Tiene una federación con casi 100 años de fútbol, pero su inserción en la mesa grande del fútbol internacional se produjo hace unos pocos años; algo así como 20 años, tras una etapa de soledad y una incursión entre las potencias en partidos amistosos, o alguna invitación a la Copa América que le permitió prepararse con más experiencia para el Mundial que le tocó co-organizar, la Copa del Mundo de la FIFA-Corea-Japón 2002. Desde entonces, intentó crecer, sumar experiencia y convertirse en un rival duro para cualquiera.

Por esos años empezaron a crecer sus equipos y sus futbolistas. Algunos tuvieron alta consideración en Europa como Kagawa, Honda y algunos más. pero ahora es un tiempo de renovación y también de preparación para tener un equipo fuerte en los próximos Juegos Olímpicos Tokio 2020. Por eso la intención no sólo es la de participar de la mejor manera en Brasil, sino la de incluir jóvenes que puedan estar en la cita olímpica del año que viene: Japón, como toda nación que alberga a un certamen, desea ser protagonista. de hecho, se han incluido en la lista muchos futbolistas que recién comienzan su camino en el equipo nacional.

La lista de 23 tiene mucha juventud y la esperanza de que se forje un equipo para dicha cita del año próximo y sentar las bases para la Copa del Mundo de la FIFA-Qatar 2022.

Arqueros: Eiji Kawashima (Strasbourg), Ryosuke Kojima (Oita Trinita), Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima).

Defensores: Naomichi Ueda (Cercle Brugge), Ko Itakura (Groningen), Tomoki Iwata (Oita Trinita), Yugo Tatsuta (Shimizu S-Pulse), Teruki Hara (Sagan Tosu), Daiki Sugioka (Shonan Bellmare), Daiki Suga (Consadole Sapporo), Takehiro Tomiyasu (Sint-Truiden).

Volantes: Gaku Shibasaki (Getafe), Shoya Nakajima (Al-Duhail), Yuta Nakayama (PEC Zwolle), Koji Miyoshi (Yokohama F Marinos), Tatsuya Ito (Hamburger SV), Taishi Matsumoto (Sanfrecce Hiroshima), Kota Watanabe (Tokyo Verdy), Hiroki Abe (Kashima Antlers), Takefusa Kubo (FC Tokyo).

Delanteros: Shinji Okazaki (Leicester City), Daizen Maeda (Matsumoto Yamaga), Ayase Ueda (Hosei University).

El DT es Hajime Moriyasu, quien asumió el cargo tras la Copa del Mundo de la FIFA-Rusia 2018. Antes, había tomado el mando de los seleccionados juveniles de Japón. Tuvo buenos resultados, donde se destacó la perfomance en la Copa Asia, en la que llegó a la final y allí cayó ante Qatar por 3 a 1. Pero su labor fue puesta de relieve, por la inclusión de futbolistas jóvenes. Y porque le dio al equipo un estilo: solidario, duro, trabajador. Su último partido fue ante El Salvador, al que venció 2 a 0 con los dos goles marcados por Kensuke Nagai.

Llega a Brasil para sumar experiencia y crecer. Y preparar las bases para el futuro. Fiel a la idiosincracia de la nación, conocida por su dedicación, laboriosidad y sacrificio.

Hernán O’Donnell

Un gran acompañamiento de la gente, una enorme expectativa por ver a Leo Messi y la goleada previsible de la selección sobre Nicaragua son los datos que sobresalen a primera vista de la fría noche del invierno que se avecina en San Juan.

Pero lo más importante para el entrenador, Lionel Scaloni, y para el equipo, es que se haya aprendido la lección. El Técnico ya manifestó su gusto, su forma de juego preferida, y a ella deberá aferrarse el conjunto. Argentina debe ser un equipo directo, que recupere el balón en posiciones de ataque y que busque el arco con más voracidad que el gusto por la tenencia del balón. Le costó a La Argentina meter el pase vertical, encontrar los espacios, dejar el juego lateral para ser más profundo, para buscarse entre líneas. Incluso lo reconoció Scaloni en la conferencia de prensa posterior y hasta tuvo que recalcarlo en la charla del entretiempo.

