“Hay que trabajar lo que podamos y ponerle el pecho a esta situación”, dijo Gustavo Quinteros, el DT argentino, nacionalizado boliviano y que dirije a Ecuador.

Es que casi no hay tiempo. En medio de los escándalos que envuelven a la FIFA, la Copa América está a la vuelta de la esquina y el conjunto tricolor tiene que exprimir al máximo el tiempo, para poder trabajar y reunir al plantel de cara al amistoso frente a Panamá, pautado para el 3 de junio y llegar con la mejor preparación posible al debut ante Chile el jueves 11. Luego deberá medirse frente a Bolivia, el lunes 15 y contra México el viernes 19.

La ausencia de Antonio Valencia es una de las más significativas para el plantel. El jugador fue operado, y debe responder a las necesidades de su club, Manchester United. Felipe Caicedo es otra baja significativa. Jugará un amistoso entre Españyol y Barcelona, en la conmemoración de un nuevo aniversario del conjunto de Guayaquil, pero no se sabe aún si estará en condiciones para la Copa América Chile 2015.

“No es lo mismo jugar un tiempo de un partido amistoso que una Copa América, donde hay que estar al 100% porque hay partidos cada tres días”, dijo Caicedo. Y agregó: “Yo creo que el profesor Quinteros entenderá. Este es un amistoso que me ilusiona porque quiero jugar en el estadio al que fui desde pequeño a alentar a Barcelona, del cual soy hincha”, dijo Felipao, pero no cree estar en condiciones para un Torneo de semejante envergadura.

Dos referentes ausentes. Dos jugadores clave. Sin embargo, Ecuador confía. Espera que Walter Ayoví, Enner Valencia, Jefferson Montero, Cristhian Noboa, Renato Ibarra y otros más puedan ponerse el traje de héroes y llevar al equipo a pelear a lo más alto.

Hernán O’Donnell

Es un DT nuevo, extranjero, pero que tiene pergaminos suficientes para despertar la ilusión de un pueblo futbolero que quiere volver a los primeros planos, a aquellos años locos, donde la pelota era un bien adorado y el fútbol peruano destellaba en el continente y en el mundo.

Aquellos años, donde Perú se daba el gustazo de eliminar nada menos que a la Argentina de una Copa del Mundo (ocurrió en las eliminatorias de 1969 para el Mundial de Mécio 1970), desparramaba su fútbol por todos lados y una generación completa brillaba en el planeta. Fueron los Chumpitaz, Velásquez, Teófilo Cubillas, Muñante, Oblitas, el “Cholo” Sotil y varios más quienes causaron admiración en aquella Copa y repitieron sus buenas actuaciones en Argentina 1978 y España 1982.

Ahora es tiempo de recobrar los primeros planos. De revertir una mala racha que lo privó de algunos Mundiales y de poner toda la carne al asador para poder degustar un plato sabroso en la Copa América Chile 2015.

Para eso tendrá que esmerarse a fondo. El grupo que le ha tocado no es sencillo: el 14 de junio debutará nada menos que ante Brasil, que más allá de momentos y nombres, siempre es Brasil. Luego, el día 18 se medirá con Venezuela. Ahí deberá alzarse con los 3 puntos si desea lograr la clasificación, al margen de que la “Vinotinto” ya no es la “Cenicienta” del continente.

Y cierra el 21 contra Colombia, un examen duro y exigente.

Pero Ricardo Alberto Gareca confía en su equipo. Ya tiene la lista de 23. Son los siguientes:

Arqueros: Pedro Gallese (Juan Aurich), Diego Penny (Sporting Cristal), Salomón Libman (César Vallejo)

Defensores: Luis Advíncula (Vitória Setúbal, Portugal), Jair Céspedes (Juan Aurich), Christián Ramos (Juan Aurich), Pedro Requena (César Vallejo), Hansell Riojas (César Vallejo), Yoshimar Yotún (Mällmo, Suecia), Carlos Zambrano (Eintracht Frankfurt, Alemania).

Volantes: Josepmir Ballón (Sporting Cristal), Paolo Hurtado (Pacos de Ferreira, Portugal), Carlos Lobatón (Sporting Cristal), Edwin Retamozo (Garcilaso), Joel Sánchez (San Martín), Carlos Ascues (Melgar), Juan Manuel Vargas (Fiorentina, Italia), Christián Cueva (Alianza Lima)

Delanteros: André Carrillo (Sporting de Lisboa, Portugal), Jéfferson Farfán (Schalke 04, Alemania), Paolo Guerrero (Corinthians, Brasil), Claudio Pizarro (Bayern Múnich, Alemania), Yordy Reyna (RB Leipzig, Alemania).

Una lista en la que vale destacar al arquero Pedro Gallese, del Juan Aurich, al zaguero Carlos Zambrano, del club alemán Eintracht Frankfurt, a los mediocampistas Paolo Hurtado del Pacos de Ferreira de Portugal y Carlos Lobatón del local Sporting Cristal.

