino agotó los cambios. Eugenio Raggio ingresó por Ignacio Vázquez, y Nicolás Retamar reemplazó a Guido Mainero.

Pero el curso del encuentro había variado, y para colmo a los 78′ fue expulsado Juan Ignacio Saborido, a instancias del VAR, y eso fue un golpe letal para el “Calamar”.

Fernando Diniz, entrenador del equipo paulista, abrió su ventana de cambios a los 82′: Vitinho reemplazó a Kayke, y André Carrillo sustituyó a André.

Más tarde, a los 86′, la visita hizo tres modificaciones más; Pedro Raúl reemplazó a Yuri Alberto, Lingard ingresó por Rodrigo Garro, y Allan entró por Raniele.

Pudo ser más amplio el triunfo de la visita, porque a los 90+3′, tras muchos toque en el área, no capitalizó una situación factible.

Fue una noche ambigua para Platense, porque vivió la euforia de debutar en la Libertadores, su gente llenó el estadio y apoyó al equipo en todo momento, hizo un gran primer tiempo, pero luego padeció la jerarquía de un grande de América, el Corinthians, que empezó a rearmar su temporada.

Hernán O’Donnell

Arrancò el año futbolìstico, un 2026 cargado de partidos y emociones, que tendrà el pico màximo de atenciòn cuando promedie la temporada, y llegue la cita màs convocante de este deporte: La Copa Mundial de la FIFA-Mèxico, USA, Canadà 2026. Pero antes, y depuès por supuesto, habrà un sinfìn de torneos, a cual màs apasionante que le otro.

La Copa CONMEBOL Libertadores se pone en marcha. La presentaciòn de The Strongest, de Bolivia, frente a Deportivo Tàchira de Venezuela, es el encuentro que levanta el telòn, en lo que corresponde a la fase 1, eliminatoria al cabo de partidos de ida y vuelta. El primero se jugarà en en los 3.650 metros de altitud del Estadio Hernando Siles, de La Paz.

El conjunto boliviano ha incorporado a varias estrellas de centroamérica. Darwin Lom, nacido en Estados Unidos, pero representante de Guatemala, es el más renombrado. Junto a él, aparecen el dominicano Carlos Ventura y el panameño Jovani Francisco Welch.

Ambos equipos tienen la ilusiòn, con nuevas figuras y la esperanza que siempre se enciende cuando empieza un torneo. Y aquì lo viviremos con la misma pasiòn.

Hernán O’Donnell

El continente, el mundo, vibró con la Final de la Copa CONMEBOL Libertadores 2025. Una final que encontró otra vez a equipos brasileños en el partido decisivo. Y un encuentro emotivo, tenso, con ambición y alguna cautela. Flamengo halló una luz en el cabezazo de Danilo, que al cabo, le dio la victoria final por 0-1. pero pudo haberse quedado muy pronto con diez jugadores, si el árbitro Darío Herrera hubiera sancionado con tarjeta roja la dura entrada de Pulgar sobre Fuchs, o si el VAR lo hubiera llamado para hacer su propia revisión. Un detalle importante de peso en el partido. Pero no sucedió, y el juego fue favorable a Flamengo que festejó su cuarta Copa CONMEBOL Libertadores.

Palmeiras arrancó con Carlos Miguel; Murilo Cerqueira, Bruno Fuchs, Gustavo Gómez; Khellven, Allan Ellias, Andreas Pereira, Raphael Veiga, Joaquín Piquerez; Vitor Roque, José Manuel López.

Flamengo alineó a Agustín Rossi, Guillermo Varela, Danilo, Leo Pereira, Alex Sandro; Eric Pulgar, Jorginho; Jorge Carrascal, Giorgian de Arrascaeta, Samuel Lino; Bruno Henrique.

El juego tuvo un buen ritmo desde el inicio. Flamengo llegó con mucha claridad a los 14′, con un remate de Bruno Henrique que salió apenas arriba del travesaño. Luego, a los 15′, fue Samuel Lino quien disparó cruzado, y también la pelota pasó muy cerca del arco de Carlos Miguel.

