En estas jornadas de cierre de la Primera Fase de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, han aparecido algunas sorpresas, varias ratificaciones y por supuesto, la solidez de la candidatura de varios de los favoritos de la “Cátedra”.
Francia encabeza este último ranking. Con tres triunfos inapelables en su Grupo I, en la última presentación liquidó a Noruega con un contundente 1-4, con un hat-trick de Ousmane Dembelé, y el aporte también goleador de Desiré Doue, con un tanto. Fue una actuación convincente del gran candidato, junto a la Argentina, donde superó a un gran rival, también clasificado, ahogandoló en todas las líneas. Incluso, cuando pudo tener algún problema, Maignan detuvo un penal, con el partido 1-3 para los Galos. Lo que pudo ser un marcador apretado por un tanto, continuó igual y al final Desire Doué amplió al 1-4 definitivo.
Senegal goleó 5-0 a Irak, y llegó a sumar tres puntos, con lo cual guarda buenas expectativas de llegar a los play-off.
Cabo Verde sorprendió al mundo cuando empató con España. Y, por si fuera poco, en su segunda actuación, igualó con Uruguay. En la tercera fecha del grupo, se midió con Arabia Saudita, y el empate le alcanzó para llegar al segundo lugar y jugar ante la Argentina por los 16avos de Final.
Uruguay se fue con mucha más pena que gloria. Tras empatar ante Arabia Saudita y Cabo Verde, el equipo ante España no dio la talla. Hubo un error de Fernando Muslera en el gol del español Baena, pero no perdió la “Celeste” por esa jugada puntual. El equipo no tuvo respuestas, terminó con la expulsión de Canobbio, y se fue más rápido de lo que el mundo imaginaba. Uruguay quedó eliminado en un grupo en el que a priori creía que de mínima llegaba al segundo lugar. Pero el fútbol es un deporte único, y ningún resultado está puesto de antemano. Nadie creía en Cabo Verde, pero allí está. Con la ilusión intacta.
La Copa sigue y los fanáticos ya han superado todos los récords de presencia en los Estadios y en las pantallas de Televisión. La fiesta en las calles, y el deporte en la cancha. Para todos los gustos.
Hernán O’Donnell