Es momento de balance, de análisis, de empezar a mirar las hojas del cuaderno de anotaciones y pasar en limpio todo lo que se anotó en borrador. Tal como en los años del colegio, o de la Universidad, cuando se tomaban apuntes de las cosas que uno veía como más importantes y luego las ordenaba para estudiarlas, para profundizarlas, para destacarlas y recordarlas.

La CONMEBOL Copa América Brasil 2019 ya es historia y estos son los días donde trazamos el balance y el análisis final. Y en tren de sacar el relieve del torneo, una de los puntos más altos fue el rendimiento de Dani Alves, capitán y símbolo de Brasil. Una sorpresa para muchos, pero no para él: “El secreto es el respeto por la profesión. Dedicarme las 24 horas a ella. Cuidarme, entrenarme y descansar. En definitiva, respetar la profesión de futbolista. por eso este nivel que exhibo ahora puede ser sorpresa para muchos, pero no para mí”, dijo el sábado previo a la final, en la conferencia de prensa ante los medios del mundo, cuando le consultaron por el secreto de su vigencia.

Fue uno de los actores principales del “Scratch”, una de las mejores figuras del certamen. Para muchos, el mejor. Tuvo buenas participaciones, hasta convertirse en la figura del partido más duro y exigente, la semifinal ante la Argentina en Belo Horizonte.

“Hemos trabajado muchísimo para llegar a esta conquista. Hoy es un día de felicidad, de alegría, así que no comparto lo que dijo Messi. Es mi amigo, pero no por eso voy a decir que siempre tiene razón. En este caso, no. No tiene razón. Puedo entender que esté molesto, caliente, pero no comparto que esto esté arreglado”, señaló entre los festejos por la Copa y las declaraciones de su ex compañero de equipo en Barcelona.

“Siento que este es un momento muy especial porque he logrado superar un año año difícil en mi vida. Poder volver a la selección brasileña fue todo un desafío a esta altura de mi carrera. Y salir campeón fue un premio·, agregó.

“Jugar en el Maracaná siempre es muy especial. Es nuestra casa. Y el equipo estaba muy determinado. sabía que había que ir paso a paso. Los chicos son muy merecedores de todo esto. De esta alegría, de este título. Sabíamos que no iba a ser fácil, que no iba a ser el partido que se jugó en la primera fase”, dijo a la TV oficial tras consagrarse campeón. Tomó aire, y continuó: “Le quiero agradecer a nuestros ‘torcedores’ (hinchas), conectó con el equipo y pudimos construir algo juntos”, señaló.

Tiene 40 títulos en su carrera, pero cree que son de los “equipos que jugué, no de un sólo futbolista”. Y se fue a recibir el premio al mejor jugador del campeonato; luego levantó la Copa junto a sus compañeros.

A los 36 años volvió a dar otra vuelta olímpica. Volvió a asombrar al mundo. Demostró que la calidad, la jerarquía, no tiene edad. Que al fútbol no se juega con la cédula sino con el conocimiento, el esfuerzo, el sacrificio y el talento. Y que este puede ser inagotable, como los títulos que ha ganado a lo largo de su vida el ya legendario Dani Alves.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Río de Janeiro, Brasil)

En los minutos iniciales, Perú salió con decisión al campo de juego y, ese breve lapso, fue su mejor momento en el primer tiempo. Al instante, Brasil cambió la cara y se adueñó del partido. El equipo de Tité, con sus jugadores de jerarquía se sostenía en la posesión de la pelota y con paciencia, y sin mucho esfuerzo, encontró el primer gol temprano, a los catorce minutos. A partir de allí parecía que se avecinaba una avalancha de goles a favor de los locales. Pero eso no sucedió, si bien el dominio siguió siendo suyo, Brasil no fue letal y, la diferencia que había en cuanto a juego no se tradujo en el marcador. La mínima ventaja permitía a Perú mantenerse cerca del empate más allá de estar lejos de hacer su mejor partido.

Una llegada del equipo del “Tigre” Gareca provocó un penal a favor suyo tras un desvío de la pelota en la mano de Thiago Silva. Esa situación fue suficiente para que Paolo Guerrero iguale las cosas y reviva el sueño de Perú. De inmediato, el envión que generó el empate fue notorio y la selección peruana se abalanzó en busca de más. Sin embargo, al cierre de la primera etapa, Arthur y Gabriel Jesús combinaron para poner en ventaja otra vez a Brasil, y de esta manera pusieron freno a la efímera alegría de Perú en el primer tiempo.

