Pasó una nueva jornada de fecha FIFA, clasificatoria para la Copa del mundo de la FIFA-Rusia 2018 y el cierre del año dejó mucho para comentar y para analizar, mientras que la tabla de posiciones en las distintas zonas (CONMEBOL, CONCACAF, UEFA, CAF, etc) deja mucho para opinar y debatir, pero lo principal es que el estado de esta comeptición, en todo el mundo, está caliente, muy caliente.

Hay sorpresas, resultados llamativos y algunas realidades que emopiezan a confirmarse. En Sudamérica hay mucho por jugarse, y si bien hay un equipo que goza de cierta tranquilidad (Brasil) y otro que también tiene aire (Uruguay) lo cierto es que aún ninguno puede dar nada por concluído, amén del apretón en que stán metidos Ecuador, Chile, Argentina, Colombia, Paraguay y Perú. Incluso puede haber novedades, si la FIFA decide retirarle los puntos que le otrogó a Chile y Perú  tras sus partidos ante Bolivia, por la mala inclusión de un futbolista.

Lo cierto es que la paridad existe, aún sin esa determinación. Y es lógico, porque en Sudamérica se juega con pasión y cada partido, cada jugada, se disputa como si fuera la última. Por eso suceden cosas que podrían sorprender: Paraguay vence a la Argentina en Córdoba por 1 a 0, y luego cae en Asunción ante Perú por 4 a 1. La Argentina suma dos derrotas consecutivas y luego baja del tercer lugar a Colombia con un concluyente 3 a 0. Perú parecía terminado: aún tiene posibilidades. Chile mostraba un bajön; ahora volvió el campeón de América…

“Es una eliminatoria es muy apretada. los equipos han tenido rachas: suman rápido y bajan también muy rápido. Tiene que ver con los momentos de los jugadores, el calendario ha sido variado, no se repitió el anterior y la logística también tuvo que ser un aprendizaje. Hoy ya no se puede pensar en sacar puntos en determinados lugares, como era antes. Todo ha cambiado”, aseveró José Pekerman, el argentino que conduce a la Selección Colombia.

Sólo Bolivia y Venezuela están lejos de la conversación. El resto se puede sumar, y nadie puede descuidarse.

Hernán O’Donnell

Fue una noche paradójica, de reencuentros y divorcios. Fue una jornada donde la Argentina se reencontró con su fútbol y sus estrellas, y la aparición de algunos destellos que invitan a la ilusión. Y también la noche en que los futbolistas anunciaron la interrupción del diálogo con la prensa.

Claro que lo más importante es el juego. Y la Argentina se fue con una alegría tremenda, una victoria de esas que se necesitan como el agua en el desierto; un triunfo que encamina al equipo en el sendero rumbo a a la Copa del Mundo de la FIFA-Rusia 2018.

La tardecita de San Juan de a poco se llenó de gente; el calor sofocante del mediodía, la temperatura que subía en la Plaza San Martín, la gente que le daba color a un encuentro que se resolvió rápido. Porque apenas tuvo una chance, Leo Messi marcó la difrencia: Un golazo de tiro libre que, según lo reconoció José Pekerman en la conferencia posterior, fue como un mazazo, que aumentó con el gol de Lucas Pratto.

Entonces, así lo admitieron los colombianos, el partido se les fue muy arriba. Y no tuvo reacción, más allá de que habían arrancado bien los visitantes. Falcao estuvo cerca del primer gol, pero no pudo concretar. Y la Argentina aprovechó al máximo cada oportunidad.

En el segundo tiempo, el equipo de Bauza controló, armó dos líneas de cuatro y en otra jugada iluminada de Leo Messi, bien conectado con Enzo Pérez, derivó en un centro a Di María para el tercer tanto.

