El partido, en sí, duró 45 minutos. Lo que se esperaba, todo lo que se había hablado, el marketing desarrollado, la promoción de un duelo sin igual, los dos jugadores que dominan el deporte rey. Messi y Ronaldo estuvieron en la cancha sólo los primeros 45 minutos. Hicieron un buen partido, aunque el argentino se destacó más, a partir de su buen trabajo como wing derecho y su provechosa asociación con Facundo Roncaglia. En ese primer parcial, la Argentina se paró un poco mejor, tuvo la iniciativa y redondeó una aceptable tarea. Porque además del buen tándem que se armó por derecha, Javier Pastore se destacó por el costado izquierdo.

Argentina hizo una etapa correcta. A los 4 minutos, un buen remate de Angel Di María se fue muy cerca del poste derecho de Beto, el arquero portugués que actúa en Sevilla. A los 10 fue Messi el que desequilibró por derecha y su disparo cruzo todo el arco. Luego, un cabezazo de Pastore fue controlado por Beto. Y a los 29 llegó Portugal, con un remate de Cristiano Ronaldo, tras varios amagues.

La primera parte se fue después de esos buenos momentos. Y la expectativa marketinera se apagó con la salida de las dos superestrellas. El ritmo decreció y los cambios, como siempre sucede en los partidos amistosos, donde se producen 5 variantes por equipo, le quitaron intensidad al encuentro.

De a poco, todo se desinfló. Sólo el ingreso del “Apache” Carlos Tévez sacudió la monotonía. Pero tampoco alcanzó a brillar. Ni él ni Lamela.

La salida de Messi y Ronaldo habían dejado un vacío difícil de llenar. La gente se volcó a hacer la “ola” inequívoco signo de aburrimiento y desinterés por el juego.

Todo se acababa, transcurrían los primeros segundos del tiempo agregado, un remate al arco que se desvía, la pelota que se abre a la derecha, el centro atrás, la defensa argentina que no logra reaccionar y la aparición fantasmal de Raphael Guerreiro para marcar de cabeza. 1 a 0 para Portugal cuando se jugaban 24 segundos de los dos minutos de tiempo agregado.

Una lástima, porque el marcador quedó sellado con una derrota cuando la Argentina había hecho un buen partido y, por momentos, había logrado plasmar lo que el entrenador intenta transmitirle al equipo.

Hernán O’Donnell 

Como propuesta de marketing, no debe haber ninguna superadora, en este momento, en todo el planeta fútbol. poner a Leo Messi ante Cristiano Ronaldo es una tentación a la comparación, a la competencia, a la rivalidad, al debate, al morbo…Todo eso junto sucede cada vez que se enfrentan los dos mejores jugadores del mundo. Leo está un paso adelante, creemos, pero el portugués está muy cerca de la corona que ostenta el rey. Si Messi hoy es el mejor de la tierra, Cristiano es el segundo.

Y verlos frente a frente es muy seductor. Sucede cada vez que se miden Real Madrid y Barcelona. Ocurrirá en Manchester cuando se enfrenten los seleccionados de Argentina y Portugal.

La promoción del partido está en marcha. Y se basa en ese duelo. Aunque hay muchas más cosas para tomar en cuenta. Los dos equipos, por ejemplo. Pero todo gira en torno a ellos dos. A las máximas figuras.

Por ahora, hablaron poco. No hubo mucho ruido de parte de los protagonistas. Más bien, las frases, palabras y expectativas, fueron lanzadas desde los medios. Desde la prensa y el aparato de marketing, cada vez más grande, desarrollado y protagonista en el fútbol y en el deporte en general.

La selección trabaja tranquila, porque sabe que es un partido más. Más de preparación, de búsqueda de la identidad, de trabajo y armado del equipo y del nuevo grupo.

Están lejos de las polémicas y el debate. la selección nacional busca su destino y eso está por encima de cualquier promoción marketinera, aunque esta se refiera al choque de los dos mejores jugadores del mundo.

Hernán O’Donnell

Una victoria trabajada, merecida, indiscutida. Que fue ante un rival de menor jerarquía, es cierto. Que jugó disminuido, con muchos suplentes, es verdad. Que no fue la Croacia de la última Copa del Mundo, está claro. Pero vale la actuación y vale el triunfo. Argentina ganó, sin sobrarle demasiado, pero con muchos aspectos para empezar a remarcar y destacar. No lució, no fue un partido esplendoroso, pero tuvo algunas perlitas para destacar y, sobre todo, el inmenso valor de la propuesta clara, definida y cristalina del entrenador Gerardo Martino.

Esa propuesta está basada en el juego asociado, en el toque, en la búsqueda del protagonismo a partir del cuidado de la pelota. Como lo tuvo aquel seleccionado de César Luis Menotti, que dio inicio a la refundación de los seleccionados nacionales. Como lo fue el equipo del primer ciclo del Coco Basile, el que ganó las Copas América de 1991 y 1993. Como lo fue el conjunto de José Pekerman, el que jugó el Campeonato Mundial de Alemania 2006.

Ante Croacia se vio un equipo que supo asimilar el gol adversario, que no se desordenó y priorizó la asociación de sus creadores para llegar al arco adversario. Arrancó con Messi de puntero derecho, pero con libertad para moverse por todos lados. Fue bueno el partido de Banega. Y en el segundo tiempo creció la Argentina.