Tal vez no encontró los espacios, o no pudo elegir el mejor camino. O como los boxeadores que necesitan de un para de rounds para estudiar al adversario, La Argentina necesitó varios minutos de tenencia y posesión hasta poder abrir a Nicaragua y poder herirlo en su arco. Precisó conocer al rival, no perdió la paciencia y en una ráfaga encontró el partido. Así también lo entendió Scaloni, que incluso dijo “allí se cerró todo. Todo lo que se había pensado, terminó en esos minutos.” Fueron los que iban de los 35′ a los 38′. Cuando Messi frotó la lámpara, aprovechó un pase de Lo Celso y se lució en el área. Limpió a tres jugadores y marcó el primer gol con un tiro seco. Enseguida capturó un remate de Agüero que había rebotado el arquero y marcó el 2 a 0.

El partido se resolvió como quería el DT. Y a partir de allí, las pruebas para empezar a definiri el equipo que se va a medir con Colombia en el debut de la Copa América 2019.

Algunos cambios trajeron imágenes que habrá que seguir de cerca: el olfato goleador de Lautaro Martínez, la dinámica constante de Roberto Pereyra, la firmeza de Juan Foyth que parece un veterano a pesar de su juventud, el criterio de manejo de Paredes y Guido Rodríguez, la capacidad de Lo Celso…

Habrá que ver como se ensambla todo. Si Lo Celso puede ser el socio que Messi necesita para la creación, para el primer pase vertical. Si Dybala encuentra su lugar en el equipo, o queda como una importantísima pieza de recambio en momentos álgidos que el equipo necesite. Habrá que ver si Foyth se gana el lugar o Pezzella es el titular una vez recuperado al cien por ciento de su lesión. O si Tagliafico es el lateral izquierdo que todos suponemos comenzará en el elenco o ese puesto es de Acuña.

Y el tema del arquero, nada menos, que ahora todo parece llevarnos a pensar que será el lugar de Franco Armani.

Pero esas cosas están por verse, por decidirse. Por analizarse, evaluarse y resolverse en estos días que quedan, en estos días que nos separan de ese gran sueño que está por comenzar, y que a pesar de que se han perdido finales en 2007, 2015 y 2016, la Copa América es aún adorable y seductora para la Argentina futbolera.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de San Juan, Provincia de San Juan)

Afuera hace mucho frío, es de noche y la gente se junta con expectativas y serenidad. No hay empujones, no hay demasiada histeria. Espera por sus ídolos que llegan cundo se acerca la hora de la cena y concluye un jueves soleado y color otoñal.

Adentro hay una multitud de allegados a la gobernación, a la intendencia de la Ciudad y al mundo del fútbol. Enesguida estarán el gobernador de la Provincia, Sergio Uñac, el presidente de la AFA, Claudio Tapia, el Dt del seleccionado argentino, Lionel Scaloni y el secretario de deportes de San Juan. Además de Miadosqui, dirigente de San Martín y de la Asociación del Fútbol Argentino.

Las palabras de bienvenida, el orgullo de la provincia por cobijar una vez más al elenco albiceleste y la expectativa por ver a Leo Messi. Todo eso se mezcló anoche. Entre el afuera y el adentro, la comunión del seleccionado y la pasión por los colores.

“El equipo se empieza a formar, es posible que de este conjunto se tenga una base para el debut. Nada está asegurado, tenemos que ver como se complementan, y a partir de ahí definimos”, expresó el DT, que hizo saber que para el partido ante Colombia tiene en mente una base, pero que muchas cosas se van a definir con este encuentro y los partidos que vienen.

“Vamos a ver a algunos jugadores que por ahí no vimos tanto y para ellos la de esta noche es una oportunidad”, dijo Scaloni. Y confirmó el equipo: Armani; Saravia, Foyth, Otamendi y Acuña; Lo Celso, Guido Rodríguez y Paredes; Messi, Agüero y Suárez.

No está asegurado que el arquero en el debut sea Armani, pero este encuentro le puede significar un espaldarazo. Lo mismo sucede con el lateral izquierdo. Se pensaba a Tagliafico como titular, pero para Acuña puede ser un trampolín.