3-0 y se cerró con fuegos artificiales la noche de San juan. La noche de las paradojas; la del reencuentro con el fútbol y la victoria, y la del divorcio con la prensa. Para el pueblo futbolero, una brisa de aire fresco para aguardar por el año nuevo.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de San Juan, Provincia de San Juan)

El seleccionado nacional entró en una escalera descendente, en un tobogán largo y que, a pesar de las palabras de algunos jugadores (“tocamos fondo”), aún puede ser más profundo y preocupante. El equipo argentino está mal, lleva cuatro partidos sin ganar y dos derrotas consecutivas. luego de vencer a Uruguay por 1 a 0 en Mendoza en el debut de la era del entrenador Edgardo Bauza, la Argentina ingresó en un declive en el rendimiento que lo llevó a obtener magros resultados: Empate 2 a 2 ante Venezuela, igualdad en 2 tantos frente a Perú, derrota contra Paraguay 0-1 en Córdoba y esta pálida actuación en Belo Horizonte, donde la goleada por 3-0 de Brasil pudo haber sido más amplia.

Tras unos correctos veinte minutos iniciales, en un encuentro que presumía ser equilibrado, el golazo de Philipe Coutinho a los 24 minutos pareció sentenciar el juego. Faltaba muchísimo aún, y sin embargo, la imagen de una Argentina vencida, caída, golpeada en lo anímico se percibió apenas sacó del medio: en dos pases perdió la pelota y a partir de allí se vio un equipo superado por el rival y las circunstancias que rodean su mal presente.

La selección no tuvo respuestas futbolísticas ante el dominio del rival, tampoco mostró rebeldía ni personalidad para pelear el partido. Y aquí uno rescata algunos nombres, que más allá de la actuación técnica, y la crítica feroz de las voces de las redes sociales, al menos mostraron un poco de entusiasmo y ganas de revertir la situación. Se escucha y se lee mucho. Se escribe mucho para criticar a Mascherano, por ejemplo. Pero en medio de la pobre actuación global del equipo, el volante central muestra temperamento y esfuerzo. Caracter para “pelear” el partido aunque sea. También Sergio Agüero ingresó con ganas e intentó torcer el destino. No decimos que hayan jugado bien. Afirmamos que mostraron voluntad y esfuerzo, características importantes y necesarias cuando el rendimiento futbolístico decae.

También hubo esfuerzo por parte de Higuaín, de Biglia, de Enzo pérez en el tiempo que le tocó jugar. Pero no alcanzó, y es posible que no le alcance a ningún equipo del mundo si no hay un funcionamiento colectivo que eleve al equipo. Correr y meter es destacable. La rebeldía futbolística es necesaria, tal como la tuvieron varios jugadores. Contagia. Pero no es la base ni el fundamento principal para ganar un partido.

La Argentina fue un híbrido, que no supo atacar ni contraatacar. Y no mostró seguridad defensiva. El gol (golazo) de Neymar que cerró el primer tiempo mostró como en dos pases Brasil podía sortear a una defensa poblada con 4, 5 o 6 jugadores. Gabriel Jesús aprovechó un error en el medio campo, avanzó ante Otamendi, Funes Mori, el retroceso de Biglia y a espaldas de Zabaleta, le puso una asistencia fenomenal a Neymar que definió con total serenidad ante la salida de Sergio Romero.

2 a 0 y cierre del partido, aunque restaban 45 minutos. La imagen de la Argentina ya estaba, a esa altura, por el piso. Se podía imaginar un milagro. Eso, un milagro. Una reacción de las individualidades, las ganas que mostró Agüero y que se encendiera Leo Messi, que esta claro no es del estilo rebelde de Maradona, sino el genio que finaliza las maniobras de un equipo, o el artista que deslumbra en una orquesta afilada. Se podía esperar que Hugaín desbordara a dos centrales macizos como Miranda y Marquinhos y a pura potencia convirtiera; o que se ilumine Di María y zurcara su banda como un rayo para penetrar una defensa, que está visto desde que llegó Tité está muy bien trabajada.

