Desde hace muchos años, los europeos lo definieron con exactitud y determinación: Para ellos, la Euro (o la Eurocopa, o la vieja Copa Europea de Naciones) es eso: Un Mundial sin Argentina y Brasil.

Por eso es tan importante; es, casi, como una Copa del Mundo. Asi la valorizan, así la sienten. Cada cuatro años, Europa vibra al ritmo de su “Peqeño Mundial”. Ocurre dos años después y dos antes de cada Copa del Mundo de la FIFA. Y tiene un prestigio enorme. De hecho, cuando España la alzó en 2008 el mundo sintió que aparecía un férreo candidato a llevarse el Mundial que se jugaría en Sudáfrica dos años después. y así ocurrió. Amén de las celebraciones, que fueron tan grandes e intensas como las de la cita ecuménica.

Por eso la fase clasificatoria tiene tanta repercusión. Por eso, cada país vibra con su representativo, en pos de llegar a la cita continental.

Este año la sede será compartida: Polonia y Ucrania. Con el arranque en Varsovia y el cierre en Kiev. Con el resto de las ciudades que se embellecen al ritmo del tiempo, que acerca el comienzo de la fiesta: Gdansk, Varsovia, Poznan, Wroclaw (en Polonia), Donetsk, Kharkov, Kiev y Lviv (en Ucrania).

Una fiesta que está a la vuelta de la esquina.

Mientras  se arriba al final de cada temporada, mientras la Champions espera por su ganador, Europa aguarda su cita continental.

Esta es una puerta de entrada; abriremos la casa para participar de la fiesta; cada ventana nos dará la posibilidad de analizar cada grupo. Por eso lo invitamos a seguir la Euro 2012. Junto a nosotros, porque es parte de la fiesta del fútbol

Hernán O’Donnell

Hasta la finalización de la temporada 2009/2010, San Lorenzo no tenía inconvenientes con el promedio por el descenso de categoría. Al contrario, había finalizado (a mediados de 2010) en el cuarto lugar de la tabla que define descensos y promociones. Le quedaban, al comenzar el segundo semestre del 2010, 62 y 52 puntos de los últimos dos ejercicios, más los puntos a cosechar en 2010/2011. Es decir, arrancaba ya con la obligación de hacer, por lo menos alrededor de 60 puntos, para revertir luego esos 62 que se le irían al iniciar el ciclo 2011/2012.

¿Se entiende? A mediados de 2010 había finalizado cuarto en los promedios, pero con 62 (que se irían a mediados de 2011) y 52 (que durarían dos temporadas) . A partir, entonces, de ese torneo Apertura 2010, había que empezar a sumar. Sumar para reemplazar a los 62 que se irían. Sin embargo, allí empezó la debacle; se reunieron 24 puntos en el Apertura 2010 y 23 en el Clausura 2011: Se sumaron apenas ¡47! para reemplazar a los 62 que se marcharían a partir de Agosto de 2011.

Se arrancaba la temporada 2011/12 (la actual) con 52 y 47 puntos. De los 62 que se perdían sólo se sumaron 47: se comenzó el actual ejercicio con ¡15! puntos menos…

Había que arremangarse y salir a pelear cada punto como oro. Omar Asad intentó hacer un trabajo con proyección de juveniles. Loable y recomendable para una institución estabilizada, que no era el caso de San Lorenzo. Promocionó jugadores, tuvo algunos rendimientos aceptables, pero la suerte no lo acompañó, perdió algunos partidos sin merecerlo y fue reemplazado por Madelón.

Entre ambos, apenas reunieron 19 puntos, cuando se necesitaban, por lo menos 30…

Madelón arrancó la última parte de la temporada anual, el torneo Clausura (2012) el que definirá todo, con la obligación de hacer ya más de 30 y rezar, porque pedirle 40 puntos, (que era lo que el Ciclón necesitaba para zafar de todo) tampoco era sensato: Sería una empresa muy difícil para cualquier entrenador.

Ya en la pretemporada se vislumbraba que la cosa no funcionaba: Derrotas en los partidos de verano, algunos empates, ninguna victoria, más algunos detalles que mejor olvidarlos.

La ilusión de la enorme cantidad de simpatizantes del ciclón los llevaba a creer: Acudieron en masa a Lanús para el inicio del torneo; los muchachos de Madelón les devolvieron una actuación paupérrima, los hinchas regresaron a sus hogares con el dolor de la goleada granate por 4 a 1, y el premio del cuerpo técnico a sus dirigidos con dos dias de descanso! Lo mismo sucedería tras la caída en Rafaela: como premio, dos días libres…

Ese cuerpo técnico fue reemplazado por el que encabeza Ricardo Caruso Lombardi, luego de dos derrotas muy dolorosas ante Boca y Vélez. La llegada de Caruso modificó las cosas: le jugó a Racing a cara de perro, sin regalarle un centímetro, peleó y luchó y se llevó un punto de premio.