Enfrente, Nicaragua. Un rival desconocido, aunque “hoy hay plataformas que te permiten conocer al adversario”, respondió Scaloni y agregó: “nuestro equipo de trabajo los vió, los analizó y sabemos como juega. Puede hacerlo 4-4-2 o 4-3-1-2; es un equipo difícil y más allá del lugar que ocupe en el ranking, para nosotros es un partido importante”.

“Queremos un equipo sólido y directo, que cuando recupere la pelota en zonas importantes de ataque, vaya directo al arco contrario, no sirve tenerla por tener, o recuperarla y volver atrás. No, si estamos en tres cuartos, cerca del arco rival, cuando se consigue el balón hay que ir directo hacia el arco. Eso tratamos de inculcar”.

Se fue tranquilo, respondió todas las preguntas, por temas individuales y grupales. Y si en su interior a Scaloni le quedan dudas que aún no le consultamos, espera que esta noche aparezcan las respuestas.

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de San Juan, Provincia de San Juan)

La tarde de otoño, con sus colores especiales, su brisa suave y fresca, su calidez natural y su ritmo franco, le abre a la Argentina una nueva oportunidad.

La selección nacional se despide del país futbolero ante Nicaragua, en un partido amistoso de cierre de campaña y apertura de un nuevo objetivo. La Copa América Brasil 2019, otra vez la ilusión en marcha, otra vez la albiceleste despierta a los corazones que vibran por este bendito deporte.

San Juan agotó las entradas para ver al equipo nacional. Los precios acompañaron. Para un popular, bastaban $100. Una buena oferta si se tiene e cuenta que juega Leo Messi, una de las figuras más cotizadas que tiene este deporte.

Y juento a él, nombres de relieve como Sergio Agüero, Nicolás Otamendi, tal vez Paulo Dybala…

Enfrente Nicaragua, una selección emergente que empieza su camino en Centroamérica, para dar pelea primero en la CONCACAF, después en lo que pueda progresar en el resto del mundo.

Pero aquí, en San Juan, la gente vibra por la selección y por Messi. Por eso abarrotaron el hotel a la espera de sus ídolos; por eso agotaron las entradas. Por eso disfrutan de una tarde maravillosa, otoñal, soleada y esperanzadora…

Hernán O’Donnell

(Enviado Especial a Ciudad de San Juan, Provincia de San Juan)

La lesión de Palacios, la incorporación de Guido Pizarro y la llegada del arquero Esteban Andrada después de la final que jugó con Boca Juniors, su equipo, ante Tigre, fueron las novedades más importantes de las últimas horas del equipo que conduce Lionel Scaloni.

La Argentina ya está en la etapa final de la preparación. Ha reunido a las 23 caras que la van a representar, con la novedad del ingreso del ex volante de Lanús por lesión del jugador de River. Ya está en pleno en el trabajo. Mañana miércoles habrá un entrenamiento matutino y el jueves, luego del almuerzo irá a San Juan para medirse el viernes ante Nicaragua en el Estadio del Bicentenario.

El Técnico ya empieza a buscar el equipo. Ensaya formaciones, busca variantes, prueba y analiza. El primer trabajo futbolístico contó con Franco Armani como arquero, aunque hay que tener en cuenta que Andrada se acaba de sumar al grupo. ¿Atajará el arquero de Boca, más allá de su error en el primer gol de Tigre por la final de la Copa de la Superliga? Veremos el viernes ante Nicaragua. En la línea de fondo se ubicaron Casco, Pezzella, Otamendi y Acuña. Lo Celso, Paredes, Pizarro y Di María. Messi y Matías Suárez en el ataque.

Aún es prematuro pensar que este va a ser el equipo. Está la incógnita del guardameta, alguna duda en la defensa (¿Tagliafico o Acuña?), en el medio (habrá que ver si hay algún lugar para Dybala) y en el ataque se especula con que podría jugar Sergio Agüero cuando esté recuperado en el aspecto físico en forma total.

Pero habrá que esperar. Por ahora, son los primeros ensayos. El equipo está en el laboratorio. En una etapa de prueba, de análisis, de verificación. Mientras, aguarda con serenidad y esperanza este futuro que asoma y que la invita a una nueva oportunidad.

Hernán O’Donnell

Está en un grupo complicado, pero tiene objetivos claros y definidos. Ecuador sabe que comparte una zona donde Uruguay es favorito, Chile comienza un nuevo ciclo y Japón viene de hacer una buena Copa Asia en la que cayó en el partido final ante Qatar. Tiene un grupo complejo, pero aspira a realizar un buen torneo.

