Está a la vuelta de la esquina; falta muy poco. Aunque aún deban jugarse partidos de Liga en Europa y Sudamérica, aunque haya encuentros por las Copas (Sudamericana y Champions), aunque todavía el ritmo local mantenga encendida la pasión de la gente, el Superclásico de las Américas está acá nomás. A la vuelta de la esquina. para nosotros, en la cuenta regresiva. Para Tité, el Dt de Brasil, también.

Por eso ya trabaja. Ya tiene la mente puesta en la Argentina. La lista de convocados fue anunciada con buena anticipación: Sumó a Rodrigo Caio, zaguero de Sao Paulo. “Es un jugador versátil, que puede actuar como zaguero y como mediocampista. Lo llamo porque se adapta a muchas posiciones”, dijo Tité.

Y definió otros 23 nombres. Los arqueros: Alisson (Roma/ITA), Alex Muralha (Flamengo) Weverton (Atlético Paranaense). Los defensores centrales: Gil (Shandong Luneng/CHI), Marquinhos (Paris Saint-Germain/FRA)), Miranda (Atlético de Madri/ESP), Thiago Silva (París Saint-Germain/Fra), Rodrigo Caio (Sao Paulo). Los laterales: Daniel Alves (Juventus/ITA), Fagner (Corinthians) Filipe Luís (Atlético de Madrid/ESP), Marcelo (Real Madrid/ESP). Los volantes: Casemiro (Real Madrid/ESP), Fernandinho (Manchester City/ING), Giuliano (Zenit San Petersburgo/RUS), Lucas Lima (Santos), Paulinho (Guangzhou Evergrande/CHN), Philippe Coutinho (Liverpool/ING), Renato Augusto (Beijing Guoan/CHN) (China), Willian (Chelsea/ING). Y los atacantes: Douglas Costa (Bayern Múnich), Roberto Firmino (Liverpool/ING), Gabriel Jesús (Palmeiras), Neymar (Barcelona/ESP).

Un equipo que se ha revitalizado. Sin deslumbrar como aquel brasil del ’70, pero con una dinámica y velocidad en el contragolpe que lo hacen temible.

Un equipo que ha recuperado la confianza y la fe en sí mismo, a apartir de los resultados de los últimos encuentros.

El domingo 6 de noviembre comenzará la concentración en el Hotel Ouro Minas de Belo Horizonte. Allí se alojarán y el lunes 7 a las 17 hs realizarán el primer entrenamiento. Luego lo harán el martes 8 y miércoles 9 sin contacto con la prensa, en el estadio Mineirao, sede del partido ante Argentina.

Ya se vendieron 52.000 entradas para ver a Brasil. Ya está el clima encendido. “Todo lo que envuelve a un Brasil-Argentina, es diferente”, señaló el coach brasileño. “No por la clasificación, sino todo lo que envuelve un partido así, un clásico”, agregó Tité.

“Tenemos una responsabilidad muy grande con Brasil y lograr la clasificación, más allá de este partido. Messi y Neymar son dos de los tres mejores jugadores del mundo. Ronaldo y Messi son más parecidos. Neymar es un jugador en ascenso y evolución. Hoy, para mí, el mejor del mundo es Messi. Hoy. Y en mi opinión”, afirmó Tité ante la prensa brasileña cuando anunció a los convocados.

¿Se habla diferente a los jugadores ante un rival que cuenta con jugador como Messi? “Se habla diferente, No. Se cambia la estrategia, sí. No se habla diferente. Se traza una estrategia distinta ante un jugador como Messi. Al igual que se traza una estrategia difrente cuando se enfrenta a Uruguay y juega Luis Suarez, o cuando se juega ante Chile y está Arturo Vidal. Estrategia diferente, el discurso igual”, respondió Tité.

“Como mecanismo de juego, La Argentina se basa mucho y se potencializa en Messi. Después, hay muchos detalles en su juego. La idea de detenerlo es colectiva. No puedo mandar a un jugador a hacer sólo una marcación, y que cargue con toda la responsabilidad. Después hay muchas cosas, pelota parada y demás para ocuparnos, pero el trabajo es colectivo”, y mucho más no puede agregar Tité, porque sería descubrir sus herramientas al adversario.

Brasil prepara sus armas. Con confianza, pero con el conocimiento íntimo que enfrente estará nada menos que Leo Messi…El Superclásico está muy cerca y el clima se enciende. Un partidazo nos espera, o eso creemos.