Palmeiras contestó con un cabezazo de Vitor Roque, apenas elevado, cuando transcurrían 20′ de juego.

El primer tiempo se cerró con un dominio de Flamengo, que tuvo más presión en ataque y algo más de creatividad.

En el complemento, el equipo carioca sacó la diferencia a los 66′, cuando llegó el tiro de esquina y Danilo pegó un fantástico salto para poner el cabezazo que marcó el 0-1 para Flamengo. Enseguida, su DT, Filipe Luis, efectuó el primer cambio. Everton Cebolinha ingresó por Samuel Lino, a los 67′.

Ahí Palmeiras se volcó al ataque. lo tuvo el “Flaco” López, a los 70′, con un remate cercano. Luego, a los 71′ llegaron dos variantes en el equipo paulista. Felipe Anderson reemplazó Raphael Veiga, y Facundo Torres ingresó en lugar de Allan.

Pero no alcanzaba, y a los 77′ hizo dos modificaciones más. El paraguayo Ramón Sosa entró por Kheliven, y el ex jugador de San Lorenzo, Agustín Giay entró por Murilo. En Flamengo, a los 79′ llegó el segundo cambio; Luiz Araujo ingresó por Giorgian De Arrascaeta.

A esa altura, Palmeiras atacaba y Flamengo se defendía. Iban 83′ y el “Fla” efectuó su tercera variante Juninho reemplazó a Bruno Henrique.

Palmeiras se jugó la última carta a los 86′, con el ingreso de Mauricio por Felipe Anderson, que estuvo solo quince minutos en la cancha.

Cuando se jugaba tiempo de descuento, Flamengo tuvo una chance más. Iban 90+1′ y vino el tiro libre de Everton que un poco despejó el arquero, y luego dio en su poste izquierdo. El rebote lo tomó Carrascal, pero el tiro salió desviado.

No aflojó Flamengo. Se cerró en su campo, pero apostó siempre a ganador. Y la tarde de Lima le trajo su premio; otra vez Campeón de América, para el delirio y la alegría de su pueblo, que otra vez volvió a disfrutar de una jornada de gloria.

Hernán O’Donnell

Parecía que la serie semifinal entre Peñarol y Botafogo se había definido con el 5-0 que el “Fogao” había logrado en el partido de ida en Río de Janeiro. Pero quedaba mucho carretel en el hilo, porque el desquite se jugó durante muchos días, en distintos escenarios y diferentes lugares y momentos. Fuera de la cancha, por supuesto. Con las reminiscencias de las lamentables peleas entre hinchas en el primer juego, con las repudiables amenazas en las redes sociales, con la intervención de la política, y el pedido de jugar sólo con público local, más la exigencia del Comité organizador de que hubiera público visitante, hasta llegar al cambio de escenario: del Campeón del Siglo, la casa del “Manya”, se pasó al mítico Estadio Centenario. Una semana llena de dimes, diretes, acusaciones y respuestas. Hasta que llegó la hora del fútbol.

Y allí se vio un partido vibrante, sobre todo en el primer tiempo. Peñarol buscó con mucha intensidad, generó situaciones, convirtió un golazo y alimentó la ilusión. Pero una irresponsabilidad de su arquero Aguerre lo dejó con un futbolista menos en el entretiempo y todo se le hizo cuesta arriba. Y si bien mantuvo la esperanza hasta el final, Botafogo aguantó el vendaval y disputará la Final de la Copa CONMEBOL Libertadores 2024 ante Atlètico Mineiro.

El equipo local formó con Washington Aguerre; Pedro Milans, Javier Méndez, Guzmán Rodríguez y Maximiliano Olivera; Rodrigo Pérez, Damián García; Jaime Báez, Leonardo Fernández, Leonardo Sequeira; Maximiliano Silvera.

El conjunto brasileño arrancó con John; Vitinho, Bastos, Adryelson y Alex Telles; Danilo, marlon Freitas, Matheus Martins, Tché Tché y Jefferson Savarino; Tiquinho Soares.

