Una final de Campeonato. De Copa, o de título de Liga, más allá de las discusiones y los debates que se generaron alrededor del certamen, pero que tiene el valor de un torneo logrado. Y todos los nervios, los cuidados y las precauciones. Colón, ante la posibilidad de conquistar su primer logro profesional en Primera División; Racing, más acostumbrado a estas conquistas, ante el desafío de sumar una estrella más al escudo.

Y resultó un primer tiempo entretenido, con cierta chispa, con errores pero también con audacia y a la búsqueda de la apertura del marcador. Colón propuso un poco más; con un esquema definido y conocido, el conjunto que dirige Eduardo Domínguez se paró con una línea de cuatro defensores, tres volantes como Alexis Castro, Lértora y Aliendro, Bernardi más adelante en posición de enlace con los delanteros, Cristian ferreira y Luis Rodríguez. Pero cuando conseguía la pelota, los internos Castro y Aliendro se sumaban muy rápido al ataque, para llegar al área de Racing con mucha gente en psociones ofensivas.

El equipo que entrena Juan Antonio Pizzi fue más cauteloso. Como lo es desde hace algún tiempo, casi desde aquella final perdida ante River en Santiago del Estero, con más recaudos y agazapado para meter los contragolpes.

A los 32′ Chancalay armó una jugada bárbara, se fue en forma individual y Facundo Mura pudo cortar su avance cuando se iba solo al arco de Burián; era la señal para que la Academia salga del letargo. Respondió Colón con una llegada clara y vertical. A los 39′ Alexis Castro habilitó a Aliendro, este metió un pase profundo a Rodríguez y la “Pulga” no pudo llegar antes que la rápida salida de Gómez.

A los 41′ Bernardi ganó un balón después de varios que se lo disputaban, encaró al área y habilitó a Aliendro, pero su remate se fue alto. Racing metió una gran contra a los 44′ con una corrida de Chancalay, el pase largo a la derecha a Piatti y cuando este entró al área pretendió enganchar, pero Piovi fue veloz y astuto y el quitó la pelota.

Con emociones y llegadas se cerró el primer período de juego.

Para comenzar el segundo tiempo, Juan Pizzi dispuso que Aníbal Moreno entrara por Darío Cvitanich. Para equilibrar el medio, poblar la zona y disputarle el partido a Colón. Pero enseguida iba a llegar el desivel a favor del equipo santafesion y a paratir de allí el partido tomaría otro rumbo.

Iban 57′ cuando Sigali perdió un balón en la derecha de la defensa, la pelota la capturó Cristian Ferreira, habilitó a Aliendro, el pase fue a la derecha para Castro, más abierto luego a Mura, el centro y la aparición de Aliendro para marcar el 1 a 0 y empezar a abrir el partido.

El juego empezó a tener un dueño; un equipo bien trabajado, que sabía lo que pretendía y con el marcador a favor comenzó a tener la paciencia para dominar el terreno. Se tuvo que ir Luis Rodríguez, lesionado, y lo reemplazó Nicolás Leguizamón, cuando iban 63′ del partido. Racing apeló a dos variantes más: Maxi Lovera entró por Ignacio Piatti y Matías Rojas ingresó en lugar de Mauricio Martínez. Más gente en el medio, más peso ofensivo, aunque el “Sabalero” se acomodó mejor a lo que continuó.

Y a los 71′ llegó un golpe que dejó a Racing al borde del knock-out. Una pared entre Bernardi y Alexis Castro, la habilitación perfecta por izquierda y la definición exquisita de Bernardi por encima de Gastón Gómez para ampliar el resultado a un 2 a 0.

Ignacio Galván ingresó por Nery Domínguez a los 73′; Racing estaba complicado en el marcador y con dificultades en el rearmado de la estructura. Iba y chocaba con la defensa “Sabalera”. Y las situaciones más claras eran de Colón, como el tiro libre a los 77′ que Ferreira elevó por arriba del travesaño.

A los 79′ Pierotti reemplazó a Cristian Bernardi, en tanto a los 82′ Juan Cáceres debió ingresar por Ivan Pillud, lesionado en la “Academia”. Pero faltaba lo mejor…

A los 85′, Alexis Castro recibió en el área, enfrentó al defensor, amagó el remate, gambeteó y cruzo el balón a la derecha de Gómez para marcar el definitivo 3 a 0.

