El año de la selección argentina termina con una victoria necesaria, trabajada y convincente. El equipo de Lionel Scaloni necesitaba volver a lograr los tres puntos, no tanto por su situación en la tabla de posiciones de la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, sino por los últimos resultados, y más que nada por algún pequeño murmullo generado por estos. Argentina le ganó a Perú por una mínima diferencia de 1-0, que tal vez debió ser un poquito más amplia, por las situaciones generadas en la primera etapa, pero aún con ese estrecho marcador, nunca estuvo comprometido el triunfo local.

El conjunto albiceleste formó con Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez.

La selección de Perú comenzó con Pedro Gallese; Miguel Araujo, Carlos Zambrano y Alexander Callens; Andy Polo, Oliver Sonne, Jesús Castillo, Sergio Peña y Luis Advíncula; Paolo Guerrero y Alex Valera. 

Argentina comenzó como siempre, con control del balón y muchos pases para buscar el espacio y el momento justo para golpear. Le costó penetrar al medio peruano, al orden táctico que le opuso el equipo de Jorge Fossati, y le llevó unos minutos hasta que fluyeron los ataques.

A los 14′ Julián Álvarez sacó un buen remate que, tras un rebote, fue detenido por Pedro Gallese. Más clara fue la llegada de Álvarez, a los 21′, con un disparo que dio en el poste derecho de Gallese. Y a los 23′ Mac Allister cabeceó apenas desviado, tras un buen centro de un tiro libre de Messi, igual que sucedió a los 37′, con otro cabezazo del volante de Liverpool. Y a los 42′ un tiro libre de leo Messi fue bien controlado por el arquero peruano.

En el segundo tiempo Argentina intensificó el ataque, y a los 54′ abrió el marcador con un exquisito centro Messi y un “tijeretazo” de Lautaro Martínez que se metió en el ángulo superior izquierdo de Gallese, para convertirse en el 1-0 para Argentina.

Entonces movió el banco Jorge Fossati, y a los 62′ Gianluca Lapadula reemplazó al lesionado Paolo Guerrero. Un poco más tarde, a los 72′ hizo dos modificaciones más: Bryan Reina entró por Alex Valera, y Edison Flores entró en lugar de Oliver Sonne.

Y tuvo un poco más de presencia Perú en el campo argentino, sobre todo por la velocidad y la agilidad que le podían dar los ingresados Reina y el “Orejas” Flores. Así, peña sacó un remate un poco alto a los 74′ de juego.

El primer cambio en Argentina fue a los 75′: Nehuén Pérez reemplazó a Gonzalo Montiel. A los 80′, hubo dos variantes más; Giuliano Simeone entró por Rodrigo de Paul, y Giovani Lo Celso ingresó por Lautaro Martínez. El ingresado se ubicó de volante, Álvarez pasó a la posición de centro atacante.

El partido se había aplacado al compás del control del local y la impotencia peruana en ataque. A los 85′ hubo otras dos variantes en Perú: José Rivera entró por Andy Polo, y Piero Quispe reemplazó a Sergio Peña.

En Argentina, las últimas dos modificaciones llegaron a los 88′. Facundo Medina entró por Leonardo Balerdi, y Leandro Paredes reemplazó a Alexis Mac Allister.

Hacía rato que el partido había terminado. Argentina generó bastante en el primer tiempo, marcó al comienzo del segundo y luego controló. Un triunfo lógico, necesario y trabajado, para cerrar un año exigente, pero con un saldo muy positivo.

Hernán O’Donnell

El Clásico del Pacífico los encontró en un momento tan complicado, que a la tradicional rivalidad que se pone en juego en cada choque de Perú y Chile, esta vez se le agregó el condimento fatal de hallarse los dos por el fondo de la tabla, y el partido no solo cobraba interés por el histórico honor, sino también porque ponía en juego casi la posibilidad de mantener el sueño de llegar a jugar la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, o empezar a preparar la despedida. Fue empate, al cabo de casi cien minutos intensos, bien jugados por momentos, con muchas ganas y temperamento, pero con la pólvora mojada para llegar a la red.

El local formó con Carlos Cáceda; Miguel Araujo, Aldo Corzo y Alexander Callens; Luis Advíncula, Wilder Cartagena, Sergio Peña, Oliver Sonne y Andy Polo; Paolo Guerrero y Alex Valera.

El elenco trasandino comenzó con Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Paulo Díaz, Gabriel Suazo; Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro, Arturo Vidal, Diego Valdés y Alexander Aravena; Eduardo Vargas.

El primer período tuvo algunas llegadas más claras de Chile, sobre todo al comienzo. Un disparo de Valdés que tapó el arquero local, otra aparición de Eduardo Vargas, generaron ilusión en la visita. Incluso a los 33′ volvió a tener una chance Vargas, pero luego apareció el local.

Primero fue Paolo Guerrero, quien probó con un remate combado que detuvo Brayan Cortés, a los 39′. Y luego tuvo la más clara del primer tiempo. Iban 41′ cuando Oliver Sonne combinó con Andy Polo, llegó el centro de la derecha, remató Valera, y el balón dio en el palo izquierdo de Cortés. Paolo Guerrero tomó el rebote, pero su tiro salió desviado.

