San Lorenzo de Almagro ganó la Copa Libertadores de América y sacudió al continente. El enorme y largo festejo de la gente del Ciclón asombró al continente y desafió a muchos a conquistar el torneo más prestigioso de clubes de Sudamérica. Fue un estímulo grande para todos aquellos que quieren sentir en la piel lo que fue una celebración inigualable.

A partir de allí se encendieron las esperanzas y los objetivos de los grandes de América. River trazó su año en la búsqueda de conformar un equipo que pueda pelear el certamen continental. Racing celebró su éxito, pero enseguida enfocó su ruta hacia la conquista de América.

Boca afirma que en este verano lo más importante es el partido ante Vélez y lograr el pasaporte directo a una zona no demasiado complicada. por eso debe vencer al Fortín, para sortear el repechaje y una zona más dura. Huracán también celebra llegar a jugar la Copa luego de 40 años. Su última participación fue en 1974.

Están los grandes de Brasil: Atlético Mineiro, Sao Paulo, Corinthians,Internacional, Cruzeiro…El tricampeón uruguayo, Nacional, también tiene su esperanza.

Y los poderosos de Chile: Colo Colo, Universidad de Chile. Alianza Lima y Sporting Cristal son los tradicionales que representarán a Perú. Colombia tiene sus cartas; Independiente Santa Fe de Bogotá y Atlético Nacional de Medellín.

Paraguay confía en Cerro Porteño, Libertad y Guaraní. Y habrá que prestarle atención a Barcelona de Ecuador y a los siempre peligrosos mexicanos: Atlas y Tigres.

La Copa Libertadores de América se pone en marcha. Es tiempo de  encender ilusiones y disponerse a ver un hermoso, disputado y tradicional torneo de fútbol.

Hernán O’Donnell

Hubo celebraciones para todos los gustos. Copas Internacionales, ligas locales, ascensos masivos, y hasta un valioso segundo puesto en la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014. Hubo festejos para todos los gustos. Gigantes, muy grandes, chicos y modestos. Pero el balance del 2014 arroja mucha carga positiva, porque por varias razones, la patria futbolera se llenó de alegría.

La más abarcativa fue la de la selección nacional. El conjunto de Sabella se llevó un premio grande, quizás no el mayor, el que fue a buscar a Brasil, pero sí estuvo en el partido decisivo, aquel con el que se soñaba y parecía tan lejano…

Porque hacía mucho que la Argentina no llegaba al encuentro decisivo; más aún, hacía mucho tiempo que nuestra selección no realizaba un gran mundial. Quizás el de Alemania 2006 haya sido el más destacado después del subcampeonato de Italia 1990. Porque se hizo una Copa pareja en tierras germanas y la despedida fue por penales, tras salir invicto en el tiempo de juego regular.

La selección jugó razonablemente bien, sin ser una máquina ni nada del otro mundo, pero supo aprovechar las ventajas que le llegaron: rivales accesibles en la primera ronda, pocos viajes, cercanía en las sedes, buenos arbitrajes, y a eso le agregó un buen rendimiento colectivo, defensa cnfiable y algunas individualidades de muy alto nivel: Di María, Mascherano y, por momentos, Leo Messi.

Se llegó a la final y se perdió con la mejor selección del mundo de la actualidad: Alemania. No es poco.

San Lorenzo de Almagro alzó con justicia, sangre, sudor y lágrimas, la Copa Libertadores de América. El Ciclón tuvo una primera fase complicada, con una derrota inmerecida en Río de Janeiro ante Botafogo, un empate injusto en Ecuador frente a Independiente del Valle y una clasificación angustiosa ante los brasileños en el Nuevo Gasómetro. A partir de allí, se acomodó el equipo, y en los juegos de ida y vuelta con eliminación directa apareció el libreto preferido del entrenador Edgardo Bauza.

Así eliminó a Gremio, en Brasil y por penales; luego Cruzeiro, más tarde a Bolívar (con goleada incluida) y en la final sudó la gota gorda para vencer a Nacional de Paraguay por 1 a 0. El festejo interminable de su fiel hinchada le puso un marco emocionante a la conquista del título.