El esperado ingreso de Carlos Tévez a los 60 minutos, le dio otra impronta a la selección. No fue la noche soñada ni deslumbró con jugadas maravillosas. Pero puso muchas ganas, sacrificio, y la voluntad de asociarse con Leo Messi en cada maniobra de ataque. Por entonces, la Argentina ya había revertido el marcador: primero igualó con un remate de Cristian Ansaldi (que tuvo un desvío en el codo de Sergio Agüero), y luego llegó el penal de Messi para desnivelar el tanteador. Entonces llegó Carlitos, luego de tres años de ausencias.

Argentina tuvo momentos de buen fútbol, con las corridas de Di María, las subidas de Zabaleta y la potencia ofensiva de sus hombres de ataque. Presionó bien en ataque, generó situaciones (un remate desviado de Tévez, un tiro en el palo de Messi) y ganó con justicia.

Buscar el equipo para la Copa América Chile 2015 fue la consigna que repitieron todos. Así lo expresaron Martino, Messi y Mascherano. Pero la búsqueda de la identidad de juego es primordial. De allí saldrá el equipo que todos esperamos.

Hernán O’Donnell

Inglaterra está a la vuelta de la esquina. Será el país que albergue los próximos dos juegos del seleccionado. No estará el equipo local enfrente (una pena, excepto ante Brasil y Uruguay, no hay muchos más partidos más atrayentes para la selección argentina que medirse ante el conjunto inglés) pero sí dos rivales de fuste: Croacia y Portugal.

Y el entrenador Gerardo Martino agrega más nombres a la lista; nuevos y, em algunos casos, desconocidos para el gran público. El último caso, Jonathan Silva. El lateral, de 20 años, debutó en la Primera de Estudiantes en el Torneo Clausura 2012, en una derrota ante All Boys por 1 a 3. En total disputó 54 partidos en el Pincha, y anotó un tanto. Desde este año se desempeña en el Sporting de Lisboa. Integró el seleccionado sub 17 que jugó el Sudamericano 2011 en Uruguay.

“Silva es uno de los jugadores seguidos por nosotros. Y con la lesión de Rojo y la no convocatoria de Vangioni se dio su citación”, dijo Martino en conferencia.

Una citación que incluye históricos (Messi, Agüero, Higuaín, Mascherano, Romero, Di María, Zabaleta, Garay, Federico Fernández, Demichelis), conocidos recuperados (Banega, Otamendi, Pastore), jugadores de gran actualidad (Pereyra, Lamela, Fazzio, Caballero, Guzmán) y…Carlos Tévez.

“No hablé con Tevez. Vamos a tener 13 días para hacerlo. Pero debe haber recibido muy bien la convocatoria”, dijo el “Tata” en la conferencia de prensa. Y agregó: “Es uno de los tres mejores jugadores de la Liga Italiana de las dos últimas temporadas.”

Una buena idea del entrenador. Apoyarse en la base del grupo. Los que hicieron méritos y mantienen la actualidad, continúan. Aquellos que supieron estar y por algún motivo salieron, pero demuestran capacidad, vuelven. Los que atraviesan un buen momento, y hace rato piden “pista”, adelante. Uno de los tres mejores de la Liga Italiana, adentro.

Se ve una nueva selección. No porque se haya renovado el cuerpo técnico, sino porque se la ve amplia, generosa, de puertas abiertas y con oportunidades para todos.

Hernán O’Donnell

Lo más importante es tener en cuenta al equipo. Al conjunto. Que no es “el grupo” como muchas veces se manifiesta, sino a todo el conjunto. La tan usada palabra “grupo” ha transformado lo que debe ser un equipo en un círculo cerrado, en club de amigos de difícil ingreso, algo más parecido a las históricas “camarillas” que a lo que debe ser un seleccionado nacional de fútbol: un grupo de jugadores de elite, que lo integran a partir de sus condiciones profesionales. Un conjunto que se integra por los mejores, no por los mejores amigos.

Por eso la Argentina ya debe dar vuelta la página y ponerse a trabajar en esa constitución de equipo. Ya no hay tiempo para buscar el “grupo”. Hay que convocar a los mejores futbolistas, los de mejor rendimiento y mejor presente en sus equipos. Los que mejor están jugando.

Es una cierto de Gerardo Martino llamar a Tévez. Carlitos merece estar en la selección. Fue un pecado no llevarlo a la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014, su actualidad en Italia merecía una convocatoria. Es un acierto de Martino convocar a Federico Fazio: el defensor de Totenham tuvo seis temporadas de muy alto nivel en Sevilla, debió haber tenido una chance antes. lo mismo sucede con Erik Lamela.

Javier Pastore es un hombre de experiencia y gran actualidad en PSG. Nahuel Guzmán es un arquero moderno, con las características que requiere el puesto hoy en día. y los históricos deben seguir: Gonzalo Higuaín es figura en Nápoli, Mascheran es el alma del Barcelona, el “Kun” Agüero la rompe en Manchester City…

Es hora de armar el mejor equipo. Ya viene la gira por Inglaterra, con dos rivales calificados: Croacia y Portugal. El objetivo es armar el equipo. en eso está el “Tata” Martino. Para que la selección se reencuentre con su gente.

Hernán O’Donnell