Le tocó el grupo B, uno de los más duros, de los más complicados. Debutará ante Australia y luego deberá medirse con el actual campeón del mundo (España), y luego el sub-campeón, Holanda. Nada para envidiar, por cierto.

Sin embargo, Chile llega al Mundial envuelto en ilusiones. Hace muy poco, cuando promediaba la etapa clasificatoria, el equipo era irregular y no encontraba el rumbo ni los resultados que le permitieran llegar a la Copa del mundo FIFA-Brasil 2014. Tres derrotas consecutivas y más dudas que la Cordillera de Los Andes…Entonces, apareció Jorge Sampaoli, DT argentino de prestigio en el país trasandino, de reconocida admiración por Marcelo Bielsa y ganador de varios títulos con la Universidad de Chile.

Sampaoli supo encaminar al equipo, le dio un estilo ofensivo y consiguió los resultados que ahora le permiten soñar, aunque el grupo sea muy difícil.

“Lo más importante fue retomar lo que había hecho Marcelo Bielsa en la eliminatoria anterior. Los jugadores tenían un chip guardado sobre lo que había sido ese proceso, y fue un poco más fácil porque el futbolista chileno casi se veía afuera del Mundial. Esa necesidad y esa urgencia hicieron que se entreguen de manera desmedida al proyecto colectivo que le ofrecimos”, le dijo Sampaoli al sitio oficial FIFA.com en diciembre último.

Con respecto al Mundial que viene, agregó: “Yo creo que la preparación para la Copa del Mundo debe ser personalizada, porque los jugadores vienen de distintas formas, algunos con muchos partidos encima, otros con pocos. Entonces, vamos a tener que utilizar métodos de entrenamiento personalizados, ver cómo dosificamos a aquellos que vienen con 80 partidos encima y a aquellos que han competido muy poco. Vamos a necesitar un complemento de entrenamiento audiovisual con algunos, prácticos con otros, para tratar de llegar de la mejor forma al Mundial sin generalizar la preparación.”

Sampaoli también sabe que depende del nivel individual de los futbolistas; que Alexis Sánchez continúe en este camino de crecimiento asombroso, que Eduardo Vargas sea el que todos conocen, que Arturo Vidal mantenga el nivel que tiene en Juventus, que Matías Fernández, Claudio Bravo, Jorge Valdivia, Gary Medel alcancen su mejor versión durante la competencia…

Sampaoli no se siente candidato. “Tenemos que saber que la diferencia existe, que es real, que hay selecciones que están por encima de nosotros, y que vamos a intentar, desde nuestro trabajo, ser un equipo que funcione y que esté a la altura para competir con cualquiera”, señaló el entrenador.

Desde los tiempos de Bielsa, Chile vive una primavera futbolística. la gente ya no se conforma con ir al Mundial. Ya no le alcanza con participar, con estar cerca, con jugar la primera fase…Ahora quieren más, ven el nivel de sus futbolistas, la capacidad de su entrenador y se ilusionan con dar una gran sorpresa en la Copa del Mundo que viene…

Hernán O’Donnell

(Desde Puerto Madryn, Chubut)

Fue tres veces sub-campeón del mundo; en la primera de ellas, con un equipo inolvidable, que permanece en la memoria de todos los amantes del fútbol. Holanda del ’74 fue un equipo tremendo, que revolucionó la forma de jugar, que  provocó una enorme admiración y que fue juzgado como el mejor equipo del torneo, aunque el Campeón fue Alemania Federal.

Aquel conjunto sintetizaba el “Fútbol-Total”; un periodista brasileño lo definió como la “desorganización organizada” y Johann Cruyff, estrella máxima de ese plantel respondió  que le parecía una brillante definición.

Enseguida sumó un nuevo subcampeonato. Fue en Argentina ’78, ya no estaban Van Hanegem y Cruyff, sus máximos exponentes, pero aún permanecían en el plantel Johnny Rep, Rensenbrink, Krol, los mellizos Van Der Kerkhoff, Suurbier y Naninga. Fue el coletazo de aquella “Naranja Mecánica” de los ’70. Se topó con una Argentina arrolladora y cayó por 3 a 1 en el partido final.