Hernán O’Donnell

Sucede desde hace tiempo. Tal vez, desde que la selección argentina se puso los pantalones largos, ideó un proyecto y lo ejecutó con paciencia y sabiduría. Hablamos desde los días en que “El Flaco” César Menotti asumió la conducción del seleccionado y le dio un programa serio de desarrollo. Allí, la gente se hizo más “hincha” del equipo argentino. Se identificó más y se involucró con su tarea. Siguió al equipo. Y también surgieron las polémicas; por los que estaban y por los que no estaban. Hasta entonces, hubo momentos llenos de sobresaltos y hasta se evitaba, en algunos casos, ir al combinado nacional.

En aquellos días, la controversia giraba por si se incluía jugadores de Boca o no; por ejemplo, se reclamaba a Vicente Pernía, a Roberto Mouzo, a Ernesto Mastrángelo…y se criticaban a futbolistas que hicieron un largo camino en aquel ciclo: Jorge Carrascosa, Osvaldo Ardiles, Jorge Olguín. También se pidió a los gritos, a pocos meses de la Copa del Mundo de la FIFA-Argentina 1978 la convocatoria de Norberto Alonso y Ubaldo Fillol, que fueron citados.

Y así siguió la historia. En cada llamado, una polémica. Y los ausentes, siempre los mejores calificados. Le pasó después a Carlos Bilardo: tuvo pedidos hasta del Presidente de la Nación de aquellos años previo a la Copa del Mundo de la FIFA-Italia 1990, para convocar a Ramón Ángel Díaz. La historia es conocida; por sus diferencias con Maradona, el”Pelado” nunca fue llamado.

Y el reclamo por Riquelme a Bielsa, la decisión de Pekerman de no poner a Leo Messi en el partido crucial ante Alemania en el Mundial del 2006, la inclusión asombrosa de Ariel Garcé en la lista de Maradona para la Copa del Mundo de la FIFA-Sudáfrica 2010, la ausencia de Carlos Tévez durante muchos años…

Ahora será Mauro Icardi. Por que no está. Aunque tiene nivel indudable para ser llamado, está claro que en ese puesto el entrenador cuenta con Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero, Paulo Dybala, Lucas Pratto y hasta Lucas Alario. Los tres primeros, por jerarquía, están, por lo menos, al nivel de Icardi. Después, valen los gustos del entrenador. Son los que definen quien sí y quien no.

La discusión será interminable. Que Lavezzi sí, que Lavezzi, no. Que jueguen los de “acá”; no mejor, los de “allá”…Desde que el público le tomó un interés mayor a la selección, la polémica se incorporó para quedarse. También con esto deberá convivir el “Patón” Bauza.

Hernán O’Donnell 

Faltan algunos días. Todavía hay tiempo para prepararse, para pensar el partido, para trazar los primeros esbozos y seguir con la mente en el fútbol doméstico, en la Copa Argentina y en la Copa Sudamericana. También para que los futbolistas continúen enfocados en sus clubes, en sus ligas, en la Champions, en la Europa League…

Pero es inevitable poner el radar y empezar a imaginar lo que promete ser un duelo vibrante, apasionante, una versión nueva del Superclásico de las Américas.

El jueves 10 de noviembre, en Belo Horizonte, Brasil y la Argentina volverán a verse las caras. Otra vez frente a frente. Una nueva versión de un viejo duelo que tiene una historia riquísima, llena de partidos memorables, de grandes encuentros, de goles inolvidables y figuras estelares.

Brasil y la Argentina una vez más se encontrarán. En una instancia importante, en un partido oficial, por la Competición preliminar de la Copa del Mundo de la FIFA-Rusia 2018. Un partido que encierra los tres puntos en juego y el futuro de ambos en la clasificación. Está más cómodo Brasil, más tranquilo. Ha recuperado la confianza, ha crecido en lo futbolístico. La renovación de Tité dio sus frutos. Trajo nuevos aires y se encendieron las estrellas, con Neymar a la cabeza. Pasó de una zona complicada a meterse entre los primeros. El equipo es otro. Más veloz, más dinámico. Marca y juega. Se repliega con inteligencia y le mete mucha velocidad al contragolpe. Está fresco y bien de la cabeza; parece que ahuyentó los fantasmas que lo atormentaban desde el 2014.

