Las nubes eclipsaron el sol que había dominado la escena durante la semana del Argentina Open, pero para Francisco Cerúndolo no fue una tarde gris. Si el clima no lo hizo, fue el propio tenista argentino quien iluminó el court central “Guillermo Vilas” del Buenos Aires Lawn Tennis Club con un triunfo espectacular para un título que se había hecho desear.

Era la tercera final que disputaba en su país, con el historial de dos derrotas tan recientes como dolorosas. Esta vez, la historia por fin tendría un desenlace feliz. El primer punto del partido parecía augurar otra jornada complicada para “Fran”, con un Luciano Darderi que se puso 1-0 al frente en el set inicial. Sin embargo, Cerúndolo rápidamente tomaría el control del encuentro para nunca más soltarlo.

Así fue que se llevó un 6-4 a su favor, y luego sería aún más letal en el segundo set. A diferencia de su oponente, al que le costó mantener la compostura a lo largo del duelo, Cerúndolo sabía que no perder la calma iba a ser clave. No solo tenía que imponerse en el terreno de juego, también tenía que ganar la batalla mental. Y vaya si lo hizo.

Darderi, que luego lamentaría en conferencia de prensa aquellos momentos de enojo ante puntos perdidos o remates fallidos, se vio totalmente superado por un oponente decidido a quedarse con el trofeo. Mientras que el oriundo de Villa Gessell se reprochaba a sí mismo en diferentes momentos del encuentro, el actual número 19 del ranking mundial ATP nunca perdió el eje.

El dominar este aspecto fue fundamental para Cerúndolo, que con un contundente 6-2 logró su cometido y finalizó una campaña para el recuerdo. Luego del punto final, frente a una multitud que lo ovacionaba de pie, se dejó caer sobre el polvo de ladrillo. Por fin había conseguido lo que por tanto tiempo se le negó: un título ATP en su país de origen.

Para quienes creen en el destino, este torneo ya parecía tener en Cerúndolo a su próximo dueño. La baja del italiano Lorenzo Musetti por lesión lo había dejado como el jugador mejor rankeado del cuadro, y su rendimiento durante la semana daba a entender que estaba listo para cumplir con esa candidatura.

Había llegado a la final sin haber disputado un solo tercer set, y pese a un triunfo con suspenso en su estreno, sus victorias posteriores no dejaron lugar a dudas.

Cerúndolo ya estaba preparado para dejar atrás cualquier fantasma del pasado. Este era su momento para consagrarse, y así lo hizo. Más experimentado que aquel Francisco que se vio superado tanto por el marco como por su rival, Diego Schwartzman, en 2021; e incluso más maduro que aquel que sufrió la inesperada derrota frente a João Fonseca en 2025, este Cerúndolo estaba destinado a gritar campeón. Finalmente, la tercera fue la vencida.

Martín O’Donnell

El destino quiso que Francisco Cerúndolo tenga una tercera cita con la final del Argentina Open, apenas un año después de ser sorprendido por João Fonseca en el partido decisivo del 2025. Tiempo atrás, había caído ante el compatriota Diego Schwartzman en la definición del título en 2021.

Luego de vencer a Tomás Etcheverry (6-3, 7-5) en la primera semifinal del 2026, el actual N°18 del ranking mundial ATP dialogó con la cadena transmisora del evento y se refirió a su historial en este torneo. Al recordar su primera final, ”Fran” mencionó su corta edad en aquel entonces y la falta de experiencia comparada a la de su rival. En cuanto a la derrota más reciente, admitió que su oponente jugó ”un poco mejor” en un duelo que definió como ”muy cerrado”.

Esta vez, Cerúndolo llega al encuentro bisagra bajo otro marco. Con la ausencia del italiano Lorenzo Musetti por lesión, el argentino quedó como el jugador mejor rankeado del cuadro. Su camino a la final lo hizo sin necesidad de disputar un tercer set, lo que revalidó su credencial de candidato.

