El partido ya se juega. Córdoba vibra en cada esquina, en cada conversación. Los noticieros no hacen más que hablar del encuentro entre Argentina y Paraguay por una nueva fecha de las eliminatorias de la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014.

Un programa de TV entrevista a Mario Kempes, héroe del ’78 cuyo nombre es hoy el del Estadio, quien, desde Estados Unidos aguarda un buen match: “no se si podré verlo -afirmó- pero espero que sea un buen partido”.

“El equipo cambió después de Bolivia; hubo una reunión importante, se pusieron de acuerdo en muchas cosas, y hoy se ve esa mejoría”, agregó “El Matador”.

Los móviles están desde el amanecer en la cancha. Muestran el césped, señalan que se empieza a secar. El sol ilumina la ciudad; la llovizna persistente de los últimos días se dio una tregua.

Hace frío, aún. Pero la gente está en otra cosa. Abrigada, marcha a sus trabajos, al colegio, a la facultad…pero sus mentes están en el Barrio Chateau. Es que el partido los desvela desde que se anunció que se jugaría aquí.

La selección dejó River Plate y comienza un recorrido por todo el país; luego será el tiempo de Chaco y de Mendoza.

Hoy es de Córdoba, donde la ilusión se remonta en cada esquina.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de Córdoba, Pcia de Córdoba)

Nos recibió lluviosa, fría, pero hermosa como siempre. En medio de la inmensidad del aeropuerto de Pajas Blancas, encontramos la calidez de su gente, la simpatía natural que brota de modo permanente, y un lógico alboroto por todo lo que encierra el partido que viene.

Argentina  se mide con Paraguay, el encuentro es por las eliminatorias del Mundial de la FIFA-Brasil 2014 y con eso todo se explica de modo natural.

Porque la gente se mueve al ritmo del acontecimiento; el aeropuerto aumentó la cantidad de vuelos. Llegan micros del interior de la provincia y de lugares vecinos…Todos desean conseguir una entrada. Un taxista, afortunado, nos dice que logró un ticket en ventanilla,  a $90. Es algo asi como una entrada al Paraíso…

 Juega Messi, y el país se conmueve. Toda Córdoba vibra con la llegada de la Selección. Un chico arrima su bandera para que la firmen los jugadores, aunque sólo el entrenador Alejandro Sabella da una conferencia de prensa.

 Y la zona del “Dolphin Mall” se revoluciona. Anochece y la llovizna persiste, impiadosa, fría. Pero la gente está firme, porque habla el entrenador.

“Aún no definí el equipo: Mis dudas son Clemente o Campagnaro como lateral, y Lavezzi o Sosa. El resto serán Romero, Fernandez, Garay, Rojo. Gago, Braña, Di María, Higuaín y Messi. Falta resolver esos dos puestos.”

“Estamos bien, pero hay que mantener la humildad y el ‘temor’ para seguir por el buen camino”, agregó el entrenador.

Sobre el anílisis repetido de la fortaleza del equipo en ataque y algunas dificultades en defensa, señaló: “Creo en el equipo como un todo. Los defensores son los primeros delanteros y los atacantes son los primeros defensores. Una vez Samuel dijo que Bielsa le enseñó la importancia del primer pase, del defensor a un volante. Eso es un equipo. Lógico que un plantel que tiene al mejor jugador del mundo, quizás al mejor de la historia, más futbolistas de la capacidad de Aguero, Higuaín y Di María siempre va a tener más fuerza en ataque; eso también le pasaba a Brasil en 1970, cuando juntó a Jairzinho, Tostao, Pele y Rivelinho, en ese equipo los defensores estaban contentos de tener semejantes atacantes. Pero reitero, creo en el equipo como una globalidad”, cerró.