“La primera lista de 40 conforma una buena base para las eliminatorias; en esa competición se utilizan más de 40 futbolistas, y creo que los que no van a la Copa América tal vez juegan más partidos en la eliminatoria. El fútbol no se acaba en la Copa América; en el fútbol hay buenos y malos momentos, y los jugadores deben estar preparados. El torneo es duro y parejo. Queremos hacer un buen torneo, y el gran objetivo es llegar a la Copa del Mundo de la FIFA-Qatar 2022”. “, afirmó en rueda de prensa el DT Hernán Darío Gómez.

“Llevamos menos de un año de trabajo, había muchos problemas, jugadores que no querían venir, una nueva junta directiva con ganas de hacer las cosas de la mejor manera y encaramos un recambio. Estamos en una situación de renovación, de cambios y sin embargo en ocho partidos tuvimos más encuentros buenos que malos. El aficionado debe saber que vamos a dar todo. Lo máximo. Tenemos un buen equipo, que está en formación, pero que es bueno”, dijo el DT en conferencia.

Sobre los rivales de la zona, Gómez respondió: “Tenemos las mismas chances que Uruguay, Chile y Japón. No me considero menos que ninguno de los otros tres. Cualquiera se puede clasificar y cualquiera de los cuatro se puede quedar afuera. Es muy pareja, cualquier cosa que pase sería normal. Es un grupo muy duro. Nadie puede decir que le va a ganar a Ecuador. estamos formando el equipo, pero ningún rival me asusta. Los respeto, pero no les temo”.

Sorprendió con una definición sobre Antonio Valencia: “Es como ‘El Pibe’ Valderrama de mi época. Transmite una experiencia tremenda que obtuvo en Europa. Es importante en cualquier lugar en la selección. A mí me gusta más como volante por derecha que en otro puesto”.

Ahora es tiempo de ponerse a punto y encarar la Copa América Brasil 2019, que está a la vuelta de la esquina. El equipo empató el sábado en Miami, en el Hard Rock Stadium 1-1 con venezuela, con un tanto de Enner Valencia a los 90+1′. Agónico, pero que le permitió cerrar con una sonrisa. El domingo juega en Texas contra México y luego viaja a Brasil para el debut ante Uruguay el domingo 16.

“Tenemos que tener un equipo con intensidad, que pueda correr los 90′ y que sepa defender y atacar. Los equipos de hoy juegan con mucha intensidad”, definió el DT.

Hasta el momento, Ecuador es el equipo junto a Venezuela, que aún no pudo levantar la Copa América. Tuvo una buena performance en la Copa América Bolivia 1997, se fue invicto tras caer en cuarto de final con México por penales.

Hoy quiere mejorar la historia. Sabe que la empresa es difícil, que está en un nuevo proceso y le tocaron rivales difíciles. Pero lo encara con mucha fe y entusiasmo, con el optimismo de pensar que lo mejor está por venir.

Hernán O’Donnell

Es una potencia, un grande del fútbol mundial que durante muchos años estuvo ausente. Como un gigante dormido. Momentos en que faltó a varios Mundiales, años en que no pesó en el continente…Ese tiempo se terminó. Hace ya varios años, más de una década, que Uruguay decidió regresar a los primeros planos, y para eso encaró un trabajo serio, maduro, responsable. Un proceso que lleva varios años y que está encabezado por el “Maestro” Oscar Washington Tabárez, un DT de extensa y exitosa trayectoria en el mundo.

Alguna vez el entrenador afirmó que no habían hecho nada excepcional ni especial. Sólo se habían fijado un poco en lo que había implementado la Argentina: Procesos largos con un entrenador, ciclos de mínimo 4 años, de Mundial a Mundial, y un trabajo muy profundo en las divisiones juveniles, tal como lo había hecho José Pekerman en la selección albiceleste. A partir de allí, Uruguay trazó sus bases y emprendió un camino que lo llevó otra vez a su lugar en el mundo. Otra vez Uruguay es un candidato serio y temido por sus adversarios.

