Si alguién se había tomado en sorna el nombre de Always Ready, un equipo con cierta tradición en Bolivia, por su participación en la CONMEBOL Libertadores de América y un nombre poco familiarizado con los equipos tradicionales de la vieja Copa, esta presentación en la primera fecha, y sobre todo su actuación en los primeros cuarenta y cinco minutos los harán modificar su opinión.

El equipo boliviano, que dirige Omar Asad, salió con determinación a enfrentar al Internacional de Porto Alegre. Con buen manejo y toque de pelota, enseguida tuvo su primera ocasión. A los 2′ Machado sacó un remate bombeado que el arquero visitante, lomba, con mano cambiada desvió al corner tras un vuelo fenomenal.

Ahí acentuó su dominio, y metió a los brasileños contra su arco. Recién a los 7′ pudo salir la visita y marcar territorio con un centro de la derecha al corazón del área chica que Thiago Galhardo no alcanzó a conectar.

Pero el local era más; tenía bien poblada la mitad de la cancha, la posición de los futbolistas y ejercía un buen control del juego. A los 12′ Sanguinetti sacó un disparo que se fue cerca, en otra ocasión del equipo local.

Y a los 22′ volvió a tener una buena chance, con un centro desde la izquierda de Flores y el cabezazo de Ovejero que Lomba supo controlar. Fue más durante un buen lapso el local y el Inter recién sobre el cierre de la etapa volvió a llegar a la zona de Carlos Lampe, para inquietar con un par de tiros de esquina.

Inter salió a jugar el segundo tiempo con dos modificaciones. Yuri Alberto por Palacios y Lucas Ribeiro por Caio. Necesitaba aire y cambios para afrontar el peso de la altura de La Paz.

Enseguida llegó el gol de Always Ready, que le dio tranquilidad y serenidad para acomodarse en el juego. Iban 52′ cuando Fernando Saucedo tomó un balón volcado hacia la izquierda y afuera del área grande para sacar un remate bombeado, fuerte, exquisito y señalar el 1 a 0 para el local.

A partir de allí, el equipo brasileño se adelantó en el campo. Sin un ritmo alocado ni veloz, pero con dominio sobre los espacios. y llegaron las ventanas de los cambios. A los 65′ E. Rodriguez reemplazó a V. Vieira y S. Galindo ingresó en lugar de J.C. Arce en el equipo local, en tanto B. Praxedes ocupó la posición de Edenilson en Internacional. La catarata de variantes continuó y a los 69′ Enoumba reemplazó a Machado en el equipo de Bolivia en tanto en la visita, Nonato entró por Ribeiro.

Las emociones volvieron a los 74′, cuando una hermosa pared entre Ramallo y Sanguinetti lo dejó a Ramallo solo ante el arquero y su disparo fue tapado por Lomba.

Inter empezó a volcar el juego a su favor. De a poco se arrimó al arco de Carlos Lampe, y a los 75′ Yuri sacó un tremendo disparo que se estrelló en el travesaño. A los 76′ el equipo de Porto Alegre metió su última variante: Rodinei ingresó por Moises.

Como los cambios son múltiples y variados, enseguida llegó otra vez el turno del equipo del “Turco” Asad. Y a los 77′ Jhon Jairo Mosquera reemplazó a Javier Sanguinetti y C. Algarañaz entró por M. Ovejero.

El conjunto de Porto Alegre arriesgó al final y tuvo un par de aproximaciones. A los 81′ un centro de Mauricio fue bien interceptado por Lampe y a los 85′ Heitor ejecutó un tiro libre que salió arriba del travesaño.

Pero el final fue para el equipo local; una jugada encabezada por Mosquera, la habilitación para Algañarza, su corrida por la izquierda y su definición fuerte y cruzada significó el segundo gol de Always Ready. 2 a 0 y la emoción del triunfo en el debut, para inscribir su nombre en la Copa y empezar a ganarse el respeto de todos.

Hernán O’Donnell

Fue un triunfo importante, trabajado, sin grandes luces pero bien llevado. Arsenal le ganó a Racing 2 a 1 tras un primer tiempo alentador y un complemento más apretado, más luchado, menos cómodo.

El equipo de Rondina trabajó mucho en la semana para darle más juego al equipo. Los entrenamientos pusieron el acento en las maniobras de ataque, en la búsqueda de espacios, en la elaboración. El cuerpo técnico sabía que Racing era (es) un equipo que propone abrir la cancha, que trabaja con los extremos bien abiertos y Arsenal se propuso amagar por afuera pero buscar el desequilibrio por adentro. Con una línea de cuatro cuyos laterales se proyectaban, Benavídez y Suárez, mientras Emiliano Méndez se posicionaba como clásico centro half; a su derecha Soraire, por el medio Picco (un volante de contención puesto más adelante, como enganche) y por izquierda Nicolás Castro. Adelante Alan Ruiz, con más libertades ofensivas que obligaciones defensivas y Jonathan Cándia como delantero por todo el frente.

El equipo se las arregló para tener el control y así a los 5’ una maniobra colectiva finalizó con un remate de Suárez alto. Respondió Racing con un disparo de Miranda a los 6’. La Academia salía por Orban o por medio de Juan Cáceres. Kevin Gutierrez de volante tapón y Chancalay por derecha, en tanto Matías Rojas y Maggi se volcaban a la izquierda. Copetti como punta de lanza. Pero le costaba encontrar el balón. Y golpeó el local.

A los 23′ Sorarire recibió por derecha, abrió a la izquierda y Jonathan Candia sacó un tiro cruzado, fuerte y potenete que se convirtió en el 1 a 0. A los 25′ volviò a llegar el local, desborde por izquierda, pase de taco de Alan Ruiz y el disparo de Soraire que se fue afuera.

