Apareció el campeón. En todo su esplendor. España, el gran candidato, el favorito de todos, el último ganador de la EURO 2008, el último Campeón Mundial de la FIFA, mostró sus credenciales en Polonia.

Una victoria categórica ante Irlanda. Con todos los condimentos: Goles, posesión de balón, dominio territorial, pressing constante, toques y triangulaciones. España brindó una exhibición de principio a fin. 4 a 0, sin atenuantes. A los 3 minutos la presión del “Niño” Torres ¡en el área de Irlanda! le permitió la recuperación y en una corrida abrirse para buscar el mejor ángulo y convertir. Apenas se había iniciado el juego, y España casi que lo definía. No sólo por el resultado, sino por lo que iba a ser a lo largo de los 90 minutos.

A partir de allí, la noche se repetiría con un libreto constante: Dominio de los españoles, mayor tenencia de balón y presión en el campo contrario. Gran trabajo de los volantes, como siempre. Xabi Alonso, Xavi, Iniesta.

Pero la diferencia la marcaron los hombres de arriba: David Silva y Fernando Torres. El primero, hábil, conductor. Tuvo una noche inspirada el hombre del Manchester City y pudo mostrar lo mejor de su repertorio.

El centre-forward pareció darle la razón a su técnico (por elegirlo por encima de Fabregas) y a también a aquellos que piden un “9” referencial. Con sus características, Torres se movió como un delantero centro; lució rápido, eficaz, intenso. Un jugador que fue importante en estos años de crecimiento español y que merece un reconocimiento por su aporte.

En ellos estuvo el brillo español. Porque si bien hay que decir que el trabajo colectivo fue de muy alto nivel, también es justo marcar que Torres y Silva fueron las estrellas de la noche.

Una noche de victoria y reencuentro. Una noche que también permitió que el ingresado Cesc Fábregas se sacara la bronca y gritara su gol, el cuarto de España.

Una noche que no tuvo oposición. Apenas la voluntad guerrera de los irlandeses, la fuerza de Robbie Keane en ataque, algún remate de Cox, o el ímpetu de Duff. El resto mezcló voluntad con serias fallas técnicas.

Una noche que el campeón dijo presente y volvió a ocupar el lugar de favorito de todos.

Hernán O’Donnell

La EURO Polonia-Ucrania 2012 no detiene su marcha. El ritmo frenético de sus partidos, la dinámica de los resultados, el choque de potencias. Todo se mezcla en un cocktail maravilloso de fútbol y más fútbol.

Partidos por doquier, entrevistas, goles, conjeturas, entrenamientos, hinchadas multicolor, jugadas preparadas. Todo lo que tiene el fútbol se posa en esta región de Europa. Están todos los condimentos. Nada falta.

Hoy es el turno del grupo “C”. La segunda fecha, y ya los equipos empiezan a tener obligaciones. A saber que deben ganar para conseguir el boleto a cuartos de final. Italia igualó en su primera presentación ante España y es consciente de su deber. Conseguir la victoria, esos tres puntitos que le permitan trepar en la tabla. Porque enfrente está Croacia, equipo que derrotó a Irlanda en la primera fecha. Un empate puede saber a poco para los italianos. Sobre todo, si España consigue los tres puntos; en ese caso, la igualdad lo dejaría tercero y apretado en la última jornada. Ganar es dar un paso muy grande en la clasificación.

Croacia, en cambio, no se siente ni presionada ni desvalorizada ante su rival. Al contrario, confían en sus fuerzas.

“Italia es la favorita sobre el papel, mientras que España es la favorita para ser primera de grupo, pero siempre solo sobre el papel. Somos conscientes de que este será un partido más difícil que el que tuvimos ante Irlanda, pero quién sea el favorito es algo irrelevante.”, afirmó el entrenador Slaven Bilic.

Y agregó: “Respeto mucho a Italia y al señor Prandelli, que ha cambiado al equipo durante los dos últimos años. Modificó el estilo y la filosofía, y ahora la selección juega más como España. Su juego es muy variado y difícil de analizar. Pero, al igual que cualquier otro equipo, tiene sus puntos débiles y nosotros tendremos que aprovecharlos”.

