Decíamos que la selección estaba ante la búsqueda de la defensa perdida. Que los últimos contratiempos, las dificultades que mostró esa zona en varios partidos, los goles recibidos, cierta fragilidad sumado a un medio campo descompensado con mayor vocación ofensiva que defensiva, motivaba la búsqueda de variantes para la zaga argentina.

Alejandro sabella tomó nota. Viajó a Europa a observar defensores. También lo hizo su ayudante de campo, Claudio Gugnali. Y convocaron a Lucas Orban, Nicolás Otamendi y Facundo Roncaglia para los amistosos que se jugarán en Estados Unidos ante Ecuador y Bosnia.

Es una buena oportunidad para ensayar variantes. La selección logró su primer objetivo: la clasificación para la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014. Ahora hay que probar. hay que ensayar. Si la defensa no camina, tenemos tiempo de probar jugadores.

Y está es una posibilidad. Los habituales titulares y convocados, están: Zabaleta, Federico Fernández, Garay, Rojo, Basanta y Campagnaro. Pero hay otros; y es una buena noticia. Vale celebrarlo; la selección está en un tiempo dorado: el de probar, ensayar, equivocarse y definir el plantel para ir a pelear por la Copa.

Hernán O’Donnell

Será que se habló tanto de la defensa de la selección. Será que le preguntaron (preguntamos) tantas veces al entrenador Alejandro Sabella por las complicaciones que sufría el equipo en ese sector. O por las críticas, algunas excesivas, a ciertos defensores, incluído el arquero, uno de los más cuestionados por un sector de la prensa.

Lo cierto es que Sabella tomó nota. Y se empezó a mover. A ver jugadores para ese puesto. Hay algunos que, por rendimiento, merecen una consideración especial. Gonzalo Rodríguez hace rato que la rompe en la Fiorentina, uno de los conjuntos animadores del calcio italiano, que viene de revertir el resultado ante la Juventus y pasó de caer 2 a 0, a ganar por 4 a 2. También se destacó Facundo Roncaglia.

Ambos son considerados por el técnico. Igual que Nicolás Otamendi. Y Federico Fazio, de muchos años de experiencia en el Sevilla, podría ser también evaluado. Se habla de Lucas Orban y de Nicolás Pareja.

Es que hacía falta realizar algunas pruebas. Por lo menos observar jugadores como alternativas a la ya clásica defensa de Zabaleta, Federico Fernández, Garay y Rojo. Cuatro futbolistas con rendimientos dispares: más acertados los dos primeros, más irregulares los dos últimos.

La selección necesita un recambio. un sacudón en la última línea. El equipo no ofrece todas las garantías necesarias y se depende en exceso de la creatividad de los genios de arriba: Messi, Agüero, Higuaín, Lavezzi…

El arquero es un tema especial. Creemos que Sergio Romero es un buen jugador, con condiciones de ser al portero titular, pero la inactividad que tuvo en los últimos tiempos, le jugó en contra. Incluso hasta como argumento de sus detractores. Romero sufrió algunos goles que motivaron los cuestionamientos. Pero no hay un nombre rutilante, un arquero que fuera pedido a gritos como sucedió con Ubaldo Fillol antes del Mundial ’78., En tren de analizar, Fernando Monetti es, para nosotros, el mejor arquero del torneo argentino. ¿Tendrá su chance?

Aunque aún falten 8 meses para el Mundial, queda poco tiempo. Y hay que saber aprovecharlo con pruebas, entrenamientos, charlas y observaciones. El Mundial está a la vuelta de la esquina y el primer partido que hay que ganar es el de la conformación del plantel. Es un partido sin rival a la vista; es cuestión de no fallar.

Hernán O’Donnell

En esta última doble jornada por la clasificación a la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014, sobresale un partido: Ecuador-Uruguay. Más allá de los demás encuentros, en Quito se miden quienes comparten la 4º ubicación, aunque por diferencia de goles Ecuador está por encima de la “celeste” y esto siginifica que conserva ese cuarto lugar de clasificación al Mundial mientras los rioplatenses deben (por ahora) jugar el repechaje ante Jordania.

Por eso los “tintes” de final anticipada. Porque el partido de hoy puede definir mucho el pasaje a la Copa. Y se vive con intensidad, emoción, tensión. Vibra Sudamérica con este trascendental partido.

Hasta hace unos años, Ecuador nunca había jugado una fase final de la Copa Mundial de la FIFA. Su primera clasificación la logró el 2 de junio de 2001, cuando derrotó 2-1 a Perú en Lima y consiguió su boleto a la Copa del Mundo FIFA-Corea/Japón 2002.

Luego, llegó a Alemania 2006 y consolidó sus aspiraciones. Ya no se conforma con participar de las eliminatorias. Ecuador quiere llegar al Mundial.