La fiesta era completa. Con goleada incluida. Castro debió salir, a los 87′, y fue reemplazado por Yeiler Goez. Era el momento de celebrar, porque los minutos finales fueron a pura emoción, con el manejo del partido, las lágrimas del DT Eduardo Domínguez, la seguridad de la defensa, el sacrificio de Lértora, la firmeza de Garcés, los cruces de Piovi, la voluntad de Mura…

Colón fue un puño apretado y un grito unificado ¡Campeón! Poco importa si es de una Copa o de una Liga. Colón de Santa Fe es el nuevo Campeón del fútbol argentino y lo saludamos como tal.

Hernán O’Donnell

Fue un partido correcto del equipo de Lionel Scaloni, que en el balance global fue superior al rival, que tuvo varias situaciones para desnivelar y que el empate le deja gusto a poco. Pero también hay que decir que la Argentina no fue demasiado profunda ni ingeniosa y que, al margen de la jugada del penal a Lautaro Martínez, todas las oportunidades para convertir y llevarse el triunfo, fueron generadas por Lionel Messi. Por su jerarquía individual más que por juego colectivo.

La Argentina se encontró con la apertura del marcador a través de un penal convalidado por el VAR, que existió, desde luego. Y el remate suave y exacto de Messi puso el encuentro 1 a 0 a favor del local a los 23′ de juego.

Se ordenó con un 4-4-2, donde los laterales Foyth y Tagliafico subían en forma permanente, más el lateral izquierdo y volcado hacia adentro, casi como un interno izquierdo que como un extremo. Fue auspicioso el debut de Cristian Romero, que cortó y jugó con categoría y Martínez Quarta mostró más dudas que certezas. Pero el encuentro, a partir del gol de la selección se empezó a volcar a favor de Chile, sobre todo por la movilidad de Alexis Sánchez, organizador de juego y atacante a la vez.

Y con la habilidad de Aranguiz, la presencia de Pulgar y el sacrifico de Meneses, Chile empujó hasta que llegó a la igualdad. Fue a los 36′, cuando Aranguiz ejecutó un tiro libre pasado, Gary Medel sorprendió por atrás y envió un centro al área chica que Sánchez transformó en el 1 a 1.

Así se fue el primer tiempo, aunque la Argentina iba a contar con una chance muy clara en un tiro libre de Leo Messi que Claudio Bravo sacó al corner con un vuelo espectacular.

Para el segundo tiempo, Lionel Scaloni decidió dos variantes en el equipo local: Lisandro Martínez reemplazo al amonestado Martínez Quarta y Angelito Correa entró en lugar de Lucas Ocampos.

Creció la selección, en tanto Chile comenzó a sentirse cómodo con el contragolpe. En búsqueda de mayor profundidad, a los 61′ Julián Alvarez entró en lugar de Di María, mientras que a los 64′ César Pinares reemplazó a Galdames.

Argentina tuvo más la pelota. Correa se mostró activo y se generó una sensación de dominio, aunque a la hora de contar los porotos todos fueron de Messi: el tiro libre que se estrelló en el travesaño, el enganche y remate que sacó bravo, el rebote que no pudo captar Álvarez, otro disparo de Leo que Bravo sacó con un vuelo magnífico…

Las últimas cartas las jugó el DT argentino a los 80′: Nahuel Molina por Foyth y Palacios por Paredes en tanto Carlos Palcios entró por Eduardo Vargas en Chile a los 80′ y a los 85′ Alarcón reemplazó a Aranguiz.

No pudo Argentina. Chile se abrazó al empate. La Competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022 sigue con su camino abierto.

Hernán O’Donnell

Fue duro, complicado y resuelto sobre el final. Sarmiento de Junín se consagró Campeón de la Reserva de la Liga Profesional de Fútbol tras ganarle a Boca 2 a 1, en un partido que tuvo ritmo y emociones de principio a fin. Fue un poco más, a lo largo de los noventa minutos, el equipo de Sebastián Battaglia, pero Sarmiento supo pegar en los momentos justos y celebró al final.

Apenas empezó el partido llegó la primera emoción, con un remate cruzado de Lescano que pasó por delante del arco de Boca y se fue muy cerca del palo izquierdo de García. En esos minutos, el equipo de Junín se mostró ambicioso. Se paró bien adelantado en el campo de juego y buscó apretar a su adversario contra su valla. La tarea de Federico Paradela era respaldada por Joaquín Gho en el centro del campo, Brea por la izquierda y Morán por el otro costado.