 Un rato más tarde jugarán España e Irlanda. Los irlandeses no tienen otra alternativa que ganar si aún pretenden lograr la clasificación. La caída ante Croacia los empujó al último lugar y ya no tienen puntos para perder.

“El resultado ante Croacia fue un golpe en el rostro, pero la mayoría de nuestros jugadores han tenido reveses en sus carreras, y creo que eso es importante, porque no todo es ganar y estar contento tras una victoria, tras la derrota ves el carácter de los jugadores. Ves cuanto ansían la victoria y espero que la busquemos más que España en el próximo partido”, declaró Jon Walters, delantero de la República de Irlanda.

España se encuentra en un lugar similar al de Italia. El empate lo obligaría a ganar o ganar ante Croacia; además, por estilo e identidad, la búsqueda de la victoria es un lógico camino que tomará desde el inicio del encuentro.

Los precedentes sonríen al combinado español, aunque tampoco invitan a un optimismo desmesurado. España nunca cayó ante Irlanda en el Campeonato de Europa de la UEFA, con un balance de cuatro victorias y dos empates, pero muchos recuerdan el último choque entre ambos, en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2002, cuando ‘La Roja’ tuvo que recurrir a la tanda de penaltis para acceder a la siguiente ronda. “Nunca hemos vencido con claridad a Irlanda en los últimos años. Tendremos complicaciones”, advirtió el entrenador Del Bosque.

Tras varios días de intensos debates acerca del “centre-forward”, donde se escucharon todo tipo de opiniones sobre quien debe jugar allí, o si hay que hacerlo con un “9” definido, Del Bosque aguardará para dar a conocer su forma de encarar el partido.

Que será a ir por todo. España e Irlanda necesitan ganar. La EURO 2012 empieza a perfilar a sus protagonistas; y para llegar a la segunda fase hace falta audacia y ambición. Sin estos atributos, los triunfos quedarán lejos. Hay que salir ganar, entonces, pues nadie quiere irse de la fiesta.

Hernán O’Donnell 

El empate de Rusia y Polonia. La gran recuperación de República Checa. La permanente batalla que propone Grecia…

La sorpresa de Dinamarca, la regularidad de Alemania, las incógnitas que dejan el grupo “de la muerte”, los partidos donde se busca sumar para seguir…

La EURO Polonia-Ucrania 2012 vive en alta intensidad. Se ven encuentros a gran ritmo, con goles, llegadas, jugadas bien articuladas y expectativas hasta el final. Todavía no se puede hablar de grandes candidatos ni de sorpresas definitivas, pero la Copa está que arde.

Hoy se espera un plato fuerte: Alemania vs Holanda.

Un clásico enorme del fútbol mundial, una rivalidad que nació allá por 1974, cuando el Mundial de Alemania (el primero que vio este cronista y por eso ocupa un lugar tan querido), cuando las dos escuelas se enfrentaron en el partido final, tras haber hecho un recorrido muy distinto en estilo, formas y resultados para llegar a esa instancia.

Aquella final tuvo de todo: El gol de Holanda a los dos minutos -sin que Alemania hubiera podido siquiera tocar la pelota hasta ese momento-, el empate alemán con un penal discutible, el gol de Gerd Muller sobre el filo del primer tiempo, la amonestación a Johann Cruyff en el entretiempo, el dominio holandés de la segunda etapa, las atajadas de Sepp Maier, la consagración alemana, la frustración holandesa…

 A partir de allí, nació un clásico. Un choque de dos escuelas, cada vez que se medían. Dos estilos distintos, pero ambos muy atractivos. Se volvieron a medir en 1978.

Allí se enfrentaron por la segunda ronda; y salió un partidazo, cambiante y emocionante: 2 a 2.

Se midieron en la Eurocopa de 1988; allí Holanda supo tomarse desquite.

En el Mundial de Italia ’90 se volvieron a cruzar las caras. Allí, tras ser expulsados en el cruce de octavos, Rijkaard escupió hasta en dos ocasiones en la ensortijada cabellera de Völler. Y no fue ni el único ni último incidente.