Ese trabajo derivó en resultados más que positivos. Cuarto en la Copa del Mundo de la FIFA-Sudáfrica 2010, Campeón de la Copa América Argentina 2011, realizó una buena Copa del Mundo de la FIFA-Brasil 2014 y en el último Mundial tuvo una excelente performance: ganó los tres partidos de su grupo, a Egipto 1-0, a Arabaia Saudita también 1 a 0 y al local Rusia 3 a 0. En octavos se impuso a Portugal por 2 a1 y cayó en cuartos de final por 0-2 ante Francia, al cabo el campeón de la Copa.

Brillante ciclo. Dominante en América y el Mundo. Con una generación de futbolistas excepcionales. Por lo futbolístico y lo humano. Porque a esas dotes deportivas que poseen, le agregan un componente esencial. Humildad, trabajo, compromiso, sacrificio. Allí están los que representan ese estilo: Diego Godín, José María Giménez, Nahitán Nandez, Edison Cavani, Luis Suárez, Matías Vecino, Federico Valverde, Lucas Torreira, Fernando Muslera, Marcelo Saracchi…Un grupo compacto que sabe lo que quiere.

“Después del mundial jugamos seis partidos amistosos que hemos encarado con un grupo de futbolistas que después se amplió un poco, y todo lo que hablamos, inculcar la idea, y transmitir valores, lo hicimos con ese grupo. Nos tenemos que apoyar en lo que hemos hecho”, sostuvo en conferencia de prensa el Maestro. “En la Copa América no se termina el mundo; después viene la competición preliminar del Mundial, y hay que seguir”, agregó.

“Hoy en día parece un pecado defenderse. Casi que hay que ir a confesarse. Y los grandes equipos saben defenderse. Y atacar. Eso es lo ideal. A esta altura de mi vida, las cosas que se digan las tomo con pinzas. El fútbol es uno solo; y todos nos damos cuenta cuando se juega bien o se juega mal. No tiene sentido hablar de “propuestas”; todo es importante en el fútbol. Cuantas más formas diferentes de jugar, más rico va a ser el fútbol”, expresó.

“Hay que hacer las cosas bien para poder ganar; eso depende de nosotros. Tenemos que trabajar, fortalecernos a través de la convivencia, y enfrentar cada partido. No podemos descartar a ningún equipo. ¿Que equipo no podría llegar a semifinales? Ninguno. Todos lo pueden hacer, incluso aquellos que por ahí no tuvieron buenos resultados en el último tiempo. En esta época en que hablamos (y me incluyo) de lo que puede pasar antes de que se juegue un partido, luego la realidad nos devuelve algo diferente, cosas que ni habíamos imaginado, no se puede sostener quien va a salir campeón, por ejemplo. Todos pensábamos que Barcelona se iba a clasificar. O el año anterior. O el Ajax con esa maravilla futbolística…y no sucedió. Todo evolucionó, todo está más parejo”.

“Pero así como todo se emparejó, tenemos que mostrar una selección que este adecuada al mejor rendimiento posible, hay un mandato histórico. Que seamos, ahora, la selección que más veces la ganó, tiene un significado. Debemos seguir este camino para mantenernos en el alto nivel internacional”, cerró en la rueda de prensa.

Palabra del Maestro Tabárez. Un hombre que ha formado un equipo, que le ha devuelto la identidad a Uruguay y que despertó al gigante dormido.

Hernán O’Donnell

Es otra de las selecciones invitadas a participar en el torneo continental. Desde hace unos años la CONMEBOL resolvió agregar naciones a la vieja contienda de la Copa, para tener más participantes, armar un fixture con más equipos que las 10 que componen la Confederación, en lo posible llegar a un mínimo de 12 y poder organizar un torneo cuyos finalistas jueguen un mínimo de 6 partidos.

Alguna vez fueron invitados de la CONCACAF: México, Estados Unidos, Noduras, Panamá, Costa Rica, Jamaica, Haití. Por razones geográficas, no se notaba una lejanía ni extrañeza con esos países. En la Copa América Paraguay 1999 se abrió el abanico al mundo y llegó Japón, que también estará ese año. Y habrá un nuevo invitado de Asia, el debutante Qatar.