Si así le hubieran jugado a Boca, tal vez hubiera sido otro cantar. Madelón prefirió un partido abierto, mano a mano, cuando lo más aconsejable era resguardarse, asumir la realidad y pelearlo duro en mitad de cancha…

Pero la verdad es que San lorenzo sumó mucho con la llegada de Caruso; incluso sacó una cantidad de puntos mayor a la de Madelón y sus muchachos en muchos menos partidos.

En aquel cuerpo técnico de Madelón estaba Fabián García, como ayudante de campo. Era el segundo del entrenador principal. Tenía, al cabo, muchas responsabilidades en el armado del equipo. Su gestión deportiva no resultó. Les fue muy mal, por ende le fue muy mal a San Lorenzo de Almagro. Aunque pareciera, ya veremos más adelante, que García no se siente (aunque sea en parte) responsable de este mal momento ni parece sensibilizarlo mucho que digamos. 

De los hechos bochornosos que dio inicio en la tarde del lunes 14, preferimos no decir nada. No estuvo bien García en ir a buscar a Caruso, ni golpearlo, ni tampoco Caruso en reaccionar o insultarlo. No estuvo bien ni quien lo provocó ni quien reaccionó. Punto. Nada más.

Pero eso, sí, en frío, ambos declararon. Y esto es lo que se puede tomar, analizar, ver que reacción tuvieron una vez concluído el incidente.

Y aquí surge lo más doloroso para San Lorenzo de Almagro: Comprobar como una persona que tiene responsabilidad directa en el mal momento deportivo por su mal trabajo realizado, se despacha con un “estará asustado por el promedio”, como si ese “mal promedio” le pasara a otro club, no al que dirigió hasta hace unos meses y lo obligaran a reemplazarlo por otro cuerpo técnico para que arreglen el estado en que el Sr. García (entre otros) lo dejó.

Hernán O’Donnell

Cuando parece que está lento, acelera. Cuando su luz simula apagarse, deslumbra. Cuando sus detractores comienzan a alzar la voz para criticar sus cualidades, la rompe.

Juan Román Riquelme se reinventa de modo constante. Y mantiene su vigencia. Lleva 15 años en el más alto nivel. Aquellos que le pronosticaban un final prematuro, observan, incrédulos, como alarga su carrera. Y en ésa mágica permanencia, se sustenta la ilusión de Boca Juniors.

Arrancó firme en los ’90. Se hizo líder en el primer título de la era Bianchi: Corría 1998.

Luego llegaron más campeonatos y la serie interminable de Libertadores: 2000, 2001, La final Intercontinental ante Real Madrid, la venta a España, el paso por Barcelona y Villareal, y lo que muchos auguraban: el comienzo del fin.

No fue así. Regresó en 2007 para conquistar la Libertadores bajo su determinante actuación. Querían ponerle fecha de vencimiento, pero Román les recordó su enorme talento y su capacidad de influencia en el juego: Fue determinante para ganar ese título.

Y siguió: Otra vez campeón del torneo local en 2008 con Carlos Ischia en el banco, campeón con Falcioni en el banco…

En la noche de Unión Española, en Santiago de Chile, fue decisivo para otro paso adelante de Boca en la Copa Santander Libertadores. Sostuvo el ritmo de juego, marcó un golazo, apuntaló al equipo. Y decían que estaba terminado…

Hernán O’Donnell 

De modo increíble, la Asociación del Fútbol Argentino decidió regresar al formato de campeonato que se desarrolló en la temporada 1990/91, en la que se jugaron el Apertura 1990 (Ganado por Newell’s Old Boys) y el Clausura 1991 (Adjudicado por Boca Juniors).

Esos certámenes (que NO reconocían campeones) otorgaban el derecho a cada uno de los ganadores a jugar una final para consagrar al UNICO Campeón de la temporada: Así sucedió, el 6 de julio de 1991 el Newell´s que dirigía Marcelo Bielsa recibió (y venció 1 a 0) al Boca del “Maestro” Tabárez. El 9 de julio se jugó el desquite en la “Bombonera”, ganó el local 1 a 0 y en la definición por penales se consagró el conjunto rosarino.

Así lo reflejó entonces la Revista El Gráfico:

Sin embargo, ese formato no le gustó a casi nadie. Por que alguno (Boca, en este caso) tras un intenso festejo por haber alcanzado el Clausura ’91, se quedó sin nada. Porque algunos pretendieron hacerse los desentendidos y celebraron cada uno de esos parciales como un título más. De hecho, aún alguna gente de Newell´s agrega una estrella a sus logros por ese Apertura ’90 que NO fue un Campeonato oficial; pero al sumar la estrella en banderas grandes en la cancha, o aún sobre el césped del estadio del Parque Independencia, generó una confusión que aún al día de hoy es motivo de debate o chicana por el supuesto campeonato obtenido.

No gustaron, entonces, esos campeonatos, que fueron tres, pero consagraron sólo a un Campeón.