Claro que las figuras estelares son: Paolo Guerrero, Jefferson Farfán, Claudio Pizarro, Juan Manuel Vargas, considerados como los “4 Fantásticos” por la prensa limeña.

En ellos está puesta la esperanza. En Pizarro, quien se veía a fuera del equipo y la llegada del entrenador argentino le abrió la puerta para que el experimentado jugador de Bayern Münich pudiera tener su lugar. “Sé que esta será mi última oportunidad con la selección, y nuevamente les quiero transmitir el deseo de todos los chicos, el apoyo de ustedes es fundamental para esta nueva etapa, nos vemos la próxima semana en Lima. Vamos Perú”, fue lo que escribió en las redes sociales.

Es que el 3 de junio tiene previsto un amistoso en Lima ante México. Y el 10 viajarán a Temuco, Chile, para establecer la concentración y disputar el torneo.

Está muy cerca, Perú cree y siente. Cree en su equipo, en el nuevo entrenador y siente que ya es hora de volver a mostrar su fútbol atildado y admirado.

Hernán O’Donnell

Tener la sede en su hogar, recibir a las esterllas en casa, poseer los ojos del mundo del fútbol durante tres semanas…Todo eso seduce y mucho, a un pueblo trabajador, digno y soñador que desea tener una Copa América brillante, organizada, bien presentada. Pero que al margen de esa intención hospitalaria, la gente se abraza a una ilusión, pues más allá del deseo de organizar un torneo inolvidable, como nunca antes, la gente siente y percibe que Chile es un candidato a alzar la vieja y querida Copa América.

De la mano de Jorge Sampaoli, un argentino trabajador, inteligente y perfeccionista, se encolumna un equipo repleto de estrellas y con una base de labor colectiva que invita a la ilusión. Chile nunca obtuvo este trofeo y esta vez parece que se puede dar: “Mis jugadores serán 11 kamikazes”, señaló el entrenador en la presentación de su biografía.

Incluso fue más gráfico en una nota reciente en la página oficial Conmebol.com: “Vamos a intentar hacer una Copa América muy competitiva y que este a la altura de lo que necesita el pueblo chileno, ojala que le podamos dar lo que la gente necesita”, afirmó Sampaoli.

Pero advirtió: “El poco tiempo que uno tiene para conformar un funcionamiento tendrá que ver con la calidad de resolución que tengamos y el aprovechamiento del tiempo, que no es mucho para lograr que un equipo más allá de los nombres propios tenga un funcionamiento colectivo.” Sampaoli es de aquella escuela de técnicos que creen que más allá de los nombres y figuras que un equipo pueda contar, el trabajo grupal y el funcionamiento colectivo es lo que definirá a la escuadra.

Por eso cree que al margen de contar con figuras de los galones de Claudio Bravo, Gary Medel, Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Edson Puch, Matías Fernández, Jean Beausejour, Eduardo Vargas, Jorge Valdivia y tantos más, la clave pasa por el conjunto.

El jueves 11 de junio, a las 20.30 hs., abrirá el certamen ante Ecuador, en el Estadio Nacional de Santiago. El lunes 15, también a las 20.30, recibirá a México. Y el viernes 19, en el mismo horario, jugará con Bolivia.

El sueño está en marcha. La organización, las ganas de hacer un torneo feliz, amigable, cómodo y bien desarrollado es un objetivo común.

Pero la gente ansí algo más…algo que la haga disfrutar, sentirse orgullosa y cerrar la fiesta el 4 de julio con un grito de alegría, hasta ahora, desconocida.

Hernán O’Donnell

La fiebre futbolera se manifiesta en la Copa Libertadores, en los superclásicos de los octavos de final, en la marcha del torneo de los 30, el apasionante Nacional B, las categorías de ascenso, la Champions League, la fase final de la Europa League y varios etcéteras más.

Pero lo cierto es que en menos de un mes se iniciará la Copa América Chile 2015, el pequeño Mundial, el torneo más antiguo de selecciones, el campeonato que promete reunir a figuras de talla internacional como Messi, Tévez, Di María, Neymar, David Luiz, Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Gary Medel, Luis Suárez, Edison Cavani, James Rodríguez, y también muchos etcéteras más…

Argentina no es ajena a ese entusiasmo. La gente ya palpita el torneo; se han agotado las entradas para ver a la selección en sus primeros partidos, ante Paraguay y luego frente a Uruguay en La Serena.

Gerardo Martino ya presentó la lista preliminar. Son 30 nombres que, salvo alguna sorpresa, ya eran imaginados por la mayoría. Los arqueros Sergio Romero, Nahuel Guzmán, Mariano Andújar y Agustín Marchesín. Los defensores Pablo Zabaleta, Facundo Roncaglia, Nicolás Otamendi, Martín Demichelis, Ezequiel Garay, Federico Fernández, Marcos Rojo, Lucas Orban y Milton Casco. Los volantes Roberto Pereyra, Javier Mascherano, Lucas Biglia, Ever Banega, Fernando Gago, Maximiliano Rodríguez, Federico Mancuello, Angel Di María, Javier Pastore, Enzo Pérez, Erik Lamela, y los atacantes Gonzalo Higuaín, Carlos Tévez, Nicolás Gaitán, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezzi y Lionel Messi.