Luego, una masa fiel de seguidores acompañó al equipo a la Copa Mundial de Clubes FIFA- Marruecos 2014. Allí, ante más de 14.000 fervorosos seguidores, el equipo de Boedo logró el segundo puesto.

River tuvo un año para recordar. Le fue muy bien en los SuperClásicos: ganó 4 y empató 4. No perdió ante Boca en todo el año. Salió campeón del torneo inicial. Ganó la Superfinal en San Luis. Peleó el torneo de Transición hasta la última fecha. Y ganó la Copa Sudamericana. Ahora es tiempo de pensar en las múltiples competencias que se le avecinan.

Huracán ganó la Copa Argentina, y no es un hecho menor. El equipo de Parque Patricios tuvo solidez defensiva, audacia en los jóvenes atacantes y un arquero importante como Marcos Díaz para ganar por penales, tal como sucedió ante Banfield o la final ante Rosario Central. Y lorgó ascender, no sin sufrir hasta la última fecha. Y celebró tal como lo hicieron los otros 9 ascendidos: Unión, Colón, Temperley, Crucero del Norte, Sarmiento de Junín, Aldosivi, Nueva Chicago, San Martín de San Juan y Argentinos Juniors.

Todos los maleficios quedaron enterrados para la gente de Racing. El equipo de Avellaneda volvió a salir campeón tras 13 años de espera y sintió el mismo cosquilleo de aquel 2001. Otra vez la Academia abraza la gloria.

La selección, la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, la Copa Argentina, los ascensos y la Liga Local. Todo para festejar. Un año 2014 inolvidable. La selección fue la mejor representante de América. Los clubes argentinos se alzaron con los torneos continentales. Y los festejos locales. Que más pedir. Tal vez, que el 2015 sea parecido…

Hernán O’Donnell

Ahora se abrirá una discusión eterna, interminable, estéril. Si San Lorenzo debió jugar de tal o cual forma. Si el partido final ante el Real Madrid por la Copa Mundial de Clubes de la FIFA-Marruecos 2014, se lo debía atender de otra manera.

No tiene demasiado sentido ni tampoco lleva a una conclusión válida. Que “hubiera pasado si…” entra en el terreno de las conjeturas y las hipótesis improbables. San Lorenzo jugó como jugó. Y cayó sin discusiones ante un rival que es superior, no sólo al equipo de Boedo, sino a todos los conjuntos del mundo. Tal vez Bayern Munich esté a su altura. O a lo mejor, Juventus. O quizás algún equipo inglés, Manchester City, por nombrar alguno. ¿Quien más? ¿Barcelona? ¿PSG? hmmm, hoy hasta estos equipos parecen estar un escaloncito debajo del Real Madrid de las estrellas.

San Lorenzo planteó el partido que todos imaginaban y hasta el que todos, en la Argentina futbolera de los bares, las oficinas, las escuelas y los negocios, decían que había que plantear: cerrado atrás, a la espera, achicar espacios, cortar los circuitos de juego de los volantes, marcar con intensidad, aprovechar algún contraataque y jugar concentradísimo.

Y esto fue lo que hizo el Ciclón. Achicó espacios, marcó con firmeza, se mantuvo concentrado y cuando pudo, se animó.

Un error en una entrega hacia atrás (deberían haberse prohibido intentar esos pases, pues pueden generar contragolpes peligrosisímos) con el equipo volcado en campo adversario, generó una situación harto deseada por el Madrid: un contragolpe  ideal para sus velocistas: Bale, Benzemá, Critiano Ronaldo…Luego, el retroceso defensivo ordenado impidió el mayor desarrollo de la jugada. Y Torrico la terminó de salvar cuando achicó el remate al corner.

De allí, el centro y el cabezazo de Sergio Ramos a los 36 del primer tiempo abrió el marcador. Uno de los mejores cabeceadores del mundo imponía su figura y su talento. En ese momento San Lorenzo salía del asedio, pero ese descuido lo complicó.