De a poco, Boca empezó a mandar en el juego. Fue importante Montes para el traslado, Kevin Duarte para la distribución y Gabirel Vega y Aaron Molinas para la organización de juego, que en general buscaba la habilidad de Exequiel Zeballos para desbordar por izquierda y buscar a Luis Vázquez para definir.

Boca dominaba y muy pronto llegó la apertura del marcador, tras un tiro de esquina desde la izquierda del ataque y el cabezazo limpio y frontal de Vázquez para marcar el 0-1 en el Estadio “Florencio Sola”.

Sintió el golpe el equipo de Junín y recién volvió a mostrarse en partido a los 32′ con un buen disparo desde lejos de Paradela, pero fue Boca el que tuvo la mejor oportunidad a los 44′: entrada de Vázquez por derecha, centro al medio, el tiro de Mancuso en el travesaño, Molinas que toma el rebote y sobre la línea la salvó Díaz, en lo que puso ser el segundo gol de Boca.

Para iniciar el segundo tiempo, Sebastián Battaglia determinó que Balthazar Bernardi ingresara por zaguero Valentini, que estaba amonestado casi desde el comienzo del partido. Boca se paró unos metros más atrás, espero que Sarmiento se le viniera encima y apostó a liquidarlo de contragolpe.

A los 57′ tuvo una buena oportunidad con un contraataque de Zeballos, quien se escapó solo con el balón, pero la salida rápida de Joaquín Cabrera le impidió concretar. A los 60′ lo volvió a tener Zeballos, con una buena media vuelta y su disparo se fue muy cerca del palo izquierdo de Cabrera. A los 61′ Luis Vázquez entró al área con pelota dominada recostado sobre la derecha, enganchó al medio para sortear a Moyano y remató fuerte, pero Cabrera tapó su tiro; y el rebote lo tomó Sandez pero el tiro se fue ancho.

Tres situaciones claras y consecutivas para el equipo de la Ribera; Sarmiento avisó a los 64′ con disparo fuerte que tapó García. A los 65′ Mónaco ingresó por Lisnadro Focareta y Martín Funes dispuso que el equipo arriesgara más: 3-3-1-3. Un enganche y tres hombres de punta. Apretó el verde y a los 66′ logró la igualdad con un golazo de Brea, quien recibió sólo en el área, bajó el centro con el pecho, remató fuerte y clavó el balón junto al palo derecho de Ramiro García que nada pudo hacer.

Boca, que hasta ese momento había sido superior, de pronto se encontró con que tenía que volver a remar el partido. Entonces, Battaglia, a los 74′ dispuso dos modificaciones: Franco Cáceres ingresó por Aaron Molinas e Israel Escalante entró en lugar de Rodrigo Montes. Boca se la tenía que jugar.

Sin embargo, Sarmiento volvió a golpear. Con un tiro de esquina desde la izquierda, Federico Paradela le entró fuerte al balón que trazó una buena parábola, se pasó de largo el arquero García y el balón entró junto al palo más lejano de donde se ejecutó el tiro de esquina para poner el 2 -1 a favor del “Verde”.

En pocos minutos a Boca se le derrumbaba el castillo en tanto Sarmiento le daba rienda suelta a su ilusión. Battaglia apeló a las últimas variantes a los 84′ de juego; Vicennte Taborda reemplazó a Eros Mancuso y Ezequiel Almirón entró por el centrodelantero Luis Vázquez.

Boca apretó en la parte final. y contó con un par de ocasiones para igualar. A los 90+2′ llegó un tiro de esquina desde la izquierda y el cabezazo del hombre de Boca pegó en el travesaño; a los 90+3′, Sandez ejecutó fuerte un tiro libre y Cabrera rechazó el fuerte disparo, pero además achicó hacia adelante y le puso el pecho al rebote que tomó Cáceres, para despejar ese tiro fuerte y desatar la alegría de todo Junín.

Porque tras esa doble salvada de Joaquín Cabrera el encuentro enseguida llegó a su fin. Sarmiento fue todo un abrazo, un puño cerrado y un grito de alegría. ¡Campeón de la Reserva de la Liga Profesional de Fútbol! Una medalla para la ciudad, un grito de esperanza al futuro.

