Llegó el momento. Es la hora de jugar. En Mar del Plata ya se han dicho todas las palabras, se han vertido todos los comentarios, los análisis previos y los pronósticos más variados ya se han volcado a la mesa.
El sorteo dijo que Charly Brlocq debe abrir la serie ante Andreas Seppi. Que luego jugará Juan Mónaco ante Fabio Fognini. El sábado el dobles y el domingo se cruzan los 1, Berlocq y Fognini, para cerrar Mónaco ante Seppi.
Todos dijeron más o menos lo mismo. Que la serie es “muy pareja”, que “los partidos serán muy duros y cerrados”, que es “lo mismo jugar en primer o segundo turno…”.
La serie empieza a tomar color, con las ilusiones repartidas y equilibradas.
Mar del Plata comienza a sacudir su arena natural para envolverse de polvo de ladrillo. El escenario, el Patinódromo “aggiornado” quedó en muy buenas condiciones. Un court rodeado por tribunas muy cercanas, que le dan un aspecto cerrado. Una suerte de “Bombonera”, ideal para hacer sentir la localía.
Por eso, por el deporte, por lo que proponen, por el equilibrio la caballerosidad, se vienen 3 dias a puro tenis. Para gozar, para disfrutar, para empezar a soñar otra vez.
Hernán O´Donnell
(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)
La Copa Davis abre otro año de ilusiones, de esperanzas y sueños. Esa quimera que despierta tantos deseos en los aficionados al tenis, y al deporte en general, le ofrece a la Argentina un nuevo camino.
Es aquí, en Mar del Plata, la misma ciudad que fue testigo de una de las más importantes desilusiones de una serie de grandes penas, cuando se perdió la final ante España en 2008. Pero ahora han pasado más de 5 años y es tiempo de dejar atrás aquel sinsabor.
Argentina empieza la temporada ante Italia, un rival duro, con buenos jugadores y un pronóstico quizás un poquito más favorable. Fabio Fognini, número 15 del mundo, y Andreas Seppi son 2 singlistas muy respetables. Completan el equipo nuestros conocidos Filippo Volandri, Simone Bolelli y el quinto jugador, Potito Starace. Todos ellos de de permanente presencia en la Argentina, ya que han jugado el Atp de Buenos Aires en múltiples oportunidades.
Argentina opone a Juan Mónaco, Carlos Berlocq para los singles y a la duplade Eduardo Schwank y Horacio Zeballos en el dobles.
Ilusión y esperanza, en una Mar del Plata que quiere escribir una nueva historia, que ya empieza a respirar tenis del bueno.
Hernán O´Donnell
(Enviado Especial a Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires)
Va a vivir una experiencia única; llega a la Copa del Mundo, la misma que ya lo vio jugar en las ediciones de 1990, 2002 y 2006 cargada de ilusiones y buenos antecedentes. Y en su primera participación llegó a los octavos de final. Ahora va por la hazaña, ver si puede sumar en un grupo que tiene 3 rivales complicadísimos, uno más fuerte que otro.
Costa Rica se metió en la Copa tras haber hecho una buena fase eliminatoria en su zona, la siempre complicada CONCACAF. Y vale destacar esto, porque es habitual ver a México en el dominio de esa región; sin embargo, detrás del puntero, estados Unidos, se ubicó Costa Rica. Llegó al segundo puesto y obligó a los Aztecas a jugar un repechaje ante Nueva Zelanda.
Además, mostró una sólida defensa y fortaleza en casa: allí ganó todos los partidos.
Entre sus jugadores se destacan Bolaños, el arquero Navas y Bryan Ruiz, de destacada participación en el fútbol inglés.
Sabe que tiene un grupo durísimo, donde sus tres rivales fueron Campeones del Mundo: Uruguay, Italia a Inglaterra. Pero Costa Rica quiere entrar en la conversación. ¿Lo dejarán?
A la hora de hablar de Uruguay, de presentar al equipo celeste en la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014 que viene, significa remitirse, de modo ineludible, al ya mítico “Maracanazo” de 1950, cuando se celebró la Copa del Mundo en Brasil y el último partido de la ronda final lo jugaron Brasil y Uruguay en el Estadio Maracaná.
