Empiezan los dias decisivos. Los tramos finales y todo lo que rodea a las instancias definitorias de la UEFA Champions League, la célebre Liga de Campeones, la vieja competición europea que se transformó en un Mundial anual, dado que reúne los mejores jugadores del planeta, distirbuidos en los mejores equipos.

Juventus consiguió una victoria por 1 a 0 ante Monaco. Un resultado positivo, que lo empieza a postular como un firme candidato a jugar la final del 6 de junio en Berlín. Tal vez le parecerá exagerado, puesto que falta el desquite y Mónaco demostró ser un equipo muy ordenado y difícil para cualquiera.

El polémico penal que convirtió Arturo Vidal abre aún más la discusión, pero hemos visto un equipo típico italiano, duro, práctico con una defensa férrea respaldado en el experimentado Buffon, y jugadores que le dan el salto de calidad como el chileno Vidal y el potente argentino Carlos Tévez.

Es para tener en cuenta. La “Vecchia Signora” siempre es de mucho cuidado.

Lo mismo Real Madrid. Empató en cero con su adversario capitalino, el combativo Atlético, pero nos quedó la sensación de que el conjunto de Carlo Ancellotti está más firme para pasar de ronda.

No está dicha la última palabra, pero la calidad de los jugadores, la mayor cantidad de variantes y la posibilidad de definir en casa, le abren un poco más la puerta al conjunto “Merengue”.

Barcelona brilló en París y parece tener el pasaje asegurado. Fue una noche estupenda de Luis Suarez, intratabale para David Luiz (es mejor jugador de media cancha que defensor) y sus compañeros de zaga. Los catalanes dominaron casi a voluntad y con su tradicional juego de control desequilibraron al París Saint Germain, opaco en conjunto e individualidades.

La mayor sorpresa la dio el Oporto. Una victoria clara sobre el Bayern Münich, y la esperanza de que el 3 a 1 a favor le permita soñar con el pasaje a las semifinales.

Ricardo Quaresma convirtió dos goles y fue el mejor hombre de la cancha. Y sueñan con concretar la hazaña en Alemania. Mientras, Guardiola afirmó que su equipo podrá revertir la serie, aunque algún conflicto interno se desató en el conjunto alemán.

¿Todo definido? ¿Todo resuelto? Esto es fútbol, y cualquier cosa puede suceder. Ningún resultado está puesto antes de jugar y este deporte siempre tiene reservada una sorpresa. Por eso es tan popular. Por eso es maravilloso, por donde se lo mire.

Hernán O’Donnell

Quizás haya que empezar por el sabor más agrio que dejó la gira por Estados Unidos: la ausencia de Leo Messi en el campo de juego, la imposibilidad de verlo, de disfrutarlo, de tenerlo en la cancha y que pueda hacer lo que mejor sabe. Pero en realidad, ese es, casi, el único lamento que se pueda expresar. para quienes lo seguimos por Tv y para quienes estuvieron presentes en Washington y New Jersey.

Pero Leo estuvo con el grupo, convivió, compartió charlas, momentos, mates y diálogos. Fue un hombre más de la gira. Sin participación en el juego, es cierto, pero estuvo con el grupo. y eso vale.

Después, todos aspectos que suman. Un partido prolijo ante El Salvador, donde se ganó sin inconvenientes ni sobresaltos.

Es verdad que el adversario propuso una línea de 5 defensores, cuatro volantes muy pegaditos y dispuestos a correr para tapar baches y obstruir ataques adversarios. pero a esos planteos hay que ganarles. Hay que saber ganarles. Y la Argentina lo hizo con inteligencia.

Ante Ecuador se vio un buen equipo. Que ariesgó demasiado en defensa, puede ser. per la propuesta y la intención estuvieron muy claras. Además, se suman nombres a integrar el plantel. Se afirma Guzmán en la valla, se consolida Sergio Romero, se lo aguarda a Rulli.

Mancuello puede ser una alternativa, Roncglia en la defensa también, Lucas Orban tuvo un buen rendimiento…

“Fue una buena versión del equipo. En el segundo tiempo casi en su totalidad dominamos el juego, creamos situaciones de gol, circulamos bien”, dijo Martino respecto a este enfrentamiento. Incluso, consideró que el resultado pudo ser más amplio.

Además, un detalle para nada menor: sumó a Carlitos Tévez al grupo. Y parece algo sencillo y no lo es. Hay que darle un reconocimiento al DT en esto, porque hizo que pareciera natural su reincorporación al equipo, cuando parecía vedado, al margen de los dichos de ocasión. Carlitos no fue, casi sin justificación, al Mundial de la FIFA-Brasil 2014. Y parecía condenado a no regresar al equipo nacional. Gerardo Martino lo trajo de vuelta.

Es otra gran noticia del trabajo del entrenador, en una gira que dejó muchas cosas buenas para contar.

Hernán O’Donnell

El “Tata” Martino decidió renovar casi todo el equipo. Muchas variantesdispuso para medirse ante Ecuador, con respecto al que había vencido a El Salvador. En definitiva, era lo que la gira exigía: probar jugadores, profundizar los conceptos, mejorar el esquema de juego, crecer como equipo.

Alos 8 minutos el camino se allanó. La capacidad enorme de Sergio Agüero para doblegar el arco rival se demostró una vez más con un cabezazo certero y la apertura del marcador.

Después, desmejoró el equipo. La selección entró en una etapa de declive, creció Ecuador y se vieron algunos desajustes defensivbos, que se reflejaron en el marcador. Bolaños aprovechó un descaierto en la defensa y marcó el empate: 1 a 1.

Iban 24 minutos del primer tiempo y el encuentro quedaba igualado en la helada noche de East Rutherford, New Jersey, Estados Unidos de América.

Luego, la selección mejoró. Tuvo posesión, dinámica y fue más profundo en ataque. Como se dice ahora, se transformó en un “equipo vertical”. Así, elaboró varias situaciones de gol. Di María contó con un par y el ingreso de Roberto Pereyra por Mancuello fue muy importante.

Por eso no sorprendió que volviera a desnivelar el marcador: Un cabezazo positivo de Biglia, que cortó una salida de corner en el área de Ecuador, habilitó a Javier Pastore, quien ingresó al área sin marcas y doblegó al arquero rival.

Argentina se puso 2 a 1 y justificó la victoria. “El primer tiempo fue parejo y el empate estaba bien. En el segundo, dominamos el juego casi en su totalidad, creamos situaciones de gol y circulamos bien. El resultado del partido quedó corto, deberíamos haber tenido algún gol más de diferencia”, señaló el entrenador argentino en la conferencia de prensa posterior al encuentro.

Enseguida agregó que “en líneas generales, por la continuidad del juego, fue la mejor actuación del equipo” bajo su conducción, aunque admitió que ” todavía hay muchas cosas por hacer y trabajar”.

Pidió disculpas por la ausencia de Messi y dijo que entendía que la gente quisiera ver a Leo. Pero “no estaba para jugar”.

Sin Leo Messi la Argentina le ganó a un rival duro, que empieza un nuevo ciclo y que amenaza con ser un adversario peligroso en Sudamérica. El conjunto albiceleste ganó con autoridad y tiene crédito para el futuro.

Hernán O’Donnell