Hoy volverán a enfrentarse. Enemigos íntimos, dueños de dos escuelas distintas y atrayentes, dos potencias del fútbol mundial que volverán a cruzarse para abrir un nuevo capítulo de una historia ríquisima y apasionante.

Hernán O’Donnell

Es el tema que se impone entre los medios españoles: Periodistas, ex futbolistas, aficionados, debaten acerca de las necesidades de un equipo que es candidato, pero al que creen le falta definir algún punto para volver a ser el conjunto temido, el favorito de todos, el que nadie quiere enfrentar.

 El empate ante Italia dejó lugar al análisis. Un equipo que sigue al pie de la letra su identidad, del buen toque, el respeto por la pelota y la búsqueda de espacios para encontrar el lugar justo para marcar, o por lo menos llegar al arco adversario.

Y debaten acerca del modo de llegar: Hay quienes creen que la posición del “centre-forward” clásico, el viejo “9” que se metía entre los zagueros centrales, referente de área para sus compañeros, es fundamental para el conjunto. Y creen que allí está la clave. La falta del delantero centro, creen, que le impide ser más profundos.

Hasta referencian el juego del Barcelona: Al prescindir del centrodelantero, el Barca ha marcado un camino. En ese equipo sucumbieron Eto’o y el sueco Ibrahimovic. Y que ese modelo, tomado por el conjunto nacional, termina por perjudicar su juego. Cesc no jugó por el centro del ataque, quizás lo pudo imponer un poco más el “Niño” Torres cuando ingresó en el segundo tiempo en el debut frente a Italia.

Será el tema dominante de las próximas horas. España busca su juego, pero el hecho de sacar al “9”, de no jugar con el clásico “centre-forward” ha revolucionado el debate en torno al favorito de todos.

La ausencia de Villa, más allá de su capacidad goleadora y su posición en el campo, es un motivo más para extrañar. Si juega Llorente, o Silva o Fábregas es la gran cuestión. O si Fernando Torres es el centroatacante elegido.

Lo cierto es que España juega (como aquella Holanda de los ’70) con una dinámica especial, con movimientos permanentes de todos sus hombres. Y eso implica no contar con un clásico “9”.

Claro que, ahora, cuando los resultados no acompañaron y el rendimiento no fue el mejor, todos reclaman por un centrodelantero metido bien en el área.

Hernán O’Donnell

Estaba feliz, radiante, emocionado. Pero también escondió cierta timidez, se sonrojaba ante cada palabra de elogio de sus propios compañeros. No pudo dejar de exteriorizar su alegría, pero a la vez le incomodoba la posición de superhéroe del Gran Clásico del Fútbol Mundial.

Javier Mascherano dijo, por ejemplo: “Fue un partido donde brilló el mejor jugador del mundo. Hoy la clave fue tener a Messi en el equipo. Fue un partido raro; para la gente, como espectáculo fue hermoso, pero debemos mejorar”.

Y Leo Messi supo aceptar los elogios. Con cierto rubor en el rostro, enfrentó los micrófonos del mundo: “Estoy contento por el resultado, más allá de que era un amistoso. Nos sirve para crecer. Ganarle a Barsil siempre es lindo, y pude hacer tres goles, así que estoy muy contento.”

Y enseguida agregó: “Lo que más feliz me pone es que mis propios compañeros hablen de mi, que me elogien de esa manera. Ponen fotos, me dicen cosas…la verdad es que estoy agradecido por eso. Los que estamos acá sabemos que pasamos algún mal momento por los resultados, por eso ahora disfrutamos de esto que es lindo, ganar y poder hacer las cosas bien”.

Sobre la escuadra, opinó: “De a poco nos vamos haciendo fuertes como equipo y como grupo. Es un poco lo que nos pide Sabella. Ya en el último partido en Argentina (Ante Ecuador) buscamos la conexión con la gente, que se había perdido un poco por los malos resultados. Y, bueno, sabemos que tenemos muchas cosas por mejorar, pero todos es más fácil cuando se gana.”

Y hasta Neymar le pidió la camiseta. ” Neymar siempre declaró cosas muy lindas de mi. En el partido no tuvimos oportunidad de cruzarnos, pero cambiamos la camiseta al final y es muy lindo que compañeros de profesión tengan esa imagen de uno”.

