España tuvo un comienzo promisorio, con un buen manejo del balón, posicionamiento ofensivo, y dominio territorial. Fue un equipo prolijo y ordenado. Así llegó a la apertura del marcador. Se distrajo un momento y el rival le empató el partido. Volvió a retomar el control, dominó todo el segundo período y al final logró el tanto para ganar 2-1 sobre Bélgica, y avanzar a las semifinales, para medirse con Francia, en un partido para alquilar balcones de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026

España formó con Unai Simón, Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz, Dani Olmo; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Alex Baena.

Bélgica lo hizo con Thibaut Courtois, Timothy Castagne, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Maxim De Cuyper, Kevin de Bruyne, Youri Tielemans, Nicolas Raskin, Doku, Charles De Ketelaere y Leandro Trossard.

Bajo el sol y el calor intenso de Los Ángeles, España hizo un partido ofensivo e inteligente. Con muy buen manejo de la pelota, cuidado en su traslado y sin exagerar el derroche de energías, dominó a partir de ese control que ejercían Rodri, Dani Olmo, Fabián Ruiz, mientras que Lamine Yamal desequilibraba con habilidad. A los 30′ llegó al gol tras un disparo de Olmo, el rebote en Courtois, y la aparición de Fabián Ruiz para poner, con un disparo seco, el 1-0 a favor de España.

Sin embargo, se tomó un descanso el equipo ibérico, se relajó y en una distracción, con la defensa pasiva, Bélgica aprovechó para lanzar un centro y Charles De Ketelaere marcó el empate. 1-1, y volver a empezar.

En el segundo tiempo, a poco de empezar, Luis De la Fuente, entrenador español, efectuó dos variantes. Iban 54′ y Pedri reemplazó a Fabián Ruiz, mientras que Ferrán Torres entró por Alex Baena.

En Bélgica, Rudi García hizo tres cambios a los 60′ de juego. Axel Witsel entró por Trossard; Romelu Lukaku reemplazó a Hans Vanaken, y Joaquin Seys ingresó en lugar de Maxim de Cuyper.

Pero iba a haber problemas para Bélgica. A los 71′ se fue lesionado una de sus figuras, el arquero Thibaut Courtois, y fue reemplazado por Senne Lammens.

En tanto, el partido se había volcado a favor de La Roja, sobre todo en el desarrollo territorial. Se jugaba en campo belga, que amenazaba con Lukaku, sí, pero muy aislado de la línea de cuatro defensores y cinco volantes, replegados en cerca de su área.

De la Fuente hizo una modificación más a los 79′; Nico Williams sustituyó a Mikel Oyarzabal. Nico fue a la banda izquierda y Ferrán Torres se paró de delantero central.

Mientras, a los 85′ Alexis Saelemaekers reemplazó a Kevin De Bruyne. Y en esa vantana, a los 85′, Mikel Merino ingresó por Dani Olmo.

Todo parecía ir al alargue, pero a los 87′ Cubarsí sacó un remate muy fuerte, Lammens dio un rebote corto y apareció Mikel Merino, con Nico Williams al lado y también muy atento, para rematar y poner el 2-1 a favor de España.

Luego, todo fue sostener la pelota, hacer correr el reloj, y esperar el final. España dio otra clase de fútbol, y ahora juega una semifinal de altísimo voltaje.

Hernán O’Donnell