Se podía soñar con eso, con que los jugadores se iluminaran y revirtieran lo que equipo por equipo era un dominio total del local. Y soñar eso era aguardar por algo parecido a un milagro…

No sucedió. Al contrario, se mantuvo la tesitura y Brasil llegó al tercero con un centro cruzado de izquierda a derecha, que de allí  volvió al centro, y Paulinho sentenció con un fuerte remate.

Allí se terminó la última esperanza. 58 minutos de juego y todo concluído. Porque lo que vino después fue casi un suplicio: Argentina desdibujada, apenas con la voluntad de ir para adelante, con un juego muy simple y previsible casi no inquietó a un equipo que trabaja muy bien en defensa. Sólo un tiro libre de Messi, que llegó tras una intersante manionbra combinada en tre Leo y El “Kun” Agüero. Mientras, Brasil llegaba de contraataque con mucha facilidad y desperdició varias posibilidades para aumentar el marcador.

Tendrá que trabajar mucho el entrenador. Hablar claro con los jugadores. Proponerles un estilo definido, invitarlos a comprometerse con su idea de juego y si alguno no está convencido, plantear su desacuerdo, proponer una alternativa o bajarse del barco. Todo tiene que ser clarito. La Argentina necesita de la unión y el compromiso de todos. Es la hora de jugarselá. Pasan las fechas y el equipo cada vez da un paso más atrás. No se puede seguir así, porque, aunque duela, la selección aún no tocó fondo. Se puede estar peor, aunque quede mal decirlo. Todavía los resultados de los otros partidos acompañan y no se está tan lejos de la zona de clasificación. Pero hay que reaccionar ya mismo. Porque aún quedan fechas por jugar y todo depende de la Argentina. Todavía es así. Despierte Argentina, que ya se empieza a hacer tarde…

Hernán O’Donnell

Cuando empezamos a hablar de este partido, hace diez días más o menos, parecía que estaba muy lejos, que las urgencias de las Ligas locales, las Copas continentales de clubes y los temas varios que rodean al deporte, eran más importantes o por lo menos más inmediatos.

Y desde esta página señalábamos lo cerca que estaba el partido. Que parecía haber mucho tiempo y no lo era tanto; tal vez porque el tiempo pasa muy rápido, o porque no había demasiados días para trabajar con el equipo, o porque este juego tiene un valor incalculable en cuánto a los puntos y el futuro de las eliminatorias para la Copa del Mundo de la FIFA-Rusia 2018.

Brasil y Argentina están listos. En unas horas más saltarán al Estadio Mineirao de Belo Horizonte para dirimir una edición más del Superclásico de las Américas.

Un partido con una historia tremenda. Con enfrentamientos históricos, con partidos de leyenda. Con el recordado 0-3 a favor de Argentina en la Copa de las Naciones de 1964, la noche que expulsaron a Pelé y Roberto Telch convirtió dos goles.

Con el triunfo de Brasil en el Mundial de la FIFA-Alemania 1974 por 2 a 1; con el choque en el Mundial siguiente, Argentina 1978, en un frío y duro choque en Rosario, con un apagado 0 a 0; y el siguiente Mundial, el de España 1982 y la victoria de Brasil por 3 a 1, en un equipo que brillaban Falcao, Toninho Cerezo, Sócrates, Zico, Serginho…

La épica de Argentina en Turín, en la Copa del Mundo de la FIFA-Italia 1990, el peloteo al que lo sometió Brasil en el primer tiempo y la genial aparición de Maradona para que Claudio Caniggia marque un golazo que aún hoy se grita y se recuerda.