Enseguida se amplió el marcador; tiro de esquina desde la izquierda de Castro, y Gastón Suso, de cabeza, marcó el 2 a 0 para Arsenal.

Racing estaba golpeado, confundido y por protestar fue expulsado su DT, Juan Antonio Pizzi.

Arsenal se sentía seguro y dominador; a los 30′ un pelotazo largo fue bien aguantado por Alan Ruiz, soportó la marca de Novillo y Mauricio Martínez y envío un disparo que se fue alto.

Racing recién tuvo una llegada a los 37′, tras un centro de la derecha y la aparición libre de Copetti para ejecutar de cabeza, aunque el balón salió apenas afuera.

Y a los 39′ achicó diferencias. Una jugada por izquierda, el balón que derivó a la derecha y la aparición de Chancalay para achicar la diferencia; el partido quedaba 2-1 para el local.

Sobre el cierre, cuando ya se jugaba el descuento, Méndez amagó por derecha, giro hacia atrás y sacó un buen centro que Gariglio no llegó a conectar.

Racing se le fue encima desde el comienzo del segundo tiempo. Adelantó sus líneas, Miranda y Rojas se mostraron más activos, y de a poco volcó el juego hacia el arco local. A los 60′ Mena entró por Orban y Melgarejo ingresó en lugar de Maggi. Era un dominio territorial, pero no lo podía traducir en acciones de peligro. Y de contra Arsenal tuvo las suyas. A los 63′ Alan Ruiz sacó un buen tiro que se fue al corner y a los 65′ Soraire probó de larga distancia. Melgarejo comenzó a transformarse en el hombre más peligroso de la Academia. A los 68′ sorprendió con un buen cabezazo, apenas desviado, mientras que Ruiz tuvo una oportunidad en un tiro libre que se fue apenas alto cuando se jugaban 70′.

El “Huevo” Rondina movió el banco a los 74′. Rogoski entró por Soraire, que estaba amonestado, y Lucas Albertengo reemplazó a Alan Ruiz.

Racing apostó por más gente de ataque, y a los 80′ Nicolás Reniero entró en lugar de Matías Rojas. Y un minuto después, salió Candia en Arsenal y su lugar lo ocupó Sepúlveda, quien iba a tener una chance inmejorable a los 86′ cuando quedó solo y libre por derecha, pero su disparo se fue alto.

Racing puso toda la carne al asador. A los 88′ entró Héctor Fértoli, delantero, por el volante de contención Kevin Gutiérrez. Pero no hubo caso. Se chocó contra la pared que le había opuesto Arsenal, que tras un comienzo en el torneo poco favorable, decidió hacerse sólido en defensa, luego empezar a trabajar el juego y buscar su identidad.

Hernán O’Donnell

El campeonato para Excursionistas va de la ilusión al desencanto, y de la frustración a la esperanza. Un equipo que no ha logrado una regularidad, que encendió las expectativas en su debut ante Victoriano Arenas tras ganarle 3 a 0 con autoridad, tras un segundo tiempo brillante. pero luego entró en un laberinto difícil de explicar; de derrotas duras a triunfos justificados. Ganó tres y perdió tres hasta esta tarde de martes en que se cruzó Sportivo italiano en su camino.

La vieja escuadra fundada como A.C.I.A. (Associazione del Calcio Italiano in Argentina), tiene aún mayores inconvenientes. Sólo había ganado un partido, empatado dos y había caído en dos ocasiones. Con esos antecedentes llegó al viejo Estadio del Bajo Belgrano, para darle color a una tarde de semana con el viejo y querido fútbol de ascenso.

Y las emociones llegaron desde muy temprano. Apenas arrancó el partido, Italiano fue a fondo. Pelota abierta a la derecha, la corrida de Sandoval, la pelota para Vico y el centro al medio para la llegada de Pablo Mazza, quien a los 27″ de juego puso el encuentro 0-1 para la visita.

Un gol desde los vestuarios; pero había más para sobresaltarse. “Excursio” fue a buscar la igualdad y la consiguió a los 3′. Centro del “Colo” Iván Müller y la aparición del capitán Damián Leyes para marcar la igualdad. 1 a 1 cuando apenas todo comenzaba.

El local se sintió confiado y apretó. Con las líneas adelantadas, la proyección por izquierda de Julián Canosa, la dinámica de Arias y la movilidad permanente de Matías Morales y el “Colo” Müller, llevó el partiod hacia el arco de Alejandro Granero, quien a los 18′ debió ser reemplazado por un golpe sufrido en un choque unos minutos antes. Lo reemplazó Mariano García.

Pero el primer tiempo seguía envuelto en un torbellino de sorpresas y cuando mejor estaba el local, Italiano recuperó un balón, el pique de Pablo Mazza y una definición exquisita por encima de Kletnicki para marcar el 1-2 de emboquillada a los 21′ de juego.

Otra vez debía remarla Excursionistas. No perdió la paciencia, empujó y a los 30′ un remate de Arbello fue sacado por García al corner. Siguió el “Verde” en esa línea y llegó otra vez a la igualdad.

Jugada rápida del medio a la derecha, Morales corrió un balón que parecía largo, cruzó el pase otra vez al medio y Nahuel Arias llegó para definir con precisión y poner el 2 a 2 a los 36′ del primer período.

El cierre de la etapa nos dejó una llegada de Sportivo Italiano; centro de la derecha y el cabezazo de Lucas Vico se fue muy cerca del travesaño.

En el segundo tiempo el trámite fue parecido. El local empujaba mientras que la visita se agrupaba en un sólido 4-4-2, con las dos líneas de cuatro hombres bien cerca, apretados y sin dejar ni un espacio libre donde el local pudiera encontrar un camino hacia la valla de García.

