Sienten que llega la hora. El país vibra al compás del fútbol, esa religión que en unos meses lo va a convertir en epicentro del continente. Cuando llegue Junio y la Copa América comience a jugarse en Chile, los ojos de América estarán aquí, de Sur a Norte, para vibrar al ritmo del deporte más hermoso del mundo.

Por ahora, el trabajo urge. Los estadios reclaman atención y dedicación. Algunos están listos. A otros les falta poco. Y hay uno que está en el centro de la escena. Por estas horas se discute si el Estadio Sausalito, ese hermoso escenario que se alza en un cerro de Viña del Mar, estará listo para la competencia. se había establecido a febrero de 2014 como la fecha en que quedaría terminado. Las obras no llegaron a ese momento. Aún se trabaja. Día y noche, con dos turnos completos. Y los más optimistas creen que en marzo estará terminado. Pero la realidad indica que hay distintas opiniones y versiones. Mientras se entremezcla la controversia entre autoridades internacionales, organizadores locales y dirigentes municipales de la región, hoy en día se discute si el escenario estará a disposición para el certamen o habrá que mudar los partidos (entre ellos el de Argentina vs Jamaica y un partido de cuartos de final) a otras sedes. Hoy surgió la posibilidad de mudar esos partidos y devolver el dinero a aquellos que ya habían adquirido su ticket. Pero todavía queda una semana para discutir y soñar.

Mientras su vecina Valparaíso está casi lista. El Estadio Elías Figueroa luce muy bien. Entrará en un receso para cambiarle el pasto y mejorar los accesos y los pupitres de prensa. Pero en líneas generales, está listo para recibir el torneo. La querida Copa América, que tiene en vilo a Chile, por el sueño de vivir el fútbol.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Viña del Mar, Chile)

Ese mundo redondo, esa tribu que integramos con pasión irrefrenable, ese deporte que conquistó el mundo…El Fútbol, así, con mayúsculas, el bendito fútbol que no se detiene, porque pueden pasar los días, cambiar los meses y los años, y sin embargo, la pelota en algún lugar del planeta estará rodando…

En Europa no hay interrupciones; apenas unos días de descanso entre fiestas en Italia y España. En Inglaterra, ni eso: se juega el 24, 25 de diciembre, 1 de enero…Y el campeonato luce vibrante, con un equipo audaz y ofensivo como el Manchester City y un relojito de regularidad como el Chelsea.

España vive al ritmo vibrante de los grandes que han sufrido un tropiezo: Real Madrid cayó ante Valencia y Barcelona perdió en San Sebastián ante la Real Sociedad, que contó con el ex arquero de Estudiantes, Rulli, como principal sosten de la victoria. Además, una crisis de proporciones se ha generado en su plantilla. Se habla de un distanciamiento entre Leo Messi y el entrenador Luis Enrique, amen del disgusto de varios en el vestuario. Mientras, aprovecha el Aleti del “Cholo” Simeone y el “Niño” Torres y crecen las ilusiones de Valencia y Sevilla.

La reanudación de Italia trajo un empate vibrante entre Juventus e Inter (1 a 1, goles de Tévez e Icardi), la actualidad de la Roma y el crecimiento del Nápoli de Gonzalo Higuaín. Milán busca su destino, y la Fiorentina mantiene la expectativa de ingresar a alguna copa.

Y el fútbol local no se detiene: Boca ya arrancó su trabajo, con entrenamientos anticipados sobre el cierre del 2014 y un comienzo rápido en Tandil. River ya se instaló en Punta del Este. Vélez, Huracán, los equipo de Rosario, todos ya están en marcha.

San Lorenzo arranca el día 12, se va a Miami y jugará un amistoso ante Nacional de Medellín. Ya incorporó a Mussis y aguarda por un zaguero central.

Además se juega el Clausura en Chile, y en Uruguay se jugará el sudamericano Sub-20, para clasificarse al Mundial de Nueva Zelanda, a los Panamericanos de Toronto 2015 y a los Olímpicos de Río de Janeiro 2016…

El fútbol no para, y eso es un motivo de ilusión, alegría y sueños…

Hernán O’Donnell 

San Lorenzo de Almagro ganó la Copa Libertadores de América y sacudió al continente. El enorme y largo festejo de la gente del Ciclón asombró al continente y desafió a muchos a conquistar el torneo más prestigioso de clubes de Sudamérica. Fue un estímulo grande para todos aquellos que quieren sentir en la piel lo que fue una celebración inigualable.

A partir de allí se encendieron las esperanzas y los objetivos de los grandes de América. River trazó su año en la búsqueda de conformar un equipo que pueda pelear el certamen continental. Racing celebró su éxito, pero enseguida enfocó su ruta hacia la conquista de América.

Boca afirma que en este verano lo más importante es el partido ante Vélez y lograr el pasaporte directo a una zona no demasiado complicada. por eso debe vencer al Fortín, para sortear el repechaje y una zona más dura. Huracán también celebra llegar a jugar la Copa luego de 40 años. Su última participación fue en 1974.

Están los grandes de Brasil: Atlético Mineiro, Sao Paulo, Corinthians,Internacional, Cruzeiro…El tricampeón uruguayo, Nacional, también tiene su esperanza.

Y los poderosos de Chile: Colo Colo, Universidad de Chile. Alianza Lima y Sporting Cristal son los tradicionales que representarán a Perú. Colombia tiene sus cartas; Independiente Santa Fe de Bogotá y Atlético Nacional de Medellín.

Paraguay confía en Cerro Porteño, Libertad y Guaraní. Y habrá que prestarle atención a Barcelona de Ecuador y a los siempre peligrosos mexicanos: Atlas y Tigres.

La Copa Libertadores de América se pone en marcha. Es tiempo de  encender ilusiones y disponerse a ver un hermoso, disputado y tradicional torneo de fútbol.

Hernán O’Donnell