En el complemento el partido tomó más temperatura. Perú adelantó líneas, Chile, de a poco, se fue unos metros más atrás. Tuvo un buen tiro de Arturo Vidal, a los 49′, que controló el portero local. A los 53′ avisó Advíncula, quien jugó como lateral-volante por izquierda, enganchó hacia adentro y metió un buen zapatazo que Cortés sacó al corner.

Jorge Fossati, entrenador de Perú, efectuó el primer cambio a los 62′: Gianluca Lapadula entró por Paolo Guerrero.

Y tuvo una aparición a los 69′, con un buen giro y remate que controló Cortés abajo. Chile siguió la batuta de Valdés, que recuperó la pelota a los 71′, armó una pared con Pizarro y metió un buen tiro que salió apenas alto.

A los 76′ llegaron dos variantes más en el conjunto local. Piero Quispe entró por Sergio Peña, y Edison Flores reemplazó a Alex Valera.

Perú empujaba, pero le costaba derribar la barrera chilena. Cuando iban 86′, Fossati fue por los dos últimos cambios. José Rivera ingresó en lugar de Aldo Corzo, y Renzo Garcés entró por Oliver Sonne.

El “Tigre” Gareca, ex entrenador del local y actual de Chile, efectuó dos cambios a los 90+4′. Esteban Pavez ingresó por Vicente Pizarro, y Felipe Mora lo hizo por Eduardo Vargas.

Cuando caía la noche, la emoción mayor llegó sobre el final. Iban 90+6′ y Felipe Mora derribó a Lapadula dentro del área, falta que el juez brasileño Sampaio no dudó en cobrar. Pero unos minutos después, mientras duraban las protestas chilenas, el VAR le advirtió que Lapadula estaba en off side cuando nacía la jugada. Y todo quedó en la nada.

Perú y Chile se brindaron por entero, pero no pudieron vencerse y el empate les dejó un punto que sabe a poco.

Hernán O’Donnell

Las palabras quedaron atrás, y el verde césped fue testigo de todo lo que había planificado Paraguay, que sorprendió a la Argentina. Tuvo un comienzo complicado, pero con mucha convicción fue a buscar el partido, revirtió el marcador y logró tres puntos muy importantes. por lo que suman n la tabla y ante l adversario que lo realizó.

El equipo de Gustavo Alfaro formó con Roberto Fernández; Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Diego Gómez, Damián Bobadilla, Andrés Cubas; Miguel Almirón, Antonio Sanabria y Julio Enciso.

Argentina comenzó con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez.

El primer tiempo comenzó a todo ritmo. Llegó la Argentina a los 4′, con un desborde por derecha que nadie pudo aprovechar por el medio. Respondió el local, a los 7′, con un remate de Diego Gómez que rozó una pierna argentina y se fu al corner.

Hasta que a los 11′ Argentina abrió el marcador. Un buen pelotazo de Enzo Fernández fue bien controlado por Lautaro Martínez, quien definió cruzado para poner el 0-1 a favor de Argentina, luego de que el VAR corrigiera el error dl asistente, que de modo erróneo había sancionado fuera de juego.

Reaccionó el local. Apretó más arriba y a los 18′ llegó a la igualdad. la jugada nació en un tiro de esquina que cabeceó Gustavo Gómez y estrelló el balón en el travesaño. Luego, el rebote derivó en una jugada hacia la derecha, y tras el centro, Antonio Sanabria conectó de chilena, para poner el partido 1-1.

A partir de ese momento, decayó el juego. Se hizo más pelado en la mitad de la cancha, se luchó más de lo que se jugó, y a los dos equipos les costó elaborar llegadas claras. Recién a los 31′ Leo Messi habilitó bien a Julián Álvarez, que no pudo controlar la pelota, en una buena acción del capitán argentino.

Para comenzar el segundo período, Lionel Scaloni hizo una variante forzada en la selección nacional: Leonardo Balerdi entró por el lesionado Cristian Romero.

Y no se había acomodado el equipo al complemento, que recibió un duro golpe. De un tiro libre desde la izquierda, llegó por derecha Omar Alderete, quien con un cabezazo cruzado, puso el 2-1 a favor de Paraguay, cuando iban 46′ de juego.

Argentina sintió el golpe, y no pudo salir. Ahogado por un equipo local que sorprendió por su posición en la cancha, con la línea de cuatro defensores bien adelantada, con mucha presión alta, y un juego colectivo compacto. A la “Albicleste” le costaba generar situaciones, y a los 63′ Scaloni hizo la segunda variante: puso a Alejandro Garnacho en lugar de Alexis Mac Allister. Se repartieron el medio Rodrigo De Paul y Enzo Fernández, Álvarez pasó a la derecha y Leo Messi atrás de Lautaro Martínez. Cuatro hombres bien de ataque, pero la pelota no les llegaba, sobre todo porque Garnacho no podía desequilibrar, a pesar de ser asistido en forma constante por Fernández y las subidas de Nicolás Tagliafico.

