En realidad, toda la semana la ciudad de San Salvador de Jujuy, y buena parte de la provincia, se sintió “ovalada”, con la llegada de hace unos ocho días del seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, que se instaló en esta capital para medirse, en una horas, ante su par de Australia, los famosos “Wallabies”, en el Estadio “23 de Agosto”, fecha que recuerda al éxodo jujeño, la heroica retirada del pueblo de Jujuy en 1812, que abandonó y quemó sus casas para detener al ejército español, en una larga trayectoria de más de 360 kilómetros hacia Tucumán, en la que no dejaban nada en pie que pudiera ser utilizado por el enemigo, mientras se rearmaba el Ejército del Norte. Esa estrategia de retroceder, con la táctica de quemar todo a su paso, dejó sin recursos al enemigo, que luego derivó en batallas triunfales como la de Tucumán, significativas para la Independencia de la Patria.

En esas fechas estamos, mientras Jujuy late a la espera de Los Pumas vs Australia, un partido que significa mucho más que un simple Test.Match. Es la continuidad del trabajo de Felipe Contepomi en un equipo que cada paso adelante que da es notorio, que en su recorrido asimila y aprehende conceptos nuevos, que afronta desafíos de manera constante y tiene en la mira la Copa Mundial de Rugby-Australia 2027.

Desde el sábado 22 Los Pumas trabajaron en Jujuy. Aquella fue una mañana muy especial, porque el equipo se encontró con su público, en un entrenamiento abierto y gratuito, en el Estadio de Gimnasia y Esgrima. El miércoles retomaron el contacto con la prensa durante los últimos quince minutos del entrenamiento, y el jueves fue el tiempo de anunciar la formación titular para el Test-Match.

En la semana, Rodrigo Isgró habló con el Canal oficial de YouTube de la Unión Argentina de Rugby, y habló de sus experiencias en el equipo argentino: “Me acuerdo mi primer partido, el momento de la entrega de la camiseta, un momento muy lindo, muy emotivo”.

Sobre el rival del sábado, afirmó: “Ya sabemos lo que es Australia, lo mejor es que siempre salen partidos lindos contra ellos, donde hay mucha pelota viva, y hay secuencias muy largas donde se juega mucho al rugby, entonces se dan partidos de mucho desgaste físico porque se corre mucho y esperamos que sea un gran fin de semana”.

El entrenador, Felipe Contepomi, anunció el equipo el jueves, como es habitual, y habló en conferencia de prensa. “Venimos del partido de Sudáfrica, dos semanas de entrenamiento, se trabajó muy bien y creemos que estos son los mejores veintitrés jugadores que nos pueden representar. Ni me había percatado que eran los mismos del partido anterior”, señaló sobre la formación titular y suplentes.

Acerca del rival, dijo: “Será un partido distinto. Australia tiene una capacidad y dinámica de juego muy importante. Maneja bien las formaciones fijas, sobre todo el line out defensivo. Vienen de ganar los últimos tres partidos, tienen un entrenador nuevo y eso siempre renueva esperanzas”.

“Estamos muy bien aquí en el NOA, nos tratan con mucha hospitalidad. En cierta manera hasta nos malcrían, y no se si eso está bueno o no (risas). Pero es muy bueno compartir el rugby aquí”.

En cuanto al resultado, afirmó: “El resultado se mide con variables que a veces no controlamos, lo que si nos fijamos es en lo que hacemos o dejamos de hacer. Y siempre queremos mejorar, en lo técnico, en lo físico, en el juego, más allá del resultado”.

Allí está el seleccionado nacional de rugby. Los Pumas. Ante el gran desafío de jugar contra Australia, en una ciudad que está feliz y ansiosa por compartir una gran jornada deportiva

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a San Salvador de Jujuy, Provincia de Jujuy, Argentina)