Tiene un antecedente importante: ha conquistado la Copa Asia, tras vencer en la final a Japón por 3 a 1. Sucedió en febrero último y es la imagen futbolística que le ha proyectado al mundo. De la mano del español Félix Sánchez, tuvo un campeonato estupendo, con 7 victorias en 7 partidos jugados, 19 goles a favor y sólo uno en contra, el que le señaló Japón en la final.

El equipo mostró un gran nivel a lo largo de la Copa Asia. Tuvo solidez defensiva, buena presión para recuperar la pelota y fue muy eficaz a la hora de convertir las situaciones que creaba.

Su figura principal es su centrodelantero Almoez Ali, quien convirtió 9 goles en dicha Copa. Y otras figuras destacadas fueron Akram Afif, Pedro Correia, Bassam Al-Rawi y Abdelkarim Hasssan.

Pero la base de la formación del equipo es la Academia Aspire, que se creó en 2004 con el objetivo de la formación de futbolistas de alta competencia para conformar grandes equipos. El propio Sánchez se desarrolló en la Academia, a la que llegó para trabajar en la formación de los futuros talentos y concluyó como DT del seleccionado. Y al equipo nacional lo conforman una gran cantidad de jugadores formados allí. El portugués Pedro Correia es de los pocos que quedan de los futbolistas nacidos en otro país; hoy la mayoría de los componentes de la plantilla son futbolistas nacidos en Qatar.

En tanto, el equipo ha sido capaz de adaptarse a diferentes sistemas de juego, lo que evidenció el crecimiento y la madurez de sus jugadores. Han actuado con tres centrales y dos carrileros bien abiertos, han jugado con línea de cuatro en defensa, los volantes se adaptan a jugar en posiciones externas como internas, pueden actuar con dos delanteros fijos o uno por detrás del otro…”Somos una selección joven, formada por muchos jugadores provenientes de la Sub-23. El jugador más grande tiene 27 años. Jugar estos torneos es una gran motivación para ellos. Trabajamos con varias camadas para llegar bien a la Copa del Mundo. Tenemos escasez de población, eso es un condicionante”, señaló el entrenador, quien también afirmó: “Jugar la Copa América nos llena de emoción, y nos dará mucha experiencia para el Mundial. Tenemos duros rivales, la Argentina es un gran equipo y cuenta con Lionel Messi, el mejor jugador de la historia. Hemos logrado algo importante como ganar la Copa de Asia y queremos dar una buena imagen; somos conscientes que debemos tener un nivel muy alto para competir con rivales como los que tendremos en la Copa América”.

Allí está Qatar. Con la alegría de haber ganado la Copa de Asia y la enorme responsabilidad de presentarse y ser competitivos en la Copa América Brasil 2019. Un equipo que es más de lo que muchos suponen y llega al continente para sumar experiencia y continuar con el objetivo de crecer y aprender.

Hernán O’Donnell

Es un integrante selecto de los combinados continentales. Después de los 3 grandes, Argentina, Brasil y Uruguay, siempre está el elenco guaraní. Es candidato obligado, en una zona que tiene a la Argentina y a Colombia, más la incógnita de Qatar, pero para Paraguay las obligaciones crecieron con el tiempo y su gente sueña y exige con resultados, tras haberse colocado a la vanguardia de América.

Paraguay tiene esperanzas y sueños. La llegada de Eduardo Berizzo le da continuidad a una saga de técnicos argentinos, que con mayor o menor preponderancia le dieron una impronta ganadora y una mentalidad alta, de ir a buscar los partidos, pretender buenos resultados y pensar siempre en los objetivos más altos. Esa personalidad se la transmitieron Gerardo Martino, Ramón Angel Díaz, y ahora lo intenta hacer El “Toto” Berizzo. Cada uno a su manera y con su estilo, ayudó a construir un equipo ganador.

El 22 de febrero último presentaron al nuevo entrenador. una gran conferencia de prensa, imágenes de su etapa como jugador de Newell’s, Atlas de México, River, Celta, y el seleccionado argentino. También como DT. Y acudieron a la presentación el titular de la APF, Lic. Robert Harrison y el director deportivo de la selección, el ex arquero profesional, Justo Villar.

“Es un honor estar aquí”, dijo Berizzo tras agradecer las palabras de bienvenida. “Es un desafío enorme, tenía muchas ganas de empezar, hay poco tiempo, pero les digo que mi compromiso es total para hacer una selección mejor y poder llegar al sueño de todos, el mundial de Qatar 2022.”