Y el segundo golpe llegó enseguida. Porque se fue casi sin respiro el primer tiempo y al comenzar el complemento, cuando tan sólo se jugaban 5 minutos, un pase perfecto a Bale dejó al galés en posición inmejorable para definir. Sin embargo su remate fue defectuoso. Torrico explicó que esperaba otra cosa, un tiro más abierto, pero la pelota se le vino al cuerpo y no la pudo controlar.

El 2 a 0 abría el partido a un dilema: Salir de modo decidido y exponerse a una posible goleada de contragolpe, o buscar con paciencia la oportunidad.

El DT Edgardo Bauza optó por el ingreso de Romagnoli por un velocista, pero deslucido, Verón. Y el cambio fue bueno para San Lorenzo. “Pipi” se convirtió en el eje del equipo, supo tener la pelota, juntarse con Ortigoza y Barrientos, meter pases verticales y generar alguna llegada. Claro que también el Madrid, que fue el dueño del partido durante 60 minutos, optó por replegarse unos metros.

Así llegaron los remates de Kalinsky, uno desviado y otro bien controlado por Casillas, el tiro de Emanuel Mas que atajó el arquero español, el bombazo de Mercier que desvió Casillas al corner y el zurdazo de Buffarini un metro afuera. Todos remates de media distancia. En tanto hubo varias contras del Real Madrid para aumentar el marcador: Un centro que no alcanzó Benzemá, una llegada de Bale, un cabezazo de Cristiano Ronaldo que Torrico atajó sobre la línea…

 Y no hubo mucho más. De a poco el partido se diluyó, a pesar del esfuerzo azulgrana por achicar el marcador, la sensación era que el encuentro había tomado un rumbo definido y ya no se modificaría. Pero quedó una imagen permanente: la de la hinchada de San Lorenzo, que escribió otra página de gloria. Porque viajó en forma masiva a Marrakech, armó una fiesta callejera en la ciudad, conquistó a los locales, le puso fervor y color a un Mundial de clubes que , hasta ahora, lucía como un evento FIFA sofisticado y frío. Porque llenó la cancha, alentó durante los dos partidos a su equpo y mostró buena parte de su inmenso repertorio de canciones.

La gente de San Lorenzo asombró al mundo. Y se llevó una ovación por parte del resto del estadio cuando todo había concluido. El equipo puso el alma para emparejar un partido desparejo desde el vamos. Corrió como siempre y un poco más Julio Buffarini. Dejó la piel como siempre y un poco más Walter Kanemann. Estuvo muy concentrado Emanuel Mas. Ortigoza mostró su “potrero” y Mercier se recuperó de un error inicial. Kalinsky creció mucho en el segundo tiempo, y Romagnoli mostró el camino para atacar.

No alcanzó ante las estrellas de Real Madrid. Que basaron su inobjetable triunfo en la firmeza de Ramos, las subidas de Carvajal, la solidez de Kroos, y la velocidad desequilibrante de Gareth Bale. San Lorenzo soñaba, pero Real Madrid le mostró su constelación de estrellas.

La realidad se vio en el campo. Ahora se abrirá la discusión interminable y estéril de imaginar “que hubiera pasado si…”. Lo más probable es que hubiera ganado el Real Madrid como le hubiera ganado a casi cualquier equipo del mundo.

San Lorenzo hizo lo que pudo. Lo que le dejaron. Puso el alma para que se achicará la enorme brecha que existe entre los dos equipos. Y su gente marcó un antes y después en esta historia de los Mundiales de Clubes, con su presencia, su aliento incondicional y sus canciones creativas, que le dieron un marco impresionante a una experiencia inolvidable.

Hernán O’Donnell

No es una moda, ni tiene que ver con algo pasajero. Los entrenadores argentinos se han ganado un lugar, que viene desde hace mucho tiempo, en la consideración del fútbol mundial y del sudamericano en particular. Amén de la gran influencia también destacable en Centroamérica.