Peñarol salió con mucha determinación y empujó a Botafogo contra su área. El equipo estaba bien adelantado, con la línea de defensa en el medio campo, y el resto posicionado en zona visitante. A los 17′ tuvo la primera llegada con un disparo de Leo Sequeira que salió por encima del travesaño. Respondió el “Fogao” con un tiro libre de Telles, a los 21′, que salió muy cerquita.

Cuando parecía que el atropello del local aflojaba, y la visita volvía a llegar, esta vez con un tiro de Savarino a los 28′, que rozó el palo derecho, llegó el primer campanazo del “Manya”.

Iban 30′ y Jaime Báez sacó un tremendo remate, que se metió en el ángulo superior izquierdo de John, para marcar el 1-0 a favor de Peñarol.

Entonces, el Estadio Centenario se transformó en una caldera de gritos, cantos, y entusiasmo. Peñarol creyó en la utopía. Y sintió que la hazaña era posible cuando un cabezazo de Rodrigo Pérez, tras recibir de un tiro de esquina, se estrelló en el poste derecho de John, a los 32′.

El equipo ahogaba al rival antes de que pudiera llegar a la media cancha, y de ahí nacían todos los ataques. A los 45+1′ tuvo otro tiro de esquina, y otra vez cabeceó Pérez, esta vez más al medio, y John atrapó la pelota. Peñarol cerraba el primer tiempo con mucho dominio sobre el rival, lo que le daba un margen de ilusión para concretar lo que era un sueño imposible.

Sin embargo, tras finalizar la primera etapa una insólita acción de su arquero Washington Aguerre iba a ponerle un freno a tanta intensidad. El arquero local no tuvo mejor idea que darle un puntapié a su colega John, ante los ojos del árbitro, quien no dudó en sacarle tarjeta roja. Tal vez exagerada y una amonestación hubiera resultado suficiente, pero la agresión existió y el juez es quien imparte justicia.

El entrenador local Diego Aguirre debió hacer una variante obligada, para poner al arquero suplente, Guillermo de Amores, y sacar a un jugador de campo; el elegido fue Damián García. Botafogo también hizo un cambio, que le resultó positivo: Thiago Almada ingresó en lugar de Matheus Martins.

Y ya nada fue lo mismo. Durante un buen tiempo, el local sintió el cimbronazo. Intentó dominar igual, pero con menos fuerza que la que había tenido en la primera etapa. A los 57′ Artur Amorim realizó la segunda y tercera modificación de su equipo; Carlos Eduardo entró por Tché Tchê, y Mateo Ponte ingresó en lugar de Vitinho.

En el local, Aguirre efectuó tres variantes más a los 59′. Lucas Hernandez reemplazó a Maximiliano Olivera; Facundo Batista entró por Maxi Silvera, e Ignacio Sosa lo hizo por el argentino Leonardo Sequeira.

Tomó mayor frescura el “Carbonero”, volvió a apretar un poco más, y a los 66′ Jaime Báez clavó otro golazo con un remate de media distancia, para poner el 2-0 a favor de Peñarol. Y otra vez la gente hizo temblar a las tribunas del célebre Estadio.

Botafogo trató de reordenarse con un cambio. Cuando iban 67′ Allan entró por Bastos.

Pero no fue suficiente, porque a los 69′ se fue expulsado Mateo Ponte en la visita, y los equipos quedaron en la misma cantidad de jugadores. Iba a sufrir un poco más el “Fogao”.

Aguirre jugó su última carta a los 76′, con el ingreso de Felipe Avenatti por Pedro Milans. Pero el equipo ya había empezado a dar muestras de cansancio por tanto esfuerzo físico. Y Botafogo se animó a salir un poco más, como lo hizo a los 78′, con un contragolpe de Marlon Freitas que De Amores le tapó en un brillante mano a mano.

Tenía aire la visita, con la dinámica que le daba Thiago Almada. A los 87′, el volante Campeón del Mundo, recibió un balón sobre la izquierda, giró y dejó atrás a su marca, habilitó a Marlon, este devolvió para él, y con un gran toque a la reda, Almada puso el descuento para Botafogo. Ahora el local ganaba 2-1, pero el global indicaba un 1-6 para el equipo brasileño.