 Ese festejo le dejó una marca, tras la algarabía del cuarto tanto, pero a Leo no le importó: “Fue sólo un raspón, lo importante fue revertir el resultado porque ellos se habían puesto 3 a 2 arriba y tienen jugadores peligrosos, pero por suerte lo pudimos dar vuelta.”

“Salió un partido abierto. Es raro que juguemos contra Brasil y haya tantos goles, con el resultado cambiante…no es normal. Pero se dio así. Ellos tuvieron sus situaciones, nosotros las nuestras pero no es normal un partido tan abierto con Brasil.”

“Quería terminar bien con la selección, no se si fue mi mejor temporada, pero quería tener un buen cierre con la selección. Yo valoro más los títulos que los goles, pero me voy de vacaciones tranquilo.”   

 Y sabe que con sus compañeros se entiende cada vez mejor: “Ellos juegan muy bien. Y cuando nos conectamos creamos muchas situaciones. La selección gana y crece como grupo. De a poco encuentra su juego, su forma. Hay que seguir de ésta forma para lo que viene.”

“Es hermoso marcar goles, aunque no miro la tabla. Me interesa que crezca la selección. Me hubiese gustado ganar algún título con el Barcelona, me gustan más los títulos que los premios individuales. Pero es lindo terminar la temporada así. Se disfrutan más las vacaciones.”

“Fue un día muy feliz, por ganar de la manera que hicimos y los tres goles también me dan alegría. No creíamos que iba a ser un partido tan abierto, pero sí difícil y cerrado por los jugadores que tiene Brasil, sobre todo arriba, si les das espacios, te liquidan.”

¿El cuco de Brasil? “No se, lo importante es que se ganó y crezca la selección. El equipo jugó bien, la cancha no estaba buena y el clima era pesadísimo. Por suerte estuvimos fuertes de la cabez, tuvimos fuerza en las piernas y pudimos dar vuelta el marcador”.

“Yo siempre intento jugar así. Hoy se dio, fue muy lindo. Disfrutamos mucho. Estoy contento por la actuación de la Argentina y por haber ganado. Pienso partido tras partido y crecer como jugador. Las palabras que dicen mis compañeros y compañeros de profesión que no están en este grupo, me pone muy contento. Les estoy agradecido.”

Se llevó la pelota (por el hat trick) y también una camiseta. Un recuerdo hermoso para tener este partido guardado en el corazón

Hernán O’Donnell

…Y todo eso en New Jersey, ante más de 80.000 personas, en un clásico gigante frente a Brasil, donde siempre hay algo en juego, aún en un amistoso como éste que celebraron en Estados Unidos.

Argentina encontró la sonrisa y la victoria a partir del enorme talento de su mega estrella, Lionel Messi. Mientras el seleccionado busca su fisonomía, y su identidad, “Leo” crece a niveles inalcanzables para el resto de los jugadores. Hasta pareciera que el seleccionado se desinfla en su juego, mientras el de Messi no para de crecer. Y con eso le alcanza para ganar.

Un partido intenso, lleno de emociones. Argentina tuvo una tarde ciclotímica, a pesar de la fiesta final. Y así lo entendió el entrenador Alejandro Sabella: “Fue un partido emotivo, vibrante, de ida y vuelta. Muy cambiante en el resultado, a uno le gusta ver un partido más controlado en el resultado; un partido así, a los técnicos nos ponen nerviosos. Brasil empezó mejor y creo que cuando podía ponerse 2 a 0, nosotros lo dimos vuelta. Y cuando íbamos 2 a 1, creo qeu estábamos mejor, para hacer el tercero. Y, sin embargo, ellos lo revirtieron. Por suerte, al final lo ganamos.”

El análisis es claro y contundente. Además de honesto. Brasil jugó un buen primer tiempo, dominó y concretó. Y hasta hizo méritos para aumentar. Tuvo media hora de muy buen juego, con Neymar como figura central.