A los 59′ lo tuvo Excursionistas. Centro de Müller, el rebote en el arquero y Arias, sólo, remató alto. Fue el momento en que la visita decidió dos modificaciones más en su estructura: a los 60′ ingresaron Alexis Cabrera y Diego Bulacio en reemplazo de Rodrigo Peralta y Walter Godoy. En el local, Pistoia entró por Gutiérrez a los 64′.

Y respondió el equipo de Crespín, porque a los 66′ Vico habilitó a Sandoval por derecha y este sacó un disparo cruzado que pasó muy cerca del palo derecho de Kletnicki.

Después, el “Verde” se hizo de la pelota, la movió en forma pendular e intentó llegar, pero la defensa visitante se hizo fuerte, a partir de una gran concentración, una buena entrega y un abuso de la pierna fuerte cuando se hizo necesario. Excursionistas tuvo otra oportunidad a los 83′ con un inteligente remate de Morales que García atrapó junto a su palo izquierdo.

Alaniz ingresó por canosa y Juan La Valle reemplazó a Maitini, en el local, a los 83′. Fue el último intento del “Villero” por torcer el rumbo, pero no lo pudo lograr. Italiano le propuso un laberinto y en el se perdieron las intenciones saludables del elenco del Bajo Belgrano, que extravió dos unidades importantes en el sueño de lograr el ascenso.

Hernán O’Donnell

Tarde de lluvia otoñal sobre Buenos Aires, la melancolía de un cielo gris y la pasión por el fútbol intacta. En el clásico, histórico y tradicional horario del sábado por la tarde para el querido ascenso, Deportivo Español recibió a Berazategui en el inmenso Estadio “Nueva España”, una casa de Primera División, un lujo para la categoría. Y bajo un cielo plomizo, una nueva fecha del Campeonato de Primera División “C” vivió un interesante duelo en su jornada por excelencia.

Arrancó mejor la visita, en los primeros minutos. Con decisión, bien parado en el campo, Berazategui forzó un par de aproximaciones reales en los primeros minutos de jugo.

Con la presencia de Smith en el medio del campo, la dinámica de Pombo, la velocidad de Valera y la presencia amenazante de Kissner, el visitante mostró sus argumentos.

Español intentó afirmarse a partir de una línea de cuatro, el trabjo de los volantes más retrasados, Malbernat y Maza, Pereyra un poco más suelto y tres hombres de ataque: el brasileño Da Conceicao, ráido y hábil, Ottaviani por el medio y Falótico por la banda izquierda. A los 4′ tuvo una llegada con un cabezazo de Ottaviani, que pasó cerca. A los 19′ fue Mazza el que metió un doble enganche en el área y el arquero visitante, supo controlar.

Después respondió Berazategui. A los 23′ un contragolpe encabezado por Varela terminó con un disparo del extremo muy cerca del palo derecho de Brambatti. A los 34′ una linda pared den la media luna del área de Español se cerró con un disparo de Pombo, que el arquero local pudo contener.

Y a los 37′ llegó otra chance para el equipo del Sur de la Provincia de Buenos Aires, con un cabezazo de Pombo que Brambatti supo desviar.

En el cierre del primer tiempo llegó la apertura del marcador. Un pelotazo largo hacia la derecha, al pique de Varela, encontró bien posicionado al puntero, quien se fue por esa banda y cuando le salía el arquero local, cruzó su remate para meterlo en el ángulo inferior derecho de Brambatti y poner el 0-1 para Berazategui.

Por práctico, eficaz y contundente, el equipo naranja, que hoy actuó de blanco, se fue en ventaja al descanso.

En el complemento el local se presentó con una modificación: Acuña ingresó por Da Conceicao. Y salió con otra actitud el equipo “Gallego”. Más atrevido y punzante, a los 46′ lo tuvo Pérez Serra, de cabeza, pero su envió fue detenido por el arquero visitante, Laureano Russton.

Respondió Berazatgeui y a los 47′ Varela, que ya empezaba a perfilarse como la figura de la cancha, se escapó por su sector, el derecho de su ataque, y cruzó un remate peligroso que se fue afuera. A los 55′ vino un centro de la derecha que Kissner cabeceó un poco alto. Volvía a dominar la visita y a los 57′ aumentó el marcador, aunque llegó por un accidente local más que por un acierto propio. Del centro largo de Kevin Jiménez desde la izquierda del ataque, el lateral local Benaducci quiso despejar y envío, por encima de la posición de Brambatti, el balón contra su valla, para establecer el 0-2 a favor de la visita.

Con más preocupaciones por delante, el local intentó modificar el escenario con dos variantes a los 60′ de juego: Prieto reemplazó al lateral Benaducci y Leguizamon ingresó en el medio campo en lugar de Pereyra.

El marcador de punta izquierdo, Prieto, ingresó con confianza y comenzó a trabajar bien su banda, tanto en la marca como en las proyecciones ofensivas. A los 67′ recibió por su sector, se lanzó y envió un excelente centro para Acuña, pero el remate de este último salió desviado. Había sido una buena chance para el local.

Pero no se quedó “Bera” y a los 75′ realizó sus primeras dos variantes para terminar de acomadar al equipo; así, Walter Vélez reemplazó a Pombo y Román Galeano ingresó en lugar de Jimenez.

Y muy pronto iba a aumentar la visita. Malbernat quiso salir por el medio, perdió el balón ante la presión de Gómez y nació la contra de Berazategui, porque la pelota se la llevó Nicolás Varela y cuando le salió el arquero local, se la cruzó a Vélez para que definiera con el arco libre, a los 77′, y el partido quedara 0-3 para el “Naranja”.

Y pudo haber más, porque a los 81′ un tiro libre de Galeano se fue apenas alto. A los 83′ vino el tercer cambio visitante; Maberti entró en lugar de Varela, la figura de la tarde.

