Es tiempo de secar las lágrimas, dejar atrás el mal trago y empezar a construir el futuro. Es tiempo de olvidar aquella ilusión, que de tanto perseguirla, se convirtió en una quimera. Es tiempo de borrar esa sed de revancha por el mundial perdido en 1950 y la presión insostenible que significó querer ganar el 2014 a toda costa. Y más como una cuestión de honor por vengar aquel viejo “Maracanazo”, que por disfrutar el presente. Brasil vivió un Mundial muy duro en lo deportivo, que lo llevó, al final, a sufrir una verdadera pesadilla, cuando al principio eran todos sueños…

Hoy es momento de empezar la reconstrucción. Para eso, Dunga. Un DT que tiene experiencia, que salió Campeón del Mundo como jugador y no pudo como técnico, aunque ganó una Copa América y una Copa Confederaciones y sabe de que se trata ir a un Mundial.

Un técnico ganador, de enorme personalidad, que hace mucho hincapié en la construcción de un equipo fuerte, corto, solidario. Que pase muy rápido al ataque, y vuelva a posiciones defensivas con la misma velocidad. Que actúe en bloque.

Para eso llamó a Kaká, quien hacía casi dos años no actuaba en el conjunto verdeamarelho. Pero que volvió gustoso a dar una mano. “Sevir a la selección brasileña siempre es un placer”, afirmó el volante apenas arribado a China. También retornó Robinho, del Santos, y se quedaron afuera Thiago Silva (por lesión), Hulk y Maicon. La lista completa la integran los Arqueros Jefferson (Botafogo) y Rafael Cabral (Napoli), los defensores David Luiz (Paris Saint Germain), Marquinhos (Paris Saint Germain), Miranda (Atlético de Madrid), Gil (Corinthians), Mario Fernandes (CSKA Moskva), Filipe Luís (Chelsea), Danilo (Porto) y Dodo (Inter); los volantes Fernandinho (Manchester City), Luiz Gustavo (Wolfsburg), Elias (Corinthians), Ramires (Chelsea), Everton Ribeiro (Cruzeiro), Oscar (Chelsea), Willian (Chelsea), Ricardo Goulart (Cruzeiro) y Philippe Coutinho (Liverpool) y los delanteros: Diego Tardelli (Atlético Mineiro), Robinho (Santos) y Neymar (Barcelona).

Un equipo que mezcla experiencia y renovación. Que busca reconstruirse después de la amargura deportiva vivida en su mundial. Y que quiere dejar atrás ese pasado cercano que lastima tanto y empezar a mirar el futuro.

Hernán O’Donnell

Ya faltan muy pocas horas. Será el próximo sábado. En un lugar inédito, Beijing, China. En un horario poco habitual para estas latitudes: las 9.05 am. Argentina y Brasil disputarán otra versión del SuperClásico de las Américas en el Estadio Olímpico de Beijing, conocido comúnmente como nido de pájaro, debido a la red de acero de su exterior. El recinto fue sede de las ceremonias de inauguración y clausura, las pruebas de atletismo y la final de fútbol en los JJ. OO. de Beijing 2008. Tiene 330 metros de largo, 220 m de ancho y 69 m de altura. Está equipado con un sistema de energía solar y de recogida de agua de lluvia para su riego y limpieza.

Mientras, las dos selecciones se preparan para un partido importante, porque empieza a trazar el rumbo a la Copa del Mundo FIFA-Rusia 2018.

Por eso, los dos ponen muchas cosas en juego.

Brasil tiene ya la mano de Dunga, el entrenador que quiere devolverle la fe: los primeros entrenamientos fueron en espacios reducidos, prácticas constantes de fútbol en dimensiones pequeñas , para armar un equipo compacto.

El aspecto que más remarcaba el entrenador es la velocidad en ataque y la rapidez en el retroceso a posiciones defensivas: insistía Dunga en la importancia de la rápida transición entre una fase y la otra. Para eso convocó a Kaká, aquel de los rápidos traslados y de la verticalidad en las transiciones. Brasil quiere volver a ser Brasil.

Brasil tiene una deuda consigo mismo luego de su mala actuación en la Copa que organizó en su país. Y quiere empezar a saldarla.

