Es fundamental para el equipo. Porque suma, apoya, está junto al capitán Jaite. Pieza decisiva, de excelente relación con los jugadores, muy cercano en lo generacional, Mariano Zabaleta aporta mucho desde su lugar de sub-capitán.

A 48 horas del comienzo de la serie ante Croacia, cuando el sol del miércoles calienta el mediodía en el sur de la Ciudad de Buenos Aires, Zabaleta se dispone a dejar sus sensaciones tras la práctica del dobles: “La verdad es que están muy bien los chicos; estoy muy contento por como lo vi, metidos, con ganas, y por suerte los tres posibles singlistas de Argentina están con mucha confianza, vienen de jugar muy bien y llegan en buenas condiciones.”, afirmó el sub capitán.

“Los entrenamientos son de la misma forma de siempre, los exigimos al máximo para que lleguen bien al viernes. Tenísticamente están muy bien, los cuerpos técnicos de los jugadores están acá, apoyan a todos, así que veo que todo marcha bien.”, agregó el tandilense.

Sobre el adversario, Croacia, manifestó: “Los estuve viendo, además ya los conozco. Cilic y Karlovic es muy probable que sean los singlistas, y tienen un juego muy marcado, los chicos argentinos ya los conocen, los han enfrentado, saben como jugarles.”

  Por eso la confianza crece. porque las cosas están bien, porque el equipo encuentra el camino, porque todos ayudan, porque hay muchos marineros para remar y llegar a buen puerto.

De Karlovic dijo. “Es un jugador peligroso, mide más de dos metros, saca muy fuerte, si tiene un día bueno y se levanta bien puede hacer mucho daño. Es muy difícil quebrarle el saque y si no lo lográs te obliga ir al tie-break, que es como ir a penales…La verdad es que si forman como pienso, jugaría el primer partido con Juan Martín, que ya le ganó pero en Copa Davis a 5 sets es distinto. Es largo, muy duro, pero bueno será un partido de mucho saque.”

También opinó sobre Nalbandián: “Lo veo muy tranquilo, confiado, entrenando bien. Y está en un buen momento tenístico.”

“Todo los puntos son difícles, no hay ninguno marcado. Ellos tienen dos jugadores como Cilic y Karlovic que tienen experiencia, han jugado partidos importantes, han ganado cosas, han ganado la Copa Davis de visitantes, han vencido a los mejores jugadores del mundo… Saben lo que es jugar una serie de visitantes, saben lo que es competir a este nivel. Todos los partidos van a ser muy difíciles”, sostuvo Mariano Zabaleta.

” La gente nos va a ayudar. Es bueno para todos , es muy lindo entrar a jugar con un estadio lleno, con apoyo, la gente está entusiasmada con este nuevo proyecto. Creo que es bueno que hagamos sentir la localía”, señaló con respecto al público y el clima.

Mariano Zabaleta, otro marinero que rema y rema. Con los pies en la tierra, con respeto al rival y confianza en las fuerzas propias. Argentina se acerca a otra serie de Copa Davis y muchos brazos hacen falta para levantar la ilusión.

Hernán O’Donnell

Como nunca antes, anunció el equipo cuando aún resta casi toda la semana. martes al mediodía, conferencia oficial del main Sponsor, y Martín Jaite, Capitán del equipo argentino de Copa Davis, que enfrentará a Croacia por los cuartos de final de la edición 2012, tiene todo listo. Sabe quienes van a jugar el viernes, Juan Martín Del Potro y David Nalbandián; sabe (aunque no lo anticipó) quienes integrarán el dobles. Intuye quienes puedan estar presentes el domingo.

“Ningún jugador va a estar los tres días”, dijo el capitán. De esto, se infiere que el unquillense podría jugar el dobles y Mónaco el último partido. Quedarían Del Potro y Nalbandián el primer día, David y Schwank el dobles y los tandilenses Del Potro y Mónaco en la última jornada.

Especulaciones, al cabo. La verdad está en el Court Central del Estadio Mary Terán de Weiss. “Lo importante es que los jugadores están bien, se han adaptado a la superficie, y podemos afinar algunas cositas que quedan y esperamos no tener ningún contratiempo hasta el día viernes”, dijo Jaite.

“Se dio la posibilidad de dar el equipo el martes, y lo hicimos. Eso no quiere decir que siempre va a ser así. En Alemania lo dimos el miércoles porque creímos que era lo mejor, sentimos que van a estar más tranquilos los jugadores, y nos parece lo mejor. Tal vez en otra serie tengamos más dudas, o pensemos un poco más para dar el equipo.” afirmó el capitán.

“Nuestra idea es que es muy difícil para un jugador estar los tres días seguidos en los partidos de Copa Davis. Nosotros sabemos que es difícil, por eso pensamos que todos pueden tener un lugar.”

Está tranquilo, en paz, felíz. Es local por primera vez como capitán: “Es mi primera serie en casa. En Alemania fue distinto, era un grupo más reducido, también los periodistas eran menos. Es todo un movimiento al que no estoy habituado, cambió todo.”

Atiende con amabilidad: “Nosotros acompañamos. Los jugadores son los que tienen la responsabilidad y nosotros intentamos que estén lo más cómodos posible. La Copa se podrá ganar este año, el que viene, dentro de dos o nunca. No se sabe. Tenemos un buen equipo, con buenas posibilidades pero debemos ir punto a punto y partido a partido.”

“Uno siempre mira de reojo todos los resultados, pero ahora sólo pienso en este partido. Y los jugadores también sólo piensan en este partido. Tenemos una responsabilidad muy grande porque todos nos dan como favoritos, y cuando es así hay que tener mucho cuidado. Tenemos que estar bien despiertos y con la responsabilidad que requiere el caso.”

“Me alegró y me alegra mucho el momento de “Pico” (Mónaco). Nos da mucha confianza porque Mariano (Zabaleta) y yo sabemos que Juan puede entrar en cualquier momento a la cancha. Pero también nos dejó tranquilos el buen momento de David. Por eso pensamos que para este viernes era mejor empezar con Juan Martín y David.”, resumió el capitán.

Lo dijo todo con el mismo tono, jovial, amable, dispuesto y muy ilusionado.

Hernán O’Donnell