No les gustará a muchos, pero así hay que llamarlo, así hay que reconocerlo: Como el campeón.

El Chelsea londinense es el actual Campeón de Europa. Muchos no lo recuerdan, otros tanto lo ignoran, o como dicen los chicos ahora, lo “ningunean”. Será porque su juego no es deslumbrante, o porque cometió la “osadía” de eliminar a la “niña bonita” del fútbol de estos tiempos: Barcelona.

Lo cierto es que el Chelsea se llevó la Champion’s League, luego de batir al que parecía imbatible y derrotar en la final al Bayern Munich en su casa, lo que hizo aún más dolorosa la derrota para los alemanes.

Es el dueño de Europa, y así hay que tratarlo. El campeón salió de gira: Se fue a Estados Unidos, a realizar la pretemporada y jugar partidos que lo ayudan a prepararse y a la vez, a continuar la difusión del deporte más popular del planeta en uno de los pocos países que aún no terminó de prender del todo.

Su primer partido fue una victoria por 4 a 2 ante el conjunto local Seattle Sounders; luego viajó a New York para igualar en 1 frente a París Saint Germain en el mítico Yankee Stadium.

El conjunto azul jugó en Philadelphia ante la estrellas de la Liga Norteamericano, esto es las All Stars de la MLS. El partido fue entretenido, cambiante, con buen ritmo y un final atrapante: ganaba el conjunto inglés por 2 a 1 , cuando a los 77′ llegó la igualdad, y a los 2 minutos de tiempo agregado lograron los locales dar vuelta el marcador, para ganar por 3 a 2.

Y cerró la gira en el fantástico Sun Life Stadium, en Miami Gardens, con una derrota por 1 a 0 ante Milan y una temperatura sofocante.

Un sábado de fiesta se vivió en la zona de Miami Gardens; más de 57.000 boletos vendidos, una fanaticada que no se cerraba simpatizantes de Chelsea o Milán: Por los alrededores de Sun Life Stadium se vieron camisteas de equipos ingleses, brasileños, españoles y argentinos entre muchos otros.

Una multitud que disfrutó de los stands del conjunto azul desde tres horas antes del inicio del juego y agotó todo el merchandising disponible. Y luego disfrutó de un partido donde la jerarquía se veía en los nombres y las actuaciones: Mario Yepes, John Terry, Frank Lampard, Emanuelson, Ashley Cole, El “Niño” Torres…

Fue para Milan, en un partido equilibrado y con pocas oportunidades: Un equipo italiano, y otro que juega “a la italiana” no podían deparar otra cosa que un duelo cerrado donde el que acertara se llevaba el premio mayor. Y Emanuelson el que logró el tanto por el equipo milanés. El ingreso de Fernando Torres en la segunda etapa le dio más profundidad al ataque de Chelsea, pero no alcanzó.

El domingo a la mañana ofrecieron una clínica de Fútbol en las instalaciones de la FIU (Florida International University); un grupo de unos 35 chicos, entre 6 y 14 años disfrutaron de tres horas de entrenamiento y práctica de la escuela de Chelsea.

La gira concluía con una sonrisa. Más allá de los resultados, el Campeón está feliz y salió a desparramar su alegría por el mundo.

 

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Miami, Florida, USA)