Enfrente, la Argentina de Gerardo Martino. Que ya trabaja con intensidad, que ya ganó en su primera presentación y nada menos que ante el Campeón del Mundo, Alemania, en su casa.

Pero esta ya es otra historia. Un partido que siempre, como todo clásico es diferente. Distinto. Que no toma en cuenta antecedentes ni presentes. Es un cuento nuevo cada uno de los enfrentamientos.

Y en Beijing, tan lejana al Clásico del Atlántico, se escribirá un nuevo capítulo.

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Hernán O’Donnell

Ya no quedan dudas que el “Tata” Martino empezó una nueva etapa. Que deja atrás al equipo de Sabella, un técnico serio, respetuoso y trabajador, y comienza un ciclo renovado, con muchos jugadores nuevos y una propuesta distinta.

Se terminó la etapa de Augusto Fernández, Ricky Alvarez, Hugo Campagnaro, José Basanta, y otros. Hoy reaparecen Javier Pastore, Ever Banega, llegan Sergio Vergini, Nicolás Gaitán, Roberto Pereyra, Nahuél Guzmán, Erick Lamela, Vangioni, Facundo Roncaglia…

Es otra selección la que se empieza a armar. Hay varios partidos a la vuelta de la esquina. Y nada fáciles, por cierto.

El 11 de octubre habrá un partido con Brasil, el Superclásico de las Américas se traslada a China. Allí jugarán en Beijing. El 14 juega ante Hong Kong. Y cierra la gira el 18 de noviembre con un encuentro ante Portugal (se anuncia la presencia de Cristiano Ronaldo) en Manchester, Inglaterra.

Será el tiempo de Messi, Higuaín, Mascherano, Romero, Zabaleta, Agúero, Di María, Rojo, Demichelis…ellos son los que deberán llevar la bandera. Los “viejos” del seleccionado, o los “históricos” si así prefiere llamarlos.

La selección necesita esta renovación. Hizo un buen Mundial, llegó a la final, y hasta estuvo cerca. Creemos, igual, que el balance es correcto, pero no lo exultante que algunos dicen que fue, ni tampoco nada extraordinario en cuanto a juego y rendimiento. Recordemos que tuvo muchos condimentos a favor, fruto del buen trabajo realizado por los dirigentes que entonces lideraba don Julio Grondona: Rivales accesibles, viajes muy cortos, pocos traslados, arbitrajes amigables, horarios convenientes…todo lo externo jugó a favor. O muy a favor. Entonces, el mérito de haber progresado tanto en el Torneo se reparte entre quienes trabajaron para que eso sea posible. Dentro de la cancha faltó un poco más.

Pero ya eso es tiempo pasado. Ahora es el momento de mirar para adelante. De confiar en Martino, de seguir su trabajo, de entender su prédica. De saber que hay un entrenador capaz, diferente, que hizo de Newell´s un gran equipo, como también realizó un buen proyecto con la selección de Paraguay y condujo con seriedad al gran Barcelona.

Un entrenador que no se tiró de cabeza al seleccionado, sino que pretendió aclarar todos los detalles para que después no hubiera sorpresas. Que arrancó su tarea con la mayor honestidad intelectual posible. Y que comenzó una muy importante tarea de renovación y cambio.

Hernán O’Donnell

Comenzó la temporada europea. Luego de la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014, de la consagración de Alemania, de las vacaciones, el lógico receso y el siempre efervescente mercado de pases, empezaron las ligas más importantes del planeta y la vedette que tiene el continente europeo, la célebre Champions League.

España presenta al candidato de siempre: Barcelona y su figura estelar, Leo Messi, arrancaron con todas las luces. Cinco victorias, un empate y ¡ningún gol en contra!. Un equipo que es candidato natural y ya empieza a trazar el rumbo de un torneo largo que, esta vez, puede ser más corto de lo que imaginamos. Estará el actual campeón, el Atlético de Madrid del “Cholo” Simeone para darle batalla. Tal vez Valencia, quizás Sevilla, si pueden mantener el ritmo. Y nunca hay que descartar al Real Madrid. Pero los catalanes parecen los más firmes.