“Vengo a desarrollar un trabajo que tengo internalizado en mi cabeza, es un gran reto y desafío para mí. Estoy aquí para trabajar y llevar adelante mi trabajo con mucho entusiasmo y mucho compromiso”, fueron sus primeras palabras. “Siempre me gustó la eliminatoria sudamericana, me gusta lo que es una selección, el ambiente que hay en una selección, he jugado eliminatorias, he participado en un cuerpo técnico (Chile) y todo lo que significa la planificación. la selección, de alguna manera, rescata la esencia de un jugador. Te conecta con los sueños de chico. Esa motivación me trajo hasta aquí”

Los primeros resultados no acompañaron. Caída ante Perú por 1 a 0 el 22 de marzo, y el 26 volvió a perder, esta vez ante México por 4 a 2. La gira por Estados Unidos no había sido buena. “Contra México no tuvimos un buen inicio; dos errores defensivos nos llevaron a estar 0-2 en los primeros minutos. Eso fue un golpe. Nos costó presionar y en el segundo tiempo mejoramos, planteamos mejor el partido, pudimos ser protagonistas. Como enseñanza, quedó claro que cosas no debemos hacer y sí que cosas hacer: conseguir el balón, jugarlo con inteligencia, presionar arriba”, sostuvo tras la derrota.

“La gran reacción del equipo a sobreponerse a la adversidad es algo para destacar. es un aprendizaje mental, debemos fortalecernos en eso. Tenemos que aceitar los movimientos, trabajar, y aprender lo que nos ha pasado en los dos inicios de estos dos partidos”, señaló tras la gira Eduardo Berizzo.

El lunes 20 de mayo inició el camino de preparación para la Copa América Brasil 2019. De a poco se empezaron a sumar los futbolistas. El buen ánimo, la convivencia y las expectativas positivas acompañaron al grupo. La lista inicial de 40 futbolistas le da una oportunidad a todos, por eso Berizzo expresó: “Doy este consejo a los 40: todos tienen que estar disponibles y predispuestos para cuando el seleccionador los cite a entrenar”.

“No vamos a entrenar todos a la vez, pero quiero calibrarlos a todos, poder observarlos y les digo que estén muy atentos porque cualquiera puede ser llamado en cualquier momento”, dijo el DT. El 30 de mayo estará la lista definitiva y nadie tiene el lugar asegurado. por eso deben estar preparados para ser convocados. “Será una Copa América muy exigente por nuestros rivales y por nosotros mismos, porque nosotros debemos exigirnos mucho para encontrar una línea de juego y ser competitivos.

Allí está Paraguay. Con la ilusión intacta y un trabajo serio y comprometido. Con dos partidos programados. El 5 de junio, en Ciudad del Este, se mide con Honduras. Y el domingo 9, en Asunción, frente a Guatemala.

Después, el viaje a Río de Janeiro el jueves 13 y enseguida la seguidilla de partidos frente a Qatar, Colombia y la Argentina.

Allí está, con el compromiso del cuerpo técnico y la ilusión de todos de saber que defienden una camiseta que ya está en la consideración de los protagonistas del continente.

Hernán O’Donnell

Siempre está en la conversación. Es uno de los constantes animadores de los torneos continentales, en los últimos años siempre está entreverado. Detrás de las potencias del continente, Brasil y la Argentina, tal vez Uruguay, ahí nomás está Colombia. Desde hace bastante tiempo.

Este año, en esta oportunidad, la expectativa no variará. El objetivo es llegar bien arriba y por eso empezó hace ya unos días el trabajo en la concentración de Bogotá.

El entrenador portugués, Carlos Queiroz asumió la conducción de la Selección Colombia luego de un prolongado y exitoso ciclo encabezado por José Pekerman. Ya cumplió 100 días de trabajo y hay conformidad con su compromiso y dedicación; este año se presentó en una gira asiática donde venció a Japón por 1 a 0 y cayó ante Corea del Sur por 1-2.