Hasta que apareció El. El heredero del reino. El que lleva la bandera de Don Alfredo Di Stéfano, Pelé, Cruyff y Maradona. “Leo” Messi entró a la cancha cuando se jugaba media hora; en cinco minutos dio vuelta el resultado, y encaminó a la Argentina.

 De modo que el equipo de Sabella se encontró tranquilo cuando comenzó el complemento. Y tuvo varias ocasiones para ampliar el marcador. Sin embargo, los desacoples defensivos lo desacomodaron en el resultado: Una buena pared entre brasileños y el cierre tardío de Clemente le posibilitó el empate en dos tantos. Un error del arquero Sergio Romero, le permitió pasar al frente: 2-3 y volver a empezar.

Pero Messi continuaba en la cancha. Y con la camiseta argentina puesta. Faltaban 15 minutos pero no estaba escrita la última palabra. Un corner, un buen salto de Federico Fernández y el empate en tres. Y ahí, todo abierto hasta el final.

Pero la mejor escena estaba reservada para el cierre del match. Para que el “Muchachito” se llevara los aplausos que envuelven al héroe. Una corrida fantástica por izquierda, un zurdazo maravilloso, el ángulo derecho del arco brasileño que se sacude por el balón que se incrusta preciso, potente, certero. Un golazo para cerrar la tarde.

Argentina tuvo un andar irregular. Pudo perder, empatar o ganar. Pero con Messi en la cancha, la victoria siempre puede ser una dulce compañera.

Hernán O’Donnell 

Llegó la hora. Se terminan las especulaciones, se levanta el telón y la EURO Polonia-Ucrania 2012 abre sus puertas. En unos minutos la pelota empezará a rodar. Polonia recibe a Grecia, y los ojos del mundo se trasladan a esa región de Europa. Los amantes del balompié, millones y millones desparramados por todo el planeta ajustan sus relojes para acordarlos con la hora de los partidos. Es tiempo de empezar a jugar…

Polonia recibe a Grecia en el encuentro de apertura. La ha derrotado en diez de sus últimas 15 presentaciones. El historial es favorable, pero en fútbol las paternidades tienen una influencia relativa. Cada partido es una historia nueva, y ya dimos cuenta ayer del valor de los “feos, sucios y malos” de cada torneo. A Grecia le encanta jugar ese papel.

 Rusia y República Checa será el otro match de la jornada; comenzará un rato después del partido inaugural. El entrenador Dick Advocaat afirmó que continuarán fieles a su estilo ofensivo.

“Si somos honestos, lo que importa son los resultados. Pero no podemos modificar nuestro modo de jugar. Esta es nuestra manera, jugamos a nuestro estilo, con un fútbol  ofensivo”, dijo el holandés.

Bílek, responsable técnico del equipo checo, no ve razones para que su conjunto se vea intimidado: “El grupo es muy parejo. No creo que seamos el equipo más débil. Pienso que demostraremos nuestra ambición, que es la de clasificarnos en el grupo. Eso sería un éxito para nosotros”, afirmó.

Los aficionados ya desbordan las calles de Varsovia, de Kiev, de Poznan, de Wroclaw, de cada ciudad que alberga esta hermosa EURO 2012. El Mundial sin Argentina y Brasil. La querida “Copa Europea de las Naciones”.

Vivamos y gocemos esta fiesta del fútbol. Es una hermosa oportunidad para ser felices.

Hernán O’Donnell

Son los habituales “cucos” de cada competencia. Aquellos que no aparecen como máximos favoritos, pero que siempre pueden dar una sorpresa. Aquellos equipos duros, combativos, muy difíciles de vencer. Aquellos que nadie quiere enfrentar. Algunos con un juego un poco más agresivo; otros, los más, con un juego cerrado, áspero. Y hasta están los ultra-defensivos.

A veces, ese juego les alcanza para llegar a la gloria. Y despiertan el fastidio y la bronca de aquellos que sólo tienen una manera de ver el fútbol. Sucede cuando triunfan: “Ganó el anti-fútbol” suelen repetir. Le pasó al Chelsea en la reciente Liga de Campeones; le suele ocurrir a Mourinho, cada vez que un equipo suyo logra algún campeonato.

