El gigante europeo presenta sus credenciales. El equipo que siempre quiere ser candidato, los “inventores” del fútbol, del “fair play” y de la “media inglesa”. El conjunto que gritó un campeonato y desde aquel entonces espera repetir. Inglaterra comunicó su lista de 23 jugadores y aceleró la despedida de Ashley Cole, un lateral izquierdo de notables condiciones y tremendo oficio para el puesto, que no tendrá lugar en el equipo. Tampoco estará John Terry, zaguero del Chelsea.
La premisa es tener un equipo más joven. buscar la renovación desde la misma Copa del Mundo. Intentar que el seleccionado crezca junto a una nueva camada.
El equipo ha quedado conformado de la siguiente manera:
Arqueros: Joe Hart (Manchester City), Ben Foster (West Bromwich Albion) y Fraser Forster (Celtic).
Defensores: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (Man Utd), Luke Shaw (Southampton) y Chris Smalling (Man Utd).
Mediocampistas: Steven Gerrard (capitán, Liverpool), Ross Barkley (Everton), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Southampton), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Raheem Sterling (Liverpool) y Jack Wilshere (Arsenal).
Delanteros: Rickie Lambert (Southampton), Wayne Rooney (Manchester United), Daniel Sturridge (Liverpool) y Danny Welbeck (Manchester United).
Y siete jugadores que completan la lista de 30: Michael Carrick (Manchester United), Andy Carroll (West Ham United), Tom Cleverley (Manchester United), Jermain Defoe (Toronto FC), Jon Flanagan (Liverpool), John Ruddy (Norwich City) y John Stones (Everton).
Más allá de Cole, los nombres son los esperados: Hart, arquero de gran rendimiento. La experiencia de Cahill, de Steven Gerrard, Frank Lampard y Wayne Rooney. en ellos se apoyará Roy Hodgson, entrenador del seleccionado británico.
Como los soldados de un cambio de guardia, Muchos nombres han dejado su lugar en el seleccionado; “He tenido que tomar decisiones que no fueron fáciles: Espero que el equipo pueda justificarlas y no defraudar al pais”, señaló el entrenador.
No estarán los mencionados Cole, Terri ni el volante Michael Carrick ni el delantero Carroll. Pero Inglaterra confía en sus fuerzas. En su juventud y en el respaldo permanente de su público que, desde 1966, espera…
Hernán O’Donnell