Todo lo contrario le pasó a la Argentina de Edgardo Bauza. Luego de la trabajosa victoria frente a Uruguay, se enredó en sus dudas y perdió puntos muy importantes, que lo relegaron en la tabla de posiciones. El cuerpo técnico tenía pensado sumar más; digamos, casi la totalidad de los puntos, porque ante Venezuela, el más débil de la zona, la victoria era casi una obligación. Perú en Lima podía ser duro, pero también se creía que se debían lograr las tres unidades. Porque si a Perú se lo pone como un rival muy fuerte en condición de local, que queda para cuando haya que ir a Brasil, a Montevideo, a la altura de La Paz y de Quito…Y ante un Paraguay en reconstrucción que había caído como local ante Colombia, la lógica indicaba que había que ganar. Y se perdió. por eso, ahora el tiempo apremia. Hay que lograr los puntos que se perdieron en las últimas tres jornadas.

Esa es la primera aproximación. el local, tranquilo. El visitante, urgido. ¿Que pasará? Hay tiempo para la preparación y el análisis. pero no hay que desaprovecharlo. Hay que utilizarlo para llegar de la mejor manera. Esa es la razón por la cuál desde estas páginas ya empezamos a vivir el Superclásico de las Américas. Porque es un duelo único, fascinante, incomparable. Y se empieza a aproximar…

Hernán O’Donnell

Luego de un comienzo con dudas, con dificultades, con muchos menos puntos de los imaginados, tras cuatro partidos llenos de sobresaltos y, de modo increíble, con muchos desequilibrios, entre las variadas críticas que recibió el entrenador, la más común y tal vez la que más haya generado coincidencia en la prensa es que Bauza no fue, hasta ahora, “El Patón”. Que no tuvo un estilo definido, que el seleccionado, salvo en el primer partido ante Uruguay, no fue un conjunto con su sello, que no fue un “equipo de Bauza”…que no fue él mismo.

Y esto tal vez sea lo más importante y lo que pueda transformarse en una base, en un punto de partida. Que Bauza sea Edgardo, que el equipo juegue como él quiere, que tenga su identidad, que se olvide de los demás, del que dirán, y se plasme en el campo un conjunto que represente sus ideas.

“Tengo una idea de tener un plantel con jugadores acá y trabajar; para juntarnos, entrenar y transmitirles la idea futbolística. Verlos de cerca y trabajar tres días con ellos. Sin interferir en la semana de los equipos. Hay muchos jugadores que estamos siguiendo”, dijo Bauza en una entrevista con la cadena Fox, lo que ya marca un punto de recuperación. Quiere tener una base, formar jugadores para luego poder sumar al plantel que afronta las eliminatorias. Es un paso adelante para que la selección empiece a tener su sello.

Confía a pleno en el plantel que elige y que tiene una trayectoria muy importante, con tres finales alcanzadas. Para Bauza, jugar en la selección era un orgullo. Dice que observa que les pasa lo mismo a estos muchachos, tan cuestionados en ese punto. Para el DT, no hay dudas: sienten el mismo amor y orgullo que sentía él.

Sabe que la situación es complicada, pero lo alienta el optimismo que lo caracteriza: “Siempre la remé, y ahora será lo mismo. Y sueño con ganar la Copa del mundo en Rusia…”

Se empezó a buscar a él mismo. Ya definió un cambio de esquema y es posible que se vea un equipo más parecido a los que uno ha conocido. “Necesitamos tiempo. En san Lorenzo no arranqué bien, pero con tiempo se consiguió armar el equipo. Precisamos tiempo de trabajo, par poder llegar al futbolista, transmitirles el mensaje. El equilibrio es necesario. Se rompe con errores, y en este nivel se paga caro. Si cometo un error, enfrente también hay un rival de jerarquía que lo aprovecha. Hay que trabajar y buscar soluciones”.

“No me molesta la crítica; al contrario, como responsable mayor, la acepto. Asumo la responsabilidad; ya tenemos muchas batallas encima…y la crítica también ayuda a fortalecernos”.

Pero si hay algo que lo empieza a distinguir es su personalidad; si recupera su firmeza, su postura, si diluye la fascinación por los jugadores, si toma decisiones de fondo, recupera a Bauza. Y cuando dijo “Agüero será el primer convocado; tal vez no juegue, pero lo quiero en el grupo, para que esté con nosotros, que esté con los compañeros, decirle lo que pienso cara a cara. es un jugador para rescatar”, estamos otra vez ante el DT que conocemos, el que banca sus jugadores, les da confianza, los respalda y los valora. Si le agrega su sello futbolístico y vuelca su personalidad, empezará a ser el Bauza de siempre y comenzará el duro camino de la reconstrucción.