A los 86′ Español tuvo su última oportunidad; un balón bien jugado por Leguizamón derivó hacia Maza, y su disparo lo contuvo Russton. La dupla técnica visitante dispuso los últimos cambios a los 87′; Ojeda en reemplazo de Kissner y Alfonzo entró por Maya.

Pero el partido ya estaba resuelto. Berazategui aprovechó cada error del local, fue práctico y contundente, contó con un Varela imparable y se llevó tres puntos muy valiosos del Bajo Florez, en una tarde plomiza pero ligada a la historia centenaria de las jornadas sabatinas del querido ascenso del fútbol argentino.

Hernán O’Donnell

Fue un triunfo claro para el Real Madrid, que siempre que juega la Champions League, o la vieja Copa de Campeones, siente que está en el patio de su casa, que juega su torneo favorito, el que domina desde su nacimiento y en el que todos sus competidores, todos, saben de antemano que es un candidato natural. Sea quien sea su plantilla, su equipo titular y su director técnico. Real Madird es sinónimo de la “Orejona”. El que más veces la conquistó, el que mejor la interpretó a lo largo de la historia. El que tiene un romance que parece eterno.

Le bastaron un par de jugadas para sacar la ventaja en el primer tiempo. Era un encuentro equilibrado, sin preponderancia de uno u otro equipo, pero en un para de fogonazos, Real Madrid metió dos puñaladas y le complicó toda la serie al Liverpool.

A los 27′ Toni Kroos recibió un pase corto de la defensa, envió un balón largo y profundo, Vinicius recibió en zona de definición, la paró con el pecho, entró al área y doblegó a la salida del arquero visitante, Alisson Becker. 1 a 0 para el local.

Enseguida aumentó el conjunto Madridista; de un pase largo a la izquierda, Alexander Arnold quiso pasarla al medio y su cabezazo encontró a Asensio solo y libre en medio del área. Entonces, no tuvo más que recibir, encarar al arquero brasileño y resolver por encima para marcar el 2 a 0 a a favor del Real Madrid.

Sin esperar a la finalización de la primera etapa, Jürgen Klopp decidió reemplazar a Keita por Thiago Alcántara a los 41′ de la primera parte.

En el complemento, la visita salió con mayor decisión. Fue a buscar con sus líneas más adelantadas y a los 51′ logró achicar el marcador. Una jugada que comenzó Wijnaldum, la siguió Diogo Jota quien entró al área, limpió el camino y habilitó a Salah, para que el egipcio definiera ante Courtois. El encuentro quedaba 2-1 para el local.

Se despertó el Madrid con ese cachetazo. Liverpool creció en confianza. y el encuentro se hizo de ida y vuelta; a los 62′ una buena maniobra de la visita terminó con un centro de Mané, quien bien pudo haber pateado al arco, y el cierre de Mendy salvó el peligro. A los 63′ se fue solo Asensio y Alexander-Arnold cortó justo cuando el pánico rondaba el arco visitante. Y a los 64′ vino la sentencia del encuentro. Lateral para el Madrid, el balón para Modric y el croata habilitó a Vinicius quien definió con un remate preciso para dejar el marcador 3 a 1 para el local.

Y el sacudón llegó más alto, porque a los 65′ Asensio no pudo girar en un contragolpe muy peligroso que hubiera ampliado aún más el resultado.

A los 69′ Federico Valverde entró en lugar de Asensio, para cuidar el resultado. A los 70′ lo tuvo Benzema con un buen remate, pero controló Alisson.

Liverpool apostó al final con dos modificaciones. Iban 80′ cuando entraron Roberto Firmino en lugar de Kabak y Shaquiri por Diogo Jota. En Madrid, a los 84′ Rodrygo ingresó en reemplazo de Vinicius.

El partido no tuvo más alteraciones. Controló el Madrid el ataque inglés y cerró el partido con un resultado que lo lleva al desquite con tranquilidad y encierra otro capítulo de su romance eterno con la Copa.

Hernán O’Donnell

El último torneo pre-pandemia de la Primera Nacional, aún conocida como la vieja B Nacional para la mayoría de los espectadores, tenía dos protagonistas de lujo, que se encaminaban a jugar la final por el primer ascenso de la categoría a la máxima división de nuestro fútbol: Atlanta y San Martín de Tucumán.

Los dos mostraban por entonces un fútbol de alto vuelo y todo indicaba que entre ellos dirimirían el primer boleto a la Liga Profesional, aunque también eran muchos los que creían que ambos iban a lograr los dos boletos. lo cierto es que aquel torneo se canceló sin mayores análisis ni explicaciones y se jugó un campeonato nuevo en el que ninguno de los dos pudo repetir aquel rendimiento y vieron las instancias finales lejos de los protagonistas.

Se volvieron a encontrar una tarde de sol y calor de pascuas, en Villa Crespo. Una semana santa que terminaba y un encuentro que presagiaba iba a estar a la altura de aquellos antecedentes, pero durante un largo rato esto no sucedió.

Atlanta y San Martín, durante casi cuarenta minutos, aburrieron. Salió un primer tiempo chato, con pocas acciones para destacar, pocas emociones y jugadas de peligro con cuenta gotas. El local intentó dominar, a través de una línea de cuatro adelantada, con las proyecciones permanentes de Flores y Ramiro Fernández, más la dinámica de Dramisino en la mitad de la cancha y el talento de Colombini en ataque, acompañado por la experiencia de Fabricio Pedrozo.

San Martín lo esperaba bien parado, sostenido en la firmeza de Hernán Pellerano, la ubicación de Matías Ballini y la presencia de Tino Costa. En ataque apuraban Juan Imbert y Marcelo Estigarribia, pero era el local el que dominaba el juego.