En Italia se ve un panorama similar. Juventus es el candidato de todos. “La Vecchia Signora” arrancó la liga a full: ganó los primeros cinco partidos, convirtió 10 goles, no le marcaron ninguno y lidera, junto a la Roma, la tabla de posiciones. ¿Quienes pueden sumarse a la discusión? ¿Los equipos de Milano? Así como jugaron los primeros partidos, parece difícil. tendrán que mejorar, y mucho. Fiorentina y Nápoli navegan en un mar de dudas. La Sampdoria no escapa a la irregularidad…Veremos, pero la lucha parece encaminarse a los dos punteros.

La Premier League tiene al Chelsea de Mourinho en la punta , con todo lo que eso implica. Un equipo duro, sólido y metedor, que deja la piel en cada partido y un DT locuaz que asegura la polémica, la efervescencia y la discusión durante toda la semana. Muchos futbolistas argentinos integran esta competición, lo que le proporciona un interés mayor al que ya tiene la liga quizás más vistosa de todas.

Se le emparenta la bundesliga. Por color, por nivel de organización y repercusión, la alemana y la inglesa asoman como las más prestigiosas. El Bayern Munich de Pep Guardiola es el lider. Lo persiguen Borussia Moenchenglabach y Bayer Leverkusen. Había sorprendido el arranque del Paderborn, pero se cayó muy rápido y la goleada de Bayern munich por 4 a 0 en la última jornada lo devolvió a la realidad.

El Olympique de Marsella marcha a buen ritmo. El sello de Marcelo Bielsa ya se hace notar. La gente acompaña y vitorea al equipo, que encabeza el torneo, seguido por Lille, Bordeaux, Metz, Sainte Etienne y París Saint Germain.

En medio de este panorama, se destaca la liga mayor. La creación de los euopeos como ente superior. Más allá de que existe desde hace más de 50 años, cuando se creó la Champions League el concepto fue algo superior a la Copa de Campeones. La idea era tener una liga exclusiva, de elite, algo así como un Mundial todos los años y en Europa. Que se viera y se vendiera como un “producto” superior. Y el tiempo y el trabajo les dio resultado: hoy es la competición internacional que se sigue con mayor interés en el planeta fútbol.

Recién arranca la segunda jornada de la fase de grupos; luego vendrán los play off con los dos primeros de cada grupo, de esos 16 equipos quedarán 8, luego 4…y los dos mejores, a la final, que en esta temporada tendrá lugar en el Olympiastadion de Berlín el sábado 6 de junio de 2015. allí se coronará el nuevo Rey de Europa, que recién enciende los motores y promete tener una temporada atrapante.

Hernán O’Donnell

El “Tata” Gerardo Martino empezó su tarea. Ya se puso al frente del seleccionado. Se acabaron las formalidades, las gratitudes a los futbolistas que completaron el ciclo anterior, el “premio” a los mundialistas, y se puso manos a la obra.

La selección nacional de fútbol comienza una gira importante: llegan los amistosos del 11 de octubre ante Brasil, en Beijing, y del 14 del mismo mes en Hong Kong ante el seleccionado local, y el técnico ya le puso su sello. Su impronta y su personalidad. La victoria ante le campeón del mundo, Alemania, sirvió como carta de presentación. Como bienvenida. Ahora es tiempo de iniciar el nuevo ciclo, el que tiene como objetivo llegar a la Copa del Mundo FIFA-Rusia 2018, con algunas paradas intermedias, como la Copa América Chile 2015 y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Martino convocó por primera vez al arquero Nahuel Guzmán, a los zagueros centrales Santiago Vergini y Mateo Musacchio y a los mediocampistas Roberto Pereyra y Javier Pastore.

Algunos, como Guzmán y Vergini son viejos conocidos de Newell’s. Musacchio es una sorpresa; el “Tucumano” Pereyra, quizás no tanto. Se suman jugadores que merecían estar: Nicolás Otamendi, Javier Pastore. Y siguen los “nuevos” Nicolás Gaitán y Erik Lamela.