Luego vino una etapa de grandes equipos y jugadores, sin mayores resultados. Hasta Sudáfrica 2010, donde llegó a su tercera final, otra vez frustrada, en aquella ocasión, por España.

Hoy quiere volver a intentar. Romper el embrujo de las finales y llegar a lo máximo. Van Gaal se muestra confiado. Tiene un buen plantel. Llega de modo espléndido a la competición final. Demolió a sus adversarios. Sumó muchos puntos en su zona europea. Mostró sus estrellas: Van Persie, Van der Vaart, Robben…

Holanda quiere romper el hechizo, le ha tocado un grupo muy difícil, pero puede ser el gran “cuco” de la Copa.

Hernán O’Donnell

(Desde Puerto Madryn, Chubut)

El grupo B está encabezado por España, y no hace falta mucha presentación. La selección campeona del mundo en la última Copa Sudáfrica 2010, mantiene su vigencia y su natural candidatura a repetir.

Cuando uno repasa sus valores, y entiende que tiene un estilo de juego definido, vistoso, aceitado, entonces empieza a entender por qué surge su lógica candidatura. España se apoya en el toque, en el respeto por el balón, en abrazarse a la tenencia para desplegar sus hombres por todo el campo hasta encontrar el resquicio donde filtrarse y llegar al gol.

Un conjunto que apoya esa forma de juego en el talento natural de sus ejecutantes: Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Sergio Busquets, Xabi Alonso, David Silva, Jesús Navas, David Villa, Negredo, Piqué una constelación de estrellas para darle contenido a la idea.

Sin embargo, la modestia de su entrenador, Vicente del Bosque, le impide celebrar de antemano: “Es bueno que el equipo nacional encare la Copa Mundial de la FIFA-Brasil 2014 con cierta inseguridad; debemos tener esa inseguridad ante los rivales, que son buenos. Es un síntoma de humildad muy positivo para afrontar un campeonato del mundo”, afirmó Del Bosque en Radio Nacional de España.

El seleccionador español insistió en que “lo normal” es que España no revalide el título obtenido en Sudáfrica 2010 y que, en “estos últimos años, con las victorias, se ha creado un clima de euforia que contrasta con el fatalismo que no “dejaba pasar de cuartos”.

“Ahora, todos creen que vamos a ser campeones. Debemos ser más mesurados y entender que no es fácil”, señaló Del Bosque, para el que “hay muchas selecciones que tienen opciones” de ganar el Mundial.

El técnico afirmó que “para la derrota no se prepara nadie” pero que, en caso de que llegue, espera que sus jugadores la asuman bien. “Espero que este grupo de jugadores, que han sabido ganar, el día que nos toque perder, lo sepamos asimilar. No podemos olvidar que esto es deporte”, dijo.

Consideró que un deportista debe ser una “persona templada” pero que se marque “retos u objetivos que entren en el terreno de los sueños”.

“Hay que olvidarse del pasado y no regodearse con lo que ganamos años atrás. Vamos a otro Mundial, a uno distinto, en otro país, en otro continente, y tenemos que afrontarlo con el mismo espíritu que el último en Sudáfrica”, declaró Del Bosque al diario madrileño AS.

También alerta ante un posible cambio en la mentalidad de los jugadores españoles: “Son futbolistas que han ganado mucho, casi todo, y los ojos no son los mismos que los de hace cinco o seis años. Ese el único miedo que tengo”, agregó.

La selección española ha logrado hasta ahora un hito histórico al encadenar tres títulos internacionales consecutivos: Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012.

España va por la historia: Lograr lo que nadie pudo; ganar, de modo consecutivo, dos Eurocopas y dos Mundiales. Conquistar esos 4 títulos en 6 años sería una hazaña difícil de repetir. Es el gran objetivo. Si respeta su estilo, tendrá el camino despejado. Y si le toca perder, lo hará con la dignidad y el honor de ser fiel a un modo de jugar y vivir el fútbol.

Hernán O’Donnell