Recién a los 35′ se produjo la primera emoción, al margen de un gol bien no convalidado por falta previa al comienzo del juego para Atlanta. En ese minuto 35, Fabricio Pedrozo sacó un remate potente que Nacho Arce controló con seguridad.

Y a los 40′ se abrió el marcador; el lateral Lucas Diarte llegó al fondo, lanzó un buen centro pasado y Juan Imbert conectó de cabeza para marcar el 0-1 a favor del equipo de Tucumán.

En el complemento, tanto Walter Ervitti como Sergio Gómez decidieron realizar una variante en sus Atlanta Taborda reemplazó a Ramírez, mientras que en la visita Maximiliano Martínez ingresó por Lucas Diarte.

Mejoró el “Bohemio” con Faculndo Taborda; tuvo más velocidad, más dinámica y más profundidad. Avisó a los 48´con una llegada de Colombini. A los 56′ ingresó Gonzalo Casazza por Dramisino en el local, mientras que a los 59′ Lucas Cano reemplazó a Emanuel Cuevas en el equipo visitante.

Atlanta ya era otra cosa con los ingresados. Más vivaz, más veloz y en un soplido reaccionó para revertir el resultado.

A los 61′ llegó un tiro de esquin de Taborda, la pelota fue de izquierda al medio para Agustín Bolívar, este abrió a la derecha para la entrada de Flores y el lateral sacó un remate potente que venció la resistencia de Arce y selló el 1 a 1.

A los 63′ volvió a insistir Flores con un disparo fuerte y Arce la desvió al corner. Y de esa jugada, a los 64′ llegó el centro, un rebote hacia el medio y la aparición de Fabricio Pedrozo para marcar el 2 a 1 para el “Bohemio”.

Atlanta había logrado remontar el resultado, cuando la tarde parecía que se le podía complicar.

Movió el banco el “Ciruja”; a los 69′ Luciano Vella entró por Tino Costa. A los 72′ Valentín Perales reemplazó a Fabricio Pedrozo, entonces Ervitti decidió jugar con tres zagueros bien cerca, Pérez, perales y García, dos laterales con marca y proyección, Flores y Fernández y Taborda y Casazza para encabezar el contragolpe. Hace tiempo que ya no se debe hablar de línea de cuatro o de cinco, porque los laterales, en cualquiera de los dos casos cumplen tareas similares en cuanto al recorrido por las bandas y las obligaciones defensivas. El tema es si se juega con dos o tres centrales. Esa es la discusión.

Lo cierto es que Atlanta se acomodó bien al terreno y manejó con tranquilidad el juego. Para terminar de elaborar su dibujo táctico y su esquema, a los 79′ realizó las dos últimas variantes: Cristian García entró por Santiago Solari y Pablo Martínez reemplazó a Colombini.

San Martín se jugó las últimas cartas; a los 81′ Gonzalo Gutiérrez entró por López y Nicolás Moreno por Estigarribia. Pero le costaba al equipo de Tucumán llegar hasta el arco de Rago. De hecho, Atlanta contó con un par de ocasiones para aumentar el marcador. A los 83′ Caszza sacó un buen remate que pasó muy cerca del arco de Arce; luego lo tuvo Pablo Martínez en un contraataque feroz que Arce resolvió de manera brillante.

A los 89′ se fue expulsado Ramiro Fernández y el local debió aguantar con diez futbolistas. El tiro libre para la visita lo ejecutó Daniel González directo al arco y Rago contuvo sin problemas, mientras que a los 90+4′ Atlanta contó con otra chance en un tiro libre de Taborda que se fue muy cerca del palo derecho de la visita.

Fue una gran victoria para Atlanta. Supo reaccionar, dar vuelta un partido que se había complicado y cantar victoria en una semana santa de expectativas.

Hernán O’Donnell

La octava fecha de la Copa de la Liga Profesional de Fútbol, en la zona “1”, los encontró en distintas realidades. Arsenal, en lo bajo de la tabla, con sólo un empate y seis caídas, alguna de ellas muy duras, como el 0-5 ante Estudiantes o el último 3 a 2 en La Paternal ante Argentinos, cuando el equipo contaba con dos hombres más, faltaban más de diez minutos por jugarse y el marcador estaba igualado en 2 tantos. Otras fueron más rescatables, en tanto el equipo pudo haber tenido mejor suerte. Frente a Aldosivi en Mar del Plata, ante Banfield donde cinco minutos iniciales del segundo tiempo fueron fatales, e incluso ante San Lorenzo, en la que pagó caro su desconcentración inicial. Lo mismo ante Central en Rosario, donde debió tener mejor suerte.

Y como desafío, nada menos que River Plate enfrente. El mejor equipo de la Argentina, el que somete al adversario a fuerza de ritmo, dinámica, presión constante y fútbol veloz. El conjunto más sólido. El que cuando acelera, demuele. Pero los partidos siempre hay que jugarlos. “En el fútbol no hay nada asegurado de antemano. No hay resultados puestos. Hay presunciones, que luego deben confirmarse en el campo de juego”. La sentencia llena de sabiduría y experiencia del “Maestro” Tabárez encierra la gran verdad de nuestro bendito deporte. Los partidos nunca se ganan antes de jugarlos.

Y en la noche otoñal de Sarandí, Arsenal y River salieron a jugarse el honor.

El visitante salió a jugar como lo hace de manera habitual. A apoderarse de la pelota, tenerla bajo su control, dominar el terreno y empujar al rival contra su arco. Con una circulación permanente de derecha a izquierda y vuelta hacia la derecha, a través de Montiel, Paulo Díaz, Héctor Martínez y Fabricio Angileri, River empujaba desde el fondo. Luego trataba de fluir el juego con la habilidad de Palavecino y De la Cruz, pero chocaba con una defensa cerrada, porque Arsenal a la línea de cuatro defensores, Navas, Gariglio, Suso y Nicolás Castro, le pegaba muy cerquita a Emiliano Méndez, y podr delante de él a Soraire, Picco y Antileff. Bien apretados los ocho, en tanto quedaban arriba Alan Ruiz y “Jony” Candia, para la aventura del ataque.