Pero el DT ya dio otra clara señal: adiós a aquellos futbolistas que ya no tenían un lugar muy claro en el equipo, y que, incluso, se los veía más relacionados a un buen vínculo con el DT anterior que por rendimiento individual. tales los casos de Basanta, Andújar o Campagnaro. Y habrá que ver que pasa con Ezequiel Lavezzi, aunque creemos que debería continuar en el plantel.

Martino podrá llamar a alguno más del ámbito local. Suenan los nombres de Vangioni, Maidana, Scocco, Mancuello…pero siempre estará en el aire el nombre de Carlos Tévez, el gran ausente de la última Copa del Mundo y el que todos piensan, tarde o temprano, estará en el equipo.

Hernán O’Donnell

La victoria letal y contundente frente al campeón del mundo, abre una nueva esperanza en el camino de la Selección Nacional de fútbol. Ya quedó atrás esa final lamentada y perdida ante una Alemania que, insistimos, fue superior en líneas generales, y ganó bien. Con lo justo, pero bien.

El partido en Düsseldorf no fue el desquite de la final de la Copa del Mundi FIFA-Brasil 2014. No tenía nada que ver con ese encuentro. Al cabo, faltaron muchos de los protagonistas de aquella tarde: Leo Messi, Schwensteiger, Lahm, Lavezzi, Boateng, Higuaín y tantos otros…En cambio, hubo una figura que no estuvo en el partido de Río de Janeiro, pero deslumbró en Alemania: Angel Di María.

A partir de la excepcional actuación del volante rosarino, la Argentina construyó una victoria fantástica, que alimenta la ilusión de un nuevo ciclo, más rico, más productivo, mucho más exitoso en la realidad que en el “relato” de los medios adictos.

El ciclo anterior fue bueno. Punto. No brillante, ni mucho menos deslumbrante. La Selección alcanzó un rendimiento en líneas generales bueno, y tuvo un Mundial con muchos factores externos que lo ayudaron: un sorteo favorable, rivales a priori accesibles, sedes de partidos cercanas, pocos viajes, poco desgaste, árbitros amigables (recordar el penal no sancionado de Zabaleta ante Irán)…En fin, todo lo que se juega afuera de la cancha, estuvo a favor. Sin embargo, no alcanzó para llevarse el premio final.

Ahora es tiempo de pensar en el nuevo camino. Martino luce como un DT serio, trabajador y, sobre todo, muy claro en sus palabras y sus conceptos. Y con personalidad propia. Si Carlos Tévez está en condiciones de integrar la selección argentina, será llamado. Sería una picardía prescindir, como se hizo, del uno de los mejores jugadores del campeón de la Liga de Italia, como se lo hizo en el último Mundial.

Y hasta se habla de la posición en la cancha. Que Carlitos juegue un poco más suelto, y Messi más adelante, en posición de delantero. O que Tevez pueda ir al banco, sin inconvenientes. Si hubo alguna aspereza, las últimas imágenes reflejan otro momento de la relación. Tévez y Messi se fotografiaron juntos, hace muy poquito. También el delantero de Juventus se mostró sonriente con otro símbolo de la selección, Gonzalo Higuaín, cuando se encontraron en el gran Premio de Fórmula 1 de Monza.

La selección abre sus puertas. Ya empiezan a aparecer nuevos nombres: Erik Lamela, Nicolás Gaitán, se habla de Matías Kranevitter, suena el Tévez de Newell’s, algún central como Fazzio o Pareja, y la declaración del entrenador que invita a la esperanza de los futbolistas del medio local.

Sí, la Argentina ya está en marcha. El campeón del mundo ya se ha enterado.

Hernán O’Donnell 

“Ser entrenador de tu país es llegar a un lugar de privilegio. Pero marco la diferencia con ser futbolista de Selección. Aquello no lo pude cumplir y era un sueño, pero ya no puedo volver el tiempo atrás. Esto cubre en parte aquella deuda, y no deja de ser un gran orgullo. La vara está demasiado alta”. Tranquilo y contundente, Gerardo Martino abrió sus sensaciones cuando faltan muy pocas horas para su debut al frente del Seleccionado Nacional de Fútbol.

La Argentina arranca un nuevo ciclo. Y ante Alemania, nada menos. El Campeón del Mundo, y no sólo eso. Es el mejor equipo del planeta, el más acietado, el que lleva el mayor tiempo de trabajo contínuo. Es un partido duro y complejo.