Hernán O’Donnell

Estaba todo preparado para tener una noche de fiesta y alegría. Hasta el clima acompañaba como un anuncio de buen augurio; cálido durante el día, un sol radiante y una brisa fresca que asomó al caer la tarde para dejar paso a un anochecer ideal para jugar al fútbol. Un estadio hermoso, deslumbrante, casi lleno, con una ocupación que orillaba el 90% de su totalidad y una multitud conformada por familias y grupos de amigos, el público clásico de la selección nacional.

Sin embargo, el equipo de Bauza no supo estar a la altura de las circunstancias. Como si sufriera un bloque psicológico tras las tres finales perdidas y los duros cuestionamientos, (en algunos casos de los medios, los menos, pero sí muchos en las redes sociales que tienen gran repercusión aunque los autores de los mensajes son más anónimos que firmantes responsables), esas duras críticas que se sumaron entre cada episodio (frustración en Brasil 2014, decepción en Chile 2015, reproches en USA 2016) derivaron en un plantel en estado de alerta y confusión. Hipersensible a cualquier opinión, agazapado para devolver cualquier frase, herido por las críticas de los hinchas, los jugadores se debaten en un momento donde están en el ojo de la tormenta y no encuentran los resultados para alcanzar la pazy emprender el camino hacia la búsqueda de un nuevo objetivo.

Así está la Argentina hoy. Herida por las finales perdidas, sensibilizada por las críticas desmedidas y confundida en su juego. No encuentra los caminos de la recuperación y se hunde en su crisis, enredada en sus broncas y sus fantasmas.

Ante el conjunto guaraní la selección sumó una actuación decepcionante. Parecía no tener plan de juego, y si lo tenía, quedó deshecho apenas se empezó a mover la pelota. Paraguay salió a golpearlo, tuvo un ataque a su favor y en la primera contra acertó Derlis González. El 0-1 llenó de estupor a un público que había acudido en masa para ver, a falta de Messi, a su ídolo local, Paulo Dybala, pero el entrenador, en una decisión difícil de comprender, prefirió dejarlo en el banco. se privó de contar con uno de los futbolistas más capaces de generar juego, privó a la gente de ver a su estrella favorita y privó al equipo de contar con un aliento más grande e incondicional a partir del inicio del juego. Porque con Dybala en el campo desde el inicio, el aliento y el entusiasmo hubieran sido mayores  desde el arranque del partido; al dejarlo afuera, el pedido de su ingreso se transformó en un grito de guerra que comenzó tras el gol de Paraguay y creció hasta el estruendo ensordecedor después del penal que Villar le atajó a Sergio Agüero. Por qué no jugó desde el comienzo Dybala es la primera pregunta, que en realidad surgió desde la confirmación del equipo la noche anterior.

La Argentina nunca supo jugar el partido. Se vio ahogada por Paraguay y su acumulación de volantes; no tenía reacción cuando la dinámica de los mellizos Romero le imprimía toque y velocidad a las contras y se vio muy lenta y previsible en ataque. Si había plan o plan B, es una duda que también deja la noche cordobesa. La respuesta del equipo fue sumar gente en ataque para tyener mayor presencia en el área rival y acertar un pleno.

Una tercera duda fue planteada por muchos en algunos puntos particulares. ¿Por qué ejecutó Agüero el penal si había errado dos en un partido reciente con el Manchester City? ¿No hay otro jugador capacitado para ejecutarlo? ¿No deberían estar todos los futbolistas aptos para hacerlo?

La actuación de Romero fue intermitente. Clave para desviar un remate con olor segundo gol, pero un interrogante es su posición en el gol de González. Tal vez haya descuidado un poco el primer poste, aunque hay que decir que no tiene mayor responsabilidad en el gol, pues era un mano a mano complicado de evitar.

A Bauza se lo vió muy abatido en la conferencia de prensa posterior al juego. En sus primeras respuestas lucía quebrado, con el tono bajo y la voz desanimada. Con el correr de los minutos se recuperó un poco y al final intentó mostrar un mensaje de fuerza y optimismo para el futuro. ¿Podrá encaminar el recorrido hacia el objetivo?