En la EURO 2012 los feos, sucios y malos están listos para aparecer. Para presentarse en sociedad, ganarle a algún “bueno” y despertar el odio de todos. Bienvenidos a la EURO Polonia-Ucrania 2012. Bienvenidos a descubrir a los que se disfrazarán de verdugos…

 El primero de la lista es Italia. Eterno candidato, verdadera potencia de fútbol mundial, la “Nazionale” es, además de un candidato por historia, tradición y condiciones, un eterno verdugo que cuando las cosas no se le presentan de la mejor manera, igual es capaz de producir triunfos resonantes. Puede ser campeón, pero si no llega, igual se las arregla para ponerle las cosas duras al más pintado.

Amantes del “catenaccio”, su estilo duro y particular les proporciona más críticas que elogios. A los italianos no les preocupa, les ha ido muy bien a lo largo de la historia con esa forma de entender el juego.

La República de Irlanda entra en este lote. Un equipo duro, combativo, pareciera trasladar siempre el espíritu irlandés al campo de juego: Corren, luchan y meten como si su amada libertad se jugara en 90 minutos. Irlanda sabe que su estilo no le permite flojedades. Es un país que despierta simpatías, en su caso la garra es bien aceptada por el público en general.

Grecia quiere volver a “aguar” la fiesta. tal como sucedió hace 8 años, cuando derrotó en la jornada inaugural a Portugal, el seleccionado helénico desea volver a levantar la Copa. Por eso apuesta una vez más a ser el “cuco” del torneo.

“Es la segunda vez que nos pasa esto. Tenemos un hermoso recuerdo del torneo de hace ocho años en Portugal, y espero que podamos hacer lo mismo ahora”, dijo Giorgios Karagounis sobre el hecho de jugar el primer partido ante el local Polonia.

Ese triunfo en Oporto fue el trampolín de una Grecia que asombró en la EURO 2004, y que terminó con un nuevo triunfo ante los locales, esta vez en la final. Nadie contaba con ellos entonces y nadie vuelve a contar con ellos ahora, a pesar de no perder un solo partido en el grupo de clasificación.

Grecia sabe que el partido en Varsovia no será sencillo. Pero confía en repetir aquella historia de 2004, cuando un equipo feo, sucio y malo desbordó todos los pronósticos y se llevó el premio mayor.

Para el debut, será vital mantener la concentración y abstraerse del clima en las tribunas. Grecia será “muy” visitante y lo mejor es reducir el enfrentamiento a 11 de cada lado.

“Debemos intentar dar lo mejor de nosotros mismos, a pesar de las dificultades, ya que no es nada fácil enfrentarte a la selección anfitriona del torneo”, afirmó Karagounis.

Suecia quiere dar la sorpresa en el grupo D. Entre el local Ucrania y los “grandes” Inglaterra y Francia, el conjunto escandinavo parece el de menor chance. Sin embargo, son difíciles y no se rinden con facilidad. Han demostrado, en la historia, que siempre pueden dar lugar a la sorpresa.

Así fueron subcampeones mundiales en 1958; llegaron al tercer puesto en el Mundial del ’94, donde pusieron en serios aprietos a Brasil (luego campeón) en las semi-finales; eliminaron a la Argentina de Bielsa en 2002 en primera ronda…

De la mano de Ibrahimovic, Suecia quiere sacudir el grupo D.

Así están las cosas. Por un lado, los favoritos, los candidatos. Los “chicos-bien” que juegan el fútbol “que le gusta a la gente”. Por otro lado, ellos: Los feos, sucios y malos. Los duros, los “defensivos”. Los que están listos para dar el golpe en la EURO 2012 que ya se avecina.

Hernán O’Donnell

Integra un grupo complicado, con el local Ucrania, la siempre difícil Suecia y un grande del fútbol mundial, que además mantiene con ellos una suerte de clásico: Inglaterra.

Sin embargo, Francia se postula como candidato. Sabe la zona que integra pero conoce su potencial. Un equipo sólido, compacto y con buen juego que quiere dejar atrás la pobre imágen que dejó en el Mundial de Sudáfrica 2010 y la manera controvertida en que consiguió el pasaje a dicha Copa.