El equipo local llegaba con un punto de ventaja. Eso significaba que le alcanzaba el empate para consagrarse campeón. Arrancó con un tanto a favor y los 200.000 brasileños presentes en el estadio festejaban a cuenta…
Sin embargo, apareció, una vez más la garra charrúa. El legendario equipo de Ghiggia, Schiaffino, Obdulio Varela y compañía dio vuelta el marcador y celebró su segunda Copa del Mundo ante la incredulidad de los presentes en el estadio y millones de seguidores por radio que no alcanzaban a albergar tanta angustia.
Desde aquel 16 de julio de 1950 se agitan los fantasmas cada vez que se miden uruguayos y brasileños. Siempre se habla de aquel juego. Los que lo vieron, los que escucharon hablar de él. La gente lo vive como si fuera hoy
Ahora, cuando el mundial está a la vuelta de la esquina, Uruguay amenaza desde una historia llena de proezas y gestas heroicas como la celebrada en aquel mundial.
Uruguay cuenta con grandes figuras, como Luis Suárez y Edison Cavani, dos delanteros que están a la altura de los mejores del mundo. La seguridad que refleja su coach, la conocida garra, el coraje para jugar cada compromiso con la seriedad que merece.
Uruguay es un equipo para cuidarse. Siempre. Por lo mucho que ha ganado a lo largo de sus años. Por su enorme jerarquía.
Pero su magia, su fuerza y su respeto, se lo ha ganado desde aquella mítica tarde de 1950…
Llegó a los mundiales en Francia 1998, pero no tuvo allí la mejor actuación: Perdió los 3 partidos de su grupo y se fue en silencio de esa Copa. En 2002 jugó el Mundial en casa, tuvo una buena primera ronda y en octavos cayó ante Turquía, la revelación del certamen. Siguió con su participación en Alemania 2006 y en Sudáfrica 2010 demostró su crecimiento. Paraguay pudo eliminarlo tras la tanda de penales.
Japón es uno de los grandes de Asia. Una amenaza para todos. Ya no es el convidado de piedra. Dejó atrás el papel de cenicienta, es un equipo que pretende crecer y progresar.
Japón la amenaza de Asia. El mundial puede ser su oportunidad de mostrar cuanto progresó y aprendió. Un equipo que se respalda en un juego muy físico y veloz; quizás no se vuelquen tanto al roce, peo sí al estilo dinámico, rápido, vertiginoso. En los grandes medios se los postula como firme candidato a avanzar de ronda en un grupo que parece equilibrado y parejo.
Su juego se respalda en Honda, un volante creativo de grandes condiciones, con la colaboracion de Kagawa y Okazaki, para generar un ataque veloz y concreto.
Japón dejó de ser un equipo ingenuo, cándido. Ahora aprendió los secretos de este juego. Tuvo valor la influencia brasileña , con Zico y las grandes figuras que poblaron su liga desde argentina. Allí jugaron Ramón Díaz , el Beto Acosta y Gorosito, además del Mencho Medina Bello e italiana, con Zacheroni, su coach…Japón quiere decirle al mundo lo mucho que aprendió.
Desde que se nutrió de una temible generación de jugadores, Costa de Marfil se convirtió en el cuco de Africa, en la vedette de un continente que no despertaba demasiadas preocupaciones en los mundiales y que a partir de la irrupción de Camerún en Italia 1990 se lo mira, a toda la región, con mucho respeto.
Costa de Marfil llega a Brasil 2014 con muchas ilusiones. Es el nuevo protagonista africano. De la mano de Didier Drogba logró entrar a un mundial por primera vez en Alemania 2006. Y repitió en Sudáfrica 2010. En ambos casos tuvo dignos papeles, aunque vale decir que les tocaron rivales de mucha consideración como Holanda y Argentina en el primer caso y Brasil y Portugal en la última Copa del Mundo.
Hoy espera tener un buen rendimiento. Kalou, Yaya Touré y Drogba son los abanderados de la nueva ilusión, de la nueva esperanza. El equipo propone un modo de juego veloz, ofensivo, dinámico. Les ha tocado un grupo difícil, pero quieren pasar la primera ronda y luego ver…
En el grupo C aparece Grecia. Un seleccionado que no era de los mas fuertes de Europa, que poco había transitado en las rutas regionales y que casi nadie tenía, hasta hace unos años, como un rival complicado.