Para la edición de la Copa América Chile 2015 habrá cuatro entrenadores argentinos a cargo de distintos seleccionados. Y hasta podrían ser cinco. Veamos:

Alguna vez fue Osvaldo Zubeldía; más tarde, Carlos Bilardo. Ambos revolucionaron el fútbol de Colombia. Hoy es el tiempo de José Pekerman. Colombia está agradecida y entusiasmada por la propuesta del entrenador. El equipo clasificó al Mundial tras una remontada importante, ganó los tres partidos de su zona. eliminó a Uruguay y cayó ante el local, Brasil. Ahora, quiere más.

Chile contrató a Marcelo Bielsa en 2007. Hizo una estupenda Copa del Mundo FIFA-Sudáfrica 2010. Después llegó el tiempo de Claudio Borghi. Más tarde, Jorge Sampaoli, que lo llevó a la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014 y a punto estuvo de eliminar a Brasil en octavos: un remate en el travesaño impidió la hazaña en el último minuto de juego.

Paraguay vivió una experiencia similar. Tuvo al frente de su equipo a Gerardo Martino, y su experiencia mundialista fue muy buena: Puso en jaque a España, la niña bonita de la Copa del Mundo FIFA-Sudáfrica 2010. Por eso el “Tata” llegó al Barcelona primero y a la selección Argentina después. En Paraguay, es tiempo de ilusión con Ramón Angel Díaz, quien declaró que “es el desafío más importante de mi carrera como entrenador”.

Son cuatro hombres en distintos seleccionados: Martino, Ramón Díaz, Jorge Sampaoli, José Néstor Pekerman…Y habría que agregar a Néstor Rolando Clausen quien es el entrenador interino de Bolivia, y de confirmarse su lugar en el cargo sería el quinto argentino en estar al frente de una selección nacional.

No es una historia nueva: Zubeldía y Bilardo dirigieron a Colombia, Daniel Passarella a Uruguay, Héctor Veira a Bolivia, y siguen las firmas…

Es la calidad del entrenador argentino, que reúne intensidad en el trabajo, pasión por el juego y un indomable espíritu competitivo.

Hernán O’Donnell

Está a la vuelta de la esquina. El Campeonato Sudamericano sub 20 que se desarrollará en Uruguay a partir del 14 de enero y hasta el 7 de febrero tiene una importancia mayor a la que de por sí tiene cualquier torneo de esta envergadura.

Por que si cada Sudamericano implica la motivación de medirse en una cita histórica y tradicional, de las más antiguas de todas las competiciones, en este caso hay que agregarle los premios que otorga. Porque el torneo, que se jugará en Colonia, Maldonado y Montevideo, dará cuatro cupos para el Mundial Sub 20 de la FIFA-Nueva Zelanda 2015, un cupo y medio para el torneo de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos de Río 2016 y 4 plazas para el torneo de fútbol masculino de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015.

Premios suculentos, todos de gran ambición. Se jugará por el Torneo en sí, pero por todos los pasajes también.

Porque este torneo es el portón de ingreso al Mundial Sub20, a Los Juegos Panamericanos y a los Juegos Olímpicos. Nada menos. El lunes retoma el trabajo el equipo que conduce Humberto Grondona. Los convocados son: Autusto Batalla (C.A. River Plate), Sebastián Driussi (C.A. River Plate), Tomás Martínez (C.A. River Plate), Giovanni Simeone (C.A. River Plate), Leandro Vega (C.A. River Plate), Pablo Carreras (C.A. River Plate), Emanuel Mammana (C.A. River Plate), Matías Sánchez (C.A. Chacarita Juniors), Matías García (A.A. Argentinos Juniors), Lucas Cano (A.A. Argentinos Juniors), Iván Leszczuk (C.A. Boca Juniors), Leonardo Suárez (C.A. Boca Juniors), Germán Ferreyra (C.A. Vélez Sársfield), Leonardo Rolón (C.A. Vélez Sársfield), Lucio Compagnucci (C.A. Vélez Sársfield), Facundo Cardozo (C.A. Vélez Sársfield), Nicolás Tripichio (C.A. Vélez Sársfield), Joaquín Ibañez (C.A. Lanús), Facundo Monteseirin (C.A. Lanús), Marcos Astina (C.A. Lanús), Rodrigo Moreira (C.A. Independiente), Fabricio Bustos (C.A. Independiente), Ignacio Jáuregui (C.A. Gimnasia y Esgrima LP), Lucas Bareiro (Racing Club), Gastón Gómez (Racing Club), José Devecci (C.A. San Lorenzo), Rodrigo Contreras (C.A. San Lorenzo), Agustín Rossi (C.A. Chacarita Juniors), Cristian Espinoza (C.A. Huracán), Maximiliano Rolón (Barcelona F.C.), Ángel Correa (Atlético de Madrid), Tiago Casasola (Fulham F.C.).