Entonces, el dominio de River no tenía profundidad. Apretaba, pero no lastimaba. Recién a los 16′ tuvo su primera llegada clara con un remate de De La Cruz que pasó cerca. respondió Arsenal a los 18′ con un disparo de Emiliano Méndez, quien recibió en el medio tras una salida de un tiro de esquina y su tiro lo contuvo Franco Armani.

Era más el visitante pero Arsenal lo controlaba. A los 32′ pudo River dejar a un hombre cara a cara en el área rival, tras un pase habilitante a Borré, aunque Medina salió rápido y tapó su tiro.

A los 36′ Montiel ejecutó un buen centro y el cabezazo de Matías Suárez se fue afuera; a los 43′ fue Palavecino el que probó de emboquillada tras una serie de rebotes. Y cerró Arsenal con un disparo de Candia a los 44′ que controló bien Franco Armani.

El equipo de Sergio Rondina comenzó la segunda etapa con dos modificaciones; adentro Farioli en reemplazo de Antilef y Lucas Albertengo en lugar de Alan Ruiz.

Y el equipo se acomodó mejor en los primeros minutos. Tuvo un poco más de audacia y de presencia en el campo rival. Ya no era sólo sostenerse en su terreno sino explorar territorio adversario, con una luz de esperanza.

River era más, a pesar del esfuerzo del “Viaducto” y a los 54′ Borré tuvo una oportunidad cortada por Medina, tras una buena jugada. Y a los 64′ entró carrascal por Julián Alvarez. El colombiano se iba a parar de enlace, en el medio de los volantes, adelantado, con llegada a Suárez y Borré. Y River creció en volumen de juego, a partir de las habilidades del recién ingresado.

Pero Arsenal insistía en la ofensiva; a los 66′ entró el promisorio Sepúlveda en lugar de Jonathan Candia.

En eso estaba el juego, entre el ímpetu de River, el dominio de su poderoso equipo y las ganas del local de atreverse un poco más; hasta que a los 76′ fue expulsado Farioli por doble amonestación y ya el partido se hizo muy duro para Arsenal. Entró Girotti por Borré, para que River pusiera toda la carne al asador. A los 79′ Matías Suárez se armó su jugada, con un giro y un remate muy bien logrados, que pasaron cerca del arco local.

Quedaba el tiempo para las últimas variantes. A los 81′ Fontana entró por Palavecino en la visita y a los 88′ Rogoski reemplazó a Picco en el local.

River fue dominante en todo el partido, pero no tuvo la puntada final y muchas veces chocó con la telaraña de Arsenal, que puso alma y corazón y se llevó una digna igualdad de puntos.

Hernán O’Donnell

Excursionistas comenzó el torneo de Primera “C” 2021 con una actuación estupenda ante Victoriano Arenas, que le permitió ganar por 3 a 0 y darle sustento al sueño permanente de la enorme hinchada del club del Bajo Belgrano de subir, por lo menos, una categoría más, llegar a la Primera B Metropolitana, y estar en un lugar más acorde a su larga historia.

Pero esa ilusión se desdibujó a la fecha siguiente, cuando el equipo cayó de visitante por 3 a 0 ante Atlas, en una actuación deslucida y olvidable. Se encadenó otra derrota al partido que continuaba; tras comenzar 1 a 0 ante Midland, con cinco minutos de buen juego, ritmo y variantes, el equipo se cayó hasta perder el control en el juego, con un traspié por 2-4.

Cuando los nubarrones de la desesperanza comenzaban a asomarse, el “Verde” ganó en Luján ante el equipo local por un contundente 1-3, lo que reavivó la ilusión del Bajo, no solo por el valor del triunfo sino por el modo en que se consiguió.

La quinta fecha lo encontró ante un desafío grande: Deportivo Español, con todo lo que implica su nombre y su historia, muy relacionada con el fútbol grande e incluso la Primera División, durante muchos años. Era un partido bisagra para soñar con el ascenso y debía tomarse como tal.

En los primeros minutos Excursio intentó jugar con salida limpia, pelota a ras desde el fondo y control asegurado. Pero falló en algunos pases desde el arco, donde Kletnicki, que lució muy seguro bajo los tres palos, erró en dos ocasiones, lo que generó peligro de parte del ataque visitante. De hecho, a los 6′ Ottaviani quedó solo tras un mal pase desde el arco y el balón se fue muy cerca.

El local, a pesar de esas imperfecciones, insistió en su juego y de apoco empezó a empujar a Español contra su valla. A los 10′ tuvo una oportunidad con un remate de López que se fue cerca del palo derecho de Brambatti, el arquero de Español.

Y a los 14′ llegó el gol de la victoria; una buena jugada colectiva y Morales sacò un remate cruzado que se metiò abajo del palo derecho del arco visitante para clavar el 1 a 0 para el “Verde”.

Con el resultado en contra, Español fue a buscar la igualdad. Soltó los laterales, adelantó líneas y sostuvo un esquema ofensivo: línea de cuatro, dos volantes de contención, Abal y Malbernat, Vázquez de enganche bien cerca de los tres atacantes, Maza, Ottaviani y Alfenoni. Y sumó llegadas. A los 25′ vino un centro de la derecha de Vocos y el cabezazo de Ottaviani pasó muy cerca. A los 35′ Alfenoni rematò cerca del palo derecho y a los 36′ el mismo puntero tuvo una chance, pero cerró muy bien Kletnicki para desviar al corner.