En el complemento, Perú mostró mayor voluntad para acercarse al arco de Brasil. Impulsados por la desventaja, los de Gareca buscaron adelantarse más en el campo y generar más oportunidades de gol. Brasil perdió algo de protagonismo, y se vio aún más perjudicado por la expulsión de Gabriel Jesús, que estaba realizando un buen partido y fue una de las figuras en el torneo. Pero, más allá de que Brasil comenzó a jugar más en bloque bajo, no sufrió mayores complicaciones. Alisson casi no fue incomodado, a pesar de algunos intentos de Perú, no hubo situaciones claras de gol. Brasil siguió siendo superior aún sin tener tanto dominio, porque tuvo la jerarquía suficiente en su defensa para no permitir embates del rival.

Pasaron los minutos y Brasil mantuvo la ventaja. Sobre el final del encuentro, Richarlison de penal anotó el tercero de su equipo, y puso punto final al partido y al certamen: Brasil se aseguraba la Copa América. Los dirigidos por Tité hicieron una labor notable, más allá de que le costó ante Paraguay, hubo polémica ante Argentina; fueron contundentes a lo largo de la competencia, no fueron derrotados, y se quedaron con el título en su casa.

Martín O’Donnell

Tanto soñar con la fiesta en casa, que Brasil, al fin pudo darse el gusto. Desterra fantasmas de Maracanazo, olvidar el sinsabor del 2014 y celebrar con una gran fiesta en el Estadio “mais grande do Mundo”.

El día empezó un poco fresco y nublado. Para el clima que se vivía la semana anterior, con días soleados y de más de 30 grados, era toda una novedad. La llegada de la lluvia el jueves y viernes, las horas desapacibles, el viento frío que se desataba en Copacabana, las playas despobladas y los nubarrones que acompañaron los últimos días previos a la gran final.

Después llegó el sábado frío, y el amanecer del domingo con un viento frío y el sol que se animó a salir cuando llegó el mediodía. Río de Janeiro ya era Río, la de siempre. Y la gente que empezó a llegar al mítico Estadio “Maracaná” para vivir el domingo inolvidable. Cinco horas antes se abrieron las puertas; las camisetas de Brasil acompañadas por las de los clubes. Y la gente que se arrimaba.

Las imágenes corrían con lsa horas; las charlas previas, los comentarios, las voces que se alzaban y los pronósticos. Todo junto en las charlas. El lamento por las oportunidades perdidas, Las polémicas, el VAR, Todo en charlas para matizar el tiempo.

La entrada en calor un poco adelantada para darle tiempo al show previo de Clausura de la CONMEBOL Copa América 2019¡. La música, y la fiesta.

Y el partido. Perú salió a tener la pelota, a atacar. A sorprender. Y la tuvo un rato largo, con un tiro libre peligroso de Cueva. Parecía que llevaba el partido, pero Brasil le mostró que en la primera jugada lo podía lastimar: 14′, desborde de Gabriel Jesús, centro, aparece libre Everton y con un remate seco abre el marcador. 1 a 0 para Brasil.

Ahí el partido entró en un pozo. En una meseta, porque Brasil cedió la pelota, los espacios. Se replegó y neutralizó a Perú, que insistió con el buen traslado de Cueva, la participación de Carrillo, las corridas de Tapia y la potencia de Paolo Guerrero acompañado por Edison Flores.

Pero Brasil no se inquietaba, y en cada arranque de Arthur, desborde de Dani Alves o de Alex Sandro y Everton, mostraba sus uñas.

Sin embargo, cuando parecía que el primer tiempo se agotaba con cierta intrascendencia, llegaron las emociones: un desborde por derecha de Perú, la combinación de Advíncula con Cueva, el centro, la mano de Thiago Silva y el penal que cobra Tobar sin dudar, aunque luego le hayan pedido que revise con el VAR.

Convirtió Paolo Guerrero a los 43′ y el partido se igualaba 1 a 1. Pero aún quedaba el descuento y Perú cometió un par de errores que le costaron caro. Perdió una pelota en mitad de cancha, Arthur se va, cuando entra al área habilita a Gabriel Jesús quien aprovecha el resbalón de Zambrano, para quedar solo y vencer a Gallese. 2 a 1 a los 47′ del primer tiempo.