Los jugadores se fueron muy rápido de la cancha. Apenas sonó el silbato del juez se dirigieron hacia el tunel, sin esperarse entre ellos, sin hacer la clásica ronda final y juntarse para irse todos juntos. Nada de eso, terminó el partido y se dieron vuelta desde cada lugar para irse al vestuario. Es comprensible, quien alguna vez haya jugado a un deporte colectivo y sufrió una derrota dura e inesperada, la bronca hace que uno se vaya rápido, mascullando rabia y decepción por una noche decepcionante. ¿Serán estos mismos los hombres de la recuperación? Está claro que Leo Messi se reintegrará al conjunto y se pondrá una vez más el traje de salvador, pero hay que seguir de cerca el clima interno del plantel.

La noche de Córdoba presagiaba un momento de alegría y de recuperación. Fue todo lo contrario; una actuación para el olvido que llenó de dudas y preguntas al pueblo futbolero. ¿Tendrán, el DT y los jugadores, las respuestas necesarias para la recuperación?

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de Córdoba, Provincia de Córdoba)

Córdoba amaneció radiante. Un sol que brilla en lo alto, el movimiento apurado de quienes deben comenzar su semana laboral luego de un fin de semana largo de descanso y fútbol. Por aquí se habla todavía de la victoria de Instituto ante Brown de Adrogué, de la goleada del equipo de Ivan Delfino y la actuación estelar de Diego Jara. Además se aguarda una semana con la presentación de Belgrano, Talleres, y el clásico del básquet que protagonizarán Atenas e Instituto en el Estadio Orfeo.

Pero hoy el gran tema es la selección argentina y una parada difícil a las 20.30 en el Estadio “Mario Alberto Kempes”, ante un duro rival como Paraguay, y con la exigencia de tener que obtener un buen resultado. Porque ni siquiera le sirve el empate. Para Argentina es ganar y ahuyentar los fantasmas que empiezan a asomarse en este ciclo que recién se inicia. Porque Bauza sabe que aparecieron cuestionamientos tras el empate ante la débil Venezuela y la igualdad ante el alicaído Perú. Cuatro puntos que se dejaron en el camino, que no es habitual para el equipo nacional.

La gente es muy seguidora de su equipo y de sus jugadores, y así como Jara es la tapa de todos los diarios y nota en los canales de televisión y programas de radio, por aquí la gran estrella esperada es Paulo Dybala, y cree que debe jugar. Además, selo ha ganado en la cancha, tanto en la selección como en sus actuaciones en Europa con la poderosa Juventus. Por eso la pregunta cantada al DT de por qué no jugaba el ex Instituto. Y para peor, los medios locales están enojados porque Bauza explicó que lo había puesto por derecha ante Perú ya que ahí había jugado en Instituto, cosa que desmienten a toda voz, pues dicen que siempre jugó de centreforward y en las inferiores había sido “enganche”, volante ofensivo u organizador.

Para Bauza fue una conferencia incómoda. Preguntas sobre el rendimiento, las variantes y la polémica por Dybala. Además, no cuenta con una imágen de técnico lírico u ofensivo, sino todo lo contrario. Y encima, los resultados, que podrían sostener su discurso, no aparecen. Por eso su trabajo tiene una lupa especial y las críticas se empiezan escuchar. Parece apresurado, porque recién comienza y hay tiempo para jugar y sumar. La clasificación no está en riesgo. La Argentina, con cualquier resultado de esta noche, terminará, en el peor de los casos en zona de repechaje. Claro que no es lo óptimo, ni tampoco lo deseado, pero parece muy apresurado rasgarse las vestiduras.

Ni muy muy, ni tan tan. La selección no está en crisis, ni tampoco le sobra nada como para “tirar manteca al techo”. Está en un momento donde no puede fallar y debe demostrar toda su capacidad. El cuerpo técnico y los jugadores. Deben hacerlo. Es aquí y es ahora.

Hernán O’Donnell 

(Enviado Especial a Ciudad de Córdoba, Provincia de Córdoba)

El primer tiempo fue auspicioso, la selección salió decidida y mostró una imagen que invitaba a creer. El equipo salió con una propuesta ofensiva, buscaba la salida a través de las subidas de Pablo Zabaleta y con la dinámica de Paulo Dybala y la amenaza permanente de Gonzalo Higuaín y el “Kun” Agüero, el equipo de Bauza tuvo 15 minutos muy buenos.

En ese lapso llegó el gol de Funes Mori, tras un corner, la aparición del ex zaguero de River, el rebote en Alberto Rodríguez y la media vuelta de Ramiro sirvió para adelantar a la Argentina en el marcador.