Los choques por la Copa América; los partidos de la Copa Confederaciones…

Todo eso hace al partido de esta noche. Las estrellas que brillaron a lo largo de la historia: Pelé, Maradona, Carlos Alberto, Mario Kempes, Zagallo, Daniel Passarella, Tostao, Osvaldo Ardiles, Clodoaldo, Ubaldo Fillol, Gilmar, Jorge Burruchaga, Ronaldo, Jorge Valdano, Romario, Oscar Ruggeri, Nilton Santos, Leopoldo Luque, Garrincha, Riquelme, Ronaldinho, Batistuta, Neymar, Messi y una larga lista de jugadores inolvidables, que le dieron lustre y gloria a dos camisetas inmensas que esta noche se enfrentarán una vez más, por la Gloria del Fútbol…

Hernán O’Donnell

“Los primeros días fueron muy duros, complicados. Contra el Everton no jugué, no estaba bien de la cabeza. Después me recuperé, puse mis pensamientos en otra cosa, cambié el foco, y pude revertirlo.”

“Ahora hay que pensar en positivo y sumar. Brasil siempre es Brasil; más allá de la formación que presenten y el planteo que hagan. Es un rival siempre difícil. Contamos con tres días para estudiarlos, ver los videos y preparar el encuentro.”

“Me llevo muy bien con Guardiola, me da mucha confianza y me ayuda para crecer como jugador. El está todos los días conmigo, así que me ve siempre. Es muy bueno que el DT  te lleve la confianza bien alto.”

“Es un partido, el de Brasil, que nos da una gran oportunidad para demostrar que podemos estar bien arriba. Es una chance para sumar los tres puntos, y nada menos que ante Brasil.”

“Nosotros tenemos que pensar en lo nuestro; más allá de los puntos que le dieron a Chile, que fue medio raro, pero debemos pensar en lo nuestro. Y tenemos que buscar los 6 puntos en esta serie.”

“Escuché el apoyo de Bauza y me pone contento que el entrenador confíe en mí. Tengo que dar lo mejor para poder seguir en la selección. Mi ilusión y mis ganas están”.

Sergio Agüero llegó a Brasil y no se escondió. No buscó refugio en el silencio y no se escabulló del asedio de los periodistas. Enfrentó a las cámaras y los micrófonos, y respondió a todas las preguntas. Habló de su momento, de las últimas actuaciones de la selección, de su rendimiento, de los puntos perdidos, de lo que se escapó ante Perú y Paraguay. De los choques que vienen. De Brasil y toda la importancia del Superclásico de las Américas.

Remera blanca, gorrita, mochila liviana en las espaldas y el equipaje de mano de cada viajero de primera clase. La ausencia del mate, un olvido que se repitió entre sus compañeros más cercanos.

Y dejó una luz de esperanza. porque en medio de la autocrítica, de los reproches, del bajón del seleccionado, una buena actitud es empezar por reconocer las falencias. Por no esconderse ni desv iar la atención. Ni buscar responsabilidades en otro lado.

El “Kun” entiende el momento que vive el seleccionado. y sabe que hay que luchar y meter para recuperarse. Por eso vale detenerse en una de sus primeras frases, porque encarnan el pensamiento del equipo, el diagnóstico y la tarea a cumplir para encontrar soluciones: “No estamos bien, y tenemos que salir rápido de esa posición en la tabla. Hay que subir lo más pronto posible. Por eso no firmo nada. hay que buscar los 6 puntos en esta ventana. Debemos crecer y progresar lo más rápido posible.”

Así está la Argentina. Mal y preocupada. Pero consciente. Y con la decisión de salir rápido del fondo de la tabla.

Hernán O’Donnell

Está a la vuelta de la esquina; falta muy poco. Aunque aún deban jugarse partidos de Liga en Europa y Sudamérica, aunque haya encuentros por las Copas (Sudamericana y Champions), aunque todavía el ritmo local mantenga encendida la pasión de la gente, el Superclásico de las Américas está acá nomás. A la vuelta de la esquina. para nosotros, en la cuenta regresiva. Para Tité, el Dt de Brasil, también.