En la semifinal, dejó sin chances a Etcheverry, amigo suyo fuera de la cancha. En el court central ”Guillermo Vilas”, el tenista de 27 años desplegó su mejor versión, con servicios efectivos y una gran habilidad para exigir a su oponente, moviéndolo de un lado a otro, y con devoluciones tan fuertes que resultaban difíciles de responder.

Ahora queda el reto más grande: lograr por primera vez el esquivo título en su Buenos Aires natal. Del otro lado tendrá a una cara conocida: Luciano Darderi, argentino nacionalizado italiano, bajó a Sebastián Báez por 7-6 (7-2) y 6-1 para desafiar la candidatura de Cerúndolo.

Los finalistas del Argentina Open 2026 poseen un historial de cuatro enfrentamientos entre sí, con dos triunfos cada uno. También se trata de los dos jugadores mejor posicionados en el certamen (Darderi, Nº22 del mundo, le sigue a su próximo rival en el main draw).

La mesa está servida para el plato principal de la semana en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. Cerúndolo va por su tercer intento en esta instancia, mientras que para Darderi es la primera final en un Argentina Open. Los dos favoritos al título cumplieron con la expectativa de llegar al último juego: solo uno gritará campeón por primera vez en este recinto.

Martín O’Donnell

La jornada diurna del viernes en el court central “Guillermo Vilas” del Buenos Aires Lawn Tennis Club contaba con dos raquetas locales frente a contrincantes extranjeros.

Primero era el turno de Tomás Etcheverry, quien enfrentaba el desafío de superar al chileno Alejandro Tabilo, en racha luego de vencer a los últimos dos campeones del ATP 250 de Buenos Aires (Facundo Díaz Acosta y João Fonseca).

Bajo el sol que irradiaba de lleno la cancha principal, el juego comenzó cuesta arriba para el argentino. Tabilo se llevó el primer set por amplia ventaja, con un 6-1 que parecía anticipar una cómoda victoria.

Sin embargo, la reacción de ”Tomi” no tardó en llegar. Pese a la resistencia del rival, que buscaba finiquitar el trámite, el platense sacó a relucir todas sus destrezas para imponerse 6-3 y forzar un tercer set. Allí, con el envión de los puntos conseguidos (muchos de ellos gracias a un poderoso servicio), y acompañado por el aliento del público argentino, Etcheverry volvió a superar a Tabilo, esta vez por 6-4.

Con el primer semifinalista argentino asegurado, la exigencia pasaría a manos de Cerúndolo. Y en los minutos iniciales, la presión parecía jugarle en contra al actual Nº 19 del ranking ATP. Vít Kopřiva, su oponente, se encontraba al frente por 2-0 luego de un arranque prometedor, mientras que el anfitrión mostraba signos de frustración.

El checo ya había avisado de lo que era capaz en este Argentina Open, donde venía de dar la sorpresa al eliminar al italiano Matteo Berettini, quien alguna vez supo ocupar el sexto puesto del ranking mundial, además de llegar a la final de Wimbledon en 2021.

Rápidamente, Cerúndolo se deshizo con cualquier fantasma del pasado para emprender camino hacia la próxima instancia. El primer set terminó 6-4 a favor suyo y, con la confianza renovada, mantuvo el pie en el acelerador en el segundo.

Kopřiva se propuso dar pelea, por lo que la definición se estiró pese al 3-0 inicial del local. De cualquier manera, “Fran” no tenía ninguna intención de darle más vida de lo necesario a su oponente, y se descargó con un grito de desahogo tras el punto de la victoria que marcó el 6-3 del segundo set.

Con la semifinal argentina definida, el público ahora aguarda por el desenlace del otro lado del cuadro, donde otra raqueta local puede hacerse camino hacia el partido definitorio. Camilo Ugo Carabelli o Sebastián Báez jugarán la segunda semifinal frente a Pedro Martínez (España) o Luciano Darderi (Italia), lo que representa la cuarta vez en la historia del certamen donde al menos tres argentinos terminan entre los cuatro mejores (coincidencia que no ocurría desde el 2009 con Juan Mónaco, David Nalbandian y José Acasuso, en un torneo que finalmente ganó el español Tommy Robredo).

Martín O’Donnell