Brasi, con apenas dos llegadas, se iba 2-1 arriba al descanso.

En el complemento, mejoró el local. Fue más agresivo, más ambicioso, buscó tener la pelota e incluso atacar más. Y tuvo un buen cabezazo de Firmino y otra entrada del delantero, que se fue por muy poco. Le costaba a Brasil, pero se sostenía en su jerarquía y su calidad. A los 70′ se fue expulsado Gabriel Jesus y Tité movió el banco: adentro Richarlison y Militao. En eso estaba, cuando Everton armó una gran jugada, lo cruzó Zambrano y Tobar marcó penal, corroborado por el VAR. Iban 87′ y Richarlison sentenció el partido: 3 a 1 para Brasil.

El Maracaná estalló en gritos, en oles y en cantos. Con un jugador menos podía maniatar a Perú, doblegarlo y controlar el final del juego. Llegó ese momento. El del festejo, el estallido, la celebración. Brasil ganaba 3 a 1 y se coronaba otra vez Campeón de la Copa América, como lo hizo cada vez que la organizó. Un triunfo justificado ante un digno Perú, en un torneo que no tuvo el brillo esperado, pero que le bastó al equipo de Tité mostrar su jerarquía y oficio para ganarlo desde el comienzo hasta el final.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Río de Janeiro, Brasil)

Con los valores que le transmitió el entrenador; con la alegría inmensa de haber llegado a una final histórica, con la serenidad de haber hecho las cosas bien. Con la recuperación de un resultado adverso, duro y doloroso. Ahí está Perú. A la espera de su día de gloria futbolística.

“Yo duermo poco, y tengo una enorme expectativa con esta final. No tengo nada de que quejarme de la organización, desde que llegamos a Brasil todos han sido muy amables. No tengo nada que decir ni preocuparme. Estamos tan metidos en la final que no me preocupa el VAR ni cosas externas. Lo que hacemos es confiar, como siempre. Con el tiempo habrá que ver como se mejora el tema del VAR, saber todo lo que pasa. Por ahora todo es muy hermético. Con el tiempo, habrá que hacer que todos sepamos quien toma las decisiones y qué decisiones se resuelven. Pero ahora no me preocupa, estamos sólo enfocados en el partido”, apuntó el entrenador.

“Llegamos bien, hemos trabajado mucho y queremos llegar de la mejor manera”, dijo Ricardo Gareca. En la misma línea se mantuvo Edison Flores: “Estamos bien, es un partido muy importante, una final, y hay que dar lo mejor, como siempre. En lo personal, me siento bien, recuperado y con ganas de estar en el partido”, señaló.

Consultado sobre la selección argentina, respondió: “Sólo voy a hablar de la final. No voy a comentar nada de cosas del pasado. Se la importancia que tiene la selección argentina, pero es un tema del pasado y ahora estoy enfocado en la final”. Concluyente. Y honrado.

Flores comentó que “Tenemos que ser eficientes y tratar de aprovechar cualquier situación de gol que se nos presente. El partido anterior, pasó. hay que dejarlo atrás. Sólo pensamos en el partido que viene. Confiamos en que va a ser diferente”

“Paolo es una figura importante para Perú, es un jugador de relieve mundial. Tratamos de copiar sus virtudes, de aprovecharlas, y seguir su liderazgo, que es muy bueno para nosotros. Siempre ha sido un goleador muy importante para el equipo y para el país”, dijo Flores sobre el capitán Paolo Guerrero.

“Es un acontecimiento importante y espero que la gente lo pueda disfrutar”, comentó Gareca, “creo que Perú está en condiciones de poder soñar con el campeonato, de tener la ambición de ganarlo. Es importante tener la pelota; apuntamos a poder sacarle la pelota. Es difícil sacarle la pelota a Brasil, pero vamos a intentarlo. Y creo que hay que tratar de atacarlo. Vamos a ir a la búsqueda del triunfo. Después, el partido uno puede imaginarlo de una manera y a veces se da de otra forma. Las finales, además, son partidos distintos, son complicadas para todos. Más allá de los equipos que la juegan, en general, todo el mundo está tenso. Una final es complicada. Yo creo que no va a ser fácil para ninguna de las dos selecciones”, agregó el DT.