Es una lista proba, donde la única duda es en el lateral izquierdo, pues Milton Casco podría discutirse, ya que no está en su mejor momento y asoman otros de mayor relieve, por caso Emmanuel Mas. Pero está claro que en una posición donde se destaca Marcos Rojo y también Lucas Orban, pareciera que estos cuentan con mayores chances de llegar a la Copa.

Del resto, poco para agregar, ya que no existen demasiadas sorpresas. No hay excluídos que la gente pida a gritos por su incorporación.

Están todos. Los mejores, los indiscutidos. Es tiempo de trabajar, poner el reloj en la cuenta regresiva y soñar con el título que a la Argentina se le niega desde 1993…

Hernán O’Donnell

Es una nueva forma, otro modo de entender este juego, el más apasionante, el más hermoso, el más seguido en el planeta. El fútbol que todos alguna vez jugamos, en la playa, entre amigos, de modo recreativo, cuando los veranos eran largos y los picados eran un hábito diario que se practicaba en la orilla del mar, para que la pelota ruede más fácil y más rápido. Esos partiditos que podían tener de cuatro a cincuenta jugadores y que tenían horario establecido: al atardecer, cuando el calor mermaba y el sol emprendía la retirada…De a poco se le dio forma y nació el Beach Soccer, un modo fenomenal de poder disfrutar la playa y el fútbol en una combinación atarctiva por el deporte y los paisajes donde se desarrolla.

Esta modalidad, que ya se ha consolidado, nació en las playas de Brasil, en Río de Jnaeiro. Primero se ordenó la forma de juego y el reglamento: 5 jugadores por equipo ( un arquero y 4 de campo), con reemplazos ilimitados en un banco compuesto por 3 a 5 futbolistas. El terreno de fútbol playa estará constituido por una superficie lisa de arena, delimitada por cintas de color azul. Sus medidas serán de 36 x 27 metros, con una variación de +-1 m. Las diferentes zonas del terreno de juego (mitades del campo, áreas penales…) se trazarán mediante líneas imaginarias que unen dos banderines rojos o amarillos situados a un metro en el exterior del terreno de juego. Las porterías deberán ser de color amarillo fluorescente, y medirán 5.5 metros de ancho por 2.2 metros de alto.

Nació luego la BSWW (Beach Soccer World Wide), la organización que nucleó a los principales equipos y le dio forma a los primeros certámenes. El fútbol playa se ha jugado recreativamente en todo el mundo durante muchos años y en muchos formatos diferentes. En 1992 se crearon las bases del reglamento del juego en un evento piloto organizado por los socios de BSWW en Los Angeles. En el verano siguiente, se organizó la primera competición de fútbol de playa profesional en Miami. La contratación de jugadores de renombre ayudó a su difusión: Junior (Brasil), Cantoná (Francia) fueron de los primeros embajadores.

Cuando la FIFA tomó nota de lo que sucedía y, ante el crecimiento imparable de esta modalidad, se reunió con BSWW, la entidad principal de la creación y el crecimiento del fútbol playa, y motorizó un desarrollo y disfusión imparables. Esta unión se concretó con la primera organización de la Copa del Mundo de Beach Soccer Río de Janeiro 2005. No podía ser de otra manera: el Primer mundial de fútbol playa se haría en Brasil, en las célebres arenas de Copacabana.

Francia ganó su primera Copa del Mundo y al año siguiente Brasil lo hizo en el mismo lugar. También en 2007 se realizó en Río de Janeiro y también se consagro Brasil. El mundial siguiente se mudó a Europa: fue el turno de Marsella 2008; se repitió el campeón: Brasil.  Luego llegó el turno de Dubai 2009 y repitió Brasil la coronación.

En Rávena 2011 el ganador fue Rusia. El último se desarrolló en Tahití 2013 y Rusia repitió la corona.

El crecimiento ha sido tan grande que hoy tenemos estas competiciones internacionales: Copa Mundial de Fútbol Playa, Mundialito de Clubes de Fútbol Playa, Euro Beach Soccer League, Campeonato de Fútbol Playa de CONCACAF, Campeonato de Fútbol Playa de CONMEBOL, Campeonato de Fútbol Playa de Oceanía y Fútbol Playa en los Juegos Sudamericanos de Playa.

Una variedad riquísima, muy amplia, con la competición más importante que es el Mundial de la FIFA y que ahora abrirá otra edición en Portugal. será en Espinho, en la Praia da Baía, entre el 9 y 19 de julio próximo, y lo seguiremos de cerca, con notas, color, reportajes, opinión  e información porque en ese verano europeo, entre muchas ilusiones estará la de Argentina.

Hernán O’Donnell