El primer tiempo se cerró con Excursionistas un poco más replegado y así inició el complemento, pero siempre listo para meter contragolpes peligrosos. A los 54′ llegó el primer cambio de la tarde. Pereyra por Abal, en la visita.

Y empezó a tener chances el “Verde”, mientras le cedíaa el balón y el campo a la visita, el conjunto del Bajo Belgrano apostó a la velocidad para liquidar el juego. Ivan Muller tuvo una chance a los 62′, tras un remate fuerte que pegó primero en el palo derecho, recorrió la línea y golpeó el palo izquierdo, y en la llegada de Arbello, su disparo se fue alto. una oportunidad increíble para el local.

A los 60′ Da Conceicao ingresó por Vázquez en Español y a los 66′ entró Almirón por Arbello en el local.

Español tenía el balón y el campo, pero el conjunto del Bajo sumaba chances de contra. De hecho, a los 73′ hubo un claro agarrón en el área sobre Muller que debió ser cobrado como penal.

Ahí hubo otra variante en Excursionistas: Maitini entró por Segundo. Y al minuto, llegó Deportivo: centro de Alfenoni que Ottaviani no alcanzó a conectar.

El equipo del Bajo Flores fue por dos cambios al final, ya en los 86′ de juego: Hernández entró por Benaducci y Falotico reemplazó a Alfenoni.

Pero las oportunidades fueron para el local. Lo tuvo Gutiérrez Arango a los 86′ tras una distracción en la defensa visitante y a los 87′ Maza disparó cerca del travesaño en la última chance de Español.

A los 88′ Gimonfo ingresó por Morales en la ùltima modificación del elenco local, que contó con otra oportunidad en un remate de Ivan Muller a los 90′ que pasó arriba del travesaño.

Fue un partido duro, equilibrado y con un ida y vuelta permanente. Excurisonistas acertó su pleno y se llevó todo el premio, tras un esfuerzo encomiable de todo el conjunto.

Hernán O’Donnell

El fútbol de Europa siempre tiene novedades en cuanto a países, naciones, seleccionados que surgen de la independencia o formación o creación de alguna nueva o vieja República que pudo volver a su cauce natural tras años de uniones forzadas con otras fuerzas dominantes. También surgen clubes, entidades y equipos producto de nuevos emprendimientos, pero las clasificaciones para los Mundiales o torneos continentales, siempre nos deparan alguna novedad.

Kosovo es una nación nueva, un estado con un reconocimiento de 90 naciones de las 193 que componen las Naciones Unidas, ubicada en la península balcánica, que declaró su independencia de Serbia el 17 de Febrero de 2008, aunque debe aún lidiar con el desconocimiento de algunos gobiernos.

Cuenta con el apoyo de de Estados Unidos y de la mayoría de los países de la Unión Europea, pero para el gobierno de Serbia todavía forma parte de la provincia autónoma de Kosovo y Metojia como una región autónoma dentro de su propio territorio. Y muchos son los países que aún no reconocen la independencia de Kosovo. De hecho, uno de ellos es España, que en la transmisión de TV algunos “tuiteros” avezados encontraron que ponían el nombre del país visitante en letras minúsculas.

Más allá de todas las diferencias políticas, el fútbol nos muestra, una vez más, que en su ámbito hay lugar para todos y es mucho más amplio que el de las organizaciones políticas; hay más países en la FIFA que la propia Naciones Unidas, y la República de Kosovo es un nueva muestra. Compite en el Grupo “B” de la zona Europea de la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022; y en la tercera jornada le tocó visitar nada menos que a España, en el estadio de La Cartuja, en Sevilla.

Para el equipo de Luis Enrique una oportunidad de sumar y no perderle pisada a Suecia, el líder luego de los dos primeros partidos jugados.

Un clásico 4-3-3, con la proyección de Marcos Llorente por derecha, Jordi Alba por izquierda y el trabajo dinámico de Koke y Pedri en el medio para sumarse a los hombres más adelantados: Dani Olmo, Alvaro Morata y Ferrán Torres.

España fue el dueño del balón y del control del juego, pero Kosovo no se escondió. intentó jugarle de igual a igual y de hecho mantuvo un cierto equilibrio en el resultado, aunque siempre estuvo latente la apertura del marcador. Al local le llevó un poco más de media hora desnivelar en el score, y recién lo logró a los 34′ cuando Dani Olmo sacó un remate exacto y combado que se coló en el ángulo superior izquierdo de Ujkani, arquero visitante, para poner el 1 a 0.

Y a los 36 aumentó por intermedio de Ferrán, quien definió por la derecha una jugada que nació en la izquierda; el encuentro quedaba 2 a 0 para España. Luego tuvo una chance más en los pies de Alvaro Morata, que el arquero pudo desviar. En pocos minutos, España cerró el primer período con solidez y eficacia.

En el segundo tiempo, el desarrollo fue similar. España al mando del juego, sin acelerar y Kosovo con buenas intenciones, aunque sin poder lastimar al rival.

A los 55′ Kastrati entró por Rashica en el equipo visitante. Y a los 56′ Zeneli, de buenas condiciones e intenciones, ingresó por Kololli. Luis Enrique también entendió que había que modificar al equipo y a los 68′ Fabián Ruiz reemplazó a Pedri y Gerard Moreno ingresó en la posición de Alvaro Morata.

Hasta que a los 69′ Unai Simon salió muy lejos a cortar un pelotazo, luego quiso jugar, se enredó con el balón, lo perdió y desde muy lejos remató Halimi, para meter el balón de emboquillada y dejar el partido 2 a 1.

De pronto, el partido se había achicado. por lo menos en cuanto al marcador. Es que Kosovo tampoco era (ni es) un equipo para subestimar. La nación es nueva, pero la plantilla del seleccionado se ha nutrido de futbolistas que tiene experiencia y recorrido. Juegan en Francia, Alemania, Suiza…

Pero a los 74′ llegó un tiro de esquina desde la izquierda y Gerard Moreno metió el cabezazo justo para cambiar el palo y señalar el 3-1 a favor del local.