Grecia no era un equipo de temer. Hasta la Euro 2004 cuando sorprendió al mundo al conquistar el célebre torneo continental. Ya había sacudido al fútbol cuando logró la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA-USA 1994, pero la conquista de Europa la llevó a los primeros planos.
Ahora es tiempo de crecer. Grecia hizo una buena fase clasificatoria. No le alcanzó, Bosnia se llevó la serie y fue al repechaje. Alli dio cuenta de Rumania y logró el pasaje a Brasil 2014. Sus jugadores mas conocidos son Karagounis, Gekas, Salpingidis, Samaras…
Ahora es tiempo de crecer. Ahora es tiempo de soñar.
Volvió a recuperar la esperanza. Otra vez se embarcó en una ilusión. Más sensata que aquella expectativa desmesurada de los ’90, cuando el equipo de “Pacho” Maturana dominaba América y causaba sensación en el Mundo. Un conjunto que se asomó en Italia 1990, con buenos resultados (un empate magnífico con quien sería el campeón, Alemania) y una generación de jugadores que encabezaba René Higuita, Carlos Valderrama, Iguarán, y que se clasificaría con holgura para USA 1994 tras golear a la Argentina en el Monumental por 5 a 0.
Ese equipo, que contaba con Oscar Córdoba, Freddy Rincón, Barrabás Gómez, Leonel Alvarez, El “Tren” Valencia, Faustino Asprilla y el inmenso “Pibe” Valderrama, generó una ilusión desmedida, que causó una gran frustración tras la pronta eliminación del Mundial en Norteamérica.
Vinieron, entonces, los años de dolor y desconcierto. Colombia perdió el rumbo y se veía envuelta en sus propias dudas. Aparecieron las contradicciones, los golpes de timón, los volantazos que cambiaban de un estilo a otro y la sensación generalizada de que los mejores años habían pasado…
Se había perdido el camino. Las ilusiones ya no tenían lugar, aunque pasaran camadas de buenos jugadores, como Mondragón, Freddy Grisales, Ivan Ramiro Córdoba, “Chicho” Serna, “El Patrón” Bermúdez…Sin embargo, Colombia ya no asustaba.
La etapa de Leonel Alvarez arrancó con 4 puntos de 6. No estaba mal. Sin embargo, la derrota con Argentina provocó un cambio. Llegó José Pekerman, el afamado técnico argentino, de múltiples conquista en el fútbol juvenil y una humildad que lo acompaña, como la permanente quimera de un fútbol mejor.
Su llegada trazó un antes y un después en el camino colombiano rumbo a Brasil 2014, ya que el impacto del seleccionador argentino fue inmediato: los Cafeteros ganaron cinco de sus seis partidos siguientes. Una localía fuerte en Barranquilla, equilibrio y contundencia resultaron las claves del equipo, que contó con la valla menos vencida (13 goles) y el tercer mejor ataque (27), asegurando en la anteúltima jornada su regreso a una Copa Mundial de la FIFA por primera vez desde Francia 1998. El segundo lugar en las posiciones fue su mejor actuación en la competencia preliminar desde que se disputa a dos rondas todos contra todos.
Aparecieron los resultados, y con ellos, la tranquilidad. Colombia alcanzó con cierta confianza la clasificación. Y hoy se piensa en un futuro mejor, sin el delirio de aquellos años locos donde una victoria les hizo confundir. Hoy se confía en Radamel Falcao, su principal figura. En Mario Yepes y Luis Perea. En James Rodríguez. En Jackson Martínez y Teo Gutiérrez. Y en todo lo que transmite, José, el de la quimera…
Desde que se cambió a la AFC (Asian Football Confederation), Australia aumentó su rendimiento, creció en su fútbol, promovió la competitividad. Y conservó su lugar de privilegio de llegar a la fase final de la Copa del Mundo, ese puesto que parecía siempre accesible cuando competía en su región natural, Oceanía, y luego disputaba un repechaje, con suerte diversa.