Después, el partido se equilibró. Por una cuestión lógica, Perú se lanzó al ataque. Empezó a progresar por los costados, con Corzo y con Christian Cueva y la potencia siempre preocupante de Paolo Guerrero.

Por eso el partido cambió su rumbo. Perú sumó gente en ataque y comenzó a tener el mando. La Argentina se desdibujó. Ya no fue el equipo dominante de los primeros 15 minutos y ya para el segundo tiempo el libreto se había modificado. El equipo de Gareca iba y amenzaba. Argentina parecía partida. Con varios en ataque, sí, pero con poca presencia en el medio y una defensa que no daba todas las garantías. Perú sumaba llegadas: un tiro libre de Cueva, una aparición de Flores que demoró el remate, hasta que Guerrero mostró la fuerza de su ataque cuando entró al área, aguantó la embestida de Funes Mori y clavó un remate que decretó el 1 a 1 parcial.

Otra vez a remar el partido, a buscar con el argumento más importante de la selección en la noche de Lima: Dybala como eje, luego Angelito Correa en su lugar y la movilidad por los costados, Higuaín como referente del área. Así nació una combinación precisa por derecha, Zabaleta habilitó a Higuaín y Gonzalo definió de primera, con un golazo que ratifica lo que siempre escribimos aquí: es el mejor 9 de la Argentina, uno de los mejores del mundo.

El 1 a 2 para la visita iba a durar poco. Un error de Mascherano que de modo onvoluntario le cedió el balón a Guerrero, el delantero peruano se metió en el área y el cruce de Funes Mori con falta determinó el penal que Cueva se encargó de convertir. 2 a 2 y final.

“El partido fue parejo en general, aunque creo que tuvimos las mejores posibilidades. Fue duro y emocionante; estar dos veces abajo en el marcador ante la Argentina y lograr empatarle, es muy difícil. Debo felicitar a los jugadores por el esfuerzo que hicieron”, dijo Gareca.

Para el entrenador, “lo que necesita Perú es ganar. Creo que hicimos los méritos, pero enfrentamos a una selección que no te permite distraerte ni un segundo. En los goles, creo que hubo más mérito de Argentina que errores nuestros. Siempre fuimos a buscarlo y creo que hicimos un buen partido. Fuimos un equipo paciente”.

Así se fue el encuentro. Vibrante, emotivo y cambiante. La Argentina no pudo sostener el resultado y esa es la pena mayor, porque se llevó un punto que pudieron ser tres.

Hernán O’Donnell

Faltan 24 horas para salir a la cancha. Mañana por la noche, en el Estadio nacional de Lima, Perú y la Argentina chocarán en un partido que tiene una inmensa historia, que en algún momento se tranformó en una suerte de “clásico”, que si bien no alcanzó jamás la envergadura del derby del Río de la Plata entre argentinos y uruguayos, ni la rivalidad mundial entre brasileños y argentinos, tuvo un pico de emoción en una década que los vio enfrentarse por cosas importantes y protagonizar partidos que quedaron en la historia. Digamos que ntre fines de los ’60 y mediados de los años ’80, cada vez que se medían Perú y la Argentina, algo importante estaba en juego.

Para muchos, la historia comenzó cuando en 1969 una enorme generación de futbolistas peruanos, los más brillantes y exquisitos de su historia, golpeó a la Argentina en Lima y luego le empató en la cancha de Boca, donde la eliminó de la Copa del Mundo de la FIFA-México 1970. Ese golpe fue uno de los más duros que sufrió la Argentina en su larga trayectoria, por lo que significó (quedar afuera de una Copa del Mundo) y por el lugar donde ocurrió (en Buenos Aires, en la mítica “Bombonera”). No alcanzó el empate ni el golazo de Alberto Rendo para reparar la herida: La gloriosa albiceleste se quedaba elim inada de un mundial en la cancha. Un trago amargo, difícil de digerir ya que la selección nacional sólo había faltado a los mundiales de 1938 y 1950 por decisión propia.