El golazo de Facundo Batista, con una gran definición, a los 88′ de juego, le dio paz y dignidad al alma de Peñarol, que cerró el partido con una victoria de 3-1. Fue una actuación muy digna, que no alcanzó para remontar la derrota en el encuentro de ida.

Botafogo tuvo una noche deslucida, pero no quita todo su recorrido en la Copa y tampoco desmerece su situación de finalista. Tiene un sueño grande, y a él se quiere aferrar.

Hernán O’Donnell

Apenas iba poco más de un minuto de juego cuando Gerson desbordó por izquierda, lanzó un centro preciso, y Gonzalo Plata metió un fuerte cabezazo que Washington Aguerre atrapó abajo. Flamengo le anunciaba a Peñarol que estaba vivo, que a pesar de haber caído en el partido d ida en el Estadio Maracaná por 0-1, iba a jugar al máximo en pos de la clasificación a las semifinales de la Copa CONMEBOL Libertadores 2024. Así se armó un muy entretenido partido que, aún cuando terminó 0-0, fue apasionante hasta el final.

El local comenzó con Washington Aguerre; Pedro Milans, Javier Méndez, Guzmán Rodríguez y Maximiliano Olivera; Damián García y Eduardo Darias; Javier Cabrera, Leonardo Fernández y Jaime Báez; Maximiliano Silvera.

El equipo carioca formó con Agustín Rossi; Guillermo Varela, Fabricio Bruno, Leo Pereira y Alex Sandro; Leo Ortíz, Nicolás de la Cruz, Giorgian De Arrascaeta y Gerson; Gonzalo Plata y Bruno Henrique.

Fue bueno el comienzo de Flamengo, porque manejó la pelota, la jugó con mucho criterio, y en base a buenos pases y combinaciones, tuvo el protagonismo. Peñarol se mostró ordenado y expectante. Recién a los 20′ tuvo su primera llegada del tiempo inicial, con un tiro libre ejecutado muy bien por Leo Fernández, que Agustín Rossi desvió al corner.

Después, volvió a tener el control la visita. Y un centro de la izquierda, bien bajado por Ortíz, no pudo ser conectado por Plata, en una chance clara que no logró prosperar, cuando iban 29′ de juego.

En el inicio del segundo período, el equipo brasileño mantuvo la iniciativa y en dos minutos tuvo dos llegadas bastante claras. Empujó al “Manya” contra su campo. A los 54′ tuvo una tercera llegada, con un tiro de Alex Sandro que pasó por encima del travesaño. Después llegaron los cambios, y de a poco Peñarol comenzó a salir del encierro.

A los 58′ vinieron los dos primeros cambios en la visita. Gabigol entró por Gonzalo Plata, y Wesley remplazó a Guillermo Varela. Insistía Flamengo, que a los 61′ volvió a llegar, con un centro de Alex Sandro y el cabezazo de Bruno Henrique salió por encima del travesaño.

Diego Aguirre, el DT del “Carbonero”, hizo dos variantes, las primeras, a los 65′. El santiagueño Leonardo Sequeira entró por Javier Cabrera, y Lucas Hernández reemplazó a Jaime Báez. n ese momento tomó aire Peñarol, y a los 68′ llegó con un tiro cruzado de Damián García, que pasó al lado del palo derecho de Agustín Rossi.

A los 73′ Tite realizó la tercera modificación en Flamengo, puso a Ayrton Lucas por Alex Sandro, mientras que a los 76′ Aguirre efectuó la tercera variante en el local: Facundo Batista ingresó en lugar de Maximiliano Silvera.

El partido ya había entrado en una lucha fragorosa pero limpia, y el balón era disputado en todos los sectores de la cancha. A los 82′ Tite realizó las dos últimas variantes permitidas en su equipo. El veterano David Luiz entró en lugar de Fabricio Bruno, y el joven Matheus Goncalvez ingresó por Leo Ortíz.

