El gigante europeo presenta sus credenciales. El equipo que siempre quiere ser candidato, los “inventores” del fútbol, del “fair play” y de la “media inglesa”. El conjunto que gritó un campeonato y desde aquel entonces espera repetir. Inglaterra comunicó su lista de 23 jugadores y aceleró la despedida de Ashley Cole, un lateral izquierdo de notables condiciones y tremendo oficio para el puesto, que no tendrá lugar en el equipo. Tampoco estará John Terry, zaguero del Chelsea.

La premisa es tener un equipo más joven. buscar la renovación desde la misma Copa del Mundo. Intentar que el seleccionado crezca junto a una nueva camada.

El equipo ha quedado conformado de la siguiente manera:

Arqueros: Joe Hart (Manchester City), Ben Foster (West Bromwich Albion) y Fraser Forster (Celtic).

Defensores: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (Man Utd), Luke Shaw (Southampton) y Chris Smalling (Man Utd).

Mediocampistas: Steven Gerrard (capitán, Liverpool), Ross Barkley (Everton), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Southampton), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Raheem Sterling (Liverpool) y Jack Wilshere (Arsenal).

Delanteros: Rickie Lambert (Southampton), Wayne Rooney (Manchester United), Daniel Sturridge (Liverpool) y Danny Welbeck (Manchester United).

Y siete jugadores que completan la lista de 30: Michael Carrick (Manchester United), Andy Carroll (West Ham United), Tom Cleverley (Manchester United), Jermain Defoe (Toronto FC), Jon Flanagan (Liverpool), John Ruddy (Norwich City) y John Stones (Everton).

Más allá de Cole, los nombres son los esperados: Hart, arquero de gran rendimiento. La experiencia de Cahill, de Steven Gerrard, Frank Lampard y Wayne Rooney. en ellos se apoyará Roy Hodgson, entrenador del seleccionado británico.

Como los soldados de un cambio de guardia, Muchos nombres han dejado su lugar en el seleccionado; “He tenido que tomar decisiones que no fueron fáciles: Espero que el equipo pueda justificarlas y no defraudar al pais”, señaló el entrenador.

No estarán los mencionados Cole, Terri ni el volante Michael Carrick ni el delantero Carroll. Pero Inglaterra confía en sus fuerzas. En su juventud y en el respaldo permanente de su público que, desde 1966, espera…

Hernán O’Donnell

Hizo mucho ruido. Porque es el local, porque es el máximo favorito, porque la fiesta está preparada no sólo para ganar la sexta Copa del mundo, sino para borrar, de una vez y para siempre, la afrenta de 1950.

Brasil, a pesar de las críticas a la organización, de las manifestaciones de rechazo y de las campañas críticas, su pueblo futbolero tiene una expectativa desmesurada con su seleccionado y siente que debe, casi de modo obligado, ganar la Copa y vengar la enorme desilusión que todavía se recierda como el “Maracanazo”.

Luiz Felipe Scolari, un técnico de gran experiencia, que supo dirigir a Brasil para ganar la Copa del Mundo en Corea-Japón 2002, que realizó una excelente campaña con el seleccionado de Portugal en Alemania 2006, que tiene un reconocimiento mundial, se adelantó a todos, publicó su lista y se armó la polémica.

Primero se hizo hincapié en los ausentes. Ronaldinho, Kaká, Alexandre Pato, Miranda,  Filipe Luis, Robinho, Rafinha. Nombres fuertes, rutilantes, de peso. Y, varios de ellos, con mucha historia ligada al entrenador. Kaká y Ronaldinho fueron Campeones con “Felipao” en 2002. Pero el DT aclaró en muchas oportunidades que la actualidad es la que determina la convocatoria de un futbolista, no la historia ni un pasado ilustre.

Entonces, la lista quedó confirmada de la siguiente manera:

Arqueros: Julio César (Toronto, Canadá), Jefferson (Botafogo, Brasil) y Víctor (Atlético Mineiro, Brasil).

Defensores: Daniel Alves (Barcelona, España), Maicon (Roma, Italia), Marcelo (Real Madrid, España), Maxwell y Thiago Silva (París Saint Germain, Francia), David Luiz (Chelsea, Inglaterra), Dante (Bayern Munich, Alemania) y Henrique (Napoli, Italia).

Mediocampistas: Luiz Gustavo (Wolfsburg, Alemania), Paulinho (Tottenham Hotspur, Inglaterra), Hernanes (Inter de Milán, Italia), Fernandinho (Manchester City, Inglaterra), Oscar, Ramires y Willian (Chelsea, Inglaterra).

Delanteros: Neymar (Barcelona, España), Fred (Fluminense, Brasil), Jô (Atlético Mineiro, Brasil), Hulk (Zenit, Rusia) y Bernard (Shakhtar Donetsk, Ucrania).

Una lista con algunas sorpresas, claro está, como suele suceder en cada nómina de los equipos más fuertes, de los más poderosos, de aquellos que generan expectativas. Casi una tradición, esas designaciones excluyen a varias figuras y presentan nombres inimaginados.En este caso, podemos hablar de Víctor, arquero de Atlético mineiro, Henrique, defensor de Nápoli y hasta Julio Cesar, que milita en la Liga de Estados Unidos. En cambio, jugadores como fred, Jo y bernard se ganaron su lugar tras una excelente Copa Confederaciones. ¿Faltará algún delantero? ¿Se extrañará a Ronaldinho, Kaká, Lucas Moura o Leandro Damiao?

Lo cierto es que generó revuelo. “En 2002 tuve que improvisar un poco porque sabía que no sería bien recibida la lista. Mi estrategia fue algo diferente que esta vez. En aquella ocasión incluso podía dar paseos por la noche. Sabía que habría a gente que no le agradaría la lista. Esta vez es distinto, no hay tanto ruido como en 2002 y ha sido más fácil construir el equipo”, señaló en conferencia apenas presentada la nómina.

Y agregó: “Los que están en la lista ya lo sabían, se los anticipé yo. Confío en ellos. Voy hasta el infierno con ellos”.

Pero no habría que subestimar a este “viejo zorro” del fútbol. Un hombre que tiene amplios conocimientos y suma galardones importantísimos en su mochila. Un hombre que decidió arriesgar. Y apostó fuerte. Para ganar la Copa del mundo, una empresa muy difícil, con muchos riesgos y presiones, “Felipao” armó su plantel, lo presentó y se adelantó a todos.

Hernán O’Donnell