El gol de Perú, cuando faltaban cinco minutos, mezcla de una fatalidad en la salida de la defensa argentina, no aplacó los méritos ni la celebración del equipo argentino, porque al margen de ese 1-1 final que debió ser victoria local, la “Albiceleste” obtuvo la clasificación a la Copa Mundial Femenina de la FIFA-Brasil 2027. Fue siempre superior a su rival, pegó varios tiros en los palos, y de una jugada desgraciada, le llegaron al empate. Pero nada cambia el balance positivo del equipo de Germán Portanova en esta primera edición de la CONMEBOL Liga de Naciones Femenina 2025/26.

Argentina formó con Lara Esponda; Sofía Domínguez, Catalina Roggerone, Sophia Braun, Eliana Stábile; Dalila Ippolito, Daiana Falfán, Florencia Bonsegundo; Maricel Pereyra, Paulina Gramaglia y Agostina Holzheier.

Perú alineó a Mia Shalit; Grace Cagnina, Mía León, Luana Chamochumbi; Valerie Gherson, Andrea Thorisson, Khloe Olano, Gabriela García; Claudia Domíngez; Alesia García y Raquel Bilcape

El local tomó muy pronto la iniciativa. Con mucha paciencia y cuidado, se hizo del balón y lo manjó con prolijidad hasta llegar al arco rival. A los 6′ tuvo la primera aproximación clara, con una jugada por izquierda que terminó en corner.

Dominaba el local, y Perú sólo se aproximó con dos tiros de media distancia, uno de ellos, a los 24′ que ejecutó Gabriela García y contuvo bien Esponda.

De contragolpe, se escapó Bilcape y Catalina Roggerone la detuvo con una falta clara, cuando la peruana se iba sola y directo al arco local. Por lo tanto, Zulma Quiñones, jueza del partido, decidió la expulsión de la defensora local, cuando iban 27′ de juego

Argentina no varió su sistema. Se retrasó Daiana Farfán a la zaga. Bajó unos metros Ippolito. Y se mantuvo la vocación por atacar.

Y con una jugadora menos, Argentina fue mucho más. Acumuló situaciones muy precisas. A los 35′ probó Stábile, fuerte y potente, y su disparo pasó muy cerca. Cuando iban 37′ llegó el centro de la derecha, cabeceó Holzheier y la pelota rebotó en el travesaño.

A los 40′ el árbitro sancionó un penal por una falta sobre Gramaglia, que con la revisión del VAR desestimó. Pero no se detuvo la Argentina, y a los 45′ otro tiro de Holzheier dio en el poste.

El cierre del primer tiempo mantuvo las emociones, porque a los 45+2′ Bilcape se escapó de contragolpe y su tiro final dio en el palo derecha de Esponda. Y a los 45+4′ fue expulsada, en Perú, Gabriela García, por doble amonestación.

El local comenzó el segundo tiempo con una modificación: Milagros Martin ingresó por Eliana Stábile. Enseguida, a los 53′, llegó el segundo cambio en la Argentina: Mercedes Diz, que le iba a aportar velocidad y vértigo al ataque argentino, entró por Paulina Gramaglia.

En Perú, a los 57′ llegó la primera variante. Melanny Mondaca reemplazó a Claudia Domínguez.

El partido se hizo muy favorable a las “Albicelestes”. Mientras, la visita ensayaba dos cambios más. Sandra Arévalo sustituyó a Khloe Olano, y Cherie Cox reemplazó a Nora Bilcape, a los 66′ de juego.

En el local, a los 70′ Maria Altgelt entró por Maricel Pereyra.

Siguió Argentina en la búsqueda del triunfo, hasta que tanto insistió que a los 75′ Mercedes Diz metió un terrible remate que pegó en el poste derecho de Shalit y fue al fondo de la red. 1-0 para Argentina.

Entonces, Germán Portanova efectuó los dos cambios que le quedaban. Vanina Preininger ingresó por Sofía Domínguez, y Justina Morcillo reemplazó a Dalila Ippolito, a los 79′.

En el equipo incaico, a los 80′, María Espejo entró por Luana ChamoChumbi, y Luz Campoverde reemplazó a Alesia García.

Parecía que Argentina tenía el partido controlado, pero Milagros Martin entregó corta una pelota en defensa, la obtuvo Cherie Cox, quien se metió en el área, y con un remate fuerte logró el gol de Perú, para poner el partido 1-1 a los 84′.

Y hasta lo pudo ganar la visita, cuando a los 87′ Sandra Arévalo sacó un fuerte disparo que Esponda desvió al corner.

No hubiera sido justo. La Argentina tuvo un cuarto cabezazo en un poste, a los 90+2′ que de milagro no entró. Pero debió conformarse con el empate, que no empaña esta buena actuación, ni mucho menos el camino recorrido para llegar a la Copa Mundial Femenina de la FIFA-Brasil 2027, silvestre y perfumado, como un sendero de rosas.

Hernán O’Donnell