Y le dio resultado los cambios, porque Matheus puso una cuota de talento y serenidad para armar las jugadas finales. A los 88′ un buen centro de él fue conectado por Gabriel, pero Aguerre salió rápido y le ahogo el grito a Gabigol.

Aguirre hizo su cuarto cambio permitido a los 89′; Gastón Ramírez entró por Eduardo Darias. Una modificación más pensada en ganar tiempo y enfriar un final que se envolvía en el ardor del ataque final de los cariocas y la resistencia heroica de los locales, que se multiplicaron hasta defender con épica el empate final, que lo clasificaba a las semi por la gran victoria obtenida en el Maracaná en el partido de ida.

Antes de empezar la fase eliminatoria de los Octavos de Final de esta Copa CONMEBOL Libertadores, comentábamos en una mesa futbolera que el camino a la Final parecía bastante allanado para River Plate, por esta cuestión de la localía, y definir siempre en su cancha significaba, significa en verdad, una suerte de ventaja o de favoritismo. Y más en la Final única, a disputarse en el Estadio Monumental de Buenos Aires. Pero que había dos equipos que podían sortear esa desventaja, por la cantidad de público que pueden convocar y por la histórica personalidad de sus futbolistas. Estos eran Nacional y Peñarol. Sí, los dos equipos uruguayos que habían avanzado a la fase de play-off. Luego, el “Bolso” quedó eliminado con Sao Paulo, pero el “Manya” sigue su camino…

Ahora deberá medirse ante Botafogo, el puntero del Brasileirao. Una semifinal difícil, e imposible de predecir, como lo es cualquier partido de fútbol entre dos equipos que integran una misma competición. Sea un Mundial, o un torneo de Liga. Pero Peñarol, va. Con ilusión, esfuerzo, y una histórica tradición que nunca lo hace sentirse menos que nadie.

Hernán O’Donnell

El partido jugado en Montevideo había dejado una imagen que podía llevar a la confusión. porque esa fría noche en el Parque Central, Nacional había tenido el monopolio de la pelota, y aún sin generar muchas chances claras ni peligrosas, se había quedado con el protagonismo del partido. Y Sao Paulo había mostrado algunos destellos de la técnica individual de sus jugadores, pero nada relevante en el juego colectivo. Y esa fotografía podía llevar al error de que eso era el potencial de ambos equipos.

Pero, como también era de imaginarse, Sao Paulo creció en su labor, y luego de la primera media hora aceleró en el juego para sacar la diferencia necesaria para llevarse el partido y la clasificación a Cuartos de Final de la Copa CONMEBOL Libertadores.

El equipo local formó con: Rafael; Rafinha, Robert Arboleda, Alan Franco, Welington; Luiz Gustavo, Damián Bobadilla; Lucas Moura, Luciano y Wellington Rato; Jonathan Calleri.

El conjunto uruguayo alineó a Luis Mejía; Leandro Lozano, Sebastián Coates, Diego Polenta, Gabriel Báez; Christian Oliva, Lucas Sanabria, Alexis Castro; Antonio Galeano, Rubén Bentancourt, y Diego Zabala.

Al comienzo, fue un encuentro parejo. Porque al lógico ataque de los paulistas, Nacional le opuso una defensa férrea y un planteo ofensivo. Trató de no meterse atrás, de pelear en la media cancha, y dee llegar por los costados, tal como lo hizo Lucas Sanabria, a los 14′, con un desborde que terminó con un tiro seco que cortó Rafael.

Reaccionó el local, y a los 18′, y tras un centro desde la izquierda Calleri intentó llegar por el medio y Mejía cortó con un puñetazo. A los 28′ otro centro de la izquierda fu tomado por Luciano, quien intentó una chilena y su remate pasó por arriba del travesaño.

Hasta que a los 30′ Damián Bobadilla marcó un golazo, con un tiro de media distancia al ángulo superior derecho de Mejía, tras recibir el pase de apoyo de Jonathan Calleri. Sao Paulo quedaba 1-0 arriba en el marcador, y desató allí un vendaval de llegadas al arco rival.