 Habló de la alegría de estar en Córdoba, del cariño del público del interior, de la felicidad de los chicos…

Córdoba vive sus días de fiesta; la gala, será en una horas, cuando Messi y sus grandes acompañantes abran la función.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de Córdoba, Pcia de Córdoba) 

Como siempre, su llegada generó una gran revolución. La palabra de Leo Messi siempre es requerida; juegue donde juegue, por el torneo que sea, la opinión del mejor jugador del mundo concentra el interés unánime de los que vivimos en este mundo de la pelota…

Argentina se acerca a la hora de enfrentar a Paraguay; el match en Córdoba empieza a tomar color, el interés comienza a crecer, mientras el mundo futbolero deja atrás una nueva jornada del fútbol local. La gente ya empieza a vivir un partido, que hasta hace muy poquito, no estaba en la agenda de muchos. Pero las eliminatorias siempre son muy convocantes. Al cabo, la antesala de la Copa del Mundo. Estamos a horas del partido, y el Seleccionado Nacional convoca, con todas sus estrellas…

“Tengo un buen recuerdo de Córdoba, cuando fuimos a jugar por la Copa América. la gente nos trató muy bien y el resultado fue bueno. Ahora queremos sacar los tres puntos, es lo que nos interesa a todos”, dijo Messi rodeado de periodistas.

“Hay un contexto diferente. Sabíamos que teníamos que hacer un cambio luego del partido de Bolivia, por el resultado, por el juego de ese día, y lo hicimos. Ganamos en Colombia, cosa que no era fácil, ganamos partidos muy importantes, seguidos, que la Selección hacía tiempo no lo conseguía, y bueno, hoy tenemos la suerte de que la gente esté ilusionada otra vez; nosotros también lo estamos”, agregó.

Le preguntaron por Tévez, y fue muy claro: “Es un tema que lo debe contestar el Técnico, pero por supuesto que nosotros lo queremos a Carlitos (en la selección). Pero, reitero, no es una pregunta para los jugadores sino para el entrenador”, sentenció Messi.

Llegó de madrugada, fue al predio de Ezeiza, hizo tareas en el gimnasio y se reencontró con amigos: “Si Oscar Ustari es un amigo y por suerte está otra vez con nosotros. Le tocó vivir momentos complicados por la lesión, pero lo superó y ahora le toca estar en Boca, hacer las cosas bien y poder volver a la selección”.

“Disfruto estar acá, tratamos de hacer un grupo fuerte, y de lograr resultados importantes”, sentenció el jugador de Barcelona.

Ya tiene puesta la ropa de la Selección. Ya está en casa, con ganas de preparar el partido ante Paraguay y el viaje a Lima, Perú. Ya está otra vez con nosotros, Lionel Messi, la carta de triunfo que todos los argentinos aprendieron a adorar.

Hernán O’Donnell   

Faltan pocas horas, apenas unos días. La Selección Nacional de Fútbol tendrá otra dura prueba rumbo a su objetivo de llegar al Mundial de la FIFA-Brasil 2014. La competición preliminar abre una nueva serie de jornadas; el calendario dice: Paraguay.

La historia moderna marca que será un rival muy duro. Muy lejos en el tiempo quedó aquella diferencia que la albiceleste solía marcar ante los paraguayos; hablamos de los primeros partidos, allá por la década del ’40 y de los años ’50, cuando la Argentina vencía por diferencia de 4 o 5 goles. Cuando el continente era dominado por Argentina, Brasil y Uruguay. Ese tiempo quedó atrás, y hoy se entiende que enfrentar a Paraguay es muy difícil. De local o de visitante.

El equipo guaraní vive un momento de transición. Tras el gran Mundial hecho en Sudáfrica 2010 con la conducción táctica de Gerardo Martino, el conjunto vivió algunos cambios, que derivaron en algunos traspiés y la caída en la tabla de posiciones de esta competición preliminar: Hoy, Paraguay nos sorprende porque transita por los últimos lugares. Sin embargo, esto no parece reflejar la realidad. Sudamérica cree que Paraguay mejorará. Y la chance la tiene ahora. Con Argentina.