Después se acentuó el dominio español; de hecho, tras un centro de Koke, Gerard estuvo cerca de conectar y marcar el cuarto tanto local.

El final dejó un par de ventanas de cambios, que retrasan el juego, lo enfrían y terminan por cerrarlo. A los  82′ Canales reemplazó al hombre de RB Leipzig, Dani Olmo; R. Hernandez entró en lugar de Sergio Busquets, también en España y en Kosovo Voca entró por Halimi; más tarde, a los 86′ entró el defensor de Real Madrid, Sergio Ramos en lugar de Eric Garcia.

Casi no hubo tiempo para más. España sumó otra victoria por eliminatorias, mantiene un invicto que se acerca a las tres décadas en esta competición, afirma su identidad y aclara su rumbo a la próxima Copa del Mundo.

Hernán O’Donnell

Hacía tiempo que Platense no recibía a Colón de Santa Fe. Se habían enfrentado hace ya ocho años por la Copa Argentina en un encuentro disputado en Catamarca el 20 de Febrero de 2013, pero más lejos en el tiempo estaban los cruces en Primera División. Y el último choque había sido el 2 de Junio de 1999, hace ya más de dos décadas.

Volvieron e enfrentarse en el estadio “Ciudad de Vicente López”, esta vez por la séptima fecha de la Copa de la Liga Profesional de Fútbol. Con un Platense que venía entonado a partir de un muy buen segundo tiempo frente a Arsenal en Sarandí en la última presentación (también había jugado bien el partido anterior ante Racing), y un Colón invicto y puntero en la Zona 2. El equipo de Eduardo Domínguez es una de las revelaciones del certamen y llegó a este juego con muy buenos antecedentes.

Y el partido que esperábamos, se dio en Vicente López. Aunque tardó en llegar, porque más allá del comienzo frenético de la visita, que forzó un tiro de esquina a poco de empezar, y una buena jugada de Aliendro por la izquierda, el centro atrás y el remate de Bernardi, en buena posición, que terminó muy arriba del travesaño de De Olivera, los siguientes minutos, casi hasta llegar a la primera media hora, fue de tono menor, con imprecisiones, muchos cortes y un juego espeso. En ese lapso, el partido fue aburrido. Sin emociones ni jugadas para destacar. Con una línea de tres la visita, un medio super poblado, sostenido por Lértora como volante central y bien apuntalado por Aliendro y el retraso de adelante de Farías, mientras que el “Calamar” se acomodó con su clásico 4-4-2 en el que brilló Nicolás Bertolo, activo, hábil e inteligente. Sagaz para asociarse con Curuchet, quien mejor lo acompañó.

Recién a los 27′ llegó otra situación clara; un arranque de Bertolo por derecha, el pase a Curuchet y la habilitación de este a Thiago Palacios que no llegó al balón, bien cerrado por Meza. Respondió Colón con un tiro de Bernardi afuera, a los 28′. Y a los 31′ fue Curuchet quien lanzó un buen centro que Zeineddin no pudo conectar. Después, a los 34′, Leguizamón remató desde abajo y De Olivera tapó bien. Y cerró Curuchet a los 41′ coon un tiro que tapó Burián mientras lo apareaba Rafael Delgado, de muy buen partido, en defensa y ataque.

El complemento se inició con varias modificaciones; Sinisterra entró por Thiago Palacios en Platense. Mura ingresó por Meza y Bruno Bianchi por Garcés, en la visita.

Nos acomodábamos para ver el segundo tiempo cuando Sinisterra encabezó un contraaataque, cedió a Curuchet y este enganchó para definir después al ángulo superior derecho de Burián y marcar el 1 a 0 a los 47′ de juego.

Enseguida tuvo una chance Bochi, con un disparo alto, a los 52′, y enseguida Colón se metió otra vez en el partido. A los 56′ Leguizamón sacó un remate que pegó en el palo, a los 57′ Tissera entró por Zeineddin en Platense, mientras que en el equipo de Domínguez llegarían los cambios que terminarían de revertir el partido. Morelo entró por Leguizamón y Pierotti por Bernardi. En tanto, en el local se fue Bertolo, a los 62′, reemplazado por Baldassarra. Y se cayó Platense.

El empate llegó a los 64′, con una buena jugada por izquierda, el centro de Morelo y la definición de Pierotti, de taco, para sellar el 1 a 1. Luego vino el penal de Iribarren a Morelo, y la ejecución del propio Morelo, a los 69′, para remontar el encuentro y dejarlo 1-2 a favor de Colón.

En ese lapso, entre la salida de Bertolo y los dos goles que revirtieron el score, el equipo de Santa Fe se adueñó del partido. Lo tuvo Farías a los 79′, pero salvó De Olivera. A los 80′ ingresó Messidoro en lugar de Bochi en el local. Pero le costaba llegar a pesar del esfuerzo de Curuchet, que generó un remate y el posterior corner a los 82′ de juego.

Pero Colón estaba encendido y continuó con su dominio y control; así lllegó otra maniobra por izquierda, el centro pasado y la aparición de Mura para rematar, pero otra vez salvó De Olivera a los 89′.

Hasta que a los 90+1′ Aliendro armó una gran jugada por izquierda, se metió al área y lanzó el centro atrás para la llegada de Delgado, quien marcó el tercer gol visitante para dejar el resultado final: 1-3 para Colón.

Platense fue un gran esfuerzo, pero sucumbió ante el orden, la precisión y la aceleración de Colón, que pasó por Vicente López y demostró que es un equipo serio, bien trabajado, que no se desespera aún en desventaja y apunta bien arriba.

Hernán O’Donnell