A principios de semana inició los entrenamientos de cara a la Copa América Brasil 2019 con los futbolistas Edwin Cardona, Jéfferson Lerma, Yerry Mina, Iván Arboleda, Aldair Quintana y Éder Chaux. Trabajos con pleota, movilidad y definición fueron las principales tareas realizadas. “El profe me recibió muy bien y ahora tengo que trabajar para ganarme un lugar en la lista final de Copa América. Recibí una nueva oportunidad con la Selección y no quiero dejarla pasar”, señaló el ex volante de Boca.

“Siempre quiero estar en la selección”, dijo Yerry Mina. Y agregó: “Desde que llegué al país, sólo pienso en la Copa América”, con un marcado énfasis en la motivación que le genera el próximo torneo.

“Estoy confiado y tranquilo, seguí mis instintos, mi corazón y se que en los 40 seleccionados hay futbolistas con mucha calidad y talento y que juntos componen un buen equipo para la Copa América. La lista de 40 tiene equilibrio entre jugadores de experiencia y juventud. tenemos que estar preparados para hacer lo mejor en el presente, pero también prepararnos para el futuro”, dijo el DT en una reciente rueda de prensa.

“Tengo un equipo que trabaja en informes sobre los rivales. Intentamos hacer todo lo posible para que Colombia llegue bien preparado. Debo tomar las decisiones con criterio, rigor y credibilidad, no habrá excepciones, así tendremos el respeto de todos”, añadió el DT.

La lista de los 40 preselccionados la integran:
Arqueros
1. David Ospina – Napoli (ITA)
2. Álvaro Montero – Deportes Tolima (COL)
3. Camilo Vargas – Deportivo Cali (COL)
4. Aldair Quintana – Atlético Huila (COL)
5. Diego Novoa – Equidad Seguros (COL)
6. Éder Chaux – Patriotas (COL)

Defensores:
7. Felipe Aguilar – Santos (BRA)
8. Jeison Murillo – Barcelona (ESP)
9. Dávinson Sánchez – Tottenham (ING)
10. Yerry Mina – Everton (ING)
11. Cristian Zapata – Milan (ITA)
12. John Jáner Lucumí – KRC Genk (BEL)
13. Santiago Arias – Atlético de Madrid (ESP)
14. Helibelton Palacios – Atlético Nacional (COL)
15. Luis Manuel Orejuela – Cruzeiro (BRA)
16. Cristian Borja – Sporting de Lisboa (POR)
17. Déiver Machado – Atlético Nacional (COL)
18. William Tesillo – León (MEX)
19. Frank Fabra – Boca Juniors (ARG)

Mediocampistas: 20. Gustavo Cuéllar – Flamengo (BRA)
21. Jorman Campuzano – Boca Juniors (ARG)
22. Raúl Loaiza – San Lorenzo (ARG)
23. Víctor Cantillo – Junior (COL)
24. Wílmar Barrios – Zenit St. Petersburgo (RUS)
25. Jéfferson Lerma – Bournemouth (ING)
26. Edwin Cardona – Pachuca (MEX)
27. Juan Guillermo Cuadrado – Juventus (ITA)
28. Mateus Uribe – América (MEX)
29. James Rodríguez – Bayern Múnich (ALE)

Delanteros:
30. Yairo Moreno – León (MEX)
31. Luis Díaz – Junior (COL)
32. Andrés Felipe Ibargüen – América (MEX)
33. Radamel Falcao García – Mónaco (FRA)
34. Duván Zapata – Atalanta (ITA)
35. Carlos Bacca – Villarreal (ESP)
36. Rafael Santos Borré – River Plate (ARG)
37. Sebastián Villa – Boca Juniors (ARG)
38. Yimmi Chará – Atlético Mineiro (BRA)
39. Roger Martínez – América (MEX)
40. Luis Muriel – Fiorentina (ITA)

Jugará un amistoso el lunes 3 de junio ante Panamá y el día 9 se medirá con Perú. El debut en la Copa será frente a la Argentina, el 15, en la ciudad de Salvador, Bahía.

Ahí están las ilusiones de Colombia. Con la experiencia de los últimos años, su tradicional fútbol de buen trato de balón, control del juego y vocación ofensiva. Con los sueños intactos, esos que le permitieron meterse en el concierto de América y ser uno de los candidatos del público a la hora de elegir a los protagonistas.

Hernán O’Donnell