A los 32′ Calleri sacó un gran tiro, que Mejía desvió al corner. Y cuando iban 38′, Lucas Moura apiló gente por el medio, metió un tremendo remate, y el arquero panameño la sacó otra vez al corner.

En el segundo tiempo, Nacional salió con dos variantes. Juan Manuel Izquierdo entró por Sebastián Coates, y Mauricio Pereyra reemplazó a Alexis Castro.

Pero no tuvo ni tiempo de acomodarse, porque a los 46′ un centro de la derecha de Wellington Rato fue conectado de cabeza por Jonathan Calleri, para poner el 2-0 a favor de Sao Paulo.

Se cayó Nacional y le costó volver al partido. Más aún porque el jugo estuvo detenido varios minutos por incidentes en la tribuna que ocupaban los simpatizantes del equipo uruguayo, con una reacción fuerte de la policía local.

Ese fue el primer incidente de una noche que iba a tener más preocupaciones. Martín Lasarte buscó darle más aire a su equipo, y a los 65′ hizo dos cambios más. Nicolás Rodríguez entró por lucas Sanabria, mientras que Nicolás López reemplazó a Diego Zabala.

Y empezó a crecer la visita. De a poco, se soltó y sumó llegadas al arco local. A los 71′ un tiro de Mauricio Pereyra pegó en el poste derecho de Rafael. A los 72′, Lasarte hizo la quinta modificación en la visita; Diego Herazo entró por Ruben Betancourt.

A esa altura, el local ya se había parado para jugar de contragolpe. Y tuvo uno muy bueno, a los 73′, manejado por Lucas Moura, que Wellington Rato terminó con un tiro bajo que atrapó Mejía.

Luis Zubeldía, entrenador del local, realizó el primer cambio a los 76′: Rodrigo Néstor entró por Wellington Rato.

Nacional ya se había soltado, y atacaba sin mirar atrás. A los 78′ un tiro de Herazo se fue por arriba del travesaño. A los 80′ hubo un excelente tiro libre del “Diente” López, que Rafael sacó al corner. Y a los 81′, una volea de Nicolás López, Rafael la atrapó abajo.

A los 83′ se mareó el zaguero visitante Juan Manuel Izquierdo, y el susto y la preocupación se metió en toda la dimensión del Estadio Morumbí. Sostenido por su compañero Leandro Lozano, la rápida llegada de la asistencia médica trajo un poco de tranquilidad. Y tras la primera asistencia en el campo de juego, el futbolista fue trasladado en ambulancia a un centro hospitalario. El partido volvió a reanudarse, con el ingreso permitido del sexto cambio en Nacional: Emiliano Vázquez entró por Juan Manuel Izquierdo, a los 90′, cuando el partido continuó con un agregado de quince minutos más.

Nacional tuvo un tiro de López, a los 90+6`, que pasó muy cerca. Pero ya había sentido otro impacto anímico y sumado a los largos cortes, la energía se le había consumido. Zubeldía hizo dos cambios más en el equipo brasileño: a los 90+9′ André Silva ingresó en lugar de Lucas Moura, y Marcos Antonio entró por Luciano.

Sao Paulo reguló en esos minutos finales, se abrazó al resultado y a la clasificación. Sorteó un escollo duro, tuvo un lapso de aceleración y allí marcó la diferencia.

Hernán O’Donnell

La Copa CONMEBOL Libertadores de América 2024 entró en su etapa decisiva, donde los partidos son a eliminación, y en la que los octavos de final en disputa en estas dos semanas, empiezan a dejar claro el panorama a futuro. En medio de pronósticos y acertijos, los clubes van por su sueño. Y tanto Nacional como Sao Paulo, quieren alimentar la esperanza.

El equipo uruguayo comenzó con Luis Mejía; Leandro Lozano, Sebastián Coates, Diego Polenta y Gabriel Báez, Lucas Sanabria, Christian Oliva y Alexis Castro; Antonio Galeano, Ruben Bentancourt y Diego Zabala.