Por lo pronto, Gerardo Pelusso, el técnico uruguayo que tomó la conducción albirroja, convocó a 25 jugadores para estas fechas, ante el equipo de Sabella y Venezuela: Arqueros: Justo Villar (Estudiantes LP), Antony Silva (Dep.Tolima), Diego Barreto (Cerro). Defensores: Paulo Da Silva (Pachuca), Antolín Alcaraz (Wigan), Darío Verón (Pumas), Carlos Bonet (Cerro), Iván Piris (Roma), Pedro Benítez (Cerro), Miguel Samudio (Libertad), Richard Ortiz (Olimpia), Salustiano Candia (Olimpia). Mediocampistas: Víctor Cáceres (Flamengo), Cristian Riveros (Kayserispor), Hernán Pérez (Villarreal), Víctor Ayala (Lanus), Marcelo Estigarribia (Sampdoria), Julio Dos Santos (Cerro), Fidencio Oviedo (Cerro), Jonathan Fabbro (Cerro). Delanteros: Roque Santa Cruz (Málaga), Nelson Haedo (Valencia), Óscar Cardozo (Benfica), Édgar Benítez (Toluca), Luis Neri Caballero (Krylia Sovetov Samara)

Una lista amplia y variada. Con hombres de gran experiencia (Justo Villar, Bonet, Benítez, Roque Santa Cruz, Oscar Cardozo…) y algunas apariciones más que interesantes, como Víctor Ayala, o la incorporación de Jonathan Fabbro.

Un equipo que quiere retomar el camino, tal como lo admite Pelusso: “Hemos analizado lo que va de la Eliminatoria y creemos que hay un grupo muy importante de futbolistas que ya tiene experiencia, gracias a que han participado de procesos anteriores, ya sea Copa América, Eliminatorias y Mundiales. Pero a eso se le tiene que agregar actualidad y rendimiento”, dijo a la web de la Confederación Sudamericana de Fútbol.

Y agregó: “En esta Eliminatoria partido fácil no hay ninguno. Jugar con Argentina de visitante es muy complicado, por algo va puntero, pero bueno así está planteado el calendario y lo tenemos que asumir. La situación no es fácil ni en la tabla, por el hecho de tener que llegar y formar un equipo sobre la marcha. No es hora de quejarse, sino de optimizar el tiempo para sacar el mayor provecho posible.”

También habló de Venezuela, el otro rival de esta ventana de eliminatorias: “Es una selección que viene creciendo competencia tras competencia, en un proceso que ha sido largo, equilibrado, consecuente con el mismo cuerpo técnico. En la Copa America lo demostró y en la Eliminatoria empezó muy bien a pesar de la derrota con Chile, que le desajusto un poco el camino que venía haciendo. Es un fútbol que se ha ido superando y ya va a cualquier cancha con una idea muy clara, haciendo lo necesario para llevarse la victoria. Dejó de ser sorpresa su nivel hace rato”.

También Pelusso dejó un concepto muy interesante sobre los equipos, sus cualidades y la posibilidad de sostenerse en una larga eliminatoria: “Creo que es muy complicado porque dura dos años y eso indica que un equipo esté muy bien en marzo del 2012 puede no estar igual de bien en noviembre de ese año. Pasan muchas cosas de una fecha a la otra. Si tengo que decir al que veo mejor armado, más competitivo, es a Uruguay. Por lo que ha hecho, por lo que tiene, y porque sus futbolistas tienen una actualidad muy buena. Argentina ha venido de menos a mas y Chile también está muy bien. La tabla no miente, porque los tres mejores estan arriba”.

La realidad no miente, dice Pelusso. Se acerca la hora de una nueva jornada, tiempo de jugar e intentar sumar.

Ante este rival herido se enfrentará Argentina. Todos quieren el boleto al Mundial, pero habrá que ganarlo en la cancha. Este viernes, en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, habrá una nueva oportunidad.

Hernán O’Donnell