El cambio le propone más dificultades en la zona, pero también la posibilidad de llegar en modo directo, mientras que en Oceanía dominaba a voluntad, pero luego debía enfrentarse a algún sudamericano (Uruguay un par de veces y ¡Argentina!) y allí quedaban sus chances concluidas.
Esta vez, la clasificación llegó con varios sobresaltos, y sólo quedó sellada tras vencer a Irak cuando se terminaba el último partido.
El increíble Olympic Stadium de Sydney
Así logró meterse en la Copa del Mundo FIFA-Brasil 2014. Y el sorteo le mostró que las complicaciones continuarían: El campeón del Mundo (España), el sub-campeón (Holanda), el peligroso Chile…Soñar con la clasificación suena a utopía, pero…
De sueños también se vive. Los “Soceroos” se ilusionan con poder vencer a Chile en su debut, y a partir de allí, soñar. Saben que es una empresa muy complicada. Y que si no se consigue, ganar experiencia, competir, poder confrontarse con semejantes equipos, será algo parecido a una victoria.
Le tocó el grupo B, uno de los más duros, de los más complicados. Debutará ante Australia y luego deberá medirse con el actual campeón del mundo (España), y luego el sub-campeón, Holanda. Nada para envidiar, por cierto.
Sin embargo, Chile llega al Mundial envuelto en ilusiones. Hace muy poco, cuando promediaba la etapa clasificatoria, el equipo era irregular y no encontraba el rumbo ni los resultados que le permitieran llegar a la Copa del mundo FIFA-Brasil 2014. Tres derrotas consecutivas y más dudas que la Cordillera de Los Andes…Entonces, apareció Jorge Sampaoli, DT argentino de prestigio en el país trasandino, de reconocida admiración por Marcelo Bielsa y ganador de varios títulos con la Universidad de Chile.
Chile, y una visita al Monumental
Sampaoli supo encaminar al equipo, le dio un estilo ofensivo y consiguió los resultados que ahora le permiten soñar, aunque el grupo sea muy difícil.
“Lo más importante fue retomar lo que había hecho Marcelo Bielsa en la eliminatoria anterior. Los jugadores tenían un chip guardado sobre lo que había sido ese proceso, y fue un poco más fácil porque el futbolista chileno casi se veía afuera del Mundial. Esa necesidad y esa urgencia hicieron que se entreguen de manera desmedida al proyecto colectivo que le ofrecimos”, le dijo Sampaoli al sitio oficial FIFA.com en diciembre último.
Con respecto al Mundial que viene, agregó: “Yo creo que la preparación para la Copa del Mundo debe ser personalizada, porque los jugadores vienen de distintas formas, algunos con muchos partidos encima, otros con pocos. Entonces, vamos a tener que utilizar métodos de entrenamiento personalizados, ver cómo dosificamos a aquellos que vienen con 80 partidos encima y a aquellos que han competido muy poco. Vamos a necesitar un complemento de entrenamiento audiovisual con algunos, prácticos con otros, para tratar de llegar de la mejor forma al Mundial sin generalizar la preparación.”
Sampaoli también sabe que depende del nivel individual de los futbolistas; que Alexis Sánchez continúe en este camino de crecimiento asombroso, que Eduardo Vargas sea el que todos conocen, que Arturo Vidal mantenga el nivel que tiene en Juventus, que Matías Fernández, Claudio Bravo, Jorge Valdivia, Gary Medel alcancen su mejor versión durante la competencia…
Sampaoli no se siente candidato. “Tenemos que saber que la diferencia existe, que es real, que hay selecciones que están por encima de nosotros, y que vamos a intentar, desde nuestro trabajo, ser un equipo que funcione y que esté a la altura para competir con cualquiera”, señaló el entrenador.
Desde los tiempos de Bielsa, Chile vive una primavera futbolística. la gente ya no se conforma con ir al Mundial. Ya no le alcanza con participar, con estar cerca, con jugar la primera fase…Ahora quieren más, ven el nivel de sus futbolistas, la capacidad de su entrenador y se ilusionan con dar una gran sorpresa en la Copa del Mundo que viene…