Tal fue el estado de dudas, confusión y rechazo que generó, que inmediatamente se decidió que el ganador de un torneo corto (Apertura o Clausura) fuera proclamado Campeón: El que ganaba el torneo (corto, de 19 fechas) era de modo automático, campeón. ¡Y se implementó en el torneo siguiente inmediato! Tras esa final (finales, en rigor de verdad) de Julio de 1991, en Agosto comenzó el Apertura 1991, que tras 19 fechas consagró a River Plate Campeón. Y el Clausura 1992 lo obtuvo el Newell´s de Marcelo Bielsa. Y así continuaron los torneos de Primera División del fútbol argentino hasta hoy, con dos torneos cortos por año y dos campeones reconocidos. Y todos, más o menos, contentos.

Pasaron 20 años, y la Asociación decide reformular los torneos y volver al formato de aquel que se jugó en una sóla temporada y fue rechazado por injusto, difícil de comprender, y generador de confusiones. Todo dicho.

Hernán O’Donnell

La competición más importante de Sudamérica, La Copa Santander Libertadores abrió su fase final, los octavos, donde los partidos son a ida y vuelta y por eliminación directa, a todo vapor.

Si la vida te da sorpresas, La bendita Copa Libertadores no podía ser menos y preparó unas cuantas en los partidos de ida. Algunas, factibles y de probable rectificación (la caída de Santos, la apretada de Unión Española a Boca en “la Bombonera”), otras muy llamativas (la goleada de Deportivo Quito a Universidad de Chile -de los más grandes favoritos a priori-), otras inexplicables (el despido del DT de Atlético Nacional de Medellín ¡un día antes! del choque ante Vélez), otras que abren un interrogante (el nivel verdadero de los brasileños de Inter, Fluminense o Vasco da Gama).

Pero la Copa (o el Fútbol, en definitiva) es apasionante por eso. Por esa capacidad de producir un nuevo asombro, un resultado inesperado, una goleada sorpresiva, un marcador que no estaba en los planes de nadie…

La Copa Libertadores abrió su fase de octavos de final a pura sorpresa. Y eso nos deja una gran ilusión, expectativa y ansiedad por todo lo que se viene…

Hernán O’Donnell

¿Usted sabe algo de Alejandro Sabella? ¿O de Julián Camino, su ayudante en el seleccionado nacional de fútbol?

A un mes del partido de la Argentina y Ecuador, que reanuda la competición preliminar de la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014, poca información hay sobre la actividad del cuerpo técnico argentino. Que, sin embargo, se mueve, trabaja, viaja, ofrece charlas. Todo en silencio, con poco ruido y menos repercusión de su tarea. Pero, ¿en que anda la selección argentina de fútbol?

 Han pasado siete meses del último encuentro por las eliminatorias, victoria sobre Colombia de visitante, y el mundo del fútbol tiene su mente puesta en el cierre de las temporadas: La europea, que pone fin a las ligas y aguarda la definición de la Champions League entre Bayern Munich y Chelsea el próximo 19 en Alemania, la sudamericana, con el tramo final de las ligas y las rondas decisivas de la Copa Santander Libertadores, los ascensos y descensos de categorías…en fín, todo muy vertiginoso como para acordarse de lo que sucede con nuestro seleccionado y un compromiso que aparece a treinta días.

Sin embargo, creemos que no está tan lejos. Está casi a la vuelta de la esquina. Es mañana. Más áun, en unas horas se ponen en venta las entradas. Argentina recibe a Ecuador el próximo 2 de junio y ya hay que ponerse a trabajar. A entrenar, a preparar el partido.

Bien o mal, todos sabemos de la brillante actualidad de algunos jugadores: Sergio Agüero, figura indiscutida del líder de Inglaterra; Gonzalo Higuaín, formidable delantero del puntero de España; Angel Di María, de excelente temporada en el Madrid;  Rodrigo Palacio, goleador del inestable Genoa en el dificilísimo calcio italiano. Ni hablar de Leo Messi…

No hay dudas que lo mejor del equipo está en su ataque. En sus delanteros, mejor dicho. Pero hay que trabajar en defensa. La salida de Burdisso, por lesión, abre un interrogante. No contaremos con un jugador probado, líder, con experiencia.

Y habrá que pensar en el recambio: Alejandro Sabella se refirió hace poco a ese tema:

“Estamos en medio de un cambio de generación, lo que le sucede a todos los equipos nacionales cuando hay una gran cantidad de jugadores jóvenes. Tenemos que fortalecernos desde el centro hacia atrás, esa es nuestra búsqueda”, dijo Sabella en declaraciones reproducidas por distintos medios nacionales.

Allí está el desafío: Encontrar el recambio, ver jugadores, plasmar ideas.

De a poco, se empieza a rmar la lista para Ecuador. El cuerpo técnico sabe que debe trabajar la defensa. Está en observación Matías Rodríguez, de la U de Chile. Y Sánchez Miño, el jóven de Boca, que puede ser volante central o lateral izquierdo. Son dos datos importantes.

El tiempo pasa y la fecha se acerca. Mientras se cierran las ligas, es tiempo de ponernos el traje de la selección.

Hernán O’Donnell