Pasaron los años y un nuevo episodio marcaría a fuego el historial de ambos países. Ya habían jugado un amistoso en la Bombonera en abril de 1978 y su desquite en Lima. En ambos se impuso la Argentina. 2 a 1 en Buenos Aires y 3 a 1 en Perú, una noche de altísimo nivel del equipo que conducía César Luis Menotti, donde se consolidó el equipo que en dos meses iba a jugar de la local la Copa del Mundo de la FIFA-Argentina 1978, y donde Daniel Passarella mostró todas sus aptitudes para llevar la capitanía que a comienzos de ese año había dejado vacante Jorge Carrascosa, tras su renuncia al seleccionado.

Pero el encuentro que marcaría a fuego el historial fue el famoso 6 a 0 de la noche del miércoles 21 de junio de 1978 en el estadio de Rosario Central, en Rosario, provincia de Santa Fe. A pesar de los años transcurridos, aún se discute lo sucedido esa noche. Para muchos, la sospecha se mantiene. Para muchos otros, también, la Argentina fue una máquina, aplastó con fútbol y goles a un equipo que venía diezmado en lo futbolístico y anímico. Una superioridad en el juego que el seleccionado de Menotti ya había mostrado en el amistoso en Lima, y que se potenció en Rosario por el “hambre” que tenía la Argentina y lo bajo que estaba Perú, en un momento de decaimiento donde cada gol lo derrumbaba aún más. Teófilo Cubillas, uno de los mejores jugadores de auqella camada peruana, en ocasión de un encuentro que tuvimos en el Mundial de Alemania 2006 señaló que la Argentina estaba muy fuerte, muy potente y en crecimiento, capaz de golear a cualquier equipo, y más a uno como el peruano que él integraba que, tras perder con Brasil y Polonia, estaba en un tobogán en caída libre.

Ese partido fue un mojón en la historia. Pero hubo otros. Pocos años después, volvieron a protagonizar un partido, o una serie si tomamos en cuenta el ida y vuelta de ese grupo clasificatorio, que quedó en la memoria por la violencia y la vehemencia de algunos de sus protagonistas.

En junio de 1985 la Argentina y Perú protagonizaron dos duelos que también quedaron sellados a fuego en la memoria de los futboleros. Dos partidos de mucho valor, pues estaban enmarcados en la fase eliminatoria para la Copa del Mundo de la FIFA- México 1986.

En Lima, la victoria local se sostuvo en el orden, el sacrificio, la defensa cerrada y la marca pegajosa, fuerte y por momentos desleal de Reyna sobre Diego M

El volante peruano no ahorró ninguna artimaña ni maniobra para detener al astro argentino. Lo persiguió por toda la cancha y apeló a agarrarlo, abrazarlo, golpearlo, y cualquier recurso, lícito o ilícito, para detenerlo. Cumplió con lo ordenado, ayudado por la localía y un árbitro complaciente. El desquite en el Monumental de Buenos Aires fue también recordado por su violencia. A los pocos minutos de iniciado, Julián Camino, marcador de punta derecha de Argentina, golpeó con tanta violencia a Franco Navarro, que el centreforward peruano se vio obligado a abandonar el campo en camilla. Esa tarde, la Argentina caía 1-2 en River Plate tal como le había sucedido en 1969 en la cancha de Boca. Cuando finalizaba el segundo tiempo, una corajeada de Daniel Passarella (otra vez ante Perú!) lo llevó a rematar de derecha, cruzado…el balón dio en el poste y caminó por la línea de meta, hasta que la arremetida de Ricardo Gareca (hoy DT de Perú!) lo empujó al fondo del arco. Esta vez el 2a 2 le servía a la Argentina, que de ese modo quedaba clasificada al Mundial de México, que ganaría un año más tarde.

Y hubo más. El épico partido jugado bajo el diluvio del Monumental el 10 de octubre de 2009 fue, para muchos, la consagración de Martín Palermo como la llave mágica de los goles milagrosos. Y el festejo de Diego Maradona, entonces DT de la selección argentina, con una zambullida al inundado césped del Estadio de River Plate, es una de las celebraciones de gol del “Pelusa” más recordadas. Allí la Argentina encaminó la clasificación a la Copa del Mundo de la FIFA-Sudáfrica 2010.