El conjunto paulista formó con Rafael; Rafinha, Robert Arboleda, Alan Franco y Welington; Damián Bobadilla y Luiz Gustavo; Lucas Moura, Luciano y Ferreira; Joanthan Calleri.

Fue un primer tiempo típico de la histórica Copa Libertadores. Con más lucha que fútbol, más corte que juego, y más marca que creatividad. Empezó mejor Nacional, más adelantado en el campo de juego, pero le costó generar situaciones. La más clara fue a los 19′, cuando Christian Oliva cortó una pelota en mitad de cancha, y de ese anticipo armó una buena jugada ofensiva, que coronó con un remate que pasó muy cerca. Antes y después, no tuvo más llegadas claras.

En el segundo período, Luis Zubeldía, entrenador del equipo visitante, hizo una modificación. Wellington Rato comenzó esa etapa en lugar de Ferreira. Pero se mantuvo la misma tónica, con un equipo, el local que buscaba sin poder derrumbar los obstáculos que le oponía su adversario.

Cuando iban 63′ llegó el primer cambio en el equipo de Montevideo: Jeremía Recoba reemplazó a Antonio Galeano. Y vino un lapso del partido en que las emociones empezaron a aparecer.

A los 69′ la visita hizo una muy buena jugada colectiva, con pases hilvanados y precisos, pero Luciano no pudo resolver la estocada final. A los 70′ Nacional recuperó un balón, y el tiro de Betancourt fue controlado por el arquero Rafael. Y a los 73′ el equipo uruguayo efectuó una muy buena maniobra por derecha, pero el centro pasado no pudo ser bien conectado por Diego Zabala.

A los 76′ Martín Lasarte, entrenador del “Bolsilludo”, realizó tres variantes. Nicolás Lopez ingresó por Alexis Castro, Nicolás Rodriguez reemplazó a Diego Zabala, y Diego Herazo entró por Ruben Bentancourt.

También a los 76′ llegó la segunda modificación en el equipo brasileño; Rodrigo Néstor ingresó en lugar de Luciano.

Ya no hubo más cercanías a los arcos, y el juego se diluyó en el centro del campo. A los 81′ Lasarte realizó la última modificación permitida en su equipo, y Mauricio Pereyra reemplazó a Lucas Sanabria, mientras que a los 84′ Luis Zubeldía hizo la tercera variante en el conjunto paulista: Michel Aráujo entró por Lucas Moura.

Así se fue el primer partido. Con un equipo que buscó, Nacional, pero sin demasiada fuerza ni cretaividad. Y otro que buscó cerrar todos los caminos, Sao Paulo, y se llevó el empate deseado. Como las viejas noches de Copa Libertadores, hubo más tensión en el juego que emoción y fútbol para rescatar.

Hernán O’Donnell

Desde hace varios años, los equipos brasileños le han sacado una ventaja importante al resto de los conjuntos sudamericanos que compiten con ellos en las Copas Internacionales. Ventaja real a partir de una diferencia importante en inversión económica, que redunda en mejores planteles, mayor desarrollo de inferiores, y todos los etcéteras que se le puedan ocurrir. Pero también sucede que en el campo de juego, en este bendito deporte, muchas distancias se acercan. Muchas diferencias se equiparan, como refleja un viejo dicho del Fútbol, que en la cancha son once contra once. Por eso en esta Copa CONMEBOL Libertadores, han aparecido equipos que se animaron a competir. A pelear ante los equipos brasileños. Aún con esas desventajas. Pero, a competir de la mejor manera posible.

Eso intentó durante todo el primer tiempo Universitario de Perú. Fue un rival digno, que supo jugarle a Botafogo un primer tiempo a la altura de la exigencia, pero en el complemento, con el gol casi desde el inicio, todo se le hizo cuesta arriba, hasta el cierre del triunfo del equipo carioca por 3-1.

El conjunto de Río de Janeiro empezó con John; Damián Suárez, Lucas Halter, Bastos y Hugo; Luiz Henrique, Gregore, Marlon Freitas y Junior Santos; Jeffrson Savarino y Tiquinho Soares.