Que encierra mucho de lo que se jugó en la final del 13 de Julio último en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. Porque para la Argentina, que estuvo tan cerca de ganar y llevarse la Copa, cualquier resultado tendrá sabor a poco. Si gana, como todos esperamos, quedará un resabio amargo de no haber podido concretar la victoria un mes y medio atrás. Empatar será insípido. Perder, no le gusta a nadie.

“La prioridad no es el resultado ante Alemania”, señaló el entrenador. “No espero encontrar grandes cosas en este partido ante Alemania. Hay que utilizar siempre el tiempo en el que tenemos a los futbolistas”, repasó, para darle un sentido especial al partido. Y agregó: “”Más que enfocarnos en el partido, les comentaremos nuestra idea a los futbolistas. Me parece que, hoy por hoy, no es la prioridad el partido, sino es involucrar a los jugadores en la idea del cuerpo técnico”.

“Lo más importante empieza en este viaje, para tener contacto con los futbolistas. Lo más importante, a mi criterio, es que haya feeling, buen diálogo, trasladar inquietudes, convencerlos de la idea”.

La Argentina empieza un nuevo recorrido. Ante un rival difícil, el más calificado que se pueda encontrar. Con un resultado que nada va a cambiar la definición de la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014 jugada hace algo más de 45 días. Que una victoria no nos va a dar la alegría máxima. Pero que puede señalar el camino nuevo que la Selección ya mismo empieza a recorrer.

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Hernán O’Donnell

El fútbol internacional no se detiene. Cuando aún resuenan los ecos del Campeonato Mundial de la FIFA-Brasil 2014, las naciones, los seleccionados de cada país, ya viven los torneos que vienen. Las eliminatorias, la EURO, todo lo que se juega en la CONCACAF, el fútbol de Africa, Asia, la mirada puesta en Rusia 2018…

En Sudamérica pasa algo parecido. En medio del fervor de las ligas locales, de las Copas internacionales, se empiezan a mezclar los partidos amistosos que habilitan las fechas FIFA, y los torneos que convocan a los seleccionados. Habrá, en pocos meses, un sub 20 clasificatorio para el Mundial de la categoría. Pero lo que ya se vive es una nueva edición de la querida Copa América, el Torneo Internacional más antiguo de seleccionados nacionales…

Chile prepara su fiesta. Con un equipo renovado, que ya es una seria potencia, que ha tenido un Mundial brillante, con juego arrollador ante el defensor del título, España, al que batió por 2 a 0 en un Maracaná rebosante de euforia. El mismo conjunto que se clasificó sin inconvenientes en un grupo harto complicado. Que le jugó un gran partido a Holanda. Que estuvo muy cerca de eliminar a Brasil, nada menos, en los octavos de final. Le faltó suerte en ese remate en el travesaño, que le pudo dar la victoria cuando todo concluía…

Un equipo que tiene jugadores lujosos como Arturo Vidal y Alexis Sánchez, y un gladiador como Gary Medel, de brillante paso por Sevilla y flamante adquisición del Inter de Milán…

Un equipo que transmite la personalidad de su entrenador, Jorge Sampaoli…

Y una organización que intenta hacer una gran Copa América en 2015. Que modificó el día del sorteo, para acoplarlo la marcha de las obras: ““Nuestra Organización, ha tomado esta decisión considerando los plazos de construcción del estadio Ester Roa de Concepción, proceso en el cual los meses de septiembre y octubre serán de gran importancia a la hora de monitorear sus avances y así poder contrastarlos con el cronograma entregado por las autoridades de gobierno”, dijo el Presidente de la Federación de Fútbol de Chile y de la Organización Copa América Chile 2015, Sr. Sergio Jadue Jadue.

“De esta forma -agregó Jadué-, podremos tomar una decisión más informada con respecto a la participación de dicha ciudad como sede, acortando el margen de incertidumbre que siempre acarrea una situación como esta.
No podemos hacer otra cosa que buscar el camino más responsable a la hora de proyectar esta Copa América, en concordancia con los estándares de calidad a los que apunta tanto nuestra Federación como nuestro país”.