Una contra de De Paul, que recibió un gran pase de Julián Álvarez, no pudo ser concretada. La adelantó mucho Rodrigo, y le entró muy abajo para terminar con un tiro muy alto.

Gustavo Alfaro hizo las dos primeras modificaciones a los 71′. Angel Romero entró por Diego Gómez, e Isidro Pitta ingresó por Antonio Sanabria. De esa manera, el equipo mantuvo la línea de cuatro, dos medios con Cubas y Bobadilla, por delante Romero, Pitta y Almirón, y Julio Enciso de delantero centro. Un moderno 4-2-3-1.

Scaloni volvió a meter mano a los 77′; Gonzalo Montiel entró en lugar de Nahuel Molina, y Leandro Paredes remplazó a Enzo Fernández.

Cobró un poco de espíritu, y a los 78′ un tiro de Messi metió un buen tiro, que se fue al corner. Pero no tuvo mucho más.

A los 81′ llegaron dos cambios más en la “Albirroja”: Ramón Sosa ingresó por Julio Enciso, y Mathias Villasanti reemplazó a Damián Bobadilla. Sosa fue a la derecha, Romero más al medio, y Pitta se adelantó unos metros. En Argentina, la quinta modificación se produjo a los 85′: Valentín Castellanos entró por Julián Álvarez.

Un tiro libre de Ramón Sosa, a los 86′, fue bien controlado por “Dibu” Martínez, en una tapada brillante. Y a los 89′, Alfaro efectuó su última variante; Alejandro Romero Gamarra reemplazó a Miguel Almirón.

No pudo la Argentina. Terminó atrapada en la telaraña defensiva del equipo “Guaraní”. Paraguay tuvo una idea clara, se aferró a ella con convicción, puso alma y corazón, y logró un triunfo que lo llena de esperanza para el futuro.

Hernán O’Donnell

En unas horas juegan, pero en realidad el partido ya comenzó. Como suele suceder en cada fecha FIFA, con la ventana que el calendario internacional le tiene reservada para los enfrentamientos entre Seleccionados Nacionales, las conferencias de prensa previas a los partidos de los entrenadores dejan mucha tela para cortar. Y en este caso, con un encuentro tan importante como el que van a jugar en Asunción, el local Paraguay y la Argentina, por la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-México, USA, Canadá 2026, las palabras toman un relieve especial.

Gustavo Alfaro habló primero y dejó sentencias muy firmes. ” El equipo tiene que empezar a tener sociedades. Si no tenés sociedades, Argentina te encuentra. ¿Qué significa tener sociedades? Que los desplazamientos de los volantes sean en conjunto. Los desplazamientos de laterales y extremos, tanto en función de ataque como en función defensiva. Y ese es el desafío para esta parte. Porque si no, la Argentina se te filtra. La selección Argentina es como la humedad. La humedad por algún lugar se filtra. Si tenes una pared rajada, la humedad aflora. Y Argentina es la humedad. Entonces, si Argentina te descubre las rajaduras, y si vos esas rajaduras no las tenes bien cubiertas, por ahí Argentina se te filtra”.

Y agregó: “Si nosotros somos capaces de, con la garra, con el temperamento, con el orden, con la capacidad de juego, agregarle sociedades y aprender a sufrir, para esperar nuestros momentos, si sabemos transitar la adversidad, ahí tendremos la posibilidad de sacar adelante esto. En esa construcción estamos, es lo que nosotros sentimos para esta etapa”.

Para Lionel Scaloni, el partido “será muy difícil, ante un rival que está muy bien; tengo alguna duda, pero el equipo va a ser similar al que jugó ante Bolivia. Creo que, como en todos los partidos, la mitad de la cancha va a ser muy importante”. Y agregó, “Paraguay, además de ser una selección que a lo largo de la historia ha sido difícil para nosotros en condición de visitante, tiene buenos jugadores. Los equipos de Gustavo Alfaro son organizados y eso lo hace difícil”.

“Estamos enfocados en preparar el partido. Nunca nos metemos en las decisiones de los futbolistas con sus clubes, siempre evaluamos su presente. Todos saben que es importante tener continuidad, más allá de dónde jueguen”, continuó.

Con respecto al último joven convocado, Enzo Barrenechea, lo describió de la siguiente manera: “Es un centrocampista que puede jugar de volante central, de doble contención, de número ‘8’…tiene un físico importante. Le va a hacer bien estar con nosotros, jugar en el Valencia, sumar partidos, y su convocatoria, más allá de su rendimiento, está vinculada a la búsqueda de jugadores que puedan estar con nosotros en el futuro. Hoy está acá, se entrena y le hacemos un seguimiento. Más allá de que lo conocemos, es importante que se relacione con sus nuevos compañeros”.

El choque está a la vuelta de la esquina. Pero para los entrenadores, Paraguay y la Argentina ya empezaron a jugar.

Hernán O’Donnell