Han pasado 11 décadas. De aquel sueño de unos pocos, a esta realidad. La fundación ocurrió el 21 de mayo de 1904. Siete paises integraron la primera constitución del Fútbol internacional asociado: Francia, Bélgica, Dinamarca, Países Bajos, España, Suecia y Suiza. Fueron los miembros fundadores. Se decide, entre muchas otras cosas, la celebración de un torneo internacional, La Copa del Mundo. Pasan algunos años y se empiezan a sumar nuevas naciones.
La Primera guerra Mundial marcó un paréntesis en el desarrollo institucional. La llamada “guerra del ’14” demoró el progreso de la FIFA. Pero se siguió adelante, y en 1930 se pudo celebrar la primera Copa del Mundo en Uruguay, quien tuvo el privilegio de organizar el certamen por haber sido el ganador de los dos últimos torneos olímpicos, el de 1924 y 1928.
Y así comenzó la historia. Que siguió en Italia 1934 y francia 1938. Luego, el parate que provocó la segunda guerra mundial. La realización del ’42 y ’46 se vio inhibida por la sinrazón de la violencia dominante y el horror de la guerra. Volvió el fútbol en Brasil 1950, que quedará en la memoria eterna por el célebre “Maracanazo” de Uruguay sobre Brasil.
Y ya no hubo más interrupciones. Continuó la fiesta máxima del fútbol, con modificaciones y un crecimiento sostenido. Los paises participantes fueron en aumento. Hasta el Mundial de Argentina 1978 se clasificaban 16 conjuntos. Aumentó a 24 para el Mundial siguiente, el de España 1982. Luego, la cifra trepó a 32 naciones.
Se creó un nuevo trofeo a partir de Alemania 1974, pues la Copa Jules Rimet, la original, quedó en poder de Brasil, tras haber ganado 3 ediciones.
Se crearon los Mundiales sub 20 y sub 17. Se reorganizó el fútbol olímpico. Nació el fútbol femenino. Se dio origen al beach soccer, o fútbol playa. Se generó la Copa FIFA Confederaciones, entre los ganadores continentales y que se celebra un año antes del Mundial, a modo de ensayo general.
La FIFA creció hasta conversitrse en la organización deportiva con mayor cantidad de paises adherentes. Incluso, tiene más naciones afiliadas que la propia Organización de Naciones Unidas (ONU).
Ahora ingresa en su 12º década. La FIFA cumplió 110 años. Parece mentira, de aquel sueño loco de Jules Rimet y unos pocos seguidores, tanta agua ha corrido bajo el puente y tantos sueños de fútbol vivieron en su corazón.
Hernán O’Donnell