Hernán O’Donnell

En medio de todas las voces, la controversia por una Copa América que debió jugarse hace un año y que aún no está resuelta si se jugará en Brasil, tal como fue la última edición de 2019, o si irá a otro lado. Cuando todavía hay que definir las sedes, y las voces suenan discordantes, la Selección Nacional de Fútbol tiene su cuerpo y alma metido en la Competición Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA-Qatar 2022. Y no se distrae en polémicas, pues la doble fecha exige preparación, viajes, entrenamientos, concentración y partidos.

El primer paso de este tramo es en Santiago del Estero. Allí jugará ante Chile. Un partido siempre duro, frente a un rival que cada vez que juega ante la Argentina, siente que se juega una suerte de clásico. El Clásico de la Cordillera de Los Andes. Esta vez, sin Arturo Vidal, una de sus principales figuras. Pero con el espíritu de siempre de “La Roja”.

“Será un encuentro muy duro, como son todos los partidos de Eliminatorias. Chile es un grandísimo seleccionado, que cuenta con muy buenos jugadores. Si bien tiene un DT nuevo y no tuvo muchos partidos, cuenta con una base de jugadores de experiencia junto a chicos nuevos que se han sumado. Hicieron un recambio. Es un equipo que está en crecimiento y es muy competitivo”, dijo el capitán argentino, Lionel Messi.

Con respecto a la modalidad de entrenamientos y burbujas en las que se mueve el plantel, el astro argentino indicó: “Intentamos cumplir con todas las recomendaciones que nos dan. La última fecha de Eliminatorias que jugamos fue parecida. Esta vez se agravó un poco más por la situación del país, que empeoró y hay muchos contagiados. Pero tratamos de adaptarnos y cumplir con todo lo que nos dicen para hacer todo bien”

Lionel Messi dejó su pensamiento en charla con la prensa oficial del seleccionado argentino: “Siempre es una ilusión estar en el seleccionado. Sea cual sea la competición, siempre queremos ganar; ese es el objetivo. La verdad es que los chicos están con muchísimas ganas, los más grandes también, con las mismas ganas o más. Se generó algo muy lindo, creo que hay un grupo muy unido, con una base muy grande que ya comenzó a trabajar desde que arrancó Scaloni. Se empezó a armar un grupo muy bueno y eso es lo importante: hacer un grupo muy fuerte para el desafío que se nos viene”, razonó el capitán.

Mientras, el entrenamiento mantuvo su intensidad durante la semana; cada práctica fue guiada por Luis Martín, Preparador Físico del equipo, con un inicio con distintas rutinas ejercidas a modo de activación, o la conocida entrada en calor.

Luego, el profesor aplicó ejercicios físicos; estaciones de velocidad y coordinación para mantener la base física. Después de esos veinte minutos de trabajo, los defensores se entrenaron a las órdenes de Roberto Ayala y Walter Samuel, mientras que mediocampistas y atacantes trabajaron con el Director Técnico Lionel Scaloni.

Sergio Agüero, flamante jugador de Barcelona FC, se sumó en las últimas horas al grupo. ““Estoy contento de estar otra vez acá. Como siempre digo, hay que disfrutar porque formar parte de la Selección es algo único”, dijo el ex jugador de Manchester City.

También se refirió al partido frente a Chile: “Es un rival muy fuerte desde lo físico. Las Eliminatorias son muy complicadas, me hace acordar un poco a la Premier League porque cualquiera le puede ganar a cualquiera y siempre debés estar concentrado al máximo. Nosotros contamos con un buen equipo y un buen grupo, ojalá hagamos las cosas bien”.

Y agregó: “Estoy muy ilusionado, estamos frente a dos partidos importantes, sobre todo el primero porque si hacemos las cosas bien nos va a dar mucha confianza. Al llegar más tarde que el resto de mis compañeros, no sé si tendré la posibilidad de jugar, tal vez no porque es muy reciente mi llegada, pero acá estoy y apoyaré a mis compañeros qpara que las cosas les salgan lo mejor posible”.

Ahí está Argentina. Al margen de todos los problemas. Con la mente puesta en el objetivo que parece no se va a desviar de todos los problemas que hoy nos afectan: la próxima Copa del Mundo.

Hernán O’Donnell