Además, los últimos amistosos le generan mayor confianza. La tremenda victoria ante Estonia es todo un buen augurio: 4 a 0, y la posibilidad de marcar más goles, aún.

En Le Mans, Benzemá mostró todo su olfato de goleador, mientras que Ribery y Ménez marcaron los tantos restantes.

Con buen fútbol, y preponderancia en ofensiva, el equipo de Laurent Blanc (aquel recordado defensor Campeón Mundial en la Copa de 1998) cerró su etapa de preparación con muy buenos síntomas: tres victorias en los amistosos, un juego aceitado y varias figuras para proyectar.

Si de nombres se trata, Karin Benzemá se presenta como la figura estelar: campeón de la Liga española con Real Madrid, el delantero es uno de los más calificados del mundo. A él se puede agregar Olivier Giroud, delantero campeón de la Liga francesa con Montpellier, de gran clase y jerarquía.

En el centro del campo Francia cuenta con excelentes jugadores: El muy reconocido Frank Ribery, el talentoso Florent Malouda, Ménez, Diarra, Nasri…Sí, Francia tiene volantes para elegir.

En defensa se destacan Patrice Evra, Philippe Méxes, Gael Clichy.  Todas individualidades que hacen al conjunto.

Lloris apunta a ser el arquero elegido.

Las victorias ante Islandia, Serbia y Estonia alimentan la esperanza. Tres triunfos consecutivos para templar el ánimo y mantener el espíritu ganador. Saben que la empresa es difícil, el grupo complicado, el debut con Inglaterra, luego enfrentarán al local Ucrania, cerrarán con la siempre combativa Suecia…Pero Francia, sueña.

Francia sueña con volver a levantar la Copa. La misma que, alguna vez, levantaron Michel Platiní y David Trezeguet.

Hernán O’Donnell

La derrota golpeó duro. Perú sabía que el partido iba a ser muy complicado. Pero confiaba en sus fuerzas y en el buen rendimiento que había alcanzado en los últimos tiempos, tanto en las eliminatorias como en la Copa América Argentina 2011.

Sin embargo, y a pesar del buen trabajo, y de que el arquero colombiano Ospina fue la figura del partido, el seleccionado inca se quedó con las manos vacías.

Por eso es tiempo de análisis y de reflexión. Para buscar la continuidad en la lucha por la clasificación. Sergio Markarián, curtido por “mil” batallas, no pierde la calma: “Hicimos un partido (ante Colombia) más que correcto. Superamos todas las dificultades que se nos presentaron en lo previo y enfrentamos a un conjunto de grandes jugadores. Sólo queda felicitar a nuestros jugadores por el esfuerzo, dejaron todo adentro de la cancha y lamentamos una derrota que nos duele muchísimo, pero nos alienta a futuro por el rendimiento de los futbolistas”, señaló.

“Nos faltaron siete jugadores; a pesar de eso, hicieron un partido muy digno los chicos. Los resultados no son justos ni injustos; se dan. Nosotros hicimos lo que teníamos que hacer, jugamos el partido que debíamos jugar. Las cosas funcionaron muy bien, generamos y no se dio. Hay que aceptarlo. Se les dio a ellos. No se puede hablar de justicia ni injusticia. Mis jugadores entendieron como era el partido, y la jerarquía del rival nos impidió llegar a la victoria.”, agregó Markarián.

“Del árbitro (Pitana) no voy a opinar, creo que tecnicamente hizo un buen arbitraje.”, comentó.

“No es lindo perder un partido así, ante la gente. Soñábamos darle una victoria a la gente y no se dio.”

Ahora, Markarián deberá enfrentar a Uruguay, un viejo conocido, país de nacimiento al que ha enfrentado en varias oportunidades. 

Y Perú sabe de hazañas. Ha ganado cuando más lo necesitaba. Markarián habló de recuperarse, poner la cara, hacer el esfuerzo y pensar en lo que viene. Ya pasó el tiempo de lamentos. En Montevideo lo aguarda Uruguay, un gigante de América. Para el seleccionado peruano será la oportunidad de volver a empezar.

Hernán O’Donnell