De este listado hay varios jugadores que son muy conocidos, que tienen gran experiencia en Primera Divisiön: Angel Correa, figura en el San Lorenzo campeón de la Copa Libertadores de América 2014, Giovanni Simeone, destacado delantero de River, igual que Sebastián Driussi, o el mismo Mamanna, defensor de gran futuro. Cristian Espinoza acumula muchos partidos en Huracán y tiene un gran futuro. Leonardo Suarez mostró en algunos minutos en la primera de Boca todo su repertorio. Ya se fue a Europa.

De esta nómina, saldrán los 23 que jugarán en Uruguay. Habrá que seguirlos con mucha atención, el torneo promete ser interesante y los premios que otorga son por demás atractivos.

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Hernán O’Donnell

Han pasado algunos días del último mes del año y vivimos fútbol de todas las categroías y de todos los paises. Encuentros claves, partidos definitorios, desempates, ascensos soñados, figuras rutilantes…

En la Argentina se ha producido un final del Torneo Nacional B a toda orquesta, Con campañas de alto vuelo, como la de Unión de Santa Fe, ascensos previsibles, como el de San Martín de San Juan, sufrimientos inesperados como el de Argentinos Juniors y Colón, sorpresas grandes como Temperley, Sarmiento y Crucero del Norte y desempates para llenar los últimos cupos.

En la B Metro, la remontada espectacular de Chacarita y la caída inesperada de Trsitán Suarez de local, cuando pocos o casi nadie apostaba por Villa Dálmine. Pero los violetas metieron un “Campanazo” en  territorio enemigo.

Y Riestra confirmó ante Dock Sud lo que había insinuado ante Excursionistas.

Y el ascenso vivió seis meses a todo ritmo. Con partidos intensos, mucha presión y muchos nervios. Ante tantos premios a repartir, era lógico que se viviera con tanta anisedad la definición. Porque aún hoy los hinchas de Instituto, All Boys y Ferro, por ejemplo, lamentan la oportunidad perdida de subir a primera.

Y ni que hablar la gente de Talleres, que no entiende como se les escapó esta posibilidad de subir al Nacional B. De ser los máximos favoritos, no pudieron aprovechar ni una de las siete plazas que se les otorgaba a los equipos del interior.

Y la frustración de Excursionistas, un grande de la C que no puede escaparle a la categoría. O la decepción de San telmo y la tarde inimaginada de Trsitán Suárez…

Todavía quedan los desempates. Aún debe reanudarse el Federal B, el próximo 18 de enero, para reordenar el Federal A.

Todavía quedan partidos para vibrar, sufrir y disfrutar.

Hernán O’Donnell

Faltan más de seis meses, pero para el “Tata” Martino la Copa América Chile 2015 ya comenzó. Desde el momento en que se realizó el sorteo, de los rivales que surgieron, de las sedes y estadios a visitar, para el entrenador argentino el torneo, que es lo más importante en lo inmediato según reiteró en varias oportunidades, ya se juega.

Es una Copa que tiene una inmensa tradición. Que comenzó como el torneo sudamericano, y luego se transformó en la actual denominación. Es el campeonato de selecciones más antiguo del mundo y ha recobrado un interés muy especial en esta parte del continente desde 1987, cuando se retomó el formato de una sóla sede y a jugarse en tres semanas.