Por eso ya trabaja. Ya tiene la mente puesta en la Argentina. La lista de convocados fue anunciada con buena anticipación: Sumó a Rodrigo Caio, zaguero de Sao Paulo. “Es un jugador versátil, que puede actuar como zaguero y como mediocampista. Lo llamo porque se adapta a muchas posiciones”, dijo Tité.

Y definió otros 23 nombres. Los arqueros: Alisson (Roma/ITA), Alex Muralha (Flamengo) Weverton (Atlético Paranaense). Los defensores centrales: Gil (Shandong Luneng/CHI), Marquinhos (Paris Saint-Germain/FRA)), Miranda (Atlético de Madri/ESP), Thiago Silva (París Saint-Germain/Fra), Rodrigo Caio (Sao Paulo). Los laterales: Daniel Alves (Juventus/ITA), Fagner (Corinthians) Filipe Luís (Atlético de Madrid/ESP), Marcelo (Real Madrid/ESP). Los volantes: Casemiro (Real Madrid/ESP), Fernandinho (Manchester City/ING), Giuliano (Zenit San Petersburgo/RUS), Lucas Lima (Santos), Paulinho (Guangzhou Evergrande/CHN), Philippe Coutinho (Liverpool/ING), Renato Augusto (Beijing Guoan/CHN) (China), Willian (Chelsea/ING). Y los atacantes: Douglas Costa (Bayern Múnich), Roberto Firmino (Liverpool/ING), Gabriel Jesús (Palmeiras), Neymar (Barcelona/ESP).

Un equipo que se ha revitalizado. Sin deslumbrar como aquel brasil del ’70, pero con una dinámica y velocidad en el contragolpe que lo hacen temible.

Un equipo que ha recuperado la confianza y la fe en sí mismo, a apartir de los resultados de los últimos encuentros.

El domingo 6 de noviembre comenzará la concentración en el Hotel Ouro Minas de Belo Horizonte. Allí se alojarán y el lunes 7 a las 17 hs realizarán el primer entrenamiento. Luego lo harán el martes 8 y miércoles 9 sin contacto con la prensa, en el estadio Mineirao, sede del partido ante Argentina.

Ya se vendieron 52.000 entradas para ver a Brasil. Ya está el clima encendido. “Todo lo que envuelve a un Brasil-Argentina, es diferente”, señaló el coach brasileño. “No por la clasificación, sino todo lo que envuelve un partido así, un clásico”, agregó Tité.

“Tenemos una responsabilidad muy grande con Brasil y lograr la clasificación, más allá de este partido. Messi y Neymar son dos de los tres mejores jugadores del mundo. Ronaldo y Messi son más parecidos. Neymar es un jugador en ascenso y evolución. Hoy, para mí, el mejor del mundo es Messi. Hoy. Y en mi opinión”, afirmó Tité ante la prensa brasileña cuando anunció a los convocados.

¿Se habla diferente a los jugadores ante un rival que cuenta con jugador como Messi? “Se habla diferente, No. Se cambia la estrategia, sí. No se habla diferente. Se traza una estrategia distinta ante un jugador como Messi. Al igual que se traza una estrategia difrente cuando se enfrenta a Uruguay y juega Luis Suarez, o cuando se juega ante Chile y está Arturo Vidal. Estrategia diferente, el discurso igual”, respondió Tité.

“Como mecanismo de juego, La Argentina se basa mucho y se potencializa en Messi. Después, hay muchos detalles en su juego. La idea de detenerlo es colectiva. No puedo mandar a un jugador a hacer sólo una marcación, y que cargue con toda la responsabilidad. Después hay muchas cosas, pelota parada y demás para ocuparnos, pero el trabajo es colectivo”, y mucho más no puede agregar Tité, porque sería descubrir sus herramientas al adversario.

Brasil prepara sus armas. Con confianza, pero con el conocimiento íntimo que enfrente estará nada menos que Leo Messi…El Superclásico está muy cerca y el clima se enciende. Un partidazo nos espera, o eso creemos.

Hernán O’Donnell