Así se prepara Chile. Con orden, organización y seriedad. Es el acontecimiento más xcercano que tenemos en nuestra querida América. Y el continente ya vive este torneo, el más antiguo de todos los que el fútbol mundial pueda presentar…

Hernán O’Donnell

Transmite una imagen de seriedad, pulcritud y serenidad. De tener una buena mezcla de entusiasmo profesional y paz interior. Habla Martino en su presentación como Director Técnico del Seleccionado Nacional de Fútbol, y se aprecia un ser humano inteligente, sencillo y diáfano. Como me comentaba un colega, ” es como Bielsa, pero más terrenal”.

La mañana cálida de Ezeiza lo recibió con una multitud de periodistas; muchos habían llegado para cubrir la final de la Copa Libertadores de América que consagró campeón a San Lorenzo de Almagro, y aprovecharon la oportunidad. Por eso y por otras razones, se vio mucha más cantidad de periodistas en el predio.

Tras una breve introducción del Presidente de AFA, Luis Segura, el nuevo entrenador tomó la palabra: “Quiero manifestar el orgullo que siento de poder estar en este cargo, que AFA haya confiado en mí para un trabajo tan importante. De ahora en más, lo que nos resta es trabajar para que la Selección mantenga el lugar que ha ganado”.

Y agregó: “En mi regreso de Barcelona había decidido parar un tiempo. Pero la Selección Argentina es un trabajo que no es común a todos. Es un compromiso laboral y sentimental, ya que es el lugar anhelado por todos y merecía un análisis distinto de mi parte”.

“Nuestro objetivo es mantener una línea con el trabajo realizado por Alejandro (Sabella), lo que va más allá del resultado, que ha veces es anecdótico”.

Y dijo más sobre su antecesor; le agradeció el gesto de recomendarlo: “Yo siempre he tenido en los contactos, aún en mi época de entrenador de Newell´s, un gran respeto por Alejandro (Sabella). Va mi agradecimiento por el gesto de sugerirme”.

Fue consultado sobre el juego, el esquema, su idea futbolística…:”Siempre hay una intención de jugar de una forma, el entrenador de la Selección tiene muchas posibilidades. Mis equipos no siempre han jugado de la misma manera, pero nos ha gustado mucho lo que hemos hecho en Newell´s y en Barcelona. Ojalá lo podamos lograr”.

“No creo que haya entrenador en el mundo que deje de lado lo que pase con el rival de turno. Si el rival amerita hacer alguna modificación, lo haremos. Me ha tocado con Paraguay y hemos cambiado el esquema por las Eliminatorias. Todo esto tiene que ver con la capacidad de los futbolistas”.

Y se habló de su llegada, de las reuniones, de como se formalizó la propuesta: “Todo trabajo que tiene dos partes, tiene que tener reuniones. Con lo cual, no soy de los entrenadores que tiene que tirarse de cabeza por una propuesta, aunque sea de la Selección Argentina. Me parece que lo que yo necesitaba, lo necesitabamos las dos partes. Lo que no está en tela de juicio es la decisión de la AFA por elegirme y yo por querer ser el entrenador de la Selección”.

Y el tema más espinoso: los juveniles y la relación con Humberto Grondona: “Entiendo que los Juveniles es un ámbito que me gustaría poder opinar y decidir. Hay una sitaución de competencias que hay que determinar. En el corto plazo no hay nada por modificar. Lo veremos más adelante”.

“Me parece algo importante para el entrenador de la Selección estar en contacto con los juveniles. Un Juego Olímpico tendría futbolistas de Selección Mayor, al igual que una Selección Sub 20. Lo que hemos decidido con la dirigencia es que toda la cercanía con la Selección Mayor, podamos estar en contacto”.

Habló de Messi, de Mascherano, de Tévez, del Barcelona…siempre afable, amable, claro y preciso.

Convocarlo a la Selección es un acierto. Lo decimos ahora, cuando faltan dos semanas para su debut ante Alemania y cuando no se sabe que pasará en este ciclo. Pero es el hombre indicado. Tiene todo para ser el DT de la Selección. Un hidalgo caballero para buscar los sueños perdidos…

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Hernán O’Donnell

Hernán O’Donnell