El equipo de Lima formó con Sebastián Britos; Aldo Corzo, William Riveros, y Marco Saravia; Andy Polo, Jorge Murrugarra, Rodrigo Ureña y Segundo Portocarrero; Martín Pérez Guedes; Alex Valera y Edison Flores.

Botafogo salió a buscar el partido, sin prisa y sin pausa. No apeló a la desesperación temprana, ni propuso vértigo desde el comienzo. Nada de eso; tranquilo y sin locuras, buscó acorralar a su adversario. Sufrió la lesión de Tiquinho Soares, quien sintió un tirón a los 8′ del partido, en un pique que hizo para ayudar en la marca, y lo reemplazó Carlos Eduardo, que iría a ser gran protagonista de la noche de Río de Janeiro.

Mientras “Fogao” dominaba, la “U” aguardaba por su oportunidad, que apareció a los 20′, con una salida larga del arquero Britos, el balón lo bajó Valera para Edison Flores, quien enganchó y sacó un tiro lejano que pasó muy cerca.

Luego, a los 27′ el local tuvo su primera llegada clara, con un cabezazo de Luiz Henrique, que salió apenas arriba del travesaño. Después tuvo otra chance muy clara; iban 35′ y Luiz Henrique lanzó un centro pasado, que aprovechó Savarino, pero su tiro fue sacado por una mano de Britos y la colaboración del travesaño. Por último, a los 41′, un disparo de Marlon Freitas pasó por encima del travesaño.

Para empezar el segundo período, Artur Jorge hizo el segundo cambio de su equipo; Alexander Barboza reemplazó a Bastos.

A los 47′ Botafogo logró abrir el marcador. Una buena jugada de Junior Santos por izquierda, el centro al medio, y la aparición de Eduardo para poner el 1-0.

Salió un poco la visita, y a los 54′ la chance la tuvo el central William Riveros, pero su remate salió alto.

Fue difícil el comienzo del complemento, porque la “U”, cuando quería acomodarse otra vez al partido, volvió a sufrir un golpe. Iban 56′ y el local recuperó una pelota en la salida de la visita, que derivó en un pase a Luiz Henrique, quien definió con categoría, para gambetear al arquero visitante y poner el partido 2-0 a favor de Botafogo.

Ahí se terminó el partido, porque ya Universitario no tuvo fuerzas para ir a buscar el descuento, y otafogo hizo un control utilitario de la pelota.

A los 66′, el DT argentino Fabián Bustos hizo los primeros dos cambios del equipo peruano. Diego Dorregaray entró por Alex Valera, y Jairo Concha reemplazó a Jorge Murrugarra. En el local, a los 68′ llegaron la tercera y cuarta variantes: Tché Tché ingresó por Luiz Henrique, y Oscar Romero reemplazó a Marlon Freitas.

Cuando iban 72′ llegaron dos modificaciones más en la “U”; Yuriel Celi reemplazó a Martín Perez Guedes, y Christopher Olivares entró en lugar del “Orejas” Flores.

Después, a los 79′, Artur Jorge hizo el último cambio del local: Mateo Ponte entró en reemplazo de Damián Suárez. Y a los 84′ el propio Mateo ponte llegó a fondo, y Britos le sacó el tiro al corner.

A los 87′ se produjo la última modificación en el equipo peruano; Hugo Ancajima reemplazó a Andy Polo.

Parecía que el partido se había terminado hacía media hora; y sin embargo, en el descuento llegaron más emociones.

A los 90+2′ Eduardo entró por el medio, recibió libre, aceleró y sacó un tiro que puso el 3-0 a favor de Botafogo.

Y cuando iban 90+3′, de la salida del medio, Universitario hizo una linda pared que coronó Christopher Olivares, para descontar y dejar en 3-1 el marcador final.

Botafogo fue más a lo largo del partido, y su triunfo no admite discusiones, pero Universitario jugó con dignidad y sigue en carrera por una ilusión.

Hernán O’Donnell