El reloj avanza, los días corren, y cada vez falta menos para el inicio de los Juegos Panamericanos Santiago 2023. Todo Chile vive con entusiasmo e ilusión esta cita deportiva, la máxima del continente, porque más allá del epicentro en la capital del país, habrá también actividades en Viña del Mar, Valaparaíso, con el Fútbol como bandera más destacada.

Harold Mayne Nicholls asumió el pasado 14 de junio el cargo de director ejecutivo del comité organizador de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos. El dirigente, quien tiene una gran experiencia en el mundo del deporte, por haber sido oficial de desarrollo en FIFA y presidente de la Federación de Fútbol de Chile.

El primer objetivo que se trazó quien se iniciara como periodista fue el de “despertar en todo el pueblo chileno las emociones que generan estas competencias, y transmitir la importancia del deporte a nuestra infancia y juventud, para su desarrollo futuro; estos Juegos nos pueden ayudar a concientizar sobre la importancia de la práctica deportiva, y a combatir el sedentarismo, la obesidad, y, sobre todo, a unir a todos los chilenos en una causa común, que es llevar adelante esta tremenda empresa”.

A poco de asumir, ya había manifestado que “estos Juegos son muy importantes para todo el país; es difícil trazar un ránking, pero podemos decir que la Copa Mundial de la FIFA-Chile 1962 fue el evento más grande del siglo pasado, y este es el mayor evento deportivo en Chile del siglo XXI . Después de un momento muy duro como el terremoto de 1960, el Mundial de Fútbol logró unir al país, ahora el objetivo debe ser el mismo”, aseveró.

En sus primeras acciones, el nuevo director ejecutivo visitó las sedes de competencia de Santiago 2023, en una tarea similar a la desarrollada para la Copa Mundial Femenina Sub 20 de la FIFA-Chile 2008, cuando se construyeron los estadios de Coquimbo, La Florida, Chillán y Temuco.

Asumir el cargo, a cuatro meses del inicio, resultó todo un desafío para Mayne Nicholls. “Soy un apasionado del deporte, he practicado muchísimas disciplinas, y cuando a uno lo invitan a participar en un evento de esta magnitud, con esta trascendencia para nuestro país, es imposible decir que no”.

Los Juegos Panamericanos se realizarán del 20 de octubre al 5 de noviembre. Tendrá epicentro en Santiago, aunque habrá actividades en cuatro regiones del país. Se calcula que participarán alrededor de siete mil atletas, de 41 países del continente, y a continuación se harán los Juegos Parapanamericanos, del 17 al 26 de noviembre, para 2 mil Para atletas de 33 países.

En Santiago ya pusieron los relojes en la cuenta regresiva. Falta, pero cada vez están más cerca.

Hernán O’Donnell