La Selección argentina debutará ante Paraguay el sábado 13 de junio, en La Serena, a las 19.30 (hora argentina). “Es una selección que se encuentra en plena reconstrucción, y en la que asoman jóvenes con condiciones. Mantiene la fortaleza y la garra que siempre caracterizó a Paraguay. Creo que va a ser un rival muy difícil para la Argentina”, afirmó Gerardo Martino.

El segundo partido será ante Uruguay, también en La Serena, a las 21.30 (hora argentina). “Es una de las selecciones que mejor rendimiento tuvo en los últimos años. Todo el ciclo Tabárez fue muy sustancioso. Uruguay jugó dos muy buenos Mundiales, es el actual campeón de la Copa América. Ni siquiera en los amistosos que jugó durante este proceso bajó su nivel. Y conserva una base importante de esta generación agraciada, más un interesante número de jugadores jóvenes que se han acoplado bien. No obstante, la baja de Luis Suárez no es menor. Aunque creo que tiene cómo suplirla, al menos colectivamente”, aseguró el entrenador del seleccionado nacional.

Todo indica que será dos partidos muy duros y complicados, pero que si se los supera con buenos resultados, el tercer encuentro no debería traer demasiadas complicaciones. Jamiaca será el adversario.

Ese último partido de la fase inicial será en Viña del Mar, a las 19.30. “Es el rival al que menos conocemos en profundidad. Pero está claro que debemos tener cuidado: es una selección que no debe escapar a la tendencia de paridad que se refleja en el fútbol en general y en este continente en especial. Además, hay que ver de qué manera llegamos al tercer partido de la fase de grupos después de enfrentar a dos selecciones fuertes”, cerró el DT en su análisis del grupo.

La Copa América Chile 2015 ya se juega. Es un torneo tradicional, competitivo, interesante. Con mucha historia desarrollada y con mucha por escribir, todavía.

Hernán O’Donnell

El partido, en sí, duró 45 minutos. Lo que se esperaba, todo lo que se había hablado, el marketing desarrollado, la promoción de un duelo sin igual, los dos jugadores que dominan el deporte rey. Messi y Ronaldo estuvieron en la cancha sólo los primeros 45 minutos. Hicieron un buen partido, aunque el argentino se destacó más, a partir de su buen trabajo como wing derecho y su provechosa asociación con Facundo Roncaglia. En ese primer parcial, la Argentina se paró un poco mejor, tuvo la iniciativa y redondeó una aceptable tarea. Porque además del buen tándem que se armó por derecha, Javier Pastore se destacó por el costado izquierdo.

Argentina hizo una etapa correcta. A los 4 minutos, un buen remate de Angel Di María se fue muy cerca del poste derecho de Beto, el arquero portugués que actúa en Sevilla. A los 10 fue Messi el que desequilibró por derecha y su disparo cruzo todo el arco. Luego, un cabezazo de Pastore fue controlado por Beto. Y a los 29 llegó Portugal, con un remate de Cristiano Ronaldo, tras varios amagues.

La primera parte se fue después de esos buenos momentos. Y la expectativa marketinera se apagó con la salida de las dos superestrellas. El ritmo decreció y los cambios, como siempre sucede en los partidos amistosos, donde se producen 5 variantes por equipo, le quitaron intensidad al encuentro.

De a poco, todo se desinfló. Sólo el ingreso del “Apache” Carlos Tévez sacudió la monotonía. Pero tampoco alcanzó a brillar. Ni él ni Lamela.

La salida de Messi y Ronaldo habían dejado un vacío difícil de llenar. La gente se volcó a hacer la “ola” inequívoco signo de aburrimiento y desinterés por el juego.

Todo se acababa, transcurrían los primeros segundos del tiempo agregado, un remate al arco que se desvía, la pelota que se abre a la derecha, el centro atrás, la defensa argentina que no logra reaccionar y la aparición fantasmal de Raphael Guerreiro para marcar de cabeza. 1 a 0 para Portugal cuando se jugaban 24 segundos de los dos minutos de tiempo agregado.

Una lástima, porque el marcador quedó sellado con una derrota cuando la Argentina había hecho un buen partido y, por momentos, había logrado plasmar lo que el entrenador intenta transmitirle al equipo.

Hernán O’Donnell