Muchos partidos han pasado, muchos encuentros, goles y polémicas envolvieron a los enfrentamientos entre peruanos y argentinos. Dentro de la cancha, desde esa serie jugada en 1969. Otros ubican el inicio en 1964, cuando se jugó en Lima la final clasificatoria para los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. Aquel 24 de mayo de ese año, la albiceleste se imponía 1 a 0, cuando a pocos minutos para el final Perú logró el empate que no fue convalidado por el árbitro Angel Pazos por una infracción previa. Algunos hinchas locales protestaron, y saltaron al campo para agredir al árbitro. La actuación policial generó una reacción en las tribunas que aumentaron las protestas y la violencia se desató en mayor grado; la fuerza policial apeló al lanzamiento de gases lacrimógenos y esto provocó una estampida de público que pretendió huir del estadio, pero las puertas cerradas imposibilitaron la salida y se generó una tragedia que derivó en 312 fallecidos. Una página luctuosa, triste y desgarradora que está, desde entonces, en el fútbol sudamericano.

El fútbol de Perú y Argentina estuvo, durante esos años, enmarcado en partidos de historia triste y desgarradora, que sucedió fuera de los márgenes del encuentro deportivo. Dentro de la cancha, en el enfrentamiento futbolísitico, hubo partidos épicos, memorables, fuertes y cambiantes.

Una historia que, además, se hizo rica por la calidad de sus futbolistas: Alberto Rendo, Oswaldo Ramírez, Mario Kempes, Teófilo Cubillas, Leopoldo Luque, Héctor Velázquez, Osvaldo Ardiles, Juan Carlos Oblitas, Diego Maradona, Juan Muñante, Jorge Burruchaga, Julio César Uribe, Jorge Valdano, César Cueto, Gonzalo Higuaín, Paolo Guerrero, Leo Messi…

Que brillen las estrellas de Perú y la Argentina. Que el fútbol tan lúcido que supieron y saben jugar ilumine la noche de Lima, en un nuevo encuentro de dos escuelas hermosas del fútbol sudamericano…

Hernán O’Donnell

Necesita ganar, sumar de atres, meterse en la pelea. hace muchos años que Perú no acude a una Copa del Mundo de la FIFA y extraña aquellos días felices de la generación de Oblitas, Chumpitaz, Teófilo Cubillas, Muñante, Percy Rojas, Oswaldo Ramírez, Velázquez y tantos otros. esa generación que marcó el fútbol sudaemricano entre 1969 y 1982, o un poco más, pero que tuvo esa larga década llena de triunfos con brillo, que le dieron gloria a la banda roja.

Hoy es tiempo de arremangarse y trabajar. Y de empezar a buscar los puntos fuertes para crecer y ver si existen posibilidades de llegar a la meta: tiempo hay y quedan muchas fechas para soñar con la empresa.

Ricardo Alberto Gareca tiene fe y compromiso. sabe que está ante una parada muy difícil, pero confía en sus jugadores. La selección ya lleva cuatro días de trabajo y hoy le suma el quinto. no comenzaron con el plantel completo, pero se empiezan a sumar a medida que se liberan de los compromisos con sus clubes.

El Doctor Julio Segura anunció que el futbolista Luis Abram fue desafectado de la convocatoria por lesión: “Abram tuvo un tirón en el muslo posterior izquierdo y las evaluaciones confirmaron un desgarro muscular”, afirmó el médico.

Paolo Guerrero, su principal figura, se sumó a los entrenamientos, y dijo: “Tenemos que sacar los puntos de local, jugar con la mente positiva. Todos los encuentros son importantes. Llegamos bien a este partido, pero debemos estar muy concentrados, porque aquí el que falla, paga”, señaló.

Para el volante de Sao Paulo, Christian Cueva, “Debemos enfocarnos en lo nuestro. por supuesto que hubiera sido lindo enfrentar a Leo Messi, pero debemos pensar en enosotros y en obtener un resultado positivo, que es conseguir los tres puntos”, afirmó al sumarse a las prácticas.

También se sumó Raúl Ruidíaz, delantero de Monarcas de México. “Estoy en un buen momento en mi equipo, vengo a aportar lo mejor para la selección”. El equipo se prepara a buen ritmo, con ilusión y esperanza.

Alberto Rodríguez trabaja diferenciado, con mayor cuidado y menor exigencia, para llegar buen al partido del jueves. Para Gareca es una pieza importante y quiere contar con él.

Mientras, todo el elenco peruano se sube al barco de la ilusión. Tiene una doble fecha “picante”, con la Argentina y Chile. Para eso se prepara a conciencia, con la responsabilidad de sumar, aunque en las casas de apuestas estén por debajo de la albiceleste, en el Pacífico sueñan con dar el golpe y meterse en la discusión para llegar al sueño de jugar la Copa del Mundo. Todo un desafío para Gareca y sus muchachos.

Hernán O’Donnell