Por eso quiere ganar. Y apuesta todo a este partido. “Va a ser un encuentro con un rival directo y por nuestra parte haremos el mayor esfuerzo. Cada partido es diferente y nosotros esperamos que el grupo que disponga el entrenador haga un partido inteligente que rinda frutos. El objetivo nuestro es hacerles el mayor daño posible durante los 90 minutos”, dijo Walter Ayoví.

“Tenemos con qué ganarle a Uruguay. Nadie nos regaló nada; hemos trabajado muy bien. Y seguimos en la lucha, vamos a dar todo por lo que queremos. Somos locales y en casa nos hacemos fuertes. Queremos continuar de esa manera”, sostuvo el crack ecuatoriano.

En tanto, Uruguay mantiene vivas sus ilusiones. sabe que debe ganar, para poder jugar con mayor tranquilidad el clásico del Río de la Plata el martes 15 ante la Argentina. Un empate, lo mantendría abajo de Ecuador y una derrota podría ser una sentencia definitiva.

Claro que el conjunto de Oscar Tabárez llega con el impulso de haber sumado tres victorias consecutivas, y eso le ha dado una enorme convicción y solidez espiritual. Además, venció a Colombia, con todo lo que eso significa.

Uruguay se juega una ficha muy importante. Ya ha pasado por el repechaje, conoce la experiencia tras haber jugado con Australia (2 veces, ganó la serie de clasificación al Mundial Corea-Japón 2002 y perdió la chance de Alemania 2006), y ante Costa Rica logró el pasaje al Mundial 2010. Pero esta vez quiere llegar de modo directo.

Porque en Montevideo creen que si hoy ganan, y Colombia derrota a Chile, estará asegurada la clasificación. Y ese es un dato irrefutable. Ganar de visitante y el triunfo de Colombia lo clasifica sin pasar por el repechaje. Y se puede dar.

“Uno intenta, en los días previos, imaginar como va a ser el partido, el clima, las horas previas. Y también se analiza loas cosas que se van a decir. Son cosas que se hacen porque es la responsabilidad de uno, y también porque se siente así”, confiesa el capitán Diego Lugano.

E imagina un regreso a Montevideo envuelto en la algarabía de haber logrado la clasificación…El mismo sueño que tienen los hombres de Ecuador…

Una final anticipada, un partido que puede confirmar las esperanzas…Latinoamérica a la hora de vivir su máxima religión: El Fútbol.

Hernán O’Donnell

En medio de tantas lesiones, recomendaciones de clubes de Europa de que no utilicen a sus estrellas, partidos como el del viernes ante Perú, donde ninguno se juga nada (La Argentina está clasificada y Perú quedó eliminado), es una magnífica oportunidad para ver futbolistas, para replantear esuqemas, para probar variantes, para ensayar distintas cosas…en fin, ante tantas dificultades que tienen ambos equipos, se abre una intersante posibilidad para muchos futbolistas.

En el caso de la selección nacional, hay 4 ausencias emblemáticas. Primero, la de Leo Messi, que le quita relieve al partido, sobre todo a aquellos que van a buscar a la figura máxima, cuando la ponen en interés por encima del equipo y del partido mismo. Creemos que esto es un error, que la selección vale en su conjunto y un partido de eliminatorias (aunque el resultado no incida en la clasificación) siempre tiene un valor agregado. Pero para mucha gente, la diferencia entre contar con Messi o no, es sustancial.

Tampoco estarán 2 estrellas como Gonzalo Higuaín y Javier Mascherano. Y otro tiutlar indiscutido como Fernando Gagio. Entonces, se les abre una posilbilidad a varios jugadores; algunos serán titulares, otros serán suplentes. Pero para todos es una gran oportunidad.

Es el momento en que tienen la chance ganarse un lugar en la lista. Una linda noche para soñar con la Copa del mundo FIFA-Brasil 2014. Ever Banega y Lucas Biglia jugarán en la mitad de la cancha (en reemplazo de Gago y Mascherano). Para ellos, una prueba importante. En el banco espera Somoza y en San Lorenzo, mientras aguarda la final de la Copa Argentina, seubica expectante el “Pichi” Mercier.

Para Lavezzi y Palacio no será un partido más. Se calcula que al Mundial irán Messi, Higuaín, Agüero y Di María. ¿Habrá lugar en la lista definitiva para los 2 hombres que actuarán ante Perú? Para ellos, es todo una prueba. Porque no está asegurada la confirmación de ambos. Puede ser Lavezzi; puede ser Palacio. O tal vez los dos. Y no hay que olvidarse de Hernán Barcos, un hombre importante que, por conocer el fútbol brasileño (sus climas, relieves geográficos, estadios, público, etc) tiene un plus. Algo así como lo tuvo Héctor Zelada en la epopeya de México ’86.

Se viene una noche importante para el futuro de muchos jugadores. Una linda oportunidad que aparece cuando la crisis de lesiones y recomendaciones dominaban la escena. es la chance de ver el vaso “medio lleno”. Que los futbolistas lo puedan aprovechar y la gente sepa disfrutar de otra posibilidad que nos da el fútbol.

Hernán O’Donnell