“Estamos muy enfocados en lo futbolístico. Es muy importante el conocimiento en el equipo, nosotros somos una selección que se conoce. Todo lo emocional me tiene tranquilo; son muchachos muy fuertes, acostumbrados a partidos duros, hemos jugado encuentros que definían seguir o no, entonces tenemos experiencia en esto”, expresó el DT argentino.

“El Oreja” Flores se refirió al entrenador: “Es muy importante lo que transmitió, lo que hizo. Nos dio mucha confianza, creyó en el jugador peruano. Se decía que era debil de cabeza, pero eso es un dicho de los de afuera: El profe empezó un trabajo hace tres años y rescato su liderazgo y su trabajo en el campo. El siempre busca lo mejor para que todos los peruanos estén felices””.

Ahí está Perú. Con la felicidad de su gente, con la esperanza. con el sueño de alcanzar su día de gloria.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Río de Janeiro, Brasil)

Jugó el partido con la importancia y el valor que correspondía. Con mucho entusiasmo y con mucha responsabilidad. Sólo dos cambios con respecto al equipo “titular”. Lo Celso por Acuña, Dybala por Lautaro Martínez, variantes obligadas. Y la decisión de atacar, de ir a buscar el partido.

A los 7′ un aviso. Sergio Aguero de media vuelta sacó un remate fuerte, preciso, cerca del palo derecho de Gabriel Arias.

Enseguida llegó el gol. Leo Messi metió una apilada, el tercero, Pulgar, lo bajó y cuando todos se empezaban a acomodar, Messi sacó rápido un pase al vacío para el Kun Aguero, que sorprendió a las espaldas de los defensores, entró en diagonal, superó la salida de Arias y con un remate cruzado marcó el 1 a 0 a los 12′ de juego.

Argentina hacía pie en Sao Paulo. Mostraba juego y ganas. Iba por su medalla. Y a los 21′ Dybala recibe un pase preciso de Lo Celso y supera a la defensa y al arquero; desde un ángulo cerrado, cruza el remate y Argentina se pone 2 a 0.

El partido tomó temperatura, empezaron algunos roces y discusiones, pero la Argentina no perdió el foco: a los 30′ una jugada bien elaborada entre De Paul, Paredes, Messi y el pase al vacío, la entrada franca de Dybala y la tijera que se va cerca del palo derecho de Arias. Lo mejor de Argentina en un primer tiempo avasallante.

Pero tan caliente estaba el clima, que una chispa encendió todo. Una pelota larga que se iba hacia el fondo de Chile, Messi que la corre, Medel que la tapa, la pelota se va, Leo lo empuja de modo leve, y Medel responde con chapa de guapo. Lo empuja una, dos, tres veces, y Lionel que se le planta. El referí Díaz de Vivar se apresura a scarle tarjeta roja a los dos. Y todo estalla en una larga discusión, roces y entreveros hasta que reanudan con los dos capitanes afuera. Otro partido nos esperaba. Un primer tiempo intenso, con una gran Argentina hasta que sobre el cierre en el intercambio de expulsados, la selección perdía al mejor del mundo frente a un marcador central temperamental. Mal negocio.

Ya el segundo tiempo comenzó con menos fútbol y más roces. un partido que se había calentado y ya había entrado en ebullición. A los 56′, penal de VAR: falta de Lo Celso a Aranguiz. Existió, aunque tantas fallas contra la selecicón no podían disimular las bronca que acumulaba el equipo. Vidal convirtió a los 58′ y el partido quedó 2 a 1.

Entre pierna fuerte y lucha, Di María, que había entrado por Dybala armó una jugada rápida y buena por la izquierda, pero su pase a Aguero quedó un poco corto y se perdió una linda oportunidad, cuando iban 76′.

A los 79′ Aguero recibió solo y su remate se fue afuera. Enseguida, Matías Suárez entró en su reemplazo. Y al final, Funes Mori por Lo Celso, para aguantar los últimos minutos. Argentina sufrió, luchó y ganó en forma merecida.

Más allá de las polémicas, las discusiones, el mal arbitraje de Díaz de Vivar, el VAR en contra y todas las broncas, el equipo supo sacar adelnate la batalla de Sao paulo y desde Río de Janeiro pudimos disfrutar y celebrar una medalla de bonce valorable.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Río de Janeiro, Brasil)